Quando um msculo se contrai, energia qumica (derivada da decomposio de ATP)
convertida em energia mecnica. A energia torna-se disponvel para trabalhos
metablicos, atravs de reaes qumicas nas mitocndrias que oxidam materiais alimentares. Entretanto as clulas so nicas no que se refere ao uso de oxignio. Oxignio, no entanto, a molcula chave na produo de ATP. Um reservatrio relativamente grande de fosfocreatina pode fornecer energia para contraes musculares durante um perodo de 20 a 30 segundos. A energia derivada da cadeia de reaes capaz de regenerar suficiente ATP para suportar contraes musculares vigorosas durante aproximadamente 30 segundos. O metabolismo Aerbico as reservas de energia qumica para contrao muscular so restauradas pelo metabolismo oxidativo de gorduras, carboidratos e protenas nas mitocndrias das fibras musculares. Quando os msculos so exercitados vigorosamente, considervel calor produzido, e mecanismos fisiolgicos especiais so postos em movimentos para regular a temperatura corporal. Afim desempenhar mais eficientemente as varias funes, existe trs tipos diferentes de fibras musculares esqueltica. Tipo I, tipo IIA e tipo II B. As fibras de contrao lenta, tipo I, so resistente a fadiga, e as fibras musculares de contrao rpida tipo IIA, tem uma tendncia a fatigar bastante rapidamente. Pode-se esperar que o grau ao qual um msculo particular exibe caractersticas fisiolgicas de contrair-se lenta ou tonicamente e de resistir a fadiga siga a mesma distribuio. A UNIDADE MOTORA Um neurnio motor individual, juntamente com seu axnio e todas as fibras musculares que so inervadas pelo neurnio motor, compreende a unidade motora. O termo razo de inervao usado para descrever o numero mdio de fibras musculares por unidade motora em um dado msculo. Como d a entender o termo unidade motora, todas fibras musculares dentro de uma dada unidade motora contraem-se ou relaxam-se quase simultaneamente. Isto , impossvel que algumas fibras musculares de uma unidade motora se contraiam enquanto outras fibras na mesma unidade motora so relaxadas. O principio descrito conhecido como principio do tudo ou nada. A fora aumentada da contrao de um msculo, como um todo, ocorre de trs modos. Pela ativao inicialmente de neurnios motores com a menor razo de inervao, desse modo ativando poucas fibras musculares. Pelo aumento do numero de unidades motoras ativando simultaneamente (recrutamento). Pelo aumento da freqncia de estimulao das unidades motoras individuais, desse modo aumentando a porcentagem de tempo que cada fibra muscular ativa est desenvolvendo tenso mxima.