( sem identificao do autor ) SCULOS DE DEBATE sobre a origem da tica resumem-se a isto: ou bem os preceitos ticos, como justia e direitos humanos, so independentes da experincia humana, ou bem so invenes humanas. A distino mais do que um exerccio para filsofos acadmicos. Da escolha entre as hipteses depende toda a diferena no modo de nos vermos como uma espcie. Ela mede a autoridade da religio e determina a direo do raciocnio moral. As duas hipteses em competio so como ilhas em um mar de caos, imveis, to diferentes como vida e morte, matria e vcuo. Qual est correta no pode ser descoberto por pura lgica; por enquanto, apenas um salto de f o levar de uma para outra. Mas a verdadeira resposta acabar sendo atingida pelo acmulo de dados objetivos, O raciocnio moral, acredito, em cada nvel intrinsecamente consiliente com as cincias naturais. Toda pessoa reflexiva tem uma opinio sobre qual das premissas est correta. Mas a diviso no , como se supe popularmente, entre crentes religiosos e secularistas. E entre transcendentalistas, aqueles que pensam que as diretrizes morais existem fora da mente humana, e empiristas, que as consideram criaes da mente. A escolha entre convico religiosa e no- religiosa e a escolha entre a convico eticamente transcendentalista e empirista so decises entrecruzadas no pensamento metafsico. Um transcendentalista tico, acreditando que a tica independente, pode ser um ateu ou ento supor a existncia de uma divindade. De forma paralela, um empirista tico, acreditando que a tica no passa de uma criao humana, pode ser um ateu ou ento acreditar em uma divindade criadora (embora no um Deus concessor de leis no sentido tradicional judaico-cristo). Nos termos mais simples, a opo da base tica : Acredito na independncia dos valores morais, venham de Deus ou no, ou Acredito que os valores morais vm apenas dos seres humanos; Deus uma questo separada. Telogos e filsofos quase sempre focalizaram o transcendentalismo como o meio de validao da tica. Eles buscam o Graal da lei natural, que compreende princpios independentes de conduta moral imune dvida e contemporizao. Os telogos cristos, seguindo o raciocnio de So Toms de Aquino na Suma teolgica, em geral consideram a lei natural como a expresso da vontade de Deus. Os seres humanos, nesse aspecto, tm a obrigao de descobrir a lei por raciocnio diligente e integr-la rotina de suas vidas dirias. Filsofos seculares de inclinao transcendentalista podem parecer radicalmente diferentes dos telogos, mas na verdade so bem semelhantes, pelo menos no raciocnio moral. Eles tendem a ver a lei natural como um conjunto de princpios to poderosos que so auto-evidentes para qualquer pessoa racional, qualquer que seja a derradeira origem. Em suma, o transcendentalismo fundamentalmente o mesmo quer Deus seja ou no invocado. Por exemplo, quando Thomas Jefferson, seguindo John Locke, derivou a doutrina dos direitos naturais da lei natural, estava mais preocupado com o poder dos enunciados transcendentais do que com sua origem divina ou secular. Na Declarao da Independncia norte-americana, mesclou os pressupostos secular e religioso em uma sentena transcendentalista, cobrindo assim habilmente todas as apostas: Consideramos tais Verdades evidentes por si mesmas, que todos os Homens so criados iguais, so dotados por seu Criador de certos Direitos inalienveis, entre os quais esto a Vida, a Liberdade e a Busca da Felicidade. Essa assero tornou-se a premissa cardeal da religio civil norte-americana, a espada justiceira brandida por Lincoln e Martin Luther King, e perdura como a tica central que une os diferentes povos dos Estados Unidos. To convincentes so tais frutos da teoria da Lei natural, sobretudo quando a divindade tambm invocada, que parecem colocar a hiptese transcendentalista acima de dvida. Mas a seus nobres sucessos devem ser acrescentados fracassos estarrecedores. Ela foi pervertida muitas vezes no passado, usada por exemplo para defender apaixonadamente a conquista colonial, a escravido e o genocdio. Tampouco alguma grande guerra chegou a ser travada sem que cada lado considerasse sua causa transcendentalmente sagrada de uma ou outra maneira. Oh! Como odiamos uns aos outros, observou o cardeal Newmann, por amor a Deus. Assim, talvez cheguemos a um resultado melhor levando o empirismo mais a srio. A tica, na viso empirista, a conduta favorecida de modo suficientemente sistemtico atravs de uma sociedade para ser expressa como um cdigo de princpios. E impelida por predisposies hereditrias no desenvolvimento mental - os sentimentos morais dos filsofos iluministas -, causando ampla convergncia entre culturas, enquanto atinge a forma precisa em cada cultura de acordo com circunstncias histricas. Os cdigos, quer os observadores externos os julguem hons ou ruins, desempenham um importante papel na determinao de que culturas florescem ou declinam. A importncia da viso empirista sua nfase no conhecimento objetivo. Como o sucesso de um cdigo tico depende de quo sabiamente ele interpreta os sentimentos morais, seus forjadores deveriam saber como funciona o crebro e como se desenvolve a mente. O sucesso da tica tambm depende da previso exata da conseqncia de aes especficas em oposio a outras, sobretudo em casos de ambiguidade moral. Isso tambm exige muito conhecimento consiliente com as cincias naturais e sociais. O argumento do empirista, ento, que, explorando as razes biolgicas do comportamento moral e explicando suas origens e inclinaes materiais, deveramos ser capazes de atingir um consenso tico mais sbio e duradouro do que anteriormente. A atual expanso da investigao cientfica aos processos mais profundos do pensamento humano viabiliza esse empreendimento. A escolha entre transcendentalismo e empirismo ser a verso do sculo vindouro da luta pelas almas dos homens, O raciocnio moral permanecer centrado no linguajar da teologia e filosofia, onde est agora, ou mudar para a anlise material baseada na cincia. Onde se fixar depender de que viso de mundo se mostrar correta ou, pelo menos, qual ser mais amplamente percebida como correta. CHEGOU A HORA de virar as cartas. Os estudiosos da tica, que se especializam no raciocnio moral, no costumam se declarar sobre os fundamentos da tica ou a admitir a falibilidade. Raramente se v um argumento que comece pela afirmao simples: Este meu ponto de partida e pode estar errado. Os estudiosos da tica, em vez disso, favorecem uma passagem impaciente do particular ao ambguo, ou o inverso, do impreciso para casos concretos. Suspeito de que quase todos so transcendentalistas no fundo, mas raramente o admitem em frases declarativas simples. No se pode culp-los muito; difcil explicar o inefvel e eles evidentemente no querem sofrer a indignidade de ter suas crenas pessoais claramente entendidas. Assim, em geral, eles contornam totalmente a questo do fundamento. Dito isto, tentarei ser claro a respeito de minha prpria posio: sou um empirista. Em religio, inclino-me para o desmo, mas considero sua prova um problema em grande parte da astrofsica. A existncia de um Deus cosmolgico que criou o universo (como visualizado pelo desmo) possvel e poder acabar sendo estabelecida, talvez por formas de indcios materiais ainda no imaginadas. Ou a questo pode estar para sempre alm do alcance humano. Em contrapartida, e de muito mais importncia para a humanidade, a existncia de um Deus biolgico, que dirige a evoluo orgnica e intervm nos assuntos humanos (como visualizado pelo tesmo) cada vez mais contestada pela biologia e cincias do crebro. Os mesmos indcios, acredito, favorecem uma origem puramente material da tica e satisfazem os critrios da consilincia: explicaes causais da atividade do crebro e evoluo, embora imperfeitas, j abrangem a maioria dos fatos conhecidos sobre o comportamento moral com o mximo de preciso e o mnimo de hipteses independentes. Embora essa concepo seja relativista, ou seja, dependente do ponto de vista pessoal, no precisa s-lo de forma irresponsvel. Se desenvolvida com cuidado, poder levar a cdigos morais estveis de forma mais direta e segura do que o transcendentalismo, que tambm , quando se reflete a respeito, em ltima anlise relativista. E sim - caso eu esquea -, posso estar errado. Para realar a distino entre transcendentalismo e empirismo, criei um debate entre defensores das duas vises de mundo. Para torn-lo mais veemente e convincente, tambm fiz do transcendentalista um testa e do empirista um ctico. E para ser o mais justo possvel, extra seus argumentos das fontes mais debatidas que conheo em teologia e filosofia. O TRANSCENDENTALISTA Antes de abordar a tica, permita-me afirmar a lgica do tesmo, pois, se a existncia de um Deus concessor de leis for admitida, a origem da tica ficar instantaneamente resolvida. Portanto, aprecie com cuidado o seguinte argumento a favor do tesmo. Desafio sua rejeio do tesmo baseado em seu prprio empirismo. Como voc pode querer contestar a existncia de um Deus pessoal? Como invalidar os trs mil anos de testemunho espiritual dos seguidores do judasmo, cristianismo e islamismo? Centenas de milhes de pessoas, inclusive uma grande porcentagem dos cidados instrudos dos pases industrializados, sabem que existe um poder sensvel invisvel guiando suas vidas. Seu testemunho esmagador. Segundo pesquisas recentes, nove entre dez norte-americanos acreditam em um Deus pessoal capaz de responder s preces e realizar milagres. Um em cinco experimentou Sua presena e orientao pelo menos uma vez no ano anterior pesquisa. Como pode a cincia, a disciplina subjacente ao empirismo tico, rejeitar tal testemunho generalizado? O ncleo do mtodo cientfico, somos constantemente lembrados, a rejeio de certas proposies a favor de outras em estreita conformidade com a lgica baseada nos fatos. Onde esto os fatos que exigem a rejeio de um Deus pessoal? No basta dizer que a idia desnecessria para explicar o mundo fsico, pelo menos como os cientistas o entendem. H coisa demais em jogo para o tesmo ser rejeitado sem mais nem menos. O nus da prova recai sobre vocs, no sobre os que acreditam em uma presena divina. A uma perspectiva apropriada, Deus abarca a cincia, a cincia no abarca Deus. Os cientistas coletam dados sobre certos assuntos e formulam hipteses para explic-los. Para estender o alcance do conhecimento objetivo o mais longe possvel, aceitam provisoriamente algumas hipteses enquanto descartam outras. Esse conhecimento, porm, s consegue abranger parte da realidade. A pesquisa cientfica, em particular, no capaz de explorar todas as variedades assombrosas da experincia mental humana. A idia de Deus, por outro lado, tem a capacidade de explicar tudo, no apenas fenmenos mensurveis, mas fenmenos pessoal-mente sentidos e subliminarmente percebidos, inclusive revelaes que s podem ser comunicadas por canais espirituais. Por que toda experincia mental deve ser visvel em tomografias computadorizadas do crebro? Ao contrrio da cincia, a noo de Deus diz respeito a mais do que o mundo material que nos foi dado explorar. Ela abre nossas mentes para o que est fora do mundo. Orienta-nos a ir ao encontro dos mistrios compreensveis apenas pela f. Limite seus pensamentos ao mundo material se quiser. Outras pessoas sabem que Deus contm as causas derradeiras da Criao. De onde vm as leis da natureza, que no de um poder superior s prprias leis? A cincia no oferece resposta a essa questo soberana da teologia. Em outros termos, por que existe algo em vez de nada? O derradeiro sentido da existncia est alm do alcance racional dos seres humanos e, portanto, fora dos domnios da ciencia. Voc tambm um pragmatista? H uma razo persistentemente prtica para a crena em preceitos ticos ordenados por um ser supremo. Negar tal origem, supor que os cdigos morais so criaes exclusivamente humanas, um credo perigoso. Como observou o Grande Inquisidor de Dostoivski, tudo permitido sem a mo governante de Deus, e a liberdade se transforma em aflio. Em apoio a essa advertncia, temos nada menos do que a autoridade dos prprios pensadores originais do Iluminismo. Praticamente todos acreditavam em um Deus criador do universo e muitos eram, alm disso, cristos devotos. Quase nenhum estava disposto a abandonar a tica ao materialismo secular. John Locke disse que os que negam a existncia da Divindade no devem ser de modo algum tolerados. As promessas, os pactos e os juramentos, que so os vnculos da sociedade humana, para um ateu no podem ter segurana ou santidade; pois a supresso de Deus, ainda que apenas em pensamento, dissolve tudo. Robert Hooke, um grande fsico do sculo XVII, ao compor um sumrio sobre a recm-criada Royal Society, advertiu sabiamente que o propsito dessa organizao quintessencialmente iluminista deveria ser melhorar o conhecimento das coisas naturais e de todas as teis Artes, Manufaturas, prticas Mecnicas, Mquinas e Invenes por Experincias (sem se imiscuir com a Divindade, Metafsica, Moral, Poltica, Gramtica, Retrica e Lgica. Esses sentimentos so igualmente predominantes entre grandes pensadores da poca moderna, bem como uma boa minoria de cientistas em atividade. So reforados pelo desconforto com a idia de evoluo orgnica como defendida por Darwin. Esse princpio do empirismo pretende reduzir a Criao aos produtos de mutaes aleatrias e circunstncias ambientais. Mesmo George Bernard Shaw, um ateu confesso, reagiu ao darwinismo com desespero. Condenou seu fatalismo e o rebaixamento da beleza, inteligncia, honra e aspirao a uma noo abstrata de matria cegamente formada. Muitos autores tm aventado, no injustamente na minha opinio, que tal viso estril da vida, que reduz os seres humanos a pouco mais do que animais inteligentes, deu justificao intelectual aos horrores genocidas do nazismo e comunismo. Assim, certamente, h algo de errado com a teoria da evoluo predominante. Mesmo que ocorra alguma forma de mudana gentica nas espcies como proclamado pelo novo darwinismo, a plena e estupenda complexidade dos organismos modernos no poderia ter sido criada pelo acaso cego apenas. Repetidamente na histria da cincia, dados novos derrubaram teorias predominantes. Por que os cientistas esto to ansiosos em permanecer com a evoluo autnoma e descartar a possibilidade de um desgnio inteligente em seu lugar? Tudo isso muito curioso. O desgnio pareceria uma explicao mais simples do que a auto-organizao aleatria de milhes de tipos de organismos. Finalmente, o tesmo ganha fora esmagadora no caso da mente humana e - no o omitirei - da alma imortal. No surpreende que um quarto ou mais dos norte-americanos rejeite totalmente a idia de qualquer tipo de evoluo humana, mesmo em anatomia e fisiologia. A cincia, quando levada longe demais, torna-se arrogante. Que se atenha ao seu lugar apropriado, como o dom concedido por Deus de compreender Seu domnio fsico. O EMPIRISTA Comearei reconhecendo espontaneamente que a religio exerce uma atrao irresistvel sobre a mente humana e que a convico religiosa , em grande parte, benfica. A religio brota dos recnditos mais profundos do esprito humano. Ela nutre o amor, a devoo e, acima de tudo, a esperana. As pessoas anseiam pela segurana que oferece. No consigo imaginar nada de mais emocionalmente irresistvel do que a doutrina crist de que Deus encarnou em testemunho da sacralidade da vida humana, mesmo do escravo, e morreu e ressuscitou em promessa de vida eterna para todos. Mas a crena religiosa tem um outro lado destrutivo que se iguala aos piores excessos do materialismo. Estima-se que cem mil sistemas de crenas existiram na histria e muitos estimularam guerras tnicas e tribais. Cada uma das trs grandes religies ocidentais em particular expandiu-se, em uma ou outra poca, em simbiose com a agresso militar. O Isl, que significa submisso, foi imposto fora das armas a grandes pores do Oriente Mdio, permetro do Mediterrneo e sul da sia. O cristianismo dominou o Novo Mundo atravs da expanso colonial tanto quanto da graa espiritual. Beneficiou-se de um acaso histrico: a Europa, tendo sido bloqueada a leste pelos rabes muulmanos, voltou-se a oeste para ocupar as Amricas, com o que a cruz acompanhou a espada em uma campanha aps a outra de escravizao e genocdio. Os dirigentes cristos tiveram um exemplo instrutivo a seguir na histria antiga do judasmo. A se acreditar no Antigo Testamento, os israelitas receberam ordens de Deus de extirpar os pagos da terra prometida. Lemos no Deuteronmio 20:16-17: Quanto s cidades daqueles povos que o SENHOR, teu Deus, te d em herana, no deixars nelas alma viva. Antes, como te ordenou o SENHOR, teu Deus, destruirs totalmente os hiteus, os amorreus, os cananeus, os ferezeus, os hevetts e os jebuseus. Mais de cem cidades foram consumidas pelo fogo e morte, comeando com a campanha de Josu contra Jeric e terminando com o ataque de Davi ao antigo baluarte jebuseu de Jerusalm. Trago tona esses fatos histricos no para difamar as crenas modernas, mas para lanar uma luz sobre suas origens materiais e as dos sistemas ticos que promovem. Todas as grandes civilizaes foram disseminadas pela conquista e entre seus principais beneficirios estiveram as religies que as validavam. Sem dvida, ser seguidor de religies patrocinadas pelo Estado sempre foi profundamente gratificante em muitas dimenses psicolgicas, e a sabedoria espiritual evoluiu de modo a moderar os princpios mais brbaros seguidos nas pocas de conquista. Mas toda grande religio atualmente uma vencedora na luta darwiniana travada entre as culturas e nenhuma jamais floresceu tolerando suas rivais. O caminho mais rpido para o sucesso sempre foi o patrocnio de um Estado conquistador. Para ser justo, deixe-me esclarecer a questo da causa e efeito. A excluso e o fanatismo religiosos emergem do tribalisrno, a crena na superioridade inata e status especial do grupo do qual se faz parte. O tribalismo no pode ser atribudo religio. A mesma seqncia causal deu origem a ideologias totalitrias. O corpus mysticum pago do nazismo e a doutrina da guerra de classes do marxismo-leninismo, ambos em essncia dogmas de religies sem Deus, foram postos a servio do tribalismo, e no o inverso. Nenhum deles teria sido to ardorosamente abraado se seus devotos no se considerassem povos escolhidos, virtuosos em sua misso, cercados de inimigos malvolos, e conquistadores por direito de sangue e destino. Mary Wollstonecraft observou com razo sobre a dominao masculina, mas extensvel a todo o comportamento humano: Nenhum homem escolhe o mal pelo mal; ele apenas o confunde com felicidade, que o bem que busca. A conquista por uma tribo requer que seus membros faam sacrifcios pelos interesses do grupo, em especial durante conflitos com grupos concorrentes. Isso no passa da expresso de uma regra bsica da vida social atravs do reino animal. Ela surge quando a perda de vantagem pessoal pela submisso s necessidades do grupo mais do que compensada pelo ganho de vantagem pessoal devido ao sucesso resultante do grupo. O corolrio humano que pessoas egostas e prsperas pertencentes a religies e ideologias perdedoras so substitudas por membros desprendidos e pobres das religies e ideologias vitoriosas. Uma vida melhor adiante, quer um paraso terrestre ou a ressurreio no cu, a recompensa prometida que as culturas inventam para justificar o imperativo de subordinao da existncia social. Repetida de uma gerao para a prxima, a submisso ao grupo e aos seus cdigos morais solidificada na doutrina oficial e crena pessoal. Mas no ordenada por Deus ou colhida do ar como uma verdade manifesta. Evolui como um dispositivo de sobrevivncia necessrio em organismos sociais. A mais perigosa das devoes, na minha opinio, a endmica ao cristianismo: no nasci para ser deste mundo. Com uma segunda vida aguardando, o sofrimento pode ser suportado - especialmente em outras pessoas. O ambiente natural pode ser exaurido. Os inimigos da f podem ser trucidados e o martrio suicida, elogiado. Ser tudo isso uma iluso? Bem, hesito em denomin-lo assim ou, pior, uma nobre mentira, a expresso dura s vezes usada por cticos, mas preciso admitir que os indcios objetivos a seu favor no so fortes. Nenhuma prova estatstica existe de que a prece reduz a doena e mortandade, exceto talvez atravs do fortalecimento psicognico do sistema imunolgico; de outra forma, o mundo inteiro rezaria sem parar. Quando dois exrcitos abenoados por sacerdotes se chocam, um deles ainda perde. E quando o crebro virtuoso do mrtir explodido pela bala do carrasco e sua mente se desintegra, o que acontece? Podemos supor com segurana que todos aqueles milhes de circuitos neurais sero reconstitudos em um estado imaterial, de modo que a mente consciente perdure? Em escatologia, o dinheiro inteligente est na aposta de Blaise Pascal: viva bem mas aceite a f. Caso exista uma vida aps a morte, raciocinou o filsofo francs do sculo XVII, o fiel ter um bilhete para o paraso e aproveitar o melhor de ambos os mundos. Se eu perdesse, escreveu Pascal, teria perdido pouco; se ganhasse, teria ganho a vida eterna. Agora pense por um momento como um empirista. Considere a sabedoria de inverter assim a aposta: se medo, esperana e razo determinarem que voc deve aceitar a f, faa-o, mas trate este mundo como se no houvesse outro. Sei que os verdadeiros fiis se escandalizaro com essa linha de raciocnio. Sua ira recai sobre hereges declarados, considerados no mnimo criadores de caso e na pior hiptese traidores da ordem social. Mas nenhuma prova foi apresentada de que os no-fiis cumprem menos a lei ou so cidados menos produtivos do que os fiis da mesma classe socioeconmica ou que enfrentam a morte com menos destemor. Uma pesquisa de 1996 feita com cientistas norte-americanos (para tomar um segmento respeitvel da sociedade) revelou que 46 por cento so ateus e 14 por cento cticos ou agnsticos. Apenas 36 por cento expressaram um desejo pela imortalidade, dos quais a maioria apenas moderadamente; 64 por cento simplesmente no a desejavam. O verdadeiro carter brota de uma fonte mais profunda do que a religio. E a interiorizao dos princpios morais de uma sociedade, acrescentados daqueles princpios pessoalmente escolhidos pelo indivduo, fortes o suficiente para resistirem s provaes da solido e adversidade. Os princpios so reunidos no que denominamos integridade, literalmente o eu integrado, cujas decises pessoais do a sensao de boas e verdadeiras. O carter , por sua vez, a fonte duradoura da virtude. Ergue-se por si mesmo e desperta a admirao nos outros. No consiste em obedincia autoridade e, embora muitas vezes compatvel com a crena religiosa e reforado por ela, no devoo. Tampouco a cincia o inimigo. E o acmulo do conhecimento organizado e objetivo da humanidade, o primeiro meio concebido capaz de unir as pessoas por toda parte em compreenso comum. Ela no favorece nenhuma tribo ou religio. E a base de uma cultura global e realmente democrtica. Voc alega que a cincia no consegue explicar os fenmenos espirituais. Por que no? As cincias do crebro esto fazendo importantes avanos na anlise de operaes complexas da mente. No h razo aparente para no fornecerem, no devido tempo, uma explicao material das emoes e raciocnios que compem o pensamento espiritual. Voc indaga sobre a origem dos preceitos ticos, se no a revelao divina. Considere a hiptese empirista alternativa, de que os preceitos e a f religiosa so produtos inteiramente materiais da mente. Por mais de mil geraes, eles aumentaram a sobrevivncia e o sucesso reprodutivo dos que se conformaram s crenas tribais. O tempo foi mais do que suficiente para o desenvolvimento de regras epigenticas tendncias hereditrias do desenvolvimento mental que geram sentimentos morais e religiosos. A doutrinabilidade tornou-se um instinto. Os cdigos ticos so preceitos alcanados por consenso sob a orientao das regras inatas de desenvolvimento mental. A religio o conjunto de narrativas mticas que explicam a origem de um povo, seu destino e por que obrigado a observar certos rituais e cdigos morais. As crenas ticas e religiosas so criadas de baixo para cima, dos povos para sua cultura. Elas no vm de cima para baixo, de Deus ou outra fonte imaterial para o povo por meio da cultura. Que hiptese, transcendentalista ou empirista, adapta-se melhor aos dados objetivos? De longe, a empirista. Na medida em que essa viso for aceita, o raciocnio moral enfatizar mais a escolha social e menos a autoridade religiosa e ideolgica. Tal mudana vem de fato ocorrendo nas culturas ocidentais desde o Iluminismo, mas a velocidade tem sido lenta. Parte da razo uma terrvel insuficincia de conhecimentos necessrios para julgar as plenas conseqncias de nossas decises morais, sobretudo a longo prazo, digamos, uma dcada ou mais. Aprendemos muito sobre ns e o mundo em que vivemos, mas falta muito para sermos plenamente sbios. H uma tentao, a cada grande crise, de submisso autoridade transcendental, e talvez isso seja melhor por enquanto. Ainda somos doutrinveis, facilmente nos impressionamos com Deus. A resistncia ao empirismo tambm se deve a uma falha puramente emocional do modo de raciocnio que ele apresenta: ele frio. As pessoas precisam mais do que razo. Elas precisam da poesia da afirmao, elas anseiam por uma autoridade maior do que elas mesmas em seus ritos de passagem e em outros momentos de grande dificuldade. A maioria deseja desesperadamente a imortalidade que os rituais parecem querer garantir. Grandes cerimnias evocam a histria de um povo em solene recordao. Elas ostentam os smbolos sagrados. Esse o valor duradouro da cerimnia, que em todas as altas civilizaes assumiu historicamente uma forma predominante-mente religiosa. Smbolos sagrados se infiltram no prprio cerne da cultura. Eles levaro sculos para ser substitudos, se que o sero. Assim, talvez eu o surpreenda ao admitir o seguinte: seria uma pena se abandonssemos nossas sagradas e veneradas tradies. Seria uma deformao trgica da histria expurgar Deus do juramento de lealdade bandeira e repblica norte-americana. Quer sejamos ateus ou verdadeiros fiis, que os juramentos sejam realizados com a mo sobre a Bblia e continuemos a ouvir graas a Deus. Chamem padres, pastores e rabinos para abenoar a cerimnia civil com preces e sem dvida inclinemos as cabeas em respeito coletivo. Reconheamos que, quando intritos e invocaes nos tocam estamos em presena da poesia e da alma da tribo, algo que sobreviver s particularidades da crena sectria e talvez prpria crena em Deus. Mas compartilhar reverncia no renunciar ao eu precioso e obscurecer a verdadeira natureza da raa humana. No devemos nos esquecer de quem somos. Nossa fora est na verdade, no conhecimento e no carter, sob qualquer sinal. As Sagradas Escrituras dizem aos judeus e cristos que o orgulho antecede a destruio. Discordo; o inverso: a destruio precede o orgulho. O empirismo inverteu tudo na frmula. Destruiu a teoria irrefletida de que somos seres especiais postos por uma divindade no centro do universo a fim de servir de auge da Criao para a glria dos deuses. Podemos nos orgulhar como espcie porque, tendo descoberto que estamos ss, devemos aos deuses muito pouco. E melhor mostrar humildade para com nossos irmos seres humanos e o resto da vida no planeta, dos quais depende realmente toda esperana. E se quaisquer deuses estiverem prestando ateno, decerto conquistamos sua admirao por fazermos essa descoberta e partirmos sozinhos para realizar o melhor de que somos capazes. O ARGUMENTO do empirista, repetindo minha confisso anterior, o meu prprio. Est longe de ser novo, suas razes remontando tica de Nicmano de Aristteles e, no incio da era moderna, ao Tratado sobre a natureza humana (1739-40) de David Hume. Sua primeira elaborao evolucionista clara foi por Darwin em The descent ofman (1871). O argumento do transcendentalista religioso, por outro lado, o que aprendi pela primeira vez quando criana na f crist. Tenho refletido repetidamente a respeito desde ento e, por intelecto e temperamento, sou obrigado a respeitar suas tradies ancestrais. Alm disso, ocorre que o transcendentalismo religioso sustentado pelo transcendentalismo secular, com o qual guarda semelhanas fundamentais. Immanuel Kant, julgado pela histria o maior dos filsofos seculares, abordou o raciocnio moral bastante como um telogo. Os seres humanos, argumentou, so agentes morais independentes, com total livre-arbtrio, capazes de obedecer ou desobedecer lei moral: H no homem um poder de autodeterminao, independente de qualquer coero atravs de impulsos sensuais. Nossas mentes esto sujeitas a um imperativo categrico, disse ele, do que nossas aes deveriam ser. O imperativo um bem em si, independente de todas as outras consideraes, e pode ser reconhecido por esta regra: Aja apenas segundo uma mxima pela qual voc tambm deseje que se torne uma lei universal. Mais importante e transcendental, o deveria no ocorre na natureza. A natureza, disse Kant, um sistema de causa e efeito, enquanto a opo moral uma questo de livre-arbtrio, para o qual no h causa e efeito. Ao fazerem opes morais, ao se elevarem acima do mero instinto, os seres humanos transcendem o domnio da natureza e adentram o domnio da liberdade que lhes pertence exclusivamente como criaturas racionais. Embora essa formulao soe confortadora, no faz nenhum sentido em termos de entidades materiais ou imaginveis, razo pela qual Kant, mesmo sem considerar sua prosa tortuosa, to difcil de entender. As vezes, um conceito desconcertante no por ser profundo, mas por estar errado. Ela no est de acordo, sabemos agora, com os dados sobre o funcionamento do crebro. Em Principia Ethica (1903), G. E. Moore, o fundador da filosofia tica moderna, em essncia concordou com Kant. O raciocnio moral, em sua viso, no pode mergulhar na psicologia e nas cincias sociais para localizar os princpios ticos, porque elas s fornecem um quadro causal e no iluminam a base da justificao moral. Passar assim do factual ao deveria normativo cometer um erro de lgica bsico, que Moore denominou falcia naturalista. John Rawls, em Uma teoria da justia (1971), voltou a percorrer a estrada transcendental. Ele ofereceu a premissa muito plausvel de que a justia seja definida como eqidade, que deve ser aceita como um bem intrnseco. E o imperativo que seguiramos se no tivssemos nenhuma informao inicial sobre nossa prpria posio na vida. Mas, ao fazer tal suposio, Rawls no dedicou nenhum pensamento origem do crebro humano ou a como funciona. No ofereceu nenhum indcio de que a justia-como-eqidade compatvel com a natureza humana, portanto praticvel como uma premissa universal. provvel que seja, mas como saber se no por tentativas e erros cegos? Custa-me acreditar que se Kant, Moore e Rawls tivessem conhecido a 1 biologia e psicologia experimental modernas, teriam raciocinado como fizeram. Contudo, quase no final do sculo, o transcendentalismo permanece firme nos coraes no apenas de fiis religiosos, mas de inmeros estudiosos nas cincias sociais e humanidades que, como Moore e Rawls antes deles, optaram por isolar seu pensamento das cincias naturais. Muitos filsofos reagiro com este brado: Alto l! O que est dizendo? Os estudiosos da tica dispensam esse tipo de informao. Realmente no se pode passar do para o deveria. No permitido descrever uma predisposio gentica e supor que, por fazer parte da natureza humana, transforma-se de algum modo em um preceito tico. Temos de situar o raciocnio moral em uma categoria especial e usar diretrizes transcendentais conforme necessario. No, no temos de situar o raciocnio moral em uma categoria especial e usar premissas transcendentais, porque a colocao da falcia naturalista em si uma falcia. Pois se deveria no , o que ? Traduzir como deveria faz sentido se atentarmos para o significado objetivo dos preceitos ticos. E muito improvvel que sejam mensagens etreas fora da humanidade aguardando revelao, ou verdades independentes vibrando em uma dimenso imaterial da mente. E mais provvel que sejam produtos fsicos do crebro e da cultura. Da perspectiva consiliente das cincias naturais, no passam de princpios do contrato social solidificados em regras e ditames, os cdigos comportamentais que os membros de uma sociedade desejam ardentemente que os outros sigam e esto dispostos a aceitar eles prprios pelo bem comum. Os ditames so o extremo em uma escala de acordos que vo do assentimento casual ao sentimento pblico, depois lei e enfim quela parte do cnone considerada inalterada e sagrada. A escala aplicada ao adultrio poderia ter a seguinte forma: Paremos por aqui; no parece correto e causaria problemas. (Provavelmente no deveramos.) O adultrio, alm de provocar sentimento de culpa, costuma ser desaprovado pela sociedade, havendo portanto outras razes para evit-lo. (No deveramos.) O adultrio no apenas desaprovado, contra a lei. (Quase certamente no deveramos.) Deus ordena que evitemos esse pecado mortal. (Absolutamente no deveramos.) No pensamento transcendental, a cadeia de causao flui para baixo a partir do deveria dado na religio ou lei natural, atravs da jurisprudncia, educao e, finalmente, escolha individual. O argumento do transcendentalismo assume a seguinte forma geral: Existe um princpio supremo, quer divino ou intrnseco ordem da natureza, e faramos bem em tomar conhecimento dele e encontrar o meio de nos conformarmos a ele. Assim, John Rawls abre A theory of justice com uma proposio que considera irrevogvel: Em uma sociedade justa, as liberdades da igualdade de cidadania so consideradas estabelecidas; os direitos assegurados pela justia no esto sujeitos barganha poltica ou ao clculo dos interesses sociais. Como muitos crticos deixaram claro, essa premissa pode levar a muitas conseqncias infelizes quando aplicada ao mundo real, inclusive o endurecimento do controle social e declnio da iniciativa pessoal. Uma premissa bem diferente e, portanto, sugerida por Robert Nozick em Anarchy, state, and utopia (1974): Os indivduos possuem direitos, e h coisas que nenhuma pessoa ou grupo pode fazer-lhes (sem violar seus direitos). To fortes e abrangentes so esses direitos que suscitam a questo do papel do Estado e suas autoridades, se que tm um. Rawls nos encaminharia ao igualitarismo regulado pelo Estado, Nozick ao libertarismo em um Estado minimalista. A viso empirista, por outro lado, na busca de uma origem do raciocnio tico que possa ser estudado objetivamente, inverte a cadeia de causao. O indivduo visto como biologicamente predisposto a fazer certas escolhas. Por evoluo cultural, algumas dessas escolhas so solidificadas em preceitos, depois leis, e se a predisposio ou coero for forte o suficiente, uma crena no mandamento de Deus ou na ordem natural do universo. O princpio empirista geral assume esta forma: Um sentimento inato forte e a experincia histrica fazem com que certas aes sejam preferidas; ns as experimentamos, pesamos suas conseqncias e concordamos em nos conformarmos com cdigos que as expressam. Juremos sobre os cdigos, invistamos nossa honra pessoal neles e sejamos punidos por sua violao. A viso empirista admite que os cdigos morais so concebidos para se conformar a alguns impulsos da natureza humana e a reprimir outros. Deveria no a traduo da natureza humana, mas da vontade pblica, que podemos tornar cada vez mais sbia e estvel pela compreenso das necessidades e armadilhas da natureza humana. Ela reconhece que a fora do compromisso pode diminuir em conseqncia de novos conhecimentos e experincias, com o resultado de que certas regras podem ser dessacralizadas, antigas leis, rescindidas e o conhecimento antes proibido, liberado. Reconhece tambm que, pela mesma razo, pode ser necessrio conceber novos cdigos morais, com o potencial no tempo de serem sacralizados. SE A VISO DE MUNDO EMPIRISTA estiver correta, deveria no passa de uma forma abreviada de um tipo de enunciado factual, uma palavra que denota o que a sociedade primeiro optou por (ou foi coagida a) fazer e, depois, codificou. A falcia naturalista , desse modo, reduzida ao dilema naturalista. A soluo do dilema no difcil. E esta: deveria o produto de um processo material. A soluo aponta para uma compreenso objetiva da origem da tica. Alguns investigadores partiram para tal investigao dos fundamentos. A maioria concorda que os cdigos ticos surgiram por evoluo atravs da interao da biologia e cultura. Em certo sentido, esto revivendo a idia de sentimentos morais desenvolvida no sculo XVIII pelos empiristas britnicos Francis Hutcheson, David Hume e Adam Smith. Por sentimentos morais entendem-se agora instintos morais como definidos pelas modernas cincias comportamentais, sujeitos a julgamento de acordo com suas conseqncias. Os sentimentos derivam, assim, de regras epigenticas, tendncias hereditrias no desenvolvimento mental, geralmente condicionadas pela emoo, que influencia os conceitos e as decises tomadas com base neles. A origem primria dos instintos morais a relao dinmica entre cooperao e desero. O ingrediente essencial para a moldagem dos instintos durante a evoluo gentica em qualquer espcie uma inteligncia suficientemente alta para julgar e manipular a tenso gerada pelo dinamismo. Esse nvel de inteligncia permite a formao de cenrios mentais complexos futuro adentro, como descrevi no captulo anterior relativo mente. Ele ocorre, pelo que se conhece, apenas nos seres humanos e talvez em seus parentes mais prximos dentre os macacos superiores. Uma forma de visualizar os estgios iniciais hipotticos da evoluo moral proporcionada pela teoria do jogo, em particular as solues ao famoso Dilema do Prisioneiro. Consideremos o seguinte cenrio tpico do Dilema. Dois membros de uma quadrilha foram presos por homicdio e esto sendo interrogados separadamente. As provas contra eles so fortes, mas no decisivas. O primeiro membro da quadrilha acredita que, testemunhando contra o parceiro, receber imunidade e este ser condenado priso perptua. Mas ele tambm sabe que o parceiro tem a mesma opo. Esse o dilema. Os dois membros da quadrilha desertaro independentemente, de modo que ambos acabem incriminados? No, porque concordaram de antemo que ficariam calados se capturados. Com isso, ambos esperam ser condenados por uma acusao menor ou escapar totalmente da punio. As quadrilhas de criminosos transformaram esse princpio de maquinao em um preceito tico: nunca traia outros membros; mantenha-se sempre firme. A honra existe entre os bandidos. Se virmos a quadrilha como um tipo de sociedade, o cdigo ser o mesmo que o do soldado prisioneiro de guerra obrigado apenas a informar o nome, escalo e nmero. De uma ou outra forma, dilemas semelhantes solucionveis pela cooperao ocorrem constantemente e por toda parte na vida diria. A resultado , alternadamente, dinheiro, status, poder, sexo, acesso, conforto e sade. A maioria dessas recompensas prximas convertida no resultado universal da aptido gentica darwiniana: maior longevidade e uma famlia segura e crescente. E foi assim que provavelmente sempre aconteceu. Imagine um grupo de caadores paleolticos composto, digamos, de cinco homens. Um caador cogita em separar-se dos outros para procurar um antlope prprio. Se bem-sucedido, ganhar uma grande quantidade de carne e couro, cinco vezes mais do que se permanecer no grupo e este for bem-sucedido. Mas ele sabe por experincia que suas chances de sucesso sozinho so baixssimas, bem inferiores s chances de um grupo de cinco agindo em conjunto. Alm disso, seja ou no bem-sucedido sozinho, ele sofrer a animosidade dos outros por reduzir-lhes as perspectivas. Por costume, os membros do grupo permanecem juntos e compartilham eqitativamente os animais que abatem. Assim, o caador permanece. Com isso, observa tambm as boas maneiras, sobretudo se for ele quem mata o animal. O orgulho ostentatrio condenado, pois rompe a trama delicada da reciprocidade. Agora suponha que as propenses humanas a cooperar ou desertar sejam hereditrias: alguns membros so inatamente mais cooperativos, outros menos. Nesse aspecto, a aptido moral seria simplesmente como quase todos os outros traos mentais estudados at hoje. Entre os traos com heritabilidade documentada, os mais prximos da aptido moral so a empatia para com o sofrimento dos outros e certos processos de intimidade entre crianas e quem cuida delas. A heritabilidade da aptido moral acrescentem-se os fartos indcios da histria de que indivduos cooperadores costumam sobreviver mais tempo e deixam uma prole maior. E de se esperar que, no decorrer da histria evolutiva, os genes que predispem as pessoas ao comportamento cooperativo tenham vindo a predominar na populao humana como um todo. Tal processo repetido por milhares de geraes inevitavelmente deu origem aos sentimentos morais. Com exceo de psicopatas irrecuperveis (se realmente existirem), esses instintos so vivamente experimentados por uma de cada pessoa alternadamente como conscincia, amor- prprio, remorso, empatia, vergonha, humildade e indignao moral. Eles condicionam a evoluo cultural para as convenes que expressam os cdigos morais universais de honra, patriotismo, altrusmo, justia, compaixo, misericrdia e redeno. O lado negativo da propenso inata ao comportamento moral a xenofobia. Porque a familiaridade pessoal e o interesse comum so vitais nas transaes sociais, os sentimentos morais evoluram at se tornar seletivos. Sempre foi e sempre ser assim. As pessoas relutam em confiar em estranhos e a verdadeira compaixo uma mercadoria em escassez crnica. As tribos cooperam entre si apenas atravs de tratados e outras convenes cuidadosamente definidos. Elas so rpidas em se imaginar vtimas de conspiraes de grupos concorrentes e tendem a desumanizar e trucidar os rivais em perodos de grave conflito. Elas consolidam suas prprias lealdades grupais mediante smbolos sagrados e cerimnias. Suas mitologias esto cheias de vitrias picas sobre inimigos ameaadores. Os instintos complementares da moralidade e tribalismo so facilmente manipulados. A civilizao tornou-os ainda mais manipulveis. H apenas dez mil anos, um timo no tempo geolgico, quando a revoluo agrcola comeou no Oriente Mdio, na China e na Amrica Central, a densidade populacional decuplicou em relao s sociedades caadoras-coletoras. Famlias se fixaram em pequenos lotes de terra, aldeias proliferaram e o trabalho foi refinadamente dividido medida que uma minoria crescente da populao especializou-se como artesos, comerciantes e soldados. As sociedades agrcolas nascentes, igualitrias de incio, tornaram-se hierrquicas. medida que tribos e, depois, Estados prosperaram com os excedentes agrcolas, dirigentes hereditrios e castas sacerdotais tomaram o poder. Os antigos cdigos ticos foram transformados em regulamentos coercitivos, sempre em benefcio das classes dominantes. Por volta dessa poca, surgiu a idia de deuses concedentes de leis. Seus mandamentos conferiam aos cdigos ticos autoridade absoluta, de novo o que no surpreende em benefcio dos dirigentes. Devido dificuldade tcnica de analisar tais fenmenos de forma objetiva e porque as pessoas resistem em princpio a explicaes biolgicas de suas funes corticais superiores, pouqussimo progresso realizou-se na explorao biolgica dos sentimentos morais. Mesmo assim, uma circunstncia surpreendente que o estudo da tica tenha avanado to pouco desde o sculo XIX. Como resultado, as qualidades mais caractersticas e vitais da espcie humana permanecem um espao em branco no mapa cientfico. Considero um erro basear as discusses ticas nas suposies auto-suficientes de filsofos contemporneos que evidentemente nunca voltaram o pensamento origem da evoluo e ao funcionamento material do crebro humano. Em nenhum outro domnio das humanidades, uma unio com as cincias naturais mais premente. Quando a dimenso tica da natureza humana for enfim aberta a tal explorao, provvel que as regras epigenticas inatas do raciocnio moral no se mostrem como agregadas em instintos simples como intimidade, cooperao e altrusmo. Em vez disso, as regras provavelmente se revelaro como um conjunto de muitos algoritmos cujas atividades entrelaadas guiam a mente atravs de uma paisagem de estados de esprito e escolhas nuanados. Tal mundo mental pr-estruturado pode, de incio, parecer complicado demais para ter sido criado apenas pela evoluo gentica autnoma. Mas todos os dados da biologia indicam que esse processo sozinho foi suficiente para gerar as milhes de espcies de vida que nos cercam. Cada tipo de animal , alm disso, guiado atravs de seu ciclo de vida por conjuntos singulares e, muitas vezes, elaborados de algoritmos instintivos, muitos dos quais esto comeando a se submeter a anlises genticas e neurobilgicas] Com todos esses exemplo nossa frente, no absurdo concluir que o comportamento humano originou-se da mesma forma. NESSE NTERIM, as miscelneas de raciocnio moral empregadas pelas sociedades modernas so, em suma, uma baguna. So quimeras, compostas da juno de partes desconexas. O igualitarismo paleoltico e instintos tribais ainda esto firmemente instalados. Como parte da base gentica da natureza humana, no podem ser substitudos. Em alguns casos, como rpida hostilidade a estranhos e grupos concorrentes, tornaram-se em geral desajustados e persistentemente perigosos. Acima dos instintos fundamentais erguem-se superestruturas de argumentos e regras que acomodam as novas instituies criadas pela evoluo cultural. Essas acomodaes, que refletem a tentativa de manter a ordem e promover os interesses tribais, tm sido volteis demais para serem rastreadas atravs da evoluo gentica; elas ainda no esto nos genes. No de estranhar, ento, que a tica seja o mais publicamente contestado de todos os empreendimentos filosficos. Ou que a cincia poltica, que basicamente o estudo da tica aplicada, seja to freqentemente problemtica. Nenhuma delas amoldada por nada reconhecvel como uma teoria autntica nas cincias naturais. Tanto a tica como a cincia poltica carecem de uma base de conhecimentos verificveis da natureza humana suficiente para gerar previses de causas e efeitos e julgamentos seguros nelas baseados. Sem dvida, ser prudente prestar mais ateno s fontes profundas do comportamento tico. O maior vazio de conhecimentos em tal empreendimento a biologia dos sentimentos morais. No devido tempo, esse assunto poder ser compreendido, acredito, prestando-se ateno aos seguintes temas. A definio dos sentimentos morais: primeiro por descries precisas da psicologia experimental, depois pela anlise das respostas neurais e endcrinas subjacentes. A gentica dos sentimentos morais: mais facilmente abordada atravs de medies da heritabilidade dos processos psicolgicos e fisiolgicos do comportamento tico e, finalmente, com dificuldade, pela identificao dos genes prescritivos. O desenvolvimento dos sentimentos morais como produtos das interaes de genes e ambiente. A pesquisa mais eficaz quando conduzida em dois nveis: as histrias dos sistemas ticos como parte da emergncia de diferentes culturas e o desenvolvimento cognitivo de indivduos vivendo em uma variedade de culturas. Tais investigaes j esto bem avanadas na antropologia e psicologia. No futuro, sero enriquecidas por contribuies da biologia. A histria profunda dos sentimentos morais: por que existem em primeiro lugar, supostamente pelas contribuies para a sobrevivncia e o sucesso reprodutivo durante os longos perodos do tempo pr-histrico em que evoluram geneticamente. De uma convergncia dessas vrias abordagens, a verdadeira origem e o significado do comportamento tico podero ganhar nitidez. Nesse caso, as foras e flexibilidade das regras epigenticas que compem os diferentes sentimentos morais podero ser medidas mais corretamente. Com base nesse conhecimento, deve ser possvel adaptar os antigos sentimentos morais mais sabiamente s condies em rpida mudana da vida moderna em que, atabalhoadamente e por ignorncia, mergulhamos. Ento, novas respostas podero ser encontradas para as questes realmente importantes do raciocnio moral. Como podem ser ordenados os instintos morais? Quais so melhor subjugados e em que grau, e quais so validados pela lei e smbolos? Como deixar preceitos abertos apelao sob circunstncias extraordinrias? Na nova compreenso podero ser localizados os meios mais eficazes de alcanar o consenso. Ningum consegue adivinhar que forma tero os acordos. O processo, porm, pode ser previsto com segurana. Ele ser democrtico, enfraquecendo o choque de religies e ideologias rivais. A histria est avanando decisivamente nessa direo e as pessoas so por natureza brilhantes e briguentas demais para tolerar qualquer outra coisa. E o ritmo pode ser previsto com confiana: a mudana vir devagar, atravs de geraes, porque velhas crenas so difceis de morrer mesmo quando demonstradamente falsas. O MESMO RACIOCNIO que alinha a filosofia tica com a cincia tambm pode conformar o estudo da religio. As religies assemelham-se a superorganismos. Elas tm um ciclo de vida. Nascem, crescem, competem, se reproduzem e, na plenitude do tempo, a maioria morre. Em cada uma dessas fases, as religies refletem os organismos humanos que as nutrem. Elas expressam uma regra primria da existncia humana, que o necessrio para sustentar a vida tambm , em ltima anlise, biolgico. As religies de sucesso tipicamente comeam como cultos, que depois aumentam de poder e abrangncia at alcanar tolerncia fora do crculo de fiis. No ncleo de cada religio est um mito da criao, que explica como o mundo comeou e como o povo escolhido aqueles que aceitam o sistema de crenas chegou em seu centro. H muitas vezes um mistrio, um conjunto de instrues e frmulas secretas disponveis apenas a hierofantes que alcanaram um estado superior de iluminao. A cabala judaica medieval, o sistema de trs graus da franco-maonaria e os entalhes nos bastes de espritos dos aborgines australianos so exemplos de tais arcanos. O poder irradia do centro, reunindo convertidos e ligando seguidores ao grupo. So designados locais sagrados onde os deuses podem ser importunados, ritos, observados e milagres, testemunhados. Os devotos da religio competem como uma tribo com os de outras religies. Hostilmente, resistem rejeio de suas crenas pelas rivais. Veneram o auto-sacrifcio em defesa da religio. As razes tribais da religio e as do raciocnio moral so semelhantes e podem ser idnticas. Os ritos religiosos, como evidenciado por cerimnias de sepultamento, so muito antigos. No perodo Paleoltico Posterior da Europa e Oriente Mdio, parece que os corpos eram s vezes colocados em covas rasas polvilhadas de ocre ou flores, e fcil imaginar cerimnias l realizadas que invocavam espritos e deuses. Mas, como indicam a deduo terica e os indcios, os elementos primitivos do comportamento moral so bem mais antigos do que o ritual paleoltico. A religio surgiu sobre uma base tica e provavelmente sempre foi usada de uma forma ou de outra para justificar cdigos morais. A formidvel influncia do impulso religioso baseia-se em muito mais, porm, do que a mera validao da moral. Grande rio subterrneo da mente, ganha fora de um amplo espectro de emoes afluentes. Antes de mais nada vem o instinto de sobrevivncia. O medo, nas palavras do poeta romano Lucrcio, foi a primeira coisa na Terra a gerar deuses. Nossas mentes conscientes anseiam por uma existncia permanente. Se no conseguirmos a vida eterna do corpo, a absoro em algum todo imortal servir. Qualquer coisa servir, contanto que d sentido ao indivduo e de algum modo estenda eternidade aquela breve passagem da mente e esprito lamentada por Santo Agostinho como o curto dia do tempo. A compreenso e o controle da vida so outra fonte do poder religioso. A doutrina bebe nas mesmas fontes criativas que a cincia e as artes, seu objetivo sendo extrair ordem dos mistrios do mundo material. Para explicar o sentido da vida, ela tece narrativas mticas da histria tribal, povoando o cosmo de espritos e deuses protetores. A existncia do sobrenatural, se aceita, atesta a existncia daquele outro mundo to desesperadamente desejado. A religio tambm extremamente fortalecida por seu principal aliado, o tribalismo. Os xams e sacerdotes nos imploram, em sombria cadncia: Confiai nos rituais sagrados, fazei parte da fora imortal, vs sois um de ns. No desenrolar de vossa vida, cada etapa possui importncia mstica que ns, que vos amamos, marcaremos com um solene rito de passagem, o ltimo a se realizar quando adentrardes aquele segundo mundo livre de dor e medo. Se o mito religioso no existisse em uma cultura, seria rapidamente inventado, e de fato o foi por toda parte, milhares de vezes atravs da histria. Tal inevitabilidade a marca do comportamento instintivo em qualquer espcie. Ou seja, mesmo quando aprendido, guiado para certos estados por regras do desenvolvimento mental baseadas em emoes. Chamar a religio de instintiva no supor que qualquer parte especfica de seu mito seja falsa, apenas que suas fontes so mais profundas do que os hbitos comuns e so, de fato, hereditrias, seu nascimento impelido por predisposies do desenvolvimento mental codificadas nos genes. Argumentei no captulo anterior que tais predisposies devem ser esperadas como uma conseqncia normal da evoluo gentica do crebro. A lgica se aplica ao comportamento religioso, com o detalhe adicional do tribalismo. H uma vantagem seletiva hereditria em participar de um grupo poderoso unido pela f devota e pelo propsito. Mesmo quando indivduos se subordinam causa comum e arriscam a morte por ela, seus genes so mais passveis de ser transmitidos gerao seguinte do que os de grupos concorrentes sem a mesma determinao. Os modelos matemticos da gentica de populaes sugerem a seguinte regra na origem da evoluo de tal altrusmo. Se a reduo da sobrevivncia e reproduo dos indivduos devido aos genes do altrusmo for mais do que compensada pelo aumento da probabilidade de sobrevivncia do grupo devido ao altrusmo, os genes do altrusmo aumentaro de freqncia em toda a populao de grupos concorrentes. Nos termos mais concisos possveis: o indivduo paga, seus genes e tribo ganham, o altrusmo se espalha. SUGERIREI AGORA uma importncia ainda mais profunda da teoria empirista da origem da tica e religio. Se o empirismo mostrar-se falso e o transcendentalismo for irresistivelmente sustentado, a descoberta ser simplesmente a mais conseqente da histria humana. Essa a carga que recai sobre a biologia medida que se aproxima das cincias humanas. Se os dados objetivos acumulados pela biologia confirmarem o empirismo, a consilincia ter sucesso nos domnios mais problemticos do comportamento humano e provavelmente se aplicar por toda parte. Mas se os dados contradisserem o empirismo em qualquer ponto, a consilincia universal falhar e a diviso entre cincia e cincias humanas continuar permanente at seus fundamentos. A questo est longe de ter sido resolvida. Mas o empirismo, como argumentei, est bem respaldado at agora no caso da tica. Os dados objetivos a seu favor ou contra ele na religio so mais fracos, mas pelo menos ainda coerentes com a biologia. Por exemplo, as emoes que acompanham o xtase religioso tm uma clara fonte neurobiolgica. Pelo menos uma forma de distrbio cerebral est associada hiper-religiosidade, em que se atribui importncia csmica a quase tudo, inclusive eventos triviais do dia-a-dia. No todo, possvel imaginar a interpretao biolgica de uma mente com crenas religiosas, embora apenas isso no descarte o transcendentalismo ou prove que as prprias crenas sejam falsas. Igualmente importante, grande parte do comportamento religioso, se no todo, poderia ter surgido da evoluo por seleo natural. A teoria se enquadra grosseiramente. O comportamento inclui pelo menos alguns aspectos de crena em deuses. Expiao e sacrifcio, que so quase universais da prtica religiosa, so atos de submisso a um ser dominante. So uma espcie de hierarquia de predominncia, que um trao geral de sociedades mamferas organizadas. A semelhana dos seres humanos, os animais usam sinais elaborados para anunciar e preservar sua posio na hierarquia. Os detalhes variam entre as espcies, mas tambm tm semelhanas sistemticas de um extremo ao outro, como mostram os dois exemplos seguintes. Em alcatias de lobos, o animal dominante caminha ereto e orgulhoso, com patas firmes, deliberadamente compassado, com cabea, cauda e orelhas erguidas, e fita livre e familiarmente os outros. Na presena de rivais, o animal dominante eria o plo enquanto estica os lbios para mostrar os dentes, e tem preferncia na escolha de alimento e espao. Um subordinado usa sinais opostos. Afasta-se do indivduo dominante enquanto abaixa a cabea, orelhas e cauda, e mantm o plo baixo e os dentes cobertos. Rasteja e retira-se de maneira submissa, e cede alimento e espao quando desafiado. Em bandos de macacos rhesus, o macho alfa da tropa notadamente semelhante em maneirismos a um lobo dominante. Mantm a cabea e a cauda erguidas, caminha com firmeza, majestade, enquanto fita familiarmente os outros. Trepa em objetos prximos para ficar acima dos rivais. Quando desafiado, fita duramente o oponente de boca aberta sinalizando agresso, no surpresa e, s vezes, bate no solo com as palmas abertas para sinalizar que est pronto para o ataque. O macho ou fmea subordinada demonstra um andar furtivo, mantendo a cabea e cauda abaixadas, desviando-se dos alfa e outros indivduos de posio superior. Mantm a boca fechada, exceto para um esgar de medo, e quando desafiado bate em temerosa retirada. Cede espao e alimento e, no caso dos machos, as fmeas no cio. Meu argumento o seguinte. Cientistas comportamentais de outro planeta notariam de imediato a semelhana semitica entre o comportamento submisso dos animais, por um lado, e a obedincia humana autoridade religiosa e civil, por outro lado. Eles observariam que os mais elaborados ritos de obedincia so dirigidos aos deuses, os membros hiperdominantes, embora invisveis, do grupo humano. E concluiriam, corretamente, que no comportamento social bsico, no apenas na anatomia, o Homo sapiens s recentemente divergiu em evoluo de uma espcie primata no-humana. Inmeros estudos de espcies animais, sem o comportamento instintivo obscurecido pela elaborao cultural, mostraram que participar de ordens de predominncia recompensa em termos de sobrevivncia e sucesso reprodutivo por toda a vida. Isso se aplica no s aos indivduos dominantes, mas tambm aos subordinados. Ser membro de qualquer uma das classes d aos animais melhor proteo contra os inimigos e maior acesso aos alimentos, abrigo e parceiros do que a existncia solitria. Alm disso, a subordinao no grupo no necessariamente permanente. Indivduos dominantes enfraquecem e morrem e, como resultado, alguns dos subordinados avanam de posio e se apropriam de mais recursos. Seria surpreendente descobrir que os seres humanos modernos conseguiram apagar os antigos programas genticos mamferos e conceber outros meios de distribuir o poder. Todos os indcios mostram que no o fizeram. Fiis herana primata, as pessoas so facilmente seduzidas por lderes confiantes, carismticos, sobretudo homens. Essa predisposio mais acentuada em organizaes religiosas. Cultos so formados em torno de tais lderes. Seu poder cresce se conseguem persuasivamente alegar um acesso especial figura supremamente dominante e tipicamente masculina de Deus. medida que os cultos evoluem em religies, a imagem do ser supremo reforada pelo mito e liturgia. No devido tempo, a autoridade dos fundadores e de seus sucessores gravada em textos sagrados, Subordinados rebeldes, conhecidos como blasfemadores, so esmagados. A mente humana formadora de smbolos, porm, no se satisfaz com sentimentos simiescos brutos em qualquer esfera emocional. Ela procura desenvolver culturas que sejam maximamente recompensadoras em todas as dimenses. Na religio, existe o ritual e a prece para contatar diretamente o ser supremo, a consolao dos correligionrios para atenuar a dor que de outra forma seria insuportvel, as explicaes do inexplicvel e o sentimento ocenico de comunho com o todo maior que ultrapassa a compreenso. A comunho a chave, e a esperana dela surgida eterna; da noite escura da alma surge a perspectiva de uma jornada espiritual luz. Para uma minoria especial, a jornada pode ser realizada nesta vida. A mente reflete de certas maneiras para atingir nveis crescentes de iluminao at finalmente, quando nenhum progresso adicional possvel, entrar em unio mstica com o todo. Dentro das grandes religies, tal iluminao expressa pelo samadi hindu, satori zen-budista, fana sufi, wu-wi taosta e renascimento cristo pentecostal. Algo semelhante tambm experimentado por xams pr-letrados em alucinaes. O que todos esses celebrantes evidentemente sentem (como eu cheguei a sentir at certo ponto como um protestante renascido) difcil de exprimir com palavras, mas Willa Cather chegou o mais prximo possvel em uma nica sentena. Isso felicidade, declara seu narrador fictcio em My ntonia, ser dissolvido em algo completo e grande. claro que isso felicidade, encontrar o Ente Supremo, penetrar no todo da Natureza, compreender e se agarrar a algo inefvel, bonito e eterno. Milhes o procuram. Seno, sentem-se perdidos, deriva em uma vida sem um derradeiro significado. Sua aflio sintetizada por um anncio de 1997 de uma seguradora: O ano 1999. Voc est morto. O que voc faz agora? Eles aderem a religies estabelecidas, sucumbem a cultos, experimentam panacias da Nova Era. Elevam A profecia celestina e outras tentativas esprias de iluminao s listas de best-sellers. Talvez, como acredito, tudo acabe sendo explicado como circuitos cerebrais e histria gentica profunda. Mas este no um assunto para ser trivializado mesmo pelo mais empedernido empirista. A idia da unio mstica uma parte autntica do esprito humano. Ela tem ocupado a humanidade por milnios e suscita questes da mxima seriedade para transcendentalistas e cientistas. Que caminho, perguntamos, foi percorrido, que destino atingido pelos msticos da histria? Ningum descreveu a verdadeira jornada com maior clareza do que a grande mstica espanhola Santa Teresa de vila, que, em suas memrias de 1563-65, descreve os passos dados para atingir a unio divina por meio da prece. No incio da narrativa, ela passa das preces comuns de devoo e splica para o segundo nvel, a prece da quietude. Ali, sua mente concentra as faculdades para dentro a fim de dar um simples consentimento em se tornar prisioneira de Deus. Uma profunda sensao de consolo e paz desce sobre ela quando o Senhor fornece a gua de grandes bnos e graas. Sua mente, ento, cessa de se importar com coisas terrenas. No terceiro estgio da prece, o esprito da santa, embriagado de amor preocupa-se apenas com pensamentos de Deus, que a controla e anima. Oh meu Rei, vendo que estou agora, enquanto escrevo isto, ainda sob o poder desse celestial entusiasmo... concedei, Vos suplico, que todos aqueles com quem eu possa ter de conviver possam se entusiasmar atravs de Vosso amor, ou deixai que no conviva com ningum, ou ordenai que eu no tenha nenhum afazer no mundo, ou levai-me embora dele. No quarto estgio da prece, Santa Teresa de vila atinge a unio mstica: No h sensao de nada, apenas fruio... os sentidos esto todos ocupados nessa funo de tal modo que nenhum deles est em liberdade... A alma, enquanto busca assim Deus, est consciente, com uma alegria excessiva e doce, como se estivesse desfalecendo totalmente em um transe; respirando, mas toda a fora corporal abandonando. A alma est dissolvida na de Deus,e com a unio chega enfim a compreenso das graas concedidas por Ele. PARA MUITOS, a nsia por acreditar na existncia transcendental e imortalidade esmagadora. O transcendentalismo, sobretudo quando reforado pela f religiosa, psiquicamente pleno e rico; d certa impresso de certo. Em comparao, o empirismo d a impresso de estril e inadequado. Na busca do derradeiro significado, o caminho transcendentalista muito mais fcil de seguir. Por isso, mesmo enquanto o empirismo est conquistando as mentes, o transcendentalismo continua conquistando os coraes. A cincia sempre derrotou o dogma religioso irem por item quando ambos entraram em conflito. Mas em vo. Nos Estados Unidos, h 15 milhes de batistas favorveis interpretao literal da Bblia Crist, mas apenas 5 mil membros da Associao Humanista Americana, a principal organizao dedicada ao humanismo secular e desta. Mesmo assim, se a histria e a cincia nos ensinaram algo, foi que paixo e desejo no so o mesmo que verdade. A mente humana evoluiu para acreditar nos deuses. Ela no evoluiu para acreditar na biologia. A aceitao do sobrenatural comunicou uma grande vantagem atravs da pr- histria, quando o crebro estava evoluindo. Assim, contrasta frontalmente com a biologia, que se desenvolveu como um produto da Idade Moderna e no tem algoritmos genticos subjacentes. A verdade incmoda que as duas crenas no so factualmente compatveis. Como resultado, os que anseiam pela verdade intelectual e religiosa jamais adquiriro ambas plenamente. Nesse nterim, a teologia tenta resolver o dilema evoluindo como a cincia para a abstrao. Os deuses de nossos ancestrais eram seres humanos divinos, Os egpcios, como observou Herdoto, representavam-nos como egpcios (multas vezes com partes corporais de animais do Nilo) e os gregos representavam-nos como gregos. A grande contribuio dos hebreus foi combinar todo o panteo em uma nica pessoa, Jav um patriarca apropriado a tribos do deserto e intelectualizar Sua existncia. Nenhuma imagem gravada era permitida. No processo, tornaram a presena divina menos tangvel. Assim, nos relatos bblicos, sucedeu que ningum, nem mesmo Moiss ao se aproximar de Jav na sara ardente, podia contemplar Sua face. Com o tempo, os judeus foram proibidos at de pronunciar Seu nome completo e verdadeiro. No obstante, a idia de um Deus testa, onisciente, onipotente e intimamente envolvido nos assuntos humanos persistiu at os dias de hoje como a imagem religiosa predominante da cultura ocidental. Durante o Iluminismo, um nmero crescente de telogos judaico-cristos liberais, desejando acomodar o tesmo a uma viso mais racionalista do mundo material, afastaram-se da noo de Deus como uma pessoa. Baruch Spinoza, o proeminente filsofo judeu do sculo XVII, visualizou a deidade como uma substncia transcendente presente em toda parte do universo. Deus sive natura, Deus ou natureza, declarou ele, so intercambiveis. Por seu esforo filosfico, foi banido de Amsterd sob um antema abrangente, combinando todas as pragas imaginveis. Apesar do risco de heresia, a despersonalizao de Deus prossegue firme era moderna adentro. Para Paul Tillich, um dos telogos protestantes mais influentes do sculo XX, a afirmao da existncia de Deus como pessoa no falsa; apenas sem sentido. Entre muitos dos pensadores contemporneos mais liberais, a negao de uma divindade concreta toma a forma da teologia do processo. Tudo nessa mais extrema das ontologias faz parte de um rede ininterrupta e infinitamente complexa de relaes em desdobramento. Deus est manifesto em tudo. Os cientistas, os exploradores do movimento empirista, no esto imunes idia de Deus. Os que a favorecem costumam se inclinar para alguma forma de teologia do processo. Eles formulam esta pergunta: quando o mundo real do espao, tempo e matria for suficientemente conhecido, esse conhecimento revelar a presena do Criador? Suas esperanas esto investidas nos fsicos tericos que perseguem a meta da teoria final, a Teoria de Tudo, um sistema de equaes entrelaadas que descreva tudo que possa ser descoberto sobre as foras do universo fsico. A Teoria de Tudo uma bonita teoria, como Steven Weinberg a chamou em seu importante ensaio Dreams of a final theory. Bonita porque ser elegante, expressando a possibilidade de complexidade infinita com o mnimo de leis, e simtrica, porque permanecer invariante atravs de todo o espao e tempo. E inevitvel, significando que, uma vez enunciada, nenhuma parte poder ser modificada sem invalidar o todo. Todas as subteorias sobreviventes podem ser nela encaixadas permanentemente, da maneira como Einstein descreveu sua prpria contribuio, a teoria geral da relatividade. A principal atrao da teoria, disse Einstein, reside em sua completude lgica. Se uma nica das concluses dela extradas mostrar-se falsa, ter que ser abandonada; modific-la sem destruir a estrutura toda parece impossvel. A perspectiva de uma teoria final pelos mais matemticos dos cientistas pode parecer sinalizar a aproximao de um novo despertar religioso. Stephen Hawking, cedendo tentao em Uma breve histria do tempo (1988), declarou que essa realizao cientfica seria o triunfo definitivo da razo humana, porque, ento, teremos atingido o conhecimento da mente de Deus. Bem talvez, mas duvido. Os fsicos j formularam grande parte da teoria final. Conhecemos a trajetria; podemos ver aproximadamente para onde aponta. Mas no haver nenhuma epifania religiosa, pelo menos nenhuma reconhecvel aos autores das Sagradas Escrituras. A cincia nos afastou bastante do Deus pessoal que antes presidia a civilizao ocidental. Ela pouco fez para satisfazer nossa sede instintiva to pungentemente expressa pelo salmista: Com efeito, passa o homem como uma sombra; em vo se inquieta: amontoa tesouros e no sabe quem os levar. E eu, Senhor, que espero? Tu s a minha esperana. *** A ESSNCIA DO dilema espiritual da humanidade que evolumos geneticamente para aceitar uma verdade e descobrimos outra. H uma forma de apagar o dilema, de resolver a contradio entre as vises de mundo transcendentalista e empirista? No, infelizmente no h. Alm disso, uma escolha entre elas no dever permanecer arbitrria para sempre. Os pressupostos subjacentes s duas vises de mundo esto sendo testados com rigor crescente por conhecimentos verificveis e cumulativos sobre o funcionamento do universo, do tomo ao crebro e galxia. Alm disso, as duras lies da histria deixaram claro que diferentes cdigos de tica no so igualmente bons pelo menos, no igualmente durveis. O mesmo se d com as religies. Algumas cosmologias so factualmente menos corretas do que outras, e alguns preceitos ticos so menos praticveis. Existe uma natureza humana de base biolgica, e ela relevante tica e religio. Os dados mostram que, devido sua influncia, as pessoas s podem assimilar prontamente uma faixa estreita de preceitos ticos. Elas florescem dentro de certos sistemas de crenas e fenecem sob outros. Precisamos saber exatamente por qu. Com esse intuito, terei a presuno de sugerir como o conflito entre as vises de mundo ser provavelmente resolvido. A idia de uma origem gentica e evolutiva das crenas morais e religiosas ser testada pela continuao dos estudos biolgicos do comportamento humano complexo. Na medida em que os sistemas sensorial e nervoso parecem ter evoludo por seleo natural ou, pelo menos, por algum outro processo puramente material, a interpretao empirista ser apoiada. Ela ser ainda mais apoiada pela verificao da co-evoluo gene-cultura, o processo de ligao essencial descrito em captulos anteriores. Agora consideremos a alternativa. Na medida em que os fenmenos ticos e religiosos no parecerem ter evoludo de maneira compatvel com a biologia, e especialmente na medida em que tal comportamento complexo no puder ser associado a eventos fsicos nos sistemas sensorial e nervoso, a posio empirista ter de ser abandonada e a explicao transcendentalista aceita. Durante sculos, o poder do empirismo tem se espalhado pelo antigo domnio da crena transcendentalista, lentamente no incio, cada vez mais depressa na era cientfica. Os espritos que nossos ancestrais conheciam intimamente primeiro deixaram as rochas e rvores, depois as montanhas distantes. Agora esto nos astros, onde sua extino final possvel. Mas no podemos viver sem eles. As pessoas precisam de uma narrativa sagrada. Elas precisam de uma sensao de propsito maior, de uma forma ou de outra, ainda que intelectualizada. Recusaro a ceder ao desespero da mortalidade animal. Continuaro apelando em companhia do salmista: E eu, Senhor, que espero? Encontraro um meio de manter os espritos ancestrais vivos. Se a narrativa sagrada no puder ser na forma de uma cosmologia religiosa, ser retirada da histria material do universo e da espcie humana. Essa tendncia no em nada humilhante. O verdadeiro pico evolucionista, recontado como poesia, to intrinsecamente enobrecedor como qualquer pico religioso. A realidade material descoberta pela cincia j possui mais contedo e grandeza do que todas as cosmologias religiosas combinadas. A continuidade da linha humana foi traada atravs de um perodo de histria profunda mil vezes mais antiga do que a concebida nas religies ocidentais. Seu estudo trouxe novas revelaes de grande importncia moral. Fez-nos perceber que o Homo sapiens no passa de um amontoado de tribos e raas. Somos um nico acervo de genes do qual indivduos so extrados a cada gerao e no qual so dissolvidos na gerao seguinte, para sempre unidos como uma espcie pela herana e futuro comum. Tais so as concepes, baseadas nos fatos, de que podero ser extradas novas insinuaes de imortalidade e desenvolvidos novos mitos. Que viso de mundo prevalecer, o transcendentalismo religioso ou o empirismo cientfico, far grande diferena no futuro pretendido pela humanidade. Durante o perodo em que a questo estiver sob exame, uma acomodao poder ser atingida se os seguintes fatos incontestveis forem percebidos. Por um lado, a tica e religio ainda so complexas demais para a cincia atual explicar em profundidade. Por outro lado, so muito mais um produto da evoluo autnoma do que a maioria dos telogos tem at agora admitido. A cincia enfrenta na tica e religio seu mais interessante e talvez humilhante desafio, enquanto a religio precisa encontrar alguma forma de incorporar as descobertas da cincia para preservar a credibilidade. A religio ter fora na medida em que codificar e puder em forma duradoura e potica os valores mais elevados da humanidade compatveis com o conhecimento emprico. Esse o nico modo de exercer uma liderana moral irresistvel. A f cega, por mais apaixonadamente expressa, no bastar. A cincia, por sua vez, testar implacavelmente cada suposio sobre a condio humana e, no devido tempo, descobrir a base dos sentimentos morais e religiosos. O resultado final da competio entre as duas vises de mundo, acredito, ser a secularizao do pico humano e da prpria religio. Como quer que o processo se desenrole, exigir uma discusso aberta e um decidido rigor intelectual em uma atmosfera de respeito mtuo.