O que Autismo?

O autismo um transtorno de desenvolvimento que geralmente aparece nos trs primeiros

anos de vida e compromete as habilidades de comunicao e interao social.
Em maio de 2013 foi lanada a quinta edio do Manual Diagnstico e Estatstico de
Transtornos Mentais (DSM-V), que trouxe algumas mudanas importantes, entre elas novos
diagnsticos e alteraes de nomes de doenas e condies que j existiam.
Nesse manual, o autismo, assim como a Sndrome de Asperger, foi incorporado a um novo
termo mdico e englobador, chamado de Transtorno do Espectro do Autismo (TEA). Com essa
nova definio, a Sndrome de Asperger passa a ser considerada, portanto, uma forma mais
branda de autismo. Dessa forma, os pacientes so diagnosticados apenas em graus de
comprometimento, dessa forma o diagnstico fica mais completo.
O Transtorno do Espectro Autista definido pela presena de Dficits persistentes na
comunicao social e na interao social em mltiplos contextos, atualmente ou por histria
prvia, de acordo com o DSM-V.

Causas
As causas do autismo ainda so desconhecidas, mas a pesquisa na rea cada vez mais
intensa. Provavelmente, h uma combinao de fatores que levam ao autismo. Sabe-se que a
gentica e agentes externos desempenham um papel chave nas causas do transtorno. De
acordo com a Associao Mdica Americana, as chances de uma criana desenvolver autismo
por causa da herana gentica de 50%, sendo que a outra metade dos casos pode
corresponder a fatores exgenos, como o ambiente de criao.
De qualquer maneira, muitos genes parecem estar envolvidos nas causas do autismo. Alguns
tornam as crianas mais suscetveis ao transtorno, outros afetam o desenvolvimento do
crebro e a comunicao entre os neurnios. Outros, ainda, determinam a gravidade dos
sintomas.
Quanto aos fatores externos que possam contribuir para o surgimento do transtorno esto a
poluio do ar, complicaes durante a gravidez, infeces causadas por vrus, alteraes no
trato digestrio, contaminao por mercrio e sensibilidade a vacinas.

SAIBA MAIS
Estimule o desenvolvimento da criana com autismo
Sndrome de Asperger diagnosticado com autismo
Autismo e vacinas
E por falar nelas, ainda se acredita muito que algumas vacinas possam causar autismo em
crianas. Os pais podem pedir ao mdico ou enfermeira que esperem ou at mesmo recusem
a aplicao da vacina. No entanto, importante pensar tambm nos riscos de no vacinar a
criana.
Algumas pessoas acreditam que uma pequena quantidade de mercrio (chamada de
timerosal), que um conservante comum em vacinas multidose, causa autismo ou TDAH. No
entanto, as pesquisas NO indicam que esse risco seja verdadeiro.
A American Academy of Pediatrics e The Institute of Medicine dos EUA concordam que
nenhuma vacina ou componente dela responsvel pelo nmero de crianas que atualmente
so diagnosticadas com autismo. Eles concluram que os benefcios das vacinas so maiores
do que os riscos.
Todas as vacinas de rotina da infncia esto disponveis em formas de dose nica em que no
foi adicionado mercrio.

Quantas crianas tm autismo?

O nmero exato de crianas com autismo desconhecido. Um relatrio publicado pelos
Centros de Controle e Preveno de Doenas (CDC) dos EUA sugere que o autismo e seus
distrbios relacionados so muito mais comuns do que se imagina. No est claro se isso se
deve a um aumento na taxa da doena ou maior capacidade de diagnstico do problema.
O autismo afeta quatro a cinco vezes mais meninos do que meninas. Renda familiar,
educao e estilo de vida parecem no influenciar no risco de autismo.
Alguns mdicos acreditam que a maior incidncia de autismo se deve a novas definies do
transtorno. O termo "autismo" agora inclui um espectro mais amplo de crianas. Por exemplo,
hoje em dia, uma criana diagnosticada com autismo altamente funcional poderia ser
simplesmente considerada tmida ou com dificuldade de aprendizado h 30 anos.
Outros transtornos de desenvolvimento parecido incluem:
Sndrome de Rett: muito diferente do autismo, s ocorre no sexo feminino
Transtorno desintegrativo da infncia: doena rara em que uma criana adquire as
habilidades e depois esquece tudo antes dos 10 anos de idade
Transtorno de desenvolvimento pervasivo: no especificado, tambm chamado de autismo
atpico.
Fatores de risco
Alguns fatores so considerados de risco para o desenvolvimento do autismo. Confira:
Sexo: meninos so de quatro a cinco vezes mais propensos a desenvolver autismo do que
meninas
Histrico familiar: famlias que j tenham tido algum integrante com autismo correm riscos
maiores de ter outro posteriormente. Da mesma forma, comum que alguns pais que tenham
gerado algum filho autista apresentem problemas de comunicao e de interao social eles
mesmos
Outros transtornos: crianas com alguns problemas de sade especficos tendem a ter mais
riscos de desenvolver autismo do que outras crianas. Epilepsia e esclerose tuberosa esto
entre esses transtornos
Idade dos pais: quanto mais avanada a idade dos pais, mais chances de a criana
desenvolver autismo at os trs anos.

Sintomas
Sintomas de Autismo
A maioria dos pais de crianas com autismo suspeita que algo est errado antes de a criana
completar 18 meses de idade e busca ajuda antes que ela atinja 2 anos. As crianas com
autismo normalmente tm dificuldade em:
Brincar de faz de conta
Interaes sociais
Comunicao verbal e no verbal
Algumas crianas com autismo parecem normais antes de um ou dois anos, mas de repente
"regridem" e perdem as habilidades lingusticas ou sociais que adquiriram anteriormente.
Esse tipo de autismo chamado de autismo regressivo.

Uma pessoa com autismo pode:

Ter viso, audio, tato, olfato ou paladar excessivamente sensveis (por exemplo, eles podem
se recusar a usar roupas "que do coceira" e ficam angustiados se so forados a uslas)
Ter uma alterao emocional anormal quando h alguma mudana na rotina
Fazer movimentos corporais repetitivos
Demonstrar apego anormal aos objetos.
Os sintomas do autismo podem variar de moderados a graves.

Os problemas de comunicao no autismo podem incluir:

No poder iniciar ou manter uma conversa social
Comunicar-se com gestos em vez de palavras
Desenvolver a linguagem lentamente ou no desenvolv-la
No ajustar a viso para olhar para os objetos que as outras pessoas esto olhando
No se referir a si mesmo de forma correta (por exemplo, dizer "voc quer gua" quando a
criana quer dizer "eu quero gua")
No apontar para chamar a ateno das pessoas para objetos (acontece nos primeiros 14
meses de vida)
Repetir palavras ou trechos memorizados, como comerciais
Usar rimas sem sentido
Existem diversos sintomas que podem indicar autismo, e nem sempre a criana apresentar
todos eles. Entre os grupos de sintomas que podem afetar uma pessoa com autismo esto:

Interao social
No faz amigos
No participa de jogos interativos
retrado
Pode no responder a contato visual e sorrisos ou evitar o contato visual
Pode tratar as pessoas como se fossem objetos
Prefere ficar sozinho, em vez de acompanhado
Mostra falta de empatia
Resposta a informaes sensoriais
No se assusta com sons altos
Tem a viso, audio, tato, olfato ou paladar ampliados ou diminudos
Pode achar rudos normais dolorosos e cobrir os ouvidos com as mos
Pode evitar contato fsico por ser muito estimulante ou opressivo
Esfrega as superfcies, pe a boca nos objetos ou os lambe
Parece ter um aumento ou diminuio na resposta dor
Brincadeiras
No imita as aes dos outros

Prefere brincadeiras solitrias ou ritualistas

No faz brincadeiras de faz de conta ou imaginao
Comportamentos
Acessos de raiva intensos
Fica preso em um nico assunto ou tarefa (perseverana)
Baixa capacidade de ateno
Poucos interesses
hiperativo ou muito passivo
Comportamento agressivo com outras pessoas ou consigo
Necessidade intensa de repetio
Faz movimentos corporais repetitivos

Diagnstico e exames
Buscando ajuda mdica
Crianas, em geral, do os primeiros sinais de autismo logo no primeiro ano de vida. Se voc
notar qualquer sinal do transtorno em seu filho, converse com um mdico. Ele poder
recomendar exames especficos.

Os comportamentos da criana de alerta so:

No responder com sorriso ou expresso de felicidade aos seis meses
No imitar sons ou expresses faciais aos nove meses
No balbuciar aos 12 meses
No gesticular aos 12 meses
No dizer nenhuma palavra aos 16 meses
No dizer frases compostas de pelo menos duas palavras aos 24 meses
Perder habilidades sociais e de comunicao em qualquer idade.

Na consulta mdica
provvel que um clnico geral consiga fazer o diagnstico de dermatite de contato
analisando seus sintomas. No entanto, voc pode ser encaminhado para um dermatologista,
mdico especialista em pele.
Como as consultas costumam ser breves e h muitas informaes e perguntas para cobrir,
uma boa ideia estar bem preparado. Aqui esto algumas informaes para ajudar no
diagnstico mais rpido:
Anote quaisquer sintomas que voc est enfrentando, inclusive os que podem parecer sem
relao com o motivo pelo qual voc agendou a consulta
Anote as informaes pessoais importantes, incluindo quaisquer tenses principais ou
mudanas de vida recentes
Faa uma lista de todos os medicamentos, bem como de quaisquer vitaminas ou suplementos
que voc est tomando

Leve um membro da famlia ou amigo junto. s vezes pode ser difcil lembrar todas as
informaes fornecidas durante a consulta. Algum que acompanha voc pode se lembrar de
algo que voc perdeu ou esqueceu.
O que esperar do mdico?

Mdicos costumam fazer vrias perguntas. importante estar preparado para respond-las.
Confira alguns exemplos de questes que podero ser levantadas por um especialista:
Quais comportamentos em especficos levaram voc a procurar ajuda mdica para seu filho?
Quando os primeiros sintomas comearam?
Esses comportamentos atpicos so frequentes ou ocasionais?
Quais os hbitos favoritos de seu filho?
Seu filho interage com familiares e outras crianas?
Sua famlia tem histrico de autismo ou algum outro transtorno cerebral?

Diagnstico de Autismo
O mdico procurar por sinais de atraso no desenvolvimento da criana. Se observados os
principais sintomas do autismo, ele encaminhar a criana em questo para um especialista,
que poder fazer um diagnstico mais exato e preciso. Geralmente, ele feito antes dos trs
anos de idade, j que os sinais do transtorno costumam aparecer cedo.
Para realizar o diagnstico, o mdico utiliza o critrio do Manual de Diagnstico e Estatstica
de Transtornos Mentais, da Associao Americana de Psiquiatria. Segundo ele, a criana
poder ser diagnosticada com autismo se apresentar pelo menos seis dos sintomas clssicos
do transtorno.
Exames
Todas as crianas devem fazer exames de desenvolvimento de rotina com o pediatra. Podem
ser necessrios mais testes se o mdico ou os pais estiverem preocupados. Para autismo, isso
deve ser feito principalmente se uma criana no atingir marcos de linguagem.
Essas crianas podero fazer uma avaliao auditiva, teste de chumbo no sangue e teste de
triagem para autismo, como a lista de verificao de autismo em crianas (CHAT) ou o
questionrio para triagem de autismo.
Um mdico experiente no diagnstico e tratamento de autismo normalmente necessrio
para fazer o diagnstico. Como no h testes biolgicos para o autismo, o diagnstico muitas
vezes ser feito com base em critrios muito especficos.

Uma avaliao de autismo normalmente inclui um exame fsico e

neurolgico completo. Pode incluir tambm alguma ferramenta de exame
especfica, como:
Entrevista diagnstica para autismo revisada (ADIR)
Programa de observao diagnstica do autismo (ADOS)
Escala de classificao do autismo em crianas (CARS)
Escala de classificao do autismo de Gilliam
Teste de triagem para transtornos invasivos do desenvolvimento.
As crianas com autismo ou suspeita de autismo normalmente passaro por testes genticos
em busca de anomalias nos cromossomos.

O autismo inclui um amplo espectro de sintomas. Portanto, uma avaliao nica e rpida no
pode indicar as reais habilidades da criana. O ideal que uma equipe de diferentes
especialistas avalie a criana com suspeita de autismo. Eles podem avaliar: comunicao,
linguagem, habilidades motoras, fala, xito escolar e habilidades de pensamento.

SAIBA MAIS
Autistas precisam vencer dificuldades de comunicao

Convivendo/ Prognstico
O autismo continua sendo um distrbio difcil para as crianas e suas famlias, mas a
perspectiva atual muito melhor do que na gerao passada. Naquela poca, a maioria das
pessoas com autismo era internada em instituies.
Hoje, com o tratamento correto, muitos dos sintomas do autismo podem melhorar, mesmo
que algumas pessoas permaneam com alguns sintomas durante toda a vida. A maioria das
pessoas com autismo consegue viver com suas famlias ou na sociedade.
A perspectiva depende da gravidade do autismo e do nvel de tratamento que a pessoa
recebe. Procurar ajuda de outras famlias que tenham parentes com autismo e por
profissionais que deem o suporte necessrio aos parentes tambm uma alternativa
interessante.

Complicaes possveis
O autismo pode estar associado a outros distrbios que afetam o crebro, como a Sndrome
do X frgil, dficit intelectual e esclerose tuberosa. Algumas pessoas com autismo podem,
tambm, desenvolver convulses.
O estresse de lidar com o autismo pode levar a complicaes sociais e emocionais para a
famlia e os cuidadores, bem como para a prpria pessoa com autismo. Por isso,
acompanhamento psicolgico tanto para um, quanto para o outro essencial.

Tratamento e cuidados
Tratamento de Autismo
No existe cura para autismo, mas um programa de tratamento precoce, intensivo e
apropriado melhora muito a perspectiva de crianas pequenas com o transtorno. A maioria
dos programas aumentar os interesses da criana com uma programao altamente
estruturada de atividades construtivas. Os recursos visuais geralmente so teis.
O principal objetivo do tratamento maximizar as habilidades sociais e comunicativas da
criana por meio da reduo dos sintomas do autismo e do suporte ao desenvolvimento e
aprendizado.

Mas a forma de tratamento que tem mais xito o que direcionado s necessidades
especficas da criana. Um especialista ou uma equipe experiente deve desenvolver o
programa para cada criana. H vrias terapias para autismo disponveis, incluindo:
Terapias de comunicao e comportamento
Medicamentos
Terapia ocupacional
Fisioterapia

Terapia do discurso/linguagem
Existem diversos programas para tratar problemas sociais, de comunicao e de
comportamento que estejam relacionados ao autismo. Alguns desses programas focam na
reduo de problemas comportamentais e na aprendizagem de novas habilidades. Outros
procuram ensinar crianas a como agir em determinadas situaes sociais e a como se
comunicar propriamente. Um desses programas a ABA, sigla em ingls para Anlise
Aplicada do Comportamento, muito utilizado em crianas pequenas com algum distrbio
dentro do espectro do autismo. A ABA usa uma abordagem de aprendizado individual que
refora a prtica de vrias habilidades. O objetivo que a criana se aproxime do
funcionamento normal do desenvolvimento. Os programas de ABA normalmente so feitos na
casa da criana sob a superviso de um psiclogo comportamental.
Outro programa bastante recorrente como alternativa de tratamento o TEACCH (sigla em
ingls para Tratamento e Educao para Autistas e Crianas com Dficits relacionados
Comunicao), que utiliza outros recursos visuais que ajudam a criana a trabalhar de forma
independente e a organizar e estruturar seu ambiente.
O TEACCH tenta melhorar as habilidades e a adaptao de uma criana, ao mesmo tempo
que aceita os problemas associados aos distrbios dentro do espectro do autismo.
Diferentemente dos programas de ABA, os programas TEACCH no esperam que as crianas
atinjam o desenvolvimento normal com o tratamento.

Medicamentos
No existem medicamentos capazes de tratar os principais sintomas do autismo, mas, muitas
vezes, so usados medicamentos para tratar problemas comportamentais ou emocionais que
os pacientes com autismo apresentem, como agressividade, ansiedade, problemas de
ateno, compulses extremas que a criana no pode controlar, hiperatividade,
impulsividade, irritabilidade, alteraes de humor, surtos, dificuldade para dormir e ataques
de raiva.

Dieta
Nem todos os especialistas concordam que as mudanas na dieta fazem diferena, nem todas
as pesquisas sobre esse mtodo mostraram resultados positivos, mas se voc est
considerando essas ou outras alteraes alimentares como via de tratamento para seu filho,
recomendvel uma conversa com um gastroenterologista (especialista no sistema digestrio)
e com um nutricionista.
Algumas crianas com autismo parecem responder a uma dieta sem glten ou sem casena. O
glten encontrado em alimentos que contm trigo, centeio e cevada. A casena
encontrada no leite, no queijo e em outros produtos lcteos.

Outras abordagens
Existem muitos tratamentos anunciados para o autismo que no tm base cientfica e
histrias de "curas milagrosas" que no atendem s expectativas. Se seu filho tem autismo,
pode ser til falar com outros pais de crianas autistas e com especialistas em autismo.
Acompanhe o avano das pesquisas na rea, que est se desenvolvendo rapidamente.
Um exemplo desses tratamentos precoce so as infuses de secretina. Houve muita
empolgao com esse mtodo de tratamento no passado. Agora, depois de muitas pesquisas
realizadas em vrios laboratrios, possvel que a secretina no faa nenhum efeito para
crianas com autismo. No entanto, as pesquisas continuam.

Preveno

No h uma frmula correta para prevenir o autismo, mas estudos recentes mostram que o
papel da herana gentica para o desenvolvimento do transtorno no to grande como se
supunha. Os genes desempenham 50% das chances de uma criana vir a ter autismo. Ou
seja, em pelo menos metade dos casos no h muito o que fazer contra a gentica humana.
Mas os outros 50% correspondem a fatores externos, muito relacionados ao ambiente em que
a criana cresce e a hbitos comportamentais. Isso abre um campo enorme de pesquisa,
especialmente no que diz respeito preveno do autismo.

Fontes e referncias
Revisado por Dra. Evelyn Vinocur, psiquiatra e mestre em neuropsiquiatria pela Universidade
Federal Fluminense (UFF) e psicoterapeuta cognitivo comportamental, especializada em
Sade Mental da Infncia e Adolescncia pela Santa Casa de Misericrdia do Estado do Rio de
Janeiro (SCMRJ) e pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Membro associado da
Associao Brasileira de Psiquiatria (CRM-RJ: 303514)
DSM-V, American Psychiatric Association - Manual de Diagnstico e Estatstico de Distrbios
Mentais 5ed. Edit. Artes Mdicas
Organizao Mundial da Sade (OMS)
Journal of American Medical Association (JAMA)
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Os problemas de comunicao das crianas autistas podem ter uma grande variao e podem
depender do desenvolvimento social e intelecutual do indivduo. Alguns podem ser
completamente incapazes de falar enquanto outros tem um vocabulrio bem desenvolvido e
podem falar sobre uma srie de tpicos do seu interesse. Qualquer programa teraputico
deve comear acessando o ponto em que as habilidades lingusticas da criana se encontra.
Embora algumas crianas autistas tenham pouco ou nenhum problema com a pronncia das
palavras, a maioria tem efetivamente dificuldades em utilizar a linguagem. At aquelas
crianas que no tem problemas em articular as palavras, exibem dificuldades no uso da
linguagem pragmtica como saber o que dizer, como dizer e quando dizer tanto quanto
interagir socialmente com as pessoas. Muitos que falam, dizem coisas sem contexto ou
informao. Outros repetem o que ouviram (ecolalia) ou discursos que memorizaram em
algum momento. Algumas crianas autistas falam cantando ou usando uma voz mecnica
como se fossem robs.
A Fonoaudiologia a cincia que tem como objeto de estudo a comunicao humana, no que
se refere ao seu desenvolvimento, aperfeioamento, distrbios e diferenas, em relao aos
aspectos envolvidos na funo auditiva perifrica e central, na funo vestibular, na funo
cognitiva, na linguagem oral e escrita, na fala, na fluncia, na voz, nas funes orofaciais e na
deglutio.
A interveno precoce e continuada do fonoaudilogo nos Distrbios do Desenvolvimento,
fundamental para que o quadro clnico apresentado pelos indivduos portadores do Transtorno
Autista evolua satisfatoriamente, no que tange sua comunicao geral, e em especial, para
o desenvolvimento de sua linguagem receptiva e expressiva, oral, gestual e escrita,
capacitandoo para compreender, realizar demandas e agir sobre o ambiente que cerca.
Entretanto, o profissional deve ser um profundo conhecedor do desenvolvimento normal
infanto-juvenil e do desenvolvimento atpico do portador de autismo. Tambm deve ser capaz
de diagnosticar, avaliar (porque possvel avaliar os autistas, sim, mesmo os no-verbais!), e
planejar uma terapia individualizada e especfica. Deve ser um profissional atualizado e
consonante com a comunidade cientfica internacional, e nunca se deixar levar por achismos
e idias que no tm mais o respaldo cientfico (como as dos anos 60: mes geladeira, e dos
anos 70: autismo = psicose!!!).

A terapia fonoaudiolgica poder ter como embasamento, o programa TEACCH (Treatment

and Education of Autistic and Communication handicapped Children), desenvolvido pelo
departamento TEACCH da Universidade da Carolina do Norte, USA. Tambm poder utilizar o
recurso PECS (Picture Exchange Communication System), o ABA (Applied Behavior Analysis), e
as tcnicas de interveno de Lovaas, sempre com vista ao treinamento e desenvolvimento
da linguagem e da comunicao.
Embora nenhum tratamento seja efetivo em normalizar a fala, os melhores resultados so
conseguidos com o incio da terapia na idade pr-escolar e que envolve a famlia junto com os
profissionais. O mrito conseguir que a criana utilize a comunicao funcional, ou seja, que
a criana se faa entendida. Para uns a comunicao verbal possvel e alcanvel. Para
outros, a comunicao por gestos ou por utilizao de smbolos ou figuras j de grande
valia. Avaliaes peridicas devem ser feitas para encontrar as melhores abordagens e
reestabelecer as metas de cada criana.