[revista dEsEnrEdoS - ISSN 2175-3903 - ano I - nmero 03 - teresina - piau - novembro dezembro 2009]

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ENSINAR LITERATURA PARA QU?
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Paulo Franchetti




O tema que me deram foi por que ensinar literatura? uma questo que, feita
neste contexto, pressupe que a literatura seja e deva ser ensinada. Mas tambm
que, por ser formulada, haja alguma dvida sobre a razo ou sobre a forma de faz-
lo.
Para que se torne uma questo produtiva, creio que ela deva ser primeiramente
desmembrada, destacando as duas pontas do processo. Uma primeira ponta
contemplada quando perguntamos: o que se ensina quando se ensina literatura? A
segunda, quando indagamos: o que se aprende quando se estuda literatura?
H vrias formas de responder a essas questes. A mais imediata pela
afirmao do interesse prprio da arte literria, suficiente para justificar o seu ensino,
como o interesse da msica ou da pintura justifica o delas. Mas no essa resposta
que se busca aqui, quando se formula tal questo. Outra maneira de responder
pela nfase na literatura como forma de conhecimento de outra coisa: estudo das
paixes e dos movimentos do esprito; veculo de educao e de difuso de modos
de comportamento adequados; cristalizao de modelos de lngua culta; acesso ao
diferente (a outros ambientes sociais; outros tempos - o romance histrico, ou o de
atualidade de outro perodo quando lido hoje ; outras formas de o homem se
relacionar com a palavra; outros costumes, enfim).
Para os que aceitam a segunda resposta, com o estudo da literatura se ensinaria
e se aprenderia ento histria, filosofia (Casais Monteiro dizia mesmo que o
romancista o filsofo do homem comum); arte (no so poucos os livros nos quais
a arte apresentada e discutida); formas da lngua culta, ao longo do tempo;
psicologia (as formas de comportamento e reao dos seres humanos em situaes
diversas) etc.

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Texto da palestra feita no Encontro Matogrossense de Estudantes de Letras, realizado na UFMT, em Cuiab,
em 2009.
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J aqui se apresentaria uma singularidade da literatura: ela reuniria vrios
conhecimentos, uniria vrios feixes de sentido que so objetos de cincias e
disciplinas autnomas, como a histria, a filosofia, a psicologia, a sociologia.
No resta dvida de que a literatura pode ser lida em busca desse tipo de
conhecimento, mas isso garantiria, por si s, o interesse de mant-la como matria
curricular? No creio. H muita literatura excelente que resiste a ser utilizada como
instrumento til para ensinar o que quer que seja de histria ou filosofia ou geografia
ou sociologia. Ao mesmo tempo, evidente que h interesse pblico no tipo de
conhecimento que a literatura tradicionalmente forneceu, mas j no a nica a
fornecer em forma escrita. A prova o sucesso dos livros de histria das
mentalidades e de histria da vida privada. A mim parece certo que, para o fim
almejado por eles, esses livros de histria so mais satisfatrios e econmicos do
que a literatura: so escritos em linguagem moderna, contam com ilustraes e com
dados e documentos inacessveis ou desnecessrios aos escritores do passado.
mais fcil ler a histria da vida privada no Brasil do que os romances todos do
Alencar e do Machado. E como os autores desse tipo de estudos tambm leram os
romances do Alencar e do Machado, a vantagem que os seus livros tm sobre os
romances, enquanto documento de histria, bastante grande.
Para que a literatura merea ser objeto de um grande investimento social, como
a sua insero no currculo escolar, preciso que ela tenha um diferencial,
enquanto forma de conhecimento ou elemento formativo do cidado. Ou seja,
preciso acreditar que uma pessoa educada na literatura obtenha uma perspectiva e
uma formao que no seja dada integralmente pelo estudo de nenhuma das outras
disciplinas, nem pelo conjunto delas.
Seria preciso, ento, identificar se h e em que consiste esse diferencial, antes
de responder primeira pergunta que fizemos.
Comecemos por uma afirmao que me parece fcil de demonstrar: ler um
romance ou um poema (ou uma pea de teatro) mais do que obter conhecimento
objetivo.
O processo da leitura promove um deslocamento da perspectiva, um entregar-se
a tudo que se move no texto, que o que faz da literatura uma arte e no uma
cincia, por mais que como no caso extremo de Os Sertes, por exemplo alguns
textos literrios se situem na fronteira de outros gneros mais dedicados
exposio do conhecimento.
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Esse deslocamento, esse mergulhar no texto, na vivncia dos sentimentos e das
paixes que ele expe, faz da literatura uma forma eficaz de convencimento, de
moldagem de opinies fato reconhecido por todos os governos autoritrios, que
veem (e com razo) na arte e na literatura em particular uma ameaa sua vontade
de dominao.
Quando lemos um romance, por exemplo, ns nos colocamos na posio das
personagens, julgamos as suas aes, repudiamos ou aprovamos o seu
comportamento, nos identificamos ou sentimos repugnncia pelos seus movimentos
morais, espirituais. Como no cinema, experimentamos, durante o acompanhamento
da histria, emoes que no nos pertencem originalmente, mas que sentimos at
com mais intensidade do que as nossas prprias. Estamos ali mais livres.
Contemplamos os dramas, os ridculos, o desespero ou a alegria do triunfo sem um
interesse particular. Nosso esprito se cola s palavras e pode experimentar
integralmente aquilo que nelas se desenvolve.
Disse, para destacar o ponto, que algo na leitura de um romance era como algo
que ocorre ao assistirmos a um filme, mas h uma grande diferena entre um filme e
um romance; como h entre um poema e uma cano com letra e entre uma pea
teatral escrita e suas encenaes. Na verdade, h muitas diferenas. Mas a maior
que o cinema uma arte combinada: concorrem para o efeito geral a imagem, a
palavra, a msica, os rudos, os efeitos visuais. Assim tambm a cano uma arte
combinada: a palavra sublinhada pela melodia, pela harmonia, pela entonao e
pelo timbre da voz do cantor. E uma pea escrita algo diferente de qualquer das
suas encenaes.
J a literatura no sentido moderno - a arte da palavra, falada ou escrita. Um
romance ou um poema pode produzir emoo, o riso e outras tantas respostas
afetivas, apenas por meio da palavra.
Dependendo apenas da palavra, a literatura teria menor poder de produzir prazer
e emoo do que as artes que combinam a palavra com outros elementos? No o
que a experincia mostra. Muita gente chora ao ler um romance, se emociona
fortemente ao ler um poema, refina uma opinio e um sentimento ao ler uma pea
de teatro. Por depender s da palavra, a literatura, na verdade, tem uma fora que
as artes combinadas no possuem. Ela abre um espao enorme projeo do leitor.
De fato, tudo depende da sua imaginao: a forma de um rosto, por mais
pormenorizadamente descrita que seja, uma para cada leitor. Assim tambm o tom
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da voz de uma personagem, uma paisagem, um rudo da guerra, o som de um grito
ou de um encontro amoroso.
Mallarm escreveu certa vez mais ou menos isto: eu digo uma rosa e, fora do
esquecimento em que cai a minha voz, musicalmente se eleva, ideia mesma e
suave, a ausente de todos os buqus. Assim tambm as personagens, as
exclamaes, as imagens de um poema, o ritmo dos eventos de uma pea ou de
uma novela se erguem musicalmente na mente do leitor, isto , pelo som das
palavras. Da mesma forma, a mulher amada, o filho ingrato, o prado florido, a fbrica
insalubre enfim, o mundo das coisas e das emoes se ergue na mente do leitor
como ideia, sem que ele tenha necessariamente que lhes atribuir uma referncia,
sem que ele tenha de concretiz-las.
A experincia comum se d quando vemos um filme sobre um livro que nos
apaixonara. Ou quando deparamos com uma edio ilustrada de um livro de que
gostamos e que tnhamos lido sem ilustraes. A concretizao do rosto, do trao, a
associao com uma voz real perturbante. Mais ainda a presena de tudo aquilo
que desaparece durante a leitura.
Por exemplo, quando lemos a descrio dos olhos de Capitu, no pensamos que
ela tem mos. Nem que tenha ps. Nem que vestido ela estaria usando. Muito
menos somos compelidos a lidar com outras particularidades, como brincos, cor
precisa do cabelo, maquiagem etc. No h mais nada seno as imagens que se
juntam para dar ideia daqueles olhos. Mas quando se filma ou se desenha Capitu
com trao realista, todas as coisas no nomeadas no texto do Machado (partes do
rosto, do corpo, do ambiente) vm junto com os olhos, empanam o seu brilho,
enfraquecem a sua fora.
impossvel que uma representao pictrica dos olhos de Capitu consiga ter,
sobre um leitor de Dom Casmurro, impacto semelhante ao que tm os trechos do
romance em que eles so tratados. Da mesma forma, no possvel uma
representao pictrica de uma sonata. (Mas isso bvio, diro alguns. E tero
razo. Nem por isso menos importante frisar o que estamos dizendo, pois daqui
decorrer uma primeira resposta questo do por que ensinar literatura.)
Voltemos um pouco mais a ateno para o processo da leitura. O que sucede
ali? O leitor por acaso o decifra palavra por palavra? No, por certo. Ele voa sobre
elas, buscando ao mesmo tempo o sentido do conjunto e o tom do trecho e do livro.
Ele precisa entender se uma passagem dita em tom irnico ou em tom jocoso.
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Precisa perceber os sentidos que se formam alm delas, pela aluso a eventos
histricos, a outros textos, a costumes. E precisa fazer ainda muitas outras
operaes complexas de interpretao, com base apenas no texto escrito, nas
palavras que se sucedem formando linhas retas nas pginas. Alm de perceber o
ritmo das frases e a justeza ou o inusitado das imagens na poesia tanto quanto na
prosa. Esse leque de capacidades no algo trivial. No fcil dominar o conjunto
complexo de habilidades que permite ao leitor ter pleno acesso ao prazer e
emoo que um bom livro pode lhe dar.
A mais rica fruio da literatura pressupe ainda um exerccio amplo da cultura,
naquilo que ela tem de relao com o passado, de continuidade, de ponte a
transcender os limites do tempo e as formas da sensibilidade do presente.
Embora estejamos acostumados, por conta do estudo das vanguardas do sculo
XX (ou mesmo do Romantismo) a pensar que a literatura vive da ruptura com o
passado, bem o contrrio o que sucede de fato. A forma especfica de significao
literria pressupe todo o tempo a continuidade ou a oposio ao passado. De tal
maneira que o passado que d sentido ao presente da literatura. Uma obra solta
no tempo no tem significao literria, no sentido que damos a essa palavra hoje.
Um texto tem muito de um gesto feito numa situao especfica. Seu sentido
tambm deriva, em grande parte, de uma srie de fatores como: era um gesto
esperado? era apropriado? tinha alguma nuance especfica? foi feito da maneira
correta?
No caso de um gesto, a resposta j demanda grande conhecimento das
situaes e valores envolvidos. Mas quando falamos de literatura, essas perguntas
exigem um conhecimento muito mais amplo, que a obra implica, sem
necessariamente indicar de modo claro que o est fazendo.
Por exemplo: quando lemos, em qualquer texto literrio esta expresso coisas
que juntas se acham raramente, temos duas opes. Ou a lemos pelo seu valor de
face, isto , pelo seu sentido imediato de que duas coisas raramente se encontram
juntas, por serem incompatveis ou por serem raras; ou a lemos como aluso,
intertexto ou citao.
Para quem conhece Os Lusadas, a frase nunca pode ser neutra. Ela ocorre
quando Cames, aps exortar o rei D. Sebastio a se rodear de guerreiros e
empreender a guerra pela f, fala de si mesmo nestes versos, no fim do poema:

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Mas eu que falo, humilde, baxo e rudo,
De vs no conhecido nem sonhado?
Da boa dos pequenos sei, contudo,
Que o louvor sai s vezes acabado.
Nem me falta da vida honesto estudo,
Com longa experincia misturado,
Nem engenho, que aqui vereis presente,
Cousas que juntas se acham raramente.

Ora, sabemos o destino de Dom Sebastio, que morreu fazendo a guerra que
Cames lhe aconselhava. Sabemos tambm que dois anos aps a morte de Dom
Sebastio, a coroa portuguesa uniu-se espanhola. E sabemos ainda que Cames
viveu os seus ltimos anos com grandes dificuldades e que nunca se encontrou
sequer com certeza o tmulo onde foi enterrado. Ora tudo isso: a vida do poeta, o
reinado trgico de Dom Sebastio, a maravilha que o poema camoniano, o tom
especfico do soldado poeta erudito tudo isso vem mente de imediato, para o
leitor educado, na leitura de uma simples frase.
Se for um poema satrico que a utiliza, o efeito de contraste. No registro baixo
da stira o verso emblemtico da conscincia camoniana do seu valor apareceria
profanado, e responderia pelo riso que provoca, em literatura, a inadequao entre o
que se diz e a forma em que se diz. Se for um poema outro, o efeito varia da
emulao com o gnio da lngua comparao da sorte desgraada dos poetas,
mesmo vivendo em outras pocas e ambientes.
Mas tudo isso s pode ser percebido se o leitor conhecer o passado, os seus
monumentos, se puder reconhecer a aluso, a intertextualidade ou a citao.
Essa forma de a literatura funcionar no de mo nica. T. S. Eliot e Jorge Lus
Borges j se encarregaram de nos mostrar como uma obra-prima do presente
produz um redimensionamento do passado. que o passado no est morto. Ele
sempre vivificado pelo presente. Ele no s fornece matria para o presente, mas
ainda o estrutura. E tambm redefinido por este. A tradio, a continuidade um
dos elementos de significao mais importantes da literatura. Mas, ao mesmo
tempo, quando uma nova obra reconfigura um tema, uma forma de organizar o texto
ou de representar o mundo, o olhar do presente percorre o panorama do passado e
ali v o que estava apagado ou no potencializado.
Foi assim que Kafka criou seus precursores, no dizer de Borges. Quando lemos
Kakfa, a sua fora e a sua individualidade nos comovem, nos conquistam. E ento,
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quando olhamos para o passado, nos agrada reconhecer formas que, embora no
tivessem no seu tempo, nem de longe, o mesmo sentido que a obra de Kafka tem no
nosso, se parecem com ela, parecem t-la preparado.
O mesmo se deu com o Surrealismo, que descobriu precursores em pintores que
nada tinham de surrealistas. E nosso interesse por eles tambm aumentou por conta
dos surrealistas. Por fim, o amor por John Donne deve muito ao prestgio da obra de
Eliot. E, entre ns, o gosto por Sousndrade e pelas tradues de Odorico Mendes,
aos poetas concretos.
A literatura , pois, uma forma de ligao com o passado, uma forma de
revivific-lo. De aprender com ele, sim, mas mais que isso: uma forma de nos
apropriarmos dele, de nos colocarmos como seus herdeiros. A literatura fala pelo
passado e faz o passado falar pelo presente.
compreensvel, portanto, que ela tenha sido vista, ao longo dos tempos, como
um dos elementos principais da civilizao, que a continuidade, a herana e a
atualizao do passado no presente. E se no patrimnio do passado incluirmos as
lnguas clssicas e as lnguas nacionais que, a partir do sculo XIV comearam a se
tornar lnguas literrias, ento fica ainda mais fcil compreender porque, entre todas
as artes, foi a literatura a que mais se identificou com o conceito de cultura, de
civilizao e de nacionalidade.
Ensinar literatura, portanto, em sentido amplo, criar as condies para que o
estudante, o leitor em formao, possa tornar-se ele tambm um herdeiro desse
manancial.
Isso no tem uma implicao simples, mas muitas e complexas. Tornar-se
herdeiro significa no s poder compreender, mas poder vivenciar em si mesmo o
passado. Isso inclui poder deslocar a sua perspectiva temporal sobre vrios
assuntos, de modo a compreender que quase nada de natural existe no
comportamento e nas instituies humanas, que quase tudo cultural, ou seja, que
quase tudo muda ou pode ser mudado de forma radical. Por meio da literatura
aprendemos, sim, muitas coisas. Sobretudo aprendemos a relativizar as certezas, a
contemplar o leque das possibilidades de realizao (e tambm das limitaes
realizao) humana ao longo do eixo temporal ou espacial. A literatura ensina a
historicidade das formas de sensibilidade, convocando o que permanece ainda vivo
em ns e o que j no permanece; o que nos rege desde o mundo dos mortos
porque ainda vivo e o que nos rege desde l sem nenhuma razo para isso.
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J agora, antes que se esgote o tempo, queria abandonar a reflexo sobre por
que a literatura merece ser estudada e ensinada. Est claro que, para mim, ela o
deve porque um fator de civilizao, uma forma privilegiada de convvio com o
passado e com a tradio que fala em ns e por ns. O que eu gostaria de fazer
agora dizer por que a literatura no merece ser ensinada. Ou melhor, como ela
no precisaria ou no deveria ser ensinada.
Aqui a tarefa bem mais fcil. Creio que ela no precisa ser ensinada como
histria, como sociologia, como lingustica, como geografia, como poltica, como
economia etc. Ela pode ser usada para ensinar todas essas coisas, mas quem
estuda isso no estuda, a rigor, literatura. De fato, de que vale ler Dom Casmurro
apenas em busca dos ndices da situao social das personagens ou do estatuto do
agregado na sociedade brasileira. O romance apenas mais um documento sobre o
assunto. Um documento entre tantos a partir dos quais se pode construir uma
descrio do perodo e dos agentes sociais. Provavelmente no o melhor, pois
consagrado principalmente pelo investimento esttico. L-lo apenas como
documento ou como indcio de fatos da realidade datada desl-lo como literatura.
Se o leitor de Dom Casmurro, por exemplo, no deu conta da amargura do cime,
se no percorreu o caminho da angstia e no descobriu a ponta de loucura ou a
misria moral do narrador, se no se divertiu ou se admirou com a profuso de
referncias cultas que enxameiam a prosa de Bento Santiago, ter mesmo lido
literariamente o livro?
Por outro lado, a literatura tampouco merece ser ensinada como um mundo
fechado, de um ponto de vista classificatrio, como se ensina a classificao dos
insetos em biologia. De fato, de que pode valer a um aluno saber por alto que o
barroco so sombras e contrastes, que o arcadismo so pastores e deuses, que o
romantismo a noite e o amor infeliz e outras coisas do mesmo gnero? E de que
adianta ao cidado a habilidade de examinar um texto e dizer: rcade, romntico
ou barroco? Se esse cidado no conseguiu rir com as stiras de Gregrio e
Bocage, nem se comover com os poemas doloridos de ambos, se no se emocionou
com o brilho da lngua do Padre Antnio Vieira, se no chorou ao ler um grande
romance realista ou romntico, se no testou os limites do confessionalismo como
forma de produzir emoo, de que lhe valeriam aquelas habilidades?
Equacionada nesses termos a pergunta que me foi formulada, termino por uma
constatao e por um apelo. A constatao que a literatura uma das fontes
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principais do vnculo com o passado e da sua projeo no futuro, uma das formas de
tornar o presente menos prisioneiro de si mesmo e da dose de cegueira que
acomete cada poca, quando olha para si mesma. Por isso mesmo, julgo que haja
muita relevncia na nossa funo de ensinar literatura, especialmente aos jovens. J
o apelo que tenhamos em mente a grandeza da tarefa e a complexidade do que
precisa ser feito para construir uma verdadeira educao literria. Ou seja, o apelo
para que no nos curvemos ignorncia dos que no tm essa formao e no
compreendem o que dela pode advir e sim que resistamos a eles, mostrando com
o nosso exemplo de leitores o que ser educado em literatura e como isso uma
fonte de conhecimento e de prazer e, sobretudo, para que no barateemos o
nosso trabalho, para que no tornemos a literatura apenas um veculo para outros
conhecimentos ou um campo desinteressante de discurso sobre, de definies e
classificaes vazias, que tentam em vo substituir ou anular a vivncia e a
complexidade da leitura.

Paulo Franchetti professor titular do Departamento de Teoria Literria do Instituto de
Estudos da Linguagem da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). mestre em
Teoria Literria pela Unicamp (1981), doutor em Letras pela Universidade de So Paulo
(1992) e Livre-Docente pela Unicamp (1999). Atua na rea de Letras, com nfase em Teoria
Literria, Literatura Brasileira dos sculos XIX e XX e Literatura Portuguesa do sculo XIX.
Desde 2002, dirige a Editora da Unicamp, cujo Conselho Editorial preside. autor, entre
outros, de Alguns Aspectos da Teoria da Poesia Concreta (Editora da Unicamp, 1989);
Haikai Antologia e Histria (Editora da Unicamp, 1990); Nostalgia, Exlio e Melancolia
Leituras de Camilo Pessanha (Edusp, 2001); Estudos de Literatura Brasileira e
Portuguesa (Ateli Editorial, 2007); Oeste/Nishi (haicais, Atli Editorial, 2008).