A Problemtica da Representao Social e

sua Utilidade no Campo da Doena *

CLAUDINE HERZLICH**

o termo 'representao social', ou 'representao co1etiva', foi proposto,

como sabido, por Durkheim, que desejava enfatizar a especificidade e a
primaziado pensamento social em relao ao pensamento individual. 1 Para este
autor, assim como a representao individual deve ser considerada um fe
nmeno psquico autnomo no redutvel atividade cerebral que afundamen
ta, a representao coletiva no se reduz soma das representaes dos
indivduos que compem a sociedade. Ela tambm uma realidade que se
impe a eles: "as formas coleti vas de agir ou pensar tm uma realidade fora dos
indivduos que, em cada momento, conformam-se a elas. So coisas que tm
*

Traduo por Marilena Cordeiro Dias Villela Corra e reviso de Maria Andra Loyola.

**

Sociloga, CERMES - Centre de Recherche Mdecine Maladie et Sciences Sociales.

Esta apresentao fundamenta-se nos estudos de MOSCOVICI S., La Psychanalyse, son
image et son publico Paris, PUF, 1961 (segunda edio 1976); ede HERZLICH C., Sant et
maladie, analyse d'une reprsentation sociale. Paris, La Haye, Mouton, 1969. Para a
discusso da representao social, ver tambm ptefcio de MOSCOVICI S. a esta ltima
obra, bem como HERZLICH C., "La reprsentation sociale", in MOSCOVICI S. (arg.),
lntroduction la psychologie sociale. Paris, Larousse, 1972, pp. 303-325; e "Perceptions et
reprsentations des usagers: sant, corps, handicaps", in Conceptions, mesures et actions en
Sant Publique. Inserm 1981, VoI. 104, pp. 331-352.

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PHYSIS - Revista de Sade Caletiva

VaI. 1. Nmero 2,1991

existncia prpria. O indivduo as encontra formadas e nada pode fazer para

que sejam ou no diferentes do que so.,,2
Em 1961, a publicao da obra de Moscovici sobre a representao social
da psicanlise deu nova vida a essa noo. No entanto, cometeramos um erro
se situssemos este trabalho em uma linhagem durkheimiana estrita. Certa
mente, esta tentativa partia da hiptese da existncia de um papel primeiro, de
um fato global, da sociedade: o homem um ser social, formado em particular
pela lngua da sociedade qual pertence, modelado por um universo cognitivo
e simblico que lhe , de fato, preexistente. Um dos objetivos de Moscovici era
exatamente o de reintroduzir, num domnio que tendia a ignor-la, esta di
menso social no sentido pleno. No entanto, seu interesse principal ia menos
no sentido da determinao - ou seja, da estruturao pela sociedade dos
fenmenos da representao - do que no sentido da construo da realidade
que se opera atravs desses fenmenos e dos quais os sujeitos sociais so
tambm os autores. Encontramos a talvez o problema mais comum - mas
tambm dos mais difceis - das Cincias Sociais: o da influncia recproca da
estrutura social e do autor. A noo de representao social, tal como Moscovici
procurou elaborar, constituiu uma tentativa de articul-los; mas sem dvida a
nfase era colocada sobretudo em um lado: a reflexo se apoiava mais no sujeito
ativo, construtor do mundo a partir dos materiais que a sociedade lhe fornece,
do que na prpria estrutura social.
preciso situar este trabalho em seu contexto. De fato, para Moscovici o
estudo de uma representao social situava-se no campo de uma psicologia
social, dominada ento pela tradio behaviorista: a de uma ligao direta entre
estmulos e resposta comportamental. Face a este modelo, tratava-se de intro
duzir a noo de uma atividade organizadora sobre o duplo plano cognitivo e
simblico; atividade organizadora de um grupo, ou de um indivduo enquanto
membro de um grupo, que orienta a resposta, j que ela estrutura o estmulo e
lhe d um sentido coletivamente partilhado.
Mais precisamente, no caso da representao social da psicanlise, o
problema era ver como, atravs da assimilao dos conceitos psicanalticos, os
sujeitos sociais construiriam uma nova realidade da vida psquica, a sua e a dos
outros. As noes provenientes da psicanlise - "o inconsciente" ou os
2 DURKHEIM E., Les regles de la mthode sociologique. Paris, PUF, terceira edio, 1956,
p. XXII (edio brasileira, As regras do mtodo sociolgico, So Paulo, Abril Cultural,
1978). Ver tambm, por exemplo, "Reprsentations individuelles, represntations collec
tives", Revue de Mtaphysique et de Mo rale, 1898. Publicado em Sociologie et philosophie.
Paris, PUF, 1967, pp. 1-38.

A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no Campo da Doena

-'

25

"complexos", por exemplo - tornaram-se categorias do entendimento e da

linguagem, exprimindo, para aqueles que a usam, uma evidncia imediata. Uma
comunicao foi construda, um acordo foi feito, em torno de um modelo
abstrato que se transformou em experincia direta. No fim dos anos 50,
comeava-se a perceber, sem ambigidade, em torno de cada um, inconscientes
infelizes, recalques nascentes e complexos antigos. Essa construo de uma
evidncia at ento desconhecida- mas, por princpio, considerada "natural"
e ordenada por uma significao central, o da todo-poderosa sexualidade -,
constituiu o eixo primeiro da conceitualizao.
O segundo ponto de referncia do estudo , sem dvida, o processo pelo
qual uma representao social um modo de pensamento sempre ligado ao,
conduta individual e coletiva, uma vez que ela cria ao mesmo tempo as
categorias cognitivas e as relaes de sentido que so exigidas. O terceiro
procura dar conta do fato de uma representao social poder funcionar como
atributo de um grupo: ou seja, grupos sociais podem identificar-se, perceber-se,
aliar-se ou rejeitar-se atravs dela. O ltimo ponto importante, mas que s
anunciado como hiptese a aprofundar - o da "polifasia cognitiva" - refere
se coexistncia complexa, numa sociedade como a nossa, de discursos de
origens mltiplas e funcionamentos diversos, fundindo-se, diferenciando-se ou
excluindo-se, segundo as circunstncias.
A meu ver, a escolha da psicanlise como objeto de estudo colocou no
entanto um problema. primeira vista talvez fosse mais ilustrativo estudar
mecanismos de uma representao social a partir da existncia de um modelo
externo bem demarcado e surgido recentemente no campo social: o dos escritos
freudianos. Mas, por um lado, sabemos - e Daniel Lagache o indicou em seu
prefcio obra - que h em Freud muitos modelos sobre a vida psquica. Por
outro lado, se evidente que a representao social tem sempre uma ou mais
origens em elaboraes de natureza diversa - filosfica, cientfica, religiosa,
entre outras -, a existncia da psicanlise como teoria cientfica introduz no
entanto uma ambigidade entre os mecanismos de funcionamento de uma
representao. e os da difuso de uma teoria cientfica. Donde a compreenso
reducionistaque se tem s vezes desse livro: o estudo do que as pessoas "sabem"
da psicanlise ou daquilo que elas "pensam".
Em meu prprio trabalho,3 realizado aps o de Moscovici, procurei
escapar desta ambigidade: para mim foi essencial estudar as representaes
de sade e doena como realidade sui generis, fora dos modelos mdicos. Nesse
3 HERZLICH C., Sant et maladie, analyse d'une reprsentation sociale, op.cit.

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PHYSIS - Revista de Sade Co1etiva

Vol.l,Nmero2,1991

nvel, minha inspirao situava-se na linha de trabalhos antropolgicos

convergindo, alis, com a idia durkheimiana de um "pensamento social"
que mostram a existncia, em cada sociedade, de um discurso sobre a doena
que no independente do conjunto dessas construes mentais de expresso.
Por vezes, ele uma viade acesso privilegiado ao conjunto de suas concepes,
de seus valores e de suas relaes de sentido. Tratava-se portanto de mostrar
que, qualquer que fosse a importncia da medicina modema, a doena um
fenmeno que a ultrapassa,4 e que a representao no apenas esforo de
formulao mais ou menos coerente de um saber, mas tambm interpretao e
questo de sentido. Retrospectivamente, tal me parece ter sido a contribuio
principal desse trabalho: atravs da anlise da gnese da doena, imputada
sociedade agressiva e opressora, atribuda a um "modo de vida" moderno e
urbano, "malso", imposto ao indivduo (que se identifica sade), pude
mostrar como a interpretao coletiva dos estados do corpo colocava em
questo, no sentido prprio, a ordem social. Nossas vises do biolgico e do
social apareciam, assim, relacionadas entre si, tal como podemos encontrar, sob
outras formas, em numerosas sociedades. Na mesma poca, Mary Douglas5
analisou de que forma as concepes sobre poluio, e os tabus e os rituais que
lhes so associados, correspondem tambm a uma socializao e mesmo a uma
politizao do "natural" nas sociedades tradicionais.
Dito de outra forma, a dupla oposio 'sade-doena' e 'indivduo
sociedade', que organiza a representao, d sentido doena. "Por meio da
sade e da doena, temos portanto acesso imagem da sociedade, de suas
'imposies', tais como o indivduo as vive. Englobada nesta imagem a doena
adquire uma significao", escrevi na concluso do estudo. "Para ns, como
para os primitivos, provavelmente importante que a doena, se ela desordem,
no seja acaso; provavelmente importante que, enquanto desordem, ela seja
significativa. Ela encarna e cristaliza a 'imposio' social.,,6 Mais tarde, Susan
Sontag7 formularia idias parecidas sob a bela expresso 'doena como met
fora'.
4 Ver sobre este ponto HERZLICH c" "Mdecine moderne et qute de sens: la maladie
signifiant social", in AUGE M. e HERZLICH C. (orgs.), Le sens du mal, anthropologie,
histoire, sociologie de la maladie. Paris, Archives Contemporaines, 1984.
5 DOUGLAS M., Purity and danger, an analysis 01concepts 01pollution and taboo. Rontledge
and Kegan Paul, 1966 (edio brasileira, Pureza e perigo. So Paulo, Editora Perspectiva,
1976).
6 Ver HERZLICH C., "Perceptions et reprsentations des usagers: sant, corps, handicaps",
op. cit.,p.l77.
7 SONTAG S., /llness as metaphor. Nova Iorque, Farrar, Strauss and Giroux, 1977 (edio

A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no Campo da Doena

27

Sobre outro plano, o estudo procedeu uma anlise das categorias, das
oposies, dos agenciamentos cognitivos e das formas de racionalidade - nas
quais podem ser encontrados emprstimos de registros di versos - com os quais
os sujeitos tentam traduzir e organizar, para o investigador, sua experincia. A
anlise foi dirigida, neste caso, para o funcionamento do entendimento coti
diano e para a construo da evidncia: construo social da realidade supos
tamente mais natural, a da doena, do corpo e de suas manifestaes. Enfim, o
livro terminou com a elaborao de modelos de conduta cujo interesse essencial
residia no carter integrador: encontra-se a a idia de que a representao tem
funo orientadora das condutas.
Simplificando um pouco, as crticas dirigidas a esses primeiros estudos
sobre as representaes sociais foram de trs ordens. Por parte dos psicos
socilogos, a principal questo colocada foi a do carter muito geral, pouco
mensurvel, da representao e de sua articulao com o comportamento
individual: pode-se estabelecer uma relaodireta, preditiva, como foi tentado
a propsito das atitudes entre uma representao e um comportamento in
dividual?
Parece-me evidente que a resposta a essa questo negativa: 8 no pode
haver ligao mecnica entre uma representao coletiva e uma conduta in
dividual especfica. Sem dvida, em situao experimental, os psiclogos
sociais puderam demonstrar um impacto ntido sobre a resposta dos sujeitos,
pela induo de diversos tipos de representao. 9 Entretanto, claro que
representaes diferentes podem atualizar-se em condutas semelhantes e que
uma representao partilhada coexiste com comportamentos muito diferentes.
No campo da sade, um artigo de Pierre Aiach mostra claramente a com
plexidade das relaes que podem ser estabelecidas entre esses dois nveis, sem
dvida um dos problemas menos resolvidos nesse tipo de estudos. 10
A meu ver, a predio de condutas individuais no o objetivo dos estudos
de representao: este me parece ser sobretudo o de evidenciar o cdigo a partir
do qual se elaboram significaes ligadas s condutas individuais e coletivas.
Deste ponto de vista, ressaltei,l1 o interesse no estudo de uma representao
brasileira. A doena como metfora. Rio de Janeiro, Graal).
8 Reconheo no entanto que, em meu prprio estudo, o estatuto terico dos modelos de conduta
propostos foi insuficientemente discutido.
9 Ver sobre esse assunto HERZLICH C., "La reprsentation sociale", in MOSCOVICI S.
(org.), lntroduction la psychologie sociale, Paris, Larousse, 1972, pp. 317 e seguintes.
10 Ver AIACH P., "Contenu de l'objet sant et variabilit des attitudes", in Conceptions,
mesures et actions en sant publique. Inserm, VoI. 104, 1981.
11 No prefcio edio inglesa de meu livro Sant et maladie, analyse d'une reprsentation

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PHYSIS - Revista de Sade Coletiva

Vol. 1, Nmero 2,1991

social deve situar-se no nvel do esclarecimento de fenmenos mais coletivos.

Uma representao social, para mim, permite em princpio compreender por
que alguns problemas sobressaem numa sociedade e esclarecer alguns aspectos
de sua apropriao pela sociedade, como os debates e os conflitos que se
desenrolam entre diferentes grupos de atores. Compreendemos de que forma
chegam e constituem o foco de condutas mltiplas e complexas - tal o papel
de orientao das representaes; mas a explicao das condutas profriamente
ditas deve incluir outras variveis, e no apenas as representaes. 1
Os socilogos apresentaram crticas a partir de outros pressupostos mas,
em certo sentido, elas coincidiam com as dos primeiros. Os de inspirao
marxista (em seu conjunto) ignoraram esse tipo de estudo, que no cabia em
seu esquema de interpretao, muito rgido, dos fenmenos ideolgicos. Para
os outros, a principal crtica referia-se tentativa de atribuir, s representaes
dos sujeitos sociais, uma realidade e um papel autnomos. Sem dvida, foram
mais bem formuladas por P. Bourdieu, J.C. Passeron e 1.C. Chamboredon em
'Mtier du sacio/ague', publicado em 1968: a partir de uma defesa contra o
perigo do ressurgimento da 'sociologia espontnea' na conscincia sociolgica,
os autores detiveram-se em todos os estudos psicossociais nos quais de algum
modo - e bem o caso das representaes sociais - o discurso dos sujeitos
forma a base da anlise.
Para esses autores, no seria possvel explicar a ao ou o funcionamento
de um sistema com base no sentido que a apreenso imediata dos atores
individuais lhe atribui de forma espontnea. Para eles: "a descrio das atitudes,
das opinies e das aspiraes individuais est longe de fornecer o princpio ex
plicativo do funcionamento de uma organizao; a apreenso da lgica
objetiva da organizao que conduz ao princpio capaz de explicar, por acrs
cimo, as atitudes, as opinies e as aspiraes. Esse objetivismo provisrio, que
condio para a apreenso da verdade objetivada dos sujeitos, tambm
condio para a compreenso completa da relao vivida que os sujeitos tm
com sua verdade objetivada num sistema de relaes objetivas.',13

sociale, op.cit., e em meu artigo "Perceptions et reprsentations des usagers: sant, corps,
handicaps", op. cito
12 Com relao crtica dos psicossocilogos, podemos afumar tambm que se revelavam
freqentementedecepcionantes numerosos estudos fundados sobre as noes, aparentemente
mais operacionais, de atitudes de opinio e de informao, nas quais se acreditava poder
evidenciar a ligao direta com a conduta.
13 BOURDIEUP., PASSERONJ.C.eCHAMBOREDONJ.C., Lemtierdesociologue.Paris,
Mouton-Bordas, 1968, p.4l.

A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no Campo da Doena

29

Devemos ser sensveis a essa crtica. No entanto, at que ponto ela

aplicvel noo de representao social? Ela constitui um tipo de construo
que, uma vez explicitada, visa, de fato, a dar conta da linguagem, das categorias,
das metforas, presentes nos sujeitos que, para os autores, esto marcados pelo
selo da evidncia, e da evidncia dotada de significado imediato. Mas no
resulta disso, necessariamente, que o pesquisador tambm sucumba iluso de
transparncia dos sujeitos sociais. O objeto da representao parece, para os
que dela partilham, pura e simples percepo: tal seu carter original. O
pesquisador, quanto a ele, deve tentar articular em sua anlise o fato de que a
representao no constitui um simples reflexo do real, mas sua construo,
que ultrapassa cada um individualmente e chega ao indivduo, em parte, de fora
dele.
Mas se pode notar tambm que, na mesma pgina de sua obra, os autores
indicam logo os limites de sua posio objetivista - objetivismo provisrio,
afirmam - e a necessidade de reintroduzir o nvel das significaes. Retoman
do um texto anterior de P. Bourdieu, escrevem: "ao contrrio da cincia da
natureza, uma antropologia total no pode resumir-se a uma descrio das
relaes objetivas, porque. a experincia das significaes faz parte da
significao total da experincia ".14 Alis, se poderia afirmar que, exceto
talvez pelo peso conferido ao passado, a noo de habitus no se afasta
totalmente da de representao social.
No domnio da doena e da relao com o corpo, esta escola de pensamen
to pode ser ilustrada pelo conhecido trabalho de Luc Boltanski. 15 Ainda que
no mantenha ao longo de seu texto uma posio estritamente objetivista, ele
defende que o princpio explicativo do pensamento de senso comum sobre a
doena reside, em particular nas 'classes baixas', no efeito de legitimidade
produzido pelo discurso mdico e na distncia social que separa o mdico e
doente. O discurso de senso comum, que procura dar conta da noo de
representao social, portanto desprovido de autonomia, constitudo, diz
Boltanski, de "materiais fragmentrios e heter6clitos, palavras mal entendidas
e frases em pedaos, arrancadas do discurso do mdico".1 6 Mesmo reco

{"

14 Ver CRAWFORD R., "Healthism and themedicalization Df every day life", lnternational
Journal ofHealth Services, 1980, X, pp. 365-388, citado em BOURDIEU P.; PASSERON
le. e CHAMBOREDON J.e., Le mtier de sociologue, op. cito O grifo meu. Para uma
exposio das atuais posies de P.Bourdieu, ver, por exemplo, BOURDIEU P., Le sens
pratique. Paris, Editions de Minuit, 1980. p. 41.
15 BOLTANSKI L., La dcouverte de la maladie: la diffusiondu savoirmdical. Paris, Centre
de Sociologie Europenne, 1968.
16 Idem, p. 81.

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PHYSIS - Revista de Sade Co\etiva

Vol.I, Nmero2,1991

nhecendo que o efeito de legitimidade insuficiente "para privar sujeitos sociais

do discurso sobre a doena",17 Boltanski nega que este discurso tenha carter
de representao coletiva-portanto, de verdadeiro pensamento social- e v
como nico interesse em seu estudo "as condies objetivas de sua produo,
ou seja do sistema de 'presses' que o determina". 18
Essa posio sempre me pareceu dificilmente sustentvel. O saber dos
doentes de fato, pelo menos em parte, dependente do saber dos mdicos: sobre
este plano, o estudo de Boltanski me parece vlido; contudo, isto no coloca
em questo a existncia, ou mesmo a autonomia, das representaes, porque
no se pode reduzi-las pura reproduo de um saber. Parece-me, tambm,
impossvel reduzir o funcionamento das representaes ao princpio objetivo
da distncia que separa leigos e mdicos, detentores do saber dominante. De
fato, a doena est hoje nas mos da medicina, mas ela permanece sendo um
fenmeno que a ultrapassa. 19 A interrogao sobre o sentido, em particular, no
se reduz informao mdica - o diagnstico - que aceitamos em numerosos
casos. Em um plano mais geral, a histria da medicina nos mostra de que modo
as relaes entre saber mdico e concepes do senso comum podem es
tabelecer-se nos dois sentidos, sem uma dependncia em sentido nico, mas
com vaivns entre o pensamento erudito e o pensamento de senso comum. 20
Pode-se observar, por outro lado, que a leitura mais freqentemente feita
dos trabalhos de Boltanski tem sido extremamente reducionista e banalizante.
Embora ele quisesse fazer a teoria do discurso sobre a doena, seu trabalho foi
apreendido, essencialmente, por identificar uma percepo diferente da doena
e dos fenmenos corporais nos membros das classes populares. Isso satisfez
todos aqueles para quem a tarefa da sociologia se resume ao estudo da variao
social dos mais diversos fenmenos.
Tomamos, pois, uma crtica feita com freqncia ao meu prprio trabalho:
a de ser um estudo qualitativo, restrito a uma amostra de convenincia, com
posta exclusivamente pelos membros das classes mdias, ignorando a variao
das representaes segundo grupos sociais. Essa crtica justificada, e os
17 Idem.
18 Idem, p. 85.
19 Ver, sobre este ponto, BOURDIEU P., Le sens pratique, op. cit., assim como BURY M.R.
e WOOD P .H., "Problems of communication in chronic illness", IntemationalRehabilitation
Medicine, l, 1979, pp. 130-134.
20 No quadro desse estudo, efetuei alis algumas entrevistas com clnicos gerais, aplicando o
mesmo roteiro de entrevista usado com os informantes leigos. Eles responderam sem
nenhuma surpresa ou dificuldade e desenvolveram concepes muito prximas das dos
indivduos "recm-chegados", i.e., do's outros entrevistados.

-.

A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no Campo da Doena

31

estudos posteriores na Frana e no exterior?l indicando tais diferenciaes,

foram importantes; contudo, me parece muito limitante reduzir o objeto da
sociologia demonstrao da variedade das condutas, dos modos de pensamen
to, das linguagens etc, segundo classes sociais. A identificao dessas va
riaes, por mais importantes que sejam, me parece, num sentido estrito,
secundria: deve vir em um segundo tempo.
As crticas a princpio dirigidas aos estudos da representao social eram,
portanto, parcialmente justificadas; de qualquer modo, elas deixavam de reco
nhecer o objetivo central deste tipo de estudo. Mas, curiosamente, em fins dos
anos 70, uma mudana de perspectiva bastante surpreendente operou-se na
sociologia. Assistimos a uma crise profundados esquemas explicativos globais,
fundados sobre o primado das determinaes scio-econmicas. O 'sujeito'
sua experincia, o sentido que ele mesmo d sua ao - tomou-se um objeto
de estudo de mxima legitimidade. Ao mesmo tempo, o socilogo comeou a
interrogar-se sobre sua posio em relao ao objeto de sua pesquisa. Tal
mudana deveria satisfazer o pesquisador interessado no estudo das repre
sentaes sociais, tanto mais que os estudos reclamando sua participao
multiplicaram-se. De fato, no podemos evitar certa inquietao: o retomo ao
sujeito e ao sentido conduz freqentemente a uma impreciso perigosa, o
"vivido" individual aparecendo como portador de virtudes inefveis mas pouco
explicitadas. A noo de representao, freqentemente empregada de modo
muito frouxo, tomou-se um tipo de metanoo comum a todas as cincias
sociais - encontrando-se alis at em colunas de revistas - , designando
qualquer contedo ideativo e podendo aplicar-se incondicionalmente a qual
quer objeto ou situao. Seu emprego no tem mais ligao com a con
ceitualizao inicial, que tinha sem dvida numerosos embaraos e limites, mas
que testemunhava um esforo de elaborao. Isso no tem, em si, muita
importncia, mas nenhuma outra construo terica veio substituir, hoje, o
emprego desta noo.
Para terminar, aps o recuo no tempo e a reflexo descrita aqui, esforar
me-ei por dizer quais so hoje, a meu ver, os limites da noo de representao
social e as razes que fazem com que, no obstante esses limites, sua utilizao
ainda seja fecunda, em particular no campo da sade e da doena. Hoje, o
principal limite me parece residir na generalidade do nvel de anlise que a
noo constitui. O mais das vezes, ela parte de um material verbal constitudo,
21 Ver, na Frana, os trabalhos de A. d'Houtaud e P. Aiach. Ver tambm BLAXTER M. e
PATERSON E., Mothers and daughters: a three generational study ofhealth attitudes and
behavior. Londres, Heineman, 1982.

32

PHYSIS - Revista de Sade Coletiva

Vol. 1, Nmero 2,1991

seja atravs de respostas a um questionrio, seja atravs do discurso emitido

em entrevistas individuais. Is~o coloca, de incio, o problema da mediao da
representao pela linguagem. Mas, por outro lado, a partir desses discursos
especficos, dessas expresses particulares, o pesquisador tenta apreender a
lgica comum subjacente, o cdigo partilhado, portanto mais geral, que se
aplica a todas estas discusses, que o nvel das representaes sociais.
Acredito que exista a um nvel de anlise especfico, correspondente ao
funcionamento de configuraes sociocognitivas bastante globais, graas s
quais o individual e o coletivo se interpenetram. 22 Marc Aug tambm define
para as sociedades de linhagem, a "ideo-Iogic" como "a estrutura fundamental
[a lgica sinttica] de todos os discursos possveis, numa sociedade dada, sobre
esta sociedade" na qual se inscreve a diversidade das falas concretas. 23
U ma das tarefas do socilogo pode ser a de indicar de que modo essas
representaes esto enraizadas na realidade social e histrica, ao mesmo tempo
que contribuem para constru-la. Assim, no que concerne s representaes de
sade e doena que estudei, sem dvida teria sido til, primeiro, demarcar
. melhor a articulao dessas representaes com a patologia de uma poca e,
em seguida, com uma configurao histrica e ideolgica precisa: a viso
rousseauniana das relaes entre homem e natureza no fim do sculo XVIII e
que dura ainda hoje. Enfim, teria sido necessrio demonstrar melhor suas
ligaes com o sistema de relaes coletivas que, atravs das leis sociais, atravs
22 Poderia ser feita uma outra interpretao dos discursos produzidos pelos entrevistados.

sabido que, com um talento s vezes notvel, os entrevistados se colocam como tericos da

prpria experincia. Alis, movidos por mim nesta direo, forneciam um relato e

elaboravam a anlise desse relato. Desde este estudo, a etnometodologia teorizou esse tipo

de comunicao, bem como as regras de descrio e de interpretao cotidiana de eventos e

de situaes. Meu interesse pelas categorias, os agenciamentos cognitivos de interpretao

da doena pelos sujeitos que entrevistei, coincide em grande parte com o dos

etnometodlogos, mas no pude aproveitar os avanos produzidos por seus trabalhos, que

no estavam divulgados ento na Frana (Studies in ethnometodJJlogy, de Harold Garfinkel

e The social organization ofjuvenile justice, de Aaron Cicourel, datam ambos de 1967). Eu

estava, alis, muito prxima da idia de construo social da realidade, ainda que ainda no

houvesse lido nessa poca, o livro de Berger e Luckman (A construo social da realidade.

Petrpolis, Vozes, 1983) que data de 1966 e tambm era praticamente desconhecido na

Frana. Hoje, consciente dos pontos cegos de minha perspectiva, eu diria que se a idia de

construo social me parece sempre fundamental (como mostra este texto), por outro lado

as posies da etnometodologia, para a qual as interpretaes da vida cotidiana so a base

mesma da ordem social (esta no tendo, no fundo, existncia independente das prticas

descritivas e interpretativas imediatas), me parecem divergentes da minha perspectiva. Mas

isto mereceria, seguramente, longos debates.

.

23 AUGE M., Thorie des pouvoirs et idologies, Paris, Hermann, 1975, p. XX.

A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no Campo da Doena

33

do desenvolvimento da medicina, institucionalizou-se progressivamente na

medicina. Em trabalho recente, Janine Pierret e eu24 tentamos re-situar as
concepes de doena e de doente no conjunto desses fenmenos macros
sociais: pareceu-nos que o recurso histria poderia constituir um caminho
para a anlise. Da mesma forma, o cruzamento das perspectivas sociolgicas e
antropolgicas pode ter um carter revelador: 25 em contraste - ou s vezes
por analogia - com as representaes de outra sociedade que apreendemos
melhor os caracteres e o funcionamento dessas configuraes que denomi
namos representaes sociais.
Contudo, se nos situamos em um tempo curto e no quadro exclusivo das
sociedades industriais, algumas representaes sociais podem ter enorme es
tabilidade. Por outro lado, a generalidade do nvel de anlise provavelmente
reduz o interesse da noo, quando nos contentamos em utiliz-la numa
perspectiva unicamente descritiva, sem estabelecer hipteses precisas quanto a
seus efeitos complexos numa situao dinmica. Passados os estgios dos
primeiros estudos, corre-se o risco de os seguintes se tornarem redundantes. O
estudo das variaes segundo grupos sociais ou segundo populaes par
ticulares pode, certamente, constituir um aporte. Mas, como disse, no me
parece fundamental. Por outro lado, creio que o nvel das representaes deve
ser levado em conta nos estudos de todas as situaes em que apostas se
desenham, evoluem e se redefinem na sociedade; em que debates se cristalizam;
em que a tenso e o conflito aparecem ou se transformam em mobilizaes e
so todas correlativas de mudanas de sentido.
aes coletivas, que
I
A este respeito, sade e doena me parecem ter, alm de elementos de
estabilidade, caractersticas particulares que fazem delas objetos privilegiados,
uma vez que so suscetveis de inscrever-se em relaes de sentido moventes,
ou mesmo de metaforiz-las ou de engendr-las.
Por ser um evento que ameaa ou modifica, s vezes irremediavelmente,
nossa vida individual, nossa insero social e, portanto, o equilbrio coletivo, a
doena engendra sempre uma necessidade de discurso, a necessidade de uma
interpretao complexa e contnua da sociedade inteira. Esta forte exigncia de
discurso interpretativo me parece ser uma das condies de cristalizao de
uma representao estruturada. Por outro lado, nas representaes da sade e
da doena aparecem, relacionadas, nossas vises do biolgico e do social. Eu
24 HERZLICHC. ePIERRET J.,Maladesd'hier, maladesd'aujourd'hui. De la mortcollective
au devo ir de gurison. Paris, Payot, 1984.
25 Ver introduo aAUGEM. eHERZLICH C. (orgs.),Le sensdumal, anthropologie, histoire,
sociologie de la maladie, op. cito

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PHYSIS - Revista de Sade Coletiva

Vol. 1, Nmero 2, 1991

me referi generalidade do fenmeno, que ultrapassa em muito nossa so

ciedade. Pode-se ficar surpreso com a evoluo havida no curso das duas
ltimas dcadas em relao ao impacto de nossas representaes do biolgico:
a meu ver, a importncia da doena, da sade, do corpo, dos fenmenos
biolgicos como objetos metafricos, como suportes do sentido de nossa
relao ao social, aumentou consideravelmente nos ltimos quinze anos. De
um lado, a sociedade possui um discurso em que 'a sade' ocupa um lugar
central, ainda que muito ambguo: R. Crawford26 pde analisar o que ele
denomina a "saudizao" de nossa sociedade no nvel de seus valores fun
damentais. De outro lado, o modelo em curso na representao da sade e da
doena - o do indivduo sadio em oposio ao indivduo doente - estendeu
se, at incluir hoje a prpria medicina. Esta ltima, e no mais a doena apenas,
tornou-se metfora do social e lugar de expresso privilegiada de nossa relao
com ele. Como a doena, a medicina freqentemente conflituada. H vinte
anos, na conscincia coletiva, a sociedade nociva atacava o corpo do indivduo
e se encarnava na doena. Hoje, a sociedade e seus perigos parecem encarnar-se
tambm na medicina e em suas intervenes. Esta o epicentro de conflitos
culturais e sociais, e em torno dele cristalizam-se algumas de nossas maiores
interrogaes vis--vis duas caractersticas da evoluo social: de um lado, o
lugar crescente da cincia e da tcnica; de outro, a importncia da 'profis
sionalizao' e do 'laudo'.
Esta evoluo encarnou-se, no curso dos ltimos anos, em uma grande
variedade de prticas e de organizaes, nos debates e movimentos coletivos e
tambm nos encaminhamentos complexos e recprocos entre saberes profis
sionais e discursos leigos. Seria extenso demais evoc-los aqui, mas tudo indica
que existem diversas maneiras para uma representao coletiva - a da sade
e da doena em particular - tornar-se ativa no universo social. Desse ponto de
vista, sem dvida, podemos ser tentados a afirmar a fecundidade persistente
desta noo.

26 CRAWFORD R., "Healthism and the medicalization of every day life", International
Journal of Health Services, op. cito

A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no Campo da Doena

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RESUMO
A Problemtica da Representao Social e sua Utilidade no
Campo da Doena
Partindo do conceito de representao social, tal como proposto por
Durkheim, a autora, focalizando a produo francesa a partir dos anos 60, se
dispe a rever os modos pelos quais a noo foi atualizada no campo da sade.
Ainda que salientando algumas limitaes tericas subjacentes ao uso do
conceito, Herz1ich argumenta em favor de sua persistente fecundidade enquanto
marco analtico para se pensar os fenmenos da sade e da doena. Sugere,
nesse sentido, alguns possveis desdobramentos tericos ensejados pela uti
lizao do conceito nesse campo especfico.

ABSTRACT
The Concept of Social Representation and Its Utility in the
Health-Care Field
Focusing on work produced in France from the sixties on, the author
reviews the ways in which Durkheim's concept of social representation has
been updated within the health-care field. While some theoretical limitations
under1ying the use ofthis concept are admitted, the author argues in favor of
its continued fecundity as an analytical tool in studying phenomena ofhealth
care and i11ness. She also points to some theoretical developments that may
possibly be achieved through use ofthe concept within this particular field.

RESUME
La Problemtique de la Reprsentation Sociale et son Utilit dans
le Domaine de la Maladie
L' auteur part du concept de reprsentation sociale tabli par Durkheim et
met en vidence la production franaise des annes 60 dans le domaine de la
sant pour tenter de revoir comment cette notion y a t actualise. Mme si,
comme elle le souligne, il existe quelques limites thoriques sous-jacentes
I' usage de ce concept, Herzlich soutient qu' il prsente une fcondit persistente
en tantque repre analytique destin favoriser larflexion surles phnomnes

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PHYSIS - Revsta de Sade Coletiva

Vo1.1,Nmero2,1991

la
et de maladie. C'est pourquoi clle propose quelques corollaires
thoriques en vue de son utilisation dans ce domaine spcifique.