A democracia na Amrica do sculo XXI: o que diria

Tocqueville?
Ademir de Oliveria Costa Jnior

Resumo: A democracia na Amrica, de Alexis Tocqueville considerada at hoje a melhor descrio do

funcionamento poltico-administrativo e de caractersticas sociais dos Estados Unidos. Escrito em 1831,
quando o jovem autor desembarcara em Rhode Island com o pretexto de percorrer o pas para realizar
estudos para um reforma no sistema penal francs, a obra por muitos considerada ao lado do
manifesto comunista de Marx e Engels como uma das obras polticas mais importantes do Sculo XIX. Ao
longo da obra, poucos traos fundamentais do carter e da sociedade americana escapara percuciente
anlise do autor. No presente trabalho buscamos fazer uma viagem histrica, tomando como ponto de
partida a Amrica de 1830 analisada por Tocqueville at chegarmos aos dias atuais, imaginando o que
diria este clebre autor sobre esta Amrica do Sculo XXI.
Abstract: The democracy in America, of Alexis Tocqueville is considered until today the best description
of the politician-administrative functioning and social characteristics of the United States. Writing in the
1831, when the young author disembarks in Rhode Island with the excuse to cover the country to carry
through studies for one reform in the French criminal system, workmanship is for many considered to
the side of the communist manifesto of Marx and Engels as one of the workmanships more important
politics of Century XIX. Throughout the workmanship, few basic traces of the character and the
American society escape to detail analysis of the author. In the present work we search to make a
historical trip, taking as starting point America of 1830 analyzed by Tocqueville until arriving at the
current days, imagining what it would say this celebrates author on this America of the XXI Century.
Sumrio: Introduo; Captulo I - a Amrica do sculo XIX; Captulo II - o relato de Tocqueville; captulo
III - a Amrica do sculo XXI; Concluses; Referncias.
Introduo
No ano de 1835 foi editado na Frana um grande livro sobre a importncia da democracia na Amrica.
Seu autor ser um jovem jurista francs chamado Alex de Tocqueville, o qual se consagraria como um
dos mais renomados escritores de inclinao liberal da poltica moderna.
Nascido numa ilustre famlia, descendente de um irmo de Santa Joana DArc, parente de
Chateaubriand e bisneto do estadista Chrtien de Malesherbes (conselheiro de Lus XV e XVI), tendo,
portanto, vnculos com oAncien Regime, foi obrigado, em mais de uma ocasio, a deixar a Frana. Em
1831, devido a problemas pessoais que a derrubada dos Bourbons lhe causava, empreendeu uma viagem
aos Estados Unidos cujo resultado o tornaria clebre.
Descontente com o novo regime implantado na Frana com a Revoluo de 1830, Alexis de Tocqueville,
descendente de uma famlia ultra-realista que padecera o diabo na poca do terror (1793-4), viajou
para a Amrica do Norte juntamente com um outro jovem jurista como ele, chamado Gustave de
Beaumont. Encontraram um pretexto para vir estudar as instituies penais norte-americanas procura
de novas idias que pudessem ser aplicadas na reforma do Cdigo Penal, que na ocasio se debatia em
seu pas.
Aportando em Newport, Rhode Island, em nove de maio de 1831, durante os onze meses seguintes,
empregando todos os meios de transporte ento disponveis, os dois fizeram um longo priplo de 7.500
quilmetros por boa parte da Amrica do Norte, passando por 18 dos 24 estados que ento compunham
a Unio, percorrendo-a de Nova Iorque ao Canad e dali at o Sul, a Nova Orleans. Das margens do
Mississipi, rumaram depois para o norte, para Washington DC, e dali de volta para Nova Iorque, onde
tomaram um barco para a Frana em 20 de fevereiro de 1832. No caminho, entrevistaram inmeras
pessoas, entre elas dois ex-presidentes.

Como produto de sua viagem ao redor dos Estados Unidos no resultou apenas o relatrio com o qual
teria cumprido seu objetivo, mas tambm uma srie de anotaes que permitiriam ao autor escrever um
livro com a melhor descrio (at hoje considerada insupervel), do funcionamento do regime poltico
norte-americano:La Dmocratie en Amerique (A Democracia na Amrica, cujo 1 volume de 1835 e o
2 de 1840, com quase mil pginas).
Passados aproximadamente 176 anos desde a visita de Tocqueville e Beaumont Amrica, muitas
transformaes ocorreram. O que diria Tocqueville acaso aportasse na Amrica do Sculo XXI? De pas
emergente a maior potncia mundial. Qual o retrato da democracia neste novo pas quase dois sculos
depois? Para responder a tais questes preciso estudar mais a fundo; fazer uma viagem ao longo da
histria americana desde o Sculo XIX at o presente.
Captulo I a Amrica do sculo XIX
Em meados de 1830 os Estados Unidos da Amrica limitava-se, como j se viu basicamente a 24 estados
concentrados na costa atlntica e em parte do Meio-Oeste. Territorialmente ocupavam um pouco mais
de um tero dos atuais Estados Unidos, sendo que a sua populao no ultrapassava a 13 milhes de
habitantes. O restante do continente era territrio ndio, estados da Repblica mexicana (Texas,
Arizona, Novo Mxico, Califrnia) ou ainda se encontrava em mos das potncias colonialistas, como a
Gr-Bretanha (Canad, Oregon) e a Rssia (Alasca). A escravido confinava-se aos estados do sul, nas
terras do tabaco e do algodo, enquanto o Norte e o Oeste recm-desbravado acolhiam os que para l
partiam em busca de oportunidades.
Quando chegou Amrica, Tocqueville encontrou em pleno curso as grandes transformaes iniciadas no
perodo de Andrew Jackson. A vitria deste em 1829 foi como o incio de uma nova era na vida dos
americanos. Foi um dos poucos presidentes dos Estados Unidos de alma e corao inteiramente
simpticos gente mais simples. Acreditava no homem comum, na igualdade poltica e de
oportunidades econmicas e detestava o monoplio e o privilgio.
Nos tempos de Jackson, o igualitarismo alcanava um grau jamais visto, mesmo em tempos
jeffersonianos, quando se acreditava num governo do povo, para o povo, mas no pelo povo. Foi seno
na poca de Jackson que o igualitarismo se tornou fundamental na vida americana. Permitiu-se o
domnio sem obstculos da maioria afastando-se as restries ao sufrgio, abolindo-se as qualificaes
da propriedade para exerccio de mandatos, limitando-se a durao dos mesmos e cortando-se
drasticamente o nmero de cargos eletivos ou no eletivos. Todos eram iguais em talentos e cada
americano poderia ocupar qualquer posio do governo; e a democracia exigia um rodzio de mandatos
de modo a impedir a formao de uma intocvel elite burocrtica.
Foi neste cenrio de uma Amrica com aproximadamente meio sculo de independncia, entusiasmada
e confiante, que Tocqueville, sem se desprender de suas origens francesas, pretendeu descrev-la
completa e fielmente.
Captulo II o relato de Tocqueville
O que, num primeiro momento, mais chamou a ateno de Tocqueville, no seu contanto direto com os
americanos, foi o fato de que a soberania do povo (que na maioria das demais organizaes polticas
conhecidas jaz oculta, escondida ou sufocada pelas mais variadas artimanhas de reis ou de tiranos), l
estava s escancaras. O dogma da soberania popular no era algo retrico. A preponderncia dos
interesses dos comuns saltara da vida comunal, estabelecida na poca da colonizao inglesa, e
empalmara o governo estadual e o federal, depois da Revoluo de 1776. Mesmo em Maryland, observou
ele, um estado que desde a sua fundao era dominado por grande proprietrios, proclamou-se o
sufrgio universal e prticas democrticas outras. Os antigos mandes da Repblica se conformaram.
Como no podiam impedir o acesso do povo s instituies e assemblias, o patriciado tratou de bajular
as massas.
Percebeu ele a existncia de uma dinmica irrefrevel na democracia. A cada concesso arrancada aos
ricos, o regime popular avanava para outra exigncia, e desta para mais outra ainda. Convenceu-se,
ento, que l "o voto universal d, pois, realmente, aos pobres o governo da sociedade". Tanto era assim
que dois anos antes de Tocqueville desembarcar, em 1829, Andrew Jackson assumira a presidncia dos
Estados Unidos (um coronel da milcia da fronteira e plantador do Tennessee), claramente apoiado no
voto das classes de menor renda da sociedade norte-americana.

O deslumbramento de Tocqueville com a igualdade vivenciada pelos americanos foi objeto de inmeras
passagens de sua obra, dentre as quais destacamos:
... medida que estudava a sociedade americana, via cada vez mais, na igualdade de condies, o fato
essencial, do qual parecia descender cada fato particular, e o encontrava constantemente diante de
mim, como ponto de convergncia para todas as minhas observaes. (TOCQUEVILLE, 1977, P.11)
Para Tocqueville, os Estados Unidos eram o pas onde a grande revoluo social to idealizada pelos
franceses parecia ter chegado, pouco a pouco, aos seus limites naturais. Segundo o autor (1977, p.18),
ali, a revoluo se realizou de um modo simples e fcil, ou melhor, poder-se-ia dizer que aquele pas
v os resultados da revoluo democrtica que se realiza entre nos sem ter passado pela prpria
revoluo.
Ao se debruar sobre o sistema administrativo dos Estados Unidos, Tocqueville espantou-se com a
pujana e autonomia poltica das pequenas comunidades norte-americanas. Os municpios (county) eram
tudo, como se fossem as clulas vivas do regime. Deles partiam iniciativas que, num movimento
ascendente, chegavam at as altas esferas do Estado e da Unio. E isso era possvel exatamente porque
o poder central era limitado.
Havia ali duas sociedades distintas, ligadas entre si, encerrada uma dentro da outra; viam-se dois
governos completamente separados e quase independentes: um, habitual e indefinido, que responde s
necessidades quotidianas da sociedade, o outro, excepcional e circunscrito, que s se aplica a certos
interesses gerais. Nas palavras de Tocqueville, trata-se, em suma, de vinte e quatro pequenas naes
soberanas, cujo conjunto forma o grande corpo da Unio.
A descentralizao administrativa na Amrica produziu efeitos polticos admirveis aos olhos de
Tocqueville. Diz ele:
Nos Estados Unidos, a ptria faz-se sentir por toda parte. objeto de anseios desde a aldeia at a
Unio inteira. O habitante liga-se a cada um dos interesses de seu pas como aos seus prprios.
Glorifica-se na glria da nao; no triunfo que ela obtm, julga reconhecer a sua prpria obra e nela se
eleva; rejubila-se com a prosperidade geral da qual tira proveito. Tem por sua ptria um sentimento
anlogo quele que experimentamos pela famlia, e ainda por uma espcie de egosmo que se
interessa pelo Estado. (TOCQUEVILE, 1977, p. 389)
As associaes livres que Tocqueville encontrou na Amrica foram as associaes civis e as associaes
polticas. O autor chamou a ateno para a facilidade com que os americanos se associavam na vida civil
tendo em vista os mais variados fins. Em suas palavras:
Os americanos de todas as idades, de todas as condies, de todos os espritos esto constantemente a
se unir. No s possuem associaes comerciais e industriais, nas quais todos tomam parte, como ainda
existem mil outras espcies: religiosas, morais, graves, fteis, muito gerais e muito particulares,
imensas e muito pequenas .... (TOCQUEVILE, 1977, p. 391)
Segue o relato descrevendo o sistema legislativo americano que, tal como hoje, formado por homens
eleitos pelo povo e dividido em duas assemblias: a Cmara e o Senado, sendo que a diferena bsica
entre estas era o perodo em que permaneciam no cargo os seus respectivos membros.
Ao tratar sobre o poder executivo, observou que ao representante do poder executivo do Estado, cabia
expor ao corpo legislativo as necessidades do pas e lhe dar a conhecer os meios que julgava teis
empregar a fim de prov-las. Reunia em suas mos todo o poder militar do Estado e era o comandante
das milcias e das foras armadas. Nunca interferia na administrao das comunas e dos condados, salvo
para a nomeao de juizes de paz que posteriormente no poderiam ser dispensados. Apesar das
prerrogativas que lhe eram conferidas, na prtica, pouco uso delas fazia, pois, ao contrrio da Frana,
os Estados Unidos no eram ameaados por ningum. No herdaram, como a maioria dos Estados
europeus, a "mistura de glria e misria, de amizades e dios nacionais". Alm disso, os imigrantes, que
no paravam de chegar, vinham cheios de iniciativas.
A sincronia entre a inexistncia de inimigos externos (que levou poltica da neutralidade e
isolacionismo) com a auto-suficincia dos indivduos, fazia com que nos Estados Unidos a armada e o
exrcito (uns seis mil homens no mximo) fossem inexpressivos. Evitavam-se assim as possveis
tentaes autoritrias ou ditatoriais de parte dos lderes polticos. A isso se somava o que Tocqueville
denominou de "instabilidade administrativa", o fato de que na democracia americana a rotatividade no

servio pblico era a tnica, impedindo a formao de uma poderosa casta de burocratas que
infernizasse os cidados com formulrios, carimbos, e outros caprichos.
Mas ainda sobre este tema, o autor adverte para os perigos presentes no sistema eletivo americano,
pois tanto maior o atrativo, tanto mais excitada a ambio dos pretendentes, tanto mais tambm acha
apoio numa multido de ambies secundarias que esperam dividir o poder entre si, aps ter triunfado o
candidato. Sobre a possibilidade de reeleio, observa que com a proximidade do pleito, o chefe do
executivo no pensa seno na luta que se prepara; ele no mais tem futuro; nada pode empreender, e
s prossegue muito lentamente aquilo que venha talvez venha a ser terminado por outro.
Ao tratar do poder judicirio, identificou neste trs caractersticas: A primeira delas era a de servir de
rbitro, algo que prescindia da existncia de processo, que por sua vez exigia que houvesse contestao.
A segunda era a de apenas se pronunciar sobre casos particulares e no sobre princpios gerais. A
terceira era a de somente agir quando provocado.
As decises dos juizes eram fundadas na Constituio antes que nas leis e no era permitido jamais
aplicar as leis que lhes parecessem inconstitucionais.
Na Amrica a Suprema Corte era o nico e exclusivo tribunal da nao, encarregado da interpretao
das leis e dos tratados; das questes relativas ao comrcio martimo e de todas aquelas que em geral se
relacionavam com o direito das gentes. Trata-se de algo que at ento somente era visto na tria pelas
naes europias, onde os governos sempre mostraram grande repugnncia em deixar a justia ordinria
resolver as questes que interessassem a ele prprio. E essa repugnncia era naturalmente maior
quando o governo era mais absoluto.
Aquele rgo deveria ser composto por bons cidados, homens probos e instrudos, qualidades
necessrias a todos os magistrados; preciso encontrar neles homens de Estado; preciso que saibam
discernir o esprito de seu tempo, enfrentar o obstculos que podem vencer, pois acaso viesse um dia a
ser composta de homens imprudentes e corruptos, a confederao teria a temer a anarquia e a guerra
civil.
Existe, na concepo do autor, um fato que facilita aos Estados Unidos adotar um governo federal. Os
diferentes Estados no tm apenas mais ou menos os mesmos interesses, a mesma origem e a mesma
lngua, mas ainda o mesmo grau de civilizao; esse fato quase sempre torna fcil o acordo entre eles.
Entre os Estados de Maine e o da Georgia, situados nas duas extremidades do imenso pas, existe menos
diferenas do que entre a civilizao da Normandia e da Bretanha que se acham separadas apenas por
um curso dgua. A estas facilidades que os costumes e os hbitos do povo oferecem aos legisladores
americanos, soma-se o fator geogrfico, que os mantm afastados das guerras.
Nos Estados Unidos, pas que no seu seio encerrava menos germes de revolues, a imprensa tinha os
mesmos gostos destruidores que a Frana eivada de profundas instabilidades.
No tocante poltica externa, a Constituio Federal confiava a sua conduo s mos do Presidente e
do Senado, o que a deixava at certo ponto fora da influncia direta e quotidiana do povo, razo pela
qual no se podia afirmar de maneira absoluta que a democracia conduzia os negcios exteriores do
Estado. Essa forma de conduo da poltica exterior deve-se a dois nomes: Jefferson e Washington.
Em sua carta admirvel, Washington defendia uma neutralidade americana nos conflitos externos, algo
que seria facilitado pelos fatores geogrficos e que permitiria ao pas se desenvolver com um povo unido
sob um governo eficiente, at que chegasse o dia em que as naes nem de longe se arriscariam a
provoc-los (os americanos), e quando teriam o poder de decidir entre a paz e a guerra, conforme os
interesses e guiados pelo que a Justia os viesse aconselhar. Perguntava-se: para que deixar nosso pas
para se arriscar em terras estranhas?
Na viso do autor, a poltica externa americana expectante; consistente muito mais em abster-se que
em saber. Bem difcil saber que habilidade iria desenvolver a democracia americana na conduta dos
negcios externos do Estado.
Em interessante observao, Tocqueville assevera que, diferentemente do que ocorre na Europa, nos
Estados Unidos cada um, na sua esfera, toma parte ativa no governo da sociedade. O homem do povo,
naquele pas, compreendeu a influncia que a prosperidade geral tem sobre a sua felicidade.
Acostumou-se a encarar a prosperidade como obra sua e por isso v na obra pblica a sua prpria
fortuna e trabalha para o bem do Estado, no s por dever ou orgulho, mas talvez por cupidez.

Aps tecer alguns comentrios sobre os perigos que o crescimento da nao americana, especialmente
rumo a noroeste, questionando se a Unio resistiria a tais transformaes, sobre o que no nos
aprofundaremos neste trabalho, o autor passa a fazer prognsticos sobre o crescimento (sobretudo
comercial) dos Estados Unidos. Este crescimento era muito favorecido pelos fatores geogrficos, que
permitiam aos Estados Unidos dotar-se de portos ao longo de sua extensa costa e exportar para a Europa
a maior parte dos mantimentos de que precisa, fazendo da Europa o mercado da Amrica assim como da
Amrica o mercado da Europa, de modo que jamais os dois continentes poderiam viver inteiramente
independentes um do outro.
O territrio ocupado era de apenas um vigsimo do que poca compreendia os Estados Unidos da
Amrica. A terra do Novo Mundo pertencia ao primeiro ocupante e seu domnio era o preo da corrida a
ela. A provncia do Texas pertencia ao Mxico, mas em breve, previa, no se encontrariam ali mais
mexicanos. O tratado que dividia o continente entre a raa inglesa e a espanhola, embora favorvel
quela, viria a ser infringida com o avano americano.
Em mais uma de suas premonies Tocqueville alertava para o surgimento de suas grandes potncias no
globo e os perigos quede tal fato derivavam. Segundo ele:
Existem hoje sobre a terra dois grandes povos que, tendo partido de pontos diferentes, parecem
adiantar-se para um mesmo fim: so os russos e os anglo-americanos. Ambos cresceram na obscuridade;
e, enquanto os olhares dos homens estavam ocupados noutras partes, colocaram-se de improviso na
primeira fila entre as naes e o mundo se deu conta, quase ao mesmo tempo, do seu nascimento e da
sua grandeza. Todos os outros povos parecem ter chegado mais ou menos aos limites traados pela
natureza, nada lhes restando seno manter-se onde se acham; mas aqueles esto em crescimento; todos
os outros se detiveram ou s avanam custa de mil esforos; apenas eles marcham a passo rpido e
fcil, numa carreira a cujos limites no poderia perceber ainda. O americano luta contra obstculos que
a natureza lhe impe; o russo est em luta contra os homens. Um combate o deserto e a barbrie, o
outro, a civilizao com todas as suas armas; por isso, as conquistas do americano se firmam com o
arado do lavrador, as do russo com a espada do soldado. Para atingir a sua meta, o primeiro apia-se no
interesse pessoal e deixa agir, sem dirigi-las, a fora e a razo dos indivduos. O segundo concentra num
homem de certa forma todo poder da sociedade. Um tem por principal meio de ao a liberdade, o
outro, a servido. (TOCQUEVILE, 1977, p. 315-316)
Na segunda parte da obra Da Democracia na Amrica, Tocqueville trata da sua influncia sobre
diferentes aspectos: no movimento intelectual; nos sentimentos dos americanos; sobre os costumes e
sobre a sociedade poltica. Essa percepo obtida em 1831 justifica toda a fama granjeada por
Tocqueville, ainda na juventude. retratar a influncia que a igualdade e o governo da democracia
exercem sobre a sociedade civil, sobre os hbitos e costumes na Amrica.
O sucesso da democracia norte-americana devia-se tambm a uma razo de fundo cultural. Os ingleses
que para l foram povoar o Novo Mundo estavam acostumados "a tomar parte nos negcios pblicos".
Traziam na sua bagagem um respeitvel acervo de liberdades: de palavra, de imprensa, de organizao,
de participao em jris, etc., pois bom lembrar que fora na Inglaterra do sculo XVII que dera-se a
primeira revoluo antiabsolutista da era moderna - a Revoluo Puritana, liderada por Oliver Cromwell
(1649-1658). Alm disso, na Amrica, no tinham que combater uma aristocracia, podendo desenvolver
ao mximo a idia dos direitos individuais e as liberdades locais. Para eles, a liberdade no era tanto
algo a ser conquistado, mas sim a ser preservado. Pode-se at inferir que a Revoluo de 1776 foi um
movimento popular de legtima defesa, visto que para os colonos americanos o rei, com os seus decretos
e leis repressivas, quem estava lhes usurpando as liberdades.
Captulo III a Amrica do sculo XXI
Se pudesse visitar a Amrica hoje, Tocqueville encontraria uma situao bem diferente daquela que
relatou. A populao nos Estados Unidos atualmente de 301.656.674 habitantes, mais de vinte e trs
vezes superior quela dos anos 1830.
Essencialmente, pouco mudou entre a estrutura administrativa narrada por Tocqueville com relao a
que encontramos hoje nos Estados Unidos. Permanece a separao dos poderes em executivo, legislativo
e judicirio.
No poder legislativo encontram-se os representantes de cada um dos 50 estados. Ao Congresso
reservada a competncia para elaborar leis e instituir impostos federais, declarar Guerras, ratificar ou
propor tratados. No Senado, cada Estado americano igualmente representado por dois membros, de

um total de cem representantes. Os senadores cumprem um mandato de seis anos. A cada dois anos, so
escolhidos os ocupantes de um tero das cadeiras do Senado por meio de eleies. O vice-presidente
americano desempenha tambm o papel de presidente do Senado.
A Cmara dos Representantes composta de membros eleitos bianualmente pelo povo dos diversos
Estados. Os estados os mais populosos tm mais representantes do que os menores; alguns tm somente
um. Ao todo, h 435 representantes na casa.
O chefe do executivo o presidente, que junto com o vice-presidente eleito para um mandato de 04
anos. Em conseqncia de uma emenda constitucional que entrou em vigor em 1951, um presidente
pode ser reeleito para um mandato subseqente. Como o formulador principal da poltica nacional, o
presidente pode propor leis ao Congresso, assim como vetar leis emanadas do Poder Legislativo.
tambm o comandante-chefe das foras armadas e tem a autoridade para apontar juizes federais
enquanto as vacncias ocorrem, incluindo os membros da Suprema Corte.
O Poder Judicirio dos Estados Unidos ser investido em uma Suprema Corte e nos tribunais inferiores
que forem oportunamente estabelecidos por determinaes do Congresso. Os juzes, tanto da Suprema
Corte como dos tribunais inferiores, conservaro seus cargos enquanto bem servirem, e percebero por
seus servios uma remunerao que no poder ser diminuda durante a permanncia no cargo.
O julgamento de todos os crimes, exceto em casos de impeachment, ser feito por jri, tendo lugar o
julgamento no mesmo Estado em que houverem ocorrido os crimes; e, se no houverem ocorrido em
nenhum dos Estados, o julgamento ter lugar na localidade que o Congresso designar por lei.
Se pouca coisa mudou na estrutura administrativa americana, alm do crescimento populacional muitas
outras transformaes ocorreram nestes 176 anos que separam a Amrica visitada por Tocqueville da que
vemos hoje. Exemplo disto o crescimento territorial dos Estados Unidos, hoje composto por 9 629
091 km, distribudos em 50 Estados e um Distrito Federal (Distrito de Columbia). Cada Estado, por sua
vez, est subdividido emcondados, com excepo da Louisiana, em que as subdivises se chamam
"parquias", (parishes, em ingls) e doAlasca, onde as subdivises estaduais so chamadas de "distritos"
(boroughs). A maior parte dos Estados Unidos localiza-se na regio central da Amrica do Norte,
possuindo fronteiras terrestres com o Canad e com oMxico. Os Estados Unidos tambm possuem
diversos territrios, distritos e outras possesses em torno do mundo, primariamente no Caribe e no
Oceano Pacfico e cada Estado possui um alto nvel de autonomia local, de acordo com o sistema
federal.
Para chegar ao estgio de desenvolvimento atual, os Estados Unidos contaram com a fora de trabalho
de milhes de imigrantes dos mais diversos pases do mundo, destacando-se os 500 mil escravos
africanos que aportaram naquele pas entre os anos de 1619 e 1808, quando a importao de escravos
tornou-se ilegal, alm de muitos outros que para ali rumaram em busca de um lugar na terra das
oportunidades.
O que antes era tido como a fora motora de um pas do futuro passou a ser tido como um problema. Os
negros descendentes dos escravos africanos, alm de outos muitos que continuaram a desembarcar na
Amrica passaram a disputar trabalho com a populao branca do pas, algo que, somando-se s feridas
ainda no cicatrizadas da guerra de secesso do sculo XIX, faz com que nos Estados Unidos ainda se
verifiquem sentimentos racistas por vezes evidenciados de maneira bastante trgica.
Quanto aos imigrantes e seus descendentes de origem no negra, a situao no de todo diferente. De
acordo com um censo realizado em mais de 3 milhes de municpios dos Estados Unidos em 2005 [1], 35
milhes de pessoas que vivem no pas so imigrantes. Destes, 17 milhes tm origem hispnica, sendo 11
milhes provenientes do Mxico. .
O servio de imigrao estima que cinco milhes de pessoas estejam vivendo nos Estados Unidos sem
permisso, e o nmero est crescendo aproximadamente em 275.000 ao ano. Para conter a chegada de
imigrantes no pas, e numa tentativa de selecionar quem seria bem-vindo nessa nova Amrica, teve
incio uma poltica de verdadeira represso aos imigrantes que ilegalmente tentam ingressar ou
permanecer no pas. Contrariamente poca em que o pas tinha portas abertas para os imigrantes,
hoje j se fala na necessidade de uma reforma imigratria, e do uso de uso de "ferramentas mais
efetivas" contra os imigrantes ilegais, punindo, por exemplo, as empresas que contratarem imigrantes
ilegais.

Tamanha a quantidade de pessoas de origem hispnica no pas que em alguns lugares, como Miami, o
maior da cidade (Herald), publica edies separadas em ingls e em espanhol.
O uso difundido do espanhol em cidades americanas gerou um debate pblico sobre a lngua. Alguns
temem que temem que a situao se torne semelhante a do Canad, onde a existncia de duas lnguas
(inglesa e francesa) foi acompanhada por um movimento seccionista. Para evitar esse quadro, alguns
cidados exigem a elaborao de uma lei que declare o ingls a lngua americana oficial. Outros
consideram tal lei desnecessria e acreditam que geraria efeitos contrrios ao esperado.
Os Estados Unidos adotavam uma poltica isolacionista, muito bem relatada na obra de Tocqueville, no
procurando intrometer-se em conflitos internacionais. Porm, isto mudou com o fim da Guerra Civil
Americana. Durante o sculo XIX, os Estados Unidos tornaram-se uma potncia econmica e militar
mundial. O crescimento da influncia dos Estados Unidos sobre o mundo continuou no sculo XX, um
sculo que por vezes chamado de O sculo americano, por causa da tremenda influncia americana
sobre o resto do mundo, onde o pas se tornou o maior plo de desenvolvimento tecnolgico do planeta.
O isolacionismo de outrora se transformou no imperialismo do presente. As interferncias militares antes
restritas luta por expanso territorial, como fora a Guerra do Mxico (1846-1848) e a conflitos internos
como a Guerra de Secesso (1861 a 1865), foi definitivamente esquecido partir da Primeira Guerra
Mundial (1917-1918).
Aps ter navios afundados, os americanos entram na guerra em abril de 1917, sob o argumento de que o
mundo seria salvo pela democracia (o conflito comeara trs anos antes). Milhes de soldados apiam as
tropas britnicas e francesas contra os alemes. Com a vitria dos aliados, os Estados Unidos surgem, no
final de 1918, como uma nova liderana mundial.
Na Segunda Guerra Mundial (1941-1945) a participao direta dos Estados Unidos teve incio aps o
ataque japons a Pearl Harbor. Contra o nazi-fascismo, o pas atinge seu ponto alto em 6 de junho de
1944, o Dia D, com o ataque aos alemes na Frana. Mas em agosto de 1945 surgiria o fato que
sustentaria a ameaa de guerra nas prximas dcadas: as primeiras bombas atmicas lanadas no Japo.
Tinha incio a ameaa nuclear.
Terminada a Segunda Guerra, as divergncias continuam, tem incio a Guerra Fria, opondo agora os
capitalistas americanos aos comunistas da Unio Sovitica. O conflito sem batalhas diretas entre os
inimigos termina no final dos anos 1980, com o colapso do regime comunista.
Considerado o grande fracasso militar dos americanos, a Guerra do Vietn tambm comea com a
diviso do pas, em 1954. Os americanos oferecem ajuda militar ao Sul contra os comunistas do Norte
(mais de 530 mil soldados). Mesmo com a presso popular, s em 1973 os Estados Unidos deixam o pas.
A guerra chega ao fim com a rendio do Sul e a reunificao do pas dois anos depois.
O conflito conhecido como a Guerra do Golfo surgiu quando, para ter acesso ao Golfo Prsico, o Iraque
invade o Kuwait. O presidente George Bush (o pai) exige a retirada das tropas. O Iraque no se move e
os americanos entram na guerra, libertam o Kuwait, mas no derrubam o iraquiano Saddam Hussein.
O descontentamento com a forte interferncia americana nas questes externas fez gerar em diversas
partes do planeta um forte sentimento anti-americanista, sobretudo nos pases islmicos, onde mais
difcil a penetrao dos hbitos e conceitos capitalistas. A averso ao imperialismo americano foi campo
frtil ao surgimento de grupos que, em nome da religio, se propuseram a destruir o grande Sat, isto ,
os Estados Unidos e Israel.
O poder posto em xeque: os terroristas suicidas da Al Qaeda atacam as torres do World Trade Center,
em Nova York, em setembro de 2001, destruindo um dos maiores smbolos do progresso do pas.
Ao invs de reverem sua poltica de atuao extremamente ativa nas questes internas de outros pases
e de sua tentativa de impingir sua cultura a outras naes, os americanos intensificam sua atuao
militar em terras alheias, dando incio, ainda em 2001, ao que se costumou chamar de Guerra Contra o
Terrorismo. Com o apoio de outros pases com os quais possua estreitas relaes e de outros sedosos por
conquistar a simpatia e o capital americano, procedeu-se invaso do Afeganisto, pas da Al Qaeda, e
derrubam o governo Talib. Dois anos depois teve incio uma nova invaso ao Iraque, onde, sob o
pretexto de que o pas possua armas de destruio em massa o territrio iraquiano foi ocupado e seu
presidente deposto, capturado e executado.

Tentaram os Estados Unidos criar naqueles pases formas de governo e hbitos a que seus habitantes no
se submeteram. O resultado de tudo isto, uma guerra civil que se acompanha dia a dia atravs dos
noticirios, que exibem as aes terroristas realizadas pelos grupos cada vez maiores dos descontentes
com a presena americana. Em lugar da democracia, da ordem e da paz prometidas, v-se a ausncia
total de autoridade, a desordem e um nmero de mortos cada vez maior.
Esta nova poltica externa americana, que desrespeita todos os tratados e convenes j firmados pelos
Estados Unidos e que ficou conhecida popularmente como doutrina Bush mostrou-se completamente
incapaz de atingir aos seus propsitos e somente fez piorar o sentimento anti-americanista, elevando-o
a um sentimento anti-ocidente que tornou vtimas de grupos terroristas tambm os pases que a ela
aderiram, como Espanha e Inglaterra, por exemplo.
As invases americanas no se restringem ao plano militar. Tambm culturalmente os americanos
tentam se impor sobre outras naes. Exportam-se o Baseball, basketball, filmes, jazz, Mickey Mouse, a
msica de pas, entre tantas outras coisas e este se tornou cada vez mais intenso com a evoluo dos
meios de comunicao e a chamada globalizao.
Tal fato fez surgir em alguns pases uma barreira cultura americana. Os franceses fazem campanha
periodicamente para livrar sua lngua de termos ingleses, e os canadenses colocaram limites em
publicaes americanas no Canad. Aos poucos os pases tm tentado preservar sua cultura para que no
se tornem cidados com duas identidades, a prpria e a americana.
Alm de destruidores da identidade cultural e da paz no planeta, contra os Estados Unidos pesa a forte
e fundamentada acusao de ser um dos grandes destruidores do prprio planeta. Dcadas de progresso
custa de um total menosprezo s questes ambientais apesar das fortes presses por parte de grupos
ambientalistas e das inmeras advertncias e constataes resultantes de encontros globais como o Rio
92 e o encontro da frica do Sul em 2002, por exemplo.
Concluses
Nos Estados Unidos de hoje vive-se um progresso muito mais contido do que o daqueles anos dourados
do perodo jacksoniano. quela poca alm da prosperidade econmica, a grande marca do pas era a
sua paz, resultado de uma poltica externa isolacionista extremamente oposta poltica imperialista do
sculo XXI. Esta poltica atual tem sido criticada por aliados histricos como a Franca, por exemplo.
A economia cresce em escala inversamente proporcional ao sentimento antiamericanista decorrente das
polticas de interveno noutros Estados e de controle imigratrio, geralmente aliadas violncia e
desrespeito a tudo o que os prprios americanos apregoam.
A questo dos ndios, praticamente dizimados durante a expanso territorial americana hoje se
ameniza, mas no pela adoo de polticas pblicas voltadas para os mesmos, mas pela associao
destes indstria dos cassinos que investem vultuosas quantias em terras consideradas indgenas. A
questo dos negros, por sua vez, ainda algo bastante delicado, sendo poucos os que ocupam altos
postos no mercado ou mesmo no governo americano.
No plano ambiental, somente aps experimentar tragdias at ento nunca vividas, cujas conseqncias
nem mesmo a maior potncia do globo foi capaz de amenizar, como foi o caso da quase destruio da
importante cidade de Nova Orleans por tornados e enchentes, deu-se conta da importncia de um meio
ambiente equilibrado, mas a conscientizao da populao como um todo e principalmente das
autoridades est longe de ser uma realidade.
Culturalmente, os Estados Unidos continuam a exportar seus hbitos e costumes por todo o planeta, mas
o americanismo incontrolado impulsionado pelo cinema e pela mdia hoje j objeto de discusso de
paises que buscam medidas para preservar sua identidade cultural. Entre estes, dois aliados histricos
dos americanos: a Frana e o Canad.
A descrena na possibilidade de um novo rumo que traga ao povo americano o mesmo entusiasmo
sentido no sculo XIX notria. Pesquisa recente mostra que o ndice de absteno nas eleies
americanas chegou a 46%. Este o reflexo da falta de esperana dos americanos em mudanas que
reflitam em melhorias para a populao. Teria a democracia falhado?

A resposta mais comum que se ouve a respeito deste questionamento a de que o problema no se
encontra no sistema, mas naqueles que o conduzem. A resposta parece controversa na medida em que
os ocupantes dos postos mais importantes da nao tm seus cargos indicados pelo voto de seus
cidados que, como visto, tm se recusado a participar ativamente do processo democrtico.

Referncias
A CONSTITUIO DOS ESTADOS UNIDOS DA AMRICA. Disponvel em: <http://www.embaixadaamericana.org.br>. Acesso em 12.Abr.07.
BECO SEM SADA. Revista Veja, So Paulo, edio 2005, n.16, p.68, abr.2007.
CHUVA DE DLARES NA TRIBO. Revista Veja, So Paulo, edio 2005, n.16, p.69-70, abr.2007.
EMPRESA QUE CONTRATAR IMIGRANTE ILEGAL NOS EUA SER PROCESSADA. Estado, 05 de agosto de
2006. Disponvel em: <http://www.estadao.com.br/ultimas/mundo/noticias/2006/ago/05/87.htm>.
ESTADOS UNIDOS DA AMRICA. Disponvel em: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Estados_Unidos_da_Am
%C3%A9rica>. Acesso em 21.Abr.07.
EUA COM ABSTENO SUPERIOR A PORTUGAL. Dirio de Notcias. Lisboa, 06 de maro de 2005.
Disponvel em: <http://dn.sapo.pt/2005/03/06/nacional/eua_abstencao_superior_a_portugal.html>
OPINIO E NOTCIA. Disponvel em: <http://opiniaoenoticia.com.br/interna.php?mat=5005>. Acesso em
13.Abr.07.
PORTRAIT OF THE USA. Disponvel em http://www.usembassy.de/etexts/factover/homepage.htm.
Acesso em 18.Abr.07.
TOCQUEVILLE. Alexis de. A democracia na Amrica. Traduo, prefcio e notas de Neil Ribeiro da Silva.
2.ed. Belo Horizonte: Editora Itatiaia; So Paulo, Editora da Universidade de So Paulo, 1977.
US BUREAU OF CENSUS. Disponvel em <http://www.census.gov/population/www/popclockus.html>.
Acesso em 20.Abr.07.
Nota:
[1] OPINIO E NOTCIA. Disponvel em: <http://opiniaoenoticia.com.br/interna.php?mat=5005>

http://www.ambito-juridico.com.br/site/index.php?
n_link=revista_artigos_leitura&artigo_id=4055

Tocqueville, a democracia e o
individualismo
ES CR I TO PO R OR LA ND O BR AG A | 14 JU NH O 201 3
ARTI G OS - CU LTUR A

As associaes propiciam a apario daquilo a que Tocqueville

chama deliberdade superior que era caracterstica da aristocracia anterior s revolues
burguesas uma liberdade para fazer grandes coisas e que repudie qualquer tipo de servido.

Sabedores os trezentos, ou quem os dirige, que a civilizao europeia, pelos seus

fundamentos gregos, radicalmente individualista; que a civilizao moderna , de per si
individualista tambm, pois que avanou para alm da fase corporativista que caracterstica
do incio de todas as civilizaes e do seu estado semi-brbaro, viram bem que, convertendo
em anti-individualista e corporativista o novo monarquismo, conseguiam um triplo resultado, de
trs modos servidor dos seus fins: nulificar a aco futura profunda desse monarquismo
desadaptando-o do individualismo fundamental da nossa civilizao; p-lo em conflito com o
individualismo moderno, nascido do progresso das naes e da multiplicao de entre-relaes
e culturas; atirar com ele contra os princpios helnicos e clssicos.
Fernando Pessoa, o grupo dos 300 e a sua influncia cultural na Europa

Quem ler atentamente meu blog verificar nele uma forte influncia ideolgica de Tocqueville.
Eu sou um tocquevilliano, entre outras razes porque Alexis de Tocqueville hoje muito atual
face ao despotismo democrtico em que vivemos.
O texto de Fernando Pessoa supracitado reflete o problema central da poltica, que a relao
entre o indivduo e a sociedade. Em algumas religies polticas prevalece o interesse do
indivduo sobre a sociedade e noutras a sociedade sobre o indivduo. E depois, h nuances
entre estes dois extremos, mais ou menos legtimas, mais ou menos falaciosas.
Alguns liberais contemporneos dizem que Tocqueville era liberal. Nada mais errado.
Tocqueville dizia de si mesmo que era um liberal de uma nova espcie, e era demasiado
nobre no corao e demasiadamente democrata na razo para poder ser burgus (1). Ora, um
liberal s pode ser burgus, individualista por natureza e essncia, que Tocqueville criticou. A
crtica de Tocqueville democracia, ou melhor, a sua crtica apatia democrtica e
patologia da democracia (para usar expresses de Tocqueville) dupla: por um lado, uma
crtica repblica tal qual existe hoje, por exemplo, em Portugal: uma repblica que aprisiona a
sociedade civil por intermdio do Estado. E, por outro lado, uma crtica da apatia
individualista caracterstica do burgus liberal, e do abandono das virtudes pblicas. Por outras
palavras, se Tocqueville fosse vivo criticaria as atuais esquerda (estatista) e direita (burguesa e
individualista) portuguesas.
Portugal hoje um pas onde j no se escreve tragdia e poesia (seguem-se, entre aspas
e/ou em itlico, citaes de Tocqueville), onde as pessoas j no se preocupam nem com a
metafsica e com a filosofia em geral, nem com a teologia, que transformam a arte em puros
actos de subjectivismo egosta e narcsico, em que a lngua empobrece atravs de um Acordo
Ortogrfico imposto pelo Brasil a fim de se colocar a lngua ao servio da indstria e do
comrcio, em que o esprito do cidado j no se preocupa seno com o utilitarismo e com o
finito. Esta sociedade portuguesa encontra-se beira de se aniquilar em uma imobilidade
chinesa e perder a coragem moral e o orgulho ligado independncia.
A partir do momento em que a modernidade (neste caso, a portuguesa) perseguiu a nobreza
aristocrtica que fundou Portugal, fez-se liberdade uma ferida que nunca sarar. A
sociedade regride quando a ambio de enriquecer a todo o custo, o gosto pelos negcios, o
amor do ganho, a busca do bem-estar e dos gozos materiais se tornam em paixes
dominantes que degradam a nao inteira. O diagnstico de Tocqueville est hoje vista de
quem quiser ver, com a degradao tica, moral e cultural das naes ocidentais.

Perante a dicotomia do estatismo republicano, por um lado, e da apatia democrtica

protagonizada por uma burguesia acfala que implanta na sociedade uma anomia patolgica,
por outro lado, Tocqueville prope a introduo e valorao, no sistema democrtico, de uma
espcie de componente no-democrtica: a associao da sociedade civil. A associao
proposta por Tocqueville no uma corporao moda do corporativismo medieval ou do
corporativismo fascista: antes, uma nova componente anti-sistema democrtico burgus e/ou
estatista. As associaes naturais so, em si mesmas, um princpio no-democrtico.
Creio firmemente que no ser possvel fundar novamente, no mundo, uma aristocracia; mas
penso que os simples cidados, associando-se, podem constituir-se como seres muito
opulentos, muito influentes, muito fortes, numa palavra, pessoas aristocrticas (Da
Democracia na Amrica, volume II).
As associaes, segundo Tocqueville, so elementos aristocrticos, e por isso, nodemocrticos, que escapam ao controle do Estado democrtico e da acefalia burguesa. A nova
aristocracia, da modernidade, so as associaes de cidados livres, em grande parte
independentes do Poder do Estado e do Poder da plutocracia. As associaes criam vnculos
entre os homens que impedem a absoro da sociedade pelo Estado e a instalao do
despotismo democrtico. As associaes propiciam a apario daquilo a que Tocqueville
chama de liberdade superior que era caracterstica da aristocracia anterior s revolues
burguesas uma liberdade para fazer grandes coisas e que repudie qualquer tipo de servido.
Um outro elemento que contraria o despotismo democrtico, para alm das associaes, o
Rei. O Rei e as associaes de cidados livres podem, at certo ponto, sarar as feridas da
liberdade, abertas pela erradicao democrtica da aristocracia.

Nota:
(1) Tocqueville et les deux dmocraties, Lamberti, 1983

http://www.midiasemmascara.org/artigos/cultura/14227-tocqueville-ademocracia-e-o-individualismo.html

O passado ameaa o futuro Tocqueville e a perspectiva

da democracia individualista

Fernando Magalhes
Professor do Departamento de Filosofia do CFCH - UFPE

RESUMO: A histria da democracia, nos tempos modernos, tem coincidido, de

modo geral, com a histria da democracia americana. Desde que Tocqueville
demonstrou a fora irresistvel dessa forma de governo, as sociedades ocidentais
tm se esforado para adot-la como modelo. Ela representa, para a grande
maioria do homem contemporneo, o nico tipo de regime poltico capaz de
conduzir o indivduo a seu pleno desenvolvimento conquista da liberdade pessoal
e da igualdade de condies. Contudo, esse desenvolvimento igualitrio
responsvel, tambm, pelos aspectos negativos do seu funcionamento. A
democracia corre o risco de se transformar em sua prpria anttese,
comprometendo seu prprio sistema de duas maneiras: pela atuao de seus
agentes e pelo seu contedo individualista especificamente excludente. O presente
trabalho procura expor, de forma concisa, no apenas as preocupaes de
Tocqueville com os destinos dessa forma de governo, mas tambm como a
igualdade de condies, isolada de um contedo material (social), pode gerar uma
espcie de discriminao que torna a sociedade democrtica violenta e injusta.
UNITERMOS: democracia, individualismo, liberdade, Alexis de Toqueville.

ABSTRACT: The history of democracy, in modern times, has coincided, in general

terms, with the history of American democracy. Ever since Tocqueville pointed out
the irresistible strength of this form of government, Western societies have done
their best to adopt it as a model. It represents, to the great majority of
contemporary people, the sole type of political regime that is able to lead humanity
to its fulfilment - to conquer personal freedom and equality of opportunity.
However, this equalitarian development is also responsible for the negative aspects
of its functioning. Democracy runs the risk of transforming itself into its own
antithesis. This would jeopardize its own system in two ways: by the action of its
agents and by its specific excluding individualistic content. This paper tries to show,
in a concise fashion, not only Tocquevilles concern over the destinies of this form of
government, but also how equality, isolated from its material content (social), can
generate a kind of discrimination which makes democratic society violent and
unfair.
UNITERMS: democracy, individualism, freedom, Alexis de Tocqueville.

Em um ensaio escrito acerca de duas dcadas, Norberto Bobbio celebra, com

satisfao, o interesse despertado na esquerda pelas obras de John Stuart Mill (cf.
Bobbio, 1986, p. 107-113). Nos ltimos tempos, um outro pensador liberal,
contemporneo de Mill, tem despertado a ateno da esquerda inclusive de uma
parte da esquerda marxista que sempre esteve voltada para as questes relativas
democracia e liberdade , que procura exumar seus escritos, atribuindo-lhes uma
fundamental importncia para a compreenso da realidade atual. Trata-se do
socilogo francs Alexis de Tocqueville, que dedicou seus trabalhos a uma intensa
preocupao com a possibilidade da democracia transformar-se em seu prprio
algoz, tendo em vista o excessivo peso concedido pelas sociedades modernas ao
seu poder majoritrio. De fato, esse renovado interesse pelo pensamento de
Tocqueville no desprovido de sentido quando se sabe que o mundo

contemporneo passa por condies histricas as quais ele antecipou em mais de

um sculo e meio, e que merece uma investigao mais profunda.
A anlise da obra de Tocqueville sugere, portanto, a procura, antes de qualquer
outra coisa, de respostas para suas inquietaes ainda hoje vlidas sobre o perigo
que pode representar, para os Estados modernos, o desenvolvimento incontrolvel
do chamado processo democrtico individualista. Adjetivei deliberadamente o
conceito de democracia para diferenci-lo do modelo denominado socialista que
durante muito tempo marcou o debate nas teorias sociais. Contudo, a crtica que
Tocqueville faz ao nascente regime poltico na Amrica isto , possibilidade de
edificao de um pensamento nico que impea o desenvolvimento da liberdade no
interior do sistema, opondo obstculos s aes da minoria provavelmente poderia
se aplicar tambm s estruturas econmico-polticas que at bem pouco vigoraram
nos pases do Leste Europeu.
Mas existem boas razes para evitar, aqui, a discusso desse problema. Em
primeiro lugar, h diferenas essenciais entre o fenmeno descrito por Tocqueville,
no sculo passado, e o prottipo de sociedade instaurado nos ex-Estados de
orientao sovitica. A formao social desses sistemas sustenta-se sobre pilares
basicamente coletivistas, em que o indivduo perde sua autonomia em funo do
conjunto da organizao social. No h espao para o desenvolvimento do
individualismo, bem como toda esfera econmica , praticamente, objeto de
controle estatal. Quer dizer, presume-se uma forma de democracia (econmica)
diversa daquela observada e estudada por Tocqueville. Em segundo lugar, e como
se sabe, as anlises de Tocqueville incidem sobre um tipo especfico de democracia,
aquele que se encontra em construo no jovem Estado americano e que, segundo
nosso autor, iguala todos em oportunidade.
, portanto, a democracia tocquevilleana de igualdade de condies e no a
democracia econmica que precisa ser investigada, e para a qual as respostas
encaminhadas pela esquerda, inclusive a esquerda marxista, no so totalmente
satisfatrias. Ocupada durante um longo perodo com o problema da igualdade
material, a esquerda refugia-se nas rincheiras mais recnditas do terreno social e
econmico sem se dar conta de que se transforma, aos poucos, no no coveiro da
burguesia, mas do proletariado. Com isso negligencia, consideravelmente, a
contribuio do pensamento liberal naquilo que poderia ter sido a frmula salvadora
do regime socialista: a chamada liberdade poltica. A esquerda paga, desse modo,
um preo excessivamente alto por descobrir, tardiamente, que uma parte da crtica
liberal ditadura das massas no se dirige apenas ao socialismo.
A crtica liberal a certos aspectos do conceito de liberdade pelo menos na variante
de alguns de seus pensadores, Tocqueville frente aplicase tambm (sobretudo no
caso deste ltimo), democracia denominada burguesa e ao individualismo das
sociedades modernas. Nesse sentido, a sociologia e a cincia poltica de Tocqueville
possuem fundamental importncia para a compreenso da poca em que vivemos.
Somos herdeiros de um pensamento que, em suas linhas gerais, ainda o mesmo
que serviu de objeto para as anlises de Tocqueville; e tudo indica que muitas de
suas preocupaes no que concernem tirania da maioria no perdem a validade
nos dias correntes. o suficiente notar os rumos que toma o processo de
democratizao em todo o mundo para se chegar concluso do perigo que pode
resultar, para todos ns, da formao de um pensamento nico isto , de um
planeta presidido por uma ideologia que esmaga as minorias em nvel nacional e
internacional.
Percebe-se claramente embora muitos fechem os olhos imaginando tratar-se de
uma miragem passageira o que esse tipo de democracia, que tanto espanto causa a

Tocqueville, capaz de produzir. A represso s minorias tnicas e raciais comum

nos Estados Unidos e na Europa (cf. Hall, 1998, p. 85)1 apenas para nos situarmos
no mundo ocidental , e o individualismo extremado tem levado populaes inteiras
ao desespero e a filosofia ao irracionalismo, quintessncia da razo calculadora.
No surpreende, pois, que as teorias dominantes no campo filosfico enfatizem
exageradamente a importncia da conscincia individual para a teoria do
conhecimento (a subjetividade hoje o foco das atenes dos filsofos), e a
sociologia (em conjunto com a mesma filosofia) preconize o fim do social e a
atomizao do homem nas sociedades ps-modernas (cf. Baudrillad, 1978).
Naturalmente tenho que admitir, como faz Tocqueville h mais de 150 anos, que
esta uma realidade qual estamos indiscutivelmente presos. A democracia um
fato concreto na vida dos homens e mulheres neste final de milnio, e nada leva a
acreditar que ela se sinta ameaada em seus aspectos vitais.
Aparentemente irreversvel, a democracia individualista, como a conhecemos em
nossos tempos, parece estar destinada, por alguma espcie de fatalismo histrico,
a se perpetuar indefinidamente. Essa tese finalista2 tem, certamente, muitos
adeptos; o que no significa que exista uma concordncia generalizada em torno de
uma definio de democracia. Muito pouca gente, porm, discorda de sua
importncia e at mesmo da natureza universal do seu valor. O problema saber
se essa conquista da modernidade, que tanto atormenta Tocqueville, ter
capacidade para estimular o progresso social ou se, de outro modo, poder produzir
uma forma de governo que, ao invs de promover o acesso de todos ao bem estar
geral, conduza a sociedade a uma espcie de segregao em que a maioria exera
sobre a minoria um despotismo incontrolvel de sorte a impedir a sua participao
nos processos de deciso. Ser a democracia como igualdade de condies mesmo
com as restries e ressalvas feitas por Tocqueville fator suficiente para tornar a
vida social de todos os membros de uma comunidade aceitvel segundo parmetros
que abstratamente poderamos designar como o mnimo de dignidade oferecida ao
ser humano?
Este estudo parte do pressuposto de que a anatomia poltico-social do regime
democrtico individualista, radiografada por Tocqueville entre os anos de 1835 e
18403, merece, seriamente, ser levada em considerao. Ela mostra, efetivamente,
uma tendncia padronizao dos indivduos e sua inevitvel conseqncia:
unificao do pensamento poltico-social e sua ao quase tirnica sobre as
minorias. Tocqueville tem clara conscincia das inclinaes despticas desse
sistema, e por isso apresenta sua proposta de moderao dos apetites
individuaiscomo forma de evitar que a liberdade seja sacrificada em nome da
igualdade. Ele se vale, para esse fim, do recurso a uma instituio cujo papel
fazer com que a democracia funcione sem a perda da liberdade. E vai encontrar
esse instrumento numa instituio anloga aristocracia.
O problema que se coloca, ento, o seguinte: at que ponto os meios escolhidos
por Tocqueville correspondem, coerentemente, ao seu empenho para obstar a
esmagadora presso da multido sobre a minoria indefesa? Em outras palavras,
ser essa nova aristocracia suficientemente eficaz para opor obstculos ao avano
do despotismo democrtico nas sociedades modernas? Assim, o objetivo deste
trabalho demonstrar que, a despeito das corretas advertncias de Tocqueville
para a ameaa que representa a ampliao mundial da democracia individualista, e
da importncia da criao de um mecanismo que busque o equilbrio entre a
igualdade e a liberdade, a eficcia desse instituto fracassa diante da lgica dos seus
argumentos. E por dois motivos. Um deles relaciona-se ao prprio conceito de
democracia em Tocqueville. Trata-se de uma concepo limitadora e excludente de
determinada forma de governo, vista sob a tica exclusiva da defesa dos interesses
privados.

O outro motivo diz respeito frmula formal de sua concepo de instrumento

moderador. A noo tocquevilleana de aristocracia moderna, ou melhor, de
um aparato a ela anlogo, fundamenta-se numa duplicidade em que uma ao
anula a outra. A idia de um corpo de juristas como contraponto ao iderio de
igualdade choca-se com a viso de que os membros do Judicirio tambm so
influenciados pela doutrina dominante na Amrica: a doutrina do interesse
individual que predomina na opinio pblica (cf. Tocqueville, 1986). Dessa forma, a
democracia, na acepo tocquevilleana do termo, dificilmente conseguir evitar a
opresso da maioria e oferecer condies de vida adequada e liberdade minoria;
ao mesmo tempo, manter a prpria maioria sob o jugo de um pensamento
totalizante e aptico, o que pode provocar a revolta das camadas oprimidas. Para
demonstrar meu propsito preciso, antes de mais nada, expor, resumidamente, as
concepes de Tocqueville sobre democracia e liberdade.

O esprito da democracia e a necessidade da liberdade

J se observou que difcil encontrar, nas obras de Tocqueville, uma definio breve
e definitiva de democracia, e que, por isso, essa definio deveria ser buscada ou
perseguida4. De fato, Tocqueville no nos d uma conceituao precisa do termo.
Embora ele recorra a diversas construes metonmicas para exprimir sua
compreenso desse fenmeno que comea a surgir na Amrica igualdade de
condies, desenvolvimento gradual e progressivo da igualdade, governo em nome
do povo etc. (cf. Tocqueville, 1986, p. 43-44 e 177) , seu significado mais provvel
o de uma sociedade uniformizada (cf. Tocqueville, 1986, p. 648), padronizada, de
indivduos alheios uns aos outros em contraposio estrutura hierarquizada e
estratificada mas de certa forma comunizada da sociedade feudal. Tocqueville sente
que os laos que mantm os indivduos unidos entre si, no regime aristocrtico,
tendem a romper-se integralmente deixando os homens entregues s suas prprias
paixes. Ele lamenta a quebra dos antigos vnculos no por uma atitude
conservadora, mas porque receia que, livres de toda responsabilidade para com
seus semelhantes, e ocupados exclusivamente com seus interesses pessoais, os
indivduos se entreguem a um perigoso conformismo, aceitando docilmente todas
as regras sociais impostas pelo individualismo. Essa passividade5 certamente
produz um comportamento de indiferena para com a gesto da coisa pblica,
permitindo, assim, que a representao majoritria exera um autoritarismo de
novo tipo sobre a minoria; autoritarismo este exercido com o consentimento
popular, o chamado, despotismo pelo consentimento do povo6. A apreenso com a
possibilidade das paixes manifestarem-se livremente acompanha Tocqueville em
toda a Democracia na Amrica. Na Introduo ele argumenta que a democracia foi
abandonada a seus instintos selvagens e que a revoluo democrtica operou-se
sem que se fizesse nos costumes uma transformao para que a revoluo se
tornasse til (cf. Tocqueville, 1986, p. 44-45).
O que fazer para que o curso natural dos acontecimentos no acabe por conduzir a
democracia ao seu leito desptico a tarefa consiste em educar a democracia, como
ele mesmo diz7 , talvez, o cerne do pensamento de Tocqueville8. verdade que ele
no pretende julgar a revoluo democrtica em marcha (Tocqueville, 1986, p. 49);
mas tambm no menos certo que, se seu desejo encontrar ensinamentos dos
quais possa tirar algum proveito, a democracia, como se apresenta a seus olhos,
seguramente inclina-se para uma espcie de tirania. Nesse aspecto, a teoria
tocquevilleana ambivalente. V a possibilidade de um despotismo estender-se
globalmente (cf. Tocqueville, 1986, p. 648), como uma forma de infeco a
contaminar corpos sociais em todo o mundo; simultaneamente, porm, enxerga em
algumas instituies americanas o antdoto para a cura da doena. Essa tenso,

presente em quase toda A Democracia na Amrica, fruto da situao conflituosa

em que se encontram os Estados Unidos poca. Fazia menos de 50 anos que a
Constituio fora promulgada, e as seqelas no haviam desaparecido
inteiramente. Tocqueville descreve, inclusive, as diferenas de caractersticas entre
os habitantes do Norte e do Sul. O prprio sistema poltico equilibra-se entre
formas de participao direta e indireta, e os interesses navegam entre o pblico e
o privado, ainda que este predomine sobre aquele. A incerteza povoa o pensamento
de Tocqueville. Prevalece, contudo, em suas anlises, o temor de que uma nova
linhagem de tiranos ocupe o espao que a democracia no soube preencher. para
esse vazio a ser completado que se voltam as atenes de Tocqueville.
Sua expectativa de que alguma instituio nascente cumpra um papel similar ao
da aristocracia no antigo regime. Essa camada social, pelos estreitos laos que
mantm com a famlia e o lugar em que vive, termina por criar, voluntariamente,
deveres entre os indivduos e ligar cada homem a vrios de seus cidados (cf.
Tocqueville, 1986, p. 496). Vnculo que tem por efeito a capacidade de colocar
obstculos ao isolamento social, ao mesmo tempo que conduz os homens
dependncia uns dos outros. Evita, com isso, o individualismo, e faz com que se
mostrem freqentemente dispostos a se esquecerem de si prprios (cf. Tocqueville,
1986, p. 497). Essa tendncia a sacrificar os prazeres pessoais e a pensar o bem
comum a condio sine qua para impedir o desenvolvimento do despotismo.
Unidos, os indivduos tornam-se fortes o bastante para limitar as ameaas por parte
do poder. No estranha, portanto, a ateno que Tocqueville dedica s associaes,
esses corpos intermedirios que denominamos hoje pelo menos alguns deles de
sujeitos coletivos. Deriva, portanto, do fortalecimento desses grupos,
particularmente dos segmentos ligados criao das leis, o significado da palavra
liberdade. A exemplo do que ocorre com a democracia, aqui, tambm, no existe
uma definio precisa para essa categoria sociolgica e filosfica no h lugar, no
pensamento do escritor gauls, para a compreenso de liberdade como categoria
econmica. Da mesma forma que para Tocqueville democracia quase sinnimo de
igualdade, liberdade identificada com a ausncia de coero, o que, de resto, em
nada difere do conceito de liberdade negativa em tantos outros liberais. Ela se
mostra, na opinio de Tocqueville, um instrumento inibidor que pode moderar a
coao sobre os indivduos (cf. Tocqueville, 1986, p. 243).
Inegavelmente, h outras caractersticas que Tocqueville empresta ao conceito de
liberdade. Associ-la ao critrio de justia um deles, e observamos, at mesmo,
uma vaga noo do contedo positivo do termo quando contrape o
estabelecimento da igualdade na sociedade civil em que todos tm o direito de
entregar-se aos mesmos prazeres instaurao da igualdade no mundo poltico
onde nem todos tomam parte no governo (cf. Tocqueville, 1986, p. 242 e 493).
Essas passagens no texto, porm, so escassas, para no dizer, nicas. O tom
dominante em praticamente toda a sua obra encontra-se na forma de garantir os
direitos individuais e opor resistncia ao abuso do poder (cf. Tocqueville, 1986, p.
243 e 323). Em O Antigo Regime e a Revoluo, Tocqueville sustenta que as
instituies livres no so menos necessrias aos principais cidados do que aos
cidados menores para que aprendam os perigos a que esto submetidos e
possam, assim, assegurar seus direitos (Tocqueville, 1986, p. 1038). Desse modo,
a proteo contra o abuso do poder e a garantia dos direitos individuais encontramse, em Tocqueville, como j mencionei, em uma instituio anloga aristocracia
antiga, funo que ele atribui s associaes intermedirias, especialmente
magistratura. (Voltarei a este tema mais adiante). Colocadas essas premissas, resta
saber se o modelo de democracia estudado por Tocqueville e a frmula por ele
encontrada para atender s exigncias do critrio de liberdade tendem a conciliar
as duas categorias e, conseqentemente, reprimir o mpeto individualista que
conduz a sociedade ao conformismo e ao sentimento de indiferena. Antes, porm,
convm dedicar algumas palavras ao esforo que faz Tocqueville para situar o

esprito americano, dividido que est entre os interesses privados e os negcios

pblicos, porque devido ao afastamento dos princpios que regem um estilo de
vida prprio s sociedades antigas que Tocqueville vai tematizar a problemtica da
liberdade.

O enfraquecimento do halo pblico

Quando Tocqueville escreve sua obra mais clebre, a democracia americana, como
formulada pelos pais fundadores da nao, est comeando a ensaiar seus
primeiros passos. Embora tenham passado quase cinqenta anos desde os eventos
da Filadlfia9, no se pode dizer que o desenho institucional imprimido pela
revoluo esteja definitivamente consolidado. As disputas internas entre
federalistas e antifederalistas mantm-se firmes, e a posterior ecloso da Guerra de
Secesso apenas uma mostra ainda que a mais dramtica da diviso entre
republicanos e defensores da ordem federativa. Tocqueville se d conta das
profundas implicaes desse embate poltico e reconhece uma certa dualidade no
comportamento dos americanos. Ora a balana pende para as decises em praa
pblica, ora inclina-se para o instituto da representao. Apesar disso, no est
inteiramente consciente das contradies que isso pode causar sua teoria.
O corolrio desse amlgama democrtico que, com a evoluo do processo em
direo ao sistema representativo, prevalece, no fundo, sempre a opinio de uma
minoria; bastante incisiva, porm, para envolver, praticamente, toda a nao. Temse a impresso, assim, de que a maioria participa realmente das decises10.
Passados um sculo e meio desde o aparecimento do texto tocquevilleano, nota-se,
perfeitamente, um acentuado grau de decises por via indireta e um crescente
avano do individualismo. medida que o envolvimento com os negcios pblicos
torna-se raro, e o indivduo cada vez mais apega-se esfera privada, seu
sentimento comunitrio afetado pelo interesse pessoal; e sua relao com outros
indivduos nada mais que o reflexo das prprias relaes sociais. O resultado a
perda da substncia que confere a capacidade de resistir: a autonomia (liberdade).
O relacionamento entre democracia e liberdade permanece, portanto, insolvel e
exige um srio compromisso com o exame dos mecanismos e das razes de um
estilo de vida que, queiram ou no os mais resistentes adversrios de uma forma
particular de exercitar o poder na modernidade, torna-se efetivamente irreversvel.
O mais interessante perceber a apropriao desse way of life por parte de um
segmento do pensamento filosfico e poltico que, a exemplo do aristocrata francs
do sculo XIX, procura, obstinadamente, demonstrar a inevitabilidade da
democracia liberal atravs da experincia que se desenvolve no mundo
contemporneo.
Penso, particularmente, nas anlises de um personagem relativamente novo no
mbito das cincias sociais: o ex-assessor do Departamento de Estado norteamericano, Francis Fukuyama. Observando os acontecimentos recentes, que
apontam presumivelmente para o fim do socialismo, Fukuyama (1992) adota uma
posio prxima quela que Tocqueville anuncia na primeira metade do sculo
passado: a igualdade chega s naes pela via da democracia burguesa, uma vez
que j no encontra inimigos sua porta. Acabada a guerra fria, os Estados Unidos
podem se dedicar menos defesa e mais a outras necessidades (como de resto,
todo o mundo ocidental). Tocqueville atribui entre diversos fatores ausncia de
vizinhos poderosos, a igualdade que se estende por toda a Amrica. A fraqueza dos
governos democrticos na conduo dos negcios externos impele-os a cuidarem
dos seus prprios problemas internos (cf. Tocqueville, 1986)11. No quero dizer com
isso que o problema central das anlises de Tocqueville est condicionado

localizao geogrfica, mas que entre outras coisas fornece elementos para que se
interprete a idia de igualdade a partir da inexistncia de inimigos em suas
fronteiras. O termo fronteira passa a adquirir, ento, uma amplitude que ultrapassa
circunstncias regionais e se insere no interior de concepes ideolgicas. Numa
poca em que proliferam armas nucleares, por exemplo, e o risco de uma ogiva
atingir um territrio a milhares de quilmetros de distncia no mera
especulao, o conceito de fronteira torna-se claramente elstico.
Tocqueville escreve, nitidamente, sobre uma forma particular de democracia a
democracia americana. Mas isso no significa que ele restrinja seu desenvolvimento
apenas ao Novo Mundo. Trata-se, na verdade, de algo novo, universal, extensivo a
todas as sociedades civilizadas e, portanto, um fato providencial que escapa ao
poder humano (cf. Tocqueville, 1986, p. 43). A afirmao de Tocqueville no
fortuita e no pode mesmo ser atribuda meramente sua religiosidade, se bem
que esta seja o testemunho de como se deve medir a poltica por um desgnio de
Deus. O estado social imposto pela Providncia (Tocqueville, 1986, p. 44) o
resultado efetivo de um processo que no encontra sua compreenso margem do
elemento religioso. Isso porque o puritanismo, seita qual se filiam
os pilgrims, primitivos emigrantes que desembarcam no Continente americano nas
primeiras dcadas do sculo XVII, longe de ser exclusivamente uma doutrina
religiosa, confunde-se, em vrios pontos, com as teorias democrticas e
republicanas (cf. Tocqueville, 1986, p.64). Relacionando a poltica religio,
Tocqueville pode, ento, sustentar a idia de que a inevitabilidade do domnio
democrtico um desgnio de Deus e contra ele impossvel lutar. Aceitando esse
princpio como definitivo, no resta ao pensador francs outra coisa que resignar-se
com a realidade que acredita ser o futuro da humanidade. Tal movimento social
dificilmente ser detido pelos seus fracos adversrios (cf. Tocqueville, 1986, p. 4344).
A certeza da evoluo contnua da democracia cruzando o oceano e alcanando
inapelavelmente o continente europeu12 no lhe traz iluses. Nem mesmo parece
ser seu propsito julgar se a revoluo social, na sua marcha irresistvel,
vantajosa ou prejudicial humanidade (cf. Tocqueville, 1986, p. 49). Tocqueville v,
na igualdade americana, mais do que a prpria Amrica. Procura a imagem da
democracia, suas inclinaes, seu carter, seus preconceitos e suas paixes; eu
quero conhec-la para saber ao menos o que devemos esperar ou temer dela
(Tocqueville, 1986, p. 49). Durante quase um ano Tocqueville observa,
empiricamente, o funcionamento das instituies americanas, no raro admirandose da forma pela qual o poder exercido, sobretudo na regio da Nova Inglaterra.
Ali ele encontra um sistema de participao poltica que lembrava a antiga Atenas,
onde a representao no era admitida (Tocqueville, 1986, p. 71).
Esse mtodo democrtico de participao tem sua fonte na prpria construo do
Estado americano, cujas razes podem ser encontradas nos primeiros grupos de
emigrantes que compem as treze colnias iniciais. O novo modus
vivendi societrio no chama a ateno de Tocqueville somente pelo seu
procedimento, isto , a participao direta, atravs de assemblia como na antiga
Grcia; o que atrai, sobretudo, Tocqueville, a fixao num projeto que contamina
todos quase sem exceo. Naturalmente, o processo democrtico americano, at a
poca de Jackson, permite a um observador com conhecimentos a respeito dos
valores e costumes da poca medieval, fazer um paralelo entre um determinado
sistema comunitrio em que os hbitos refletem uma aproximao entre as
pessoas, e uma formao social em que esses mesmos hbitos haviam existido em
algum momento. Quero dizer, com isso, que na experincia das antigas comunas
medievais que Tocqueville vai se inspirar para racionalizar a imagem da democracia
que v na Amrica (cf. Tocqueville, 1986, p. 61). No casual a comparao que
faz, mais de uma vez, entre determinadas regies dos Estados Unidos notadamente

a Nova Inglaterra e Atenas do perodo clssico, onde o povo fazia as leis

diretamente ou atravs de delegados em certas circunstncias (cf. Tocqueville,
1986, p. 83).
Como se sabe, muitas cidades europias da fase medieval lembram, na sua
estrutura bsica, as cidades-Estado gregas. Mas h uma diferena essencial entre a
longnqua plis (ou mesmo as cidades medievais) e os novos centros urbanos que
emergem na jovem repblica. O esprito pblico que predomina entre os angloamericanos perde aos poucos o seu fundamento original e cede lugar a uma nova
modalidade de tica que tem como base a igualdade de condies, e cujo elemento
primordial encontra-se no individualismo. Observa-se, mais enfaticamente, a
tenso entre os dois modos de participao. Se Tocqueville surpreende-se com esse
inesperado retorno Antiguidade, no deixa de notar que o crescimento do
individualismo e dos instrumentos de representao anulam, progressivamente, o
esprito pblico do povo americano. O perigo que se avizinha pode at ser
erradicado se o sistema mantiver seus traos aristocrticos; mas a situao
preocupante. Tocqueville possui relativa conscincia tanto da inovao do novo
arqutipo democrtico quanto dos elementos antitticos a ele intrnsecos. Isso o
leva a compreender que a fora dos povos livres, que reside nas comunas, est
ameaada pelas paixes passageiras, interesses de momento, (e) circunstncias
casuais. Afinal, o despotismo recalcado no interior da sociedade cedo ou tarde
reaparecer na superfcie (cf. Tocqueville, 1986, p. 85)13.
Ao governo livre no acompanha o esprito da liberdade, porquanto os interesses
pessoais sobrepem-se ao interesse geral, concorrendo, assim, para a gestao de
um regime em que os direitos da minoria discordante correm o risco de serem
eliminados. Se antes o indivduo desaparece na coletividade como o caso do
passado clssico agora a natureza do pblico outra: a garantia do bem-estar
pessoal. Assim, o interesse pblico consiste em assegurar, atravs de um consenso
democrtico, um governo que proteja o bem-estar material (cf. Tocqueville, 1986,
p. 525). O bem pblico j no representa o mesmo papel que durante sculos fez a
grandeza dos antigos, incluindo o sistema feudal anterior ao perodo que precedera
imediatamente a Revoluo Francesa. Mas esse bem pblico no se realiza sem
uma certa ambigidade; ou talvez seja mais adequado utilizar o termo dicotomia,
porquanto ocorre em duas fases no totalmente opostas. Dessa maneira Tocqueville
pode dizer que um americano se ocupa dos interesses privados como se estivesse
s no mundo e, um momento depois, entrega-se coisa pblica como se os tivesse
esquecido (Tocqueville, 1986, p. 525).
Percebe-se, pela aflio de Tocqueville, que o patriotismo americano deve-se aos
prprios prazeres materiais, dos quais o Estado o protetor. O bem pblico na
democracia moderna est associado, portanto, ao que Tocqueville chama de
individualismo (cf. Tocqueville, 1986, p. 496). Este o grande problema (de origem
democrtica) que ameaa se desenvolver, uma vez que as condies se igualizam
(cf. Tocqueville, 1986, p. 496). Isso difere essencialmente das sociedades
aristocrticas, estveis e hierrquicas que tornam, praticamente, todas as geraes
contemporneas (Tocqueville, 1986, p. 496), onde todos se conhecem e se ligam
estreitamente. Para Tocqueville h uma impossibilidade congnita desse fato
ocorrer nos Estados democrticos, j que o cidado, individualmente mais fraco,
incapaz de preservar, isoladamente, sua liberdade. Sem os vnculos que o impelem
a unir-se aos seus semelhantes, para defend-los, a tirania crescer
necessariamente com a igualdade (Tocqueville, 1986, p. 501-502). , pois, contra
essa tendncia a possibilidade de um despotismo por parte das massas, sem
qualquer espcie de controle que Tocqueville consagra grande parte, seno a quase
totalidade, de sua obra.

Tirania da maioria: a ameaa do futuro

possvel que nenhum outro texto de Tocqueville supere em fama o captulo VII da
segunda parte do primeiro livro de A democracia na Amrica, justamente o trecho
clebre em que ele, de forma quase proftica, antecipa o que muitos neste sculo
entenderam ser uma forma especfica de totalitarismo. Contudo, esse captulo
somente um item que se acrescenta denncia que Tocqueville faz dos perigos que
podem incentivar o desinteresse pela forma poltica da liberdade. As preocupaes
que se manifestam nA democracia estendem-se at O antigo regime e a revoluo,
obra que Jean Claude Lamberti considera uma verdadeira arqueologia do
individualismo14. Com efeito, desde o prefcio ao prprio corpo do livro, Tocqueville
d continuidade s anlises que j lhe causavam incmodo duas dcadas antes15. O
individualismo, a democracia, a igualdade, e, conseqentemente, os riscos que esta
ltima traz o despotismo das massas a que Tocqueville chama de tirania da maioria
so formas prprias do mundo moderno que, ao destruir a essncia bsica do
esprito aristocrtico, ameaam a liberdade do cidado e projetam sombras
imprevisveis sobre o futuro.
A despeito do pessimismo contido, Tocqueville no se ope ao avano da
democracia. No fundo persiste a esperana de que seus excessos podem ser
amenizados por instituies que, nascidas do seio do novo regime, sero capazes
de exercer um papel de relativa importncia para conter aquele impulso
desenfreado que emerge de uma multido de seres uniformes e iguais. Tocqueville
tem razes de sobra para no esperar mais do que a inclemente imposio da fora
da maioria sobre os exguos direitos de uma minoria desprovida de quaisquer
condies para lhe opor o mnimo esboo de resistncia.
O temor da presena macia e irresistvel da opinio pblica sobre o conjunto
minoritrio da sociedade incentiva-o a pesquisar os aparelhos adequados e eficazes
que tenham chances de atenuar o progressivo poder ditatorial da maioria. Ao que
parece, o receio de Tocqueville supera em muito suas expectativas. O impulso
individualista no apenas se perpetua como os homens passam a ser cada vez mais
uniformes e iguais pelo menos no sentido em que Tocqueville atribui a esses dois
conceitos. A uniformidade e a igualdade de oportunidades espalham-se por quase
todo o mundo ocidental. A imagem de uma sociedade composta de indivduos
iguais em sua mediocridade16choca-o na mesma proporo de sua admirao pelo
regime democrtico. Em que pese o conflito pessoal, ele declara sua preferncia
pelo sistema americano a qualquer outro. Presume-se que as vantagens polticas
que se podem tirar do governo17 esto relacionadas aos instrumentos processuais
das comunas da poca feudal. Mas o invlucro individualista que reveste toda a
vida diria do povo americano representa o prenncio de um mal que pode facilitar
o desenvolvimento do despotismo (cf. Tocqueville, 1986, p. 646). O isolamento
individual, a ausncia de virtude e dos laos hierrquicos, inerentes antiga
sociedade medieval, tornam os homens uma presa fcil das necessidades banais.
Para desfrut-las so obrigados a criar uma espcie de poder jamais visto na
histria da humanidade.
Estes indivduos so, para Tocqueville, cidados atomizados, postos lado a lado por
interesses privados e pessoais, que enxergam apenas a si mesmos. Em face a essa
fraqueza, esses cidados fazem com que se erga, acima de todos, um poder imenso
e tutelar que se encarrega de assegurar-lhes os prazeres e de velar por sua sorte
(Tocqueville, 1986, p. 648). sem dvida esse poder, corporificado na opinio da
maioria para a manuteno desses mesmos interesses pessoais, que, em
circunstncias particulares, tendem a tornar, na Amrica, o poder da maioria no
somente predominante, mas irresistvel (cf. Tocqueville, 1986, p. 239).
Naturalmente, Tocqueville no considera que a tirania seja um instrumento de uso

freqente; mas acredita que no h garantias contra ela (cf. Tocqueville, 1986, p.
244), porque a maioria possui um imenso poder de fato e um poder de opinio
quase da mesma magnitude (Tocqueville, 1986, p. 240 e 244). Decerto no se
equivoca ao detectar, na crescente fora da opinio pblica o consenso democrtico
que sustenta e legitima a igualdade de condies e o individualismo do povo
americano , o germe do poder desptico de novo tipo que se apodera da sociedade:
a tirania da maioria. Atento para o mal generalizado que se oculta sob essa
onipotncia, julga ser quase impossvel recorrer contra os abusos da opinio
pblica:
Quando um homem sofre uma injustia nos Estados Unidos, a quem poderia dirigirse? opinio pblica? quem forma a maioria; ao corpo legislativo? Representa a
maioria e lhe obedece cegamente; ao poder executivo? nomeado pela maioria e
lhe serve de instrumento passivo (...) os prprios juzes, em alguns Estados, so
eleitos pela maioria (Tocqueville, 1986, p. 244).
Uma vez que a fora desse poder reside mais nos costumes do que nas leis,
provavelmente no esprito legista que a liberdade pode encontrar meios de se
contrapor aos desvios provocados pela democracia18. Os homens que se dedicam ao
estudo das leis criam um amor instintivo pelo encadeamento regular das idias que
os torna, naturalmente, fortes opositores do esprito revolucionrio e das paixes
irrefletidas da democracia (Tocqueville, 1986, p. 253). Parece haver, nesse
raciocnio, uma sria contradio entre os princpios legais que determinam os
limites da democracia, e os princpios ticos que alimentam a fora da maioria
costumes, hbitos , porquanto Tocqueville afirma, anteriormente, que a natureza
impositiva da opinio pblica envolve o prprio judicirio por meio das eleies. A
impresso que se tem das palavras de Tocqueville que no fundo prevalece mais
uma posio de status dos membros do judicirio do que a idia de lei em si. Com
efeito, Tocqueville percebe na instituio do tribunal com seus advogados, juzes,
homens de lei, em geral um rgo cujas funes assemelham-se quelas exercidas
pela aristocracia no regime feudal.
Por se encontrar no fundo da alma dos legistas hbitos aristocrticos e desprezo
pelo governo do povo (Tocqueville, 1986, p. 253 e 257), o tribunal, como uma
espcie de ristocracia americana, a instncia ideal capaz de evitar que o povo
agrida seus princpios. Existe aqui uma espcie de antagonismo no raciocnio de
Tocqueville que fere a lgica do seu argumento. Como poder essa instituio
salvaguardar os direitos da minoria se ela prpria dominada pelo sentimento de
unanimidade que preside o esprito americano? No lamenta Tocqueville o fato de
que dificilmente um homem injustiado pode se dirigir a qualquer instncia para
fazer valer suas reivindicaes, medida que os prprios juzes esto submetidos
lgica do pensamento nico? Em defesa de Tocqueville poderamos dizer que sua
teoria poltica no se detm na anlise da magistratura como nico meio de obter
garantias contra o abuso de poder. No captulo VII da quarta e ltima parte de A
democracia na Amrica, nosso autor retoma o problema dos corpos intermedirios
reconhecendo que existem outros loci que exprimem, analogamente, o esprito
aristocrtico da sociedade. A despeito de no acreditar na fundao de uma nova
aristocracia no mundo, seu correlato funcional19 est presente na forma de
associao de cidados que, ao defender seus direitos particulares contra as
exigncias do poder, salva as liberdades comuns (Tocqueville, 1986, p. 652).
Tocqueville est correto em apontar esses agrupamentos da sociedade civil como
um srio empecilho ao abuso de poder por parte da maioria. Seu erro, porm,
consiste em subestimar a capacidade regeneradora do individualismo democrtico
que atua sempre como anttese aos seus supostos princpios. Chancellor Kent, por
exemplo, admite, em 1821, que a tendncia do sufrgio universal de pr em risco
o direito de propriedade e os princpios da liberdade (Apud Dahl, 1990, p. 59)20.

Lembraria, aqui, o ensaio, de certo modo pioneiro, de Adam Przeworski, que

sustenta ser o projeto neoliberal uma tentativa da burguesia recuperar sua
revoluo, interrompida com o advento da democracia e do sufrgio universal (cf.
Przeworski, 1989, p. 258). A retomada do projeto original no elimina, no entanto,
a validade das anlises do pensador francs; ao contrrio, confirma seus temores e
em nveis que ele jamais poderia imaginar. As associaes, fragmentadas pelo
isolamento cada vez maior dos indivduos, ao invs de agirem como uma espcie de
aristocracia na proteo da liberdade do sujeito subordinam-se, igualmente, aos
indivduos atomizados, ditadura da maioria.
O conformismo generalizado e uma cultura do contentamento tiranizam a vida
social, econmica, poltica e mesmo intelectual das sociedades ps-modernas. No
sem razo que um conhecido analista da histria dos Estados Unidos aponta para
as tendncias absolutistas da poltica norte-americana. Para ele, o problema,
porm, que no nosso sculo o despotismo no reside apenas na inclinao das
posies majoritrias que dominam essa sociedade. A questo essencial que o
fato dessa nao representar o mecanismo liberal da Europa posto a funcionar sem
o antagonismo social europeu no houve uma classe a qual destruir terminou por
contribuir para a formao, no interior do pas, de uma espcie quase absoluta de
unanimidade (cf.Hartz, 1955, p. 11 e 16). No h espao, portanto, para se pensar
uma reao das minorias como oposio ao despotismo majoritrio. Todo esse
problema deve-se, talvez, concepo de democracia nos escritos de Tocqueville.
Tentei explicar, sumariamente, um pouco mais acima, o seu conceito de
democracia. Laski j notara, h tempos, um mal-entendido no significado de
igualdade em pensadores liberais tais como Tocqueville (cf. Laski, Grammar of
politics, apud Dahrendorf, 1981, p. 242). De fato, Tocqueville atribui democracia
apenas uma igualdade formal, de condies, muito embora ele devesse ter
conscincia de outras formas de representao igualitria, uma vez que se refere a
diferentes modelos em seu discurso na Assemblia Constituinte em 1848. Mesmo
assim ele no leva em considerao a possibilidade de expanso da igualdade na
sua variante socialista. E a razo mais plausvel para esse descuido a relutncia
de Tocqueville em dar ateno igualdade econmica, preferindo ater-se ao
conceito restritivo de igualdade liberal de condies.
A ausncia de reconhecimento de que outra espcie de igualdade possa expandir-se
por todo o mundo obscurece, em parte, o seu pensamento. Esse fato se deve,
provavelmente, fora predominante da democracia liberal poca; o que explica
porque Tocqueville vai buscar sua idia onde a v ativa, triunfante, no nico pas do
mundo onde realmente existe, onde se fundou, no mundo moderno, algo grande e
duradouro: na Amrica do Norte (Tocqueville, 1988, p. 160). Este, porm, no o
nico motivo pelo qual Tocqueville se recusa a aceitar que a democracia possua
outras determinaes que no a mera igualdade de oportunidades. Sua rejeio
revoluo social leva-o a confundir sistemas econmico-polticos com formas de
governo. democracia liberal ope o socialismo, e a este a liberdade e no o
capitalismo (cf. Tocqueville, 1988, p. 160-162).
Independentemente do seu aguado senso poltico, que antecipa a limitao da
esfera da autonomia individual em determinados sistemas socialistas22, Tocqueville
permanece confinado a uma concepo de democracia que despreza, em geral,
qualquer forma mais ntima de igualdade econmica. Ao afirmar que a Repblica de
fevereiro deve ser democrtica, mas no socialista (Tocqueville, 1988, p. 162), ele
contrape categorias correlatas a conceitos diferenciados. Sempre possvel
afirmar que o socilogo estuda uma tendncia dominante no sculo XIX, e que
escapar aos fatos concretos substituir o que pelo que deveria ser. Mas ao
cientista poltico no desculpvel omitir projees futuras a partir de

acontecimentos observveis e passveis de realizao a longo prazo23. Coisa que, de

resto, ele prprio o fez em determinado momento.
O chamado esprito da poca isto , o contexto sociopoltico e as idias sob as quais
se vive possui elementos demasiadamente fortes para que algum possa, de certo
modo, deixar de submeter-se aos seus desgnios. Mas ao observador atento no
dado o direito de negligenciar o conhecimento das foras latentes ou subalternas de
uma sociedade que se contrapem ideologia dominante. O movimento operrio
de 1871, por exemplo, demonstra, embora por pouco tempo, que a democracia
pode se conciliar com o regime socialista24. A guerra civil na Frana, de Marx,
testemunha todo o processo poltico democrtico que se desenvolve durante trs
meses na Comuna de Paris. Assim, a falta de uma maior preciso do contedo real
do significado que Tocqueville empresta palavra democracia, e no obstante suas
advertncias para esse tipo especfico de sociedade, traz profundas implicaes
para que essa concepo moderna de democracia seja devidamente avaliada. por
limitar-se a esse conceito restrito de democracia, que a maioria dos liberais e
mesmo da esquerda encontra-se diante do falso dilema de escolher uma opo
entre liberdade e igualdade.
No entanto, as preocupaes de Tocqueville incomodam, ainda nos dias de hoje,
liberais de todos os matizes e amplos setores da esquerda que, sem uma resposta
justificvel para a difcil relao entre liberdade e democracia, assiste, atnita,
gradativa reduo desta ltima sem que com isso aumente a participao das
massas nos processos de deciso poltica. Em princpio, e da forma seca como aqui
se apresenta, esse enunciado pode sugerir, ao olhar menos atento, uma afirmao
vaga e apressada do momento, ou mesmo em desacordo com o sentido de
democracia pensado por Tocqueville. Mas essa leitura s possvel se nos
ativermos exclusivamente ao tipo de democracia que se esboa no sculo XIX.
A poca em que vivemos exige um outro entendimento do problema,
principalmente porque preciso investigar at que ponto e em que medida
possvel reconhecer a validade do pensamento de Tocqueville. Portanto, o
enunciado acima pode ser encarado como correto se entendemos a democracia
segundo novos paradigmas. As questes levantadas pela modernidade liberdade,
igualdade, consenso, democracia etc. no s permanecem indefinidas como eivadas
de grandes interrogaes. Os conceitos de democracia e liberdade jamais foram
fixados com preciso; esto sujeitos a definies variadas e so interpretados
segundo a leitura e o entendimento do mais heterogneo grupo de autores25. Marx
diz que a democracia o enigma resolvido de todas as constituies. E talvez, por
ser um enigma, sustenta Marilena Chau, que ela pode tornar-se um vasto campo
de interrogao. Assim, a democracia capaz de abranger um arco que abriga um
misto de princpios, instituies e mtodos, entendidos estes ltimos como
vinculados necessria mutao histrica que sofrem com o tempo (cf. Chau,
1997, p. 137-162). Tambm para Touraine, a democracia no um objeto simples.
Ela no apenas um conjunto de garantias institucionais. Consiste, igualmente, na
luta de sujeitos impregnados de sua cultura contra o que ele chama de a lgica
dominadora dos sistemas (Touraine, 1996, p. 24). A democracia, para ele, no
existe sem a igualdade poltica, mas no se resume a isso, e no satisfaz se no h
meios de compensar as desigualdades que no se vinculam meramente ao
formalismo jurdico (cf. Touraine, 1996, p. 37). A democracia configura-se,
portanto, como um crescente poder social sobre a personalidade e a cultura, razo
pela qual o carter prprio da sociedade moderna essa afirmao da liberdade
que se exprime, antes de tudo, pela resistncia a esse domnio social (cf. Touraine,
1996, p. 24)26.
Fugiria ao tema, porm, se ampliasse o debate sobre a democracia e a liberdade,
notadamente porque existem inmeras tendncias e escolas polticas que possuem

uma forma particular de enfrentar o assunto. No entanto, impossvel furtar-me

inteiramente a abordar a questo medida que a idia central deste trabalho exige
uma compreenso desses conceitos luz da nossa contemporaneidade. Se no
entendo a democracia como elemento puramente procedural, tenho em vista
tambm um elenco de fatores presidido, inclusive, pelo critrio de valores
(digamos, sociais, por exemplo) , no posso deixar de reconhecer que ela
tambm um mtodo, um modo pelo qual o poder exercido. Todavia, o contedo
objetivo e concreto sua normatizao que vai conferir fora e vitalidade sua
conceituao.
Assim, se entendemos a democracia de acordo com o exposto acima, fcil
perceber que o padro estabelecido pelas sociedades liberais de hoje para compor
seus mecanismos de deciso permite que se interprete a poltica democrtica do
liberalismo atual tanto quanto a de Tocqueville como amplamente reducionista.
Esses fatos foram vivamente demonstrados pelo estudo j citado, de Adam
Przeworski, sobre o capitalismo nesse final de sculo. O cientista poltico polons
descreve criticamente as tendncias do pensamento liberal contemporneo como
preocupado em desmantelar as organizaes trabalhistas e promover a
sobrevivncia apenas dos mais aptos, os que esto integrados no mercado (cf.
Przeworski, 1989, p. 258-259).
Com efeito, o projeto de desregulamentao da economia e das relaes de
trabalho, que se convencionou chamar de neoliberal, vale-se dos argumentos
tericos e instrumentos prticos para tentar demonstrar a inviabilidade das
decises tomadas diretamente pela populao (a exigidade de tempo, a
legitimidade da representao etc.). Nesse aspecto pode-se dizer, se bem interpreto
o pensamento de Przeworski, que o objetivo primordial da liberdade moderna
a liberdade de mercado, ou seja, tenta-se privilegiar os agentes que nele esto
integrados27. O resultado uma incrvel semelhana poltica e econmica com as
aspiraes da burguesia do sculo passado, bem como uma retomada do prprio
estatuto poltico da cidadania da primeira vaga liberal. Em outras palavras: o direito
do cidado resume-se a uma participao no trabalho sem qualquer acesso ao
processo decisrio direto, processo este extensivo apenas queles que controlam o
sistema produtivo ou seus delegados (representantes). A participao restringe-se
a grupos especficos de composio qualitativa, isto , a uma selecionada camada
que decide, atravs dos instrumentos fornecidos pelo mercado, quais os direitos e
os deveres dos cidados. Esse fenmeno apresenta uma contradio que no
visvel aos olhos de Tocqueville. Embora o instituto da representao j seja
dominante na primeira metade do sculo XIX, os elementos de democracia direta
exercem, ainda, um importante papel na vida dos americanos. Tocqueville pode
sentir o peso da maioria sem notar que as decises pertencem, efetivamente, a uns
poucos. A democracia direta existe, verdade, mas cede, cada vez mais, terreno
ao sistema representativo. Esta , contudo, uma contradio aparente, uma aporia,
uma vez que, mesmo indiretamente, essas decises terminam por serem
sufragadas pela maioria. Esse mecanismo produz um duplo movimento: oferece a
impresso de que a maioria realmente decide, gerando uma aceitao passiva da
comunidade, e faz avolumar a apatia eleitoral e o desinteresse pela coisa pblica.
Trata-se de um iderio que parece retroagir fase anterior ao Estado do Bem-Estar
Social, em que a organizao poltica , na expresso de Marx, apenas um comit
executivo dos negcios da burguesia. Na experincia prtica, porm, persiste a
estrutura formal da representao, em que um conjunto supostamente majoritrio
da sociedade decide por meio do sufrgio universal. Contudo, para a democracia
moderna importa menos a forma de seu exerccio do que o esprito que nela radica.
De um modo ou de outro uma opinio geral prevalece, abolindo quase que por
inteiro as vozes dissidentes. em socorro dessa minoria impotente diante do
clamor ensurdecedor das multides opressoras que Tocqueville dirige seus apelos.

Apelos que se materializam numa aristocracia moderna, particularmente no esprito

jurista.
Esse esprito legista, todavia, no suficiente para obstar o enorme risco que corre
a democracia americana, medida que se torna vtima do prprio princpio bsico
que nutre a ideologia da mentalidade americana: o consenso absoluto. poca de
Tocqueville e de alguma maneira tambm em nossa era , essa absolutizao do
pensamento viola frontalmente os direitos da minoria que no possui outra forma
de expressar o seu descontentamento que no seja por meio da violncia. Assim, o
poder da maioria tende a entrar em choque com uma instituio que, no futuro,
implicar em resultados profundamente dramticos para essa sociedade a
escravido. A presena do negro em solo americano, aps a abolio da
escravatura, o mais temvel de todos os males que ameaam o futuro dos Estados
Unidos (Tocqueville, 1986, p. 317). Tocqueville explica essa ameaa pela prpria
forma moderna segundo a qual a escravatura foi implantada. A libertao dos
escravos traz, na prpria natureza histrica, graves e profundos problemas para os
destinos da Amrica. Por um lado, diz, a abolio da escravido no se opera em
benefcio dos negros, mas nos interesses dos prprios brancos, pois se a servido
cruel para o escravo, no deixa de ser funesta para o senhor. Afinal, muito menos
dispendioso pagar salrio ao operrio livre do que arcar com as despesas da
manuteno do escravo (cf. Tocqueville, 1986, p. 320-322). Por outro, o novo
modelo de escravido tem sua origem em povos de raas diferenciadas. Para os
antigos, o escravo pertence mesma raa que o senhor e no raro que aquele
possua educao superior a este ltimo. Tocqueville menciona, inclusive, os casos
clssicos de Esopo e Terncio (cf. Tocqueville, 1986, p. 317). Assim, apenas a
liberdade os separava, e os traos da escravido no subsistiam muito tempo
depois que a servido era destruda (Tocqueville, 1986, p. 317).
A instituio da escravatura negra alicera-se sobre outras bases. O escravo
moderno no se diferencia do senhor apenas pela liberdade, mas pela prpria
origem. Ao se tornar livre, o negro permanece, diante do europeu, na condio de
um estranho. Por isso, os modernos precisam destruir ainda os preconceitos do
senhor, da raa e do branco (cf. Tocqueville, 1986, p. 317). A liberdade torna-se
puramente formal, uma vez que o escravo livre encontra toda sorte de obstculos
no seu caminho em direo emancipao. A lei permite ao ex-escravo todos os
direitos; mas a cidadania, na poltica, lhe inteiramente negada (Tocqueville, 1986,
p. 317-318)28. Desse modo, os negros libertos, mas sem qualquer chance de
assumir um lugar no seio de uma sociedade preconceituosa, encontram-se em meio
a uma nao de brancos iguais. As conseqncias dessas limitaes se faro sentir
tanto no sculo XIX quanto no sculo seguinte, onde a maioria de iguais exerce seu
despotismo sobre os sobreviventes da democracia individualista.

A cultura do contentamento profecia realizada?

Um sculo e meio medem a distncia da nossa poca daquela em que Tocqueville
diagnostica os traos mais gerais de uma sociedade de tipo novo em formao.
Nela, a tendncia para a igualdade irreversvel. Tocqueville pode pensar dessa
maneira porque se encontra diante de uma sociedade cujas condies, naquele
tempo, so historicamente excepcionais devido a uma vasta reserva de terras
(Dahl, 1990, p. 63). Mas a sorte americana termina com a nova ordem capitalista
de pessoas jurdicas (cf. Dahl, 1990, p. 63). O capitalismo das sociedades annimas
escreve Dahl geraria automaticamente desigualdades na distribuio da
propriedade, bem como em outros recursos sociais e econmicos (... ). O homem
tornou-se o homem econmico, a democracia foi identificada com capitalismo, a

liberdade com a propriedade e seu uso, a igualdade com oportunidade de ganho, e

progresso com mudana econmica e acumulao de capital (Dahl, 1990, p. 6364). A propriedade torna-se mais complexa e contribui para aumentar o abismo
entre a expanso das grandes corporaes e a oportunidade de igualdade dos
indivduos isoladamente. Tocqueville no tem a chance de ver a mudana de rumo
que sofre a igualdade de condies da democracia americana, nem o novo padro
de relaes de propriedade. Mesmo assim no acredito que esse fato tenha grande
importncia para ele, a no ser pelas conseqncias que poderiam advir da
transformao qualitativa do regime de propriedade, particularmente no que se
refere aos meios de deciso.
A mudana no causa qualquer ameaa ao direito de propriedade; apenas
concentra-se em um nmero mais reduzido de mos. Mas se de um lado modificase o sistema jurdico da propriedade, nada altera o regime individualista sobre o
qual Tocqueville elabora a sua teoria. Por outro lado, em face ausncia de uma
ameaa mais grave ao estatuto jurdico-poltico da propriedade, o aristocrata
francs, diferentemente dos demais liberais de ento, no concede muita ateno a
esta questo, exceto em algumas poucas pginas e sem grande destaque29. De
qualquer forma, no creio que passados esses cento e cinqenta anos sua teoria
tenha perdido a validade no tocante s preocupaes com o problema da liberdade
e s possveis ameaas a ela dirigidas pelos excessos individualistas do regime
democrtico. Mas preciso que se leve em considerao repito mais uma vez que a
igualdade da qual fala Tocqueville no a igualdade de bens, e sim a igualdade de
condies. Ele mesmo chega a mencionar que no conhece um pas onde se
professe um desprezo mais profundo pela teoria da igualdade permanente de bens
(Tocqueville, 1986, p. 79)30.
Esse problema no de pouca importncia, porque se refere exclusivamente s
formaes sociais em que a idia de democracia est associada ao conceito de
individualismo e concepo burguesa de sociedade. E o conceito de democracia
em Tocqueville encontra-se vinculado, diretamente, construo originria dessa
mesma sociedade. Os riscos e ameaas provenientes dessa espcie de regime
ocorrem em funo de interesses bem particulares, em que o problema da
liberdade s pode ser visto se analisado sob esse prisma. A ameaa que paira ainda
hoje sobre as minorias a conseqncia lgica de uma estrutura social que tem o
seu desenvolvimento institudo atravs da opresso de camadas minoritrias,
principalmente o segmento negro que permanece margem de todo progresso
material. Os distrbios de abril de 1992, em Los Angeles, no atestam somente
uma excluso dos frutos do progresso democrtico; eles se reafirmam,
lamentavelmente, como um produto tardio das advertncias de Tocqueville ao
processo de discriminao sofrido pelos negros depois da abolio. A segregao
racial levar os negros indignao ao se verem privados dos seus direitos e estes
no tardaro a se mostrar inimigos de uma sociedade racista (Tocqueville, 1986, p.
333)31.
A tirania da maioria, o grande temor de Tocqueville, estende seu poder em tal
dimenso para os dias atuais, que oprime de maneira violenta, embora
diferenciada, negros e brancos. O receio de Tocqueville confirma-se de modo
aterrador, o que leva John Kenneth Galbraith a denominar a tirania neoconformista
de Ditadura dos ricos ou deCultura do ontentamento. Vivese, hoje, na Amrica, o
pesadelo de uma ditadura da classe satisfeita (Galbraith, 1992a, p. 63). Nos
Estados Unidos, essa classe isto , o conjunto formado pelos ricos, pela classe
mdia e pelos estratos em ascenso , aquela que recebe os benefcios do bem-estar
material, torna-se satisfeita porque maioria32. Isso no significa que a subclasse,
aquela composta pelos descontentes e que forma a minoria americana, no tenha
as suas garantias. A democracia da classe eleitoralmente satisfeita atinge todos
indistintamente, ainda que o dissenso permitido seja formal (cf. Galbraith, 1992a,

p. 63). No de estranhar que a prosperidade, o sonho de toda sociedade, chegue

de uma forma que produza violncia (cf. Galbraith, 1992a, p. 63). Isso se deve, de
certo modo, ao conformismo j notado por Tocqueville, mas que se eleva a um grau
sem precedentes na histria dos Estados Unidos.
Os beneficirios do sistema preferem optar pelo que se convencionou chamar
de inao a curto prazo ainda que diante dos grandes males sociais ao invs da
ao benfica num perodo mais dilatado mas que resulte em novos encargos para
a maioria satisfeita (cf. Galbraith, 1992a, p. 65). As revoltas sociais so o preo a
pagar pela aceitao do imobilismo. Galbraith acentua o medo existente entre
aqueles que de alguma maneira pretendem fazer grandes reformas, de levar ao
conhecimento da classe satisfeita que mudar tem seus custos (cf. Galbraith, 1992a,
p. 67). Esse princpio foi muito bem compreendido por aquele que, como
Tocqueville, tem a pretenso de, a partir de fatos recentes da histria poltica
mundial33, explicar a irresistvel fora da democracia liberal como fenmeno
inevitvel e irreversvel.
Dotado de um certo talento para a percepo da realidade, inda que sem o brilho
do pensador francs, Fukuyama reconhece que todo esforo para dar aos
desprivilegiados uma dignidade igual significar o cerceamento da liberdade ou
direitos de outras pessoas (Fukuyama, 1992, p. 292-293). Mas termina por aceitar
a condio do despotismo majoritrio ao concordar com a inevitvel diferena entre
ricos e pobres, e de condenar o projeto igualitarista de uma sociedade mais justa,
pois cada dlar gasto pelo governo com o seguro nacional de sade ou com o bemestar social significa menos investimento para a economia privada; cada tentativa
de proteger os trabalhadores contra o desemprego ou as firmas da falncia
significar menos liberdade econmica (Fukuyama, 1992, p. 292)34.
Contudo, Fukuyama provavelmente tem razo quando faz a crtica forma extrema
pela qual a igualdade social eliminou a liberdade nos pases ditos socialistas.
Destarte, seu horizonte limitado enxerga a sociedade democrtica liberal no em
termos simtricos aos de Tocqueville, mas sobre o mesmo tema argumenta em
favor da desigualdade, mesmo que sua meta seja, aparentemente, a isothymia.
Essa idia de desigualdade natural , alis, uma tese comum a todo pensamento
liberal35. No surpreende que a igualdade de capacidade termine por impor a fora
do talento que, em outros termos, nada mais representa que a fora do privilgio,
seja qual for o significado que se aplique a essa palavra. Compreende-se que,
frente limitao do acesso a bens materiais apenas aos mais capazes como se a
seleo natural alcanassea qualidade de seleo social , a minoria reprimida,
constituda predominantemente por grupos negros ou de origem hispnica (cf.
Galbraith, 1992b, p. 19), busque o exerccio dos seus direitos por intermdio de
instrumentos extralegais, ou seja, por meio da violncia.
A tranqilidade algo com que ningum deve contar no futuro, sustenta Galbraith
(1992b, p. 19). A revolta de Los Angeles (que em certo sentido atingiu outras
cidades, como Atlanta, cujo saldo foi de 58 mortes em menor escala seus reflexos
tambm alcanaram a cidade de Nova York) pode parecer um episdio isolado em
meio prosperidade na afluente sociedade americana. Mas ser casual o fato de
que esta modesta rebelio tenha sua origem em setores minoritrios americanos,
notadamente naqueles compostos por negros? Obviamente, ningum de bom senso
prev, hoje, qualquer forma de exploso revolucionria nos Estados Unidos. Mas
nas advertncias de Galbraith parecem ecoar os temores de Tocqueville num
passado nem to distante assim:
Se a Amrica experimentar alguma vez grandes revolues, elas sero conduzidas
pela presena dos negros no solo dos Estados Unidos: quer dizer, no ser a

igualdade, mas ao contrrio, sua desigualdade que as far emergir (Tocqueville,

1986, p. 604).
Como possvel observar, a igualdade de condies conduz a um equilbrio do bemestar entre os iguais, permanecendo de fora das vantagens materiais produzidas
pela democracia importantes camadas sociais, cujo acesso aos prazeres e
comodidades da vida moderna lhes inteiramente negado.

A indagao final
Tocqueville tem razo ao descrever os sintomas da doena que pode contagiar todo
o organismo social caso no seja encontrado o remdio adequado para impedir seu
alastramento. Existe, porm, em suas anlises, um duplo equvoco que deixa em
aberto as respostas para a cura dos males provocados pela disseminao do
processo democrtico. O primeiro deles de natureza conceitual. Tocqueville
concede uma abrangncia demasiadamente vasta ao processo democrtico no que
tange a sua universalidade, mas limita-o ao modelo individualista. No obstante
fosse quase impossvel conhecer a teoria marxista que comeava a surgir poca o
conhecimento das teorias de Marx no se d antes de 1848, quando muito
Tocqueville claramente no desconhece as concepes socialistas que tm em
mente um modelo diferente da sociedade individualista que est a sua frente. Mas
so sobretudo projetos ideais que no correspondem ao que ele v na prtica.
Provavelmente, muitos negaro a importncia desses fatos sob o argumento de
que, se a democracia um valor universal, a igualdade que a acompanha e lhe
serve de suporte tambm deve-se incluir nesse conjunto, o que em outros termos
resulta numa igualdade universal.
A universalidade democrtica, porm, refere-se aos seus mecanismos formais, isto
, ao exerccio do poder enquanto tal, em si mesmo. J o conceito de igualdade,
como diz Bobbio, sempre relativo e diz respeito aos sujeitos entre os quais se
prope repartir os bens, quais os bens a repartir e quais os critrios de repartio.
Os sujeitos podem ser todos, muitos ou poucos, ou ainda um s; os critrios podem
ser o mrito, a necessidade, o trabalho, o lugar (Bobbio, 1994, p. 73). Com toda
certeza, o problema dos bens e da necessidade no se encontra nas avaliaes de
Tocqueville e dos liberais como um todo. A igualdade de que falam e Tocqueville em
especial tem um cunho especfico que envolve a questo da individualidade, mas
que foi universalizada. Uma democracia pode oferecer a todos oportunidades iguais.
Mas os benefcios s podem ser auferidos por todosaqueles que so iguais. Sem
justia social para repartir os bens com relativa eqidade qualquer valor universal
de uma democracia permanecer sempre excludente.
, todavia, no antdoto aos excessos da democracia, e aqui encontrase o centro do
segundo equvoco, que Tocqueville deixa o problema sem soluo. Sua identificao
instintiva com a classe a que se encontra vinculado por nascimento36, impele-o a
ver, apenas na aristocracia, ou melhor, nas funes anlogas a ela (o Judicirio, por
exemplo), o elemento moderador do mpeto desptico. Sem dvida, Tocqueville
compreende a importncia da liberdade como ferramenta poltica capaz de se opor
tirania da maioria. Mas o aspecto formal do esprito aristocrtico no pode ser
admitido, na teoria de Tocqueville, sem a conseqente ligao com o seu
correspondente contedo. A evoluo da democracia individualista confirma os
prognsticos tocquevilleanos a respeito da universalizao de um tipo particular de
pensamento, mas o remdio ineficaz. O esprito legista representa o esprito da
mentalidade individualista e o peso da opinio da maioria interfere no julgamento
daqueles que, em princpio, deveriam ser surdos s exigncias majoritrias 37.

Tocqueville percebe o pouco interesse dos americanos para a poltica. Alienados da

coisa pblica, provavelmente seriam incapazes para eleger bons representantes (cf.
Jasmin, 1991, p. 49). O que Tocqueville no v ou melhor,v mas no consegue se
desvencilhar da armadilha de seu prprio argumento a impossibilidade de uma
aristocracia influenciada pelo pensamento nico criar seu prprio espao para a
liberdade. J que na Amrica a maioria traa um crculo formidvel em torno do
pensamento (Tocqueville, 1986, p. 245), impedindo o indivduo de ultrapassar os
limites da liberdade Tocqueville fala especificamente do escritor, mas estende seu
raciocnio liberdade de opinio em geral , como acreditar que os juristas esto
isentos dessa influncia? O legista age sem cessar sobre o poder dessa opinio,
mas o corpo de juristas uma fora que poucos temem e que se curva com
flexibilidade s exigncias de tudo e se deixa levar sem resistncia a todos os
movimentos do corpo social (Tocqueville, 1986, p. 258).
No seriam incuas, portanto, essas tendncias aristocrticas medida que exigem
a presena de valores cujas condies de concretizao so destrudas pela
experincia da modernidade?38 O amplo domnio de uma forma especfica de
pensamento (e comportamento) enfraquece os espritos, torna os indivduos
insatisfeitos e incapazes de formular alternativas prprias e de execut-las atravs
de sua ao (Jasmin, 1991, p. 50). Tocqueville comete o erro de todo analista que
se filia estreitamente aos postulados da corrente denominadaRealpolitik. As lies
da histria nos ensina Galbraith no devem ser aceitas muito prontamente, nem
devem ser aceitas sem questionamento (Galbraith, 1992b, p. 1). Para fazer justia,
Tocqueville questiona mas s at certo ponto o novo modelo de democracia.
Reconhece sua tendncia indiscutivelmente universalizante, mas limita-se a
procurar instrumentos que moderem ou mitiguem seus efeitos danosos sobre a
sociedade. incapaz, entretanto, de propor qualquer forma alternativa de
superao do regime democrtico individualista.
A lgica dos argumentos de Tocqueville, quer dizer, a construo de seu edifcio
terico, desaba diante da oscilao das prprias bases em que se alicera. O que
no impede que o eco de suas observaes se faa ouvir vrias geraes
subseqentes. A democracia liberal o ponto final do governo humano, proclamase com arrogncia hoje. No h qualquer forma de alternativas a ela, diz, repetindo
Tocqueville e Fukuyama, o filsofo Richard Rorty (apud George, 1992, p. 115).
Nesse sentido, a liberdade, como entendida por Tocqueville um corpo
intermedirio institudo como obstculo ao avano da tirania da maioria ,
dificilmente produzir os efeitos desejados, medida que esses corpos estaro
influenciados pelos mesmos ideais da maioria. A liberdade tocquevilleana
subordina-se, assim, aos princpios individualistas que dominam a mentalidade
democrtica moderna. Permanece, portanto, a liberdade, como um instrumento
meramente formal e perseguido por uns poucos, sem condies de atender s
exigncias de uma poca que clama no deserto pela sua adequao aos problemas
sociais. A resposta s indagaes formuladas inicialmente ficam momentaneamente
suspensas, a menos que a democracia e a liberdade sejam encaradas por um outro
ngulo que no o da igualdade de condies. Mas esta uma questo para outra
discusso.

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