Apresentao do Senhor

Embora esta festa de 2 de fevereiro caia fora do tempo de natal, parte integrante do relato de natal. uma fasca do
natal, uma epifania do quadragsimo dia. Natal, epifania, apresentao do Senhor so trs painis de um trptico
litrgico.
uma festa antiqssima de origem oriental. A Igreja de Jerusalm j a celebrava no sculo IV. Era celebrada aos
quarenta dias da festa da epifania, em 14 de fevereiro. A peregrina Eteria, que conta isto em seu famoso dirio,
acrescenta o interessante comentrio de que se "celebrava com a maior alegria, como se fosse pscoa"'. De
Jerusalm, a festa se propagou para outas igrejas do Oriente e do Ocidente. No sculo VII, se no antes, havia sido
introduzida em Roma. A procisso com velas se associou a esta festa. A Igreja romana celebrava a festa quarenta dias
depois do natal.
Entre as igrejas orientais esta festa era conhecida como "A festa do Encontro" (em grego, Hypapante), nome muito
significativo e expressivo, que destaca um aspecto fundamental da festa: o encontro do Ungido de Deus com seu povo.
So Lucas narra o fato no captulo 2 de seu evangelho. Obedecendo lei mosaica, os pais de Jesus o levaram ao
templo quarenta dias depois de seu nascimento para apresent-lo ao Senhor e fazer uma oferenda por ele 1.
Esta festa comeou a ser conhecida no Ocidente, a partir do sculo X, com o nome de Purificao da bem-aventurada
virgem Maria. Foi includa entre as festas de Nossa Senhora. Mas isto no totalmente correto, j que a Igreja celebra
neste dia, essencialmente, um mistrio de nosso Senhor. No calendrio romano, revisado em 1969, o nome foi mudado
para "A Apresentao do Senhor". Esta uma indicao mais verdadeira da natureza e do objeto da festa. Entretanto,
isso no quer dizer que subestimemos o papel importantssimo de Maria nos acontecimentos que celebramos. Os
mistrios de Cristo e de sua me esto estreitamente ligados, de maneira que nos encontramos aqui com uma espcie
de celebrao dupla, uma festa de Cristo e de Maria.
A bno das velas antes da missa e a procisso com as velas acesas so caractersticas chocantes da celebrao
atual. O missal romano manteve estes costumes, oferecendo duas formas alternativas de procisso. adequado que,
neste dia, ao escutar o cntico de Simeo no evangelho (Lc 2,22-40), aclamemos a Cristo como "luz para iluminar s
naes e para dar glria a teu povo, Israel".
Significado da festa
A festa da Apresentao celebra uma chegada e um encontro; a chegada do Salvador esperado, ncleo da vida
religiosa do povo, e as boas-vindas concedida a ele por dois representantes dignos da raa eleita, Simeo e Ana. Por
sua proveta idade, estes dois personagens simbolizam os sculos de espera e de fervoroso anseio dos homens e
mulheres devotos da antiga aliana. Na realidade, representam a esperana e o anseio da raa humana.
Ao reviver este mistrio na f, a Igreja d novamente as boas-vindas a Cristo. Esse o verdadeiro sentido da festa. a
"Festa do Encontro", o encontro de Cristo e sua Igreja. Isto vale para qualquer celebrao litrgica, mas especialmente
para esta festa. A liturgia nos convida a dar as boas-vindas a Cristo e a sua me, como o fez seu prprio povo de
ento: " Sio, enfeita teu quarto nupcial e d boas-vindas a Cristo Rei; abraa a Maria, porque ela a verdadeira
porta do cu e traz o glorioso Rei da luz nova"2.
Ao dramatizar desta maneira a lembrana deste encontro de Cristo com Simeo, a Igreja nos pede que professemos
publicamente nossa f na Luz do mundo, luz de revelao para todo povo e pessoa.
Na belssima introduo beno das velas e a procisso, o celebrante lembra como Simeo e Ana, guiados pelo
Esprito, vieram ao templo e reconheceram a Cristo como seu Senhor. E conclui com o seguinte convite: "Unidos pelo
Esprito, vamos agora casa de Deus dar as boas-vindas a Cristo, o Senhor. O reconheceremos na frao do po at
que venha novamente em sua glria".
Refere-se claramente ao encontro sacramental, ao que a procisso serve de preldio. Respondemos ao convite:
"Vamos em paz ao encontro do Senhor"; e sabemos que este encontro ser na eucaristia, na palavra e no sacramento
Entramos em contato com Cristo atravs da liturgia; por ela temos tambm acesso a sua graa. Santo Ambrsio
escreve deste encontro sacramental em uma pgina insupervel: "Te revelaste face a face, Cristo. Em teus
sacramentos te encontro".
Funo de Maria. A festa da apresentao , como dissemos, uma festa de Cristo antes do que qualquer outra coisa.
um mistrio de salvao. O nome "apresentao" tem um contedo muito rico. Fala de oferecimento, sacrifcio.
Recorda a auto-oblao inicial de Cristo, palavra encarnada, quando entrou no mundo: Eis-me aqui para fazer tua
vontade". Aponta vida de sacrifcio e perfeio final dessa auto-oblao na colina do Calvrio.
Dito isto; temos que passar a considerar o papel de Maria neste acontecimentos salvficos. Depois de tudo, ela a que
apresenta a Jesus no templo; ou, mais corretamente, ela e seu esposo Jos, pois ambos pais so mencionados. E
perguntamos: Tratava-se exclusivamente de cumprir o ritual prescrito, uma formalidade praticada por muitos outros
pais? Ou guardava uma significao muito mais profunda que tudo isto? Os padres da Igreja e a tradio crist
respondem que sim.
Para Maria, a apresentao e oferenda de seu filho no templo no era um simples gesto ritual. Indubitavelmente, ela
no era consciente de todas as implicaes nem da significao proftica deste ato. Ela no contemplar todas as
conseqncias de seu fiat na anunciao. Mas foi um ato de oferecimento verdadeiro e consciente. Significava que ela
oferecia seu filho para a obra da redeno com a que ele estava comprometido desde o princpio. Ela renunciava a
seus direitos maternais e a toda pretenso sobre ele; e o oferecia vontade do Pai. So Bernardo expressou muito
bem isto: "Oferece teu filho, santa Virgem, e apresenta ao Senhor o fruto bendito de teu ventre. Oferece, para
reconciliao de todos ns, a santa Vtima que agradvel a Deus'3.
H um novo simbolismo no fato de que Maria coloca a seu filho nos braos de Simeo. Ao agir desta maneira, ela no
o oferece exclusivamente ao Pai, mas tambm ao mundo, representado por aquele ancio. Dessa maneira, ela
representa seu papel de me da humanidade, e nos lembra que o dom da vida em atravs de Maria.
Existe uma conexo entre este oferecimento e o que acontecer no Glgota quando sero executadas todas as
implicaes do ato inicial de obedincia de Maria: "Faa-se em mim segundo tua palavra". Por essa rao, o evangelho
desta festa carregada de alegria no nos exime da nota proftica: "Eis que este menino est destinado para a queda e
ressurgimento de muitos em Israel; ser sinal de contradio, e uma espada atravessar tua alma, para que sejam
descobertos os pensamentos de muitos coraes" (Lc 2,34-35).
O encontro futuro. A festa de hoje no se limita a nos permitir reviver um acontecimento passado, mas nos projeta para
o futuro. Prefigura nosso encontro final com Cristo em sua segunda vinda. So Sofrnio, patriarca de Jerusalm desde
o ano de 634 at sua morte, em 638, expressou isto com eloqncia: "Por isso vamos em procisso com velas em
nossas mos e nos apressamos carregando luzes; queremos demonstrar que a luz brilhou para ns e significar a glria
que deve chegar atravs dele. Por isso vamos juntos ao encontro com Deus".
A procisso representa a peregrinao da prpria vida. O povo peregrino de Deus caminha penosamente atravs deste
mundo do tempo, guiado pela luz de Cristo e sustentado pela esperanas de encontrar finalmente ao Senhor da glria
em seu reino eterno. O sacerdote diz na beno das velas: "Que quem as levas para enaltecer tua glria caminhemos
no caminho de bondade e vamos luz que brilha para sempre".
A vela que levamos em nossas mo lembra a vela de nosso batismo. E o sacerdote diz: " guardem a chama da f viva
em seus coraes. Que quando o Senhor vier saiam a seu encontro com todos os santos no reino celestial". Este ser
o encontro final, a apresentao , quando a luz da f se converter na luz da glria. Ento ser a consumao de nosso
mais profundo desejo, a graa que pedimos na ps-comunh4ao da missa:
Por estes sacramentos que recebemos, enche-nos com tua graa, Senhor, tu que encheste plenamente a esperana
de Simeo; e assim como no o deixaste morrer sem ter segurando Cristo nos braos, concede a ns, que
caminhamos ao encontro do Senhor, merecer o prmio da vida eterna.