INTRODUO AOS NMEROS

O quarto livro do Pentateuco recebeu o

nome de Nmeros (em grego Arith-moi, que
aqui tem o sentido de "recenseamentos") por
causa dos "recenseamentos" (1,1-4,26), que
so prprios deste livro e que lhe do a sua
feio particular. Contm, alm disso, alguns
fatos que se ligam imediatamente aos
acontecimentos narrados no xodo, e leis
semelhantes s do Levtico. Pode ser dividido
facilmente, de acordo com os lugares e
tempos, em trs partes: no Sinai (1,1-10,10);
viagens atravs do deserto (10,11-21,35); na
margem oriental do Jordo (22-36).
1a Parte. No Sinai: disposies para a
partida: 20 dias.
1) Recenseamento das tribos e respectivas
posies no acampamento (1-2).
2) Os levitas: seu destino e recenseamento
(3); diviso por famlias e por ofcios (4).
3) Leis:
banimento
dos
impuros,
restituies, cimes (5), nazireato, bno
litrgica (6).
4) ltimos fatos: donativos dos chefes das
tribos ao santurio (7), consagrao dos levitas
(8), segunda Pscoa (9,1-14), sinais para a
partida e para a parada, as trombetas (9,1510,10).
2a Parte. Viagem atravs do deserto:
1) Do Sinai a Cades: partida e ordem de
marcha (10,11-36), murmurao do povo, as
codornizes (11), a lepra de Maria, irm de
Moiss (12).
2) Parada em Cades: misso dos doze
exploradores (13) e queixas do povo (14); leis
sobre as oblaes e primcias, sobre o sbado
e os filactrios (15); sedio de Cor, Datan e
Abiro, e sua punio (16) e confirmao do
sacerdcio na famlia de Aro (17); relaes
entre sacerdotes e levitas, emolumentos de
uns e de outros (18); a gua lustral (19);
sedio do povo por falta de gua (20,1-13).
3) De Cades ao Jordo: os edomitas negam
passagem pelas suas terras; morte de Aro
(20,14-29); queixas do povo e castigo, a

serpente de bronze (21, 1-9); vitria sobre

os amorreus e conquista de Basan (21,1035).
3a Parte. Na margem oriental do Jordo:
cerca de cinco meses. A matria desta
parte, mais por ordem lgica do que por
ordem do texto, pode ser assim agrupada:
1) ltimos encontros com os povos da
Trans Jordnia; Balao e seus vaticnios
(22-24); prostituio a Beelfegor (25);
guerra santa contra os ma-dianitas e leis
sobre a diviso dos despojos (31); lista das
etapas (33).
2) Grupo de leis: herana (27,1-11),
festas e sacrifcios (28-29), votos (30).
3) Disposies para a ocupao da
terra prometida. Segundo recenseamento
(26); nomeao de Josu (27,12-23).
Distribuio da Transjordnia (32); normas
para a ocupao e distribuio da
CisJordnia (33,50-34,12); designao das
cidades levticas e de refgio (35);
disposies para manter inalterada a
primitiva distribuio (36).
A julgar pelo resumo, o presente livro
compreende um perodo de cerca de trinta
e oito anos e meio. Sobre a maior parte
desse perodo (os trinta e oito anos no
deserto) narra-nos apenas uns poucos
fatos, mas muito notveis pelo significado
religioso, como a serpente de bronze, a
sedio de Cor, os vaticnios de Balao, a
gua brotada da rocha; fatos dos quais os
apstolos no Novo Testamento tiraram
utilssimas lies (ICor 10,1-11; Hebr 3,1219; Jo 3,14-15). No centro do drama
acham-se dois fatos semelhantes entre si,
duas sedies do povo contra Moiss,
executor das ordens divinas; a primeira
(14), originada pela repugnncia em
empreender a conquista da Palestina; a
segunda (20), por falta de gua.
Conseqncia ou punio da primeira foi a
longa demora da nao inteira no deserto
da pennsula sinatica; a segunda deixou a

mais profunda impresso na conscincia

nacional e na literatura posterior (cf. SI
80;94;105), envolvendo o prprio Moiss, que
por um instante duvidou da clemncia divina e
por isso teve de deixar a outros o remate de
sua obra, a conquista de Cana (cf. Dt 32).
O livro dos Nmeros importante para a
literatura porque, entre outras coisas, nos
conservou fragmentos de antiqussimos
cnticos populares (21; 23; 24), com a
indicao de colees j existentes, como "o
Livro das guerras de Jav" (21,14), do qual no
se tem outra meno.