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Rosalind Goforth
Em outubro de 1887, pouco antes do nosso casamento, meu marido foi
aceito pela Igreja Presbiteriana do Canad para abrir um novo campo
missionrio no norte da provncia de Honan, na China. Samos de navio
em janeiro de 1888 e chegamos China no ms de maro. Nem
sonhvamos das enormes dificuldades da tarefa que nos esperava.
Algumas horas depois, ele voltou, seu rosto radiante de alegria. Contou-
me que sentiu uma interveno muito clara quando chegou sua vez para
falar: frases vieram sua mente como nunca antes e, no s conseguiu
se fazer entender, mas vrias pessoas vieram frente depois para
conversar mais com ele. De to maravilhado e encorajado que ficou, fez
uma nota do incidente no seu dirio.
Proteo de Perigo
Novos Convertidos
Nossa orao constante era que o Senhor nos desse convertidos desde o
princpio. Sabamos de missionrios na ndia, na China e em outros
lugares, que haviam trabalhado por muitos anos sem ganhar um
convertido, mas no acreditvamos que essa era a vontade de Deus para
ns. Cramos que era sua vontade e prazer salvar homens e mulheres por
meio dos seus canais humanos, e por que no desde o princpio?
O primeiro a se converter foi Wang Feng-ao, que foi conosco para Honan
como professor particular do meu marido. Era um homem com alto grau
de estudo, equivalente a um mestrado no Ocidente, e era um dos
seguidores mais orgulhosos e altivos de Confcio. Ele desprezava os
missionrios e seus ensinamentos, e to grande era sua hostilidade que
batia na esposa cada vez que ela vinha para nos ver ou ouvir nossa
mensagem. Mesmo assim, Jonathan continuava orando por esse homem
e usava toda sua influncia para ganh-lo para Cristo.
Poucos meses depois, uma grande mudana ocorreu na vida do Sr. Wang.
Seu ar soberbo e esnobe se mudou e ele veio a se tornar um seguidor
simples e devoto do humilde Nazareno. Deus usou um sonho para
despertar a sua conscincia, o que no incomum na China. Certa noite,
ele sonhou que estava lutando para sair de um poo fundo e lamacento.
Por mais que se esforasse, no encontrava meio de escapar. Quando
estava prestes a desistir, ele olhou para cima e viu Jonathan com outro
missionrio, estendendo suas mos para salv-lo. Ainda assim, tentou
achar uma outra forma de sair; finalmente, sem sada, permitiu que os
dois o puxassem para fora.
Cura Divina
Dr. Corbett contou que todo ano, durante quinze anos, ele havia se
acamado com aquela terrvel aflio do Oriente, a disenteria. Finalmente,
os mdicos lhe deram uma deciso definitiva de retornar imediatamente
sua terra natal e abandonar o servio missionrio na China.
Nessa poca, j fazia quase trinta anos que o Dr. Corbett estava na China.
Ele viveu muitos anos depois e faleceu com quase noventa anos de
idade.
Pois bem, durante vrios anos eu tambm passei a sofrer dessa mesma
doena. Cada ano que passava, a doena parecia se fortalecer mais e se
apoderar mais de mim. Finalmente, meu marido trouxe a deciso dos
mdicos, dizendo que eu teria de retornar para o Canad. Enquanto
estava deitada ali, enferma e enfraquecida, a tentao de ceder e
entregar os pontos veio com muita fora. Lembrei-me, ento, do
testemunho do Dr. Corbett e do meu prprio chamado, que era to claro,
e senti que voltar seria ir contra minha prpria conscincia. Determinei,
assim, fazer o que ele fizera: entregar-me s mos do Senhor, quer para
vida, quer para morte. Isso aconteceu h mais de vinte anos e, desde
ento, tive muito pouco problema com aquela temida doena.
Vez aps vez, quando Jonathan e seu colega visitaram a cidade, eram
ameaados e atacados, e o povo demonstrava extrema hostilidade.
Finalmente, porm, chegou o dia em que a permisso do presbitrio, pela
qual havamos orado por tanto tempo, foi concedida. No dia seguinte,
Jonathan j estava a caminho de Changte para adquirir uma propriedade
para levantar a sede da misso.
Muitas vezes depois disso, ele teve oportunidade de relatar como orou
durante toda aquela viagem para que o Senhor abrisse o corao do povo
e o tornasse disposto a oferecer-lhe a propriedade mais adequada para o
trabalho ali. Dentro de trs dias depois da sua chegada ao local, j tinham
lhe oferecido 35 propriedades, e dentre essas ele escolheu exatamente
aquela que escolhera algum tempo antes como o lugar mais ideal para a
misso.
Um ano depois, fui ajuntar-me, com nossos trs filhos pequenos, ao meu
marido no campo. Ficou combinado que nosso colega tomaria conta do
evangelismo externo, enquanto ns estivssemos abrindo a obra no
posto principal.
Procurvamos fazer, dia aps dia, o melhor que podamos com a fora
que nos era dada. Desde cedo at o escurecer, s vezes por nove ou dez
horas por dia, a tenso de receber e pregar para essas multides
continuava. Meu marido tinha que supervisionar os trabalhadores,
comprar materiais para construo e atender s centenas de coisas
necessrias para estabelecer o posto missionrio. Alm de tudo isso,
ainda tinha que receber e pregar s multides que vinham.
No havia nenhum evangelista nativo para ajudar, pois o Sr. Wang (cuja
histria est na Parte I desta srie) estava emprestado a um outro
missionrio naquela poca. Eu tinha meus trs filhos pequenos para
cuidar, sem qualquer ajuda de bab ou empregada domstica, e sem
uma assistente nativa para ensinar a Bblia ao povo. Quando eu estava
exausta demais para falar com o ptio cheio de mulheres, eu chamava
meu marido que, embora cansado tambm, passava a falar no meu lugar.
Depois descansvamos um pouco e cantvamos um hino.
Em seguida, ele nos contou como uma viva e seu filho, que moravam
numa vila nas montanhas, haviam recebido o evangelho por meio da
pregao de um novo convertido de um dos nossos outros postos
missionrios. Esse homem pertencera antes mesma seita religiosa da
viva e seu filho. Quando encontrou Cristo, ele logo se lembrou dos seus
amigos e foi l para a regio montanhosa para falar com eles. A Sra.
Chang recebeu o evangelho com alegria. Ela era uma pregadora na seita
pag qual pertencia e, assim, j tinha a fluncia e a prtica em falar
com audincias to necessrias para pregar o evangelho.
O caminho logo se abriu para que ela viesse a Changte, onde se tornou
minha constante companheira e valiosa assistente na obra com as
mulheres durante aqueles primeiros anos. Ela foi tambm uma
testemunha fiel ao Senhor, pois em 1900 foi pendurada pelos polegares
por se recusar a negar seu Salvador. Serviu fielmente como pregadora do
evangelho at a sua morte em 1903.
Pagando o Preo
A obra de Deus estava indo muito bem, na poca, com novos convertidos
chegando toda semana, s vezes quase diariamente. Nosso temor era
que uma casa diferente das casas chinesas normais pudesse ser um
empecilho obra, criando uma barreira de separao entre ns e o povo.
Por isso, oramos para que Deus a usasse como meio de alcanar mais
pessoas que fosse uma bno e no um empecilho.
Grave Enfermidade
F de Criana
Todos insistiram com Li-ming para fazer o mesmo e para adorar o deus
dos gafanhotos, pois, do contrrio, toda sua lavoura seria consumida. Li-
ming respondeu: Eu adoro o nico verdadeiro Deus, e vou orar para que
ele guarde os meus gros. Assim vocs sabero que somente ele
Deus.
Um dia, uma mulher chinesa, crist, veio para nossa casa com seu filho
que tinha a mesma idade de Gracie e a mesma enfermidade. A pobre
me estava em grande angstia, pois o mdico tambm lhe dissera que
no havia esperana. Ela achava que se implorssemos ao mdico, ele
poderia salvar seu filho. No fim, meu marido mostrou-lhe nossa filha,
Gracie, e disse: Certamente, se o mdico no pode salvar a nossa
criana, tampouco pode salvar a sua; a nica esperana sua e nossa est
no Senhor somente.
A me era uma mulher sem instruo, pobre, trabalhadora, mas ela tinha
a f simples de uma criancinha. Algumas semanas depois, ela veio
novamente e contou-me a seguinte histria:
Misericrdia do Pai
Hesitei em chamar seu pai, pois era a sua vez de descansar; tentei
distra-la com uma desculpa, porm ela repetiu seu pedido outra vez.
Finalmente, chamei meu marido e pedi que ele ficasse um pouco com ela,
at que eu voltasse.
Rebelio Boxer
Ali mesmo, elevei meu corao a Deus em orao para que ele cumprisse
essa promessa na minha vida e naquelas que me eram preciosas.
Imediatamente, recebi a clara convico de que o Senhor me havia
ouvido.
Nuvens Escuras
A Deciso de Fugir
Livramento do Pavor
Uma vez, quando Jonathan, meu marido, saltou da carroa para buscar
gua para esfriar nossas cabeas expostas ao sol, um grupo o cercou de
forma ameaadora, repetindo o grito: Mate, mate. As outras carroas
estavam mais frente e o carroceiro da nossa no o quis esperar; ele
estava at plido de medo. Como orei naqueles instantes, antes dos
homens abrirem caminho, permitindo que ele voltasse!
Logo, algum nos chamou para orarmos antes de subir nas carroas.
Quase sem conseguir andar, de to trmula, e ansiosa para que ningum
me visse nesse estado de pnico, finalmente alcancei um banco perto de
Jonathan. Assim que cheguei, ele retirou um livrinho de promessas
bblicas do bolso e leu a primeira seqncia de textos que encontrou. Era
a seguinte:
Depois da orao, todos subimos nas carroas, e estas saram uma por
uma para a rua densamente abarrotada de gente. At onde nossos olhos
podiam ver, a rua nossa frente estava escura, cheia de gente nossa
espera. Ao passarmos pelos portes da cidade, comentei com Jonathan
que estvamos conseguindo passar pelas multides sem muito problema.
Ele, porm, ficou plido ao apontar para um grupo de algumas centenas
de homens, totalmente armados, que nos aguardava. Eles esperaram at
que todas as carroas passassem pelo porto e depois comearam a
jogar sobre ns uma chuva de pedras. Ao mesmo tempo, correram para
aleijar e matar alguns dos cavalos.
Nessas alturas, eu achava que Jonathan estava morto, pois o vira cair
duas vezes para o cho, coberto de sangue. Porm, de repente, ele
apareceu ao lado da carroa, quase sem foras para ficar em p, e me
disse: Desa depressa, precisamos sair daqui. Desci com as crianas,
mesmo sem saber onde Ruth estava, e comeamos a andar. Quando
alguns continuaram jogando pedras sobre ns, implorei que tivessem
misericrdia dos meus filhos. Com isso, pararam e voltaram para as
carroas.
Fomos andando para uma pequena vila que no estava muito distante,
orando para que o Senhor abrisse o corao do povo para nos receber.
Quando chegamos perto, alguns homens saram para nos impedir de
entrar na vila. Jonathan caiu no cho, sem foras para andar mais.
Ajoelhei-me ao lado dele, enquanto as crianas choravam angustiadas.
Parecia que Jonathan estava morrendo. As mulheres da vila que estavam
olhando comearam a chorar tambm.
Recuperao Milagrosa
Por volta das quatro horas da tarde, um dos integrantes do nosso grupo
apareceu, procurando por ns. Jonathan levantou-se como se estivesse
perfeitamente normal, insistindo em andar sem auxlio para a carroa.
Para mim, que o havia acompanhado e visto seu estado anterior, s podia
ser um milagre. Quando protestei que ele no estava to bem, sua nica
resposta foi: Somente ore; o Senhor me dar foras enquanto ele quiser
que eu continue trabalhando.
Por que no nos mataram? Por que, mesmo? Somente um Deus Todo-
Poderoso poderia ter segurado uma turba como aquela.
Assim que samos da cidade, algum avisou Jonathan que nosso filho Paul
e um outro homem tinham desaparecido. Paramos as carroas e fizemos
uma busca, mas no foram encontrados. Esperamos ali por algum tempo
e, novamente, minha f parecia fraquejar. Na minha agonia, eu s
conseguia clamar: Se Paul no for encontrado, como posso voltar a
confiar em Deus? Mas, depois, lembrei de como Deus milagrosamente
havia me devolvido meu querido marido e pude confiar Paul em suas
mos e esperar nele.
Vez aps vez, naquele dia, fomos cercados por turbas violentas. Vrias
vezes, mostrei as roupas sujas e surradas que os muulmanos nos
haviam doado, e ao contar como as recebemos, o povo parecia se
acalmar mais do que com qualquer outra coisa. Uma vez, comearam a
gritar para arrastar a bab do nosso filho para fora da carroa, mas
clamamos a Deus por ela, e o povo nos deixou em paz.
O Filho Perdido
Chegamos ao nosso destino por volta das nove horas da noite, depois de
viajar em condies desconfortveis por dezessete horas, com apenas
uma breve parada no meio do dia. Jonathan foi imediatamente para a
residncia do oficial com a carta dos nossos amigos. Pelo caminho, a
turba quase conseguiu pisote-lo mais de uma vez, mas Deus o protegeu
e ele conseguiu entregar a carta ao destinatrio. O oficial o recebeu bem,
prometeu-nos proteo e o enviou de volta penso com uma escolta.
Com mais vinte horas de viagem no dia seguinte, chegamos a Fan Cheng,
de onde viajamos de barco para Hankow e de l para Xangai. Ficamos
sabendo, com muita tristeza, da morte de muitos queridos amigos pelas
mos dos Boxers.
Provises Sobrenaturais
Era, de fato. Uma outra missionria, que perdera seu filhinho com a
mesma idade de Wallace uns quatro meses antes, sentiu fortemente
tocada pelo Senhor de enviar todo o seu enxoval para mim! Naquele
pacote, encontrei tudo que precisaria para Wallace durante um ano ou
mais. Nem que tivesse feito uma lista, no teria sido to completa. Deus
realmente responde s oraes!
Para isso, seria necessrio alugar locais temporrios no centro das vilas e
aldeias, nos quais ficaramos durante um ms numa primeira visita, para
iniciar o trabalho. Depois deixaramos um evangelista para continuar a
obra enquanto seguiramos para outro local. Alm de iniciar trabalhos
novos, voltaramos para visitar os lugares por onde passamos, com a
maior freqncia possvel.
Quatro dos nossos filhos j haviam morrido. Para levar os trs pequeninos
que estavam comigo e exp-los a tais condies e perigos parecia-me
literalmente como se fosse com eles para o precipcio e saltasse no
escuro, esperando ser guardado de todo perigo. Porm, por outro lado, eu
tinha suficiente conhecimento do idioma e experincia para fazer o
trabalho, a necessidade era realmente imensa e no havia nenhuma
outra missionria ou crist nativa para tomar o meu lugar. L no meu
ntimo eu sabia que o chamado era de Deus, mas no tinha disposio de
pagar o preo. Meu nico argumento para no entrar nessa vida era o
grande risco que representaria para as crianas.
Vez aps vez, Jonathan me exortava dizendo que o lugar mais seguro
para voc e para os nossos filhos o caminho da obedincia, que eu no
conseguiria guard-los em segurana no conforto do nosso lar em
Changte, mas que Deus pode guard-los em qualquer lugar. Ainda
assim, eu me recusava. Logo antes de chegar ao nosso posto missionrio,
ele me suplicou a reconsiderar minha deciso. Quando dei a resposta
negativa final, suas nicas palavras foram: Temo pelas crianas.
No primeiro dia, depois que chegamos em casa, nosso queridinho Wallace
adoeceu. Durante semanas, lutamos para preservar sua vida. Finalmente,
a crise passou e ele comeou a recuperar-se. Logo meu marido saiu em
sua primeira viagem, sozinho! Apenas um ou dois dias depois da sua
partida, nosso precioso beb, Constance, com um ano de idade,
apresentou a mesma doena que Wallace tivera. Desde o princpio,
parecia haver pouca ou nenhuma esperana. Os mdicos, uma
enfermeira e todo o grupo missionrio se uniram na luta para salvar sua
vida. Foi enviada uma mensagem para chamar o pai dela, mas quando
ele chegou a criana j estava perdendo conscincia. Algumas horas
depois, enquanto estvamos ajoelhados em volta da sua cama,
esperando pelo fim, meus olhos de repente foram abertos para enxergar
o que eu estava fazendo: eu havia ousado lutar contra o Deus Todo-
Poderoso!
Deus foi fiel viso que me deu? Ou ele permitiu que as crianas
sofressem nos anos que se seguiram, nos quais passvamos vrios
meses por ano no meio do povo? Ao escrever estas linhas, dezoito anos j
se passaram aps aquela primeira viagem e posso dizer que nenhum
outro filho nosso faleceu. Nunca fomos to livres de enfermidades quanto
nessa vida que iniciamos, viajando e vivendo entre o povo chins. Nunca
tivemos tanta evidncia do favor e da bno de Deus em inmeras
maneiras.
Descobri, para minha surpresa, que pude dar mais tempo aos meus
filhos, que pude proteg-los melhor nessas viagens, do que quando
estava na misso de Changte. Na misso, por ser uma rea bem extensa,
muitas vezes as crianas ficavam longe das minhas vistas durante horas
a fio. J nos locais menores, em que vivamos durante as viagens, elas
estavam sempre perto do meu alcance e da minha viso. Mesmo quando
grupos de mulheres estavam ouvindo o Evangelho, eu conseguia orientar
os seus estudos. Quando olho em retrospectiva, meu corao se enche de
imensa gratido pela maravilhosa graa e fora que Deus me deu para
essa vida que nos chamou a viver.
Vendo como se sentia, no quis insistir, mas disse-lhe que fosse orar a
respeito por um dia, e que depois me trouxesse a resposta aps o
sepultamento da minha filhinha, noite. Quando ela voltou noite, seu
rosto brilhava entre as lgrimas ao me dizer: Oh, minha me e pastora,
eu irei. Se voc est disposta a arriscar a vida dos seus filhos em favor
das minhas irms, muito mais devo tomar semelhante risco!
Certa ocasio, chegamos numa vila, mas o lugar em que iramos ficar no
era adequado para as crianas. Era simplesmente horrvel. De cada lado
da casa havia um chiqueiro, um chiqueiro chins! Na frente da porta,
havia de oito a dez grandes recipientes, cheios de substncias em
fermentao, guardadas ali durante todo o vero e que aumentavam
ainda mais os variados e opressivos odores. Eu temia muito pelas
crianas e queria ir embora imediatamente, mas meu marido parecia
estar calmamente convicto do poder do Senhor de guard-los de todo
mal.
Na segunda noite, nosso filho mais novo ficou febril. Jonathan estava
dirigindo uma reunio com os homens. Eu estava quase dominada de
temor que nosso filho tivesse contrado difteria. Ajoelhando-me ao lado
dele, clamei ao Senhor como somente uma me em tais circunstncias
sabe clamar. Finalmente, exausta, adormeci de joelhos. Acordei quando
meu marido entrou no quarto, coloquei minha mo na cabea da criana
novamente e vi que a febre havia abaixado. No dia seguinte, ele j estava
bem. Algum pode duvidar quando digo que sei que Deus responde
orao?
Na cidade de Linchang, uma mulher veio com uma criana que estava
com o p severamente queimado. Alm de estar com o p muito inchado,
a inflamao subia at uma parte da perna. A criana estava com febre e
sua condio parecia ser muito grave. Aconteceu que nessa viagem eu
havia esquecido de trazer os remdios bsicos que tinha costume de ter
comigo e, assim, falamos com a me que no podamos fazer nada.
Entretanto, ela suplicou com tanto sentimento que no pude deix-la
assim; levantando meu corao em orao, pedi ao Senhor para me
guiar, se havia algo que eu pudesse fazer.
Enquanto eu orava, veio minha mente a idia de cataplasma (papa
medicamentosa) de po. Para mim, a idia parecia praticamente absurda.
Nunca ouvira falar de que algum tenha usado tal substncia para essa
finalidade, mas resolvi obedecer. Duas vezes por dia, o p era lavado e
colocado na cataplasma, e foi algo espetacular ver como sarou depressa.
Estivemos nesse lugar durante dez dias e, quando samos, o p estava
quase totalmente curado. A me, o pai, a prpria criana e toda a famlia
se converteram. Algum tempo depois, ao passar por esse lugar, examinei
o p e no havia nem sinal de cicatriz no local.
Respondi para ele: Doutor, para mim o milagre no foi tanto na aplicao
da cataplasma, mas em Deus me mostrar o que usar. Agora, vejo ainda
mais o milagre, pois o senhor confirmou que era uma excelente
estratgia para deixar o p livre de sujeiras e protegido de infeces!
Proteo Divina
Em 1908, tive que voltar ao Canad com cinco dos nossos filhos,
deixando meu marido na China com o trabalho missionrio. Ao chegar a
Toronto, meu filho mais velho estava s portas da morte por causa de
repetidos ataques de febre reumtica. Lembrei-me das ocasies
anteriores em que fora milagrosamente resgatado da morte, e minha f
foi fortalecida. Contudo, enquanto orava, ficou muito claro para mim que
a resposta minha petio dependia da entrega de mim mesma e da
minha vontade ao Senhor.
Assim que Dr. Gordon me apresentou, fui para o plpito com uma incrvel
sensao de calma e confiana absoluta. Parecia que podia at sentir
algum semelhante ao Filho do homem bem do meu lado. Nunca tive
uma experincia mais completa de ser to-somente um canal. Durante
mais de uma hora falei de forma que todos pudessem ouvir sem
dificuldades; no entanto, to logo me sentei novamente, a garganta
voltou a se fechar como antes. E assim continuou at o final dos meus
compromissos naquele lugar.
Entrei em contato com trs pessoas diferentes que achei que sentiriam
alguma responsabilidade em relao a uma filha de missionrios, mas
todas as trs se eximiram. Vi, ento, que no deveria tentar abrir as
portas por mim mesma, mas esperar no Senhor. Orei para que, se ele
quisesse que eu voltasse para a China, enviasse-me uma pessoa para
cuidar da minha filha.
Pouco tempo depois recebi a visita de uma senhora que havia dedicado
sua vida ao treinamento de moas. Seu maravilhoso carter cristo a
qualificou como a melhor pessoa para cuidar da minha filha. Ela me
contou que em sua juventude havia desejado dedicar sua vida para servir
ao Senhor na China, mas o caminho se fechara. Agora sentia que o
Senhor queria que se oferecesse para cuidar da nossa filha.
Vrios anos se passaram desde ento, e ela ultrapassou minhas mais
altas expectativas. Raramente uma resposta mais definitiva tem vindo do
nosso Pai amoroso ou uma que trouxesse maior alvio e socorro. Essa
oferta, chegando assim to claramente como resposta s minhas
oraes, parecia ser prova inconfundvel que o Senhor guardaria a filha
que estvamos entregando aos seus cuidados.
Quando faltavam poucos dias para nossa longa viagem para a China,
Ruth, uma das crianas menores, estava brincando do lado de fora e
voltou para casa com seu casaco de inverno todo rasgado. De alguma
maneira, o casaco se prendera no arame farpado e ficou em frangalhos.
Era o nico casaco mais pesado que ela tinha, e eu no tinha condies
de adquirir outro antes da viagem de navio. Nem consegui achar um que
servisse nas lojas, pois j no era mais estao do frio. Levei a
necessidade ao Senhor e a deixei com ele, crendo que, de algum modo,
ele providenciaria.
Esta nova evidncia do cuidado soberano do Senhor por cada uma das
nossas necessidades me comoveu profundamente. Aqueles que nunca
conheceram tais demonstraes do cuidado amoroso do nosso Senhor
nos pequenos detalhes da vida dificilmente compreendero a
maravilhosa sensao que essas experincias nos trazem.
Sei, sim, ela respondeu. E insistiu tanto que, por fim, com bastante
temor, resolvi deixar que ela tentasse embora eu s tivesse uma
agulha. Em poucos instantes, fiquei convencida de que era mesmo uma
perita na mquina. No entanto, quando pedi para que ficasse mais tempo
para me ajudar, ela respondeu que como o treinamento estava
cancelado, ela voltaria para sua casa no dia seguinte.
Fiquei perplexa com isso. Por que o Senhor permitiria que essa mulher
viesse de tamanha distncia, justamente ela que era uma das raras
mulheres chinesas que sabiam costurar s para logo em seguida ir
embora e a situao continuar sem soluo? No pude fazer nada alm
de colocar tudo isso diante do Senhor e confiar nele para tomar conta da
minha situao.
Mais uma vez, ele respondeu. Naquela noite, uma forte tempestade veio,
a qual durou vrios dias e fez com que as estradas ficassem
intransitveis. A Sra. Lu, vendo que estava presa pelo tempo, disps-se
com boa vontade para me ajudar na minha tarefa. Durante um ms
inteiro, as estradas ficaram em pssimas condies, e, em todo esse
tempo, no tive que me sentar uma s vez na frente da mquina de
costura.
Voltei para as lojas que havamos visitado mais cedo. Na segunda, que
era uma loja de sapatos, vi um crculo de homens conversando e ali
perto, vista de todos, estava a luva no cho. Melhor ainda, o dinheiro
estava dentro dela.
Foi com corao cheio de gratido ao meu amoroso Pai celestial e uma
viso alargada do seu amor por mim que voltei para casa aquele dia.
Seguindo a Palavra
Certa vez, eu estava dando uma classe bblica para mulheres num dos
nossos postos missionrios, e estava hospedada na casa de um
presbtero da igreja, Dr. Fan. Um dia antes de voltar para casa, a Sra. Fan
me pediu para visitar um garoto muito doente. O mdico missionrio o
havia mandado de volta da escola, porque estava com tuberculose.
Sa cedo na manh do dia seguinte para voltar para casa. Por questo de
circunstncias, no pude voltar quele lugar por algum tempo, mas dois
anos depois reencontrei a Sra. Fan na regio. Ela me deu a notcia de que
o moo havia se recuperado totalmente e estava trabalhando com o pai
dele. Verdadeiramente, Deus fiel.
Achando a Chave
***
Uma noite, quando ainda era bem jovem, lembro-me de ter ido embaixo
das rvores no jardim e de ter olhado para o cu estrelado, com um
anseio muito grande de sentir Jesus bem perto de mim. Ao ajoelhar-me ali
na grama, sozinha com Deus, o clamor de J tornou-se meu: Ah! Se eu
soubesse onde o poderia achar! (J 23.3).
Se eu soubesse que quase quarenta anos se passariam antes que esse
anseio fosse satisfeito, ser que teria suportado?
Passando por cima de vrios anos de certa mornido na minha luta contra
a natureza pecaminosa, minha narrativa recomea no quinto ano do
nosso trabalho missionrio na China. Lamento ter de confessar que a
nova vida numa terra estranha, com o clima difcil, empregados irritantes
e circunstncias totalmente desgastantes, ao invs de subjugar meu
temperamento natural, na verdade o fez manifestar-se com fora ainda
maior.
Sim, uma disse, ela trabalha muito, prega com muito zelo e com toda
certeza nos ama; mas que pavio curto ela tem! Se ela vivesse mais o
que prega
Seria mesmo possvel, com uma natureza como a minha, que um dia eu
me tornasse paciente e mansa?
Eu sabia que amava Jesus; vez aps vez, eu havia provado minha
disposio de entregar tudo por amor a ele. Mas eu sabia, tambm, que
uma exploso de ira com os chineses ou com os meus filhos na frente
deles poderia desfazer semanas ou, talvez, meses de sacrifcio abnegado
em favor da causa de Deus.
Foi nessa poca que aprendi o que significa pagar o preo. Houve
maravilhosas experincias no pico das montanhas, em que aprendi a
honrar o Esprito Santo e a buscar o seu poder para vencer o pecado de
uma maneira totalmente nova.
Enfim, a Resposta
Foi durante um desses vales mais escuros que fomos obrigados a retornar
para o Canad, em junho de 1916. A sade do meu marido no permitia
que ele falasse em pblico, portanto parecia que agora eu teria de
assumir esse dever para ele e para mim. Porm, eu tinha muito receio de
enfrentar a igreja sede sem ter graa espiritual, viso ou esperana para
mim mesma. O Senhor viu a fome do meu corao e, a seu prprio modo,
cumpriu literalmente a promessa: Pois ele satisfaz a alma sedenta, e
enche de bens a alma faminta (Sl 107.9).
O pregador pediu que todos que sentiam ser esse o quadro real da sua
experincia crist levantassem as suas mos. Eu estava sentada na
primeira fileira, e somente a vergonha me impediu de levantar a mo
imediatamente. Porm, eu queria muito alcanar tudo que Deus tinha
para mim e estava determinada a ser autntica; por isso, depois de uma
luta, levantei minha mo.
Durante os dias que se seguiram, maior luz veio para mim. Fiz o que o
pregador havia indicado: de maneira quieta, porm bem definida, aceitei
Cristo como meu Salvador do poder do pecado, assim como, h tantos
anos, eu o havia aceitado como meu Salvador da penalidade do pecado.
E nisso eu descansei.
Parei, atnita. Parecia que o sol acabara de sair de detrs das nuvens,
inundando todo o meu ser de luz. Como eu fora cega! Finalmente, pude
ver o segredo da vitria: era simplesmente o prprio Jesus Cristo vivendo
sua vida em ns.
Na verdade, a idia de vitria at ficou em segundo plano diante da
alegria incalculvel de reconhecer a presena dele, habitando no meu
interior! Como uma viajante, cansada e exausta, que acabou de achar o
caminho de volta para casa, finalmente pude simplesmente descansar
nele. Descansar no seu amor descansar nele mesmo. Que paz e gozo
inundaram minha vida!
O primeiro passo que tomei nessa nova vida foi firmar-me na prpria
Palavra de Deus e no nos meros ensinamentos dos homens ou mesmo
na experincia pessoal. E, enquanto eu estudava, especialmente a
verdade da habitao interior de Deus, da vitria sobre o pecado e da
abundante proviso de Deus, a Palavra parecia estar literalmente
iluminada de maneira nova.