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PALAVRAS INICIAIS2
Weinreich, Labov e Herzog (1968) propuseram, na obra fundante das reflexes
sociolingusticas de tradio americana, cinco problemas a serem solucionados por
uma teoria da variao/mudana lingustica: restrio, transio, encaixamento,
implementao e avaliao. Este artigo, ao se debruar sobre o problema da avaliao,
prope uma articulao entre os trabalhos de sociolingustica variacionista e os
trabalhos de Mikhail Bakhtin. Parte-se, com isso, de uma compreenso de lngua em
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que esto em relao dois nveis de anlise: um nvel lingustico e outro discursivo. Ao
primeiro vincula-se a dimenso estrutural, que repetvel, dicionarizada, estvel, e
compreende tanto os nveis lingusticos fonolgico e morfossinttico, como os
significados reiterveis. O segundo nvel, discursivo, envolve as valoraes sociais, no
caso deste artigo, os significados sociais agregados s variantes lingusticas, em que as
escolhas lingusticas so fortemente afetadas por uma dimenso valorativa e, portanto,
ideolgica. Trata-se, portanto, de explorar a dimenso valorativa inscrita nas escolhas e
usos lingusticos, a partir de uma aproximao entre os trabalhos de Bakhtin e de
Labov.
Conforme j mencionado em trabalho anterior (SEVERO, 2009), Bakhtin e
Labov trilharam percursos tericos diferentes: as condies de produo de seus
discursos diferem amplamente. Basta fazer referncia evidente diferena entre as
situaes poltica e econmica da Rssia entre os anos 1920-1970, marcada por um
perodo ps-revoluo e socialista, e dos Estados Unidos a partir dos anos 1960,
atravessado por polticas liberais e assistencialistas o projeto de estudo do Ingls
Afro-Americano, financiado pelo governo, se enquadra nessas polticas de incluso,
por exemplo (BRANDIST, 2003).
Contudo, essa evidente dissidncia no parece ser obstculo para se identificar
semelhanas entre as condies de emergncia das sociolingusticas americana e
sovitica: Brandist (2003), se apoiando nos trabalhos de Koerner (1991) sobre o
surgimento da sociolingustica americana, transpe, com as devidas ressalvas, os
componentes que integraram a teoria nos Estados Unidos para a abordagem sovitica.
Sucintamente, Segundo Koerner (apud Brandist, 2003), a sociolingustica americana
teria sua origem constituda por (i) estudos europeus sobre dialetologia no final do
sculo XIX e incio do sculo XX; (ii) esforos em definir a lingustica como cincia
social ao invs de cincia natural; (iii) a experincia americana com situaes de
contatos lingusticos nos anos 1950 e a situao poltica do Ingls Afro-Americano
(AAVE). Para Brandist, a sociolingustica sovitica (anos 1920-1930) seria resultado de
uma sntese entre (i) e (ii), diferindo da tradio americana em relao a (iii): na Unio
Sovitica, contou fortemente o papel democrtico da poltica lingustica no perodo da
revoluo, em que a relao entre as lnguas foi tomada como bandeira de luta poltica.
A seguir, apresenta-se e discute-se a concepo de avaliao nos trabalhos de
Bakhtin e de Labov. Defende-se uma articulao entre a abordagem sociolingustica
variacionista e os estudos discursivos de base bakhtiniana.
1 BAKHTIN E A DIMENSO VALORATIVA DOS ENUNCIADOS
O conceito de lngua para Bakhtin/Voloshinov se distancia da perspectiva
emprica laboviana, uma vez que interessa aos pensadores russos a dimenso
discursiva da lngua, o que implica que a lngua vista como enunciado, ou seja, a
dimenso semntica prioritria para se refletir sobre o conceito de lngua. Assim, em
um contexto de aprendizagem de lngua materna, por exemplo, os sujeitos no
assimilam a lngua do dicionrio ou da gramtica, mas sim do contexto de interao
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Embora esta citao evidencie uma relao de causalidade unidirecional, essa viso no determinante
nos trabalhos de Bakhtin, o que fica claro em relao a dois aspectos: (i) a relao entre a realidade e as
ideologias: para o filsofo russo, a ideologia no apenas determinada pelas condies concretas, mas
tambm determinante destas; (ii) o lugar central conferido dimenso econmica como reguladora das
relaes: embora a obra Marxismo e Filosofia da Linguagem mencione reiteradamente os efeitos da
esfera econmica e das relaes de produo nas formas de comunicao verbal, nota-se nos escritos
posteriores de Bakhtin, que essa centralidade vai sendo dissolvida especialmente pelas idias de foras
operantes sobre a lngua e pelo dialogismo. (SEVERO e PAULA, 2010).
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falante, no deixam de ter um valor normativo: eles lhe so dados, no ele que os
cria. (BAKHTIN, 1952-1953, p. 305). E se a dimenso avaliativa (o horizonte
apreciativo) se inscreve nos gneros, esses s podem ser vistos como correias de
transmisso que levam a histria da sociedade histria da lngua. Nenhum fenmeno
novo (fontico, lexical, gramatical) pode entrar no sistema da lngua sem ter sido
longamente testado e ter passado pelo acabamento do estilo-gnero (Ibid., p. 286).
Os sujeitos tendem a compartilhar avaliaes sociais mais normativas sobre os
usos e escolhas lingusticas quando seu projeto discursivo se realiza atravs de gneros
vinculados a esferas ideolgicas mais formais e estabilizadas. Por exemplo, os gneros
da esfera acadmica tendem a impor fortes restries sobre as escolhas lingusticas a
partir das valoraes que os sujeitos nessas esferas compartilham sobre os usos
lingusticos. Diferentemente, os gneros vinculados s esferas literrias tendem a
impor uma fora normativa menor sobre as escolhas lingusticas, abrindo mais
possibilidades para a criatividade lingustica, como o caso de uso de neologismos e
de fenmenos de hibridismos entre diferentes lnguas certas literaturas ps-coloniais,
por exemplo, mesclam as lnguas locais e a lngua do colonizador como bandeira de
identidade e de resistncia (SEVERO, 2011).
(v) Na concepo de expressividade, o que se associa ao item anterior: tal
concepo, que afeta o estilo e a composio do gnero, trata da relao valorativa que
os sujeitos estabelecem com os enunciados, o que afetado pelo gnero e pela esfera
ideolgica. A expressividade se materializa em diferentes nveis lingusticos, desde a
entonao at a seleo lexical:
A lngua enquanto sistema dispe, claro, de um rico arsenal de
recursos lingusticos lexicais, morfolgicos e sintticos para
expressar a posio emotivo-valorativa do locutor, mas todos esses
recursos, na qualidade de recursos lingsticos, so absolutamente
neutros no plano dos valores da realidade. (BAKHTIN, 1952-1953;
grifo do autor, p. 309).
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A nica varivel a que podemos recorrer na mudana lingustica a mudana social, da qual as
variaes lingusticas so apenas consequncias [...] Ns devemos determinar qual estrutura social
corresponde a uma dada estrutura lingustica e de que maneira, de forma geral, as mudanas na
estrutura social so traduzidas em mudanas na estrutura lingustica (MEILLET, 1921 apud LABOV,
2010, p. 185). As tradues no texto so de minha responsabilidade.
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Nas palavras de Labov (1966, p. 130): The scale of evaluation need not be linear: there can be, for
instance, many lines of descent from one highest ranking group, or many lines of ascent from a lowest
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polaridades abstratas que podem assumir a mesma forma em muitas comunidades bastante distantes
(apud LABOV, 2010, p. 03)
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Fatores culturais designaro a associao entre mudana lingustica e padres sociais mais amplos
que so parcialmente, seno inteiramente, independentes da interao face-a-face.
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