Energia elica a transformao da energia do vento em energia til, tal como na
utilizao de aerogeradores para produzir eletricidade, moinhos de vento para
produzir energia mecnica ou velas para impulsionar veleiros. A energia elica, enquanto alternativa aos combustveis fsseis, renovvel, est permanentemente disponvel, pode ser produzida em qualquer regio, limpa, no produz gases de efeito de estufa durante a produo e requer menos terreno. O impacto ambiental geralmente menos problemtico do que o de outras fontes de energia. Os parques elicos so conjuntos de centenas de aerogeradores individuais ligados a uma rede de transmisso de energia eltrica. Os parques elicos de pequena dimenso so usados na produo de energia em reas isoladas. As companhias de produo eltrica cada vez mais compram o excedente eltrico produzido por aerogeradores domsticos. Existem tambm parques elicos ao largo da costa, uma vez que a fora do vento superior e mais estvel que em terra e o conjunto tem menor impacto visual, embora o custo de manuteno seja bastante superior. Em 2010, a produo de energia elica era responsvel por mais de 2,5% da eletricidade consumida escala global, apresentando taxas de crescimento na ordem dos 25% por ano. A energia elica faz parte da infraestrutura eltrica em mais de oitenta pases. Em alguns pases, como a Dinamarca, representa mais de um quarto da produo de energia. A energia do vento bastante consistente ao longo de intervalos anuais, mas tem variaes significativas em escalas de tempo curtas. medida que cresce a proporo de energia elica numa determinada regio, torna-se necessrio aumentar a capacidade da rede de modo a absorver os picos de produo, atravs do aumento da capacidade de armazenamento, e de recorrer importao e exportao de eletricidade para regies adjacentes quando h menos procura ou a produo elica insuficiente. As previses meteorolgicas auxiliam o ajustamento da rede de acordo com as variaes de produo previstas.
Potencial O vento o movimento de ar ao longo da superfcie da Terra, sendo efetado por reas de altas e baixas presses atmosfricas. O sol no aquece a superfcie de forma regular, dependendo de factores como o ngulo de incidncia dos raios solares, que difere consoante a latitude e a hora, e se o solo coberto ou no por vegetao. As grandes massas de gua, como os oceanos, aquecem e arrefecem mais lentamente do que em terra. A energia em forma de calor absorvida pela superfcie da Terra transferida para a atmosfera e, uma vez que o ar aquecido menos denso que o ar frio, sobe acima do ar arrefecido para formar reas de elevada presso atmosfrica criando diferenciais de presso. A rotao da Terra arrasta a atmosfera envolvente, o que provoca turbulncia. a conjugao de todos estes fenmenos que provoca a alterao constante do padro de ventos. A quantidade total de potncia que em termos econmicos vivel explorar a partir do vento consideravelmente maior que o atual consumo humano de energia a partir de todas as fontes. O Instituto Max Planck apresentou uma estimativa da quantidade total de energia elica que existe, concluindo que possam ser extrados entre 18 e 68 TW. Uma outra estimativa, desta vez baseada em medies reais da velocidade do vento, concluiu que possa haver 1700TW de energia elica a uma altitude de 100 m acima do mar e da terra. Destes, 72 a 170 TW poderiam ser extrados de forma prtica e economicamente competitiva. Os mesmos autores mais tarde estimaram ser de 80 TW. No entanto, a investigao na Universidade de Harvard estima uma mdia de 1 Watt/m 2 e uma capacidade de 210 MW/km 2 para parques elicos de grande dimenso, sugerindo que estas estimativas de recursos elicos totais a nvel global estejam sobrestimadas por um factor de 4.
Por Pas Em 2012 a capacidade mundial de gerao de energia eltrica atravs da energia elica foi de aproximadamente 282 gigawatts (GW), o suficiente para abastecer as necessidades bsicas de dois pases como o Brasil(o Brasil gastou em mdia 70 gigawatts em janeiro de 2010). Para se ter uma idia da magnitude da expanso desse tipo de energia no mundo, em 2008 a capacidade mundial foi de cerca de 120 GW e, em 2007, 59 GW. A capacidade de gerao de energia elica no Brasil vem aumentando ano a ano. Em 2008 era de 341MW, em 2009 passou 606 MW, e em 2010 atingiu o valor de 920MW. O Brasil responde por cerca da metade da capacidade instalada na Amrica Latina, mas representa apenas 0,38% do total mundial. At 2005 a Alemanha liderava o ranking dos pases em produo de energia atravs de fonte elica, mas em 2008 foi ultrapassada pelos EUA. Desde 2010 a china o maior produtor de energia elica. Em 2011 o total instalada nesse pas ultrapassava os 62.000MW (62GW), comparado com os 44.000 instalado at 2010, foi um aumento de 41%. Em alguns pases, a energia eltrica gerada a partir do vento representa significativa parcela da demanda. Na Dinamarca esta representa 28% da produo, 19% em Portugal, 16% Espanha, 16% na Irlanda e 8% na Alemanha. Globalmente, a energia elica no ultrapassa 2,5% do total gerado por todas as fontes, mas com um crescimento anual de 25%. Desde 2011, 83 pases usam energia elica em escala comercial. 3
O custo da gerao de energia elica tem cado rapidamente nos ltimos anos. Em 2005 o custo da energia elica era cerca de um quinto do que custava no final dos anos 1990, e essa queda de custos deve continuar com a ascenso da tecnologia de produo de grandes aerogeradores. No ano de 2003 a energia elica foi a forma de energia que mais cresceu nos Estados Unidos. A maioria das formas de gerao de eletricidade requerem altssimos investimentos de capital e baixos custos de manuteno. Isto particularmente verdade para o caso da energia elica, onde os custos com a construo de cada aerogerador podem alcanar milhes de reais, os custos com manuteno so baixos e o custo com combustvel zero. Na composio do clculo de investimento e custo nesta forma de energia levam-se em conta diversos fatores, como a produo anual estimada, as taxas de juros, os custos de construo, de manuteno, de localizao e os riscos de queda dos geradores. Sendo assim, os clculos sobre o real custo de produo da energia elica diferem muito, de acordo com a localizao de cada usina. Apesar da grandiosidade dos modernos moinhos de vento, a tecnologia utilizada continua a mesma de h 1000 anos, tudo indicando que brevemente ser suplantada por outras tecnologias de maior eficincia, como o caso da turbovela, uma voluta vertical apropriada para capturar vento a baixa presso ao passar nos rotores axiais protegidos internamente. Esse tipo oferece certos riscos de colises das ps com objetos voadores (animais silvestres) mas no interfere na udioviso. Essa tecnologia j uma realidade que tanto pode ser introduzida no meio ambiente marinho uma vez que os animais aquticos no correm riscos de coliso como no ambiente terrestre.
Impacto Ambiental Os equipamentos de pequeno porte tm impacto ambiental geralmente desprezvel. J os impactos ambientais de parques elicos podem ser classificados em: Uso da terra em parques elicos as turbinas devem estar suficientemente distanciadas entre si para evitar a perturbao causada no escoamento do vento entre uma unidade a outra. Estes espaamentos devem ser no mnimo de 5 a 10 vezes a altura da torre. Contudo a rea do parque pode ser aproveitada para produo agrcola ou atividades de lazer; Rudo as turbinas de grande porte geram rudo audvel significativo, de forma que existe regulamentao relativa sua instalao na vizinhana de reas residenciais.Entretanto, nas turbinas mais modernas o nvel de barulho tem sido reduzido. O rudo proveniente de duas fontes: o prprio fluxo de ar nas ps e os mecanismos (gerador, caixa de reduo); Impactos visuais as ps das turbinas produzem sombras e/ou reflexos mveis que so indesejveis nas reas residenciais; este problema mais evidente em pontos de latitudes elevadas, onde o sol tem posio mais baixa no cu. Dentre outros parmetros que se podem relacionar so: o tamanho da turbina, seu design, nmeros de ps, cor e nmeros de turbinas em uma fazenda elica. As mquinas de grande porte so objetos de muita visibilidade e interferem significativamente nas paisagens naturais; por isso podem existir restries sua instalao em algumas reas (por exemplo, em reas tursticas ou reas de grande beleza natural); Aves em fazendas elicas ocorre mortalidade de aves por impacto com as ps das turbinas (acredita-se que os animais no conseguem enxerg-las, quando esto em movimento), por isso no recomendvel a sua instalao em reas de migrao de aves, reas de reproduo e reas de proteo ambiental. Interferncia eletromagntica esta acontece quando a turbina elica instalada entre os receptores e transmissores de ondas de rdio, televiso e microondas. As ps das turbinas podem refletir parte da radiao eletromagntica em uma direo, tal que a onda refletida interfere no sinal obtido.