A farinha de cada dia: apropriaes e trocas alimentares na Amaznia colonial

Roberto Borges da Cruz

Professor Ms. - Secretaria Executiva de Educao SEDUC

Resumo
O objetivo desse texto apresentar uma forma especfica de interao cultural ocorrida na
relao entre ndios e portugueses ao longo do processo de colonizao do Estado do Gro-Par
e Maranho no sculo XVIII: a alimentao, destacando, a farinha de mandioca. A farinha,
termo este de origem europeu, passou a ser usado pelos portugueses para se referir aos vrios
tipos de preparos feitos pelos indgenas a partir da raiz de mandioca, era parte integrante da
culinria nativa da regio. Tal gnero constituiu-se em um rpido perodo de tempo em
importante elemento da alimentao do colonizador portugus, de tal forma que se fez
fundamental, no apenas, no dia a dia dos colonizadores, como tambm para a viabilizao de
empreendimentos que se faziam necessrios no processo de colonizao da regio, tais como,
abastecimento de canoas destinadas extrao das especiarias nos sertes, manuteno de
soldados e trabalhadores indgenas voltados para os mais diversos servios tanto dos colonos
quanto da Coroa como prdios pblicos, igrejas e construo de canoas. Essa rpida aceitao da
farinha de mandioca, por parte dos portugueses ocorreu em virtude de alguns fatores,
primeiramente, pelo fato da regio no apresentar grande variedade de alimentos que pudessem
facilmente substituir a farinha como fonte de energia, em segundo lugar, por ser este gnero, nas
suas vrias formas de preparo (gua, seca, tapioca e carim) um alimento que na cultura indgena
estava relacionada com determinadas crenas e tradies ancestrais, fato este, que no passou
despercebido pelos colonizadores, sendo, tambm por isso ofertada aos ndios como forma de
amenizar as tenses e t-los mais ao controle. Portanto, foi a farinha de mandioca, apropriada
pelos portugueses para sua prpria satisfao e para a alimentao dos indgenas, sua principal
fora de trabalho, por ser fonte de energia, e alimento imprescindvel dos nativos.
Palavras-chave
Farinha - Mandioca - Sculo XVIII - ndio

Introduo
Esta comunicao tem por objetivo desenvolver algumas consideraes referentes ao
papel que a farinha de mandioca desempenhou ao longo do perodo colonial, especificamente no
sculo XVIII, entre os colonos portugueses no Estado do Gro-Par e Maranho. Sendo a farinha
um alimento fundamental para os grupos indgenas, no tardou para que logo passasse a ser de
extrema importncia para os colonos, pois, por meio da oferta desse gnero tornava-se mais fcil
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a realizao de empreendimentos fundamentais necessrios para o desenvolvimento regio, pois

representava o alimento essencial para os trabalhadores indgenas, principal mo-de-obra.
Autores clssicos da historiografia regional como Joo Lucio d Azevedo e Arthur
Czar Ferreira Reis, so categricos ao afirmar a importncia da farinha para a alimentao dos
portugueses e indgenas, porm no entram em maiores detalhes sobre os usos que se fazia da
farinha. Ciro Flamarion Cardoso e Ndia Farage em pesquisas mais recentes mencionam a
produo de farinha nos povoados e vilas para o sustento dos moradores, sem se aprofundar no
tema. Pesquisas de carter regional como o de Nrvia Ravena e Maria de Nazar ngeloMenezes, j enfatizam com mais detalhes a posio significativa da farinha na alimentao da
colnia, seus usos e funes. Francisco Carlos Teixeira da Silva e Maria Yedda Linhares
apontam para a regio amaznica como a rea de excelncia do plantio da mandioca para efeitos
de subsistncia ao longo do perodo colonial.
A agricultura de subsistncia para Francisco Teixeira e Yedda Linhares, apontada
como a cultura de retaguarda para a efetivao de outras atividades maiores, voltadas para o
comrcio metropolitano, ou seja, a cultura de subsistncia era a base na qual se tornava possvel
a realizao de outros empreendimentos.
Dentro dessa perspectiva comungo da tese de que a atividade de subsistncia era
fundamental para o desenvolvimento de outras atividades. Mais para, alm disso, destaco que no
contexto colonial do Estado do Gro-Par e Maranho, a cultura de subsistncia por excelncia,
foi a farinha de mandioca, isto, em decorrncia da grande importncia que ela representava aos
nativos da regio, que sendo indispensvel ao colono fazia-se necessrio ofertar a farinha para
que de certa forma no se revoltassem.
Na primeira parte desse trabalho procuro destacar alguns aspectos relevantes da
farinha de mandioca na cultura indgena, demonstrando seu papel singular nesse universo
cultural. Ao longo da segunda parte, abordo o uso da farinha entre os colonos, e sua grande
utilidade para a realizao dos trabalhos necessrios a vida da colnia, procurando realar a
apropriao da farinha indgena pelo colono portugus.

A farinha de mandioca na cultura indgena

O consumo da farinha de mandioca entre os indgenas da Amrica portuguesa
constitua uma prtica alimentar secular, mencionada em escritos de viajantes e missionrios ao
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longo dos primeiros sculos da colonizao, sendo significativos os relatos do consumo

cotidiano desse gnero entre os nativos, e sua rpida aceitao por parte dos portugueses. Para o
sculo XVII, o padre capuchinho Claude D Abbeville (1975, p. 239, 240) afirma que o alimento
habitual da regio era a farinha produzida das razes de mandioca ou de macaxeira, comenta
sobre os mtodos de se fazer a farinha e como era consumida pelos indgenas acompanhando
vveres como carne e peixe. Os manuscritos do jesuta Joo Felipe Bettendorff (1990) na
segunda metade do sculo XVII, representa um significativo testemunho a respeito da
importncia da farinha na vida da colnia, sendo o alimento mais mencionado na obra,
indispensvel nas viagens e no dia a dia de indgenas e colonos. O padre jesuta David Fay,
escreveu sobre o consumo da farinha entre os ndios, quando da sua experincia como
missionrio no Maranho, no sculo XVIII, revelando detalhes quanto a sua importncia e
popularidade. Segundo ele vinho e po no se encontram: em vez do po h uma espcie de raiz
que o povo daqui chama de mandioca, os lusitanos de farinha de pau, e com justeza. (FAY,
1942, p. 263).
Dentre os religiosos que vieram para o Gro-Par como missionrios, quem mais
pormenorizadamente escreveu a respeito da farinha de mandioca na alimentao indgena, foi o
padre jesuta Joo Daniel (1722-1776) o qual descreve (v. 1, p. 414-416) os quatro tipos de
farinha produzida pelos nativos: a dgua, a seca, a carim e a tapioca, com grande riqueza de
detalhes sobre a produo de cada uma delas. O missionrio explcito, ao mencionar ser a
farinha de mandioca, o po ordinrio de ndios e portugueses na colnia. Alm de ser a
matria-prima para a produo de outros ingredientes igualmente importantes para a alimentao
e cultura dos grupos nativos, como os beijus e as bebidas.
Joo Daniel (v. 1, p. 286) relata que entre os ndios, havia muitos dias solenes que
eram festejados como o nascimento de um filho, os noivados, os casamentos e outros, para os
quais as bebidas eram preparadas com antecipao e chegando o dia da festa, eram distribudas
pelas mulheres que tambm as ingeriam, e logo armam as suas danas, e bailes, pegando uns
nos tamborins e gaitas, outros danando, e todos a dar voltas, e de quando em quando se fazem
na volta das iguaabas a molhar a garganta. Havia uma estreita relao entre a farinha de
mandioca e os rituais indgenas, pois dela derivava-se o preparo de bebidas que no podiam
faltar nas comemoraes.

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O preparo de bebidas e a prpria produo da farinha, eram atividades destinadas s

mulheres indgenas, que nos documentos so chamadas de ndias farinheiras. A atribuio da
produo farinheira s mulheres, remontam a um tempo mtico. A antroploga Paula Pinto e
Silva (2005, p. 87) cita um mito dos ndios Tenetehara, no qual se justifica tal tarefa s ndias
como forma de castigo pela sua desobedincia. A relao da farinha com o mundo sobrenatural
entre os indgenas ocorre, a exemplo, de outras culturas como a crist e a de certos grupos
africanos onde a relao do sagrado com um ou vrios tipos de alimentos, acabam por atribuirlhes uma forte carga simblica.
Para Paula e Silva (2005, p. 81) ao referir-se sobre a antiguidade da mandioca entre os
grupos indgenas do litoral brasileiro, destaca a origem deste tubrculo entre os Teneteharas,
afirmando ser a origem da mandioca sempre relacionada com elementos mticos, portanto, a
mandioca apresenta-se no somente como um simples vegetal, mas como um alimento
relacionado com aspectos sobrenaturais. Ainda segundo esta autora isso permite entender um
pouco mais sobre a importncia que a mandioca tinha para os povos indgenas do litoral.
Ao pesquisar sobre a cosmologia e a ecologia do grupo indgena Enawene-Nawe,
habitantes da Amaznia meridional, no nordeste do atual Estado do Mato Grosso, o antroplogo
Gilton Mendes dos Santos afirma que para esses indgenas a planta de mandioca possui um
esprito, a da menina Atolo. De acordo com a lenda deste grupo, uma adolescente pediu sua
me para ser enterrada viva, e com o passar de alguns dias voltando sua me para o lugar que a
havia enterrado encontrou uma roa de mandioca bonita e bem formada.
Antonio Porro, ao pesquisar sobre o culto dos antepassados entre alguns grupos
indgenas, diz que, nos primeiros anos do sculo XVIII, na aldeia do Tapaj, foram encontrados
alguns dolos, que eram chamados por vrios nomes, como: o deus do milho, o deus da
mandioca, o deus da chuva e o deus do sol. O mesmo autor ainda relata que, antes de 1763, na
vila de Santarm, praticava-se um rito supersticiosamente gentlico, e em mais stios, de colocar
na roa da farinha uma pedra no meio, a que chamavam a me da mandioca, a qual pedra servia
como de ara [altar], a vrios sacrifcios e cerimnias [...] (PORRO, 2007, p. 157-161).
A farinha de mandioca para um significativo nmero de grupos indgenas, mais que
um alimento para lhes nutrir e dar energia para o cumprimento de suas atividades, ligava-se a um
passado mtico, transcendente, um elo cultural com os antepassados, que lhes eram muito caro.
Somado ao fato de ser a farinha de mandioca um alimento milenar, de estar relacionada a
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elementos cosmolgicos, mitolgicos e sobrenaturais, de ser importante elemento de culto aos

antepassados, podemos incluir a crena existente entre esses grupos de que a farinha continha
certas propriedades, que contribuiriam para o restabelecimento da sade.
Todos os elementos acima citados nos revelam ser a farinha de mandioca um
importante elemento constitutivo da identidade cultural indgena, que no passou despercebido
entre os colonizadores portugueses, que ao se apropriarem desse gnero, passaram a
constantemente se empenhar na sua produo, para si e sua principal mo de obra: o indgena.

A Farinha de Mandioca na vida Colonial

No Estado do Maranho e Gro-Par, temos notcias, j no primeiro sculo de sua
colonizao, do consumo de farinha por parte dos colonos portugueses, de forma especial, por
meio da crnica do padre jesuta Joo Felipe Bettendorff (BETTENDORF, 1990, p. 160) o qual
relata que em determinadas ocasies, a farinha era o nico alimento nas diligncias que
realizavam:
Em Camet no me deu o padre Salvador do Valle mais que uma ba vontade, por
no ter peixe, nem cousa alguma para me dar em aquella misso; e assim partimos,
sustentando-nos pelo caminho com farinha e um bocadinho de doce, tirado do
boiozinho que levvamos.

O consumo de farinha por parte dos colonos no diminuiu com o passar do tempo, de
acordo com Arthur Cezar Ferreira Reis (1993, p. 94), ao tratar das culturas desenvolvidas no
Estado, ao longo do sculo XVIII, afirma que A maior lavoura era a das manibas, de que se
fazia farinha, base da alimentao indgena, a que o colono se foi adaptando. Este interesse pela
produo e oferta de farinha por parte dos colonos, pode ser melhor compreendida quando nos
voltamos para o que diz Nrvia Ravena (1994), pois, segundo ela, a farinha de mandioca
contribua para a viabilizao de importantes empreendimentos coloniais, fossem civis ou
eclesisticos, como a edificao de misses, a manuteno de tropas de resgate destinadas a
captura de ndios, e o abastecimento de canoas voltadas para a coleta das especiarias serto
adentro.

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A farinha era indispensvel para o desenvolvimento das atividades de ndios e

colonos, pois representava uma grande fonte de energia. Para Ravena a quantidade de
carboidratos1 ingerida pelos trabalhadores nas expedies provinha exclusivamente da farinha.
(RAVENA, 1994, p. 81-82). O fato da farinha de mandioca constituir-se em um alimento
energtico certamente, no passou despercebido pelas autoridades coloniais, pois o prprio padre
Joo Daniel, tinha conhecimento dos efeitos benficos que o mingau de farinha proporcionava
aos doentes que dele se alimentasse. Se aos sacerdotes jesutas os efeitos revigorantes da farinha
de mandioca eram conhecidos, muito acertadamente, se poderia dizer, que tambm o eram para
os colonos e as autoridades metropolitanas.
Elemento importante a ser considerado, no processo de colonizao do Gro-Par, por
ser estreitamente vinculada a farinha, refere-se mo-de-obra indgena. Reis (1993, p. 13),
afirma que, para os estabelecimentos agrcolas que se faziam necessrios, era fundamental a
mo-de-obra indgena, j que a africana era difcil de conseguir em decorrncia do elevado preo
do escravo:
Os colonos justificavam sua cobia sobre os indgenas como a resultante das
necessidades coletivas sem eles, nada seria possvel construir de definitivo ou
mesmo de passageiro. [...] Os colonos, sem eles, no podiam desenvolver as suas
atividades. Os colonos chegavam para ganhar, para amealhar, para dirigir. No
tinham vindo para subordinar-se, para trabalhar com as prprias mos. O ndio era,
assim essencial vida regional.

O brao indgena constitua-se, praticamente, na nica fora de trabalho vivel a que

os colonos podiam ter acesso, nesse sentido, para que houvesse maior controle sobre essa
preciosa mo-de-obra era conveniente manter a oferta de farinha, pois, como foi analisado na
seo anterior, a farinha de mandioca no era para o ndio um simples alimento que poderia ser
substitudo por outro, pois, representava todo um complexo sistema simblico de significados
sociais, sexuais e religiosos. Sendo o indgena indispensvel ao trabalho exigido na colnia, uma
forma, porm no a nica, de obter essa fora de trabalho e de mant-la se dava por meio da
oferta regular de farinha de mandioca. A oferta de farinha poderia constituir-se em um
importante meio de convencer os ndios para passarem a habitar nas misses. Usando Joo
Daniel, Antonio Porro (1992, p. 193) explica que:
1

De acordo com a mdica nutricionista Giovana Guido (CRN3 21630) os carboidratos so os

combustveis preferidos do organismo na hora de fabricar energia, por isso, devem estar presentes em
grande quantidade na dieta de uma pessoa ativa. As reservas de carboidratos no corpo so limitados e se
forem esgotadas, levaro a fadiga. Ver: www.anutricionista.com Acesso em 19 de julho de 2011.

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Pela doao de utenslios e ferramentas, o missionrio semeava a expectativa de

acesso a esses bens e estabelecia um canal de comunicao com o chefe do grupo,
deixando combinado o descimento para o ano seguinte. Voltando ento misso
mandavam preparar roas de mandioca e habitaes para que os futuros hspedes
encontrassem abrigo e sustento.

Essa citao de Porro, em que se refere a uma tentativa de convencimento dos

indgenas, por parte dos missionrios, para que passassem a morar nas misses significativo,
pois destaca a presena da mandioca como um elemento importante para que o ndio possa
migrar do seu lugar de origem para uma misso. Pode-se abstrair disso, que a oferta de mandioca
nas misses, contribuiria para que o ndio se sentisse de certa forma, envolto em suas tradies e
costumes.
Ao longo da dcada de 1750, observa-se a preocupao das autoridades em prover os
ndios de farinha, seu principal alimento. Segundo Nrvia Ravena (1998, p. 41):
Se parte dos ndios que trabalhavam na agricultura poderia ser sustentada com a
produo de farinha das roas que eles desmanchavam, o mesmo no acontecia com
os que trabalhavam na olaria e nas primeiras construes. Estes no desenvolviam
atividades para o auto consumo. Era a administrao local, atravs de derramas de
farinha, feitas nas localidades prximas, que funcionava como agente provedor para
esses trabalhadores, solucionando em parte as deficincias relativas ao consumo.

A farinha deveria ser direcionada para a alimentao dos colonos e dos indgenas,
sendo seu uso para outros fins condenado pelas autoridades. emblemtico, nesse sentido, a
carta do governador Francisco Xavier de Mendona Furtado a seu irmo Sebastio Jos de
Carvalho e Melo, na qual denuncia que um dos grandes consumos que havia no Arraial de
Mariu, entre os ndios, era a grande quantidade de vinhos que preparavam base de farinha
para serem usados em suas beberronias. Mendona Furtado chega a dizer aos principais que,
se em povoaes crists ocorressem fatos como estes, seriam castigados como merecia aquele
crime (MENDONA, 2005, v. 2, p. 415).2 A questo colocada por Furtado era que, enquanto
precisava-se de farinha para o sustento das pessoas que viriam para as expedies demarcatrias,
os ndios desperdiavam-na com bebedeiras.
O consumo de farinha no poderia ser desviado para outros fins que no estivessem
em conformidade com os interesses dos colonizadores. As penalidades para esses possveis
2

Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado a Sebastio Jos de Carvalho e Melo, na qual faz
referncia carta 58 que lhe escrevera no dia 10 de fevereiro de 1754, tratando, como nesta, de vrias
medidas tomadas para a alimentao de todo o pessoal civil e militar, que no alto rio Negro devia se
ocupar com os servios das demarcaes. Mariu, 10 de julho de 1755. Ver: MENDONA, Marcos
Carneiro de. A Amaznia na Era Pombalina. 2. ed. Braslia: Senado Federal, 2005. v. 2.

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desvios de farinha no se direcionava apenas aos ndios, mas a populao de forma geral,
nesse sentido, significativo a carta do governador do Maranho e Gro-Par, Jos da Serra,
enviada diretamente ao Rei D. Joo V, em setembro de 1733:
[...] que se deve mandar lanar bando na cidade de So Lus do Maranho, debaixo
de graves penas para que nenhum morador venda farinhas, sem as declarar primeiro
ao almoxarife, e saber dele se as que comprar para o servio de V. M. as quais ser
obrigado a pagar pelo preo da terra, que a de duas varas de pano de algodo por
alqueire ou paneiro.3

Uma demonstrao interessante a respeito da constante necessidade de oferta de

farinha e sua prioridade frente a outras atividades na colnia constatasse em um documento
dirigido aos ndios da aldeia do Gurupi, onde l-se que os ndios no podero ser importunados
com outros servios por quem quer que seja durante a feitura de suas roas. As roas devem ser
tanto para seu sustento quanto para vender a quem precise.4
Como foi frisado anteriormente, o consumo de farinha de mandioca viabilizava os
empreendimentos na colnia, por exemplo, no servio dos correios entre as cidades de Belm e
So Lus, como se verifica em documentos como a carta rgia do rei D. Joo V ao governador e
capito-general do Estado do Maranho, em janeiro de 1737.5 Dada a importncia da farinha
para o desenvolvimento das atividades que deveriam ser realizadas, a prpria Fazenda Real
incumbia-se do repasse de farinha para o sustento dos trabalhadores das canoas6, dos que
realizam descimento de ndios7, no sustento de guarnies8, na manuteno dos ndios da Ribeira
das madeiras9 entre outros.
A Fazenda Real constitua-se num mecanismo central e indispensvel para a
viabilizao da circulao da farinha de mandioca, no estado do Maranho, pois ela arrecadava o
produto por meio de derrama, dzimos e impostos, posteriormente, direcionando-a de acordo
com as necessidades, distribuindo-as para quem no podia produzir.
Em documento endereado ao Provedor da Fazenda Real, em 20 de agosto de 1752,
determina-se a ordem de conceder 3 libras de plvora, 6 de chumbo, 4 pederneiras, 2 paneiros
3

GOVERNADOR E CAPITO-GENERAL DO MARANHO JOS DA SERRA [carta] 1733 set.

06, Maranho [para] Rei D. Joo V. Manuscrito (Avulsos, caixa 21, doc. 2121)
4
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 597.
5
APEP, Cartas Rgias e Provises (1728-1730), Cdice 12, doc. 55.
6
APEP, Correspondncias de Diversos com o Governo. Cdice 55, doc. 370.
7
APEP, Correspondncias de Diversos com o Governo. Cdice 55, doc. 893.
8
APEP, Correspondncias de Diversos com o Governo. Cdice 55, doc. 699.
9
APEP, Correspondncias de Diversos com o Governo. Cdice 55, doc. 309.

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de farinha, 50 tainhas para fornecimento de 2 soldados que vo por correios a capitania do

Maranho.10 Em outro documento, anterior a este, datado de 17 de novembro de 1751, da
cidade do Par, solicita-se para o Provedor da Fazenda Real que lhe mandasse dar pelo
almoxarife dela um paneiro de farinha, 50 tainhas, 3 libras de plvora e 6 de chumbo e 4
pederneiras aos correios que vieram do Maranho com cartas do servio de V. M. e agora voltam
para aquela praa.11
A farinha tambm era fundamental para a defesa do territrio sendo base da
alimentao das tropas que defendiam a colnia de ameaas externas e possveis conflitos
internos, e igualmente, no sustento de colonos que tinham a misso de povoar e colonizar reas
desabitadas para melhor proteger a colnia de estrangeiros.
Em um requerimento dos capites e oficiais de So Lus do Maranho ao rei D. Joo
V, solicitam que seja servido ordenar ao governador daquele Estado se darem aos soldados de
sua real fazenda os socorros de farinha cada ms sem se lhes descontar nos seus soldos.12 Da
mesma forma, em um requerimento dos oficiais da guarnio da cidade de So Lus do
Maranho ao rei D. Joo V, 13 pedem que o provedor da fazenda lhes d um alqueire de farinha,
pois lhes esto servindo a V. M. da mesma forma que os do Par, e como a estes se lhes esta
assistindo com as farinhas de Joanes em recompensa [...] por po de munio.
Os dois requerimentos acima mencionados representam, sem dvida, um apelo s
autoridades competentes para que no venha a faltar a farinha para as tropas, pois no caso desse
temor tornar-se realidade poderiam surgir profundos conflitos nas guarnies desestabilizando,
dessa forma, o controle portugus sobre o territrio.
Para a dcada de 1750, com o advento do perodo pombalino, continua sendo
constante na documentao a referncia farinha de mandioca como alimento essencial para as
tropas militares do Estado do Gro-Par. Em uma carta endereada ao senhor Diogo de
Mendona Corte-Real, em 14 de outubro de 1751, fala de quanta farinha tinha entrado na
alfndega para se municiarem os soldados, na forma do seu contrato. (MENDONA, 2005, v.

10

APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 420.
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 320.
12
Requerimento de capites e oficiais do presdio de So Lus do Maranho ao rei D. Joo V. 19 de
dezembro de 1719. AHU. Avulsos (Maranho), caixa 12, doc. 1226.
13
Requerimento dos oficiais da guarnio da cidade de So Lus do Maranho ao rei D. Joo V. 1733.
AHU. Avulsos (Maranho), caixa 21, doc. 2136.
11

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1, p. 95).

14

Outra correspondncia direcionada a Diogo de Mendona, em 20 de novembro de

1751, versava sobre graves irregularidades verificadas na alimentao da tropa do Maranho,

porque os soldados das Companhias da guarnio daquela praa de So Lus deveriam receber
um alqueire de farinha por ms, no entanto o no tinham recebido havia muito tempo.
(MENDONA, 2005, v. 1, p. 106). 15
O governador Mendona Furtado expe, em algumas ocasies, que a farinha de
mandioca no poderia faltar aos soldados, pois era seu principal alimento. O no abastecimento
de farinha as tropas poderia causar srios problemas ao governo colonial, provocando uma
sublevao de soldados e uma conseqente fragilizao do controle da Coroa sobre a colnia.
Os esforos de Mendona Furtado em assegurar a oferta de farinha as tropas no era
sem fundamento, pois em carta dirigida a seu irmo o Marqus de Pombal, refere-se ao
governador de Pernambuco Duarte Sodr Pereira, que ao dar seguimento s ordens reais,
procedeu ao desconto das farinhas aos soldados daquela capitania, o que teve funestas
conseqncias:
Logo se lhe aceitou o arbtrio de ficarem os soldados sem po, e o que produziu
aquela idia vi eu quando cheguei quela terra, e foi reduzirem-se aqueles dois
regimentos a um tumulto de canalhas, sem regra ou disciplina, e indo render quele
governador Henrique Lus Pereira Freire, o vi muitas vezes exclamar contra aquela
idia, e no mesmo ano deu outra conta mostrando evidentssimamente o quanto a
outra fora prejudicial, e na seguinte frota foi deferida, mandando-se dali por diante
dar farinha aos soldados, e ele os disciplinou em forma que no parecia regimento
da Amrica (MENDONA, 2005, 2005, v. 2, p. 408)

Este trecho da carta de Mendona Furtado significativo ao demonstrar que o

desconto de farinha do soldo dos soldados poderia causar efeitos extremamente nocivos para a
ordem na colnia, da mesma forma que o no desconto desse alimento poderia ser altamente
benfico para a disciplina e a manuteno da tropa.
Em um ofcio do Bispo do Par, D. fr. Miguel de Bulhes e Souza, a Sebastio Jos de
Carvalho e Melo, relata a grande falta de farinhas que vinha ocorrendo em toda a capitania e que
vinha igualmente desencadeando uma universal misria, resultando em conseqncias
negativas, como exemplo, o referido Bispo cita a sublevao que os soldados fizeram nesta
14

Carta a Diogo de Mendona, referente ao Provedor-Mor do Maranho: s praas das trs companhias
Militares e ao Contratador dos dzimos do Estado. Par 14 de outubro de 1751. Ver: MENDONA,
Marcos Carneiro. A Amaznia na Era Pombalina. 2. ed. Braslia: Senado Federal, 2005. V. 1.
15
Carta ao Rei sobre a pretenso de Jos Jordo de Oliveira, de nenhum de seus filhos ser ocupado, no
real servio, como soldado. Par, 12 de novembro de 1751. Ver: MENDONA, Marcos Carneiro. A
Amaznia na Era Pombalina. 2. ed. Braslia: Senado Federal, 2005. V. 1.

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cidade.16 Essa sublevao de soldados mencionada pelo governador interino do Estado Bispo
Miguel de Bulhes, terminou com a reduo dos descontos nos soldos dos soldados, para a
aquisio de farinha. Diante do exposto, fica evidente que a oferta de farinha de mandioca para
as tropas, ainda que no fosse apenas isto, constitua em um importante aspecto para conservar a
ordem e disciplina dos soldados.
Da mesma forma como a farinha era importante para o sustento das tropas que
deveriam manter o controle portugus sobre a regio, tambm o era na alimentao de colonos
enviados para povoar o estado fazendo mais visvel a presena da Coroa portuguesa. O objetivo
central da criao de vilas e povoaes, na qual sempre se fazia presente, certo contingente
indgena,

17

consistia na defesa do territrio. O domnio e controle das terras no extremo norte

era uma constante preocupao da Coroa e, igualmente, continuou a ser ao longo do governo
pombalino.
Dentro desse contexto, de povoao e controle territorial, um elemento era
fundamental: a alimentao. Entre os alimentos destinados aos novos povoadores de vilas recmfundadas, encontravam-se vrios gneros, como feijo,
milho,
sal

24

22

18

carnes de boi

19

ou vaca,

20

arroz,

21

peixe-seco, 23 alm de mantimentos para o preparo e conservao dos alimentos, como

e manteiga de tartaruga.

25

Dentre todos esses gneros, nenhum apresenta a mesma

freqncia, nos documentos consultados, do que a farinha de mandioca, pois, nos documentos
relacionados com o envio de alimentos para a povoao de novas vilas, ela sempre
mencionada, tanto para o sustento dos povoadores durante a viagem, como tambm para a sua
alimentao na vila em que vo habitar.
16

Carta do Bispo do Par D. fr. Miguel de Bulhes e Souza para o Secretrio de Estado dos Negcios
Estrangeiros e da Guerra, Sebastio Jos de Carvalho e Melo. 24 de julho de 1755. AHU, Avulsos
(Par), caixa 38, doc. 3559.
17
No pargrafo 12 das Instrues Secretas, h referncia ao envio de povoadores que deveriam ir
para o Par, provenientes tanto de Lisboa, quanto das ilhas dos Aores e outras. Ver: MENDONA,
Marcos Carneiro de. A Amaznia na Era Pombalina. 2. Ed. Braslia: Senado Federal, 2005. v. 1. p. 71.
18
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 884.
19
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, documentos 884,
890.
20
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 893.
21
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 537.
22
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, documentos 504,
442.
23
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 960.
24
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 332.
25
APEP, Bandos, Representaes, Regimentos e Portarias (1749-1755), Cdice 55, doc. 309.

Texto apresentado no IV Encontro Internacional de Histria Colonial,

Belm, 3 a 6 de setembro de 2012

Alm da introduo de sditos indgenas ou brancos fiis ao rei, fazia-se imperante

que a oferta de alimentos (dentre eles a farinha de mandioca) no faltasse a essas pessoas, para
que no viessem a desertar e para que realmente se estabelecessem nas novas vilas, aumentando
a presena lusa sobre a regio, defendendo-a de naes estrangeiras.

Consideraes finais
A farinha de mandioca representou um elemento que terminou por unir dois mundos
culturais extremamente diferentes, o do indgena e o do portugus, e passou a ter uma
importncia singular para a vida colonial, assim como tinha entre os grupos nativos centenas de
anos, antes da conquista portuguesa.
Para os grupos indgenas, dentre os alimentos da sua tpica culinria a farinha
representava mais do que um simples alimento para saciar a fome, podemos dizer que era um
alimento voltado tambm para alimentar o esprito, pois muitas de suas crenas, mitologias,
lendas e cosmologias, estava relacionado com a existncia desse alimento, proveniente do
vegetal denominado: maniva.
Como demonstrao dessa vinculao da farinha com sobrenatural, com o mtico, com
a cosmologia indgena, basta, entre outros exemplos, verificar a relao que o grupo indgena
Enawenw-Nawe, traa entre o corpo feminino e a planta da mandioca, julgando ter sido esse
vegetal, uma adolescente que se transformou na planta maniva, ou de mandioca.
A crena que a farinha, preparada como mingau, era importante para o
restabelecimento da sade, contribuiu, sem dvida, para a crena indgena, nos aspectos
sobrenaturais da mandioca. O prprio Joo Daniel diz que da farinha de mandioca, se preparava
para os doentes um mingau de farinha cozida em gua que ficava como papas ralas, para que as
pessoas pudessem beber. (DANIEL, v. 1, p. 276). Da farinha carim, preparavam-se mimosos
caldos [...] muito substancial para doentes e velhos.
Ao entrar em cena o elemento portugus, como colonizador e novo senhor do
territrio, foi obrigado a se curvar ante o predomnio que a farinha de mandioca exercia nas
terras do norte no campo da alimentao. Fatores como o escasso envio de gneros e vveres do
reino para a colnia, o gosto do ndio pela farinha e a dependncia do portugus para com os
elementos da alimentao nativa, face a falta de outras opes alimentares, foram algumas das
razes que fizeram a farinha passar a integrar o novo cardpio do colonizador.
Texto apresentado no IV Encontro Internacional de Histria Colonial,
Belm, 3 a 6 de setembro de 2012

Um elemento de ordem prtica contribuiu grandemente para apropriao da farinha

indgena pelo portugus, foi o fato do ndio passar a ser essencial para a vida da colnia e o seu
desenvolvimento. Desta forma, a farinha constituiu-se em um importante meio de exercer, de
alguma forma, um controle sobre aquele que passou a ser, a principal fora de trabalho no
mundo colonial: o ndio.
Pela sua importncia cultural e nutritiva, segundo Menezes (MENEZES, 2008 apud
CASCUDO, 2008, p. 61-90), a farinha de mandioca ultrapassou os sculos, e at os dias atuais
compe a alimentao diria de milhares de pessoas no apenas no norte, mas em todo territrio
brasileiro.
O historiador Fernand Braudel (1997, p. 92-139) argumenta que, entre os sculos XV
e XVIII, a alimentao humana consistiu, essencialmente, em alimentos vegetais, portanto, da
agricultura e que esta sempre recaiu em uma planta dominante, em torno da qual girava a vida
material do povo em sua volta. Voltando-nos para o estado do Gro-Par e Maranho no perodo
colonial, podemos, sem dvida, atribuir o ttulo de planta dominante a maniva, planta da qual
se produz a farinha de mandioca.

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Texto apresentado no IV Encontro Internacional de Histria Colonial,
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Texto apresentado no IV Encontro Internacional de Histria Colonial,

Belm, 3 a 6 de setembro de 2012