Teoria Democrtica Atual: Esboo de Mapeamento

Luis Felipe M iguel

H mais de cinqenta anos, no m undo

ocidental, a democracia tornou-se o horizonte
normativo da prtica e do discurso polticos.1
Tam anho consenso esconde um a profunda
divergncia quanto ao sentido da dem ocra
cia: como com um em relao a palavras que
se tornam objeto de disputa poltica, os dife
rentes grupos em penhados em ostentar o r
tulo prom ovem sua ressemantizao, ade
quando seu significado aos interesses que
defendem.
Isso levou, de um lado, produo de
ntidas contrafaes, rejeitadas de forma in
tuitiva, com o as democracias populares do
Leste europeu ou a democracia relativa, for
ma que o general Geisel encontrou para de
signar o Brasil sob m ando militar. Mas o sen
so com um , o discurso da m dia e mesmo as
cincias sociais encontram pouca dificulda
de para aceitar a denom inao de dem ocra
cia aplicada aos regimes concorrenciais do
O cidente, onde, no entanto, as decises po
lticas so efetivam ente tom adas por um a
pequena m inoria e ao povo resta pouco mais
do que se subm eter a elas.
Em suma, no apenas o significado da
dem ocracia polmico, como tam bm con
vivemos com um a contradio patente entre
seu sentido abstrato ou norm ativo mais cor
rente (o governo do povo) e as manifesta
es empricas geralmente aceitas (os regimes
eleitorais). David Beetham afirma que o con
ceito de dem ocracia incontestvel: um a
forma de tom ada de decises pblicas que
concede ao povo o controle social. Resta,

prossegue ele, a indefinio quanto s teorias

da democracia, que discutem quanto de de
mocracia desejvel ou praticvel, e como
ela pode ser realizada num a forma instituci
onal sustentvel (Beetham, 1993, p. 55). N o
entanto, sem um a teoria que o sustente, um
conceito no passa de um a casca vazia. O fato
que toda a idia de democracia , hoje, con
troversa; e essa situao no deve ser vista
como passageira ou contingente. um efei
to de seu valor nas disputas polticas contem
porneas.
Apenas com o co n trap o n to , no custa
lembrar que o bero da palavra dem ocra
cia e do iderio que a ela associamos, a G r
cia antiga, percebia com m uito clareza o que
ela significava. Era o governo do povo, cla
ro - mas esta forma, mais ou menos retrica
e nunca realizada de forma plena na prtica,
revestia um conjunto m uito bem definido de
instituies. A democracia grega inclua a as
semblia popular, o sorteio para o preenchi
m ento dos cargos pblicos e o pagam ento
pelo exerccio de suas funes, a isonom ia, a
isegoria, o rodzio nas posies de governo e
a crena na igual capacidade de todos os ci
dados para a gesto da polis. O pensam ento
poltico antigo se punha a favor ou (mais fre
qentem ente) contra a dem ocracia. N u m
caso ou no utro, havia consenso sobre qual
era o objeto da discusso.
A referncia Grcia no ociosa. Dela
herdamos no apenas a palavra, mas tam bm
todo um imaginrio ligado democracia. Se
o regime concorrencial contem porneo, que

BIB, So Paulo, n 59, Io semestre de 2005, pp. 5-42.

um especialista e m .h ist ria antiga com o

Pierre V idal-N aquet (2002 [2000], p. 14)
prefere classificar com o oligarquia liberal,
se esfora tanto em m anter o rtulo de de
mocrtico, porque deseja se m anter sim bo
licamente prximo daquela experincia. N o
podem os ter o governo do povo como tal,
pois nossas sociedades so m uito extensas,
m uito populosas e m uito complexas e, so
b re tu d o (em b o ra essa c o m p o n e n te no
aparea com tanta freqncia no discurso es
tilizado que aqui reproduzo), porque a incor
porao de mais e mais grupos cidadania
m ultiplicou o nvel potencial de conflito. Mas
gostamos de im aginar que alcanamos um a
espcie de adaptao; que a representao
poltica permite a realizao, no m undo atual,
de algo similar ao que existiu na Atenas do
sculo IV antes de nossa era.2
Entre as muitas tentativas de classifica
o dos diversos modelos ou teorias, da de
mocracia, a mais corrente na linguagem co
m um aponta exatamente a diferena que nos
separa da Grcia: a diviso entre dem ocra
cia direta e democracia representativa. Ela
tam bm encontra espao, ainda que em ver
ses modificadas, em certos exemplares do
discurso acadmico, como os escritos do so
cilogo portugus Boaventura de Sousa San
tos.3 Mas a dicotom ia pouco frutfera, um
vez que a representao poltica inelutvel
nas sociedades contem porneas. A idia de
democracia direta serve, quando muito, como
um contraponto, mas no pode guiar proje
tos de transformao dos sistemas polticos
atuais.
O u tra classificao a apresentada por
Giovanni Sartori (1994 [1987]), distinguin
do a dem ocracia em prica (descritiva) da
dem ocracia racional (prescritiva). Na pri
meira categoria esto as construes tericas
que buscam sistematizar os traos constituti
vos dos regimes eleitorais de tipo ocidental.
N a segunda, todos os modelos que apontam

insuficincias das dem ocracias realm ente

existentes e propem formas de aprofunda
m ento da presena dos cidados com uns na
arena poltica. Fortem ente ideologizada, a
taxonomia proposta pelo cientista poltico ita
liano relega as teorias crticas condio de
devaneios utpicos - ou perfeccionistas,
como ele prefere - que seriam, na m elhor das
hipteses, irrelevantes para a prtica poltica
e, na pior, perigosos, levando destruio da
democracia que, bem ou mal, podem os ter.
Isolar um a teoria em prica de outra
prescritiva, no entanto, significa ignorar que
a palavra democracia ganhou valor nas dis
putas polticas. Afinal, por que motivo o ar
ranjo institucional em vigor nos pases capi
talistas desenvolvidos - e no algum outro merece ganhar o rtulo de democrtico? Este
arranjo realiza, ao menos de forma razovel,
as promessas que a democracia historicam en
te carrega? Em suma, nenhum a teoria possui
fundo norm ativo neutro; os critrios que de
finem o que um a dem ocracia no so dedutveis da observao emprica; passam por
um a definio (implcita) de com o deve ser
um a democracia. Ao negar seu com ponente
norm ativo, autores com o Sartori contraban
deiam um a perspectiva conservadora, que reifica aquilo que e nega validade crtica e s
alternativas.
Mais promissora a proposta de C. B.
M acpherson (1977). Seu foco o que chama
de democracia liberal, em oposio de
mocracia utpica anterior ao sculo XIX, isto
, um a teoria que pressupe a existncia de
um a sociedade dividida em classes. Q uatro
modelos sucessivos so apontados: a dem o
cracia protetora, de Bentham e James Mill,
centrada na idia de que o direito de voto
servia (apenas) de garantia contra a tirania
dos governantes; a dem ocracia desenvolvimentista, de John Stuart Mill, voltada qua
lificao dos cidados por sua imerso na es
fera pblica; a democracia de equilbrio, de

Schum peter, que se reduz com petio elei

toral; e a dem ocracia participativa, propug
nada pelo prprio M acpherson.
fcil perceber que os quatro modelos
de M acpherson oscilam, de fato, entre um
plo protetor (o que a democracia de fato
pode alcanar a garantia de alguns direitos
individuais, contra o risco de despotismo dos
governantes) e um plo desenvolvimentista (o acesso esfera pblica am plia os ho ri
zontes do cidado, perm itindo que suas ca
pacidades se realizem mais e m elhor). De
alguma maneira, ele repe, em novos termos
e com a valorao invertida, a velha observa
o. de C onstant sobre a liberdade dos anti
gos e a liberdade dos modernos. David H eld
(1996) inspira-se em M acpherson e so esses
dois plos que balizam sua taxonomia, que
contem pla nove ou doze, caso as variaes
sejam contadas por si mesmas - modelos de
dem ocracia, da A ntigidade aos nossos dias.
O utras tentativas de classificao pode
riam ser listadas, mas aqui basta citar uma
ltim a, a do cientista poltico noruegus
Jon Elster (1997).4 So trs modelos: a con
cepo dom inante de democracia, ligada s
teorias da escolha social, e duas diferentes
contestaes a ela. No modelo dom inante, o
processo poltico apenas instrum ental; o
m todo dem ocrtico resume-se a um a forma
de agregao de preferncias individuais, sem
pre tidas com o prvias e construdas na esfe
ra privada. A m etfora do mercado poltico
levada ao p da letra: os cidados escolhem
entre as ofertas que lhes so apresentadas,
buscando a m aior satisfao pessoal.
A prim eira vertente de contestao o
que Elster chama de democracia participa
tiva, correspondendo deserivolvimentista na term inologia de M acpherson e Held.
E um a corrente que rejeita a caracterizao
da poltica como possuindo mero valor ins
trum ental, apresentando-a como um bem em
si mesmo. A segunda contestao a dem o

cracia deliberativa, inspirada sobretudo pela

teoria de Jrgen H aberm as, que nega o car
ter privado da formao das preferncias, en
fatizando a necessidade do debate pblico.5
Instigante como , o esquema de Elster no
est isento de problemas. U m a das princi
pais lacunas, reconhecida pelo prprio autor,
que a obra de Schumpeter, com nfase na
manipulao das preferncias individuais por
meio da demagogia poltica, no se classifica
em nenhum a das categorias. C om isto, a con
cepo dom inante da dem ocracia perde seu
principal fundador.
Esta breve listagem de algumas propos
tas de classificao dos modelos de dem ocra
cia visa, sobretudo, a indicar a dificuldade de
se chegar a um esquema abrangente, isento
de am bigidades e coerente. De fato, no h
um a taxonomia correta elas so apenas
menos ou mais teis, de acordo com a con
tribuio que podem dar para a com preen
so da teoria dem ocrtica. Aqui, vou optar
por trabalhar com cinco diferentes corren
tes, sem a pretenso de haver encontrado um
critrio exaustivo ou com valor universal. Ao
contrrio, o critrio assumidamente circuns
tancial: so as correntes que, hoje, encontram
m aior ressonncia no debate acadm ico e
poltico.
Todas elas se encontram no cam po da
dem ocracia representativa, um a vez que
qualquer proposta de democracia direta, para
as sociedades contem porneas, quimrica.
(1)
A democracia liberal-pluralista, deno
minao que amalgama as posies mais des
critivas dos sistemas polticos ocidentais,
para a qual a realizao do projeto dem o
crtico passa sobretudo pela vigncia de um
conjunto de liberdades cidads, com petio
eleitoral livre e m ultiplicidade de grupos de
presso, que se envolvem m coalizes e bar
ganhas, cada qual tentando prom over seus
interesses. A idia de governo do povo
esvaziada, na m edida em que aos cidados

com uns cabe, sobretudo, form ar o governo,

mas no governar.
As outras correntes pertencem todas ao
campo que Sartori denom ina de dem ocra
cia racional, isto , so correntes crticas em
relao ao arranjo institucional estabelecido
nos pases capitalistas desenvolvidos.
(2) A democracia deliberativa, nascida da
obra de H aberm as e, em m enor medida, de
Rawls, aparece hoje como a principal inspi
rao crtica s democracias realmente exis
tentes. Seu ideal que as decises polticas
sejam fruto de um a ampla discusso, na qual
todos tenham condies de participar em
igualdade, apresentando argum entos racio
nais, e ao fim da qual haja consenso. Em opo
sio vertente anterior, liberal, ela conside
ra que os agentes no esto presos a interesses
fixos e so capazes de alterar suas prefernci
as em meio ao debate.
(3) O republicanismo cvico, que prega a
revalorizao da ao na polis e do sentim en
to de com unidade, parcialm ente inspirado
pelo pensam ento de H annah Arendt. Algu
mas de suas vertentes desembocam no comunitarism o, que polemiza contra o individua
lismo da tradio liberal. E o pertencim ento
com unidade que dota de sentido a ao
hum ana; e nesse sentido a participao po
ltica pode ser entendida com o provida de
valor em si mesmo (ao passo que, para a ver
tente liberal, a poltica possui apenas valor
instrum ental, na busca pela realizao de in
teresses constitudos na esfera privada).
(4) A democracia participativa, que des
taca necessidade de ampliao dos espaos
de deciso coletiva na vida cotidiana. O cha
m am ento episdico participao nas ques
tes pblicas, no perodo eleitoral, julgado
insuficiente para promover a qualificao das
cidads e dos cidados. E necessrio que as
pessoas com uns estejam presentes na gesto
das empresas, das escolas, enfim, que a parti
cipao dem ocrtica faa parte de seu dia-a-

dia. Com o se v, no se trata de um a volta

democracia direta, mas da com binao dos
mecanismos representativos com a participa
o popular na base. Influente sobretudo nas
dcadas de 1970 e 1980, ela se faz presente
hoje, com ambies bem mais modestas, em
iniciativas de reforma da poltica local, como,
entre outras, o oramento participativo expe
rim entado em vrios m unicpios brasileiros.
A corrente (2) contem plada no esque
ma de Elster, de form a similar que apre
sento aqui. O que ele cham a de democracia
participativa engloba, d.e fato, as correntes
(3) e (4) indicadas acima. A quinta e ltim a
vertente corresponde a desenvolvim entos
mais recentes da teoria poltica.
(5)
O multiculturalismo ou a poltica da
diferena, cujo fundam ento a afirmao das
caractersticas distintivas dos diversos grupos
presentes na sociedade' nacibnal, entendidas
como irredutveis a um a identidade nica e
fontes legtimas de ao poltica. A ruptura
com a perspectiva liberal profunda, na me
dida em que grupos e no s indivduos
so considerados sujeitos de direitos.
E evidente que as cinco vertentes aqui
listadas no esgotam a teoria dem ocrtica
contempornea, nem possuem fronteiras bem
definidas entre si. Boa parte dos pensadores,
mesmo os que so considerados representan
tes em blem ticos de algum dos grupos, li
dam com outras correntes. Alm disso, nem
todas as correntes apresentam grau similar de
elaborao. A preocupao central dos p rin
cipais tericos do m u lticu ltu ralism o , por
exemplo, no tem sido produzir um a teoria
da democracia, mas um a teoria da justia.
Assim, a concepo de dem ocracia que os
anim a - e que se tornou relevante para o de
bate contem porneo ainda possui um ca
rter fragmentrio. Feitas essas ressalvas, no
entanto, creio que a diviso proposta serve
como guia til para o entendim ento do esta
do atual da teoria democrtica.

A Democracia Liberal-Pluralista
O ponto de partida para a atual concep
o liberal de democracia a doutrina do eco
nom ista austraco Joseph Schumpeter, qufe
m udou a histria da reflexo poltica ao lan
ar seu Capitalismo, socialismo e democracia
(1984 [1942]). As poucas pginas que dedi
ca questo da democracia, num a obra vol
tada sobretudo a um a reviso polmica do
pensamento marxista, tiveram enorme reper
cusso e, de alguma maneira, redefiniram o
sentido da palavra.
O primeiro esforo de Schum peter a
demolio dos m itos que, segundo cr, cer
cam a poltica dem ocrtica. Os tericos cls
sicos da dem ocracia previam a presena de
cidados interessados e bem -inform ados,
conscientes de suas preferncias no m undo
da poltica e desejosos de alcanar o bem co
m um - em suma, pessoas inexistentes no
m undo real. N o entanto, a doutrina clssi
ca da democracia que Schum peter pretende
refutar um a mistura pouco criteriosa de sen
so com um e autores clssicos, capaz de ju n
tar vozes to dissonantes quanto Rousseau e
os utilitaristas, para criar um adversrio mais
adequado (Pateman, 1992 [1970]).
Schumpeter, ento, redefine a dem ocra
cia como sendo sim plesm ente um a maneira
de gerar um a m inoria governante legtima.
O utras frmulas para alcanar tal legitim i
dade, em especial as m onarquias heredit
rias, estavam em declnio. O governo, assim,
devia ser formado m ediante a luta com peti
tiva pelos votos do povo/' Dessa forma, a teo
ria concorrencial prom ove um a gigantesca
reduo do alcance da democracia, j que,
para ela, o resultado do processo eleitoral no
indica a formao de nenhum tipo de von
tade coletiva. Trata-se da mera agregao de
preferncias manipuladas, preconceitos e de
cises impensadas. E, para que o sistema fun
cione a contento, os cidados com uns devem

se contentar o papel que lhes cabido: votar

a cada quatro ou cinco anos e, no intervalo,
obedecer sem pestanejar s ordens que, eles
imaginam, de alguma forma tam bm em a
naram de sua vontade.
De fato, Schum peter promove a acom o
dao da democracia com um a corrente de
pensam ento que nasceu para neg-la, a teo
ria das elites (cf. Miguel, 2002a). O s autores
elitistas do comeo do sculo XX, com o M os
ca, Pareto e Michels, procuraram dem ons
trar que o socialismo e a dem ocracia eram
fantasias sem possibilidade de efetivao. Trata-se de um a perspectiva essencialista, para a
qual h um a invarivel das relaes hum anas
e do processo histrico: a impossibilidade de
um a organizao social em que no haja uma
m inoria dom inante. Todas as mudanas po
lticas seriam, por trs das aparncias, repeti
es do mesmo processo, com a substituio
de um a elite por outra. A massa apresenta
da como incapaz de intervir no processo his
trico; se parece que o faz, porque est sen
do manobrada por outro grupo. A base elitista
do pensam ento de S chum peter aceita tais
afirmaes; ao redefinir a dem ocracia para
torn-la compatvel com tais realidades, ele
deprecia brutalm ente seus ideais.
O sucesso da dem ocracia concorrencial
foi favorecido pelo surgim ento fortuito, na
mesma poca da publicao de Capitalismo,
socialismo e democracia, de evidncias em p
ricas que pareciam confirm ar elementos cru
ciais da teoria schum peteriana. O u tro im i
grante austraco, Paul Lazarsfeld, liderara um
im portante estudo sobre o com portam ento
dos eleitores durante a cam panha presiden
cial estadunidense de 1940, que sairia em
livro pouco depois (Lazarsfeld, Berelson e
G audet, 1969 [1944]). Os traos definido
res da maior parte dos votantes eram a apatia,
a desinformao e o desinteresse em relao
poltica, tal como o modelo de Schum peter
indicava. A sem elhana, porm , escondia

um a diferena significativa, a respeito do pa

pel das cam panhas eleitorais. Schumpeter,
talvez por efeito da experincia da ascenso
do nazismo, via o eleitorado como voltil e
sugestionv.el, sempre sob a influncia dos
discursos demaggicos dos candidatos. J os
eleitores de O hio, que foram a m atria-pri
ma para os surveys de Lazarsfeld e seus colabo
radores, estavam presos a padres tradicionais
de voto, que dificilm ente eram modificados
por efeito da cam panha ou de informaes
transm itidas pelos meios de comunicao de
massa.
A viso de Schum peter profundam en
te desencantada quanto s possibilidades de
que a democracia cumprisse quaisquer de suas
promessas fundam entais governo do povo,
igualdade poltica, participao dos cidados
na tom ada de decises. Vrios dos autores
inspirados por ela, no entanto, fizeram es
foros para aproximar a teoria dos valores de
m ocrticos bsicos. A nthony Downs (1957,
p. 29), por exemplo, declarava se basear nos
brilhantes insights' de Schumpeter, mas con
clua que a com binao entre eleitores pouco
interessados e polticos com petindo pelo voto
representava a mais perfeita forma de gover
no do povo.
Para tanto, ele transform ava um a das
premissas do economista austraco, postulan
do que os cidados tm interesses identifi
cveis e so capazes de perceber se eles esto
sendo bem atendidos ou no. Com o o go
vernante precisa do voto de todos para per
manecer no poder, o seu interesse objetivo
realizar os interesses dos outros (e, assim,
m anter sua confiana). O modelo possui gra
ves fragilidades, um a vez que se baseia num
viso demasiado esquemtica do com porta
m ento tanto dos cidados com uns como dos
polticos (Przeworski, 1995 [1990], pp. 3739; Pizzorno, 1993; Miguel, 2002b).
D ow ns buscou dem onstrar que, dado o '
mecanismo da com petio eleitoral, o desin

10

teresse dos cidados pela poltica no signi

fica que suas vontades deixaro de ser leva
das em conta pelo governantes. J M arcur
Olson (1965), outro pioneiro da chamada
teoria da escola racional na cincia polti
ca, invertia a acusao de irracionalidade
que Schum peter dirigia ao eleitor com um .
Desinformao e apatia so a resp o staracio
nal num contexto em que o peso do eleitor
to pequeno j que cada um controla ape
nas um voto, em meio a milhares ou milhes
de outros - que no vale o investim ento de
tem po e dinheiro necessrio para a qualifica
o poltica. Seymour Lipset (1963 [I960])
vai alm, vendo na apatia e no abstensesmo
um indcio no apenas da racionalidade do
eleitor, mas de sua satisfao com o funcio
nam ento do sistema. Por fim, Giovanni Sartori (1994 [1987]), que continua vinculado
denncia schum peteriana da irracionalida
de do cidado com um , julga que a baixa par
ticipao poltica a chave para a realizao
da democracia como meritocracia ou pro
cesso seletivo dos mais aptos a governar.
A dem onstrao da impossibilidade de
realizao da democracia, num esprito pr
ximo ao de Schumpeter, mas de maneira mais
formalizada, est no cerne da influente obra
de W illiam Riker (1982). Ele enfatiza, por
um lado, a dependncia das decises em re
lao aos sistemas, eleitorais, isto , que a m a
nipulao dos mecanismos decisrios afeta os
resultados. Por outro,, aponta as patologias
da racionalidade coletiva, em especial o cha
mado paradoxo de C ondorcet, que mostra
como um conjunto de indivduos racionais
pode chegar a decises coletivas incoerentes.
A concluso que a idia de um governo do
povo sempre ilusria. Conform e j foi de
monstrado, o edifcio terico de Riker sustenta-se num a premissa duvidosa, a de que a de
mocracia se resume ao ato de votar (Mackie,
1988). Q uando a discusso considerada um
ingrediente necessrio do processo dem ocr-

tico, tal como fazem os tericos da dem ocra

cia deliberativa, os problem as insolveis''
apontados por Riker so, em grande m edi
da, superados.
A vinculao com o legado schum peteriano bem mais complexa na teoria polirquica de Robert A. Dahl, que influenciou de
forma determ inante a concepo liberal cor
rente de democracia. Nela, a presuno do
desinteresse do eleitorado relativizada. Os
cidados so, sim, apticos quanto maioria
das questes da agenda poltica, mas podem
se mobilizar no m om ento em que um de seus
interesses especficos posto em questo. Se
no podem os contar com o governo do povo
ou mesmo com o governo da maioria, pode
mos ao m enos ter um sistema poltico que
distribua a capacidade de influncia entre
muitas minorias. As eleies ocupam um a
posio central num ordenam ento polirquico no porque introduzam um governo de
maiorias em qualquer maneira significativa,
mas [porque] aum entam im ensam ente o ta
m anho, nm ero e variedade das minorias,
cujas preferncias tm que ser levadas em con
ta pelos lderes quando fazem opes de po
ltica (Dahl, 1989-[1956], p. 131).
D ahl adm ite que os regimes vigentes no
O cidente no so realm ente governos do
povo, mas ao mesmo tem po nega que exista
um a classe dom inante, como querem os mar
xistas, ou um a elite do poder, como dizia
W right Mills (1981 [1956]). Em vez de um a
m inoria governante, existem muitas m ino
rias que disputam entre si a respeito de ques
tes especficas e que devem ser levadas em
conta pelos governantes. Ao seu modelo, o
autor chama poliarquia, a palavra designan
do a existncia de m ltiplos centros de poder,
dentro da sociedade - e se distinguindo da
verdadeira democracia, entendida como ideal
norm ativo cuja plena realizao utpica.
Ele com provou a vigncia da poliar
quia num estudo sobre os processos decis

rios em New Haven, C onnecticut, apresen

tada com o cidade tpica da vida urbana es
tadunidense. A pesquisa mostra que, em bo
ra um a m inoria de lderes monopolizasse as
iniciativas polticas nas trs questes polm i
cas analisadas (nomeaes de funcionrios
pblicos, reurbanizao e educao), havia
conflito dentro dela e a influncia de cada
lder era, via de regra, especializada, isto ,
incidia sobre apenas um dos trs assuntos
(Dahl, 1961). O estudo de D ahl est sujeito
a um a srie de questionam entos de ordem
metodolgica, a comear pela premissa de que
o microcosmo um retrato fiel, em escala
menor, do macrocosmo quer dizer, de que
o estudo dos processos de deciso em nvel
local pode servir de evidncia para o nvel na
cional. Afinal, tamanho e distncia so fato
res essenciais para explicar a apatia poltica
popular, que, por sua vez, um dos elem en
tos que favorecem o dom nio da elite. Alm
disso, difcil crer que um a cidade, na poca
com 160 mil habitantes, que sedia a Univer
sidade Yale possa ser considerada tpica, por
mais que m uitos de seus indicadores de
mogrficos sejam medianos. Mas a principal
crtica foi form ulada por Bachrach e Baratz
(1962, 1963), que d em o n straram que o
estudo de Dahl ignorava a determinao da
agenda, um a faceta crucial do exerccio do
poder.
As poliarquias seriam o resultado dos
processos de d em o cratiza o , q ue D ahl
(1971) desdobra em duas dimenses, a in
clusividade (ampliao do nm ero de pes
soas incorporadas form alm ente ao processo
poltico) e a liberalizao (reconhecimento do
direito de contestao). A m plam ente utiliza
do na cincia poltica, o modelo bidim ensio
nal tam bm enfrenta crticas recorrentes, a
comear pela ausncia de um a dimenso so
cial, que perm ita que os direitos de partici
pao e oposio sejam usados de maneira
efetiva (ver, por exemplo, W effort, 1992). D e

fato, com o a inclusividade apenas formal,

reduzindo-se em ltim a anlise ao direito de
voto, ela compatvel com a excluso polti
ca real dos grupos subalternos.
N u m a trajet ria intelectual invulgar,
D ahl tornou-se cada vez mais crtico em re
lao ao sistema poltico estadunidense que
a teoria pluralista, a princpio, justificava. Ele
se torno u sensvel aos problemas que o orde
nam ento capitalista apresenta efetivao da
dem ocracia, passando a advogar por formas
de econom ia autogestionria (D ahl, 1990
[1985]). Passou a expressar sim patia pela
abordagem deliberacionista, em bora no a
tenha de fato incorporado em seu m odelo.'
Independentem ente disso, um a verso sim
plificada do pluralismo liberal, com sua n
fase em eleies com petitivas e em m ltiplos
grupos de presso, tornou-se a ideologia ofi
cial dos regimes dem ocrticos ocidentais.
D ois problem as principais podem ser
identificados na corrente. O prim eiro, um
trao caracterstico do liberalismo desde os
seus primrdios, o isolamento da esfera pol
tica em relao ao restante do m undo social.
As desigualdades presentes na sociedade so
colocadas entre parnteses (Fraser, 1992),
o que sustenta as fices dos cidados iguais
perante a lei" e dos contratos entre pessoas
livres e iguais. N a verdade, as desigualdades
materiais e simblicas transbordam para a
arena poltica, contribuindo para impedir que
determ inados grupos tenham acesso pleno a
ela ou nela sejam capazes de promover efi
cazm ente seus interesses. H aqui um ponto
central da crtica vertente dem ocrtica li
beral, que ser apresentado com mais m in
cia nas sees seguintes.
O segundo problem a central da percep
o pluralista da dem ocracia a reduo da
poltica a um processo de escolha, no qual,
por um a premissa metodolgica, considerase que todos os cidados so guiados por um
entendim ento esclarecido de seus interesses

(Dahl, 1989, p. 182).8 A construo dos in

teresses isto , das vontades e identidades
coletivas suprim ida da poltica; em seu
lugar, resta um a agregao mecnica de pre
ferncias preexistentes. O aspecto com uni
cativo da atividade poltica esvaziado. So
os democratas deliberativos que vo desen
volver esta crtica.

A Democracia Deliberativa
A corrente deliberativa tornou-se, nos
ltim os vinte anos, a principal alternativa
terica democracia liberal-pluralista.9 Sua
principal matriz, em bora no a nica, a fi
losofia de Jiirgen H aberm as.10 Os dem ocra
tas deliberativos incorporam parte signifi
cativa do ideal participacionista, mas apre
sentam um a nova nfase nos m ecanism os
discursivos da prtica poltica. Segundo a sn
tese de Joshua Cohen (1998, p. 186), eles
julgam que as decises polticas devem ser
tom adas por aqueles que estaro su b m eti
dos a elas, por meio do raciocnio pblico
iivre entre iguais. Trata-se de um esforo
im p o rtante para avanar na com preenso
do sentido da democracia, que transcende o
pretenso empirismo da vertente hegem ni
ca, schumpeteriana, por levar em conta, como
diz o prprio H aberm as, o sentido norm a
tivo genuno da compreenso intuitiva da de
mocracia (1997 [1992], vol. 2, p. 18).
Em prim eiro lugar, a corrente rom pe
com a percepo da dem ocracia como sim
ples m todo para a agregao de preferncias
individuais j dadas. Longe de constiturem
elementos prvios, as preferncias so cons
trudas e reconstrudas por meio das intera
es na esfera pblica, em especial do debate
entre os envolvidos. Em segundo lugar, h a
nfase na igualdade de participao, um as
pecto constitutivo do sentido clssico da de
mocracia, mas que foi relegado a plano secun

drio pelas vertentes hegemnicas da teoria

dem ocrtica contem pornea. Por fim, a au
tonomia, isto , a produo das norm as so
ciais pelos prprios integrantes da sociedade,
resgatada como o valor fundam ental que
guia o projeto democrtico.
A dem ocracia deliberativa apresenta-se
com o um modelo norm ativo que produz a
crtica da poltica vigente a partir de um pa
rm etro ideal. Esse ideal, porm, remete a
um a m atriz histrica (ou pseudo-histrica),
a esfera pblica burguesa descrita por H aberm as em sua influente tese de 1962. A
partir de um a reflexo sobre o surgim ento da
opinio pblica, na Frana, na Alem anha e,
sobretudo, na Inglaterra dos sculos XVIII e
XIX, ele apresenta um a viso da boa pol
tica, caracterizada pela discusso livre das
questes de interesse coletivo (H aberm as,
1984 [1962]). C ontra o pano de fundo des
te ideal norm ativo, H aberm as lam enta a de
cadncia atual da esfera pblica, m anipulada
por estratgias pblicitrias.
Em sua obra posterior, H aberm as subs
titu iu o conceito de esfera pblica pela teoria
anloga, porm mais abstrata, da ao com u
nicativa. O ideal norm ativo que guia sua re
flexo a ao voltada para o entendim ento
m tuo, por interm dio do dilogo, em opo
sio ao estratgicaj que busca apenas o
sucesso e utiliza caracteristicam ente opera
dores sistmicos com o o poder e o dinheiro.
Mas, quando elabora sua teoria da ao co
municativa, o filsofo alemo trabalha em tal
grau de abstrao que, a rigor, no possvel
falar num a teoria da dem ocracia. A preo
cupao especfica com a poltica - vista de
incio sob um a perspectiva integralm ente
negativa, como um dos instrum entos de co
lonizao da vida cotidiana, o m undo-davida s vai aparecer na ltim a obra im por
tante de Habermas, o livro Direito e democracia,
lanado na Alemanha em 1992, no qual o fi
lsofo tam bm recupera o conceito de esfera

pblica e o integra num modelo norm ativo

de funcionam ento da democracia.
N o entanto, nesse m om ento o impulso
crtico de sua obra j est esvaziado. H aber
mas vai abandonar a preocupao com a co
lonizao do m undo-da-vida pelos ope
radores sistmicos - dinheiro e poder - que
coordenam, de maneira crescente, as relaes
interpessoais. A ao com unicativa passa a ser
vista com o garantidora, em ltim a instncia,
da integrao da sociedade, num modelo em
que as tenses entre os diferentes tipos de ra
cionalidade e entre as esferas sistmica e do
m undo-da-vida tornam -se bem mais b ran
das (ou mesmo desaparecem), dando lugar a
um a perspectiva mais harm nica, de mera
diversificao funcional (H aberm as, 1997
[1992], vol. 1, p. 45; para um a crtica focada
neste ponto, ver Cook, 2001).
Com o observou John Dryzek, Habermas
inscreve-se no movim ento mais geral, den
tro da corrente deliberativa, de acomodao
com o constitucionalism o liberal. Em Direi
to e democracia, verifica-se um a reconcilia
o com fatos [pretensamente] imutveis
do m undo m oderno, vinculados estrutura
poltico-eco n m ica, e a possibilidade de
m udana restrita ao ord en am en to legal
(Dryzek, 200, p. 2 4 )." Isso levaria H aber
mas, por exemplo, a estabelecer um modelo
pelo qual a opinio pblica gera influncia,
que se transform a em poder com unicativo
por meio de eleies; e este, por sua vez, se
torna poder adm inistrativo por meio da le
gislao (Habermas, 1997 [1992], vol. l,p p .
189-190). Dryzek (2000, pp. 25-26) obser
va que , no m nim o, duvidoso se um a per
cepo to estilizada do processo poltico ser
capaz de captar pelo menos um a parte de sua
dinm ica real. O jogo de foras despido de
todas as suas condicionantes estruturais e o
que sobra um a verso mais sofisticada dos
manuais escolares de civismo. Em suma, a
aceitao acrtica da fixao de um a esfera

13

poltica isolada das restantes esferas sociais

a prpria capitulao diante do constitucio
nalismo liberal.
Ao contrrio do que julga Dryzek, tal
m ovim ento no um a virada imprevista no
pensam ento de H aberm as, mas o aprofun
dam ento de um trao que j est presente em
sua obra desde a tese sobre a esfera pblica.
A idealizao da esfera pblica burguesa dos
sculos XVIII e XIX dem onstra um a notvel
insensibilidade ao problem a da excluso de
grupos sociais. Trabalhadores e mulheres, para
citar os exemplos mais evidentes, estavam
ausentes da esfera pblica burguesa. claro
que H aberm as percebe e anota tal ausncia.
Mas, em M udana estrutural, ela aparece
com o algo contingente e no como estrutu
rado ra de caractersticas centrais da esfera
pblica burguesa setecentista e oitocentista.
Assim, H aberm as reproduz, em seu m o
delo da esfera pblica, as premissas dos te
ricos liberais do contrato social. A igualdade
substantiva no im portante, na m edida em
que todos podem discutir como se fossem
iguais isto , a produo de direitos for
mais de cidadania surge com o condio sufi
ciente para a efetivao do debate pblico
ideal. As condies de acesso esfera pblica
no so tematizadas, o que permite deixar de
lado, com o secundria, a excluso de traba
lhadores e mulheres.
N o que H aberm as no perceba a ex
cluso poltica vigente nas sociedades con
temporneas: ele a percebe, indica e conde
na de form a explcita, segundo um critrio
tico. Mas desenvolve sua teoria sobre o m o
delo utpico da situao de fala ideal, onde
a excluso, por definio, no pode ocorrer.
Tal situao caracterizada por trs regras:
(1) qualquer contribuio pertinente ao de
bate pode ser apresentada; (2) apenas a ar
gum entao racional levada em conta; e
(3) os participantes buscam atingir o con
senso.

14

A regra (1) garante a ausncia de repres

so, j que no possvel censurar a partici
pao no debate, e tam bm a ausncia de ex
cluso, j que a discusso est franqueada a
todos os que possam contribuir para ele. Dois
problemas evidentes emergem desta form u
lao. O primeiro e m enor deles refere-se
qualificao de pertinente quanto s con
tribuies aceitveis no debate. O ra, grande
parte de qualquer debate gira sempre sobre
a pertinncia ou no de determ inados fatos
ou especulaes. O u h quem determ ine a
priori a pertinncia de cada contribuio, e
a temos um critrio de excluso, ou neces
srio abandonar a qualificao e reconhecer
que toda contribuio vlida at prova em
contrrio. O segundo problem a, que o de
cisivo e ser desenvolvido em m aior detalhe
adiante, diz respeito capacidade subjetiva
que grupos e indivduos em diferentes posi
es na estrutura social tm de produzir con
tribuies pertinentes a diferentes debates.
A regra (2) uma regra de igualdade; na
medida em que apenas a argum entao ra
cional levada em conta, est neutralizada
a diferena de autoridade, de riqueza, de status ou qualquer outra. E claro que isto nunca
ocorre: no m undo real, os debates sempre so
desvirtuados por diferenciais de poder, de
autoridade e mesmo de acesso fala. E a re
gra (3) um a condio de efetividade do de
bate, indicando que os participantes esto
dispostos a assimilar o argum ento dos outros
e no se prendem a posies prvias.
H aberm as est ciente de que seus crit
rios no so preenchidos na vida real e apre
senta a situao de fala ideal como sendo, em
prim eiro lugar, um ideal norm ativo (se bem
que no arbitrrio). O problem a que, na
maior parte de sua obra, ele no apresenta ne
nhum a ponte entre o ideal e a realidade. Sua
fala ideal um pouco com o a posio origi
nal de John Rawls (em que um vu da incer
teza afasta todas s desigualdades): um arti-

fcio que gera um a situao em que todos so

abstratam ente iguais, elidindo o desafio de
corno gerar um a sociedade igualitria partin
do de um a condio de radical desigualdade.
A situao de fala ideal no arbitrria e esta um a diferena im portante em relao
posio original de Rawls - porque, para
H aberm as, a ausncia de represso, a igual
dade entre os falantes e a busca pelo consen
so so inerentes natureza da linguagem. A
ao com unicativa, direcionada para o en
te n d im e n to m tu o , est presente em p o
tencial em cada ato de fala. E a alternativa
linguagem (o uso da fora) que prescinde
do entendim ento m tuo. As caractersticas
igualitrias e mesmo em ancipatrias da lin
guagem apareceriam so b retu d o no m u n d o -d a-v id a\ isto , nas relaes in te rp es
soais cotidianas que escapam mediao do
dinheiro e do poder. O ideal habermasiano,
assim, inspira-se na com unicao face a face
entre indivduos privados, o que impe um a
nova srie de problemas.
E um a com unicao gerada pelo con
vvio entre indivduos como tais, isto , que
no se apresentam como representantes ou
porta-vozes de grupos especficos. De fato,
em nossa vida cotidiana, em bora tenham os
conscincia de que o indivduo A negro e o
indivduo B branco, e mesmo que precon
ceitos sobre o carter de negros e brancos in
fluenciem nossa atitude, no imaginamos que
A e B esto 'representando seus grupos ra
ciais, no sentido poltico do term o, nem es
peramos que pautem suas aes pela prom o
o dos interesses de grupo.
O problem a que a comunicao face a
face um modelo im prprio para o enten
dim ento da poltica, exatamente por descar
tar a questo da representao. Nas sociedades
contem porneas, com sua com plexidade e
dimenses, a representao ineludvel - e
este o fato que torna complexa a constru
o de qualquer ordem dem ocrtica que su

pere a mera transferncia da soberania po

pular para um a elite, por interm dio da au
torizao eleitoral.
Mesmo independentem ente deste p o n
to, que a torna um modelo irrelevante para a
construo da ordem poltica, a com unica
o face a face est marcada por um a srie de
desigualdades, que a idealizao haberm asiana ignora. As diferentes posies sociais dos
interlocutores contam inam a situao de fala
que, p o rtanto, m arcada por assimetrias.
Status, dinheiro, poder ou o dom nio do pa
dro culto condicionam , de formas m uito
sutis, o aolhim ento que ddo interven
o de cada um dos falantes e, na aparncia,
no agridem as exigncias do livre debate
entre iguais.
Os problemas da comunicao face a face
formam apenas um dos m uitos flancos do
ideal deliberativo. A crtica mais evidente (e,
por isso, mais explorada na literatura) diz res
peito impossibilidade prtica de efetivao
de um debate envolvendo todos os interessa
dos, em sociedades extensas e populosas como
as contemporneas. o problem a tpico das
fantasias de ressurgimento da dem ocracia d i
reta, das quais o deliberacionismo parece, por
vezes, s,er um a vertente. Trata-se de um trao
marcante na obra.de H aberm as. Ele v com
suspeita todas as formas de mediao, a in
cludos tanto a representao poltica como
os meios de com unicao de massa (Peters,
1993) - e escapa delas m ediante dois recur
sos. Primeiro, a elevada abstrao de sua cons
truo terica, que perm ite fugir ao enfrentam ento com limitaes (inclusive fsicas) das
sociedades reais. Depois, a distino entre a
estrutura adm inistrativa (em que so tom a
das as decises e operam os mecanismos re
presentativos) e a esfera pblica discursiva,
que o plo carregado de positividade e que
aparentem ente prescindiria da representao,
efetivando-se num a m ultiplicidade de locais
e m om entos.

15

As respostas dadas por outros tericos da

corrente ao desafio da escala da deliberao
tam bm so insatisfatrias.12 Cohen (1997,
p. 84) diz sim plesm ente que trabalha num
nvel de generalidade tal que objees de
carter prtico no se aplicam. Aqueles que
buscaram gerar modelos efetivveis de dem o
cracia deliberativa postulam , em geral, a re
duo drstica da populao a ser abrangida,
m uitas vezes por meio do uso de sorteios. O
ideal seria efetivado apenas no microcosmo,
pequeno o suficiente para evitar a contam i
nao pela representao poltica e pela m
d ia isto , capaz de se guiar pela com unica
o face a face (Dahl, 1990, pp. 122-125,
1989, p. 340; Barber, 1984; Fishkin, 1991;
Burnheim , 1996). Mas se trata da simples
transferncia da questo, j que o principal
problema levantado pela representao (a vinculao entre representantes e representados)
ressurge na relao entre o povo e sua amos
tra aleatria.
O mesmo se pode dizer daqueles que res
tringem o espao da deliberao a fruns j
constitudos de representantes. O utras al
ternativas incluem privilegiar o aspecto de
liberativo em detrim ento do dem ocrtico,
julgando que o ideal se efetiva na ao de r
gos com o a Suprem a C orte dos Estados
Unidos ou de "elites capazes e virtuosas (Bell,
1999); confiar nas novas tecnologias da in
formao como ferramentas que transcende
riam as limitaes de espao que impedem
a dem ocracia direta;13 ou, ainda, enfatizar o
aspecto interno do processo deliberativo,
pelo qual cada indivduo busca considerar
as razes de todos os outros dentro de sua
m ente (G oodin, 2000). Em bora engenhosa,
esta ltim a soluo com prom ete o funciona
m ento do principal benefcio esperado com
a deliberao coletiva: o contato com argu
m entos e perspectivas alheios, o que exige
interao real, no apenas imaginria, com
os outros.

16

O problema da escala um a faceta do ir

real is mo que contam ina boa parte da teoria
deliberacionista. Ao postular determ inadas
condies ideais e trabalhar com elas, obs
tculos do m undo real somem como num
passe de mgica. E o caso, notadamente, da de
sigualdade material e do controle dos meios
de comunicao de massa, canais essenciais do
processo com unicativo nas sociedades con
temporneas (Cham bers e Kopstein, 2001,
p. 858; Dean, 2001, pp. 624 e 628; Schauer,
1999, p. 23; Miguel, 2000a, pp. 63-64).
O u tro ponto da crtica diz respeito
valorizao do consenso. Para os deliberacionistas, a busca da concordncia tam bm
um a caracterstica prpria da ao discur
siva; conforme diz Carol G ould, o telos do
discurso, o que caracteriza seu objetivo e seu
m todo, a concordncia. [...] Diversidade
pode ser a condio original de um discurso
polivocal, mas a univocidade seu princpio
norm ativo (1996, p. 172). Independente
m ente da avaliao que se faa desta obser
vao sobre a natureza do discurso, ela repre
senta um ponto de partida pouco confivel
para a compreenso dos embates polticos,
que possuem um acentuado carter agonstico, em que o xito vale mais do que a har
monia. Sobretudo, desconsidera o fato de que
os interesses, muitas vezes, falam mais alto
do que as razes (Schauer, 1999; Shapiro,
1999) - por sinal, um tem a recorrente da re
flexo sobre a poltica, desde a A ntigidade.
N em todos os dem ocratas deliberativos
partilham dessa valorizao exclusiva do con
senso. G utm ann e T hom pson (1996), que
pertencem a um a vertente refratria in
fluncia de Haberm as, inspirando-se antes
em Rawls, julgam que a deliberao reduz a
zona de discordncia sobre questes polm i
cas, mas no a ponto de elimin-la, gerando
sobretudo respeito m tuo entre os defensores
de posies divergentes. John Dryzek (2000,
p. 170) acredita que a m eta um consenso

m itigado, em que todos concordam quanto

ao curso de ao a ser seguido, mas por dife
rentes razes.14
diferente a posio de Bernard M anin,
que defende a am pla participao na discus
so como um m todo de legitimao, valio
so justam ente por escapar da exigncia (im
plcita) de unanim idade presente na vontade
geral de Rousseau (e mesmo nas decises to
madas pela regra da maioria, j que elas per
dem legitim idade m edida que so menos
unnimes): um a deciso legtima no repre
senta a vontade de todos, mas aquela que
resulta da deliberao de todos (Manin, 1987,
p. 352). O utros enfatizam que, num contexto
de deliberao coletiva, a barganha um ins
trum ento alternativo argumentao, e igual
mente aceitvel (Elster, 1998, p. 6; Gambetta,
1998, p. 19). Isto , o com prom isso um a
opo ao consenso.
Por fim, em vez de prom otor da em an
cipao, o ideal deliberativo pode se revestir
de um carter profundam ente conservador.
A exigncia de consenso, em especial, para
lisa a ao poltica, preservando o statu quo.
Mas a prpria deliberao tam bm pode ser
paralisante e protelatria. Por exemplo, con
vites para que representantes de movimentos
sociais participem de fruns deliberativos
podem implicar na legitimao de institui
es injustas, levar desm obilizao e ao
abandono de formas de interveno mais efi
cazes e ser, muitas vezes, um a via de cooptao. Na verdade, o ativismo poltico - que foi,
historicam ente, o principal meio de prom o
o dos interesses dos grupos dom inados com freqncia exige a interrupo do pro
cesso deliberativo e a adoo de medidas ime
diatas (Young, 2001).
Cabe observar, enfim, que os mecanis
mos de deliberao pblica tam bm possuem
vieses e favorecem o atendim ento de deter
m inado tipo de interesse. Os grupos dom i
nantes isto , aqueles que possuem maior

capital econmico ou cultural - so, um a vez

mais, privilegiados. Mais do que postular a
superioridade da ao com unicativa e exor
cizar a ao estratgica ou, ainda, fantasiar um
espao em que a racionalidade pura dos indi
vduos dialogue consigo mesma at alcanar
o consenso, necessrio entender que desi
gualdades estruturais desequilibram as inte
raes entre os diferentes agentes sociais.
possvel identificar trs dimenses nas
quais se manifestam os vieses da deliberao
pblica, ligados a desigualdades socialm en
te estruturadas quanto a: (1) capacidade de
identificao dos prprios interesses; (2) ca
pacidade de utilizao das ferramentas dis
cursivas; e (3) capacidade de universaliza
o dos prprios interesses.
O primeiro ponto est ligado ao prprio
conceito de interesse, crucial para o en ten
dim ento das prticas polticas e alvo de tan
tas polmicas. O conceito no encontra so
luo satisfatria em nenhum a das estratgias
mais correntes daqueles que tentam definilo. N o possvel depreender um interesse
objetivo, a partir das condies sociais do
agente, como quer o marxismo convencio
nal sobretudo nas sociedades contem por
neas, onde s cidados desem penham m lti
plos papis, cujos interesses bvios podem
ser contraditrios. Tam bm no aceitvel
afirmar um interesse nico universal a m a
ximizao da prpria satisfao, segundo os
utilitaristas - ignorando as condies sociais
de gerao das preferncias. Afinal, tais in
teresses no so dados da natureza. Eles so
construdos, num processo que depende tanto
dos recursos cognitivos de que dispe o su
jeito como de cdigos sociais com partilha
dos. Por fim, a resposta liberal padro, mais
um a vez de raiz utilitarista, segundo a qual
cada um o m elhor juiz de seus prprios
interesses, descarta qualquer possibilidade
de crtica dos constrangim entos cognitivos e

17

da m anipulao ideolgica a que esto sub

metidas as pessoas.
Tais dificuldades no indicam que o me
lhor cam inho seja descartar a noo de in
teresse (como Fazem, por outros motivos,
algumas concepes deliberativas), mas sim
que necessrio entender os interesses como
produtos sociais. G rupos subalternos ou do
m inados tm m enor condio de produzir
a u to n o m a m e n te seus p r p rio s interesses
por conta de diversos mecanismos cum ula
tivos. Eles so mais suscetveis s presses
cruzadas, evidenciadas por Offe e W iesenthal
(1984 [1972]) para a classe trabalhadora, mas
que esto presentes tam bm para outros gru
pos subalternos, dificultando a determinao
de um interesse unvoco (em especial o dile
m a entre assimilao individual e progresso
coletivo).
Alm disso, os grupos subalternos tm
m enor acesso aos espaos de produo social
de sentido, em especial (mas no s) o apare
lho escolar e a mdia. Isto significa que eles
esto constrangidos a pensar o m undo, em
grande medida, a partir de cdigos empres
tados, alheios, que refletem mal sua experin
cia e suas necessidades. Estreitam ente ligado
a isso h o fato de que eles possuem menor
disponibilidade de tem po e espaos prprios
nos quais poderiam pensar seus prprios in
teresses e construir projetos polticos coleti
vos. Por fim, os grupos dom inados possuem
um a perspectiva lim itada do m undo social,
prpria de um a vivncia qual negada a
possibilidade de participao nas principais
tomadas de deciso, tanto polticas como eco
nmicas, enquanto os dom inantes ficam a
cavaleiro do restante da sociedade (Bourdieu,
1979, p. 520).
A assim etria agravada pela inferiori
dade dos grupos dom inados no m anejo efi
caz das ferram entas discursivas exigidas - o
que corresponde ao segundo vis do ideal
dem ocrtico-deliberativo. Ao contrrio do

18

que ele prev, nas situaes concretas de falaa identidade do em issor no irrelevante
para a considerao que dada a seu dis
curso. As diferentes posies na sociedade
conferem diferentes graus de eficcia dis
cursiva a seus ocupantes. Pesam, sobretudo,
o reconhecim ento social de cada posio e
a capacidade de im por sanes negativas ou
positivas, fatores que esto estreitam ente
associados ao exerccio do poder poltico e
econmico.
Ainda quando a identidade do falante
ignorada, a fala carrega marcas que a valori
zam ou desvalorizam: prosdia, sintaxe, so
taque; e o mesmo pode ser dito, a fortiori, da
linguagem escrita (Bickford, 1996, pp. 9798). Trata-se de problem a que no recebe res
posta adequada dos tericos deliberativos;
afinal, preconceito e privilgio no surgem
nos cenrios deliberativos como razes ms e
no so revidados por bons argum entos. Eles
so demasiado furtivos, invisveis e pernicio
sos (Sanders, 1997, p. 353). A viso racionalista do processo poltico leva a ignorar ou
m inim izar o cartr de impermeabilidade
discusso racional de boa parte dos obstcu
los que im pedem a efetivao do seu prprio
idel. E infundada a crena de John Dryzek
(2000, pp. 169-172) de que mecanismos
endgenos deliberao racional exorcizam
seus inimigos (o discurso intolerante, a aver
so diferena, o auto-interesse mesquinho).
Ela pressupe que intolerantes, xenfobos,
racistas e egostas estariam abertos discus
so. E pressupe, tam bm , que tais com por
tam entos nocivos se manifestam sempre em
suas formas extremas, abertas, ostensivas - e,
portanto, sujeitas interpelao alheia.
O terceiro vis do ideal da democracia
deliberativa corresponde a um aspecto espe
cfico do problem a da eficcia discursiva: a
capacidade diferenciada de universalizao
dos prprios interesses. Um a das vantagens
alegadas do procedim ento deliberativo que

obriga ao uso do vocabulrio do bem comum.

N o razovel entrar num a discusso dizen
do quero porque m elhor para m im , argu
m ento com pouca possibilidade de gerar a
sim patia ou a adeso dos interlocutores.
necessrio apelar a norm as universais de jus
tia ou a benefcios coletivos.
N o entanto, isto no significa, como por
vezes os tericos deliberativos parecem pen
sar, que o interesse egosta est banido. O fato
de que um a preferncia vinculada a benef
cios particulares se traduz num discurso universalista, sem que deixe de ser auto-interessada, banal e constatvel nos embates polti
cos cotidianos. A defesa do capitalismo pelos
capitalistas, por exemplo, raras vezes feita
em nom e dos privilgios de que usufruem.
Em geral, apela-se prosperidade geral,
inovao tecnolgica, criao da abundn
cia e de novas oportunidades, enfim, a sub
produtos da busca do lucro que term inariam
por beneficiar a todos.
Mas os grupos dom inados tm m enor
capacidade de traduzir seus interesses num a
retrica universalista. Isto se deve, em pri
meiro lugar, prem ncia de suas demandas
especficas, que os faz exigir mudanas ime
diatas, com beneficirios e prejudicados m ui
to evidentes, com o o caso das polticas redistributivas ou de ao afirmativa. Deve-se,
tam bm , ao fato de que os interesses de tais
grupos se posicionam co ntra as vises de
m undo hegemnicas, e precisam realizar o es
foro extra de desnaturalizar categorias so
ciais e propor modelos de sociedade alterna
tivos. O resultado que a retrica universal
tende a ser m onopolizada por alguns grupos,
enquanto outros tm suas preocupaes es
tigm atizadas com o particulares, parciais ou
egostas (Bickford, 1996, p. 16).
Fica claro que o modelo deliberativo pos
tula um a forma legtima de produo de de
cises coletivas legtima por preencher seus
prprios critrios, de incluso de todos os

envolvidos e de ausncia de desigualdade for

mal e de coao - , mas ignora vieses que vi
ciam seus resultados. Da mesma maneira que
a igualdade formal nas eleies, proclam ada
pela mxima liberal um hom em (ou um a
m ulher), um voto, no garante paridade de
influncia poltica, o mero acesso de. todos
discusso insuficiente para neutralizar a
m aior capacidade que os poderosos tm de
promoverem seus prprios interesses.

O Republicanismo Cvico

Em bora de form a mais sutil do que na

vertente liberal-pluralista, tam bm para os
dem ocratas deliberativos a poltica aparece
como um a atividade instrum ental.1'5Ela um
meio para se alcanar o consenso, talvez seja
indispensvel para o cum prim ento de certas
funes, mas no um bem em si mesmo.
O carter secundrio da poltica nega
do por um a longa tradio, que vai exaltar a
cidade grega e rom ana com o ideal a ser im i
tado - um local em que a participao nos
negcios pblicos era tida como o pice da
realizao humana. Com o sintetizou H annah
Arendt (1987 [1957], p. 40), a polis era a
esfera da liberdade, enquanto a necessidade
imperava na esfera familiar-econmica, onde
transitavam mulheres e escravos, respons
veis pelas tarefas de produo (e reproduo)
do m undo material.
O republicanism o traz, assim, a marca
da revalorizao de um elem ento presente
no pensam ento poltico clssico e m oderno,
mas que o individualismo liberal descartou.
Parte significativa do seu impulso, deriva da
obra de historiadores das idias, como Q u en
tin Skinner (1996 [-1978], 1998) e J. G. A.
Pocock (1975). Eies foram im portantes so
bretudo por recolocarem o pensam ento de
Maquiavel em- relao sua poca (ao lado
de Guicciardini e outros), em relao aos seus

19

antecessores, os filsofos morais romanos,

com o Ccero, Lvio e Salstio, e em relao
queles que seriam influenciados por ele nos
sculos XVII e XVIII, sobretudo nos pases
de lngua inglesa, dos dois lados do A tlnti
co, isto , radicais ingleses como H arrington
e M ilto n e os p ro m otores da Revoluo
Americana.
O M a q u ia v e l dos D iscorsi (1 9 7 9
[1513]),16 assim, ocupa um a posio central
no republicanismo, ao lado de Jean-Jacques
Rousseau, que no sculo XVIII apresentou a
mais im portante alternativa teoria dem o
crtica liberal. Tanto um com o o outro se
encontram no plo oposto da concepo in
dividualista e liberal, que localiza o exerccio
da liberdade na esfera privada, que deve ficar
im une, tanto quanto possvel, da interfern
cia repressiva do Estado. Eles entendem a li
berdade como ausncia de dominao; por
tanto, ela exige a participao ativa na vida
pblica. C om o diz Skinner, ao defender a
atualidade de tais pensadores, o risco de tira
nia sempre estar presente se no formos ca
pazes de dar prioridade aos nossos deveres
cvicos sobre os nossos direitos individuais
(1992, p. 223).
Ao mesmo tem po, am bos consideram
que tal participao deve ser marcada pelo
com prom isso com interesses gerais da com u
nidade, que esto acima dos interesses pri
vados de cada um de seus integrantes. M a
quiavel, seguindo os autores clssicos, usa o
vocabulrio da virtude cvica. Rousseau est
mais prximo da expresso contem pornea,
o bem com um . N um caso com o no outro,
o substrato o mesmo, com claro' contedo
norm ativo. A ao poltica no pode se resu
m ir barganha ou ao com prom isso entre
preferncias individuais; ela deve pensar no
benefcio da coletividade.
A expresso mais elaborada desta posi
o est na obra m adura de Rousseau, em
sua crtica aos autores contratualistas liberais,

20

que percebem a sociedade como mera agre

gao, ou seja, um estabelecimento instru
mental para a realizao de interesses priva
dos. Em seu lugar, ele apresenta o projeto de
um a associao, onde se cria um a verdadeira
identidade coletiva (Rousseau, 1964 [1762],
p. 359). Essa associao no guiada pela
busca do bem individual ou pela expresso
de um interesse majoritrio, mas pela vonta
de geral, a categoria mais complexa do pen
sam ento de Rousseau. N o a vontade m a
nifesta pela maioria, nem mesmo a vontade
de todos, que o autor desdenha com o no
sendo mais do que um a soma de vontades
particulares (Idem, p. 371). a vontade do
tpdo social, do eu-com um que nasce com a
associao.
A vontade geral no , para o filsofo
genebrino, a resultante do debate pblico de
todos, como acreditam alguns intrpretes que
tentam ver nele um dem ocrata deliberati
vo (Wokler, 1995, p. 117). A vontade geral
possui um carter metafsico. Gerada no m o
m ento do estabelecimento da associao, ela
permanece sempre pura e certa, ainda q u an
do a coletividade tom a decises erradas. que
Rousseau a diferencia da deliberao polti
ca, que tem por objetivo identificar (e no
produzir) a vontade geral, podendo ser m e
nos ou mais feliz no cum prim ento da tarefa.
A discusso pblica til como processo edu
cativo dos cidados, mas nada cria; a vonta
de geral lhe precede e superior a ela.
Alm disso, a abordagem que Rousseau
faz da comunicao peculiar. Em seus n u
merosos textos autobiogrficos e sobretudo
no mais im portante deles, as Confisses, fica
patente que um a das experincias decisivas
em sua formao foi o sentimento^da opaci
dade de cada indivduo em relao ao outro,
que a linguagem era incapaz de su p erar
(Rousseau, 1959 [1770]). J foi dem onstra
da a im portncia deste dado para a com
preenso de sua teoria poltica (Starobinski,

1991 [1971]; Baczko, 1974 [1970]). pos

svel dizer que at mesmo o isolamento qua
se perfeito dos indivduos no estado de na
tureza, tal como descrito no Segundo discurso
(Rousseau, 1964 [1755]), a externalizao
desta realidade ntim a. D iante de tal descon
fiana em relao s possibilidades da com u
nicao, fica claro que Rousseau no seria
capaz de produzir um a teoria deliberativa da
democracia.
Por outro lado, no difcil traar um a
genealogia ligando o autor do Contrato tan
to aos republicanistas com o aos participacionistas, o que ser discutido na prxima
seo. D entro do republicanismo cvico, es
pecialm ente m arcante sua vinculao com
um a subcorrente especfica, o chamado com unitarism o, que valoriza a com unidade
com o fonte de identidade, de valores e do
bem com um .
A fuso que fao aqui, entre republica
nistas e com unitaristas, no est isenta de
arestas. Michael Walzer (1992), por exem
plo, divide diferentes correntes do pensamen
to poltico de acordo com o local que indicam
para a realizao da boa vida: o mercado,
espao da escolha e da liberdade, para o libe
ralismo; o trabalho criativo, em que se obje
tiva a essncia hum ana, para o marxismo; a
ptria, onde esto presentes os laos reais,
de sangue, para o nacionalismo. E distingue
o republicanism o, que localiza a boa vida
na polis, onde os cidados afirmam sua li
berdade pelo ato de debater e decidir, do com unitarism o, para quem ela est na socieda
de civil, espao da solidariedade. Mas creio
que existem boas razes para fundir as duas
perspectivas, conforme pretendo dem onstrar
adiante.
A idia subjacente valorizao da ex
perincia com unitria que, sem o sentim en
to de pertencim ento a um a coletividade, ne
n h u m a sociedade pode subsistir - o que
com bina discusses sobre a organizao de

mocrtica, sobre a fundam entao da moral

e sobre a constituio do eu. C ontra o uti
litarismo e o individualismo liberal, a cor
rente afirma o encaixe (embeddedness) do ser
hum ano no meio social (M aclntyre, 1981;
Walzer, 1983;Taylor, 1997 [1989]). A iden
tidade pessoal e a concepo do bem dos in
divduos so geradas na sociedade e s so
inteligveis dentro desta m oldura.
O alvo Rawls (1997 [1971]) e, de fato,
m uito da corrente nasce como um a resposta
a Uma teoria da justia. Para apresentar sua
concepo de.um a sociedade bem ordenada
como sendo aquela a que chegariam indiv
duos racionais desprovidos de preconceitos,
Rawls cria o artifcio da posio original.
Nela, todos debateriam cobertos pelo vu
da incerteza, isto , desconhecendo suas ca
ractersticas particulares - o que inclui desde
sexo, orientao sexual e raa at a gerao
ou a prpria concepo do bem. Assim, como
meras encarnaes de um a m esm a Razo
universal kantiana, as pessoas deveriam che
gar aos dois princpios da justia que o pen
sador estadunidense enuncia em seu tratado.
N o vocabulrio dos com unitaristas, acu
sa-se Rawls (e o liberalismo como um todo)
de trabalhar com um concepo do indiv
duo como separado de suas caractersticas.
Q uer dizer, no leva em conta que eu s
sou eu porque tenho certas caractersticas,
inclusive certa concepo de bem , que an
coram m inha personalidade. Se as caracte
rsticas fossem outras, eu sim plesm ente no
seria eu: seria um a outra pessoa. Isto no quer
dizer que o indivduo no possa se trans
formar, s vezes de form a radical, mas sem
pre mediante um processo especfico, de um a
trajetria de vida determ inada. C om o diz
M aclntyre (1984, pp. 140-141), preciso ver
o ^ ^ c o n stitu d o como parte de um a histria
de vida, situado num a trajetria, em relao
aos outros, com suas outras trajetrias. E
Rawls, em suma, levaria s ltimas conse

21

qncias um a caracterstica de to d c ro li
beralismo, que considera o indivduo um a
abstrao.
A vertente com unitarista parece flertar,
m uitas vezes, com o discurso da direita mais
tradicional, que enfatiza a necessidade de pro
teger determ inados valores (em geral fami
liares e religiosos) contra os riscos do indivi
dualismo. A obra.de Christopher Lasch, em
particular, exemplifica tal posio num au
tor que se considerava- esquerda no espec
tro poltico estadunidense. Ao lado da defesa
de um a concepo tradicional de famlia
(Lasch, 1991 [1978]), aparecem os viles que
destroem as com unidades, um a lista que in
clui em prim eiro lugar o mercado, mas tam
bm o feminismo, o declnio da autoridade
na escola e at a dessegregao racial nos bair
ros. C om isso, estariam sendo destrudas a
famlia, a vizinhana, a igreja e a escola, isto
, as instituies que fornecem a disciplina
formadora de carter e tambm o sentimento
de com unidade (Lasch, 1995, p. 117).1
Mas os autores mais interessantes da cor
rente se preocupam em assegurar que no
negam os direitos individuais, nem julgam
que as minorias devem se curvar aos valores
da maioria. M ichael Sandel (1998, pp. ixxvi), em especial, explica que o que ele com
bate a viso liberal de que os indivduos
possuem direitos apriori, independentem en
te de sua concepo de bem . Para ele, tratase do inverso: um direito reconhecido como
tal quando serve a algum fim moralmente im
portante. Essa regra ajuda a resolver alguns
casos espinhosos para a concepo liberal de
justia; perm ite, por exemplo, que se conce
da liberdade de manifestao para ativistas
pelos direitos civis dos negros, mas no para
neonazistas. Um liberal diria que todos pre
cisariam ter direitos iguais, independente
m ente de seus objetivos. Um com unitarista
estrito observaria que som ente teriam direi
tos os que com ungam nos ideais da maioria

22

da coletividade. Sandel afirma que os ativis

tas dos direitos civis tm direitos porque pro
movem um a sociedade melhor, ao contrrio
dos neonazistas.
Em ltim a anlise, porm, os direitos
concedidos aos indivduos seriam aqueles vin
culados aos valores com partilhados pela co
m unidade, que delim itaria os parmetros da
diferena legtima j que no h outro juiz
para determ inar quais fins so m oralm ente
bons e quais so nefastos. Nas sociedades con
temporneas, marcadas pela pluralidade de
estilos de vida, de valores, de culturas, dif
cil imaginar que u m tal consenso ou quaseconsenso seja possvel (ou mesmo desejvel).
D iante do desafio 'do m u lticu ltu ralism o ,
Sandel (1994, p. 7) sustenta que a intolern
cia nasce do abandono das tradies e da per
da de razes. O u seja, a com unidade seria a
soluo, no o problem a. Mas isso mais
wishful thinking do que um a concluso sus
tentada em evidncias.
Por outro lado, como ainda observa San
del (1994, 1998), a soluo de Rawls (e dos
liberais em geral) buscar a neutralidade
quanto a valores e concepes do bem. Mas
tolerncia, liberdade e equanim idade so va
lores tam bm , e no podem ser defendidos
com a pretenso liberal de iseno de valo
res. A questo do aborto o m elhor exemplo
de um a discusso tica em que fica claro que
direito e valores no podem ser considerados
separadamente.
Mais do que apresentar um a construo
terica que supere o liberalismo e, assim, aju
de a construir um a teoria aprim orada da de
mocracia, o com unitarism o til para assi
nalar as aporias do pensamento liberal. O tom
retrgrado que tinge suas abordagens tam
bm reduz sua utilidade para o enfrentam ento dos desafios da ordem poltica contem
pornea. Segundo Gorz, um crtico desta cor
rente, h a nostalgia de um m undo simples,
transparente, pr-m oderno, no qual a socie

dade funcionaria maneira de um a com u

nidade originria' (1997, pp. 190-191; ver
tam bm Mouffe, 1992). A aproximao com
Rousseau, desta vez com o rom antism o do
filsofo genebrino, mais um a vez possvel.
Um dos alvos da vertente com unitarista
o Estado de bem -estar social; de fato, a co
m unidade, entendida como o terreno da so
lidariedade concreta, ope-se tanto ao neoliberalismo com o interveno estatal. O
mercado promove o egosmo e rompe a s o li
dariedade social, mas o Estado de bem-estar
promove a passividade, rom pe com o senti
do de responsabilidade social, substitui a so
lidariedade horizontal pela assistncia verti
cal e burocratizada.
Lasch (1995) extrai um exemplo eluci
dativo do livro clssico de Jane Jacobs (1993
[1961], p. 108) contra o planejam ento ur
bano m odernista - livro que, alis, se tornou
um a das grandes fontes de inspirao dessa
corrente. Um a criana atravessa a rua sem
olhar para os lados e leva um a bronca do pipoqueiro da esquina. M uito mais im portan
te do que a regra de segurana no trnsito, o
pipoqueiro est ensinando criana um a li
o subjacente, pelo simples fato de ralhar com
ela: as pessoas so responsveis umas pelas
outras, sem que.sejam form alm ente encarre
gadas disso. Tal lio impossvel de ser dada
pelo Estado de bem-estar. Uma bab ou assis
tente social que ficasse plantada na rua cuidan
do dos moleques no poderia transm iti-la, j
que a fora reside na gratuidade do gesto.
Portanto, o sentim ento de com unidade
promoveria a cooperao entre seus integran
tes por meio de interaes quentes e noburocratizadas. E algo m uitssim o com pli
cado, pois insinua que os servios pblicos
podem ser dissolvidos nestas formas de coope
rao e, de fato, um a tintura com unitarista
costum a aparecer em certos discursos de des
m onte do Estado, sobretudo na exaltao do
mtico terceiro setor. Mas, na ausncia de in

terveno corretiva do Estado, a com unidade

pode ser um viveiro da desigualdade e da pre
cariedade das condies materiais. O resul
tado , m uitas vezes, a tutela da com unidade
por um poderoso, omo revelam os esque
mas polticos clientelistas e neoclientelistas.
Para quem est na periferia do capitalis
mo, fica claro que a crtica do Estado de bemestar social exige antes a existncia de um.
N o h dvida de que a interveno estatal
perm anente desorganiza redes com unitrias,
induz passividade, faz com que o sentimento
de responsabilidade m tua, que existe entre
pessoas que vivem-em com um , seja substi
tudo pela dependncia em relao insti
tuio protetora. Alis, tudo isso j est em
Tocqueville. Mas ser que a com unidade
a soluo?.A interao quente entre m u
lheres das favelas brasileiras, que cuidam dos
filhos umas das outras devido ausncia de
atendim ento pr-escolar, pode ser vista sim
paticam ente como um a dem onstrao de so
lidariedade com unitria. Mas no seria me
lhor garantir a todas o atendim ento frio
proporcionado por um a creche sustentada
pelo Estado e operada por seus funcionrios?
Alis, o exemplo mostra tam bm que a crti
ca ao Estado de bem-estar, que no exclusi
vidade dos com unitaristas, possui um vis de
gnero: ela costum a ignorar o fato de que o
peso da solidariedade com unitria recai
quase todo sobre as mulheres (Fraser, 1989).
Em suma, a crtica com unitria oscila
entre dois plos: ou condena o liberalismo
pela atom izao do in d iv d u o , com o faz
Lasch, ou aponta como incorreta a viso li
beral de um a sociedade de indivduos atom izados, m ostrando a perm anncia e a im por
tncia dos laos com unitrios, com o fazem
os crticos de Rawls. H, claro, um a im
possibilidade lgica de que ambas as crticas
sejam consideradas integralm ente corretas.
Tanto quanto a teoria deliberacionista,
a democracia republicana se situa, em pri

23

meiro lugar, no plano normativo. A poltica

deve perseguir o bem com um , o que ecoa o
Maquiavel dos Discorsi, sem dvida o he
ri desta corrente. Em O prncipe, por sua
vez, somos constantem ente lembrados daqui
lo que a poltica . Mesmo sob risco de sim
plificao excessiva, possvel dizer que a
ponte que uniria os dois extremos da reali
dade ao dever ser seria o reavivamento do
sentido de com unidade, com a reafirmao
dos laos de solidariedade e identidade que
ligam o indivduo a seu grupo.
Com a valorizao da esfera pblica, a
concepo democrtica republicana apresenta
um campo mais frtil para o reconhecim en
to da im portncia da comunicao no pro
cesso poltico. N o entanto, tam bm os auto
res desta corrente tendem a ignor-los. Em
primeiro lugar, h a idia de que a vontade
geral (ou o bem com um ) preexistente, algo
que Rousseau afirm a de form a explcita e
que est presente tambm entre os com unitaristas. Ao exaltarem o consenso social e os
valores com partilhados na com unidade, eles
ignoram o fato de que no se trata de cons
trues neutras, mas construes vinculadas
a interesses de determ inadas camadas; a pro
teo e o desafio a tal consenso fazem parte
da luta pela hegem onia na sociedade.
Com isso, ocorre um a reduo da esfera
da comunicao que semelhante promovi
da pelos tericos da democracia liberal. Tanto
num caso como no outro, no h espao para
a construo coletiva das preferncias. A co
municao , antes de tudo, informao embora, para a vertente republicana, ela tam
bm possa desem penhar um papel significa
tivo com o parte de um processo educativo.
Cum pre assinalar, por fim, que nem toda
a concepo republicana adota necessaria
m ente um a posio com unitarista. Pelo con
trrio, alguns autores preferem dem arcar sua
diferena. Pettit (1997, p. 8), por exemplo,
afirma que seu ideal de liberdade republica

24

na com unitrio, mas compatvel com for

mas pluralistas m odernas de sociedade, e
valoriza a participao, no com o bem em si
mesma, mas por ser necessria para o gozo
da liberdade como no-dom inao. N o en
tanto, muitas dessas distines parecem ser
oobretudo retricas. O apelo participao
cvica e busca do bem com um tem pouca
substncia se no se explica em que se embasaria tal civismo, ou seja, em que se fundaria
o com um do bem. A resposta estaria, pois,
na histria, na cultura e nas tradies com
partilhadas, na sensao de pertencim ento em
com um, na identidade construda; num a pa
lavra, na com unidade.

A Democracia Participativa
Um dos problemas mais evidentes dos
regimes eleitorais, para quem busca resgatar
o sentido ideal da democracia, a baixa par
ticipao da maior parte dos cidados e das
cidads na conduo dos negcios polticos.
Embora a influncia difusa da opinio p
blica possa se fazer sentir nas decises go
vernamentais, apenas esporadicamente, no
m om ento das eleies, que o povo com um
dispe de poder efetivo. Os dem ocratas par
ticipativos focam essa questo e propem al
ternativas, que increm entem a presena po
pular na poltica.
Mais do que qualquer outra das corren
tes crticas aqui estudadas, a teoria da dem o
cracia participativa que floresceu sobretu
do nas dcadas de 1960 e 1970 - se aproxima
de um modelo institucional a ser im plem en
tado. Deliberacionistas e republicanistas, co
mo visto, apresentam sobretudo normas gerais
e critrios de apreciao dos sistemas polti
cos existentes, mas pouco avanam no dese
nho de instituies que pudessem efetivar seus
ideais. Em m enor medida, esse tam bm o
caso dos m ulticulturalistas. J os que defen

dem a concepo de democracia participa

tiva indicam , com razovel nitidez, que tipo
de ordenam ento poltico deveria ser adota
do para se alcanar um a democracia digna de
seu nome.
Em prim eiro lugar, necessrio assina
lar que - ao contrrio do que afirmam al
guns de seus crticos, com o Sartori (1994
[1987]) - os participacionistas no vislum
bram o retorno da democracia direta. O ar
ranjo institucional que propem , bem mais
com plexo, apo nta para a possibilidade de
aprim oram ento da representao por meio
da qualificao poltica dos cidados e das
cidads comuns.
Ao contrrio dos comunitaristas, eles no
vem um a com unidade j formada, mas
tam pouco recaem na atomiza.o social tpi
ca da perspectiva liberal. A democracia vai
ser percebida e valorizada como um processo
educativo; por isso, mais ainda do que qual
quer outra, a corrente participacionista rei
vindica Rousseau e John Stuart Mill como
seus precursores intelectuais.
N a obra de Rousseau, central a viso
de que a participao poltica possui um ca
rter em inentem ente educativo. Participan
do da busca pela vontade geral, cada cidado
se aprim ora na arte de identific-la; h a uma
aproximao com a defesa da democracia na
Grcia antiga, quando se argumentava que a
virtude cvica era fruto de um aprendizado
prtico (ver W ood, 1995, pp. 193-194). A
glorificao da am pla participao poltica,
com destaque para seu carter educativo, ga
nhou nova verso na obra de Stuart Mill (1995
. [1861]). N o se trata mais de descobrir um a
vontade geral, mas de am pliar os horizontes
dos cidados com uns, de outra forma lim i
tados por seu am biente imediato. D a par
ticipao poltica nasceriam indivduos mais
capazes e com petentes.
Stuart Mill julgava que o grande meca
nism o da participao poltica era o sufrgio

universal. C ham ado a tom ar parte no pro

cesso decisrio, graas a seu direito de voto,
o cidado ou a cidad com uns teriam incen
tivos para ampliar seu conhecimento do m un
do social, escapando dos estreitos limites de
sua vida pessoal e de seu trabalho especfico.
O resultado se faria sentir no apenas na po
ltica, mas em todas as esferas da sociedade:
pessoas com horizontes mais amplos seriam
melhores profissionais. A introduo do su
frgio universal, no entanto, logo destruiu
as iluses alim entadas peio filsofo ingls.
O direito de voto mostrou-se um incentivo
demasiado frgil para a qualificao cidad,
dado o intervalo entre as eleies e, em es
pecial, o peso nfimo de cada deciso indi
vidual para o resultado geral.
Os participacionistas entendem , assim,
que, para se alcanar a cidadania com peten
te almejada por Stuart Mill, necessrio am
pliar os incentivos isto , as possibilidades
de participao. Com o o problem a de escala
se revelou crucial (quanto mais pessoas in
cludas, m enor o peso da presena de cada
uma), um passo decisivo seria reduzir o m
bito das decises polticas, de forma a perm i
tir a participao direta de todos os envol
vidos. Rousseau pode ser includo, mais um a
vez, entre os inspiradores dessa corrente. Se
guindo o pensam ento poltico antigo e, em
especial, M ontesquieu (1951 [1748], p. 362),
ele considerava que a dem ocracia s seria
possvel em pequenas cidades-Estado.
J os participacionistas contemporneos,
que no advogam a reduo do tam anho dos
Estados nacionais, se insurgem contra a r
gida separao entre Estado e sociedade civil
e advogam a im plantao de m ecanism os
dem ocrticos nos espaos da vida cotidia
na, notadam ente bairros, escolas, locais de
trabalho e famlias. Com o afirm ou Bobbio
(1987 [1984]), j foi resolvido o problem a
de quem vota, com o sufrgio universal; falta
enfrentar o problem a de onde st v o ta.18 Mais

25

prximos dos cidados, esteS novos espaos

de deciso dem ocrtica promoveriam a par
ticipao poltica.
Mas difcil imaginar um m undo em que
todas as decises mais im portantes seriam
tomadas em fruns pequenos e prximos dos
cidados. M esmo se regredirmos para peque
nas economias autrquicas, o que est longe
de ser desejvel, a gama de questes que no
podem ser resolvidas em plano local im en
sa:19 trocas entre as com unidades, com uni
caes, transportes, epidemias, poluio etc.
Assim, a participao na base precisar, neces
sariamente, ser com binada com um a estru
tura representativa piram idal; um dos efeitos
benficos esperados do increm ento participatrio , alis, a ampliao da capacidade
de controle sobre os representantes.
H um ponto adicional, em que a in
fluncia de Rousseau tam bm detectvel: a
sensibilidade para as desigualdades concretas
que existem na sociedade e o reconhecim en
to de que elas interferem na esfera poltica.
C om os participacionistas, o m undo material
faz-se presente na teoria poltica. Por isso, o
problem a da relao entre democracia e capi
talismo central aqui, ao passo que negado
no pluralismo liberal (o mercado com petiti
vo visto com o fragm entador do poder, por
tanto benfico para a democracia), abstrado
no deliberacionismo e, no republicanismo,
sublim ado na questo dos efeitos nocivos, do
com portam ento egosta que a econom ia ca
pitalista exige. A dem ocracia participativa,
pelo contrrio, traz tona a constatao que
j fazia Rousseau (1964 [1762]): imposs
vel m anter a igualdade poltica em condies
de extrema desigualdade material, quando
uns so to pobres que precisam se vender,
outros so to ricos que podem compr-los.
O s dois pontos a necessidade da prti
ca cotidiana da democracia e a busca da igual
dade material convergem na discusso so
bre a propriedade privada. Por um lado, ela

26

a raiz da desigualdade de riqueza; por o u

tro, a propriedade implica necessariamente
o controle sobre o processo produtivo, blo
queando a efetividade da participao dos tra
balhadores. Se as decises cruciais sobre in
vestimento, lucro e salrio perm anecem nas
mos dos capitalistas, qualquer introduo
de mecanismos democrticos-na empresa se
r lim itada e, em ltim a anlise, contribuir
mais para legitimar a explorao do traba
lho. Assim, os tericos participacionistas so
levados a afirmar, ainda que de form a im
plcita, a incom patibilidade do aprofunda
m ento da democracia com a m anuteno do
capitalismo.
O modelo de planejam ento centraliza
do, tpico dos pases do socialismo real', tam
bm co n tra-in d icad o , pois se am plia a
igualdade material, oferece, em contraparti
da, pouco espao para a participao efetiva
dos trabalhadores na tom ada de decises co
tidianas. Mesmo que o plano econmico fosse
a resultante de gestes democrticas, um a vez
adotado apareceria com o um a imposio ex
terior (Gorz, 1988, pp. 56-61). A lgica da
participao am pliada exige descentralizao
do poder. Assim, em geral os participacionis
tas inclinam-se para propostas de econom ia
autogestionria, que no excluem o merca
do, mas do aos trabalhadores a adm inistra
o de cada empresa.
Uma defesa abrangente das vantagens
polticas da autogesto apresentada por
Robert D ahl (1990 [1985]), no livro em que
alcana a distncia mxima em relao a seu
liberalism o anterior. C o n tu d o , os autores
mais representativos da corrente participacionista foram a inglesa Carole Pateman.e o
canadense C. B. M acpherson o verbo est
no passado porque M acpherson faleceu e
Pateman h m uito anos se dedica exclusiva
m ente teoria feminista. O ponto de partida
da discusso, para ambos, pensar se a de
mocracia precisa ficar lim itada a um a com-

petio entre elites. U m a vez dada a resposta

negativa, cum pre analisar por que, historica
m ente, isto aconteceu. A resposta, tambm
para os dois, que isto ocorreu devido ao ca
sam ento instvel entre mercado capitalista e
democracia
O modelo esboado por Pateman (1992
[1970]) enfatiza a introduo de instrum en
tos de gesto dem ocrticos na esfera da vida
cotidiana, sobretudo nos locais de trabalho
(a chamada democracia industrial, que exi
ge formas de autogesto). C om isso, haveria
tanto um a ampliao significativa do contro
le da prpria vida, como do entendim ento
sobre o funcionam ento da poltica e da so
ciedade, o que perm itiria m aior capacidade
de interlocuo com seus representantes e
m aior fiscalizao destes. Em outras palavras,
a accountability (responsividade do represen
tante perante os representados), que na dem o
cracia eleitoral tende a funcionar precaria
m ente, seria aprim orada com o treinam ento
oferecido pela participao na base. A com
preenso deste vnculo entre os nveis micro
e macro, que recupera o carter educativo da
atividade poltica apontado por Rousseau e
Stuart M ill, entre outros, essencial para que
o modelo participativo ganhe sentido.
Fica claro que a participao na base tem,
ertre suas funes, a de ser um meio para o
aprim oram ento das instituies representa
tivas. O modelo sugerido por M acpherson
(1978 [1977]) tam bm julga que a am plia
o das oportunidades de participao gera
ria um salto na qualidade da representao.
Ele d nfase menos dem ocracia industrial
do que a instituies de tipo sovitico, isto ,
comits a um s tem po deliberativos e exe
cutivos, Com a participao de todos, para
gerir o cotidiano no bairro, no trabalho, na
escola etc. Alm disso, adm inistrando as es
truturas maiores da sociedade, perm anece
riam os' mecanismos da democracia liberal,
s que providos de mais contedo, graas

qualificao da cidadania. U m a proposta si

m ilar in d icad a pelo ltim o P oulantzas
(1985 [1978]).
M acpherson aponta que, para vigorar, o
modelo participativo exige no apenas uma
mudana de mentalidade, elim inando a ana
logia da poltica com o mercado e a autoviso do eleitor com o consum idor, mas tam
bm a reduo das desigualdades econmicas,
que levam disparidade de influncia pol
tica. C om o se pode observar, h um crculo
vicioso entre as. duas premissas, qual seja, as
desigualdades prom ovem a apatia do elei
torado, de um lado, a apatia im pede um a
participao no sentido de dim inuir as de
sigualdades, de outro. Escrevendo em mea
dos da dcada de 1970, M acpherson julgava
que esse crculo tinha pontos fracos, o que
lhe dava esperana quanto possibilidade de
haver um a ruptura; hoje, talvez, no fsse
mos to otimistas.
A corrente participacionista no con
testa o fato de que a m aioria das pessoas, na
maior parte do tem po, aptica, desinformada e desinteressada, mas ressalta que, em
potencial, todos tem os condies para en
tender e ter um papel ativo na discusso e na
gesto dos negcios pblicos. Rompe-se com
a idia, presente de forma aberta ou oculta
na teoria dem ocrtica liberal, de que agir po
liticam ente um dom da elite. A inda as
sim, ao julgar que a apatia seja som ente um
efeito da ausncia de oportunidades e do desestmulo estrutural, a aposta na disposio
das pessoas para o envolvim ento poltico
talvez excessiva.
Estudos sobre processos de tom ada de
deciso em nvel local revelaram certas desfuncionalidades, bem como a perm anncia
de desigualdades, que a teoria em geral igno
rava. Em especial, as relaes interpessoais no
ambiente de participao democrtica inibem
a expresso de discordncias; por outro lado,
o poder de quem faz a agenda de deliberao

27

permanece inconteste (Mansbridge, 1983).

Ademais, o entusiasmo com experincias de
autogesto, sobretudo as da antiga Iugosl
via, recuou m edida que se obtiveram dados
mais acurados sobre seu real funcionam ento
(Patem an, 1989).
A partir do comeo dos anos 1980, a teo
ria participativa da dem ocracia perde flego
no debate acadmico. No Brasil, no entanto,
vai ganhar fora, associada sobretudo s ex
perincias de oram ento participativo m u
nicipal, consideradas as mais exitosas inova
es na gesto do poder local. Tal associao
reside, a meu ver, num equvoco de interpre
tao. N o se trata de negar a im portncia
de vrias iniciativas de oram ento participa
tivo na renovao de prticas polticas locais,
na ru ptura com esquemas clientelistas crista
lizados e na abertura das instncias decis
rias aos movim entos populares urbanos. Mas
necessrio perceber que o oram ento parti
cipativo no um instrumento de deynocracia
participativa. Vale analisar, ainda que breve
m ente, o sentido da participao poltica.
Por um lado, qualquer forma de engajamen
to na esfera poltica pode ser considerada uma
participao; a percepo que orienta a cons
truo dos ndices de participao, que pas
sam pelo voto, da presena em comcios, pela
contribuio financeira a partidos e candi
datos, pela discusso de temas polticos etc.
N o seu m odelo de dem ocratizao, D ahl
(1971) apresenta a participao como uma
das dimenses relevantes a ser considerada,
mas, com o j visto, o term o, para ele, indica
apenas a expanso do direito de voto. Por
outro lado, a participao pregada pelos
tericos da democracia participativa est vin
culada a um sentido mais forte da palavra
significa o acesso a locais de tom ada final de
deciso, isto , implica a transferncia de al
gum a capacidade decisria efetiva do topo
para a base. Parte im portante das decises
ainda seria tom ada por delegados eleitos,

28

claro, mas a teoria pressupe que a experin

cia na gesto direta de poder na base am plia
a capacidade de compreenso acerca da pol
tica em geral e de escolha dos representantes.
Fica claro que a participao do ora
m ento participativo est m uito mais ligada
ao sentido fraco do que ao sentido forte da
palavra. Em bora ocorram variaes de local
para local e ao longo do tem po, trata-se tip i
camente de um a estrutura delegativa piram i
dal. A princpio, todos os moradores tm a
possibilidade de participar das discusses em
assembleias de base (em bora apenas um a
m inoria o faa), que culm inam com a elei
o de um a lista de prioridades e de um n
mero de delegados. Esses delegados, por sua
vez, escolhem outros, num processo que ter
m ina por produzir um conselho com po
deres para negociar, am algamar e substituir
as prioridades votadas. o conselho que, no
final das contas, elabora a proposta ora
m entria - na verdade, um adendo pro
posta oramentria, j que o grosso dos re
cursos pblicos pertence a rubricas fixas e no
passa pelo conselho de representantes da base.
Em todo o processo, a participao popular
consiste sobretudo na escolha de delegados;
nesse sentido, no qualitativam ente dife
rente da participao eleitoral. As experin
cias de oram ento participativo promovem ,
assim, um a duplicao de instncias represen
tativas, sem a transferncia de poder decis
rio real para os cidados com uns. E trata-se
de uma representao complexa, em vrios
nveis, no s por causa da estrutura piram i
dal de escolha de delegados, mas tam bm
porque necessrio entender os participan
tes das assemblias de base como represen
tantes da populao mais ampla, que na sua
maioria no com parece.;ii
A definio do oram ento participativo
com o forma de poltica representativa reco
loca a democracia participativa em seus de
vidos termos. N a m edida em que engloba

necessariam ente a transferncia de capaci

dade decisria para os cidados com uns den
tro de espaos da vida cotidiana, ela no tem
com o se esquivar do problem a da reorgani
zao das relaes de produo. Isto , um
ordenam ento dem ocrtico participativo per
manece incompatvel com a m anuteno do
capitalismo.

O Multiculturalismo
O ponto de partida do m ulticulturalis
mo corrente de pensam ento crtico que
floresceu nas ltimas dcadas, sobretudo no
am biente acadm ico estadunidense a
constatao de que as sociedades contem po
rneas so e sero, cada vez mais, marcadas
pela convivncia entre grupos de pessoas com
estilos de vida e valores diferentes, por vezes
conflitantes: A rigor, vivemos o prolongamen
to de um a situao que se constituiu no prin
cpio da era m oderna, quando os desdobra
m entos da. Reforma protestante sepultaram
a possibilidade de efetivao da velha divisa:
une foi, une loi, un roi (uma f, uma lei,
um rei).
O problem a que se apresenta a m anu
teno de um a mesma lei e de um mesmo rei
para sditos' que professam diferentes fs;
dito de um a form a atualizada, com o garantir
a unidade poltica e a igualdade de direitos
para cidados cujas origens, crenas e valores
fundam entais so to diversos. De acordo
com o diagnstico dos autores m ulticulturalistas, existem m uitos vieses nas sociedades
contem porneas, que fazem com que idias
e valores de determ inados grupos sejam des
qualificados de forma sistemtica. A preo
cupao voltou-se, em grande medida, para
a denncia dos preconceitos ocultos na lin
guagem, na mdia e no sistema educacional.
Os exageros dessa denncia foram folclorizados na frmula do politicam ente correto,

um rtulo que evita a discusso de fundo so

bre racismo, sexismo, hom ofobia e outras
formas de discriminao negativa por vezes
invisveis no m undo social.
N a arena especificam ente p oltica, o
m ulticulturalism o assume a forma da pol
tica da diferena, para usar parte do ttulo
de um im portante livro de ris M arion Young
(1990). O deslocamento essencial que a po
ltica da diferena faz, em relao ao libera
lismo dom inante, a incluso dos grupos so
ciais num a reflexo poltica que, marcada pelo
individualismo, tende a exil-los. Um grupo
social no sim plesm ente um a coleo de
indivduos, determ inada de form a arbitrria;
ele se define por um sentido de identidade
com partilhada. Em suma, as pessoas podem
formar associaes, mas os grupos, por outro
lado, constituem os indivduos (.Idem, p. 45).
Em bora a filosofia liberal clssica no
negue, em abstrato, a possibilidade de um
interesse de grupo (que sempre ser redutvel
aos interesses de seus integrantes),, ela nega
que os grupos possam ter direitos - o nico
sujeito de direito o indivduo. Tal indivi
dualismo um trao constittivo do liberalis
mo desde seus prim rdios. Q uando Hobbes
(19801(1651)) e Locke (1998 [1690]), por
exemplo, form ulam suas teorias do contrato
social, no sculo XVII, tam bm delineiam
um a imagem atom stica da sociedade. Seu
fundam ento o bem individual, sem consi
derao pela com unidade (termo, alis, des
provido de sentido para os dois autores). O
nico mvel para a constituio da socieda
de poltica a vantagem pessoal - a preserva
o da vida, no caso de Hobbes, ou da pro
priedade, no caso de Locke, ambas ameaadas
pela ausncia de poder coercitivo im perante
no estado de natureza.
Com H obbes, h um desvio na direo
do absolutismo. Em Locke, porm, a d o u tri
na liberal ganha um a expresso inicial bas
tante satisfatria, isto , o filsofo ingls de-

29

lineou com preciso as linhas mestras que

guiaram o liberalismo poltico pelos sculos
seguintes. O pressuposto indispensvel a
existncia de direitos individuais, em geral
considerados naturais (jusnaturalism o), que
restringem o m bito do poder estatal (Bobbio, 1988 [1986], p. 17). A idia de direito
individual passa a ser a marca do Estado li
beral. Nesse sistema de pensam ento, difcil
abrir espao para a idia de direitos coleti
vos (salvo quando so entendidos como a
mera agregao de direitos de diferentes in
divduos). Basta observar a tenso perm anen
te entre o cham ado direito de autodeter
minao dos povos, um direito coletivo por
excelncia, e os direitos hum anos individuais.
O multiculturalismo, portanto, ope-se a
essa premissa do pensamento liberal, afirman
do a relevncia e a legitim idade dos grupos
na arena poltica. D entre os diversos g ru
pos identitrios presentes na sociedade, alguns
esto em posio de desvantagem estrutural,
sendo sistem aticam ente oprim idos e dom i
nados - para Young (1990, p. 38), o termo
opresso refere-se aos processos institucionais
que im pedem as pessoas de desenvolver suas
capacidades, ao passo que a dominao de
signa as condies institucionais que im pe
dem as pessoas de participar na determ ina
o de suas aes. So esses grupos, oprimidos
e dominados, que precisam ser protegidos por
direitos que lhes garantam , entre outras coi
sas, um acesso efetivo aos espaos de repre
sentao poltica.
Vale introduzir a contribuio de Melissa W illiams (1998, pp. 15-16), que define
os grupos marginalizados im putados como
sendo aqueles que sofrem com padres de
desigualdade estruturados de acordo com o
pertencim ento de grupo, o qual no expe
rim entado Como voluntrio, nem como m u
tvel, e quando a cultura dom inante atribui
um sentido negativo identidade d grupo.
So esses os grupos que podem reivindicar

30

representao mais efetiva. Alm disso, acres

centa W illiam s, a fora moral da reivindi
cao est vinculada aos processos histricos
que levaram excluso: Os grupos em mais
profunda desvantagem na sociedade contem
pornea tam bm foram sujeitos excluso
legal da cidadania e discriminao patro
cinada pelo Estado (Idem , p. 17). Trata-se
de um critrio que inclui trabalhadores, m u
lheres, minorias tnicas e homossexuais, pelo
menos.
As propostas de mecanismos reparado
res, que incluam tais grupos na arena polti
ca, passam por formas especficas de finan
ciam ento e apoio auto-organizao, por
cotas eleitorais, partidrias ou parlamentares,
e mesmo, como props Young (1990, p. 184),
pela fixao de poder de veto sobre polticas
que os afetem.21
A preocupao inicial dessa corrente,
convm salientar, menos com um a teoria
da democracia e mais com um a teoria da jus
tia. A democracia , de certa forma, deriva
da, com o o arranjo poltico mais propcio
realizao da justia. Vale introduzir aqui, pela
clareza expositiva, o esquema de N ancy Fraser (1997, 2003), que aponta dois eixos para
a realizao da justia: redistribuio (para al
canar m aior igualdade material entre gru
pos e indivduos) e reconhecimento (garan
tindo a todos os grupos o mesmo grau de
respeito social). Os grupos subalternos ca
recem de redistribuio, de reconhecim ento
ou, como mais freqente, de alguma com bi
nao entre ambos. A perspectiva de Fraser,
que gerou enorm e polmica com pensadores
em posies prximas, como Butler (1998),
Young (1997) ou ainda Feldman (2002), afir
ma tanto a estreita interdependncia entre redistribuio e reconhecim ento, como sua irredutibilidade m tua. Ope-se, assim, tanto
ao.marxismo clssico, que tende a julgar que
o reconhecim ento deriva da redistribuio,

com o teoria de Axel H onneth (2003), que

Afinal, os grupos no so apenas oprim idos
faz o m ovim ento inverso.
e dom inados pela sociedade; eles tam bm po
Entre os problemas que a perspectiva da
dem oprim ir e dom inar parte de seus inte
poltica da diferena apresenta, trs so espe
grantes. Este ponto destacado pela terica
cialm ente relevantes. O primeiro diz respei
feminista Susan M oller )kin (1999), em tex
to determ inao dos grupos que merecem
to que, tendo por alvo principal filsofo
os direitos com pensatrios. Afinal, possvel
canadense W ill Kymlicka (1995), discute a
pensar que os setores mais necessitados de
relao entre o m ulticulturalism o e os direi
proteo especial seriam aqueles cuja im po
tos das mulheres. N o um a questo de in
tncia poltica to grande que so incapa
teresse apenas acadmico; de fato, nos pases
zes at mesmo de colocar em pauta sua pr
capitalistas avanados, parte dos grupos cul
pria privao. N o h um a soluo tcnica
turalm ente dom inados m antm atitudes ex
para a questo, que poltica, mas um es
trem am ente repressivas em relao s m u
boo de resposta, j visto acima, dado por
lheres. O kin afirma, ento, que a nfase nos
Young e Williams: so grupos que esto num a
direitos das minorias culturais prejudica as
posio, historicamente constituda, de opres
mulheres, retirando delas o apoio contra a
so e dominao.
opresso que podiam encontrar num padro,
O segundo problem a a relao da dife
cultural dom inante menos machista. A res
rena com a igualdade. A posio progres
posta de Kymlicka (1999) incorporar res
sista clssica, que em punhava a bandeira
tries internas aos direitos de grupo, restri
da igualdade, transforma-se na descoberta das
es ligadas m anuteno das liberdades e
vantagens da diferena. Com o dem onstrou
dos direitos individuais. Mas as liberdades
Pierucci (1999), trata-se de um deslocamen
e os direitos individuais no so decorrentes
to repleto de ciladas, um a vez que a afir
da natureza, e sim construdos a partir de um
mao da diferena - entendida com o si
determ inado conjunto de valores que seria
nnim o de desigualdade ou, dito de outra
imposto a todos, violando o princpio que se
forma, como diferena de m rro - , desde
desejava fazer progredir. Em outras palavras,
h alguns sculos, a bandeira da direita. A
a distino, que Kymlicka (1996, p. 159) ela
tentativa de conciliao entre os valores di
bora, entre restrio interna e proteo
vergentes da igualdade e da diferena exi
externa s resolve o problem a no nvel ret
ge contorcionism os tericos e retricos, e,
rico. A prim eira corresponderia ao direito do
quando traduzida para a linguagem mais ch
direito de o grupo im pedir dissidncias in
da prtica poltica, d margem a equvocos.
ternas, gerando tenses com as liberdades in
Slogans vazios (diferentes mas no desiguais,
dividuais. A segunda refere-se ao direito de o
por exemplo) no suprem a necessidade de
grupo se proteger das presses da sociedade
enfrentamento da questo, que passa pela com
mais ampla, e poderia ser maximizada sem
preenso da diferena entre as prprias dife
contra-indicaes. N o entanto, um a e outra
renas, algumas das quais (como a diferena
esto, na m aioria dos casos, imbricadas.
de classe ou status) devem ser minimizadas
C um pre observar, de passagem, que h
ou abolidas, enquanto outras devem flores
um a diferena de base entre a perspectiva
cer (Fraser, 1997, pp. 203-204).
de Kymlicka e a de autores com o Young.
O
terceiro problem a, o mais grav de to Kymlicka preocupa-se sobretudo com pases
dos, diz respeito acomodao entre os di
como Canad ou Blgica, s voltas com nareitos de grupos e os direitos individuais.
cionalismos m inoritrios. O m ulticulturalis-

31

mo de Young refere-se ao modelo estaduni

dense, com grupos identitrios m uito mais
fluidos e dispersos. A transposio do m ode
lo estadunidense, diz Kymlicka (1998), com
prom ete a com preenso das outras reali
dades.22 Kymlicka afirma estar solidamente
posicionado dentro da tradio liberal, em bo
ra proponha adaptaes, como, por exemplo,
a concesso de direitos excepcionais para
grupos minoritrios. Young, por sua vez, ma
nifesta sim patia pela viso deliberativa da
democracia, em bora critique alguns dos fun
dam entos da teoria de Haberm as, em espe
cial a crena num a razo universal, capaz de
levar ao consenso. E a corrente m ulticulturalista, como um todo, m antm um a relao
contraditria com o com unitarism o, j que
incorpora a percepo da im portncia dos
laos identitrios prim rios - com destaque
sobretudo nas formulaes de Kymlicka ao
mesmo tem po em que contesta a viso de um
bem com um nico.

Concluso
D a discusso acima, fica claro que as
fronteiras entre as cinco vertentes so fluidas
e imprecisas. Um autor como Robert Dahl
flerta com o participacionism o e proclama
sua sim patia pela viso deliberativa da dem o
cracia, sem nunca abandonar um a perspecti
va pluralista; Young e outros tericos da di
ferena enxergam o debate pblico como
mecanismo ideal para o funcionam ento da
dem ocracia em sociedades m ulticulturais e
assim por diante. D entro de cada corrente,
as diferenas tambm so muitas, como exem
plificam os contrastes entre Downs e Dahl,
entre Lasch e Sandel ou entre Kymlicka e
Young.
Portanto, a classificao apresentada ob
jetivou apenas indicar balizas que perm itam
situar os diferentes autores e obras dentro do

32

cam po mais am plo da teoria dem ocrtica

atual. E, tam bm , evidenciar alguns dos ei
xos principais da discusso contem pornea
sobre o significado e as possibilidades da
democracia.
Um destes eixos o sentido e o valor atri
budos ao consenso. Trata-se de um a questo
im portante e complexa. A harm onia social
um bem com um enre exaltado pelo discurso
poltico (Miguel, 2000b) e algum grau de
unidade imprescindvel para a m anuteno
da sociedade; entretanto, a democracia se fun
da, como diz Claude Lefort, no reconheci
m ento da legitim idade do conflito. Para a
percepo liberal, o consenso relevante pro
cedimental - os interesses privados esto em
perm anente disputa e o ganho da dem ocra
cia proporcionar formas de solucionar tais
disputas, aceitas por todos e que excluem o
uso da violncia fsica. De form a diversa, a
idia de consenso procedim ental vai ser in
corporada pelo m ulticulturalism o, mas a os
agentes no so indivduos com interesses
privados conflitivos, mas grupos com valores
divergentes.
Deliberacionistas e republicanistas apre
sentam um a viso bastante diversa do consen
so. Ambas as correntes consideram o consenso
substantivo, sobre polticas, mais do que o
mero consenso procedimental. Para a verten
te deliberativa, o consenso genuno a meta
da interao poltica. Para a republicana, um
consenso sobre o bem com um que se bus
ca necessrio para todos os que ingressam
de boa f na arena pblica. O s participacionistas, enfim, possuem um a posio mais
complexa. O que est em jogo no tanto o
consenso ou o dissenso, mas a possibilidade
de construo da autonom ia coletiva. Um
acordo torna-se mais factvel medida que
aum enta a igualdade de condies entre os
participantes.
Um segundo eixo reside na questo da
igualdade, term o que esteve associado de

mocracia desde seus prim rdios - e ainda na

m etade do sculo XIX, Tocqueville (18351840) usava democracia" e igualdade" pra
ticam ente com o sinnim os. Para os liberais,
a igualdade relevante a igualdade peranre a
lei; em outras palavras, o reconhecim ento de
um mesmo conjunto de direitos e liberdades
para todos os cidados. N enhum a das outras
correntes questiona a im portncia da igual
dade liberal. De fato, todas elas se movem den
tro do universo do liberalismo, entendido
com o respeito a direitos individuais inalie
nveis, desfrutados por todos os integrantes
da polis, diante dos quais est lim itado o ar
btrio do Estado. Mas acrescentam novas fa
cetas questo.
Os deliberacionistas enfatizam a igual
dade no debate pblico, que exige mais do
que as liberdades formais: exige a abertura
deste debate a mltiplas vozes. O republica
nism o cvico postula um a igualdade identitria, fonte dos valores com uns que possi
bilitam a ao poltica. Mais do que as outras
correntes, a democracia participativa se pre
ocupa com a igualdade substantiva, nas con
dies materiais, sem a qual o experimento
dem ocrtico estar fadado a se transform ar
em farsa. A posio m ulticulturalista a mais
complexa, trabalhando perm anentem ente a
tenso entre igualdade e diferena.

A riqueza e a diversidade das teorias refor

am a idia da dem ocracia como um projeto
inacabado ou, ainda mais, como horizonte
norm ativo cuja realizao plena sempre nos
escapar. N o cerne de muitas das dificuldades
est a representao poltica, inevitvel nas
sociedades contem porneas, mas que impe
grandes desafios - Com o garantir a vinculao de representantes e representados? Com o
im pedir a autonom izao dos interesses dos
governantes? Com o m anter a igualdade? - e
que exige ser reconhecida como um a realida
de complexa, multifacetada, que no se es
gota no processo eleitoral (Miguel, 2003a).
Por fim, cabe lem brar que, dada a divi
so internacional do trabalho intelectual, a
quase totalidade das teorias influentes da de
mocracia produzida na Amrica do N orte e
na Europa O cidental, o que gera novos de
safios, quando so confrontadas com a reali
dade dos pases perifricos (Miguel, 2003b).
Nossos problemas so mais bsicos, mas nos
sas sociedades e instituies talvez sejam tam
bm menos enrijecidas, perm itindo novos
e mais ousados experimentos democrticos.
Pois esta , afinal, a razo da reflexo terica
sobre a democracia: no apenas entender o
m undo, mas contribuir para transform -lo,
no dilogo perm anente com as foras sociais
em movim ento.

Notas
1.

Um a verso prelim inar deste texto foi discutida no G rupo de Pesquisa D emocracia e
Democratizao" (Demod) da Universidade de Braslia. Agradeo as sugestes e com en
trios dos participantes, .bem como de Regina Dalcastagn.

2.

Por ingnua que seja essa viso, ela encontra guarida, por exemplo, em Dahl (1989).

3.

Ele usa os term os democracia representativa" e democracia participativa, mas a segunda

reflete claramente o anseio por presena direta do cidado nos espaos decisrios (Santos
e Avritzer, 2002; Santos, 2004).

4.

Usei um a adaptao das categorias de Elster em texto anterior, que, em alguma medida,
serviu de prim eira aproximao elaborao que agora apresento (Miguel, 2000a).

33

5.

Shapiro simplifica o modelo de Elster, identificando duas grandes correntes: agregativa

(vertente hegemnica) e deliberativa. Mas sua afirmao de que ambas partilham da
posio rousseauniana de que a tarefa da democracia expressar um a vontade geral que
reflita o bem com um (Shapiro, 2003, p. 3) indica um a leitura insustentvel da vertente
agregativa.

6.

U m a antecipao do ncleo da tese schum peteriana est em W eber (1993 [1918]).

7.

Hoje, D ahl est claramente a esquerda da m aior parte dos deliberacionistas, por suas crti
cas ao capitalismo, por sua conscincia das limitaes do ordenam ento liberal e mesmo
por sua denncia dos aspectos regressivos da Constituio dos Estados Unidos (Dahl,
2002). J os deliberacionistas, como procuro mostrar na prxima seo, cam inharam para
um a crescente acomodao com o capitalismo, com o constitucionalism o liberal e, enfim,
com o modelo poltico estadunidense.

8.

A idia que a negao de tal premissa levaria legitimao de ditaduras paternalistas, que
dariam aos indivduos aquilo que, em bora eles no soubessem, m elhor corresponderia a
seus verdadeiros interesses.

9.

Esta seo est baseada em texto anterior (Miguel, 2002c).

10. G utm ann e T hom pson (1996) so os principais autores de um a vertente alternativa, que
descarta explicitam ente a influncia de Haberm as e tom a Rawls com o principal referncia
filosfica. Rawls, no entanto, dificilmente pode ser tom ado por um autntico dem ocrata
deliberativo. Em Uma teoria da justia (1997 [1971]), ele postula um a razo supra-individual que term ina afastando a necessidade ou a possibilidade de deliberao coletiva, con
forme j observaram vrios crticos. Em O liberalismo poltico (2000 [1993]), sua posio
deliberativa, mas no democrtica, na medida em que privilegia a deliberao em insti
tuies exclusivas com o a Suprema Corte dos Estados Unidos.
11. James Bohm an (1996, p. 14) prefere ver, nos ltim os escritos de Haberm as, um crescente
pessimismo quanto possibilidade de aprofundam ento da democracia, mas trata-se de
generosidade sua: acomodao seria o term o mais adequado.
12. Parte destas respostas discutida em Dryzek (2001, pp. 652-657).
13. Mas as limitaes de tem po permanecem.
14. Dryzek no usa a palavra consenso para seu arranjo, que chama de concordncias ope
rativas (workable agreements).
15. Esta seo beneficiou-se da discusso sobre teoria republicana, conduzida no G rupo de
Pesquisa Democracia e Democratizao (Demod) da Universidade de Braslia por Gabriela Cavalcanti Cunha, a quem agradeo.
16. Em bora seja possvel argumentar, como faz Held (1996, pp. 50-55.), que Maquiavel pos. sui' um a viso de democracia protetora, isto , que a participao poltica obedece
necessidade de proteger interesses privados, seu com prom etim ento com o ideal cvico re
publicano est bem evidenciado pela literatura (ver Skinner, 1996 [1978], pp. 178-182;
Viroli, 1998).
17. Cum pre observar que um dos ncleos da tese de Lasch -.q u al seja, a cosmopolitizao dos
grupos de elite tornou desprovidas de sentido as com unidades s quais o restante da pop u

34

lao permanece preso - est traduzido, de forma sociologicamente mais sofisticada e sem
rano nostlgico, na discusso sobre a globalizao realizada por Bauman (1999 [1998]).
Walzer (1990, p p ./1 1-12), por sua vez, sintetiza a percepo da falncia dos vnculos
tradicionais na idia das quatro mobilidades contem porneas - mobilidade geogrfica
(migraes), mobilidade social, m obilidade conjugal (fim da crena na indissolubilidade
do m atrim nio) e m obilidade poltica (declnio das lealdades partidrias).
18. Ver, tam bm , a esse respeito Pateman (1970), Bachrach (1980), M acpherson (1977),
Gorz (1987 [1980]) e D ahl (1990 [1985], 1990).
19. Este argum ento, na verdade trivial, desenvolvido em Dahl (1991 [1982], pp. 24-25).
20. Um esboo de sustentao terica para a compreenso da relao entre presentes e ausentes
com o sendo um a relao de representao dado por M ansbridge (1983, pp. 248-251).
21. A autora recuou da proposta em sua reflexo mais recente (Young, 2000).
22. A crtica im portao da discusso estadunidense est presente tam bm em autores
latino-am ericanos, que negam relevncia local ao que Beatriz Sarlo cham ou de identida
des com hfen (afro-americano etc.) e ligam a visibilidade do m ulticulturalism o ao decl
nio da crtica socialista ao capitalismo [que] contribuiu para desvalorizar as exigncias
redistributivas (Garca Canclini, 1999, p. 111).

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Resumo
Teoria democrtica atual: esboo de mapeamento
Este artigo discute e contrasta as diferentes teorias da democracia presentes no debate acadm i
co contem porneo, agrupando-as em cinco correntes principais: pluralismo liberal, teoria de
liberativa, republicanism o cvico, participacionismo e multiculturalism o.

41

Palavras-chave: Democracia, Teoria poltica contem pornea; Liberalismo; Republicanismo;

M ulticulturalism o.
Abstract
Democratic theory nowadays: a mapping draft
'
I
T he article discusses and contrasts different theories o f democracy that are present on the
contem porary academic debate, grouping them in five main currents: liberal pluralism, deli
berative theory, civic republicanism, participative democracy, and m ulticulturalism .
Keywords: Democracy; C ontem porary political theory; Liberalism; Republicanism; M ulticul
turalism.
Rsum
Thorie dmocratique actuelle: esquisse de mappage
Cet article analyse et oppose les diffrentes thories de la dm ocratie prsentes dans le dbat
acadmique contem porain. Elles sont regroupes en cinq courants principaux: le pluralisme
libral, la thorie dlibrative, le rpublicanisme civique, la dm ocratie participative et le m ul
ticulturalisme.
Mots-cls: Dmocratie; T horie politique contem poraine; Libralisme; Rpublicanisme; M ul
ticulturalisme.

42