Universidade de Braslia UnB

Ps-graduao em Direito
Disciplina: Sociologia, filosofia e direito
Professor: Cludio Ladeira de Oliveira
Aluno: Rodrigo Leonardo de Melo Santos (14/0104941)
Fichamento: COHEN, Gerald. Why not socialism? Princeton: Princeton University Press, 2009.

Cohen inicia sua obra ilustrando o que seria uma tpica viagem de acampamento. Nela,
um grupo de pessoas reunidas, sem hierarquia entre elas, dispondo coletivamente dos bens e
repartindo tarefas, tem por meta comum, gozar de bons momentos, fazendo, na medida do
possvel, o que cada um mais gosta. Prevalece, em geral, um esprito de cooperao durante a
viagem, segundo o qual cada um possui igual oportunidade de se desenvolver e relaxar, contanto
que contribua, na medida de suas capacidades, para o desenvolvimento e relaxamento dos demais
isto , os viajantes so guiados por normas de igualdade e reciprocidade.
Decerto, poder-se-ia basear um acampamento no segundo o quadro acima descrito, mas
de acordo com as normas de mercado. A maioria das pessoas, porm, detestaria essa ideia, que
iria contra o propsito mesmo da viagem, que, na viso tradicional do acampamento, poderia ser
descrito como de carter socialista. Logo, pelo menos dentro de alguns limites sabendo-se que a
viagem de acampamento difere em diversos aspectos do dia-a-dia da vida moderna em sociedade
, uma quantidade considervel de indivduos escolheria o socialismo. Isso, porm, no implica
dizer que, em que pese seja desejvel e factvel que os acampamentos funcionem segundo um
vis socialista, seria desejvel ou factvel transpor esse modo de vida socialista para toda a
sociedade.
H dois princpios em realizao na viagem de acampamento: um princpio igualitrio e
um princpio comunitrio. O primeiro, melhor descrito, trata-se de um princpio de igualdade de
oportunidades, segundo o qual devem ser removidos obstculos oportunidade com os quais
algumas pessoas sofrem, ao passo que outras, no. Nem sempre, porm, a retirada desses bices
deixa intacta a oportunidade dos inicialmente privilegiados, de modo que a promoo da
igualdade, nesse sentido, pode ser uma tarefa no apenas equalizadora, mas tambm
redistributiva.
Podem-se divisar trs formas de igualdade de oportunidade, s quais correspondem, por
outro lado, trs formas de obstculos oportunidade. Primeiramente, tem-se a igualdade de

oportunidade burguesa, tpica da era liberal. Nesse sentido, visa-se remoo de restries
oportunidade oriundas de status socialmente construdos, formal e informalmente, tal como
existiam na sociedade feudal ou em funo do racismo. A segunda trata-se da igualdade de
oportunidades da esquerda-liberal e mira a eliminao de bices oportunidade que so
ignorados pela igualdade liberal, os quais dizem respeito a condies de vida e trabalho
desfavorveis. Atenta-se, portanto, s circunstncias pessoais, independentemente de percepes
sociais ou da suficiente atribuio de direitos. Quando atingido esse tipo de igualdade, o destino
das pessoas deixa de depender de seu background social. Finalmente, ao contrrio da igualdade
de oportunidades da esquerda-liberal, que s chega s desvantagens sociais, a igualdade de
oportunidades socialista lana luz, ainda, sobre as diferenas inatas. Nessa ltima vertente,
buscam-se corrigir, portanto, todas as desvantagens que no so fruto da escolha, tampouco
poderiam ser imputadas ao prprio agente: o destino e a diferena de renda das pessoas passa a
depender, ento, apenas de seu talento e de suas opes de vida1.
A igualdade de oportunidades socialista compatvel com a existncia de trs formas de
desigualdade. A primeira (i), em si, no se trata verdadeiramente de uma desigualdade, pois, dada
a variedade de preferncias e de escolhas por estilos de vida diferenciados, cada pessoa
inevitavelmente ter mais de um determinado tipo de bem do que outras pessoas. Desigualdade
mais problemtica repousa na diferena de benefcios decorrentes das escolhes genunas feitas
por pessoas que, originalmente, se encontravam em igual condio. Ela pode se manifestar, por
um lado, na forma de arrependimento por certas escolhas feitas (ii-a), ou, por outro, em funo da
mera diferena na sorte dos indivduos ao selecionar opes (ii-b) -- trata-se, nesse caso, de uma
forma de desigualdade bem caracterstica do mercado.
Ocorre que, embora compatveis com a igualdade de oportunidades descrita, as
desigualdade (ii-a) e (ii-b) so repudiadas pelos socialistas, porque a disseminao de amplas
desigualdades gera tenso no interior das comunidades. Logo, o princpio da igualdade de
oportunidades, numa viso socialista, deve ser temperado por um princpio comunitrio, segundo
o qual as pessoas se preocupam e cuidam, na medida do possvel, umas das outras, alm de se
importar que cada um se preocupe com os demais.
Disso decorre, por um lado, que algumas desigualdades ho de ser afastadas no pelo
princpio da igualdade de oportunidades, mas pelo senso de comunidade. A segunda forma de
1 Importante reparar que a igualdade de oportunidades socialista no impede diferenas de renda ou de tempo de
trabalho. Isso porque se trata de um princpio e no se confunde com o modo de organizao socialista.

expresso do princpio comunitrio uma forma comunal de reciprocidade (que contrasta com a
reciprocidade caracterstica da lgica de mercado, fundada na ganncia e no medo), segundo a
qual as pessoas cooperam servindo umas s outras no pelo que podem ganhar em troca, mas
porque o outro deseja e precisa do servio. Nessa sociedade, que funciona como uma rede de
prestaes mtuas, h uma expectativa de reciprocidade no instrumental (perspectiva de que as
pessoas nutram um desejo de servir a seus semelhantes), que difere daquela gerada pelo mercado,
em que s se serve algum (meio), tendo em vista determinado fim (receber um servio em
troca).
O desejo dos socialistas, afinal, a realizao desses princpios igualitrio e
comunitrio, extrados do exemplo do acampamento, em nvel nacional ou, qui, internacional.
Essa aspirao, porm, nos pe diante de duas questes: (a) seria o socialismo, nessa amplitude,
factvel? e, (b) se factvel, seria ele desejvel?
Os oponentes do socialismo rejeitariam a ampliao pretendida, com base no argumento
de que as pessoas deveriam ter o direito de fazer escolhas por si prprias, ainda que tais escolhas
possam gerar desigualdades ou tratamento instrumental dos outros. H que se observar, porm,
que existe direito de escolha no acampamento, apenas delimitado pela percepo comum de que
as escolhas pessoais devem interagir de forma razovel e justa com as escolhas dos outros. Alis,
tambm na lgica de mercado as escolhas alheias tendem a conformar e limitar nossas
possibilidades de escolha -- a nica diferena que esse fato mascarado.
Poder-se-ia arguir que o discurso de Cohen corresponde, de fato, a um argumento
consistente em favor do socialismo, mas apenas no mbito de um atividade substancialmente
recreativa, em que inexistem grupos competindo e os indivduos se conhecem e possuem laos de
afinidade uns com os outros. Para Cohen, porm, isso no torna menos desejvel a disseminao
dos valores socialistas para toda a sociedade, tampouco implica que a cooperao e a averso ao
egosmo sejam virtudes apropriadas apenas entre amigos ou pequenas comunidades. Antes,
porm, de se aprofundar nesse aspecto, necessrio investigar se o socialismo em escala nacional
, ao menos, factvel.
Para alguns, o fato de a experincia socialista funcionar bem especificamente no
contexto recreativo do acampamento j mostra, por si s, o carter excepcional desse modo de
organizao, que, por definio, se faz possvel num contexto que abstrai as complexidades do
dia-a-dia. Cohen contra-argumenta sublinhando que no apenas em contextos felizes que a

atitude socialista se manifesta -- pelo contrrio, a ao cooperativa pautada pelos princpios

socialistas muito comum em situaes de emergncia.
Com efeito, ventilam-se dois motivos contrastantes pelos quais um socialismo ampliado
para toda a sociedade no seria, em qualquer hiptese, factvel -- e aqui se fala em factibilidade,
mesmo, no na possibilidade de que o socialismo seja imediatamente acessvel a partir das
condies atualmente existente. A primeira razo putativa seria a de que as pessoas, por sua
natureza, no seriam suficientemente generosas ou cooperativas para atender aos padres do
socialismo. A segunda, ligada aos limites da tecnologia social, insiste que, ainda que as pessoas
pudessem se tornar generosas ou cooperativas na medida necessria, no detemos os
conhecimentos necessrio para aproveitar essa generosidade, de modo a, mediante estmulos e
regras adequados, fazer girar a roda da economia -- j o egosmo e a ganncia, por outro lado,
sabemos administrar de forma bastante eficiente.
Na percepo de Cohen, o principal problema que enfrentamos na empreitada de
implantao de um socialismo em escala nacional no tanto relacionado natureza humana
egostica, mas nossa falta de know-how para desenvolver os instrumentos capazes de fazer
funcionar essa forma de organizao social -- ou seja, um problema de tecnologia
organizacional, que, certamente, aprofundado por nossas propenses egostas.
Em que pese, presume-se, haja um pouco de egosmo e de generosidade dentro de cada
um de ns, embora saibamos como fazer funcionar um sistema econmico mediante o
desenvolvimento e hipertrofia do egosmo, no sabemos faz-lo trabalhando a generosidade
humana. Ainda assim, diversos aspectos da vida em sociedade atual (inclusive atividades
produtivas, como a dos mdicos) dependem da generosidade ou, em outras palavras, de
incentivos alheios ao mercado, principalmente a necessidade humana -- ultrapassando o campo
das necessidades, o escopo da atividade produtiva comea a ficar turvo.
Os preos de mercado atendem a duas funes logicamente distintas: uma informativa,
ao nos permitir saber quanto as pessoas estariam dispostas a sacrificar a fim de obter certos bens
ou servios (isto , esclarece quo valiosos so os bens e servios para as pessoas); e como
motivo para que se fornea s pessoas os bens em questo, tendo em vista o ganho que se pode
auferir ao saber o quanto as pessoas esto preparadas para gastar. So funes, inclusive, capazes
de atuar separadamente, donde se extrai que seria vivel, em princpio, almejar a preservao da

funo informativa, afastando-se a funo motivacional -- em ltimo grau, buscar a eficincia

produtiva do mercado, sem os seus incentivos ou distribuio de recompensas caracterstico.
Para no se chegar s beiras da utopia, a introduo de elementos comunitrios e
igualitrios mais fortes num sistema econmico deve se dar de forma que as escolhas
autointeressadas continuem a dar retorno, embora com alcance limitado. Uma das formas de fazlo mediante a instituio do chamado estado de bem-estar social, que retira boa parte dos
recursos diretamente do sistema de mercado. Uma maneira menos tradicional se d por meio do
socialismo de mercado. Ambos s funcionam se as pessoas no so to autointeressadas a ponto
de rechaar as intervenes e limites do sistema sua busca por satisfao de interesses pessoais.
Como a histria j permitiu observar, os socialistas tradicionais, que se pautaram no
planejamento centralizado e na rejeio organizao de mercado, no lograram alcanar o
sucesso econmico. Apenas muito recentemente formas de planejamento no centralizado de
organizao emergiram como possvel elemento para se estruturar uma economia socialista.
O socialismo de mercado assim chamado por abolir a diviso entre capital e trabalho -a populao, como um todo, passa a ser detentora do capital, dos meios de produo. Por
consequncia, as desigualdade econmicas so reduzidas. O socialismo de mercado difere,
porm, do socialismo tradicional, pois, por um lado, as empresas coletivamente apropriadas
competem umas com as outras pela preferncia do consumidor, segundo uma lgica de mercado;
e, por outro, por reduzir, embora sem eliminar, a nfase do socialismo tradicional na igualdade
econmica. H um enfraquecimento dos princpios igualitrio e comunitrio. As trocas realizadas
so to tpicas do mercado como sob a gide do capitalismo e no so regidas por uma verdadeira
reciprocidade. Os valores da igualdade e da reciprocidade, todavia, justificam as restries
impostas pelo sistema do socialismo de mercado. Pontos semelhantes podem ser levantados em
relao ao welfare state.
O socialismo de mercado no satisfaz completamente os padres socialistas de justia
distributiva, mas alcana certamente um patamar melhor que o capitalismo de mercado,
apresentando-se, portanto, como um projeto digno de investimento, sob uma perspectiva
socialista -- ainda assim, suas deficincias permanecem gritantes.
Fato que Cohen reconhece no dispor do conhecimento para afirmar que o socialismo
em escala nacional efetivamente factvel ou vivel. Tampouco saberia dizer como transpor para
toda a sociedade os valores regentes na viagem de acampamento, que combinam a liberdade de

escolha individual com um igualitarismo e um mpeto de reciprocidade comunitrios. Isso no

quer dizer, porm, que no possamos alcanar esse conhecimento algum dia, como parecem
sugerir conquistas comunitrias em alguns domnios como a educao ou a sade -- desistir do
ideal, nesse caso, no seria a melhor opo para superar o mercado como fase predatria do
desenvolvimento humano.