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essa pergunta e muito menos solucionar o problema. Com um
regime democrtico, o pas reconhece os tratados interna-
cionais que buscam acabar com a tortura, sua Constituio de
1988 repudia essa prtica, tem leis que punem os agressores
e boa parte da sociedade escandaliza-se com os casos mais
noticiados. Apesar disso, a mdia continua mostrando, com
certa freqncia, que jovens em conflito com a lei, suspeitos
de crimes e encarcerados so alvo de tortura e maus-tratos,
e tais prticas custam a ser banidas do aparato policial-pri-
sional brasileiro. Tentamos mostrar, neste artigo, como e por
que a tortura continua presente no cenrio nacional, na din-
mica do trabalho policial e na administrao da vida prisional,
a despeito dos recursos legais disponveis e dos instrumen-
tos internacionais que exigem dos pases signatrios, como
o Brasil, que a prtica seja coibida e erradicada.
A Conveno contra a tortura
No mbito internacional, a tortura foi um dos primeiros cri-
mes logo aps o genocdio a serem considerados, dada
a sua gravidade. A Conveno contra a tortura e outros tra-
tamentos ou penas cruis, desumanos ou degradantes foi
proposta pela ONU em 28 de setembro de 1984 e j foi
ratificada por 124 pases. O elevado nmero de adeses re-
vela o alcance do consenso internacional sobre o tema, bem
A persistncia da prtica
da tortura, no Brasil,
continua manchando
nossa democracia.
O pas ratificou a
Conveno das Naes
Unidas contra a Tortura,
criou lei especfica
que torna a tortura crime
e tem uma avanada
Constituio que a repudia.
Apesar desses esforos,
a prtica da tortura ainda
faz parte da dinmica
do trabalho policial
e do cotidiano das prises.
Para superar essa triste
realidade que enfrentam
as vtimas, pertencentes
s camadas pobres
da sociedade, um enorme
esforo poltico deve
se concentrar na luta
contra a impunidade
dos agressores principal
motivo do aparecimento
renovado desses casos.
Flvia Piovesan
Departamento de Direito,
Pontifcia Universidade
Catlica de So Paulo
* A autora procuradora do estado
de So Paulo e coordenadora do Grupo
de Trabalho de Direitos Humanos da PGE/SP
Fernando Salla
Ncleo de Estudos da Violncia,
Universidade de So Paulo
* O autor coordenador-executivo
da Comisso Teotnio Vilela
de Direitos Humanos
Por que a tortura ainda praticada no Brasil? No fcil responder
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Tortura
no Brasil:
pesadelo
sem fim?
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"
como a necessidade de os Estados-membros adotarem
medidas capazes de prevenir, punir e erradicar essa pr-
tica, que afronta a conscincia tica contempornea.
O artigo 1
o
define tortura como qualquer ato pelo
qual dores ou sofrimentos agudos, fsicos ou mentais,
so infligidos intencionalmente a uma pessoa a fim de
obter, dela ou de uma terceira pessoa, informaes ou
confisses; de castig-la por ato que ela ou uma tercei-
ra pessoa tenha cometido ou seja suspeita de ter come-
tido; de intimidar ou coagir esta pessoa ou outras pes-
soas; ou por qualquer motivo baseado em discriminao
de qualquer natureza; quando tais dores ou sofrimentos
so infligidos por um funcio-nrio pblico ou outra pes-
soa no exerccio de funes pblicas, ou por sua instiga-
o, ou com o seu consentimento ou aquiescncia. Essa
definio envolve, assim, trs elementos essenciais: a)
a inflio deliberada de dor ou sofrimentos fsicos ou
mentais; b) a finalidade do ato (obteno de informaes
ou confisses, aplicao de castigo, intimidao ou co-
ao, e qualquer outro motivo baseado em discrimina-
o de qualquer natureza); e c) a vinculao do agente
ou responsvel, direta ou indiretamente, com o Estado.
Ao longo da Conveno, so consagrados, entre ou-
tros direitos, a proteo contra atos de tortura e outras
formas de tratamento cruel, desumano ou degradante;
o direito de no ser extraditado ou expulso para um Es-
tado onde h substancial risco de sofrer tortura; o direi-
to indenizao no caso de tortura; o direito de que a
denncia sobre tortura seja examinada imparcialmente
e o direito de no ser torturado para fins de obteno de
prova ilcita, como a confisso. O documento enftico
ao determinar que nenhuma circunstncia excepcional
(ameaa, estado de guerra, instabilidade poltica inter-
na ou qualquer outra emergncia pblica), pode ser
invocada como justificativa para a tortura (artigo 2
o
(2)).
Alm de conferir direitos aos indivduos e deveres aos
Estados-partes, a Conveno prev um sistema de mo-
nitoramento, que inclui um Comit contra a tortura e me-
canismos internacionais a serem por ele apreciados. Tais
mecanismos abrangem os relatrios (mediante os quais
o Estado-parte deve enunciar as medidas legislativas,
executivas e judiciais para cumprir a Conveno, e os fa-
tores e dificuldades); as peties individuais (pelas quais
indivduos podem submeter ao Comit denncia de vio-
lao ao direito previsto pela Conveno, observados
os requisitos de admissibilidade) e as comunicaes
interestatais (pelas quais um pas-membro pode denun-
ciar que outro Estado-parte violou a Conveno).
Desse modo, o tratado tem dupla importncia: con-
solida parmetros internacionais mnimos para o com-
bate tortura e estabelece uma instncia internacional
de proteo de direitos, quando as instituies nacionais
se mostrarem falhas ou omissas no dever de prevenir e
punir tal prtica.
Embora o Brasil tenha ratificado a Conveno da ONU
em 28 de setembro de 1989 e a Conveno interame-
ricana para prevenir e punir a tortura em 20 de julho de
1989, foi apenas em 7 de abril de 1997 que o pas apro-
vou a Lei n
o
9.455, que define e pune tal crime.
A Constituio de 1988, marco jurdico da transio
democrtica e da institucionalizao dos direitos huma-
nos no pas, foi a primeira a consagrar a tortura como cri-
me. Ela define tal crime como inafianvel e insuscetvel
de graa ou anistia, por ele respondendo os mandantes,
os executores e os que, podendo evit-lo, se omitirem
(artigo 5
o
, XLIII). Em 1997, foi aprovada a Lei n
o
9.455, que
tipifica o crime de tortura (como tipo penal autnomo e
especfico). At ento, a prtica era punida como leso
corporal ou constrangimento ilegal, em flagrante afron-
ta aos comandos constitucionais e internacionais.
A Lei n
o
9.455/97 prescreve que crime de tortura:
I. Constranger algum com emprego de violncia ou
grave ameaa, causando-lhe sofrimento fsico ou men-
tal: a) com o fim de obter informao, declarao ou con-
fisso da vtima ou de terceira pessoa; b) para provocar
ao ou omisso de natureza criminosa; c) em razo de
discriminao racial ou religiosa. II. Submeter algum,
sob sua guarda, poder ou autoridade, com emprego de
violncia ou grave ameaa, a intenso sofrimento fsico
ou mental, como forma de aplicar castigo pessoal ou
medida de carter preventivo (artigo 1
o
). Nessa lei, a
definio de tortura envolve dois elementos essenciais:
a) a inflio deliberada de dor ou sofrimentos fsicos ou
mentais; e b) a finalidade do ato (obteno de informa-
es ou confisses, aplicao de castigo, intimidao ou
coao, e qualquer outro motivo baseado em discrimi-
nao racial ou religiosa).
Ao comparar as definies da lei brasileira e da Con-
veno, dois aspectos merecem destaque: 1
o
) a primeira
restringe o fator discriminao distino racial e religio-
sa, enquanto a segunda menciona discriminao de qual-
quer natureza; 2
o
) a lei brasileira no requer, como faz a
Conveno, a vinculao do agente ou responsvel pela
tortura com o Estado, quer direta ou indiretamente.
Quanto ao primeiro aspecto, a lei brasileira impe
uma restrio, j que qualquer discriminao deveria ser
considerada. Note-se, por exemplo, que no pas h mui-
tas denncias envolvendo discriminao por orientao
sexual das vtimas. Com relao ao agente da tortura, a
lei brasileira determina aumento de pena para o crime
cometido por agente pblico (artigo 1
o
, 4
o
, I). Isto , para
caracterizar o crime, no necessrio que o agente seja
pblico. Essa concepo transcende a da Conveno, que
demanda, necessariamente, para a configurao do cri-
me de tortura, a qualidade de agente pblico. Parece
mais adequada a definio da Conveno, ainda que a
lei nacional se mostre mais ampla. Isso porque a gra-
vidade da tortura se justifica ao revelar a perversidade
do Estado que, de garante de direitos, passa a ter, em
seus agentes, brutais violadores de direitos. A tortura
subverte a prpria lgica do aparato estatal, que de guar-
dio da lei e assegurador de direitos transforma-se em
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violador da lei e aniquilador de direitos. Da a exigncia
do sujeito ativo do crime de tortura estar vinculado ao
Estado, direta ou indiretamente.
Os caminhos tortuosos
Apesar de todas as interdies legais, no plano nacional
e internacional, so diversas as circunstncias em que
se pode constatar a prtica da tortura e dos maus-tratos
no cenrio brasileiro. As operaes de policiamento nas
ruas e espaos pblicos em geral como as chamadas
batidas policiais ocorrem, freqentemente, com o uso
de tortura e maus-tratos. O caso mais famoso desse tipo
foi o da Favela Naval, em So Paulo, em maro de 1997.
Uma cmara de vdeo registrou policiais militares gol-
peando moradores com cassetete, tapas e pontaps.
Registrou ainda o disparo que um policial fez, redundan-
do na morte de uma pessoa. O caso teve enorme reper-
cusso no pas e acabou precipitando a aprovao da lei
contra a tortura em abril daquele ano. No entanto, negros
e jovens, moradores da periferia, continuam sendo alvos
constantes de abordagens policiais envolvendo agres-
ses fsicas e humilhaes.
Mas o maior conjunto de prticas de tortura se d
quando cidados esto sob a custdia do Estado, em
delegacias, cadeias e presdios. A tortura um recurso
constantemente usado por policiais para obter informa-
es sobre crimes. Com freqncia, pessoas detidas, em
flagrante ou no, so torturadas para dar informaes
sobre como ocorreu ou foi planejado o crime, para apu-
rar esconderijos ou denunciar outras pessoas envolvidas
etc. Nessa mesma lgica sem o trabalho policial e peri-
cial adequados, ao torturar um suspeito busca-se logo
provocar sua confisso, como prova que dispensa a con-
tinuidade da investigao.
Espancamentos e maus-tratos so recursos fre-
qentemente aplicados nos presos quando eles provo-
cam, individual ou coletivamente, atos de indisciplina.
Embora a Lei de Execuo Penal (artigos n
os
53 e 54) de-
termine uma escala de sanes disciplinares para os pre-
sos condenados, h uma enorme margem de arbitrarieda-
de por parte da administrao das unidades prisionais, na
imposio de castigos, que fere completamente as nor-
mas legais. Castigos que podem ser desde o espancamen-
to, a humilhao, at o confinamento em celas totalmen-
te inadequadas para tal, muitas vezes sem iluminao,
ventilao e qualquer condio de higiene.
Os casos mais agudos se do em resposta s tentati-
vas de fuga ou s rebelies, quando so comuns as de-
nncias de espancamento, corredor polons, humilha-
o e submisso dos presos a diversos tipos de presses
psquicas e castigos. Os que acabam transferidos da
priso pelo envolvimento em fugas ou rebelies costu-
mam ser espancados e submetidos a maus-tratos quan-
do chegam na nova unidade.
Razes da persistncia
O que faz com que essas prticas paream no ter fim?
Vrias razes. A mais importante, talvez, que, no Brasil,
as vtimas de tortura e maus-tratos provm, em sua
maioria, das camadas mais pobres da populao. Nos pe-
rodos autoritrios de nossa histria, a tortura ocorre
como recurso de combate oposio poltica, quando
ento as vtimas so predominantemente da classe m-
dia ou da elite. Fora desses perodos, ela praticada roti-
neiramente contra os autores ou suspeitos de crimes co-
muns provenientes das camadas pobres. A significativa
diferena que esses no tm os mesmos recursos para
protestar e pressionar para que a tortura no mais ocor-
ra, como em geral tm os perseguidos polticos. Assim,
no podem contratar advogados capazes de impedir a
prtica de arbitrariedades. Da mesma forma que no con-
tam com uma rede de relaes pessoais articuladas com
as esferas de poder que possam interceder em seu favor.
Em uma sociedade como a nossa, marcada muito
mais pela hierarquia entre os cidados do que pelos va-
lores da igualdade entre eles, h uma indisfarvel to-
lerncia da parte de muitos grupos sociais (elites e classe
mdia) com relao tortura, uma vez que ela atinge
pobres, moradores de reas urbanas degradadas, ne-
gros, criminosos afeta, enfim, os que no chegam a ser
vistos por aqueles grupos como cidados portadores
de direitos. O desdobramento dessa tolerncia uma
acomodao poltica. Os partidos e as plataformas de
governo, em sua maioria, repudiam oficialmente a tor-
tura e os maus-tratos, mas no concentram de fato mui-
tos esforos para reverter a situao, especialmente os
governos estaduais, responsveis diretos pela manu-
teno das polcias e do sistema prisional.
Combater a tortura significa que os governos esta-
duais alterem prticas dos aparelhos policial e prisional.
Implica responsabilizar e punir os agentes do estado que
impem a tortura e os maus-tratos. Para tanto, preci-
so criar mecanismos de recolhimento e encaminhamen-
to de denncias contra policiais ou funcionrios das
prises, como as ouvidorias, que possam atuar de modo
independente e estejam livres de presses de toda or-
dem. Da mesma forma, as corregedorias da polcia ou do
sistema penitencirio devem estar aparelhadas para
apurar as denncias e responsabilizar os acusados de
modo adequado e igualmente protegidas do forte esp-
rito de corporativismo que fomenta a impunidade e a per-
sistncia da tortura. importante que haja tambm me-
canismos de proteo s vtimas e testemunhas que de-
nunciem torturadores para que no tenham a integrida-
de fsica colocada em risco (muitas vtimas de tortura,
especialmente os presos, permanecem calados por te-
rem que conviver com seus algozes diariamente).
Ao lado dessas iniciativas, cabe tambm aos gover-
nos estaduais reverter as prticas de investigao e tra-
balho policial em curso. Isso requer policiais mais bem
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preparados, mais bem pagos, melhores condies de
trabalho, demandando assim fortes investimentos do
prprio Estado no aparato policial. Igualmente, a redu-
o da tortura e da imposio de maus-tratos nas pri-
ses passa necessariamente pela melhoria das condi-
es de trabalho, salrio e preparao do pessoal de se-
gurana.
Por fim, a tortura persiste porque o Executivo, o Judi-
cirio e o Ministrio Pblico no se empenham o sufi-
ciente para reverter essa prtica, respeitadas algumas
excees. O prprio poder Executivo estadual tolera que
suas polcias torturem e que suas prises sejam degra-
dantes. Juzes e promotores, por sua parte, aquietam-
se diante de inquritos policiais de baixa qualidade
tcnica, baseados muitas vezes em informaes ex-
torquidas dos suspeitos mediante tortura. Ao mesmo
tempo, nem sempre os juzes e promotores cumprem
suas atribuies de apurar a fundo as irregularidades
que as prises apresentam. Se os executivos estaduais,
que tm a responsabilidade pela manuteno dos apa-
relhos policiais e prisionais, submetem cidados a con-
dies de encarceramento aviltantes (tortura, super-
lotao, ausncia de assistncia mdica, pssimas con-
dies de higiene, ventilao, alimentao de m quali-
dade etc.), o poder Judicirio e o Ministrio Pblico, por
sua vez, fiscalizam e controlam o funcionamento do sis-
tema carcerrio e da polcia muito timidamente.
Os desafios
Foram criadas iniciativas importantes para o combate
tortura, como as ouvidorias de polcia e o SOS Tortura.
Porm, passados mais de quatro anos da adoo da Lei
n
o
9.455, o nmero de agentes condenados pela prtica
Sugestes
para leitura
ANISTIA INTERNACIO-
NAL, Brasil: aqui
ningum dorme
sossegado.
Violaes dos
direitos humanos
contra detentos,
Porto Alegre/So
Paulo, Anistia
Internacional, 1999.
COMISSO DE
DIREITOS
HUMANOS DA ONU,
Relatrio sobre a
tortura no Brasil,
Genebra, ONU,
2001.
MINISTRIO DA
JUSTIA, Primeiro
relatrio relativo
implementao da
Conveno contra a
tortura e outros
tratamentos ou
penas cruis,
desumanos ou
degradantes no
Brasil, Braslia,
2000.
PETERS, E., Tortura,
So Paulo, tica,
1989.
da tortura, no pas inteiro, sequer chega a 20. Segundo
relatrio do Conselho Nacional dos Procuradores Gerais
de Justia, houve 18 condenaes por crime de tortura
(Folha de S. Paulo, 23/08/01). Na maioria dos casos, ain-
da se recorre aos tipos penais de leso corporal ou cons-
trangimento ilegal para punir a tortura (como quando no
existia a lei). Os dados revelam que, na prtica, os avan-
os introduzidos pela lei de 1997 ainda no foram incor-
porados.
No entanto, o nmero de aes judiciais com base
nessa lei cresceu 109% desde dezembro de 1999, con-
forme levantamento do Conselho Nacional dos Procura-
dores Gerais de Justia, em 24 estados. Se, at o fim de
1999, 240 denncias de tortura haviam sido oferecidas
pelo Ministrio Pblico, um ano e nove meses depois, o
nmero subira para 502.
A prtica da tortura persistir enquanto ocorrer a im-
punidade de seus agentes. Como j disse o relator da
ONU, Nigel Rodley, a tortura um crime de oportunida-
de, que pressupe a certeza da impunidade. O comba-
te a esse crime exige, assim, a adoo pelo Estado de
medidas preventivas e repressivas. De um lado, ne-
cessria a criao e manuteno de mecanismos que
eliminem a oportunidade de torturar, garantindo a
transparncia do sistema prisional-penitencirio. Por
outro, a luta contra a tortura impe o fim da cultura de
impunidade, exigindo do Estado rigor no dever de inves-
tigar, processar e punir seus perpetradores.
Nossa democracia e civilidade estaro ainda amea-
adas enquanto persistir a tortura a cidados aborda-
dos na rua por policiais, ou detidos em dependncia
policial ou prisional, ou ainda enquanto se tolerar que os
condenados pena privativa de liberdade tenham uma
pena adicional por meio de tortura, maus-tratos e sub-
misso a condies degradantes de encarceramento. I
Tortura crime. Denuncie!
SOS Tortura - 0800 7075551
MINISTRIO DA JUSTIA
Trabalhando em todo o Brasil
FEDERAL
GOVERNO
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DOS DIREITOS HUMANOS
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DE DIREITOS HUMANOS