DE VARGAS A LULA: CAMINHOS E

DESCAMINHOS DA
LEGISLAO TRABALHISTA NO
BRASIL
Ricardo Antunes 1
Resumo: A maior obra da engenharia poltica do presidente Getulio Vargas foi trazer as classes trabalhadoras
para a agenda do Estado, politizar a questo social, tir-la do espao exclusivo da criminalizao e das
delegacias policiais. Para representar os de cima, precisava do apoio dos de baixo. Aqui reside o papel central de
legislao social e trabalhista criada sob o governo Vargas, desde o incio dos anos 30, at Consolidao das
Leis Trabalhistas (CLT), de 1943. Porm, para atrair a massa trabalhadora foi preciso reprimir brutalmente as
lideranas operrias e sindicais de esquerda. O trabalhismo varguista, combinava ddiva, manipulao e
represso. O controle da legislao sindical e as concesses na legislao trabalhista, fixeram com que o mito
varguista se desenvolvesse. Mas a legislao social do trabalho, atravs da CLT, estabeleceu um conjunto de
direitos fundamentais do trabalho que, hoje, o governo Lula parece estar propenso a destruir.
Palavras-chave: Getulio Vargas; legislao trabalhista; legislao sindical; governo Lula.
1

Professor Titular de Sociologia no Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da UNICAMP; Pesquisador PQ/CNPq; e autor,
dentre outros livros: Riqueza e Misria do Trabalho no Brasil (Organizador). So Paulo: Boitempo, 2006; O Caracol e sua
Concha. So Paulo: Boitempo, 2005; Os Sentidos do Trabalho. So Paulo: Boitempo, 1999 e Adeus ao Trabalho? So Paulo:
Cortez, 1994. Coordenador das Colees Mundo do Trabalho (Ed. Boitempo) e Trabalho e Emancipao (Ed. Expresso
Popular).

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Em 24 de agosto de 2004, dois anos atrs,

Vitorioso frente de um movimento que

completamos 50 anos da morte de Getlio Vargas,

recusava o domnio nico das oligarquias cafeeiras,

o mais importante poltico brasileiro, aquele que

o estancieiro dos pampas foi buscar nas vrias

escreveu

poucos

oligarquias e fraes dissidentes a base para liderar

minutos antes de se suicidar, que dava o primeiro

um projeto poltico que possibilitasse o salto

passo no caminho da eternidade e saia da vida para entrar

definitivo do Brasil, do mundo agrrio-exportador

na histria. O que significou de fato o Getulismo?

para o universo urbano-industrial, capaz de

Por que num pas como o nosso ainda permanece

sustentar um novo projeto para a nao. Mas era

forte a figura do pai dos pobres?

necessria tambm uma nova forma de relacionar-

em

sua

Compreender

Carta-Testamento,

real

significado

do

se com a classe trabalhadora, era necessrio tir-la

governo Vargas, em seus dois perodos de governo

da triste condio de caso de polcia, como dizia

(1930/45 e 1950-54) s possvel se fizermos um

o presidente deposto em 1930, Washington Lus e

balano profundo das vrias faces de seu governo,

trat-la como uma verdadeira questo social,

o que no o objetivo deste texto. Mas devemos

trazendo o trabalho para o centro da vida nacional.

dizer que, se no primeiro perodo, por exemplo,

exatamente neste universo que se pode

seu governo foi acentuadamente autocrtico e aps

compreender a questo trabalhista, que conferiu a

o golpe do estado Novo em 1937 foi brutalmente

Vargas o ttulo de pai dos pobres e o converteu no

ditatorial, na segunda fase, dos anos 50-54, Getlio

mais importante representante da nossa classe

foi eleito democrtica e diretamente pelo povo,

dominante

sendo que sua morte abalou o pas.

brasileira.

em

toda

histria

republicana

Para compreend-lo melhor teramos que

A obra maior da engenharia poltica

voltar a 1930, quando eclodiu no Brasil a chamada

getulista foi trazer as classes trabalhadoras para a

Revoluo de 30, movimento poltico-militar

agenda do Estado, politizar a questo social, tir-

que foi algo mais que um golpe e menos do que

la do espao exclusivo da criminalizao e das

uma revoluo. J, ento, comeava o enigma

delegacias policiais. Mas, para implementar o

Vargas. O levante poltico-militar que levou

projeto industrial, nacionalista e estatal, que veio a

ascenso de Vargas marcou desde logo o fim do

se desenvolver ao longo das dcadas seguintes,

domnio agrrio-exportador dos bares do caf e o

Vargas precisava contar com o apoio dos

nascimento de um projeto industrial ancorado num

trabalhadores urbanos para manter seu poder num

Estado forte e numa poltica nacionalista.

momento de fortes dissenses entre as fraes

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agrria-exportadora-cafeeira,

agrria

no-

vinculados ao Partido Comunista ou Liga

exportadora e os emergentes setores industriais,

Trotskista,

encontrando nos tenentes outra fora poltica

sindicalistas e aos socialistas, todos alvo de

importante para sua sustentao. O suporte dos

fortssima represso, especialmente durante o

trabalhadores, entretanto,

conferia Vargas o

Estado Novo (1937-45). Bateu duro desde 1935,

equilbrio necessrio para manter o seu projeto de

depois do enorme avano da Aliana Nacional

dominao burguesa de novo tipo. Tal qual um

Libertadora liderada por Lus Carlos Prestes. Foi

bonaparte, Vargas precisava da classe operria como

um perodo de crcere e tortura que macula em

fora, suporte, ncora em sua relao com as

muito o perodo getulista.

quanto em relao aos anarco-

classes que de fato ele representava, ou seja, as

fraes agrrias tradicionais e as foras industriais
emergentes. Mas para representar os de cima,
precisava do apoio dos de baixo.
aqui que reside o papel central de
legislao social e trabalhista criada sob o governo
Vargas, desde o incio dos anos 30, at
Consolidao das Leis Trabalhistas (CLT), de
1943. Nesse sentido o Getulismo demostrou
enorme competncia ao captar algumas das
trabalhadores

Contra o mito do pai dos pobres, necessrio

urbanos, reelabor-las e devolv-las como uma

enfatizar que desde as primeiras dcadas do Sculo

ddiva do Estado. Getlio as apresentava como um

XX, o movimento operrio exigia e lutava pela

presente para as massas, como uma antecipao,

legislao social que garantisse os direitos do

como um pai que doa para seu povo algumas de suas

trabalho, como se pode constatar no herico

principais reivindicaes. Este foi o centro da

exemplo da Greve Geral de 1917, brutalmente

arquitetura getulista, necessria para manter o seu

reprimida pela Repblica Velha, a chamada

projeto nacionalista, estatal e industrial.

Repblica do Caf com Leite, uma vez que tinha

principais

reivindicaes

dos

como

Mas ateno: para tanto, para atrair a massa

ncleo

dominante

os

setores

agro-

trabalhadora foi preciso reprimir brutalmente as

exportadores de So Paulo e Minas Gerais.

lideranas operrias e sindicais de esquerda. E o

Quando Vargas tornou-se vitorioso, a legislao

Getulismo

autocrtico e

trabalhista foi essencial para a viabilizao de seu

ditatorial em relao aos comunistas, tanto queles

projeto, particularmente para alavancar o salto de

foi

profundamente

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industrializao no pas. Foi esse,

alis, um dos motivos centrais da
criao do salrio mnimo: era
necessrio

estabelecer

um

patamar salarial mnimo para a

acumulao industrial no Brasil,
alm de dotar o nosso pas de um

como era proibido de exercer a

Uma deciso aceita

pela Central pode ser
imposta para o
conjunto dos
trabalhadores

luta de classes, tornou-se um

rgo

assistencialista,

centros

de

sade,

com
servios,

advogados, lazer etc. Com a

criao do imposto sindical e da
lei de enquadramento sindical,

mercado interno slido, o que somente seria

consolidou-se o domnio do Ministrio do

possvel atravs da criao do salrio mnimo

Trabalho sobre os sindicatos.

nacional. Que ele tenha se degradado ainda mais,

E assim desenvolveu-se o trabalhismo

um outra histria.

varguista, combinando ddiva, manipulao e

preciso enfatizar que os trabalhadores

represso. Combinado controle na legislao

lutavam h anos por frias, reduo da jornada de

sindical

trabalho, descanso semanal remunerado etc.

trabalhista, o mito varguista pode se desenvolver. De

Vargas, ao atender estas reivindicaes, o fez como

algum modo, ento, a questo social tornava-se uma

se fosse um ddiva aos trabalhadores, como se a

questo poltica, ainda que frequentemente se

legislao trabalhista fosse um presente para os

recorresse represso policial. Mas a legislao

trabalhadores.

social do trabalho, atravs da CLT, estabeleceu um

fazendo concesses na legislao

Com a legislao sindical deu-se algo

conjunto de direitos fundamentais do trabalho que,

parecido: em 1931, criou a chamada Lei de

hoje, o governo Lula parece estar propenso a

Sindicalizao onde o controle e represso impediam a

destruir.

participao

dos

estrangeiros

nas

direes,

Sabemos

que

na

era

da

chamada

controlava-se as finanas do sindicatos, alm de

globalizao da economia, os capitais exigem dos

proibir suas atividades polticas e ideolgicas. Mas,

governos nacionais a flexibilizao (entenda-se

contraditoriamente, a Lei de Sindicalizao que

precarizao) da legislao do trabalho, isto , o

reprimia os sindicatos autnomos existentes,

desmonte dos direitos que foram conquistados ao

permitiu a outras categorias o direito de

longo de muitas lutas e embates operrios. Como a

organizarem-se em sindicatos. Vale lembrar ainda

uma lgica capitalista claramente destrutiva, os

que Vargas, ao decretar sua legislao social, o fez

governos nacionais esto sendo pressionados a

desde que os trabalhadores fossem filiados ao sindicato

adequar sua legislao social s exigncias do

oficial, desestruturando desse modo o sindicalismo autnomo

sistema

existente no pr-1930. E o sindicato da era Vargas,

profundamente os direitos do trabalho.

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global

do

capital,

destruindo

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Se o governo Lula ceder a estas exigncias

1)

Concebida pelas centrais sindicais, como a

dos capitais, flexibilizando e precarizando ainda

CUT e a Fora Sindical, a reforma

mais a nossa legislao social e trabalhista, isso ter

extremamente cupulista, transferindo s centrais

o seguinte significado: assim como Collor iniciou o

sindicais o poder de negociao de direitos dos

desmonte do setor produtivo estatal criado por

trabalhadores,

Vargas, privatizando e dilapidando nossa riquezas,

sindicatos em suas bases e eliminando a figura da

tendncia que se acentuou durante o governo de

assembleia sindical de trabalhadores. Uma deciso

FHC (a quem coube privatizar ainda mais as

aceita pela Central pode ser imposta para o

melhores empresas estatais existentes no pas e

conjunto dos trabalhadores, como, alis, a CUT

iniciar o desmonte da legislao trabalhista), caber

e a Fora Sindical fizeram, na prtica, quando

a um ex-lider operrio destruir o que de melhor a

aceitaram, por exemplo, o banco de horas, que

classe trabalhadora brasileira conseguiu preservar

converteu a vida dos trabalhadores em um

at hoje, ou seja, seus direitos do trabalho,

relgio controlado completamente pelo capital;

conquistados depois de muitas lutas e embates. E,

2)

desse modo, demostrar sua adeso servil e

da sua representao, no mnimo em 18

submissa ao FMI e aos interesses da grande

estados, abarcando 5 regies e em pelo menos 9

burguesia industrial e financeira.

estados a soma dos trabalhadores empregados

A reforma desenhada no Frum Nacional

do

Trabalho,

trabalhadores,

com

representantes

empresrios

eliminando

participao

dos

As centrais passam a ser definidas a partir

sindicalizados nos sindicatos pertencentes

dos

Central Sindical deve ser igual ou superior a

governo,

15% da soma dos trabalhadores empregados em

encaminhada pelo governo Lula, tem alguns

cada

pontos centrais bastante negativos e nefastos,

exigncias estabelecidas, o que fere qualquer

quando comparados luta dos trabalhadores

possibilidade de exerccio de autonomia e liberdade

realizada ao longo dos anos 80, pela autonomia,

sindical ao estabelecer limites mnimos para a

liberdade e independncia sindicais. Inicialmente,

organizao dos trabalhadores desde os sindicatos;

ela foi dividida em duas partes: a reforma sindical,

3)

cuja discusso est em curso e a reforma trabalhista,

sindicais, a proposta de eliminao gradativa

que ficou para o ano de 2005. Se a reforma

do

trabalhista pretende flexibilizar (precarizar) os

assistenciais,

direitos dos trabalhores, a reforma sindical tem

Contribuio de Negociao Coletiva (de at

alguns pontos extremamente negativos. Vamos

1% da renda lquida do trabalhador no ano

enumer-los:

anterior), ferindo-se o desejo fundamental do

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um

destes

Estados,

dentre

outras

Quanto sustentao dos organismos

imposto

sindical

das

adotando-se

contribuio
chamada

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sindicalismo autnomo que a cotizao livre e

das leis do trabalho, conceder s centrais fora para

voluntria dos trabalhadores para a manuteno

desestruturar direitos dos trabalhadores, desde que

dos sindicatos. Trata-se de trocar gato por lebre,

elas estejam de acordo com a proposta do

mantendo a burocracia sindical que sustentou

governo. E tudo isso com dinheiro no-voluntrio

durante anos o chamado peleguismo sindical.

subtrado dos trabalhadores.

Trata-se, portanto, como se pode indicar

Se cabe ao governo Lula fazer esta

pelos itens acima, de uma reforma (melhor seria

reforma, devemos acrescentar: triste ser o pas em

cham-la de contra-reforma) que preserva e

que um governo burgus (Vargas) criou, sob presso

intensifica o verticalismo, o cupulismo, o burocratismo

operria, a nossa legislao social e um governo de origem

que restringe ainda mais a ao autnoma dos

operria (Lula), sob presso burguesa, parece servilmente

trabalhadores e que, num contexto de flexibilizao

disposto a destru-la.

DE VARGAS A LULA: CAMINOS Y DESCAMINOS DE LEGISLACIN LABORAL EN BRASIL

Resumen: La mayor obra de ingeniera poltica del presidente Getulio Vargas fue traer a las clases
trabajadoras para la agenda de Estado, tornar poltica la cuestin social, sacarla del espacio exclusivo de la
criminalizacin y de las delegacias de policia. Vargas para representar a los de arriba, necesitaba el apoyo de los
deabajo. Aqui reside el papel central de la legislacin social y laboral creada durante el gobierno Vargas, desde
los primeros aos 30 hasta la Consolidacin de las Leyes Laborales (CLT) de 1943. Pero, para atraer a la masa
trabajadora fue necesario reprimir brutalmente a los lderes obreros y sindicales de izquierda. El laborismo
varguista, combinaba ddiva, manipulacin y represin. El control de la legislacin sindical y las concesiones
en la legislacin laboral, hicieron con que el mito varguista se desarrollase. Pero la legislacin social del trabajo, a
travs de la CLT, estableci un conjunto de derechos fundamentales del trabajo que, hoy, el gobierno Lula
parece estar predispuesto a destruir.
Palabras-clave: Getulio Vargas; legislacin laboral; legislacin sindical; gobierno Lula.

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