Captulo 1

A importncia da auto-estima
A forma como nos sentimos acerca de ns mesmos algo que afeta crucialmente todos o
s aspectos
da nossa experincia, desde a maneira como agimos no trabalho, no amor e no sexo,
at o modo como
atuamos como pais, e at aonde provavelmente subiremos na vida. Nossas reaes aos aco
ntecimentos do
cotidiano so determinadas por quem e pelo que pensamos que somos. Os dramas da no
ssa vida so reflexo
das vises mais ntimas que temos de ns mesmos. Assim, a auto-estima a chave para o s
ucesso ou para o
fracasso. tambm a chave para entendermos a ns mesmos e aos outros.
Alm de problemas biolgicos, no consigo pensar em uma nica dificuldade psicolgica
da
ansiedade e depresso ao medo da intimidade ou do sucesso, ao abuso de lcool ou dro
gas, s deficincias
na escola ou no trabalho, ao espancamento de companheiros e filhos, s disfunes sexu
ais ou imaturidade
emocional, ao suicdio ou aos crimes violentos que no esteja relacionada com uma au
to-estima negativa.
De todos os julgamentos que fazemos, nenhum to importante quanto o que fazemos so
bre ns mesmos. A
auto-estima positiva requisito importante para uma vida satisfatria.
Vamos entender o que auto-estima. Ela tem dois componentes: o sentimento de comp
etncia
pessoal e o sentimento de valor pessoal. Em outras palavras, a auto-estima a som
a da autoconfiana com o
auto-respeito. Ela reflete o julgamento implcito da nossa capacidade de lidar com
os desafios da vida
(entender e dominar os problemas) e o direito de ser feliz (respeitar e defender
os prprios interesses e
necessidades).
Ter uma auto-estima elevada sentir-se confiantemente adequado vida, isto , compet
ente e
merecedor, no sentido que acabamos de citar. Ter uma auto-estima baixa sentir-se
inadequado vida,
errado, no sobre este ou aquele assunto, mas ERRADO COMO PESSOA. Ter uma auto-est
ima mdia
flutuar entre sentir-se adequado ou inadequado, certo ou errado como pessoa e ma
nifestar essa
inconsistncia no comportamento
s vezes agindo com sabedoria, s vezes como tolo
refo
rando,
portanto, a incerteza.
A capacidade de desenvolver uma autoconfiana e um auto-respeito saudveis inerente
nossa
natureza, pois a capacidade de pensar a fone bsica da nossa competncia, e o fato d
e que estamos vivos
a fonte bsica do nosso direito de lutar pela felicidade. Idealmente falando, todo
s deveriam desfrutar um
alto nvel de auto-estima, vivenciando tanto a autoconfiana intelectual como a fort
e sensao de que a
felicidade adequada. Entetanto, infelizmente, uma grande quantidade de pessoas no
se sente assim.
Muitas sofrem de sentimentos de inadequao, insegurana, dvida, culpa e medo de uma pa
rticipao plena
na vida um sentimento vago de eu no sou suficiente . Esses sentimentos nem sempre so
reconhecidos e
confirmados de imediato, mas eles existem.
No processo de crescimento e no processo de vivenciar esse crescimento, muito fci
l que nos
alenemos do autoconceito positivo (ou que nunca formemos um). Poderemos nunca ch

egar a uma viso feliz

de ns mesmos devido a informaes negativas vindas dos outros, ou porque falhamos em
nossa prpria
honestidade, integridade, responsabilidade e auto-afirmao, ou porque julgamos noss
as prprias aes com
uma compreenso e uma compaixo inadequadas.
Entretanto, a auto-estima sempre uma questo de grau. No conheo ningum que seja total
mente
carente de auto-estima positiva, nem que seja incapaz de desenvolver auto-estima
.
Desenvolver a auto-estima desenvolver a convico de que somos capazes de viver e so
mos
merecedores da felicidade e, portanto, capazes de enfrentar a vida com mais conf
iana, boa vontade e
otimismo, que nos ajudam a atingir nossas metas e a sentirmo-nos realizados. Des
envolver a auto-estima
expandir nossa capacidade de ser feliz.
Se entendermos isso, poderemos compreender o fato de que para todos vantajoso cu
ltivar a autoestima.
No necessrio que nos odiemos antes de aprender a nos amar mais; no preciso nos sent
ir