11/02/2015

Educar em Revista - Why learn History?

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Educar em Revista
Print version ISSN 0104-4060
Educ. rev. no.42 Curitiba Oct./Dec. 2011
http://dx.doi.org/10.1590/S0104-40602011000500003
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DOSSI: HISTRIA, EPISTEMOLOGIA E ENSINO: DESAFIOS DE UM DILOGO EM TEMPOS DE

INCERTEZAS

Por que aprender Histria?

Why learn History?

Peter Lee
Professor da History Education Unit School of Arts and Humanities, University of London Institute
of Education-UK
Traduo: Maria Auxiliadora Moreira dos Santos Schmidt e Marcelo Fronza2

RESUMO
A partir da constatao de que ningum escapa do passado e da importncia da relao que as
pessoas estabelecem com o passado, buscou-se apontar, a partir de pesquisa em fontes
relacionadas filosofia da Histria, alguns fundamentos para o significado da aprendizagem da
histria. Nesse sentido, temas como a importncia da Histria para a validao do passado, a
relevncia das evidncias, a problemtica das leis e generalizaes, bem como o significado da
experincia vicria para a construo da aprendizagem histrica, foram objetos de anlise, no
sentido de se mostrar por que importante aprender Histria.
Palavras-chave: aprendizagem Histrica; Educao Histrica; epistemologia da aprendizagem
Histrica.

ABSTRACT
Knowing that nobody escapes from the past and the importance of the relationship that people
establish with the past, this aimed to point out some fundaments for the meaning of History
learning, based in researches related to History's philosophy. Thus, themes such as the
importance of History to validate the past, the relevance of evidences, the problematic of laws
and generalizations and also the meaning of vicarial experience to build the learning of History
were objects of analysis with the objective of showing why it is important to learn History.
Keywords: History learning; Historical Education; epistemology of History learning.

O passado, historicidade e Histria

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No se escapa do passado. Ele construdo a partir de conceitos que ns empregamos para lidar
com o dia a dia do mundo fsico e social. Algumas vezes os conceitos encapsulam o passado sob a
forma de processos causais (ex. "rvore", "me", "bombas"). Algumas vezes, envolvido um
passado institucional no caso de se falar em um governo ou uma criana ilegal, ou em casos que
alguns critrios de legitimidade no foram encontrados. Mas, o controle do passado sempre
menos formal. "Cincia", "Comunismo" ou "Estado-nao" podem ser definidos de uma maneira mais
ou menos informal pelos dicionrios. Mas comunismo no apenas o nome de smbolos de crenas
ou atitudes, que ns podemos encontrar numa definio do dicionrio ou mesmo numa anlise
escolar destas crenas ou atitudes. Parte do comunismo deve ser procurada no que os
comunistas fizeram. E tambm para liberalismo, capitalismo e outros. Da mesma maneira, nossa
noo de cincia importa a concepo de como determinadas formas ou atividades tm dado
conta cientificamente do passado e um quadro de mudanas que a cincia tem causado na vida
cotidiana. Da mesma forma, a noo que ns obtemos de estados-naes inevitavelmente
influenciada pela nossa compreenso do passado. O passado d concreticidade aos nossos
conceitos. Em muitas reas do conhecimento, o passado a referncia para o nosso
conhecimento de regras e para a nossa capacidade de selecionar acontecimentos.
Alternativamente, o passado ser o rbitro quando se precisa determinar se a aplicao de uma
regra pode ser satisfatria ou no.
Os conceitos carregam uma bagagem temporal. Mas nosso mundo no consiste somente em
exemplos de conceitos. Ele povoado tambm por coisas individuais e particulares, com passados
particulares. O Mercado Comum, Alemanha ou Guerra Fria de diferentes maneiras derivam muito
das substncias de suas extenses temporais. O Mercado Comum, por exemplo, uma instituio
que fez aumentar os preos na Gr-Bretanha e instalou um controle burocrtico sobre a vida
cotidiana das pessoas. o passado que revela a natureza da instituio e, certamente, uma
instituio dificilmente poder ser considerada como algo espontneo. Falar em renascer de uma
instituio somente ser inteligvel como uma invocao do passado. Da mesma maneira,
Alemanha menos uma entidade geogrfica do que uma entidade temporal e o que quer que o seu
passado revele, ela ser3. A Guerra Fria o nome de uma "srie de eventos particulares" e
tambm de certa espcie de comportamento por parte de pessoas, governos e estados. A vida
til desse conceito incerta: recentemente pensou-se que ele morreu, mas os jornais, de tempos
em tempos, predizem ou anunciam seu revival. Falar na ressurreio destes conceitos parece
inteligvel somente como uma invocao do passado.
Conexes entre o presente e o passado so mais do que isto. Aes so realizadas por algumas
razes e pessoas (individualmente, em grupos sociais ou instituies) tm objetivos, procurando
ou se colocando em determinadas situaes. Estas situaes, por sua vez, so frequentemente
compreendidas quando referidas em termos de passado. Um agente (ou instituio) v a si mesmo
como estando ameaado, ou insultado, ou enfraquecido; uma srie de eventos caracterizada em
termos de tradies, as quais prescrevem no somente como tais eventos poderiam ser vistos,
mas a partir de que exemplos um conjunto de respostas pode ser dado (entre a diplomacia
ocidental, o trade unionismo, a poltica e as finanas do capitalismo, por exemplo, ns podemos
encontrar eventos caracterizados como apaziguamentos, lockout, democratizao ou crescimento
industrial). As razes para as aes so referenciadas no passado e precisam ser entendidas pelas
suas prprias razes. Em geral, como Olafson tem apontado: "Nosso sistema de distines
temporais colocado nossa disposio por seres que esto, eles prprios, no tempo, e [...]
sendo este o caso, eles devem ser pelo menos uma caracterstica de suas situaes do presente
e no podem ser descritos sem referncia a uma situao precedente". (OLAFSON, 1979, p. 97;
p.150 ).
"Historicidade", ou abrindo o passado e o futuro, central para a compreenso do que aprender
histria. Mas historicidade uma coisa, e histria outra. Falar que os seres humanos so no tempo
e estas aes referem-se a eventos do passado, ou que particularidades como "Alemanha" ou o
"Mercado Comum" carregam com elas concepes dos seus passados, no dizer que tipo de
passado est em questo. Portanto, a Guerra Fria pode ser o nome de um grupo coligado de
eventos e aes historicamente reconstrudos, ou pode ser o nome de uma explanao poltica,
social ou de um mito nacionalista. Ns no podemos escapar de um tipo de passado. Mas ns
podemos estar em condies de escolher que tipo de passado ns teremos. J. H. Plumb (1969,
p.17) nos oferece a escolha entre um mero passado, o qual "sempre uma criao ideolgica com
um propsito, designado para controlar indivduos ou motivar sociedades, ou inspirar classes", e
histria, cujo futuro "limpar a "histria" que feita com o objetivo de formar vises propositais
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sobre o passado. Onde o passado usado para legitimar autoridades ou oferecer um guia para o
destino, histria "por sua prpria natureza [...] dissolve-se simplesmente, por meio de
generalizaes estruturais a partir das quais nossos ante-passados interpretaram, historicamente,
as finalidades da vida." (1969, p.136). Alm disso, Plumb conclui que a morte do passado j nos
precedeu: "Histria, a qual profundamente comprometida com o passado, tem, num sentido,
ajudado a destru-lo como uma fora social, como uma sinttica e compreensiva declarao do
destino da humanidade."(1969, p.14)4. Para Plumb, a Histria destrutiva, mas pode "ainda
ensinar sabedoria". Ela oferece um passado no qual o fazer das condies humanas melhorou por
meio do uso da razo. O que no fica claro se esta sabedoria substantiva ou formal. Por
enquanto, a grande contribuio que o historiador pode fazer ensinar para todos, literalmente, a
natureza da mudana social, e, "naturalmente , no haver acordo entre historiadores que falam
com as suas diferentes vozes (1969, p. 142-143). H, ento, na perspectiva de Plumb (1969, p.
144), uma ambiguidade entre histria como, de um lado, um instrumento formal e negativo e, de
outro lado, como uma fonte de sabedoria positiva, fornecendo os conhecimentos dos "mecanismos
das mudanas histricas", demonstrando o papel da razo nos sucessos humanos e, portanto,
preenchendo, pelo menos, alguns dos significados do passado morto.
Uma outra questo que pode ser levantada a partir da posio de Plumb se o seu obiturio da
morte do passado no prematuro. o passado realmente morto ou ele est morrendo?
verdade que a histria destri os passados particulares "como um cupim trabalhando no corao
da madeira sempre ativo, mas raramente visto na superfcie." (1969, p. 123). Mas a destruio do
passado particular no significa, necessariamente, o fim do passado. Escrevendo dois anos antes
de Plumb, Kitson Clark foi menos sanguinrio. Ele advertiu sobre a desordem massificada dos
conhecimentos nebulosos, das informaes fragmentadas, das fices e vestimentas fantasiosas e
nem sempre conscientes memrias histricas [...] entrelaados num grupo de associaes
histricas as quais se esparramam acima da conscincia humana inteira. Portanto, palavras so
convertidas em pragas, smbolos so dotados com fora emocional e esteretipos emergem, os
quais pretendem descrever grupos inteiros de pessoas e predizer, a partir dos seus passados, suas
condutas possveis no futuro (KITSON CLARK, 1967, p. 7)5.
No h razo aparente por que um passado deste tipo no tenha pretenses de fornecer as
sanes e as chaves para o destino o qual Plumb acreditava estar desacreditado pela histria. A
Histria ento no tem efeito? o passado um monstro de sete cabeas? tentador perguntar
que, se a histria no pode extirpar o passado, ela tem o prolongado indefinidamente, dotando-o
com um grupo de um longo processo evolucionrio e transformando-o dentro de uma mudana
mais ou menos rpida.
A maioria dos homens e mulheres [...] acreditam que eles so parte de um processo histrico que
vem mudando atravs dos sculos [...] e que o processo de mudana tem acelerado e est
acelerando, ento necessrio saber o que a natureza deste processo tem sido e . Eles
necessitam de um passado histrico, objetivo e verdadeiro (PLUMB, 1969, p 16).
No h dvida que a histria tem uma mo nisto: mas aqui parece ser uma pequena dvida, que a
cincia natural e as mudanas sociais causadas pelo rpido desenvolvimento industrial e urbano
possuem, pelo menos, um papel igual6. No menos do que isto, por alguma razo, ns trazemos
at ns um passado bastante longo, complexo e confuso, alm de dinmico o bastante para
reduzir o poder de alguma sano particular ou destino que possam ser encontrados nele, e o
passado apela histria para a sua validao. O passado ainda contm heris e grandes homens,
exemplos morais e mticas idades do ouro. "Eventos histricos" ainda rolam rapidamente das bocas
dos comentadores e jornalistas. Mas a noo de evento histrico importante: por todas as suas
conexes e sensacionalismos e o Guinness Book of Records carrega com ele a ideia de escriba da
histria, escondida em suas asas, gravando, analisando e pesando o significado dos eventos. A
princpio, o passado agora o lugar da histria e, a despeito da ambiguidade do que "a histria
mostra", a histria como disciplina racional que est reorganizada como corte de apelao,
mesmo se estes procedimentos so pouco entendidos7.
Se a diviso de Plumb entre o passado e a histria no suficiente e seu epitfio para a histria
tambm apressado, a distino de Michael Oakeshott entre histria e "passado prtico" pode ser
pensada como tambm radical8. Ns descuidamos da histria no passado prtico, quando "o
passado parece ser uma relao especfica com o presente" ou "designado para justificar [...]
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crenas prticas acerca do presente e do futuro" (OAKESHOTT, 1933, p. 105). Este o passado
usado pelo advogado, poltico ou sacerdote. Entretanto, no histrico, como oposio ao passado
prtico, no existem culminncias, acontecimentos principais, pontos de referncia ou
catstrofes: somente um mundo de eventos inter-relacionados9. Em histria, nenhum homem
morre rapidamente por "acidente; [...] Nada est previamente aprovado, no existem condies
previstas a partir das quais as aes podem se realizar e nada est denunciado (OAKESHOTT,
1962, p. 148). O passado prtico "consiste em acontecimentos reorganizados para contriburem s
sucessivas condies das aes", enquanto que a histria representa um interesse nos eventos
do passado [...] respeitando sua independncia nas sucesses do tempo ou nos eventos do
presente (1962, p. 154/155). necessrio admitir que se a anlise de Oakeshott impe limites
impossveis histria e, ao mesmo tempo, a corta pela raiz no h nada errado em princpio com
pesquisas partindo de interesses correntes ou problemas prticos10. Mas a fora desta referncia
que ela nos permite distinguir entre um passado leigo habitado por heris e observado em lies
de moral e o passado histrico que paralelo a ele, no enterrando prematuramente o passado
leigo, j que agora teramos um passado histrico para substitu-lo, mas reconhecendo diferentes
caminhos pelos quais o passado continua a ser tratado11.
O limite que tanto Plumb e Oakeshott tm a dizer que sem histria no pode haver passado
racional. Certamente, se na ausncia da histria o passado apenas prtico, difcil ver como
poderia haver uma concepo consensual sobre o passado, mesmo em princpio; mesmo se
houvesse ocorrido na vida prtica. (E se esta condio for encontrada, o mundo seria muito
diferente daquilo que correntemente)12. Sem histria o passado serve meramente a interesses
prticos e assim, em um importante sentido, ns seramos destitudos de nossa prpria
experincia. Para a pesquisa histrica, simplesmente uma investigao racional do passado e,
desde que ns no podemos escapar do passado, ns temos que procurar o melhor conhecimento
que pudermos obter sobre ele13. por esta razo que se torna original perguntar que uso a
histria tem ou por que a histria poderia ser aprendida. Se nosso conhecimento do mundo
presente no nunca um "conhecimento instantneo", e nos traz, quer queira, quer no, alguma
concepo substantiva do passado, ento, ser historicamente ignorante , justamente, ser
ignorante.

Evidncia
Afirmei que a histria fornece o nico meio racional de investigar o passado. Esta afirmao se
baseia em parte no conceito de desenvolvimento de evidncia na histria (e das tcnicas de
manuseio) da evidncia. Tem havido uma grande discusso sobre evidncias histricas e sua
importncia para o ensino de histria nos ltimos anos e eu no desejo discutir os pontos fortes e
fracos dos mtodos e dos contedos especficos de aulas aqui. O que importante para o assunto
em mos que, se o uso de evidncias o que, de certa maneira faz uma investigao racional
do passado possvel, ento ser capaz de usar evidncias , dessa forma, aquisio valiosa. Mas,
h limites quanto ao que pode ser afirmado aqui. No se pode presumir que o conceito de
evidncia histrica coextensivo com o conceito de evidncias em geral e a maneira pela qual a
evidncia usada na histria no necessariamente a mesma como ela usada em, digamos,
cincia natural. A diferena , em parte, relacionada s tcnicas, mas existem diferenas mais
fundamentais. As perguntas a serem respondidas so diferentes e, em consequncia e tambm em
grande parte, o material evidencial. Eu no posso aprofundar este ponto corretamente aqui, mas
bvio que as questes como o que se pretendia, em certas aes, no surgem em conexo com o
comportamento de objetos inanimados e o significado de um documento ou o significado de uma
prtica social ou daqueles que dela participam no tem qualquer contrapartida com os problemas
evidenciais na cincia natural.
Pode parecer que o preo a ser pago para distinguir a evidncia na histria da evidncia em outras
disciplinas empricas alto: aprender a lidar com a evidncia histrica pode no ter nenhum valor
de transferncia para outras disciplinas. Se a aprendizagem da histria importante, tambm o
ser aprender a usar a evidncia histrica, mas o ltimo no pode dar apoio independente ao
primeiro, uma vez que dele deriva. Mas isso no to restritivo quanto parece e certamente no
limita o que aprendido no uso de evidncia histrica do passado obscuro e morto. J vimos que o
passado no pode ser claramente dividido a partir do presente: a compreenso de uma pessoa
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no pode ser isolada da compreenso da outra. verdade que ensinar as crianas a usar a
evidncia histrica no pode ser, ipso facto, equip-las para fazer uso efetivo do passado prtico;
talvez as pessoas empreguem mais facilmente o passado para resolverem os seus problemas
atuais, quando esto cientes apenas do passado prtico. Algum pode at ter argumentado que
as crianas precisam de respostas rpidas para problemas prticos e no da histria, que trar
para elas apenas paralisantes dvidas acadmicas. Mas seria difcil ter uma viso to sria como a
da educao prescritiva, porque equivaleria a uma negao da importncia da verdade e, com ela,
de toda a atividade cognitiva. (Talvez as doutrinas mais prximas de tal posio nos tempos
modernos sejam o futurismo e o fascismo.) Menos geralmente ela equivaleria a uma bno sobre
os usos do passado deplorado por Plumb e to claramente exemplificado na contempornea Irlanda
do Norte.
Aprender a usar a evidncia histrica e talvez, acima de tudo, adquirir a "paixo racional"
concernente verdade, objetividade e assim por diante, que so essenciais para a operao dos
procedimentos histricos tanto uma das principais razes para a aprendizagem da histria como
uma parte central do que a aprendizagem histrica realmente implica.

Leis, lies e generalizaes

A relao entre o passado e o presente envolve outros aspectos da histria. Entre os
historiadores acadmicos, talvez uma das justificativas mais desacreditadas para a histria que
ela ensina "lies". Polticos, jornalistas e muitos outros (incluindo alguns historiadores
profissionais) ainda assim persistem em pensar que a histria tem lies a ensinar. Munique, a
experincia do conflito racial nos EUA e a Revoluo Industrial so colocados diante de ns como
exemplos do que pode, poderia ou vai acontecer se (respectivamente) os poderes da Otan
tivessem tentado "apaziguar" a antiga URSS. A decadncia urbana interior e a discriminao racial
continuam desenfreadas, ou o chip de silcio no aproveitado de forma adequada.
Inquestionavelmente, o passado pode ser pressionado em favor de uma causa, na defesa de um
curso de ao, pelo menos como um passado prtico. Mas h algo como isto que, legitimamente,
pode ser procurado no passado histrico?
As "lies da histria" so geralmente enquadradas como generalizaes de algum tipo, apoiando
as previses. Estas ltimas podem ser advertncias de como o mundo vai "agir" como se fosse por
si s, se um determinado curso de ao no for orientado. Alternativamente, podem se declarar e
demonstrar as possveis (mesmo "inevitveis") consequncias de uma ao particular, enfatizando
a sua convenincia ou inconvenincia. Na cincia natural, claro, as previses so
frequentemente baseadas em teorias que incorporam as declaraes de regularidades ou leis
gerais e especificao das condies iniciais relevantes. E a aplicao da cincia a problemas
prticos resultou em sucessos surpreendentes. tentador pensar que, portanto, as
generalizaes que so ou formam a base das "lies" da histria so equivalentes s teorias
formalmente articuladas do paradigma cientfico, apenas talvez um pouco menos precisas. Tal
suposio perigosa. Este no o lugar para tentar uma anlise aprofundada da possibilidade ou
da funo lgica de leis gerais da histria, mas alguns comentrios no podem ser evitados14. H
claramente generalizaes somativas na histria que so explicativas do ponto de vista do senso
comum, mas fornecem uma base frgil para a predio. Como Atkinson salienta: "A surpresa de
algum [...] que uma determinada Reforma do Parlamento foi preparada , inegavelmente,
diminuda pela descoberta de que todas elas foram." (ATKINSON, 1978, p. 111). Mas, a menos que
saibamos por que elas estavam preparadas, no podemos empregar a generalizao de alguma
forma til, para alm dos casos que foram resumidos15. Ento, algo mais necessrio: talvez, leis
universais ou generalizaes estatsticas?
Sem dvida, em princpio possvel que as leis universais ou generalizaes estatsticas possam
ser descobertas como aplicveis histria. Tambm pode ser que, ao dar explicaes,
historiadores necessariamente comprometam-se com a afirmao implcita de que alguma lei que
cobre uma explicao existe, mesmo que ningum possa formul-la16. Mas, mesmo se ambos os
argumentos forem aceitos (e no sem dificuldades) ofereceriam pouca orientao sobre as
questes centrais a este captulo. Em primeiro lugar, leis universais e genuinas aplicveis histria
possivelmente so de baixa probabilidade, no sentido de que as chances delas serem verdadeiras
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so pequenas. difcil pensar em um nico exemplo em que isto no se aplica. Em segundo lugar,
as leis estatsticas, que podem ter uma melhor pretenso de verdade, so aplicveis a uma gama
limitada de reas, onde h um grande nmero de eventos que podem ser considerados como "os
mesmos"; normalmente eles so encontrados na histria demogrfica (e alguns na histria
econmica). Olafson argumentou que "as mltiplas rotinas pelas quais a vida de uma comunidade
humana organizada e estabilizada" arando um campo, por exemplo so do tipo "recomeou de
novo e de novo sem mudana significativa", e toda a histria delas seria "uma releitura de uma
histria que j foi contada inmeras vezes". Colocadas lado a lado, essas "histrias" [seriam]
essencialmente autossuficientes e [poderiam] ser entendidas sem referncia a qualquer episdio
em especial (OLAFSON, 1979, p.115-117). 17. Para que uma histria seja possvel, os eventos
devem ser "logicamente cumulativos". Pessoas descrevem eventos de modo a escolher (a partir
das muitas descries possveis disponveis) certas caractersticas a que elas podero reagir.
Estas caractersticas refletem as crenas, expectativas, intenes e propsitos de quem est
reagindo, os quais pressupem uma capacidade para referir-se a pontos anteriores ou posteriores,
na ordem do tempo [...] para se referir.
Dentro de um contexto desse tipo, o evento original assume um significado como uma ameaa, por
exemplo, ou como a criao de uma oportunidade, que lhe d uma orientao no tempo, como
bloquear ou facilitar outras aes possveis. Assim, um evento inicia uma sequncia em que
reaes apropriadas so feitas para eventos passados vistos da mesma maneira (OLAFSON, 1979,
p. 100-101)18. As rotinas recorrentes, que so tpicas do domnio de leis estatsticas (sobre, por
exemplo, o nmero de nascimentos por mil, sob certas condies) no exibem esse carter
"logicamente cumulativo". Assim, tais leis estatsticas, como so atualmente encontradas na
histria, esto confinadas a certos tipos especficos de anlise histrica. Claro que, a longo prazo,
rotinas recorrentes podem produzir alteraes (por exemplo, a eroso do solo ou uma exploso
populacional) que exigem uma ao fora do repertrio estabelecido de tais rotinas: mas
precisamente este tipo de alteraes que fazem com que o estabelecimento de leis estatsticas
dificilmente transcenda determinadas pocas e lugares. O ponto deste captulo no que no
existe nenhum candidato para o status de tais leis, ou que tais leis nunca so pressupostas nas
explicaes histricas, mas que poucos poderiam apoiar previses. E se difcil pensar em
qualquer lei estatstica, seria de arriscar a prpria camisa que ainda mais difcil de encontrar
qualquer lei universal bem fundamentada.
H uma razo importante para isso. Assim como no h leis da fsica sobre radiadores de
automveis quebrados que vo explicar por que um radiador especial quebrou, mas sim leis de
mudanas relativas presso de lquidos conforme a temperatura e volume, ento na histria no
de se esperar que haver leis sobre a derrubada dos reis ou sobre as aes dos secretrios
estrangeiros. Mas, na histria, ao contrrio da fsica, no h ainda nenhum conjunto de conceitos
abstratos do tipo certo. Mesmo que tais esquemas conceituais fossem desenvolvidos, haveria
problemas importantes sobre seu emprego na histria. Isso acontece porque muitos eventos
histricos so referncias para trs e (no sentido de Olafson) "logicamente cumulativos". A
estrutura conceitual nos termos pelos quais esses eventos so escolhidos e compreendidos pelos
agentes envolvidos a prtica cotidiana, na qual as coisas so feitas por razes. O significado
disso trazido pela considerao de alguns pontos que foram levantados por Davidson19.
Afirmaes causais, argumenta Davidson, implicam leis apenas no sentido fraco que "A causou B" e
"implicam que existe uma lei causal explicada por algumas descries verdadeiras de A e B".
Podemos dar explicaes causais vlidas, sem conhecer leis preditivas pertinentes. Alm disso,
[...] uma generalizao, como "Janelas so frgeis, e as coisas frgeis tendem a
quebrar quando atingidas forte o suficiente, nas mesmas condies" no uma lei
preditiva em bruto as leis preditivas, se elas existirem, seriam quantitativas e usariam
diferentes conceitos. A generalizao, como a nossa generalizao sobre o
comportamento, tem diferentes funes: ela fornece evidncias para a existncia de
uma lei causal, cobrindo o caso mo (DAVIDSON, 1968, p. 91-92).
Por conta disso, a histria pode ser explicativa sem ser preditiva. No caso do comportamento
humano, isto particularmente importante. Se quisermos explicar uma ao (caracterizada em
termos do dia a dia), no precisamos de (e no podemos ter) uma lei no sentido de que pessoas
acreditam de tal ou qual forma ou possuem tal maneira de agir. Para ter certeza, a ao ir
instanciar (sob alguma descrio verdadeira) leis causais ento, razes so "causas racionais".
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Mas essas leis causais no lidam com conceitos em que a explicao racional tem de lidar (onde
noes como evidncia, boas razes para acreditar, e assim por diante, devem entrar). Os
conceitos necessrios nas leis causais relevantes e, se ns os soubssemos, "podem at ser de
qumica, neurologia ou fsica" (DAVIDSON, 1968, p. 93)20. Leis empregando esse tipo de estrutura
conceitual no poderiam lidar com eventos entendidos como razes de qualquer modo, muito
menos sob a forma de descries, to frequentes na histria, em que razes so as "referncias
passadas". Um quadro conceitual que ultrapassasse razes, ultrapassaria essas razes tambm, e
seria, portanto, incapaz de explicar um relacionamento central entre passado e presente. Se
Olafson est certo, isso tornaria grande parte da histria impossvel.
Naturalmente, h muito mais neste argumento21. O que importa para este captulo, no entanto,
que, mesmo na anlise mais plausvel de razes como causas, ainda h srias dificuldades para
qualquer afirmao que podemos esperar para conseguir leis universais, influenciando sobre a ao
humana interpretada como ao. Temos na histria poucas (se houver) leis universais que
poderiam suportar o peso de predies. Ns talvez poderemos (no futuro) ter tais leis, ao preo
de um novo quadro abstrato conceitual. O preo a ser pago seria que seremos incapazes de
explicar as razes como razes e aes como aes.
Se o estudo da histria no oferece leis nas quais as previses podem ser baseadas, pode
oferecer tudo o que nos dar algum produto no futuro? A primeira coisa a notar que, no senso
comum e na cincia prudente, previses condicionais so possveis sem leis (algo reconhecido de
uma forma qualificada pelo prprio Hempel)22. Uma vez aceito que possvel dar apoio indutivo
para afirmaes sobre o futuro, independente de leis gerais, a previso com base no
conhecimento histrico j no , em princpio, inadmissvel23. Enquanto se reconhece que todas
as previses so condicionais (particularmente na histria, onde as coisas muitas vezes se
recusam a permanecerem iguais, mas em vez disto mudam) e que no objetivo da histria servir
de base para a previso (histria at mesmo a histria marxista no organizada dessa forma),
no h mal em dizer que o conhecimento histrico pode, por vezes, permitir que as previses
sejam feitas24. Em segundo lugar (sem invocar leis gerais), explicaes sempre tm implicaes
para alm do caso em mos. Se algum cita A como uma explicao de B, pode-se repudiar uma
explicao semelhante em outro caso somente se houver uma diferena relevante entre eles. Isso
no justifica tanto a afirmao de "Sempre que houver A ento haver B" ou "S se houver A
ento haver B", mas implica apenas que "porque" tem sempre uma referncia para alm do caso
individual, em virtude da generalidade das descries em que os fenmenos em questo so
explicados (ATKINSON, 1978, p. 102)25. Conceitos trazem consigo consequncias lgicas que
podem ser consideradas (para alguns propsitos) como conjuntos de pressuposies sobre casos
semelhantes. Se estamos preparados para afirmar que a URSS enviou tropas para a
Tchecoslovquia, porque seu interesses vitais foram ameaados, ento devemos estar preparados
para mostrar as diferenas relevantes se quisermos repudiar uma explicao semelhante em
circunstncias aparentemente similares. O pressuposto de que as grandes potncias iro proteger
seus interesses vitais vago e "meramente" sugestivo, mas no um trusmo vazio ou totalmente
formal, porque construdo sobre o caso que implica que so sugestes a respeito de que tipo de
coisa pode ser um interesse vital. Mesmo assim, se as circunstncias so diferentes, ou os
poderes diferentes, ou se eles falham em reconhecer os seus interesses, ou se eles tm razes
imperiosas a lista indefinidamente longa o pressuposto ir falhar26.
Sua aplicabilidade est sempre em questo, porque ser uma questo de julgamento sobre o que
para contar como "o mesmo" e quais so os aspectos que so relevantes para decidir isso. At
que ponto os eventos na Polnia tm que ser analisados antes da interveno impelida pelos
"interesses vitais" da URSS? A generalidade mnima implcita no emprego de um conjunto de
conceitos em vez de outros, na histria, registra o julgamento de um historiador (muitas vezes
singular) e indica onde ele poderia olhar sob outros pontos de vista, ao invs de significar a
aplicao de uma lei formulada de forma independente ou com antecedncia. Por esta razo, se
optarmos por considerar essa generalidade implcita como mais do que formal, bem como
considerar o fornecimento do conjunto de pressupostos para outros eventos, isto essencial para
perceber que estamos lidando com um dispositivo heurstico, cujo papel chamar a ateno para
certos elementos em uma situao como possivelmente importante. O mais explcito e preciso
torna-se uma lei em tais pressupostos. No entanto, no provvel que uma lei seja relevante em
todas situaes. Atkinson sugeriu uma analogia aqui com os canhes de gosto: " amplamente
reconhecido que tais canhes, mais que muletas para iniciantes ou material para os produtores de
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livros didticos equivocados, so defensveis apenas na medida em que nos encorajam para olhar,
atravs deles, para obras exemplares, para os temas de comparao e contraste, que so as
bases sobre as quais eles ocorrem." (ATKINSON, 1978, p. 114). Pressupostos e generalizaes
mnimas e implcitas, decorrentes dos conceitos empregados na explicao, raramente so
encontrados como declaraes explcitas no trabalho histrico, mas so geralmente tornados
explcitos, a fim de deduzir um conjunto de alternativas de pressupostos. Onde eles surgem nos
livros escolares e em transcries de fala de professores em interao em sala de aula, ou na
popularizao da histria27. Isso importante "muletas para iniciantes" um pouco de desprezo
para algum aprender histria: generalizaes sugestivas so vlidas e teis, enquanto isto
realizado no como destilaes de, ou resultado formal de pesquisa histrica. A questo no
apliclas, mas ver alm delas.
Muitas destas pressuposies e generalizaes implcitas vm a ser semelhantes aos "princpios de
ao" de Dray. Hence Taylor explica essa generalizao, em que a suspeita a relao normal
entre grandes potncias, com um princpio esquemtico de ao para conselheiros militares.
"Afinal, o trabalho de generais, almirantes e marechais do ar de se preparar para as guerras. Eles
s podem se preparar mesmo para a guerra, sensatamente, se preverem um antagonista, e
quando eles no podem ver um antagonista bvio, ento, eles encontram antagonistas
improvveis." (TAYLOR, 1978, p. 158). Da mesma forma, intimamente questionado por um aluno
sobre cuidados com franceses e holandeses durante a campanha de Marlborough Blenheim, um
professor responde: "Generais no travam batalhas, a menos que eles pensem que vo ganh-las."
Tomada tal como est, essa ltima afirmao simplesmente falsa. Mas, tomada como algo
parecido com um princpio de ao para o perodo relevante, quando a formao e manuteno de
tropas profissionais foi extremamente caro e a guerra estava longe de ser total, chama a ateno
para o que provvel que seja uma importante premissa militar. E usado na lio, tanto para
mostrar como a maioria dos generais eram susceptveis de se comportar como para indicar que
Marlborough era diferente. Um princpio de ao defensvel em casos individuais, sem que isso
seja considerado como intil.
Se to simplista distino permitida, pode-se dizer que a histria no uma atividade prtica
(mas uma atividade cognitiva) que, em situaes importantes, como atividade prtica. Nela,
uma massa de conhecimento produzido e isso pode ser adquirido por qualquer um que aprenda
histria. Mas este conhecimento no formalizado ou articulado em esquemas dedutveis. E
porque no formalizado, no pode ser aplicado em todas as instncias, mas somente aplicado
em certos casos28. O conhecimento histrico pode ser considerado como (entre outras coisas)
uma experincia vicria: ela aponta para o que pode ser esperado, enquanto que faz-se evidente
que o que esperado , raramente, como acontece. Isto d alguma concepo para uma gama
de possibilidades e abre a oportunidade de tomar esta concepo de forma reflexiva.
A experincia histrica de um homem afeta seu senso de probabilidade, a escolha das
coisas que ele acha possveis de acontecer, porque ele acredita que j aconteceram
antes, ou os motivos que ele acredita como provveis de serem tratados, porque ele
pensa que homens trataram deles antes. Em todos esses problemas, importante que
homens e mulheres percebam o que, provavelmente, influencia o seu jeito de pensar,
porque somente se fizerem isto que eles podem trazer tais influncias sob um certo
tipo de controle. ( KITSON CLARK, 1967, 197).
A conscincia da crena de algum somente uma condio necessria para trazer as influncias
sob controle, no uma condio suficiente. E, claro, um senso do provvel no um padro do
possvel: esse tipo de experincia desastroso se for usado para ser mecanicamente aplicado
para o futuro.
A noo de experincia vicria ser estudada na seo IV, mas h mais um jeito pelo qual a
histria pode fornecer alguma adeso do futuro, j mencionada na seo I. Mais uma vez, as
concepes centrais so aquelas de intencionalidade e historicidade. Ao poltica, movimentos
institucionais ou desenvolvimentos, manipulao ou tolerncia econmica, todos os conceitos
fazem referncia ao que est acontecendo e so, ao mesmo tempo, relatos do que j aconteceu.
Isto particularmente claro no caso de polticas que so temporariamente prolongadas. A poltica
do Partido Trabalhista, por exemplo, traz consigo um certo entendimento do que j foi feito por e
do que aconteceu no Reino Unido no passado, e o que eles significam dentro do contexto de tal
passado (OLAFSON, 1979, p. 148). O mesmo verdade (por exemplo) na poltica estrangeira de
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Hitler ou na poltica de apaziguamento. De forma mais generalizada, tradies de todo tipo

envolvem compreenses compartilhadas e, apesar destas,
[...] podem ser representadas em forma de princpios gerais a partir dos quais uma
aplicao nas circunstncias do presente , ento, dedutivamente derivada [...]
duvidoso se essa , de fato, a forma na qual a tradio seria entendida pelo povo em
questo. A viso mais plausvel que essa tradio mantida na mais particularizada
e concreta forma de uma conta do que a sociedade fez e sofreu, por um perodo de
sua existncia. (OLAFSON, 1979, p. 148).
Enquanto ao futura e uma continuao das normas (ou tradio), o conhecimento histrico
pode fornecer vises para o futuro, por meio de sugestes de que movimentos possam contar
como parte daquela norma. Isso no ratifica o relato do passado encravado em tais normas ou
tradies, mas cria a possibilidade de compreenso e avaliao delas.
Alm disto, dado que qualquer ao concebida dentro de um certo contexto e de um certo jeito,
o conhecimento de elementos histricos (referncias do passado), nesta situao, ajudar em
qualquer anlise do que possvel ser feito. Taylor, por exemplo, chamando a ateno de uma
audincia leiga para partes do passado que ele claramente pensa que ela sabe pouco, declara:
De fato, a Rssia foi invadida por um pas europeu, ou outras cinco vezes, desde o
incio do sculo dezenove. Por Napoleo em 1812, pelos britnicos e franceses em
1856, pelos alemes em 1914 at 1917, pelos britnicos e franceses de novo em 1919
e pelos alemes em 1941. A Rssia nunca invadiu a Europa, exceto em resposta ao
conquistador e pode-se dizer, como libertador (TAYLOR, 1979, p. 170).
claro que se a assero de Taylor fosse aceita ela levaria a certas expectativas do
comportamento sovitico no futuro diferentes daquelas que seguem uma anlise mais cptica da
histria sovitica. Isso no porque estamos autorizados a esperar que a URSS far sempre o que
fez no passado, mas porque nossa compreenso de como aqueles que controlam as polticas
soviticas podem ver as coisas foi modificada. A questo que, para entender o que a URSS fez
em uma determinada poca e ter uma melhor ideia do que ela poderia ter feito na sequncia,
necessrio saber a histria. Alm disto, o conhecimento histrico pode excluir certas concepes
do passado e ento mudar nossas concepes do futuro do que possvel e desejvel29. O
controle da histria sobre o futuro no est confinado a avaliaes de probabilidades do que pode
acontecer a ns (ou apesar de ns), mas nos oferece alguma base sobre a qual podemos decidir
como agir. E, claro, j que o que tentado raramente o que alcanado, o conhecimento
histrico pode (com o tipo de qualificao levantada atravs dessa seo) indicar onde olhar para
ver o que pode ter uma relao entre os eventos, independentemente do que quaisquer agentes
histricos pensem que eles esto fazendo.
A Histria diz respeito ao estudo do passado e no do futuro. Mas algum conhecimento sobre o
passado nos d um alcance (mesmo que ligeiro) sobre o futuro. Esse alcance no fortalecido
pela tentativa de fazer da histria uma fonte pseudocientfica de predies: ela somente tem
alguma coisa distinta a oferecer quando nos reportamos a ela30. No est sendo defendido aqui
que historiadores e aqueles que estudaram histria sero melhores copistas do futuro do que os
no historiadores, porque muitas coisas, alm do conhecimento histrico, entram nessa questo.
O que est sendo colocado que um homem com um conhecimento da histria estar melhor
situado no mais do que um homem carente desse conhecimento, mas do que ele prprio estaria
se no tivesse esse conhecimento.

Experincia vicria
A Histria possibilita uma experincia vicria. Mas, o que se quer dizer com isso? Experincia
usada para indicar alguma coisa pessoal (mas no meramente subjetiva) e alguma coisa
acumulada como que se torna mais experienciada. O que adquirido no necessariamente
codificvel e no dar a frmula nem a receita para a ao. H paralelos aqui com a arte e o ofcio
ou com a prtica de habilidades complexas31. Algum que tem experincia no significado em
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questo pode ter dificuldade para articular com princpios gerais, ou, se ele puder, sentir que eles
no so aplicveis sem a experincia de qualquer um que procure segui-los. Um professor
experiente capaz de ver coisas que um sem experincia iria perder e saber com que tipo de
situao ter de lidar. Um homem do mar pode saber que clima ser favorvel sem ser capaz de
explicar como o sabe. No h nada misterioso aqui. Muitas coisas so envolvidas: ter as
concepes corretas, reconhecer exemplos, saber princpios, reconhecer condies sob as quais
eles so aplicveis, ser capaz de identificar tendncias contrrias e assim por diante. Com tempo,
prtica e experincia, pacincia, e um leque de experincias, a maioria das pessoas pode aprender
o que requerido. Mas sem experincia, mesmo se os princpios gerais fossem considerados e isto
poderia ser feito de um jeito formal, eles seriam de pouco uso. Eles no poderiam ser
mecanicamente aplicados.
A experincia adquirida pela histria vicria: de maneira bvia, de segunda mo. Pessoas que
leem sobre (ou mesmo pesquisam) modos diferentes de vida no os vivem por causa disto e seguir
o caminho de negociaes diplomticas no significa estar engajado na diplomacia. Mas,
procurando entender por que as pessoas fizeram como fizeram e por que a diplomacia procedeu de
tal forma, uma pessoa pode expandir o leque de situaes com que est equipado para
reconhecer e o leque de possibilidades que est preparado para encontrar.
Falando de reconhecer situaes, a prpria preparao pode parecer otimista em vista do que foi
dito na seo III. Mas, de novo, no uma questo de seguir uma receita ou aplicar uma frmula.
conseguir conhecer indivduos histricos (sociedades, naes, partidos polticos, instituies)
que ainda esto conosco e tm tradies e normas com tipos de referncias l de trs. Isso
significa a compreenso do sistema de valores e crenas e as condies materiais em que so
baseados32. sabendo algo da imensa variedade de jeitos que pessoas tiveram e como as
sociedades foram ordenadas (colocadas em ordem) que possvel agir. E isto reconhecer a
importncia das contingncias acidentes, coincidncias ou outros imprevisveis acontecimentos em
todas as aventuras (empreendimentos) humanas, relacionamentos e instituies (GALLIE, 1964, p.
133)33. Tal experincia vicria til somente em negcios prticos, ela abre novos modos de ver
coisas (e assim por diante, sob uma remoo, novas possibilidades de ao) mais do que receitar
o que pode ser feito.
Experincia deste gnero ser de nenhum valor sem um tipo de mente aberta, que a histria por si
s no pode garantir, mas que construda em um estudo histrico. Ao mesmo tempo em que um
conhecimento histrico requer a articulao das razes e a habilidade de ver coisas de um ponto
de vista diferente, ele pressupe que as pessoas tenham razes para fazer coisas, exigindo um
princpio mnimo de racionalidade (como oposto, para racionalidade, a irracionalidade). atravs
disto que algo pode ser salvo, a partir da afirmao desacreditada que aprender histria
desenvolve a tolerncia. A tolerncia oferecida pela histria no uma vaga sensao de simpatia
ou perdo, que aceita tudo sobre a base de bom senso humano e relativismo generalizado.
apresentar vontade e habilidade para entrelaar crenas e valores que no so necessariamente
aceitos (muito menos compartilhados) com o propsito de entendimento34. Mas entender no
aceitar ou at manter criticismo sobre a eficincia dos meios ou do valor dos fins. Uma tolerncia
histrica genuna deve ser bem informada e crtica. No entanto, mais do que isso no deve ser
afirmado aqui. Ns no sabemos realmente o que afeta modos especficos de ensinar histria, nem
sabemos o que exatamente tem de ser ensinado para que uma compreenso e tolerncia histrica
desse gnero possam ser alcanadas35. Potencialmente, de qualquer modo, a experincia vicria a
ser encontrada no ensino de histria libertria. Ela pode expandir nossa concepo do que o
"homem" capaz, mostrando-nos o que ele fez, pensou e foi, e como ele mudou. Mais
diretamente, supre uma imensa gama de exemplificaes concretas de ideais individuais,
manifestaes do modo de vida que possvel se levar. Pessoas podem assumir diferentes modos
de vida (ativa, contemplativa, prtica etc.), objetivos diferentes (poder, aprendizagens, riqueza
etc.), papis diferentes (cientista, soldado etc.) e diferentes estilos de vida ("responsvel",
iconoclstico, artstico etc.). Desde que faa sentido falar de pessoas fazendo escolhas, a histria
supre alguma base concreta sobre a qual as decises so tomadas. Tambm d pistas das
possibilidades que no so encontradas exemplificadas no mundo contemporneo, sobre as quais
nenhuma ateno dada, ou as consequncias que ainda no foram compreendidas nos termos
atuais. Obviamente, isso de particular significado para as crianas, a quem so constantemente
oferecidos ideais individuais demandados por interesses comerciais de uma sociedade industrial
capitalista e por um espectro relativamente estreito de opinio poltica36.
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Devido a todos esses aspectos da experincia vicria, a imaginao pode ser considerada central,
como um ingrediente e tambm como algo que para ser desenvolvido. No sentido de estabelecer
cenrios diferentes para a investigao e a imaginao de possibilidades, a histria encoraja e
exige a imaginao de duas amplas formas. Exige imaginao de dois modos de vida e diferentes
crenas e valores como parte da compreenso histrica. Esse um aspecto fundamental da
imaginao histrica, do qual passvel presumir37. Ao mesmo tempo, no sentido de obter
avaliaes de importncia ou de localizar causas como condies necessrias, a histria encoraja
a imaginao de aes alternativas, eventos, resultados. Aqui os eventos imaginados so
imaginrios, mas no so produtos incontrolveis da fantasia38.
A experincia vicria, que adquirida no ensino de histria, estimula a imaginao e expande a
concepo do educando do que ser humano e, assim, do que ele ou ela ou pode vir a ser.
Nisso, como em tudo discutido nesse captulo, a afirmao que uma pessoa que aprendeu
alguma histria (incluindo aqui tanto o conhecimento substantivo como o de segunda ordem)
estar melhor equipada para lidar com o mundo do que ela estaria se no tivesse aprendido. Isso
no significa afirmar que algum que estudou histria ser, ipso facto, melhor poltico, empresrio,
cidado ou professor do que algum que no estudou.
Ser modesto, contudo, pode oferecer algumas vantagens. O tempo para educao limitado (e
no somente nas escolas). Alguma histria pode ser melhor que nenhuma mas, como pode a
histria competir, em termos de tempo, com outras disciplinas? Alm do mais, a histria no to
til quanto a Cincia ou a Matemtica. A fraqueza dessa objeo est na sua concepo crua
sobre o que til. O til frequentemente colocado contra o intrinsecamente vlido e h algum
sentido em tal justaposio. Mas alguma coisa que expande a nossa prpria concepo de mundo
no entra tambm dentro dessa categoria. Ao mesmo tempo, seria estranho afirmar que tudo o
que tenha produzido uma expanso intil, mesmo no sendo aplicvel num objetivo especfico
sobre um modelo da tecnologia. sempre esquecido que as maiores realizaes da cincia tm
sido do tipo no tecnolgica. Atividades como estas so valiosas, seja intrinsecamente, seja para
atingir um fim. Naturalmente, alguma coisa til (enquanto instrumento) num sentido estrito pode
adaptar-se a muitas finalidades e, ento, existe, frequentemente, ampla concordncia que ela
til (mesmo entre pessoas com objetivos conflitantes). Por outro lado, existem grandes diferenas
quanto s finalidades e ento difcil obter acordos acerca do que importante num sentido no
tecnolgico. Mas, afinal, devem existir algumas coisas importantes, ou nada poderia ser til como
instrumento. O tema desse artigo ter argumentado que a histria valiosa justamente nesse
sentido no tecnolgico.

REFERNCIAS
ATKINSON, R. F. Knowledge and explanation in history. New York: Macmillan, 1978.

[ Links ]

DAVIDSON, D. Action, reasons and causes. In: WHITE, A. R. (Ed.). The philosophy of action.
Oxford: Oxford University Press, 1968.
[ Links ]
GALLIE, W. B. Philosophy and Historical Understanding. London: Chatto & Windus, 1964.
[ Links ]
KITSON CLARK, G. The Critical Historian. Portsmouth: Heinemann Educational Books, 1967.
[ Links ]
OAKESHOTT, M. Experience and Its Modes. Cambridge: Cambridge University Press, 1933.
[ Links ]
OAKESHOTT, M. The activity of being an Historian. In: ______. Rationalism and Politics. London:
Methuen, 1962.
[ Links ]
OLAFSON, F.A. The dialectic of Action. Chicago: University of Chicago Press, 1979.
PLUMB, J. H., The Death of the Past. New York: Macmillan, 1969.

[ Links ]

[ Links ]

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TAYLOR, A. J. P. How Wars Begin. London: Book Club Associates, 1979.

[ Links ]

Recebido em 11 de abril de 2011.

Aprovado em 30 de junho de 2011.

2Maria

Auxiliadora Schmidt professora de Metodologia e Prtica de Ensino de Histria e do

Programa de Ps-Graduao em Educao da Universidade Federal do Paran (PPGE/UFPR);
Coordenadora do Laboratrio de Pesquisa em Educao Histrica da Universidade Federal do
Paran (LAPEDUH/UFPR). Marcelo Fronza doutorando do PPGE/UFPR, professor da Rede Estadual
do Paran e pesquisador do LAPEDUH/UFPR.
3Como usualmente Kitson Clark insere no corao do tema: "As palavras Alemo, catlico e Judeu
dizem respeito respectivamente a uma nao, a uma Igreja e a uma raa. Elas so usadas para
descrever coisas as quais existem no mundo hoje e, assim, as reaes dos homens a elas sero
presumidamente condicionadas pelo que elas so agora. De fato, contudo, em cada caso, as
reaes humanas so largamente afetadas pelas memrias da histria, ou o que tomado como
histria, o que parece desconectar a natureza de Alemes ou Judeus, ou Romanos Catlicos, de
suas aes. (KITSON CLARK, G. The Critical Historian. Portsmouth: Heinemann Educational Books,
1967, p. 6). Dois comentrios podem ser feitos a isto. Primeiro, exemplos menos dramticos so
igualmente significantes. Segundo, para Kitson Clark medianamente surpreso o fato de as
pessoas hoje no considerarem as coisas como elas realmente so, e isto seja talvez
injustificvel. Diante deste ponto de vista, at agora, ns podemos falar das "grandes entidades
histricas" (ou pelo menos ento para este assunto), no h uma srie de momentos presentes
desconectados, mas entidades temporais, as quais carregam seus passados com elas, como
habitantes, crenas, papis, filosofias de vida, constituindo relaes sociais. Mesmo onde h uma
"maior ruptura" com o passado (por exemplo, Alemanha em 1945, onde instituies, moralidade
pblica e filosofia poltica sofreram mudanas repentinas), o passado ainda inescapvel; devido
a questes ainda suspensas como quo profunda esta ruptura se fez, e em virtude de o que
uma ruptura, "O que a Alemanha agora" no poderia ser respondido sem uma referncia ao
passado, mesmo que todos os alemes sejam questionados pelos socilogos e cientistas polticos,
porque o passado estaria embebido nas respostas. "O passado, o presente e o futuro formam um
simples domnio de referncia [...] entre o qual o presente tem somente um tipo de prioridade
qualificada [...]" In: Heidegger's parlance, a human life "stretches itself along". (OLAFSON, F.A.
The dialectic of Action. Chicago: University of Chicago Press, 1979. p. 97).
4Mas Plumb no d somente histria o crdito para isto. Veja a pgina 14 da mesma obra.
5Este autor acredita que a base do passado "confusamente lembrada a partir de lies
aprendidas na escola", "as reinterpretaes de afirmaes polticas", "as misteriosas colees de
controvrsias jornalsticas", "fragmentos de informaes especiais de experincias pessoais" ou as
histrias de chances coincidentes, e "a pintura clara de situaes histricas ou de personagens
conhecidos, pelas novelas histricas ou filmes".
6Veja Toulmin, S.; Goodfield, J. The discourse of Time. London: Hutchinson, 1965.
7O conceito de "A corte da histria", no qual historiadores so alguma coisa como juzes e (nas
palavras de Ambroise Bierce) grandes e meticulosos fofoqueiros, fazendo e desfazendo
reputaes, no declarando abertamente as noes de histria e de passado. Fundamentalmente,
isto pertence ao "passado prtico", mas, em reconhecimento ao fato de que historiadores
empregam evidncias a partir de certos procedimentos mais ou menos acordados entre eles,
admite-se que a histria uma disciplina racional na qual o passado alguma coisa a ser
investigada e que as concluses dos historiadores so elas mesmas submetidas ao criticismo.
8Embora existam alguns problemas no The death of the past, ele uma das poucas referncias da
histria e seu desenvolvimento, o qual em geral sustenta a interpretao da historiografia Whig.
Paradoxalmente, o livro Man and his Past, de Herbert Butterfield (Cambridge, UK: Cambridge
University Press, 1969), est radicalmente infestado por tal interpretao, na qual a histria da
histria parece como um tipo de fora confusa para responder a problemas modernos, a qual
poderia somente ser bem-sucedida se acompanhada pela moderna crtica metdica: outros
interesses no passado tendem a ser deixados de lado como primitivos ou como tristes tentativas
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para a histria. Uma aproximao semelhante est baseada no livro Annalists and Historian
(London: Methuen, 1977), de Denys Hay. Plumb fez um ou dois comentrios descaracterizados
(por exemplo, seu comentrio sobre a longevidade dos patriarcas, p. 122), mas em geral
apresentou uma ampla viso, examinando diferentes conceitos do passado em seus prprios
termos, tanto quanto incentivando o crescimento da crtica histrica. Naturalmente, h um
sentido legtimo no qual o desenvolvimento do conceito racional de histria precisa ser
encontrado, e Collingwood forneceu em seu livro The Idea of History um esboo inacabado de
como isto poderia ser feito. Mas, tal referncia a histria de um trabalho progressivo fora dos
grupos de referncia e to filosfico quanto histrico. A histria de nossa compreenso do
passado est quase da mesma maneira na triste posio da histria da cincia trinta anos atrs. A
Histria da cincia foi alm da catalogao linear da atual concepo do mundo natural e est
comeando a elucidar as origens histricas e racionais de outras concepes. A histria do
passado aguarda tratamento semelhante.
9Ver: DRAY, W. H. "Michael Oakeshott's theory of history". In: PAREKH, B. C.; KING, P. T. (Eds.).
Politics and Experience. Cambridge: Cambridge University Press, 1968. p. 32.
10Os limites impossveis aqui referidos so inerentes em largo sentido ao dado por Oakeshott para
"prtico" em sua justaposio ao passado histrico e prtico. difcil ver, por exemplo, por que o
tratamento histrico dado ao Tratado de Versalhes deveria excluir conexes com "eventos
subsequentes" na Alemanha e h necessidade de distinguir, primeira vista, do tipo de tratamento
que v o Tratado como justificativa para a destruio da Repblica de Weimar, ou examinar alguns
aspectos dele como sendo a "origem" de alguma parte do presente. Para a discusso do ponto de
vista histrico de Oakeshott, ver o artigo de Dray referenciado na nota 5 e tambm na antologia
de Walsh, W. H. "The pratical and historical past".
11No existe inteno aqui em sugerir a ideia do "passado tratado de diferentes maneiras" e que
no existem questes sobre se o passado descoberto ou constitudo. Oakeshott em nenhum
caso olha o passado como o presente sendo de uma maneira particular. Mas, no o lugar de
discutir este assunto.
12Teria que haver um mundo sem moral, religio ou disputas legais e sem disputas de interesses
materiais. Talvez uma concepo pr-freudiana de sociedade socialista como entendida por Marx
pode alcanar algum lugar prximo a ser encontrado? Mas, deixada deste jeito, minha referncia
muito simples. H limites para a objetividade histrica, mas ela pode ser a base de nossa avaliao
para o que relevante para uma pesquisa ou (mais amplamente) o que importante em histria,
at agora como isto no foi estabelecido com antecedncia pela pergunta feita, ou por qualquer
sorte de teoria, est a ser encontrado em alguma forma compartilhada de vida. De acordo com a
relativa importncia das mudanas massivas no modo de vida possvel para um vasto nmero de
pessoas, de uma longa expectativa de vida e de liberdades de vrios tipos, talvez para ser
guiada para algum acordo bsico em aparatos psicolgicos, percepes importantes ou outros.
(Algum tipo de caso poderia no ter dvidas de fazer na direo das linhas de Wittgenstein, mas
esto de maneira ambgua no olhar de Wittgenstein sobre "formas de vida", os quais apresentam
dificuldades). (Ver tambm nota 22).
13Tudo o que dito neste captulo planeja sugerir a justificativa de uma forma de conhecimento
para a histria e, com isto, uma nfase na sua aquisio na escola sob a forma de uma disciplina.
Resta a complexa questo de como a histria substantiva deve ser ensinada; um assunto
largamente comentado nos ltimos quinze anos, invocando os critrios da pedagogia pelos quais
tudo pode ser ensinado, os quais exemplificam a disciplina algumas vezes as habilidades da
histria. Isto no suficiente: primeiro, porque entre os paradigmas dos perodos selecionados
uma escolha dever ser feita entre o que importante e o que no ; e, segundo, porque o
ensino de uma disciplina tambm envolve o ensino de seus critrios de importncia. O que estes
critrios so uma questo a ser trabalhada. No h espao neste captulo para fazer um esforo
srio para esmiuar isto, mas vale a pena arriscar um ou dois comentrios. impossvel prover as
crianas, com antecedncia, dos seus interesses, com um catlogo de "tudo o que voc precisa
saber". Os interesses prticos, de alguma forma, no podem organizar o passado no ensino de
histria, ou o passado prtico tomar o lugar da histria. Mas, considerando que ns somos os
tipos de pessoa que somos, vivendo a vida que ns vivemos, ns somos propensos a ter interesse
mais em uma passagem do passado do que em outra. J foi colocado que, como seres humanos,
ns compartilhamos uma forma comum de vida e em algum nvel isto nos permite a possibilidade de
uma intersubjetividade consensual do que humanamente importante. Isto feito, talvez
(minimamente) um passo pode ser ganho sobre o conceito do que intrinsecamente importante
em histria. Isto tambm pode ser um argumento acerca da prpria natureza da histria. A
atividade histrica pressupe, pelo menos, a preocupao quanto liberdade em assegurar o que
a evidncia nos leva a crer (para ns mesmos e para os outros); e tambm uma concepo de
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homem como um ser racional (como oposto a irracional). Isto pressupe uma igualdade de
tratamento e um respeito por pessoas como fontes de argumentos. Nestas circunstncias, isto
parece ser profundamente razovel sem poderosos contra-argumentos (e o nus disto recai em
quem desagrada a produo destes argumentos) para negar que estas mudanas do passado
esto no curso da liberdade, igualmente no respeito pelas pessoas e no desenvolvimento da
racionalidade da sociedade, como de importncia intrnseca para a histria. Inquestionavelmente,
tudo isto envolve apelar para alguma concepo de interesse humano e talvez tambm para um
critrio implcito de educao; mas o histrico e o educacional no esto em conflito aqui. Mesmo
os historiadores mais limitados necessitam alguma ideia de diversidade da vida humana e do que
possvel para o homem ser e fazer. A importncia do histrico depende de uma concepo de
interesse humano e a histria nos possibilita usar esta concepo criticamente.
14A discusso sobre "leis" e "generalizaes" em histria frequentemente feita com dificuldade
para distinguir as diferenas dos tipos envolvidos. Uma lista simplificada poderia ser essa:
(a) generalizaes reduzindo a um nmero finito de casos conhecidos;
(b) generalizaes sobre um indivduo;
(c) leis universais, se "confirmado" ou meramente "provado", isto "verdade plausvel", a qual
envolve diferentes sentidos de probabilidade a partir da qual segue o item (d);
(d) leis estatsticas, apresentando probabilidades numricas isto , eventos de um certo tipo
ocorrendo em uma populao de eventos de outro tipo;
(e) leis normativas, descrevendo as tendncias das coisas (ver BHASKAR, R. A realistic theory of
science. London: Version, 1997);
(f)trusmo (ver SCRIVEN, M. "Truisms as the ground for historical explanation". In: GARDINER, P.
(Ed.). Theories of History. Free Press, 1959.
(g)"Leis" heursticas ou generalizaes;
(h)Princpios de ao. Considerando a preocupao desse captulo, a discusso ir ser focada nos
itens (a), (c) e (d), mas tambm ser feita breve referncia em relao aos itens (g) e (h).
15Exceto enquanto um instrumento heurstico.
16Ver WHITE, M. Foundation of historical knowledge. Harper & Row, s/d., p. 14-104.
17Ver tambm p. 100-101.
18Conferir a discusso de G. H. von Wright sobre "as cadeias quase causais". In: Explanation and
Understanding. London: Routledge & Kegan Paul, 1971, p. 139-143.
19No h espao aqui para discutir a possibilidade da sociologia histrica que investiga estruturas
de mudanas na sociedade. Os marxistas s vezes argumentam por algo mais fechado do que isso,
e os conceitos marxistas tm afirmaes preconcebidas em relao ao nvel necessrio de
abstrao. Mas, o tipo de estudo examinado por marxistas no empregaria leis da mesma forma
(dito) por Hempel. Ver Bhaskar, op. cit. e sua The possibility of naturalism, Harvester, 1979;
tambm, Cohen, G. A. Karl Marx's Theory of History, a defense. Oxford: Oxford University Press,
1979.
20O argumento de Davidson pode ser (cruamente) resumido como: (a) Se desejo e crena so
para explicar uma ao do modo certo, eles devem provoc-la do mesmo modo: talvez atravs de
uma corrente de raciocnios, encontrando modelos de racionalidade; (b) ns no podemos
distinguir o tipo certo de processos causais sem levar em conta como a deciso alcanada luz
do conflito de evidncias e do conflito de desejos; isso significa que ns devemos usar as noes
de evidncia, boas razes para acreditar, entre outras. Portanto, (c) ns no podemos fornecer
condies suficientes e necessrias para agir sobre a razo, se ns usamos somente conceitos
como crena, desejo e causa. (d) Pelas mesmas razes, ns no podemos fornecer leis srias,
conectando razes e aes. Se ns tivssemos condies suficientes poderamos dizer: "Toda vez
que um homem tem tais e tais crenas e desejos, e tais e tais condies satisfeitas, ns agiremos
de tal e tal modo". No existem leis srias como essa (i.e. com probabilidades fixas, transbordando
a partir da natureza da teoria, e onde ela possvel para determinar, posteriormente, se as
condies de aplicao so satisfeitas). In "Psychology as philosophy" (In: GLOVER, J. (Ed.). The
Philosophy of mind. Oxford: Oxford University Press, 1976) Davidson conclui que atitudes,
crenas, desejos etc. "no so, mesmo na teoria, disponveis para predio precisa ou subsunes
sobre determinadas leis. O limite, ento, colocado sobre as cincias sociais, posto no pela
natureza, mas por ns, quando decidimos ver o homem como um agente racional, com objetivos e
propsitos, e como sujeito capaz de avaliar moralmente". (p. 109-110).
21Para um argumento mais detalhado, ver Peare, D. Questions in the philosophy of mind.
Duckworth, 1975, especialmente o captulo 5; "Sketch for a causal theory of wanting and doing";
Mackie, J. L. The cement of the universe. Oxford: Oxford University Press, 1974, cap. 11:
"Teleology"; Davidson, D. "Psysichology as Philosophy". In: Glover (Ed.). Op. cit., e Olafson, op.
cit., p. 175-188.
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22Ver Nell, E. J. Review Essay (de C. G. Hempel's Aspects of Scientific Explanation). History and
Theory, v. 7, n. 2, p. 224-40.
23Ibid., passim. Existem, naturalmente, muitos problemas gerais conectados com a induo, mas
existem poucos para serem resolvidos por meio do conceito de "lei geral".
24Essas questes foram tratadas em outros trabalhos.
25Um ponto similar feito por Nell, op. cit., p. 230. A afirmao tradicional de que a histria est
preocupada com a compreenso de eventos particulares mais do que em subsumi-los sob as leis
gerais no , portanto, falsificada. O fato de que ns empregamos conceitos como
empreendimento cognitivo (para no ser forado) no mais comprometendo historiadores na busca
ou no emprego de leis gerais do que (diriam) os crticos de arte. O objeto de comparaes e
contrastes alm do caso citado pode ainda ser "a ampliao da prpria compreenso do caso
individual e no a sua assimilao pelos outros casos pela sua submisso lei" (ATKINSON, 1978,
p. 113).
26Peter Rogers argumenta que essas pressuposies so preenchidas ou completadas em histria
dentro "de generalizaes elaboradas indutivamente", reduzindo sua formalidade ainda mais. Eu
concordo que isso acontece e que ns raramente temos algo melhor para fazer, mas tendo um
ponto de vista mais pessimista sobre as predies baseadas a partir deles. Uma dificuldade aqui
pode ser ilustrada comparando com as concepes de Gladystone e Disraeli sobre "interesses
vitais". Mas eu concordo com Peter Rogers que, enquanto instrumentos heursticos, tais
generalizaes so de uma grande importncia no ensino de Histria.
27Ver, por exemplo, Taylor (1979, p. 158): "[] suspeio o relacionamento normal entre os
grandes poderes".
28Referncia para "casos" pode ser uma distante analogia com a prtica clnica, mas ela ainda
implica muito prximo aos "exemplos".
29Essa investigao demandaria algumas concepes do passado irlands sustentado por
participantes no conflito da Irlanda e, portanto, algumas concepes sobre a ao possvel, e isso
no significa fornecer pessoas com notcias, pois informaes mais acuradas os reteriam,
sustentando suas vises. As pessoas podem ter outras razes para sustentar seus pontos de
vista. Se ns substitussemos o conhecimento e a compreenso do passado, ento ex hypothesis
os pontos de vista mudariam. Mas, isso meramente um ponto conceitual, e, claro, muito frgil
para afetar questes substantivas: a) se isso possvel nas circunstncias econmicas
presentes; b) como ele poderia ser alcanado.
30Existe um perigo aqui em dizer "histria fornece uma habilidade para fazer A, B e C. Ento, em
vez de se preocupar com trabalhar com fatos dados, ou pensando muito sobre o passado num
modo substantivo, vamos ensinar A, B e C". Se isso era simplesmente uma preocupao contra
sustentar informaes estreis porque no existe compreenso ela seria suficientemente inocente.
Mas, ela pode levar a confuses em relao ao que existe em histria para ser ensinado. Isso ,
talvez, evidente em CONNEL-SMITH, G.; LLOYD, H. A. The relevance of history. Portsmouth:
Heinemann Educational Books, 1972, no qual, "um conhecimento exato dos eventos passados"
contrastado desfavoravelmente com, por exemplo, "hbitos de julgamento e capacidade para
ao" (p. 28), e uma abordagem advogada que eleva as necessidades das pessoas vivas sobre
obrigaes tericas em relao "ao passado" e "posteridade" ou mesmo para aqueles conceitos
mais importantes, "verdade objetiva" (p. 85). simplesmente assumido que "um conhecimento
exato dos eventos passados" pode no ter conexo com "hbitos de julgamento e capacidade
para ao" e que "obrigaes tericas sobre o passado" podem no ter significado para as
"necessidades prticas da vida". Quem presumivelmente no tem necessidade da verdade objetiva
para os seus propsitos mundanos e cotidianos!
31Nada disso tem significado para se recusar a existncia de princpios ou mesmo regras
operacionais na esttica.
32Eu no tentarei clarificar como eles podem ser sustentados: isso uma tarefa alm de minha
competncia.
33Gallie argumenta que a histria "pode e deve ajudar-nos a alcanar a 'poderosa manipulao da
previso'". Ele admite que seria um paradoxo absurdo esperar que a histria nos ajude a antecipar
ou prever "desenvolvimentos especialmente preditos", mas argumenta que ela pode, de uma
maneira anloga prtica de jogos de habilidade, preparar "para qualquer coisa que acontecer".
Ele desenvolve a analogia em termos de "forma" "uma prontido, rapidez e flexibilidade de
respostas" e formula dois quase princpios, cuja funo cobrir aquelas situaes que escapam da
rede de nossos outros princpios e categorias. Essas ele chama de "princpios de reserva" e "os
princpios do tudo ou nada". Parece-me que Gallie isolou algo importante para assuntos prticos, o
que levanta a necessidade de muitas futuras anlises. verdade que "forma" em jogos no
simplesmente uma matria fsica, mas a analogia tem escopo limitado, porque a experincia em
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histria permanece vicria no sentido da experincia do "expectador".

34Ver LEE, P. J. Explanation and understanding in history. In: DICKINSON, A. K.; LEE, P. J. (Eds.).
History Teaching and Historical Understanding. Portsmouth: Heinemann Educational Books, 1978.
35Ver os trabalhos de Peter Roger.
36Eu no defendo, claro, o ensino de histria por meio de biografias, com uma srie de lies
morais para ser aprendida a partir da vida dos "grandes homens".
37J desenvolvi essas ideias em outros trabalhos.
38Mesmo se algum der valor s declaraes de alguns historiadores para o fato de que eles no
esto interessados no que poderia ter acontecido e, portanto, concludo, isso no estritamente
histrico, a imaginao pode ter importante lugar na aprendizagem histrica.

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