CRTICA

m arxista

)RTIGOS

A hegemonia
neoliberal no
governo Lula
ARMANDO BOITO JR.*

A conjuntura poltica brasileira particularmente difcil para as correntes

socialistas e progressistas. O governo Lula, que gerara alguma expectativa positiva
em parte da esquerda brasileira e internacional, revelou-se uma espcie de terceira
via da periferia, disseminando a perplexidade, a decepo e a revolta entre
trabalhadores e intelectuais.
O novo governo, de modo surpreendente para muitos observadores, no s
est mantendo os pilares do modelo capitalista neoliberal dependente, como est
aprofundando alguns aspectos desse modelo. Os membros da equipe governamental
no tocaram na herana neoliberal de FHC: a abertura comercial, a
desregulamentao financeira, a privatizao, o ajuste fiscal e o pagamento da dvida,
a reduo dos direitos sociais, a desregulamentao do mercado de trabalho e a
desindexao dos salrios. Em relao a esse ltimo item verifica-se uma omisso
particularmente grave: o governo Lula no fez e no disse nada at aqui sobre a
desindexao dos salrios imposta aos trabalhadores pelo neoliberalismo. O
presidente sindicalista no vai devolver aos trabalhadores uma poltica salarial de
reposio automtica das perdas provocadas pela inflao? Mas, o pior, que o
governo no est parado. Na verdade, ele tem avanado no mesmo rumo j
estabelecido pelos governos Collor e FHC, pelo FMI e pelo Banco Mundial: est

*Professor do Departamento de Cincia Poltica da Unicamp. Endereo eletrnico:

boito@uol.com.br

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tocando adiante a criao da Alca, manteve a poltica de juros elevados, aumentou

consideravelmente a meta de supervit primrio, encaminhou ao Congresso
Nacional uma nova reforma neoliberal da previdncia e uma reforma tributria
que mantm intocado o carter regressivo do sistema tributrio brasileiro, planeja
aumentar a presena do capital privado nas reas de energia e transportes, estuda
maneiras de aprovar a autonomia do Banco Central e faz sondagens para verificar
a viabilidade de cobrana do ensino pblico superior1. Essa situao explica o
apoio que as associaes de banqueiros e investidores do mercado financeiro, bem
como toda a imprensa conservadora, vm dispensando ao governo Lula.
Esse quadro representa um grande desafio para a esquerda brasileira.
preciso, em primeiro lugar, entender essa situao. O que explica a adeso do
governo Lula aos principais eixos do neoliberalismo? Essa adeso pode ser
considerada superficial e, portanto, passvel de ser revertida ou deve ser considerada
slida e duradoura? A poltica econmica e social do governo Lula um
neoliberalismo sem adjetivos ou uma variante dessa poltica2? Qual deve ser a ttica
de interveno da esquerda nessa complexa conjuntura marcada pela formao de
um governo que tem origem no movimento operrio e popular e que ainda
conta com a confiana de setores populares mas que utiliza o poder para manter
e at para aprofundar o modelo capitalista neoliberal dependente?
claro que no poderemos contemplar todas essas questes num nico
artigo; pretendemos apenas focalizar algumas das condies polticas e sociais que
esto viabilizando a poltica continusta do governo Lula. O tema importante
porque do seu esclarecimento depende a resoluo de outras questes, como a da
definio da ttica correta na conjuntura, e importante tambm porque, ao nosso
ver, as condies polticas e sociais que contriburam para o continusmo do governo
Lula tm sido ignoradas nas anlises e debates sobre a questo.
As relaes de classe e a hegemonia regressiva do neoliberalismo
Ao contrrio do que tm afirmado ou sugerido os intelectuais progressistas
e revolucionrios que tm criticado, de modo pioneiro e corajoso, o governo Lula,
1
J surgiram alguns textos fazendo um balano do carter monetarista e neoliberal da poltica
econmica do governo Lula. Por exemplo, Leda Maria Paulani, Brasil Delivery: razes,
contradies e limites da poltica econmica nos primeiros seis meses do governo Lula. So
Paulo, indito, julho de 2003. Esse texto uma verso atualizada e ampliada de um texto
menor que a autora publicou na revista Reportagem, no 44.
2
Alguns observadores entendem que o governo ambiciona passar a praticar algo que poderia ser
denominado social-liberalismo, que significaria a manuteno do modelo capitalista neoliberal
combinado com um pouco mais de crescimento econmico e de polticas sociais compensatrias.

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a mudana de orientao do Partido dos Trabalhadores, de seus aliados e dos

integrantes da equipe governamental no recente e nem pode ser pensada como
uma simples mudana de orientao desses polticos profissionais. Essa mudana
de orientao faz parte de um processo mais longo e mais profundo.
As classes, fraes de classes e camadas da sociedade brasileira, seus interesses,
alianas e objetivos, as relaes de fora entre elas, todo esse terreno social e poltico
mudou muito ao longo dos ltimos anos, como mudaram tambm os movimentos
sociais e o panorama poltico e ideolgico do Brasil. Esse terreno da estrutura
econmica e social e das relaes polticas e ideolgicas de classe uma espcie de
infra-estrutura cuja mudana explica, em grande medida e ainda que no
inteiramente, a mudana na superestrutura partidria e governamental. No se
trata de isentar a direo do PT da responsabilidade que tem nessa mudana. A
cpula partidria fez acordos de todo tipo para ser aceita pela burguesia, pelos
partidos burgueses e pela mdia, mentiu ao eleitorado sobre poltica de crescimento,
sobre criao de empregos, sobre reforma agrria e sobre respeito aos direitos
previdencirios e, uma vez no governo, tem trado todas essas promessas de
campanha. Porm, o que quero destacar que a direo do PT e a equipe
governamental no mudaram sozinhas e se a esquerda no entender isso, no ser
possvel dimensionar a complexidade da tarefa que os socialistas tm pela frente.
preciso destacar tambm que, nesse processo de mudana, parte das classes
populares foi atrada ou neutralizada, por caminhos complexos e diferenciados,
pelo neoliberalismo. certo que os beneficirios da poltica neoliberal so a grande
burguesia brasileira, principalmente o seu setor bancrio, e o capital imperialista,
particularmente o capital financeiro internacional e o governo Lula tem agido
pressionado por essa classe e, at aqui, como o seu representante, j que tem mantido
o modelo econmico neoliberal dependente3. Porm, a grande dificuldade que a
esquerda encontra na presente conjuntura que essa poltica no se apia apenas
na burguesia. O continusmo do governo Lula dispe tambm de bases de apoio
na classe mdia e, inclusive, no campo operrio e popular.
O primeiro apoio localiza-se na frao superior da classe mdia brasileira
que aderiu ao neoliberalismo e uma aliada importante da grande burguesia e do
imperialismo. Para entender isso, necessrio ter em vista as relaes contraditrias
da alta classe mdia com os direitos sociais e com o Estado de bem-estar social. O
Desenvolvi uma anlise detalhada do bloco no poder neoliberal no artigo Neoliberalismo e
relaes de classe no Brasil. Revista Idias, dossi Neoliberalismo e lutas sociais no Brasil .
Campinas, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Unicamp, ano 9, n o1, segundo semestre
de 2002.
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Estado de bem-estar social, principalmente em suas verses mais avanadas, no

interessa alta classe mdia. Quanto mais generalizados e igualitrios forem os
direitos sociais e o usufruto dos servios pblicos, mais eles aparecem a tal setor
social como perda de renda, devido aos impostos que o Estado de bem-estar faz
incidir sobre as famlias abastadas, e como declnio social, devido reduo da
desigualdade econmica e social provocada pelo Estado de bem-estar. Embora no
Brasil no tenha sido implantado, como veremos mais adiante, um Estado de
bem-estar no sentido rigoroso do termo, a crtica neoliberal aos direitos sociais
atraiu a alta classe mdia.
O neoliberalismo prope uma espcie de cidadania dual e a alta classe mdia
avalia que os seus interesses so mais bem atendidos por essa proposta que pela
expanso custosa e desnecessria para ela dos servios pblicos e dos direitos
sociais. A alta classe mdia tem razes econmicas para ver com bons olhos essa
nova cidadania, que cria uma dualidade, em reas como sade, educao e
previdncia, entre, de um lado, um ramo pblico decadente, voltado para os
trabalhadores de baixa renda, e, de outro lado, um ramo privado em expanso,
voltado para a burguesia e demais setores de alto rendimento. Essa cidadania dual
reproduz a posio privilegiada ocupada pela alta classe mdia, assegurando-lhe,
por exemplo, melhor formao escolar e uma espcie de reserva de mercado dos
postos de trabalho mais bem remunerados. por isso que no existe movimento
ou aes dessa frao da classe mdia contra os preos cada vez mais elevados da
escola privada e das empresas de sade. Apesar de tais preos pesarem cada vez
mais em seus oramentos domsticos, esse setor social continua avaliando que esse
um custo que deve ser suportado para manter a sua posio econmica e social.
Essa frao abastada da classe mdia votava, majoritariamente, contra o PT, mas
na medida em que o candidato Lula comeou a mudar o seu discurso j durante a
campanha e que o seu governo revelou-se um continuador de FHC, os abastados
da classe mdia iniciaram um movimento de aproximao e de apoio ao governo
movimento cuja amplitude e solidez ainda impossvel verificar.
Mas preciso entender que, alm de conquistar a frao superior da classe
mdia, o neoliberalismo obteve um impacto popular no Brasil. H setores das
classes populares, incluindo setores operrios, que esto neutralizados ou atrados
pelo discurso neoliberal. Isso se d atravs de mecanismos bastante complexos e
sem que esses setores populares tenham diferentemente do que ocorre com a alta
classe mdia os seus interesses atendidos pela poltica neoliberal. Examinaremos
tudo isso em detalhes. Agora, importante destacar uma idia geral: ocorreu um
processo poltico e social no Brasil ao longo dos anos 90 que resultou na implantao

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de uma nova hegemonia burguesa em nosso pas, baseada no discurso e na prtica

do modelo capitalista neoliberal dependente. Colocado o problema dessa forma, a
converso do PT ao credo do livre mercado aparece como mais um episdio
ainda que sem dvida um episdio de importncia maior nesse processo de
implantao e consolidao da nova hegemonia burguesa. Essa hegemonia
transcende o nvel dos partidos polticos, j que age sobre as prprias classes sociais.
por isso que afirmamos que a converso do PT no foi superficial e nem
repentina, ao contrrio do que sugeriu um observador crtico recorrendo metfora
teolgica do gesto de beijar a cruz4.
Os marxistas e a esquerda em geral relutam em considerar a hiptese da
hegemonia neoliberal, a despeito do acmulo de derrotas que a esquerda vem
enfrentando desde a eleio de 1989. Como o modelo capitalista neoliberal e
dependente bloqueia o crescimento econmico, aumenta enormemente o
desemprego, reduz o salrio, reduz os direitos sociais, aumenta a dependncia da
economia e a transferncia de riqueza para os pases imperialistas, afirma-se ou se
pressupe que tal modelo no pode obter nenhum impacto popular. Esse
raciocnio prisioneiro da concepo de hegemonia que aparece nas formulaes
sintticas de Gramsci nos Cadernos do crcere. Nessas passagens, a hegemonia
apresentada como adeso positiva e ativa das classes subalternas aos valores e idias
da classe dominante, adeso motivada por ganhos materiais reais obtidos pelos
trabalhadores. Ora, de fato, no isso que ocorre com a hegemonia neoliberal.
Aqui, no h ganhos efetivos para as classes populares e a adeso ao neoliberalismo
pode se apresentar, no s como adeso positiva e ativa, mas tambm, dependendo
do setor popular considerado, como adeso negativa, como iluso ideolgica ou
como neutralizao poltica. Desse modo, torna-se possvel, segundo consideramos,
pensar uma hegemonia regressiva, instvel, cujas relaes diferenciadas com distintos
setores populares convergem, apesar de sua heterogeneidade, para algum tipo de
sustentao poltica do neoliberalismo no meio popular. Enfim, preciso pensar a
hegemonia de um modo menos culturalista (consenso em torno de valores e idias)
e menos historicista (adeso a um modelo progressista que desenvolve as foras
produtivas e distribui renda), para se poder compreender o tipo de hegemonia
burguesa que se instaura com o capitalismo neoliberal.

Num texto intitulado Beijando a cruz, publicado na revista Reportagem no 44, Paulo
Eduardo Arantes fala de uma espcie de ritual que teria mudado a cabea dos membros da
equipe governamental, provocando o que o autor denomina a fulminante converso da
direo do PT.

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O novo corporativismo operrio

No campo das classes trabalhadoras, o primeiro ponto de apoio do qual
dispe o governo para manter o modelo neoliberal o setor que representa o
ncleo duro do novo sindicalismo.Trata-se de uma parte dos trabalhadores assalariados
que usufrui condies de trabalho e remunerao superiores aos da grande massa
operria e popular e que dispe de grande capacidade de organizao e de luta sindical.
Essa camada est representada, em primeiro lugar, pelos operrios das montadoras
de veculos e de outras grandes empresas multinacionais, por petroleiros, por bancrios
de grandes bancos privados e estatais e alguns outros setores.
A partir de uma pesquisa realizada no incio deste ano de 2003 sobre os
trabalhadores das quatro montadoras de veculos de So Bernardo do Campo (Ford,
Mercedes-Benz, Scania e Volkswagen), possvel fazermos uma idia do perfil
desse trabalhador. No que respeita s origens, condies de vida e de trabalho, a
maioria dos trabalhadores dessas montadoras nasceu na Grande So Paulo; cerca
de 90% tm casa prpria em bairro com asfalto, gua, luz e esgoto; cerca de 70%
tm, pelo menos, curso ginasial completo; 3/4 deles esto empregados na firma
onde trabalham h mais de 11 anos; igual parcela recebe salrio superior a
R$1.300,00 e metade desses trabalhadores possui computador pessoal em casa,
sendo que quase todos esto conectados com a internet. No que concerne
organizao poltica e sindical, esses trabalhadores sempre controlaram o conjunto
do movimento sindical metalrgico do ABC; organizaram comisses de fbrica
atuantes em todas as plantas das montadoras de veculos da regio; 3/4 deles so
sindicalizados; mais de 1/3 participa freqentemente das atividades sindicais e,
finalmente, no plano poltico, nada menos que 81% declaram-se simpatizantes do
Partido dos Trabalhadores5.
Trata-se, portanto, de um setor da classe operria que, graas a muita luta,
conquistou melhores condies de trabalho e um nvel de vida remediado, quando
comparado com a grande massa do operariado brasileiro. Ademais, esse um dos
setores com maior poder de presso do sindicalismo brasileiro. Os trabalhadores
das montadoras, os petroleiros e os bancrios esto representados no cenrio sindical
pela corrente Articulao Sindical, que a corrente hegemnica da CUT, e esto
vinculados tambm corrente poltica que controla o PT. Atualmente, o dirigente
mais importante desse setor o metalrgico Luiz Marinho, recm-eleito, com o
apoio ativo de Lula, para a presidncia da CUT.
Ver Iram Jcome Rodrigues, Trabalhadores da indstria automobilstica de So Bernardo do
Campo. So Paulo, indito, 2003. A pesquisa compreende os trabalhadores da produo e de
escritrio e no inclui a General Motors, cuja planta est localizada em So Caetano do Sul.

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Grande parte da equipe governamental formada por sindicalistas egressos

da corrente Articulao Sindical os ministros do Trabalho (petroqumico), da
Previdncia (bancrio), da Fazenda (mdico), da Comunicao Social (bancrio),
das Cidades (bancrio), e o prprio presidente da Repblica (metalrgico). Alm
desses nomes, pelo menos uma centena de sindicalistas originrios da mesma
corrente esto ocupando altos postos na administrao e nas empresas pblicas.
Um rgo da grande imprensa escreveu que estaramos assistindo formao de
uma Repblica dos sindicalistas no Brasil. O fato de os sindicalistas serem hoje
parte muito importante do pessoal dirigente do Executivo Federal cria uma situao
prxima quela designada por Nicos Poulantzas com o conceito de classe detentora
do aparelho de Estado aquela classe que praticamente monopoliza os altos cargos
da burocracia pblica sem que tenha, por causa disso, capacidade de influenciar a
poltica econmica e social6 . A situao brasileira atual no reproduz fielmente a
situao designada pelo conceito de classe detentora no estamos falando do
conjunto da classe operria e os sindicalistas da Articulao Sindical esto muito
longe de monopolizar os principais cargos do Executivo Federal. Porm, mesmo
nessa verso limitada, a deteno de altos cargos no Executivo Federal pelos sindicalistas
produz efeitos polticos e ideolgicos importantes. A formao do governo Lula
vista, por esses trabalhadores, como uma situao inteiramente nova.
Com esse governo, o ncleo duro do novo sindicalismo imagina ter chegado
ao poder ou, pelo menos, estar participando dele, e espera do presidente sindicalista
no uma ruptura com o modelo capitalista neoliberal, mas um neoliberalismo
com crescimento econmico e expanso do emprego. Essa camada de trabalhadores
tem aceitado parte do privatismo neoliberal e acredita que pode utilizar seu poder
de organizao e de presso sindical para converter alguns aspectos do neoliberalismo
em instrumentos de defesa e de melhoria de suas condies de vida. Os observadores
que ignoram a existncia dessa concepo e estratgia, que no nasceram agora e
que foram construdas ao longo dos governos Collor e FHC, tm dificuldade de
entender a virada do PT.
Na verdade, o ncleo do novo sindicalismo tem realizado um movimento
pendular ao longo de sua histria. Esse movimento pendular leva essa camada
remediada e mais organizada dos trabalhadores a ocupar ora uma posio de
vanguarda social na luta reivindicativa, ora uma posio corporativa estreita e
fechada, e o momento atual uma fase de pronunciado insulamento corporativo
desse setor. Um breve retorno ao passado ajuda muito a compreender essa oscilao.
6

Nicos Poulantzas, Pouvoir Politique et Classes Sociales . Paris, Franois Maspero, 1968.

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 importante recuperar, nos dias de hoje, a fase inicial da histria desse

sindicalismo, que foi relegada, no por acaso, ao esquecimento. No final da dcada
de 1970, o sindicalismo dos metalrgicos do ABC, que sempre foi um sindicalismo
controlado pelo operariado das montadoras de veculos e, particularmente, pelo
setor mais qualificado desse operariado, apresentava uma concepo economicista
e corporativa da ao sindical. Economicista, na medida em que recusava a ao
poltica dos trabalhadores, e corporativista, no no sentido de corporativismo de
Estado, que era e o corporativismo tpico da estrutura sindical brasileira, mas um
corporativismo de novo tipo, caracterizado pelo insulamento de um pequeno setor
das classes trabalhadoras no terreno da organizao e da luta poltica ou sindical
o egosmo de frao, do qual falava Gramsci. A ao e os discursos dos dirigentes
desse sindicalismo traduziam basicamente a aspirao elementar pela elevao do
consumo individual no mercado, apostando, para tanto, na livre negociao salarial,
e rejeitando o envolvimento do sindicalismo com a poltica. Lula, ento dirigente
sindical, no se cansava de repetir que os problemas dos trabalhadores seriam
resolvidos com a livre negociao e rejeitava a participao do sindicalismo na luta
contra a ditadura e pela Constituinte pois, como gostava de lembrar, o Brasil j
tivera cinco ou seis constituies e nenhuma delas resolvera o problema dos
trabalhadores7.
Alguns autores, que escreviam no calor dos acontecimentos, como Maria
Hermnia Tavares de Almeida, chegaram a caracterizar essa liderana sindical
emergente como uma liderana sindical de tipo norte-americano um sindicalismo
operrio reivindicativo mas resistente organizao poltico-partidria. Poucos
anos depois, escrevendo sob o impacto das grandes greves de massa no ABC e
diante das iniciativas polticas de oposio ditadura militar tomadas por Lula e
seus companheiros, o brasilianista John Humprhey criticou a tese que via no ABC
a formao de um sindicalismo de tipo norte-americano, e, a partir de ento, a
maioria dos estudiosos passou a considerar essa crtica como definitiva e deram o
debate por encerrado8. Consideramos, diferentemente, que as duas anlises
padeciam de uma limitao comum. De um lado, ambas, embora fossem pensadas
como excludentes, apresentavam uma caracterizao parcialmente correta da atuao
do novo sindicalismo na conjuntura que tomavam em considerao; de outro
Os pronunciamentos feitos por Lula nesse perodo esto reunidos no livro-documento Lula,
entrevistas e discursos . So Bernardo do Campo, ABCD Sociedade Editorial, 1980.
8
Maria Hermnia Tavares de Almeida, O sindicato no Brasil: novos problemas, velhas
estruturas. Debate e Crtica . So Paulo, no 6, julho de 1975; John Humphrey, Fazendo o
milagre. Petrpolis, Vozes-Cebrap, 1982.
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lado, ambas erravam por ignorar, na anlise das causas dessa atuao, o fato de que
ela poderia variar de acordo com a conjuntura.
O sindicalismo do operariado das montadoras, liderando a massa metalrgica
do ABC, tentou, de fato, aplicar uma estratgia economicista e corporativista
prxima do tradeunionismo de tipo norte-americano, mas foi barrado no seu intento
pela existncia da ditadura militar e de sua poltica de arrocho salarial. Quando os
sindicalistas de So Bernardo iniciaram a greve metalrgica de 1979, dois eventos
os surpreenderam enormemente, conforme as suas prprias declaraes. Em
primeiro lugar, ficaram espantados com a reao repressiva violenta e decidida da
ditadura militar. Conforme o prprio Lula declarou, ele nunca imaginara que o
Exrcito Nacional pudesse ser mobilizado contra os trabalhadores. O segundo
evento foi a iniciativa das associaes e movimentos populares, dos mais variados
tipos e literalmente de todos os cantos do Brasil, que se mobilizaram para
garantir material e politicamente a greve dos operrios do ABC. Na poca havia,
tambm, correntes de esquerda atuando no ABC. Os militantes do Partido
Comunista Brasileiro, que haviam fundado o sindicato de So Bernardo na dcada
de 1960, tinham perdido quase todo o espao devido s intervenes da ditadura
militar no movimento sindical, mas outras correntes como a trotskysta
Convergncia Socialista que atuava principalmente no sindicalismo metalrgico de
Santo Andr insistiam na necessidade de os operrios construrem um partido
poltico e assumirem abertamente a luta contra a ditadura militar. Foram a represso
ditatorial, a solidariedade do movimento popular e a interveno das correntes de
esquerda que politizaram rapidamente o sindicalismo de So Bernardo e
convenceram a direo sindical emergente da necessidade de criar uma ampla frente
de trabalhadores assalariados e de intervir no processo poltico nacional.
Essa nova fase, que se estende por toda a dcada de 1980, foi marcada pela
criao da CUT, pela construo do PT e pela gradativa formulao de uma
plataforma que apontava para a construo de um Estado de bem-estar social no
Brasil os sucessivos congressos da CUT e do PT, alm de pleitearem a elevao
do consumo individual no mercado atravs do aumento de salrio, consolidaram
uma plataforma que reivindicava estatizao da educao e sade, estatizao dos
transportes pblicos, do sistema financeiro etc. A CUT e o PT, ao contrrio do
que sugere a imagem pblica dessas organizaes, nunca definiram um programa
de construo do socialismo no Brasil, mas, ao longo dos anos 80, lutaram pelo
Estado de bem-estar social. Foi nesse perodo que a grande frente de assalariados
dirigida pelo sindicalismo do ABC consagrou, como instrumento da luta
reivindicativa, a greve geral nacional de protesto contra a poltica do governo

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foram cinco greves gerais nacionais entre 1983 e 1989, com a participao crescente
de milhes de trabalhadores. O programa de implantao de um Estado de bemestar social, a estratgia de formao da grande frente de assalariados, a organizao
da CUT e do PT e o mtodo de luta que consistia em recorrer s greves de massa
eram, todos, aspectos distintos de uma mesma e nica concepo poltica e sindical.
Em 1990, essa concepo e essa estratgia comearam a mudar e a Articulao
Sindical, sempre como representante preferencial do operariado das montadoras,
de petroleiros e de bancrios, iniciou um retorno parcial, e em condies histricas
novas, ao economicismo e ao insulamento corporativo que tinham marcado a sua
estria na cena social brasileira.
O marco histrico dessa mudana foi a Plenria Nacional da CUT, realizada
em setembro de 1990 em Belo Horizonte, quando, no dizer dos prprios
sindicalistas, a CUT decidiu substituir o sindicalismo de confronto pelo sindicalismo
propositivo. Jair Mengueli, que era o presidente da CUT no perodo, chegou a
fazer uma autocrtica da sua interveno no processo constituinte, afirmando que
a luta pela regulamentao legal e geral das condies de trabalho ele citava a luta
pela fixao da jornada mxima de trabalho na Constituio era equivocada e
deveria ser substituda pela ao sindical na contratao coletiva de acordo com as
possibilidades econmicas de cada setor9.
Portanto, confrontado com a grande derrota poltica do movimento operrio
e popular na eleio presidencial de 1989, e j sob o impacto do enorme desemprego
produzido pela recesso de 1990, o novo sindicalismo mudou de orientao. Notese que a situao exigia, de fato, uma mudana na estratgia ofensiva de ao
sindical dos anos 80. A Articulao Sindical estava correta quando sustentava que
o movimento operrio e popular entrara num perodo difcil e defensivo. Porm, a
opo pelo sindicalismo propositivo e o retrocesso para o insulamento corporativo
no so decorrncias mecnicas dessa situao; representam, antes, uma opo
poltica.
Ao longo dos anos 90 e nos dias de hoje, o sindicalismo dos trabalhadores
das montadoras de veculos tem apostado no contrato coletivo de trabalho em
detrimento das normas protetoras do direito do trabalho mesmo caminho seguido
por petroleiros, petroqumicos e bancrios, isto , pela base da Articulao Sindical.
Quem tem a oportunidade de discutir com esses dirigentes sindicais conhece a
indiferena e, s vezes, o desdm com o qual eles tratam as normas protetoras do
direito do trabalho presentes na CLT e a ao dos fiscais do trabalho, que chegam
Armando Boito Jr., Poltica neoliberal e sindicalismo no Brasil . 2a edio, So Paulo, Editora
Xam, 2002, p. 150.

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a considerar ilegtima. Desse modo, quando o ministro do Trabalho, Jacques

Wagner, um ex-sindicalista da Articulao Sindical, interessado em sondar o terreno
para uma eventual contra-reforma trabalhista, declarou imprensa que algumas
normas bsicas da CLT, como as frias remuneradas, eram penduricalhos, no se
tratava da converso sbita e espetacular de um ex-sindicalista que beijara a cruz
do poder; a declarao refletia, isto sim, idias que vicejam, nessa nova fase, no
ncleo duro do novo sindicalismo, setor que pode garantir frias remuneradas e
muitos outros direitos apenas com a sua prpria fora sindical e independentemente
de qualquer regulamentao legal. Tambm na rea de sade e de previdncia esses
operrios vm se aproximando das propostas privatistas. Tal qual parcela importante
da classe mdia, esto se afastando dos servios pblicos e priorizando contratos
coletivos de trabalho que assegurem planos privados de sade e vm, sob a direo
de seus sindicatos, fortalecendo a convico de que melhoraro a sua aposentadoria
atravs dos fundos de penso, controlados pelos prprios sindicatos e margem da
previdncia pblica. Enfim, tm alimentado a expectativa, em grande parte ilusria,
de que podero se salvar sozinhos adaptando alguns dos aspectos bsicos do modelo
capitalista neoliberal aos seus interesses especficos e dispensando parte dos direitos
trabalhistas e sociais, isto , dispensando a ao regulamentadora do Estado.
Com esse novo corporativismo, pode se misturar, em questes como a da
previdncia, a aspirao operria pelo controle direto das caixas de penso e do
sistema previdencirio. O movimento operrio e popular dificilmente obtm
participao ampla na gesto dos servios pblicos no Estado de bem-estar social.
A burocracia do Estado burgus tende a monopolizar o processo de tomada de
decises nesses servios. Os operrios podem imaginar que o fundo de penso,
dirigido pelo prprio sindicato, representaria uma avano no controle democrtico
do sistema previdencirio iluso danosa porque os fundos de penso quebram a
solidariedade operria e colocam a aposentadoria merc dos mercados. Convm
lembrar que uma parte dos sindicatos da CUT considera a criao de cooperativas
de produo e a organizao e prestao de servios pblicos nas reas da educao
e da sade maneira de uma ONG como o incio de um processo de socializao
da economia e do Estado. Diversos intelectuais progressistas no Brasil e no exterior
esto tematizando tais iniciativas como se elas representassem a construo de
implantes socialistas dentro da prpria sociedade capitalista Paul Singer e Antonio
Negri desenvolveram idias nessa direo10. Esse novo socialismo utpico encontra,
Sandra Zarpelon, Sindicalismo Cutista, Assistncia Social e Socialismo. Idias, dossi
Neoliberalismo e lutas sociais no Brasil, Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Unicamp,
op. cit.

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por vias transversas, uma confluncia com a poltica social do capitalismo neoliberal
que visa, justamente, implementar as polticas sociais compensatrias em parceria
com entidades da sociedade civil.
A adaptao do novo corporativismo operrio ao privatismo neoliberal no
um processo desprovido de atritos. Essa camada dos trabalhadores mantm com
o modelo neoliberal uma contradio importante e, ao que tudo indica, insanvel.
O desemprego provocado pelo baixo crescimento econmico, pela inovao
tecnolgica e pelos novos mtodos produtivos cresceu muito nas montadoras de
veculos e no setor bancrio ao longo dos anos 90. Mesmo as empresas estatais,
como a Petrobras, o Banco do Brasil, os bancos estaduais que sobreviveram, todas
elas demitiram em massa ao longo dos ltimos anos, recorrendo, principalmente,
ao expediente dos programas de demisso dita voluntria. No caso especfico do
operariado das montadoras, para tentar enfrentar essa situao, esse setor obteve,
no incio dos anos 90, em aliana com as multinacionais do automvel e excluindo
os demais operrios metalrgicos do ABC, a Cmara Setorial da Indstria
Automobilstica, arena onde aquele operariado procurou soldar uma aliana com
as empresas montadoras para a obteno de uma poltica de crescimento industrial
para o seu setor. Aspirava a um neoliberalismo com crescimento e, para isso,
defendeu e obteve todo tipo de concesso econmica s multinacionais do
automvel basicamente, uma grande reduo nos tributos a serem pagos pelas
empresas e uma poltica de juros subsidiados para a venda de veculos. Conseguiu,
por alguns anos, uma recuperao da produo de veculos, ainda que em
detrimento da indstria de autopeas devido abertura comercial, um pequeno
crescimento dos salrios do pessoal que conseguiu se manter empregado e
possibilitou um enorme aumento na receita e nos lucros das multinacionais, embora
no tenha logrado aumentar o emprego11.
Esse mesmo desemprego , hoje, uma fonte potencial de conflito entre a
poltica econmica continusta do governo Lula e essa camada de trabalhadores.
No terreno dos direitos sociais, a Articulao Sindical pode assumir uma postura
flexvel: decidiu apoiar, ainda que com ressalvas, a reforma neoliberal da previdncia
do governo Lula e j deu sinais de que pode aceitar uma flexibilizao das normas
da CLT, que no so to importantes para a sua base social. Mas o que essa corrente
no aceita a estagnao econmica e o desemprego.
Desde a experincia da Cmara Setorial da Indstria Automobilstica, o
sindicalismo do operariado das montadoras aproximou-se da burguesia industrial
Andria Galvo, Participao e fragmentao: a prtica sindical dos metalrgicos do ABC
nos anos 90. Campinas, dissertao de mestrado, Unicamp, 1996.

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e, particularmente, da Fiesp. Essa aproximao precedeu a aproximao entre a

candidatura Lula em 2002 e esse mesmo setor da burguesia brasileira. Nesse
processo, a direo poltica seguiu as bases sindicais a converso se iniciou na
base e se irradiou para a cpula. Foi a experincia da cmara setorial que serviu de
ensaio para uma iniciativa poltica mais ambiciosa.
Como j indicamos, o bloco no poder neoliberal organiza a hegemonia do
conjunto da grande burguesia brasileira e do capital imperialista, mas prioriza,
dentro desse campo, os interesses da frao bancria da grande burguesia brasileira
e do capital financeiro internacional. Pois bem, o operariado das montadoras,
atravs do Sindicato Metalrgico do ABC, procurou estabelecer uma frente
econmica pelo crescimento com o conjunto da frao industrial da grande
burguesia brasileira, acreditando que a Fiesp pode ser um aliado seguro na luta
contra a poltica recessiva patrocinada pelos interesses do setor financeiro. Essa
frente reativou o velho discurso desenvolvimentista e esse sindicalismo esperava
que Lula, uma vez no poder, mudasse a poltica de juros elevados do governo
FHC, porque acreditava, e ainda acredita, que essa mudana teria o condo de
liberar o crescimento econmico. O candidato Lula assumiu, na campanha eleitoral,
o compromisso de priorizar a produo e acabar com a especulao, mas, uma vez
no governo, esqueceu-se dessa promessa e est traindo os compromissos que firmara
com o sindicalismo e com a Fiesp. O governo manteve, at aqui, a poltica de juros
elevados, desestimulando o investimento e o consumo, aumentou o supervit
primrio, contraindo os investimentos e gastos pblicos, e conduziu a economia
brasileira recesso nos dois primeiros trimestres de 2003.
verdade que, mesmo no quadro cronicamente recessivo do capitalismo
neoliberal dependente, o governo Lula e o novo corporativismo operrio ainda podem
procurar uma sada, ainda que precria e localizada. A equipe governamental est
imaginando uma frmula para relanar a cmara setorial, que agora recebeu o nome
pomposo de Frum de Competitividade da Cadeia Produtiva Automotiva, cuja primeira
reunio, sob o comando do ministro do Desenvolvimento, deveria ter lugar na ltima
semana de julho de 2003. A frmula fundamentalmente a mesma obtida no governo
Itamar Franco e parcialmente incorporada pelo governo FHC: isenes fiscais para
as multinacionais do automvel e crdito subsidiado ao comprador de veculos para
a implementao de um programa de renovao da frota circulante; segundo
imaginam, isso poderia promover a recuperao do emprego no setor automotivo.
Essa frmula no indica nenhuma nova posio de poder do operariado do ABC.
Ela instrumentaliza, como nos governos anteriores, o drama dos operrios, aos quais

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oferece um remendo, em benefcio, fundamentalmente, das multinacionais do

automvel. Mas essa soluo de difcil implementao.
Da perspectiva do capitalismo neoliberal, que no deveria ser a perspectiva
dos operrios, os trabalhadores das montadoras do ABC travam uma batalha de
retaguarda. As novas plantas das montadoras de veculos, concebidas e construdas
ao longo dos anos 90 dentro do novo padro de acumulao flexvel e localizadas
em regies com baixa ou nenhuma tradio industrial, apresentam maior
produtividade e salrio muito mais baixo que aquele pago no ABC. Um exemplo:
cerca de dois mil trabalhadores da Volkswagen Caminhes do municpio de
Resende, no interior do Estado do Rio, produzem, por dia, cerca de 100 caminhes,
apenas 35 caminhes a menos do que produzem os oito mil trabalhadores da
Mercedez-Bens de So Bernardo; e os trabalhadores de So Bernardo recebem, por
uma jornada de trabalho menor que a dos trabalhadores de Resende, quase o
dobro do salrio que pago a esses ltimos. O contrato de trabalho tambm
muito mais favorvel aos trabalhadores do ABC: enquanto esses so, na sua quase
totalidade, funcionrios da prpria montadora, cerca de 90% dos trabalhadores
de Resende so subcontratados atravs de empresas terceirizadas12. Para atenuar
esse desnvel que reduz as vantagens competitivas da regio do ABC, os sindicalistas
de So Bernardo vm tentando obter as chamadas clusulas sociais, que visam
melhorar as condies de trabalho e os salrios dos operrios das novas montadoras
que se instalaram fora do ABC. Essa posio, que poder realizar a complicada
dialtica consistente em, por motivao corporativa, abrir uma fissura no prprio
corporativismo, indica a dificuldade de esses trabalhadores se salvarem sozinhos:
elevar os salrios e melhorar as condies de trabalho de outras regies , tambm,
um modo de impedir o desmanche industrial do ABC. Decididamente, a soluo
corporativista de salvar o ABC do desemprego, sem romper com o quadro
cronicamente recessivo do modelo neoliberal, no fcil de ser implementada.
At o momento em que escrevemos, em julho de 2003, o presidente da
CUT Luiz Marinho e o conjunto da corrente Articulao Sindical ainda imaginam
que participam do poder. Lula e seus ministros cultivam essa iluso nos operrios,
comparecendo com freqncia em fbricas e eventos no ABC Lula abriu o IV
Congresso dos Metalrgicos daquela regio no ms de junho e o ministro da Fazenda
Antonio Palocci foi um dos conferencistas daquele certame operrio. Porm, esses
sindicalistas j comearam a apresentar crticas poltica econmica recessiva do
seu governo.
Iram Jcome Rodrigues, Trabalhadores da indstria automobilstica de So Bernardo do
Campo, op. cit.

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Os miserveis contra os pobres e os pobres contra os remediados

O segundo ponto de apoio popular para o continusmo do governo Lula
tampouco criao sua. Na verdade, uma das heranas polticas e ideolgicas
conservadoras dos governos Collor e FHC e representa um verdadeiro achado da
poltica neoliberal no Brasil e na Amrica Latina.
J dissemos que o setor priorizado pela poltica econmica neoliberal o
setor bancrio da grande burguesia interna e o setor financeiro do capital
imperialista. Pois bem, essa frao burguesa, que a frao mais retrgrada das
classes dominantes, logrou constituir uma classe-apoio em setores pauperizados e
desorganizados, e que se encontram nesse estado, em boa medida, como
conseqncia do prprio modelo econmico neoliberal. Falamos em classe-apoio
do bloco no poder neoliberal, e no em classe aliada sua, porque esse setor popular
lhe proporciona um apoio inorgnico e difuso e em deocorrncia de razes
fundamentalmente ideolgicas, isto , sem que tenha seus interesses atendidos pela
poltica de Estado. Essa situao complexa e aparentemente paradoxal est exigindo
reflexo cuidadosa dos socialistas13.
Em primeiro lugar, esclareamos que no a totalidade dos trabalhadores
pauperizados que serve de classe-apoio ao modelo neoliberal. Uma parte importante
desse setor est organizada e se colocando, em grau maior ou menor, contra aspectos
importantes do capitalismo neoliberal refiro-me aos movimentos pela reforma
agrria, dirigidos pelo MST, pelo MLST e outras organizaes, aos movimentos
pela moradia, dirigidos pelo Movimento dos Trabalhadores Sem-Teto (MTST),
pelo Movimento de Moradia no Centro (MMC) de So Paulo e a outros
movimentos sociais que poderamos denominar movimentos de urgncia os
movimentos de trabalhadores que tiveram, devido perda da terra, do emprego
ou da moradia, a sua sobrevivncia fsica imediata posta em xeque pelo capitalismo
neoliberal14. Numa escalada crescente desde o incio do novo governo, os semO conceito de classe-apoio, do mesmo modo que o conceito de classe detentora, foi produzido
por Nicos Poulantzas. Eu o utilizo de maneira um tanto livre, pois, em Poulantzas, a classeapoio base de sustentao de uma forma de Estado por exemplo, o apoio do campesinato
francs ao Segundo Imprio em meados do sculo XIX e no de um bloco no poder. Ver
Pouvoir Politique et Classes Sociales , op. cit.
14
A revista Crtica Marxista publicou algumas entrevistas muito instrutivas sobre esses movimentos
populares. Ver as entrevistas realizadas por Hector Benoit com o dirigente do Movimento de
Moradia no Centro, Lus Gonzaga da Silva (Geg), (A luta pela moradia popular. Revista Crtica
Marxista, no 10, So Paulo, Boitempo, 2000) e com as lideranas do MTST (O assentamento
Anita Garibaldi entrevista com lideranas do Movimento dos Trabalhadores Sem-Teto (MTST).
Crtica Marxista, no 14, 2002). A noo de movimentos de urgncia foi cunhada por Ren
Mouriaux ver a entrevista realizada por Andria Galvo com Ren Mouriaux, A esquerda e a
reanimao das lutas sociais na Europa. Crtica Marxista, no 14, So Paulo, Boitempo, 2002.
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terra e os sem-teto, que esto promovendo ocupaes em todo o pas, comeam a

alarmar os latifundirios, a burguesia e a imprensa, e exercem uma forte presso
sobre o governo Lula, do mesmo modo que j tinham feito durante o governo
FHC. Observe-se que o novo governo, at agora, no tomou nenhuma medida de
atendimento s reivindicaes desses movimentos at o momento, a rea social
s conheceu cortes oramentrios para viabilizar a elevao do supervit primrio.
Esclareamos, em segundo lugar, que a parte dos setores populares pauperizados
que funciona efetivamente como classe-apoio da burguesia financeira no , apesar
disso, um setor social reacionrio. Esse setor, embora sirva de apoio poltica neoliberal,
movido, em grande medida, por uma revolta popular legtima, ainda que sem direo
poltica consciente, contra o carter particularmente excludente do capitalismo brasileiro.
A complexidade da situao reside no fato de que essa revolta popular legtima,
justamente por ser uma revolta cega, pde ser confiscada pela burguesia financeira e
pelo imperialismo e direcionada para um objetivo poltico reacionrio. A revolta desse
setor contra a desigualdade social foi convertida em apoio difuso da proposta neoliberal
de implantao do Estado mnimo. No discurso neoliberal, o alvo da revolta localizado
apenas no Estado e na interveno estatal na economia e o funcionalismo pblico
apresentado como o setor privilegiado por excelncia, contra o qual deve ser mobilizada
a insatisfao popular. O objetivo poltico real , cortando direitos e reduzindo os
servios pblicos, tocar adiante a poltica de ajuste fiscal, que viabiliza a remunerao
do capital financeiro, e abrir novas reas para a acumulao capitalista. Perseguindo
esses objetivos, o capital financeiro e seus representantes polticos apelam para os setores
populares pauperizados e politicamente desorganizados, embrulhando a poltica de
ajuste fiscal num discurso farsesco sobre a justia social.
O pioneiro desse discurso e dessa prtica foi Fernando Collor de Melo. isso
que ele fazia quando apelava aos descamisados contra os marajs. Fernando Henrique
Cardoso fazia a mesma coisa quando criticava os privilgios do funcionalismo pblico
e implantava as polticas sociais compensatrias e focalizadas, o aspecto afirmativo
dessa nova poltica. Essa ao poltica e ideolgica dos governos neoliberais pode ser
qualificada de populismo, desde que faamos algumas importantes diferenciaes.
Esse novo populismo, como todo populismo, um apelo da liderana
poltica, preferencialmente a partir do Estado, s massas politicamente desorganizadas.
Essas, por seu turno, atendem ao apelo do governante porque depositam suas
esperanas, no na organizao e no programa poltico que no possuem, mas na
ao protetora do Estado. Porm, se falamos em populismo de novo tipo porque,
diferentemente do velho populismo reformista do perodo pr-64, esse populismo,
que poderamos denominar regressivo, aumenta as desigualdades sociais e refora a
dependncia econmica do pas.

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Vargas, Goulart, Brizola e outros polticos populistas localizavam seus inimigos

entre os poderosos, os tubares, o capital estrangeiro, as oligarquias e os Estados
Unidos, e procuravam, com isso, vencer as resistncias do imperialismo e da antiga
burguesia compradora a ele associada poltica de industrializao do Brasil e de
ampliao, ainda que modesta, dos direitos sociais dos trabalhadores. A pea trgica do
discurso ideolgico do populismo de velho tipo a CartaTestamento de Getlio Vargas,
na qual se desenha um conflito mortal entre a ganncia desmedida das aves de rapina
do imperialismo e a atividade laboriosa do povo brasileiro, protegido pela figura
tutelar do presidente da Repblica. J o populismo regressivo dos governos neoliberais
sugere que pretende eliminar a corrupo, as vantagens e os altos rendimentos da
cpula da burocracia de Estado, de deputados e senadores, para, na realidade, designar
como inimigo um setor das prprias classes trabalhadoras, o funcionalismo pblico, e,
isso, com o nico objetivo de fazer caixa para remunerar o capital financeiro nacional
e internacional. um populismo que no incomoda o imperialismo; ao contrrio,
orientado e tutelado pelas agncias do capital financeiro internacional. A pea burlesca
desse discurso so os documentos tcnicos dos economistas do Ipea que nos falam da
incontornvel urgncia de deslocar os gastos pblicos dos remediados e dos pobres
para os muito pobres e, com isso, fazer justia social e garantir o equilbrio das contas
pblicas. Definitivamente, os neoliberais souberam aproveitar aquilo que Mao Zedong
denominava contradies no seio do povo. Eles jogam uma parte dos trabalhadores
contra a outra, desviando, todos, da luta contra os seus verdadeiros inimigos.
No que diz respeito ao populismo regressivo, o governo Lula apresenta,
apenas, diferenas de grau. O presidente da Repblica, sendo de origem operria,
tem podido exercitar com maior eficcia esse novo tipo de populismo, que tem
como objetivo manter cativa a simpatia poltica difusa desse setor popular
pauperizado e desorganizado. O governo parece, tambm, disposto a cortar mais
fundo. Do mesmo modo que elevou a meta de supervit primrio, o governo
props, no seu projeto de reforma da previdncia, o sacrifcio de parte das altas
aposentadorias da cpula da magistratura e da Polcia Militar embora no tenha
tocado no extravagante sistema de aposentadoria de deputados e senadores15.
correto afirmar que os sacrifcios impostos a uma parte da alta burocracia no consideram
e no atendem aos interesses populares, mas sim aos interesses do capital financeiro no ajuste
fiscal e na expanso dos seus negcios, porque a reforma da previdncia do governo Lula est
reduzindo as atribuies da previdncia pblica e criando os fundos de penso, est retirando,
indistintamente, direitos de todos os servidores, e no apenas dos que recebem altos salrios, e
porque essa reforma no oferece nada aos trabalhadores do setor privado, cuja previdncia,
que j era muito precria, foi piorada pela reforma do governo FHC. Essa reforma foi rejeitada
em diversos dos seus pontos pela CUT, inclusive pelas correntes Articulao Sindical e Corrente
Sindical Classista , esta ltima do PC do B.

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Por ltimo, o governo Lula faz alarde sobre suas intenes at aqui frustradas
pelo aumento do rigor na poltica de ajuste fiscal de ampliar o programa de
polticas sociais compensatrias e focalizadas que a ajuda insuficiente, incerta e
efmera que o neoliberalismo oferece aos trabalhadores pauperizados em
substituio aos direitos do Estado de bem-estar social. Ironia da histria: o dirigente
da CUT e do PT, organizaes que sempre se apresentaram como crticos do
passado populista do Brasil, acionou, uma vez eleito presidente da Repblica, o
discurso e a poltica populista.
A revolta difusa e cega dos pauperizados contra o intervencionismo estatal
e os servidores pblicos entre os quais se inclui, ironicamente, os milhes de
servidores pauperizados pelo prprio modelo neoliberal precisa ser bem definida.
verdade que a rejeio ao funcionalismo pblico um sentimento muito amplo
e difuso, presente em muitos setores sociais. Tal sentimento grassa tambm em
setores operrios organizados, como no ABC, e na frao superior da classe mdia
vinculada ao setor privado. Mas preciso saber distinguir o contedo e a importncia
relativa dessas atitudes nos diferentes setores sociais, sob pena de cometermos graves
erros polticos. No caso do ABC, mesmo que os operrios sejam sensveis nova
cruzada contra os marajs patrocinada pelo governo Lula e pelo PT, trata-se de
um setor operrio organizado e com uma concepo prpria da luta social que
transcende essa atitude negativa diante do funcionalismo pblico. No caso da alta
classe mdia vinculada ao setor privado, setor no qual, sem dvida, o dio ao
funcionalismo pblico muito grande, a motivao de fundo no a revolta contra
a desigualdade, mas, ao contrrio, o interesse em destruir o servio pblico, exatamente
porque esse servio o nico caminho para a democratizao da sociedade brasileira.
Tal motivao reacionria, cuja existncia efetiva no temos espao para demonstrar
aqui, temperada, em alguns ramos profissionais da alta classe mdia vinculada ao
setor privado, por uma dose de ressentimento pequeno-burgus da parte de
profissionais que no conseguiram ser aprovados nos concursos de ingresso no
servio pblico.
Voltemos ao setores pauperizados do setor privado. Estamos pensando numa
massa heterognea que composta pela baixa classe mdia, por uma parte da
grande massa operria, pelos desempregados, subempregados e trabalhadores
autnomos, todos setores populares que no tm razes de ordem econmica para
aderir ao neoliberalismo. Para entender por que esses setores podem ser vtimas de
uma iluso ideolgica que os converte em base de massa de uma poltica que os
prejudica, precisamos nos referir a alguns aspectos do desenvolvimento do
capitalismo no Brasil.

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A poltica social brasileira, desde que comeou a existir como tal na dcada
de 1930, sempre marginalizou amplos setores da populao trabalhadora16. O
populismo inaugurou em 1930 um processo gradativo de implantao dos direitos
trabalhistas e sociais, isto , da dimenso social da cidadania no Brasil a cidadania
na Repblica Velha restringia-se a um pacote mnimo e precrio de direitos civis e
polticos. Porm, a poltica social populista no chegou a implantar uma cidadania
social ampla e igualitria. Num pas com populao majoritariamente rural, como
era o Brasil at os anos 60 do sculo passado, o populismo no chegou a incluir
nos direitos sociais os trabalhadores rurais. No que respeita aos trabalhadores
urbanos, vinculou os direitos sociais ao emprego regulamentado, excluindo,
portanto, os desempregados e os trabalhadores informais, e segmentando e
hierarquizando esses direitos de acordo com o status profissional de cada um a
aposentadoria, o atendimento mdico-hospitalar, a poltica salarial, tudo dependia
da condio do trabalhador como industririo ou comercirio, bancrio ou
porturio, celetista ou servidor pblico e assim por diante. Sob a ditadura militar
e aps a democratizao, alguns direitos sociais foram estendidos ao campo, mas,
j ento, crescia o desemprego, o subemprego e o mercado de trabalho informal
essas chagas que foram ampliadas pelo neoliberalismo. Ora, essa populao sobrante
est, no modelo brasileiro de cidadania baseado no emprego regulamentado e na
profisso, excluda dos direitos sociais.
A cidadania social restrita e hierarquizada est ligada, de diferentes maneiras,
ao clientelismo do Estado brasileiro. certo que, em todas as formaes sociais
capitalistas, a burocracia do Estado burgus serve, em grau maior ou menor, de
abrigo para membros decadentes da classe dominante ou como moeda na compra
de apoio poltico. Mas, num pas como o Brasil, de capitalismo perifrico e de
revoluo burguesa inacabada, essa caracterstica parasitria do Estado burgus
muito mais marcante. A implantao do concurso pblico para recrutamento de
servidores e para promoo na carreira permaneceu inacabada no Brasil. Assim,
durante o perodo populista, parte do emprego pblico podia ser ofertada como
espcie de compensao aos membros decadentes das famlias dos proprietrios de
terra, fenmeno muito visvel na Regio Nordeste, e utilizada tambm como moeda
para a compra de apoio poltico de dirigentes do movimento sindical e popular.
Nos anos 50 do sculo passado, ficaram conhecidas as anlises que falavam da
Armando Boito Jr., Neoliberalismo e relaes de classe no Brasil. Revista Idias, dossi
Neoliberalismo e lutas sociais no Brasil , Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Unicamp,
op. cit.

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existncia de um Estado cartorial no Brasil. Durante a ditadura militar, setores

burgueses e de classe mdia locupletaram-se com a distribuio de empregos
pblicos nas empresas estatais, nas universidades federais, na estrutura
administrativa etc. Em todas essas pocas, sempre houve um ou mais partidos
polticos que faziam da distribuio de cargos um recurso de poder. As grandes
massas trabalhadoras no participaram e no participam dessa distribuio de
prebendas, embora produzam a riqueza que distribuda aos burocratas do
Estado. O Estado clientelista tornou-se, por causa disso, alvo da insatisfao
popular.
Ao longo da histria republicana acumulou-se, desse modo, uma revolta
popular instintiva e difusa contra a cidadania restrita e hierarquizada e contra o
Estado clientelista; foi essa revolta que se converteu, por mecanismos bastante
complexos, em base de apoio para a ofensiva neoliberal. O neoliberalismo, como
dissemos, confiscou essa revolta difusa e a dirigiu para o objetivo de construo
de um Estado mnimo no Brasil.
A converso de setores populares pauperizados em classe-apoio do bloco no
poder neoliberal aparece de diferentes maneiras. Apareceu de modo ativo e
organizado, ao longo dos ltimos anos, na ao da central Fora Sindical, que faz
do privatismo neoliberal a sua bandeira. Essa central sindical est enraizada,
fundamentalmente, no operariado industrial de menor poder de presso. Ela
agrupa os operrios dos ramos do vesturio, da alimentao e do setor txtil.
verdade que a Fora Sindical agrupa, tambm, operrios metalrgicos, mas, no
por acaso, em grande medida ela rene a parte mais fraca sindicalmente desse
setor operrio como o caso, por exemplo, dos metalrgicos da Grande So
Paulo, sabidamente dispersos em milhares de pequenas empresas por toda a regio
metropolitana paulista. A Fora Sindical elegeu o funcionrio pblico e os servios
pblicos como inimigos, no seu discurso e na sua prtica. A central tem defendido,
tambm, a privatizao das empresas pblicas e a desregulamentao dos direitos
sociais17.
Um outro indicador do impacto popular do neoliberalismo aparece no
processo eleitoral dos anos recentes. Se estiverem corretas as pesquisas de inteno
de votos, podemos afirmar que os candidatos neoliberais Presidncia da Repblica
Patrcia Trpia, A adeso da Fora Sindical ao neoliberalismo. Revista Idias, dossi
Neoliberalismo e lutas sociais no Brasil , op. cit. Essa pesquisa mostra que o privatismo e a
revolta dirigida contra o servidor e o servio pblico no se restringem direo da Fora
Sindical, mas esto presentes, tambm, entre os trabalhadores de base dessa central.

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obtiveram maioria nas camadas mais pobres da populao brasileira nas eleies
de 1989, 1994 e 1998 estamos nos referindo camada compreendida na faixa de
renda de zero a cinco salrios mnimos, segmento que aparece em todas as pesquisas
de inteno de voto no Brasil. Foi apenas na campanha eleitoral de 2002 que as
pesquisas de inteno de voto indicaram que a candidatura Lula estava obtendo
maioria entre os eleitores que se situam naquela faixa de renda, e, mesmo assim,
Lula obtinha nessa faixa um escore um pouco inferior ao escore que ele obtinha no
conjunto do eleitorado. necessrio que os intelectuais crticos encarem esses
fatos e reflitam sobre o seu significado.
Hipoteticamente, a esquerda poderia ter organizado a revolta popular difusa
que se acumulara contra o carter restrito e hierarquizado dos direitos sociais e
contra o clientelismo do Estado brasileiro. Poderia ter dirigido essa revolta de um
modo progressista, visando a ampliao e a igualizao da cidadania no a sua
destruio e a democratizao do Estado no a destruio dos servios pblicos;
a esquerda revolucionria poderia ter concebido essa tarefa como um elo entre a
reforma e a revoluo. No entanto, grande parte da esquerda continuava dependente
ideologicamente do populismo e do desenvolvimentismo. Uma parcela minoritria,
e mais atrasada, das organizaes de esquerda estava mesmo comprometida
economicamente com esse modelo. Usufrua, e ainda usufrui, do empreguismo
no setor pblico; era, e ainda , beneficiria do Estado cartorial brasileiro,
justamente o Estado que era alvo da revolta difusa das massas populares.
A converso do funcionalismo pblico em inimigo do povo e a campanha
neoliberal para destruir o servio pblico conta com algumas debilidades polticas
do movimento popular. O sindicalismo dos servidores pblicos tem, acertadamente,
oferecido grande resistncia presso governamental para retirar direitos do servidor.
Contudo, do mesmo modo que ocorre com a base social da Articulao Sindical,
isto , os operrios das montadoras, os petroleiros e os bancrios, o servidor pblico,
que est majoritariamente organizado na CUT, mas se encontra aglutinado em
correntes sindicais que fazem oposio direo da central, esse servidor tambm
se encontra limitado pelo corporativismo. A defesa dos direitos do servidor feita
apenas de modo passivo. Uma defesa ativa de conquistas como a aposentadoria
pblica, no sistema de repartio e com salrio integral, significaria defender esse
sistema para si e para os outros, procurando unificar o conjunto dos trabalhadores,
tanto do setor pblico quanto do setor privado, dentro de um mesmo e nico
sistema de previdncia, vantajoso para todos os trabalhadores. Porm, intuindo,
erroneamente, que esse sistema seria economicamente invivel, os servidores, de
modo corporativo, procuram defender o sistema apenas para si, facilitando a

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manobra poltica conservadora que visa isol-los dos demais segmentos das classes
trabalhadoras18.
Como j indicamos, a poltica de ajuste fiscal do neoliberalismo necessita
no s suprimir direitos dos servidores, como tambm reduzir ou mercantilizar os
servios pblicos. A ttica de dividir para reinar tambm utilizada nessa rea,
onde se verifica uma certa homologia entre a posio de defesa passiva do
sindicalismo dos servidores e a posio que tem assumido o movimento estudantil,
quando procura defender a universidade pblica. Os governos neoliberais e a grande
imprensa esforam-se para apresentar o ensino pblico superior gratuito como um
privilgio de camadas abastadas. O discurso o mesmo: como determinado direito
ou servio s existe para uma parte dos trabalhadores, vamos elimin-los nunca
ampli-los para todos19. Para a burguesia, trata-se de fazer caixa para remunerar o
capital financeiro; para a alta classe mdia, trata-se de converter o ensino superior
em monoplio integral dos que podem pagar por ele. No caso de algumas famlias
da alta classe mdia, pertencentes a setores que valorizam muito o consumo e
pouco a cultura, o seu discurso tambm deixa entrever um forte ressentimento
pequeno-burgus, quando constatam que alguns filhos de famlia de baixa classe
mdia, que possuem alto rendimento escolar, ainda podem ingressar em
universidades mais prestigiosas que aquelas em que conseguem ser aprovados os
filhos de algumas famlias abastadas.
Do mesmo modo que o sindicalismo do servidor tem sido importante na
defesa dos direitos desses trabalhadores, o movimento estudantil tem tido um
papel de destaque na defesa da universidade pblica. Porm, esse movimento
tambm tem sido limitado pelo corporativismo. Em diversos Estados do Brasil,
os centros e diretrios acadmicos tm assumido uma atitude contrria s mais
variadas propostas de expanso de vagas na universidade pblica. O discurso
dos estudantes anuncia, como motivo dessa posio, a preocupao com a
No Congresso Nacional da CUT, realizado em So Paulo em junho de 2003, o dirigente da
central Jlio Turra, da corrente O Trabalho, encaminhou a proposta de um sistema nico de
aposentadoria pblica por repartio com base no salrio integral. A proposta no teve grande
repercusso e foi rechaada, sem mais exame, com base no argumento da inviabilidade
econmica.
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Convm lembrar que pesquisa efetuada pelo Ministrio da Educao em 1995 revelou,
para desgosto do ministro Paulo Renato de Souza, que 3/4 dos estudantes das universidades
federais pertenciam a famlias com renda familiar total inferior a oito salrios mnimos. O
ministro Paulo Renato preferiu no dar divulgao aos resultados do levantamento. Apresentei
os dados completos dessa pesquisa no meu livro Poltica neoliberal e sindicalismo no Brasil ,
op. cit., p. 223.
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qualidade do ensino e da pesquisa, que estaria ameaada por propostas

imprevidentes de expanso sempre contrapem s propostas de expanso um
pacote de precondies referentes a instalaes, equipamentos e contratao de
docentes. Examinado mais de perto, e confrontado com a prtica, esse discurso
revela-se enganoso, e o que se pode detectar a motivao de preservar, apenas
para si, o usufruto do ensino superior de qualidade os estudantes de graduao,
que compem a parte mais ativa do movimento estudantil, opem-se,
regularmente, s mais variadas propostas de expanso de vagas e cursos na
graduao, isto , nos cursos em que eles j se encontram, mas aprovam a expanso
de vagas e cursos de ps-graduao, isto , deixam de lado as exigncias e as
precondies quando se trata de vagas e cursos nos quais eles ainda pretendem
ingressar. Verificamos, aqui, a mesma estratgia de defesa passiva que facilita a
diviso dos trabalhadores e o ataque ao servio pblico. Esse ponto adquire maior
importncia na atual conjuntura porque setores do governo Lula esto cogitando
implantar o ensino pago nas universidades pblicas20 .
A hegemonia neoliberal apoia-se, como se v, em novas e variadas divises
produzidas no seio das classes trabalhadoras. No apenas divises provocadas no
plano econmico, como ocorre com desemprego e a terceirizao, mas, tambm,
divises polticas e ideolgicas introduzidas pela burguesia. At 1964, o trabalhador
do setor privado via as vantagens existentes no servio pblico, como a estabilidade
no emprego, uma conquista que deveria ser estendida a todos. E o trabalhador do
setor privado conquistou, de fato, a estabilidade, ainda que condicionada
estabilidade para o trabalhador com 10 anos de casa. Aps a ofensiva poltica e
ideolgica do neoliberalismo, a mesma diferena de condies de trabalho passou
a ser pensada de uma outra perspectiva. Aquilo que era uma conquista a ser estendida
a todos passou a ser visto como um privilgio a ser eliminado. Esse exemplo, alm
de indicar os equvocos das anlises economicistas que sugerem ser impossvel
unificar trabalhadores que usufruem de condies de trabalho e de vida
diferenciadas, evidencia de modo instrutivo os mecanismos sutis da hegemonia
neoliberal.
O populismo regressivo dirigido aos setores pauperizados possui dois
aspectos. Um aspecto que poderamos denominar negativo, pois apenas agita o
O ministro da Educao, o petista Cristovam Buarque, acordou com uma deputada federal
do PT do Paran a apresentao de um projeto de lei que estabelece o pagamento do ensino na
universidade pblica. Esse projeto retoma a idia de um outro deputado petista, o tambm
paranaense Padre Melo, que previa o pagamento do curso pelo estudante aps esse ter se
formado.

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povo contra um inimigo fictcio de modo a encobrir o seu inimigo real, e outro
aspecto que poderamos denominar positivo, pois oferece algo ao povo, uma sobra
do banquete organizado pelos banqueiros e pelos grandes capitalistas: as famosas
polticas compensatrias. Fernando Collor enfatizou o aspecto negativo do
populismo neoliberal. A sua propaganda destacou a caa aos marajs. Grande
parte da populao pobre votou nele, iludida, imaginando que ele fosse combater
os inimigos do povo, e apesar de aquele aventureiro no ter indicado as medidas
que tomaria a favor dos descamisados. Fernando Henrique Cardoso, de estilo
menos popularesco, enfatizou o aspecto positivo do novo populismo. verdade
que ele tambm instigou os pobres contra os remediados e os trabalhadores da
ativa contra os aposentados; num momento de inoportuna sinceridade para um
poltico burgus profissional, chegou a chamar os aposentados do servio pblico
de vagabundos. Mas a nfase do discurso e da propaganda governamental foi mesmo
no aspecto positivo do novo populismo: a vitria sobre a inflao, que o presidente
apresentava como obra pessoal sua, o programa Comunidade Solidria e as diversas
bolsas que o governo FHC criou ou ampliou bolsa-escola, bolsa-renda e bolsaalimentao. No caso do discurso populista em torno da vitria do presidente
sobre a inflao, interessante notar como outra herana perversa do
desenvolvimentismo, que se utilizava amplamente do imposto inflacionrio,
permite ao populismo regressivo neoliberal apresentar uma necessidade do capital
financeiro, que requer uma moeda mais ou menos estvel para entrar e sair sem
perdas do pas, como se fosse uma conquista popular.
J o governo Lula tem, at aqui, utilizado os dois aspectos do populismo
regressivo. Nos primeiros dois ou trs meses do seu governo, ainda predominava
na linha Lula, paz e amor. Visitou o serto nordestino, a favela Braslia Teimosa
no Recife e fez alarde em torno do programa Fome Zero. Ou seja, acenava com a
ampliao das polticas sociais compensatrias, que a proposta do socialliberalismo. Passados dois ou trs meses, foi obrigado, devido sua prpria deciso
de elevar o supervit primrio, a abandonar os moradores das favelas, j que cortou
85% da verba destinada ao Ministrio das Cidades, e se viu, pelas mesmas razes,
obrigado a reduzir a ambio do programa Fome Zero. Passou, ento, a uma linha
mais agressiva no com os banqueiros, mas com o funcionalismo pblico. Em
meados de 2003, para tocar adiante a reforma fiscal da previdncia, quase toda a
equipe do governo Lula passou a enfatizar a crtica aos chamados privilgios do
servidor pblico. Seus ministros Palocci, Gushiken, Berzoini e Guido Mantega
se revezam na crtica e na ofensa aos servidores pblicos e aos aposentados em
geral, apresentados nao como trastes indesejveis. Na linha da ao populista

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positiva, o governo lanou, em julho, uma nova poltica compensatria: o

microcrdito para emprstimos de at mil reais. O crdito, de fato, micro, mas o
juro nem tanto: so 2% ao ms, que o governo surpreendentemente considera
uma taxa de juros baixa.
O presidente do PT, o ex-deputado Jos Genono, tem teorizado sobre a
ttica do novo populismo de jogar os pobres contra os remediados, sustentando
que essa ttica deve ser explorada mais a fundo pelo governo. Esqueceu-se apenas
de que essa ttica tem limites. Como o governo Lula no tem oferecido nada para
a grande massa pauperizada, ele no pode organizar e mobilizar efetivamente o
povo, pois, para tanto, seria preciso contemplar, de fato, os seus verdadeiros
interesses. Mantida essa poltica, a explorao conservadora dos trabalhadores
pauperizados poder continuar, mas, sempre, na forma de um apelo genrico e
distante do governo s massas desorganizadas.
A esquerda e a situao atual
O governo Lula, ao aderir ao neoliberalismo, est elevando a uma etapa
superior o longo processo que resultou na implantao de uma nova hegemonia
burguesa no Brasil a hegemonia regressiva do modelo capitalista neoliberal e
perifrico. Grande parte daquilo que faz hoje e os apoios polticos com que pode
contar so, portanto, os mesmos utilizados por FHC. Lula herdou no s o modelo
econmico, mas tambm a sua base de sustentao poltica. Herdou e reproduz o
bloco no poder onde pontificam o grande capital, o capital estrangeiro e os bancos;
herdou, tambm, os apoios que o neoliberalismo logrou obter no meio popular.
Porm, nesse terreno, o governo Lula apresenta, como vimos, algumas novidades.
O novo governo cria, em primeiro lugar, uma iluso de poder no ncleo
operrio do novo sindicalismo, representado pelos trabalhadores das montadoras
de veculos do ABC. Tem procurado cultivar essa iluso: imagina uma soluo
localizada, e baseada em inmeros favores para as multinacionais do setor
automotivo, para o drama do desemprego na Regio do ABC e procura estreitar os
laos simblicos com os trabalhadores dessa regio. Em segundo lugar, o governo
pode aprofundar, devido origem popular de parte dos seus integrantes, o novo
populismo regressivo, que aposta na diviso dos trabalhadores, instigando os
miserveis contra os pobres e esses contra os remediados. H contradies reais no
seio do povo e a esquerda brasileira, muitas vezes, as ignorou; os governos neoliberais,
os antigos e o atual, representando a grande burguesia interna e o capital financeiro
internacional, esto sabendo explorar muito bem essas contradies. Em terceiro
lugar, a ascenso de Lula Presidncia da Repblica eliminou a antiga resistncia

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parlamentar ao neoliberalismo, que era composta pelos partidos que, hoje, so a

espinha dorsal da base parlamentar do governo PT, PSB, PC do B. Essas trs
novidades so negativas para o movimento operrio e popular, de modo que a
concluso nossa que a vitria eleitoral de 2002 tem representado, at aqui, uma
derrota para a esquerda brasileira. O nico ponto em que h pelo menos at o
momento em que escrevemos uma novidade positiva na esfera da poltica de
represso. O governo Lula tem sido, at este ms de julho, tolerante com a onda de
ocupaes de terra e de edifcios urbanos, desencadeada pelos sem-terra e pelos
sem-teto. Tal tolerncia ir perdurar? Isso difcil prever. Se no fizer a reforma
agrria e a reforma urbana, o governo pode ceder presso da velha direita e optar
por reprimir. O funcionalismo pblico j est enfrentando dura represso
governamental.
certo que o governo Lula est traindo os trabalhadores, na medida em
que no faz nada para cumprir a promessa de campanha de contemplar a grande
aspirao por emprego, terra, moradia, salrios e melhores condies de vida. Porm,
ao mesmo tempo, a situao complexa, porque o governo pode se valer, para
consumar essa traio, das iluses e dos limites polticos e ideolgicos dos prprios
setores populares, que imaginam ser possvel obter todos aqueles direitos e melhorias
dentro do prprio modelo capitalista neoliberal. O governo fez alianas e acordos
com partidos conservadores, com os bancos e com a mdia na campanha eleitoral
e capitulou diante do FMI. Apenas o governo responsvel por tal opo. Mas
essa opo apenas uma parte do problema que a esquerda tem de resolver.
As correntes socialistas e progressistas precisam entender que o problema
no reside apenas nas opes da cpula partidria e da equipe governamental, mas
se alastra por boa parte da sociedade, sob a forma da hegemonia burguesa e regressiva
do neoliberalismo. O esquema simplificado e idealista que ope as massas
instintivamente revolucionrias s direes irremediavelmente traidoras no
esclarece nada sobre a situao atual. preciso encarar a hegemonia regressiva do
neoliberalismo e refletir sobre ela. Sem isso, ser difcil estabelecer uma ttica correta
para a atual conjuntura. A disputa que os socialistas e os progressistas tero de
travar uma disputa ampla, que envolve grande parte do movimento popular.
preciso ir s massas: mudar a orientao corporativa de setores da classe operria,
superar a postura tambm corporativa e de defesa passiva dos servidores pblicos,
esclarecer e organizar a luta dos setores das massas pauperizadas que esto iludidos
pelo neoliberalismo e pelo novo governo. Os socialistas devem dar mais importncia
aos movimentos sociais de urgncia dos setores pauperizados, onde
tradicionalmente no grande a influncia das organizaes inspiradas no marxismo.

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Toda essa luta exige revises mais ou menos difceis e necessita da crtica recproca
entre os diferentes setores do movimento popular.
A orientao neoliberal do governo Lula abriu uma crise na esquerda
brasileira. Para superar essa crise, ser preciso reconstruir, no apenas o telhado,
mas todo edifcio do movimento operrio e popular.

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