Anais do XXVI Simpsio Nacional de Histria ANPUH So Paulo, julho 2011

Antes do Mtodo: os estudos do passado do Renascimento ao Sculo das Luzes

Eduardo Henrique Barbosa de Vasconcelos
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I- O Prenncio
No alvorecer do sculo XIX a institucionalizao da cincia histrica
representou a derradeira resposta s dvidas e desconfianas sobre a sua validade, isto ,
a cientificidade do saber histrico que, desde o perodo do renascimento, despertava,
concomitantemente, o interesse e a hesitao em filsofos e pensadores.
A definio de um objeto de estudo a Histria e a determinao conjunta de
um mtodo especifico de pesquisa o mtodo critico, baseado na critica documental
associado escrita da Histria constituiu um grande legado aos historiadores do
sculo XIX, possibilitando, finalmente, elaborar e apresentar uma resposta, um tanto
quanto tardia, mirade de criticas e s desconfianas lanadas frente validao
cientfica do saber histrico ao longo dos sculos XVII e XVIII.
Entre as principais crticas proferidas contra as aspiraes acadmicas do saber
histrico, destacam-se as elaboradas e proferidas por pelo pensador francs Ren
Descartes, rduo defensor dos preceitos e argumentos matemticos, alm de ser um dos
destacados representantes da nova filosofia, denominao da poca atribuda obra e
ao pensamento de Galileu, Bacon e do prprio Descartes (BURKE, 1997a: 23).
Para o autor do Discurso do Mtodo a histria no poderia ser considerada uma
cincia, uma vez que o seu saber era: a) uma fuga da realidade, pois o historiador fica
estranho vida; b) pirronismo: as narrativas histricas no merecem a nossa confiana,

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Professor de Histria da Universidade Estadual de Gois - Unidade Universitria de Quirinpolis.
Mestre em Histria das Cincias e da Sade Fundao Oswaldo Cruz Fiocruz/RJ.
E-mail: eduardo.vasconcelos@ueg.br

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pois, por serem um conhecimento indireto do passado, so indemonstrveis e
inverificveis; c) como no so dignas de confiana no podem nos ajudar na ao
presente o conhecimento histrico estril; d) a histria fantasia o passado,
apresentando-o mais fantstico do que foi (REIS, 2001: 12).
Contudo, ainda sculo XVIII, uma rica tradio de estudos histricos, dentro e
fora das universidades, foi formulada possibilitando o reconhecimento social e
cientfico da Histria e do saber histrico ao longo do sculo XIX. Todavia, foi
precisamente com o advento do sculo XVIII que a incompatibilidade entre as duas
principais tradies relacionadas histria de um lado a erudio histrica e do outro
a escrita histrica tiveram as suas incompatibilidades desfeitas. Gestando, desta forma,
uma alternativa extremamente slida e fecunda para o cultivo da renovao do saber
histrico, centrando-se na desvalorizao do mtodo clssico. (IGGERS, 1984:12)
Visando debater este assunto, o presente artigo tem como objetivo a
caracterizao e a anlise dos estudos relacionados ao passado, do renascimento ao
sculo das luzes, centrando-se em suas prticas, tcnicas e eventuais mtodos buscavam
a validade do saber histrico. Validade essa que foi alcanada apenas aps a decantao
das antigas prticas caractersticas do mtodo clssico, deixando o caminho livre para a
afirmao do mtodo histrico como prtica cientfica no sculo XIX. O que resultou na
legitimao e na profissionalizao da histria como cincia, o historiador como o
especialista dessa rea e a obliterao de todas as tentativas anteriores de estudo,
pesquisa e escrita como ineficazes e inteis.

II Erudio Histrica e Escrita Histrica
A prtica antiquria ou antiquarismo foi uma das principais tradies que
demarcaram as preocupaes e o ambiente relacionado aos estudos histricos anteriores
sua plena legitimao cientfica no incio dos oitocentos.
Na Europa, as atividades voltas ao antiquarismo foram iniciadas a partir do
renascimento e nos perodos subsequentes, quando o interesse e o empenho em
conhecer as antiguidades gregas e romanas ganharam impulso, explicitando, desta
forma, a percepo de distino entre os antigos e os modernos (FURET, s/d: 109)

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Segundo Franois Furet, aos homens imbudos da vontade de conhecer e deter
este momento diferenciado da experincia humana, do sculo XVI-XVIII, atribuiu-se a
singela denominao de antiquarii ou antiqurio (FURET, s/d: 109). A principal
caracterstica dos antiqurios era a pesquisa motivada pela paixo por antiguidades
(grego-romanas) e como especialistas em coisas antigas, desenvolviam suas pesquisas
com o auxlio da manipulao de escritos, vestgios arqueolgicos e moedas,
procederam tambm a fundao e anexao de outros ramos do saber: numismtica,
epigrafia, paleografia e a diplomtica. Dessa forma, os antiqurios instituram os
fundamentos da erudio moderna (CAIRE-JABINET, 2003: 73).
Os antiqurios objetivavam buscar fontes mais confiveis. Ao investigar
vestgios materiais como uma metonmia da histria, ou seja, ao utilizar um conjunto
sistemtico de moedas, vasos, inscries, monumentos e outros objetos, eles
reproduziriam em escala menor a histria. Esses objetos seriam mais garantidos que
qualquer relato, pois haviam sobrevivido ao tempo, corporificando a autntica
materializao do passado (PAIVA, 2010).
Entretanto, mesmo com o empenho e o desejo em conhecer as coisas antigas, os
antiqurios munidos com a sua ars antiquaria no eram historiadores na acepo do
terno instituda desde o sculo XIX. O antiquarismo, no se apresentava como uma
tradio crtica, no debatia e, em muitos casos, aceitava e propagava os argumentos dos
textos sagrados. Comentavam as obras de Tucdides, Tito Lvio e Tcito, para trabalhar
nas margens destes, afirmando que da forma como foram feitas no poderia haver
melhor. E quando queriam se distanciar dessa nova identidade que estavam forjando,
entre os antigos e eles, escreviam o que denominavam de antiguidades e no histria
(FURET, s/d: 110).
O af dos antiqurios ao seu trabalho foi to intenso e englobou tantos aspectos
para o estudo e a pesquisa que, em muitos casos, apenas um nico homem no
suportaria esse fardo desprovido de auxlio. Dessa forma, muitas equipes coletivas de
estudos e pesquisas foram constitudas no raro o envolvimento de famlias inteiras
neste esforo coletivo de desnudar o passado com auxlio de objetos e relquias (CAIRE-
JABINET, 2003:73-75).

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Olhando retrospectivamente para os antiqurios, que buscavam tudo saber, tudo
fazer, fica claro que eles trabalhavam em vrias frentes, muitas vezes ao mesmo tempo,
ao ponto de lidarem, tambm, com a escrita histrica e publicarem cronologias, anais,
compilaes e memrias, formando, desta maneira, um narrativa continuada, no se
importando com as provas documentais, dado que, a Histria, deveria ser uma lio de
moral (FURET, s/d: 111).
Desfrutando do mesmo nvel de interesse que as antiquitates e em muitos casos
em perfeita simbiose com as prticas antiqurias, duas grandes tradies foram
conformadas e relacionadas com os aspectos de cunho histricos. De um lado, havia a
tradio da crtica filolgica com as suas origens no Renascimento e na Reforma
(IGGERS, 1984:13).
Do outro lado, a tradio da crtica narrativa que remontava a Tucdides,
revivida na Itlia renascentista e representada em sua grandiosa forma por governantes,
militares e filsofos em pleno exerccio de suas vidas pblicas, ao ponto de serem
entendidas como ensinamentos didticos e filosficos e enquanto buscavam dizer a
verdade, apenas de forma limitada aplicavam as regras da crtica documental baseados
no conhecimento erudito (IGGERS, 1984:12-13).
O sculo XVI beneficiou-se diretamente do rico entusiasmo que despertou nos
homens da poca, que, ao fim a ao cabo, foram buscar nas palavras e nas pginas
remanescentes do passado grego-romano argumentos para utilizar em suas
fundamentaes poltico-sociais (CAIRE-JABINET, 2003:54).
J no sculo XVII, a tcnica da imitao continua e alcanar um padro bem
corrompido. Desta maneira, diante da autoridade desfrutada pelas obras Histricas dos
antigos, restaria apenas recont-la, por meio de variaes retricas atualizadas ou
edulcor-la para atender ao bom gosto das damas, buscando novas formas de
composio dos textos para aperfeioar e embelezar a narrativa (LOPES, 2009:19-21).
Todavia, do sculo XVI ao XVIII, o grande referencial ou o pano de fundo das
atividades relacionadas a critica filolgica e/ou a critica narrativa em maior ou menor
grau, variando de acordo com localizao geogrfica e com a tradio intelectual, era o

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recurso da imitao, presente como elemento indispensvel produo histrica da
poca.

De uma forma geral a escrita da Histria estava exacerbadamente orientada para
o processo literrio de imitao, aceitao e obedincia aos cnones vigentes. No se
valorizava a originalidade, a inovao ou ainda qualquer tentativa de diferenciao
frente aos padres forjados na antiguidade, ao ponto de ser explicitamente perceptvel
nesta produo a valorizao dos desfiles de hiprboles e as metforas pomposas mais
do que a anlise dos acontecimentos (LOPES, 2009:21-23).
Todavia, ao longo e aps toda a mobilizao desenvolvida e demandada pelos
amantes das coisas do passado, o que esses homens acabaram encontrando, no todos
vale frisar, foi simplesmente a prpria redescoberta do homem, capaz de olhar para o
passado e para si com outros olhos (WOORTMANN, 2004:35).

III Crtica e documentos
Foi no sculo no sculo XVII, segundo Franois Dosse, que o estudo cientfico
de documentos textuais foram confrontados aos seus supostos contextos histrico. A
boa nova, isto , a inovao crtica foi realizada dentro dos muros do mosteiro pelos
monges beneditinos, sobretudo, no seio da congregao beneditina de So Mauro que
aps profundas mudanas e alteraes permitiu o surgimento das pesquisas histricas
mediante a liberao de partes das atividades materiais para dedicao ao trabalho
intelectual (DOSSE, 2003: 32; FURRET, s/d:111; HIGOUNET, 1988: 45).
A abadia de Saint-German-des-Prs tornou-se o centro dos estudos eruditos
seguindo o protocolo de pesquisa centrado em: encontrar os atos, fundaes e bens do
mosteiro, ocupar-se da administrao das abadias, de suas regras e costumes baseados
em documentos oficiais, revelar altos feitos e curiosidades naturais, enumerar a lista dos
santos, das relquias e santurios, e, enfim reunir todas essas informaes na histria da
ordem e da Igreja (DOSSE, 2003:32- 33).

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No entanto, antes de arcarem com todas as atribuies relacionadas pesquisa,
os monges recebiam ensinamentos histricos por meio de um programa tripartite: o
estudo das antiguidades clssicas, o estudo das antiguidades nacionais e uma iniciao
ao mtodo histrico. Observando as ocupaes possveis para os membros da ordem
fica claro a importncia do treinamento, pois das quarenta ocupaes possveis mais da
metade eram destinas exclusivamente aos estudos e destes, dois teros eram
consagrados especificamente histria (DOSSE, 2003: 33).
Indubitavelmente, a rigorosa pesquisa crtica efetivada pelos beneditinos
constituiu-se um grande marco, ao ponto de, rapidamente perpassar para o lado de fora
dos muros dos mosteiros encontrando boa acolhida nas academias. Entretanto, como
ressalva George Iggers, a principal preocupao ainda no era com a escrita da histria
ao molde e nos preceitos oitocentistas, mas edio de textos. Desta forma, foi dentro das
universidades, nomeadamente as instituies de ensino superior recm criadas da
Prssia, a transio da erudio para a nova orientao cientfica (IGGERS, 1984:13).

IV O mtodo e a sua forja
Ao referir-se intensificao das agitaes relacionadas ao saber histrico
desencadeado nos setecentos, Peter Burke nos informa que, foi em meados do sculo
XVIII que, um certo nmero de escritores e intelectuais, comearam a preocupar-se com
o que denominavam de histria da sociedade. Uma histria que no se limitava s
guerras e poltica, preocupada com as leis e o comrcio, a moral e os costumes.
Percebeu-se esse tipo de interesse na Esccia, Frana, Itlia, Alemanha e em muitos
outros pases (BURKE, 1997b:17).
Todavia, houve um lugar em que os eflvios da novidade ganharam maior fora.
Foi em Gttingen, isto , na Universidade de Gttingen, criada em 1737, que,
principalmente, os professores Johann Christoph Gatterer e August Ludwing Shller e a
gerao subseqente, capitaneada por Ludwing Heeren buscaram o balanceamento entre
as anlises das estruturas sociais e a narrao dos eventos. Seus estudos e pesquisas
buscavam combinar a ampla perspectiva dos historiadores filosofais, como
Montesquieu, Voltaire, Gibbon e Iselin com a habilidade tcnica da erudio

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conjuntamente com a crtica e a exegese textual. Dessa maneira, esses historiadores
refletiam as preocupaes do Iluminismo com o estudo da natureza humana e seu
contexto histrico (IGGERS, 1984:14-16).
A amplitude e o empenho em fundar uma outra historia distinta da que existia
anto, fez com que o grupo ligado a Universidade buscasse superar a estreita narrao
orientada a poltica e aspirasse escrever amplamente sobre a histria social e cultural,
nos padres da poca. Esse balano entre histria poltica, histria social e a
preocupao com a simples narrao desenvolvida pelo grupo, adaptou-se perfeitamente
s novas instncias polticas da realidade prussiana, centradas em uma monarquia
iluminista que objetiva superar os resduos feudais da economia e da ordem (IGGERS,
1984:16).
Segundo Georges Iggers, os historiadores de Gttingen expressaram a nova
viso historicista, consciente dos elementos em transformao nas instituies,
costumes e nas formas de pensamento. Eles desejavam entender a natureza humana
exigindo o exame das circunstncias histricas em que ela aconteceu. Todavia, essa
empresa intelectual no ficou livre de tenses e contradies, tais como, a insistncia de
elevar a histria ao patamar cientfico inserindo conceitualizaes apoiadas em
evidncias empricas e no reconhecimento dos limites do pensamento racional,
empirismo e induo, na compreenso dos significados humanos relacionados aos
elementos de empatia e simpatia de entendimento, o que restringia substancialmente
esse mtodo (IGGERS, 1984:17).

V Concluso
Sob a epgrafe de escrever apenas o que realmente aconteceu, a cincia
historica passou a desfrutar do prestgio cientfico que lhe conferiu assento nos novos
centros de formao do XIX, ou seja, as universidades.
Um novo sculo, uma nova cincia e a negao de todos os mtodos que no o
cientfico no XIX. Amide, olhando retrospectivamente para o percurso traado do
saber histrico at a sua institucionalizao, costuma-se valorizar exarcebadamente o
sculo XIX. Restando aos nefitos ou aos defensores do mtodo oitocentista a simples

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constatao de que nica contribuio, vlida, que as pocas anteriores ao mtodo
prestaram foi, quando muito, conservao dos materiais de pesquisa, principalmente
os de carter documentais.
Dessa forma, pelo critrios e parmetros institudos e aceitos desde o sculo
XIX, apenas alguns poucos poderiam receber a alcunha de historiador. Isto acontecia,
segundo os defensores do mtodo oitocentista, porque antes do sculo XIX a histria e
os que se dedicavam a ela estavam envoltos nas brunas dos mitos, da religio ou
submissos s vontades de prncipes e reis.
O mtodo institudo e disseminado ao longo do sculo XIX engendrou tamanho
sucesso e reconhecimento que, s no sculo XX, seriam organizados grupos e
alternativas para, mais uma vez, instituir uma nova histria.














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Referncias Bibliogrficas
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