STORICISMO:

O NOVO

ressonanCla
e encantamento
Stephen Greenblatt

biblioteca do Christ Church Colle

ge, em uma pequena vitrina, est
exposto um chapu vermelho de abas lar
gas. Uma ficha identifica como tendo
perteocido ao Cardeal Wolsey. inteira
IMote '8propriado qu este chapu tenha
acabado em Christ Church, que deve sua

mados, pelo grande ator shakespeareano

Garrick quando este fez o papel de Wolsey
na illtima pea histrica de Shakespeare,
Henrique VIR. Esta miniatuIll de histria
de um artefato no tem em si grande im
portncia, mas evoca, no obstante, uma
viso de produo cultural que acho pro

existDCia a Wolsey, o qual decidiu, no

auge de seu poder, fundar em sua prpria
honra um novo e magnfico colgio em
Oxford. Mas o chapu no foi um legado
direto: intervieram foras histricas, como
por veZl'S dizemos - oeste caso, sob a
forma funesta de Henrique VIII
e o
Christ Church College, assim como o Pa
lcio Hampton Court, foi desvinculado de
seu benfeitor original. A nota nos infonna
que antes de ser adquirido para o colgio,
no saJlo XV111, o chapu passou por mui
tas mos, tendo pertencido a aristocratas e
seus servidOies e, mats tarde, a uma com
panhia de atores. O chapu de Wolsey tor
nou-se um objeto cnico, llIil smbolo tea
tral de autenticidade, usado, som05 infor-

vocadora. As peregrinaes do chapu de

Wolsey sugerem que 05 artefat05 culturais

-,

no ficam parad05, imveis, mas existem

no tempo e esto ligad05 a conflit05, nego
ciaes e apropriaes pessoa is e institu-

ClOmus.

A cultura tem, no caso do chapu, um

referente material conveniente - um peda

o de pano vermelho costurado mas esse
referente apenas um minilsculo elemento
na complexa construo simblica que ori
ginalmente marcou a transformao de
Wotsey de filho de aougueiro em Prncipe
-

da Igreja. O escudeiro de Wolsey, George

Cavendish, deixou um relato extraordina
riamente circunstanciado dessa constru
o, o qual nos pennite at mesmo vislum

NOUI: Elle artiJO roi traduzido por FrUiQJCO de c'If1'O Az.evedo e revillo por Dou R.oeM.
eut+-HNt Rio de 'aneiro, vd. 4, D. 8, 1991. p. 244261

o NOVO fOSTORIOSMO

brar o chapu entre a espetacular parafer

245

nlia com que o Cardeal se apresentava

va, mas tambm como um gesto polmico,

a significar que as vestimentas sagradas

publicamente.

no passavam na realidade de simples

quinquilharias, cujo lugar adequado era

E depois da missa ele voltava nova

um mundo de m reputao onde se ven

mente a seu gabinete privado e, sendo

diam iluses. Em troca deste polmico ser

notificado de que seus aposentos eram

vio, as companhias teatrais receberam

ocupados por nobres e cavalheiros. ..,

mais que um guarda-roupa atraente e bara

neles entrava todo paramentado de

to. Elas adquiriram o carisma embaado

vermelho no hbito de cardeal; este era

mas ainda poderoso que teimava CIo con

feito ou de um escarlate finssimo ou

tinuar aferrado s velhas vestimentas e

de cetim, tafet, damasco ou cafa (um

que, paradoxalmente, os atores ao mesmo

magnfico pano de seda) carmesim, o

tempo esvaziavam e realavam.

melhor que se podia conseguir por di

em que o chapu de Wolsey chegou

nheiro; e sobre a cabea um solidu

biblioteca do Christ Church, seu carisma j

com uma tira de veludo preto, presa

devia estar praticamente esgotado, mas o

pelo lado de dentro ... Eram tambm

colgio pde conferir-lhe o prestgio de

trazidos sua frente, com grande sole

nidade, por um nobre ou cavalheiro

uma curiosidade histrica, de um trofu do

longnquo fundador. E em sua vitrina ele

ilustre de cabea descobena, primei ro

ainda irradia um minsculo quantum de

o Grande Selo da Inglaterra e depois

energia cultural.

seu chapu de cardeal.

E, ao entrar em

poca

Sempre me fascinaram transmigra<;es

sua sala de audincias, encontravam

como a que acabei de delinear - de rituais

se a aguard-lo para acompanh-lo ao

W estminster Hall nobres e outros ca

teatrali7.ados para o prprio teatro e da

valheiros ilustres, bem como os nobres

-, se bem que normalmente eu as tenha

para a biblioteca universitria ou o museu

cavalheiros de sua prpria fanu1ia;

estudado em textos e no na trajetria de

depois, seguia adiante, sendo sua

peas de vesturio. Alguns anos atrs, com

(rente levadas duas grandes cruzes de

a inteno de sinalizar um afastamento da

prata e tambm dois grandes mastros

anlise formal e descontextuali7.ada que

de prata, enquanto o arauto empunha

dominou o lJew criticism, utilizei o termo

va um grande cetro de prata dourada.

Hnovo hisloricismo" parn descrever o inte

Ento seus escudeiros gritavam e di

resse pelo engaste de objetos culturais nas

ziam: I Avante, meus senhores e amos,

contingncias da histria, e o tenno conse

abri caminho para a graa de meu se

,t
nhor!

guiu certa aceitao. Mas, como a maioria

dos rtulos, tambm este enganador. O
novo historicismo, como o Sacro Imprio

A extraordinria teatralidade deste po

der clerical no escapou observao dos
refonnadores protestantes, que chamavam
a Igreja de "casa de diverses do papa".

Romano, desmente constantemente seu

prprio nome. O Americall HeriJage Dic
tiOllOry apresenta trs sentidos para o ter
mo "historicismo":

Quando a Reforma desmantelou o aparato

histrinico do catolicismo na Inglaterra,

1. A crena de que na histria atuam

algumas de snas suntuosas propriedades

processos para cuja alterao pouco

foram vendidas a atores profISSionais, O

pode o homem contribuir. 2. A teoria

que se considerou no apenas como um

de que o historiador deve evitar todos

bom exemplo de parcimnia administrati-

os juzos de valor em seu estudo de

246

ESnJDOS HlSTOJUCOS -199118

perodos passados ou de cultUI1lS ante

riores. 3. Venel1llo do passado ou da
tradio.
A maioria dos trabalhos rotulados de
novo historicismo, e certamente o meu
prprio trabalbo, opem-se resolutamellte
a
posieS.
1.

"A aena de que na histria atuam

processos pal1l cuja altel1lo pouco pode
o bomem contribuir." Esta formulao
ap6ia-se sobre uma abstrao e um esva2ialhento simultneos da atuao humana.
Os bomens e as mulheres que, em determi
nadas circunstncias e pocas, fazem esco
lhas CODCletas so tl1lnsformados em algo
chama do ''homem''. E este ser coletivo
sem cor nem nome no pode intervir sig
nificativamente nos "processos... que
atuam na histria", processos que so as
sim misteriosalnellte alienados de todos os
que os produzem.
O novo historicismo, ao contrrio, foge
do uso do termo "homem". Seu interesse
ooncentra-se, Dio no universal abstrato,
mas nos casos particulares, contingentes,
nas individualidades moldadas e atuantes
de acordo com as normas generativas e os
conllitos de uma determinada cultul1l. E
essas individualidades, condicionadas pe
las expectativas de sua classe, sexo, reli
gio, 1113 e identidade nacional esto con
tinuamente efetuando mudanas no curso
da histria. Na verdade, se existe alguma
inevitabilidade na viso que o novo histo
ricismo tem da histria, ela essa insistn
cia na atuao, uma vez que se entende que
at mesmo a inao ou a marginalidade
exbema tm sentido e, portanto, implicam
inteno. Sob esse prisma, toda forma de
comportamellto uma estl1ltgia: pegarem
armas ou fugir so aes sociais sig'u Ii
cantes, da mesma forma que deixar-se ficar
ruidando da prpria vida, com o rosto vol
tado para a parede. Aatuao virtualmen
te inevitvel.

Inevitvel, porm nada simples: o novo

historicismo, na minha concepo, no
pressupe que os processos histricos se
jam inalterveis e inexorveis, mas se volta
pal1l a descoberta dos limites ou coeiW
da interveno iodividual. Aes que pare
cem niCls revelam-se mltiplas; o poder
aparentemente isolado do gnio individual
acaba vinculando-se A energia coletiva e
social; um gesto de dissenso pode ser ele
mento de um processo legitimador maior,
enquanto uma tentativa de estabilizar a or
dem das coisas pode acabar subvertendo-a.
E OS valores poticos podem mudar, por
vezes abruptamente - no existe qualquer
gal1lntia, qualquer certeza absoluta e formal
de que o que parece prog)issista em um
determinado conjunto de circunstncias
contingentes no venha a ser visto como
reacionrio em outro.
A insistncia do novo historicismo .na
inevitabilidade da atuao levou, ao que
parece, alguns de seus crticos a enxerga
rem nele uma celebl1lo nietzscbiana da
vontade implacvel de poder, ao mesmo
tempo em que sua reavaliao irnica e
ctica do culto do individualismo herico
fez com que outros o identificasse m como
uma doutrina pessimista sobre a impotn
cia humana. Assim, por exemplo, do ponto
de vista marxista, um crtico call1cter7a o
novo historicismo como um "desencanto
libel1ll", que acha que "todo foco aparente
de resistncia acaba servindo aos interes
ses do podei". l sob a perspectiva huma
nista liberal, outro crtico proclama que
Utodos os que, como eu, relutam em aceitar
a vontade de poder como definio da
essncia humana provavelmente se senti
ro embal1lados com os p rocedimentos
crticos do novo historicismo e com suas
2
concluses inteipretativas". S que
exatamente a idia de "definio da essn
cia humana" que os pl1lticantes do novo
historicismo acham vazia e insustentve
enquanto eu contra-argumento que o
amor e no o poder que movimenta o mun

o NOVO mSTORIOSMO

do. A crtica marxista mais plausvel,

porm repousa sobre a assero de que o
novo historicismo postula que "todo foco
aparente de resistncia" acaba sendo coop
tado. Alguns acabam sendo, outros no.
Em um ensaio publicado h alguns anos
procurei demonstrar que os focos de resis
tncia na segunda tetraJogia de Sbakespca
re so coop tados na afirmao irnica,
complexa, mas ao final celebratria, da
realeza carismtica. Em outras palavras, a
estrutura formal e a estratgia retrica das

peas faum com que a platia tenha difi

culdade em recusar seu consentimento ao
triunfo do Prncipe Henrique. Sbakespeare
mostra que o triunfo se apia sobre um
estreitamento claustrofbico do praur,
uma manipulao hipcrita das aparncias
e uma traio sistemtica da amizade, po
rm mesmo assim essas manifestaes de
m-f s faum aumentar o praur cons
ciente do espectador e a ratificao do
aplauso. As percepes subversivas no
desaparecem, mas, na medida em que per
manecem dentro da estrutura da pea, so
reprimidas e servem na verdade para refor
ar um poder que elas aparentam questio
nar.
No afirmei que todas as manifesta6cs
de resistncia em toda a literatura (ou mes
mo em todas as peas de Sbakespeare)
foram cooptadas - pode-se pensar sem
esforo em peas nas quais foras de con
teno ideolgica so rompidas. No obs
tante, as caracterizaes desse ensaio em
particular, edo novo historicismo em geral, .
referem-se repetidamente ao suposto argu
mento da impossibilidade de qualquer re
sistncia A discusso particularizadora
de uma situao projetada porum conjunto
de peas imediatamente simplificada e
transformada em princpio universal, do
qual se excluem a contingncia e, portanto,
a prpria histria.
Alm disso, minha viso da seguoda
tetralogia de Sbakespeare mal compreen
dida quandQ se pensa que ela exclui a pos-

247

sibilidade de discordncia, mudana ou al

terao radical dos processos histricos. O
que eu digo que certas estruturas estticas
ou pot;cas trabalbam no sentido de conter
as percepes subversivas que elas geram,
e no que

essas

percep6cs simplesmente

desaparecem. Ao contr.lrio, elas podem ser

anancadas da ordem em que se inserem e
servir para moldar um novo conjunto de
estruturas radicalmente diferente. De que
outra forma poderiam as mudanas aconte
cer? Ningum forado - a no ser talvez
na escola - a considerar totalidades estti
cas ou polticas como sacross antas. A or
dem das coisas nunca simplesmente dada:
necessrio trabalho duro para produzir,
sustentar. reproduzir e transmitir o modo
como as coisas so, e este trabalho pode ser
impedido ou transformado.

As

estruturas

podem ser feitas em pedaos, e os pedaos

podem ser alterados, invertidos ou reanu
mados. Thdo pode ser diferente do que ;
tudo poderia ter sido diferente do que foi.
Mas no adianta imaginar que a alterao
fcil, automtica, sem custos ou obriga
CS. Aquilo contra que eu me insurgia era
a nno de que as riCJlS ironias das peas
histricas so em si mesmas libertadoras,
de que saborear a argcia ctica da tetraJo
gia participar de um ato de resistncia
potica. De uma forma geral, parece-me
dbia a assero de que certos traos ret
ricos em obras literrias muito louvadas
constituem autnticos atos de libertaopo
ltica; o fato de que esta afirmao seja boje
ouvida esquerda, tendo sido nos meus
tempos de colgio mais ouvida direita,
no a toma em hiptese alguma meoos
ftua e presunosa. Minha inteno era de
monstrar, pelo menos no

caSQ

das peas

histricas de Sbakespcare e de diversos

discursos anlogos, como um conjunto de
prtic"5 representacionais e polticas do fi

nal do sculo XVI podia produzir e at

mesmo 'aur prosperar o que parecia ser
sua prpria subverso.

ESTIJOOS HISTRIOOS

248

Demonstrar isto no abrir mo da pos

sibilidade de alterar processos histricos -

1991J8

porque minha resposta ao passado estava

inextricavclmente ligada minha resposta

se isto historicismo, nada quero com ele

ao presente; qualificava-os porque a anlise

- mas antes fugir de polticas esteticizadas

do passado revelava a genealogia histrica

e idealizadas da imaginao.

complexa e perturbadora dos prprios jul

gamentos que cu estava fazendo. Fstudar,

de que o historiador deve

portanto, a cultura renascentista era sentir

evitar todos os juzos de valor em seu

estudo de perfodos passados ou de culturas

me ao mesmo tempo mais enraizado c mais

4
distanciado de meus prprios valores.

anteriores," Uma vez mais, se este um

Outros crfticos ligados ao novo histori

2.

"A teoria

dogma do historicismo, o novo historicis

cismo escreveram direta e vigorosamente

mo desmente seu nome. Minha prtica

sobre suas posies, tomando mais explci

crftica, como a de muitos outros ligados ao

novo historicismo, foi moldada de forma

ta do que eu a natureza desse comprometi

s
mento. O fato de eu no o ter feito na

decisiva pelos anos 60 e incio dos anos 70

mesma medida no se deveu crena de

americanos, sobretudo pela oposio

que, no estudo do passado, meus valores

Guerra do Vietn. Trabalhos que no fos

ficavam de certa forma suspensos, mas

sem comprometidos, que no contivessem

julgamentos, que no conseguissem asso

convico de que eles estavam sempre pre.

.
sentes - nos VestlglOS textuaIS e VISuaiS que

ciar o presente ao passado no tinham va

eu escolhia para analisar, nas estrias que

Iar. Essa associao poderia ser feita ou por

eu escolhia para narrar, nas associaes

analogia ou por causalidade - ou seja, um

culturais que eu tentava fazer, em minha

determinado conjunto de circunstncias

sintaxe, meus adjetivos e pronomes. "O

histricas poderia ser representado de for

novo historicismo", escreveu aJgum em

ma a prem relevo homologias comaspec

uma crtica vivaz, "precisa, em todos os

tos do presente, ou, alternativamente, essas

sentidos, ser mais abertamente consciente

circunstncias poderiam ser analisadas co

de seus mtodos e seus pressupostos teri

mo CoIas geradoras que conduziram

cos,

situao moderna. Nos dois casos estavam

lugar e a funo histrica de textos literrios

envolvidos juzos de valor, uma vez que

em larga escala funo do ngulo sob o

parecia impossvel uma relao indiferente

qual se olha e dos p'ressupostos que possi

;6
bilitam a pesquisa.' claro que nada tenho

ou neutra como presente. Ou antes, parecia

terrivelmente claro que a neutralidade era

pois aquilo que se descobre sobre o

a opor autoconscincia metodolgica, p0-

em si mesma uma posio poltica, impli

rm no me inclino tanto a ver a abertura -

cando a deciso de apoiar as polticas ofi

a articulao explcita dos valores e mto

ciais tanto diante do pblico quanto do

dos do crftico - como algo inerentemente

meio acadmico.

necessri o ou virtuoso. Nem penso, mesmo

Fstudar a cultura da Inglaterra do sculo

acreditando que os valores de uma pessoa

XVI no significava fugir das perturbaes

esto sempre envolvidos em seus trabalhos,

do presente - ao contrrio, parecia mais

que seja ser necessria uma perfeita inte

uma interveno, uma forma de relao. O

grao desses valores com o objeto de es

fascnio que sobre mim exercia o Renasci

tudo. Pelo contrrio, algumas das mais in

mento provinha do fato de ele me parecer

teressantes c vigorosas idias na crftica cul

intensamente ligado ao presente, tanto por

tural ocorrem exatamente em momentos de

analogia C<!DIO por causalidade. Essa dupla

disjuno,

vinculao suscitava e qualificava de ime

Uma crftica que nunca encontra obstculos,

diato meus juzos de valor: suscitava-os

que celebra heronas previsveis e arroJa os

desintegrao,

instabilidade.

o NOVO IUSroRIOSMO

suspeitos de sempre, que acha confinnao

para seus valores em tudo que ana lisa,
7
simplesmente chata.
3.

"Venerao do passado ou da tradi

o." A terceira definio de historicismo
obviamente est em uma estranha relao
com a segunda, mas as duas no so sim
plesmente alternativas. A aparente absten
o de jums de valor foi muitas vezes
acompanhada por uma admirao ainda
mais aparente do passado, embora disfar
ada de descrio objetiva. Um dos aspec
tos mais irritantes de minha fonnao lite
rria foi seu carter inexoravelmente cele
bratrio- a crtica literria foi, e em grande
parte ainda pennanece, uma espcie de
teodicia secular. Toda deciso tomada por
um grande artista poderia ser apresentada
como brilhante; obras que pareceram fa
lhas e irregulares a uma gerao anterior
de crticos dispostos a no esconder seus
gostos revelavam-se agor. como obras
primas de organicidade. Uma atribuio
lpica da crtica nos meus anos de estudante
era demonstrar como um texto que parecia
uma colcha de retalhos na realidade cons
titua um todo complexo: centenas de p
ginas eram cuidadosamente revolvidas pa
ra se provar que o bizarro enredo secund
rio de The Challgelillg se integrava ma
ravilha com o enredo trgico principal ou
que cada palhaada sem gra do Doclor
FauslUs era prenhe de significado. Por trs
desses exerccios havia o pressuposto de
que as grandes obras de arte eram o triunfo
da intencionalidade, de que eram, na ex
presso de Bakhtin, monolgicas - a ex
presso madura de uma inteno artstica
nica. Quando este fonnalismo se combi
nava, como freqentemente acontecia,
com a psicologia do eu e o historicismo,
ele postulava a integrao esttica como
reflexo da integrao psquica do artista, e
essa integrao psquica como a express o
triunfante de uma comUldade sadia e in
tegrada. Avaliaes da relao de Shakes-

249

pcare com a cultura elisabetam eram par

ticulannente sujeitas a este clima de vene
rao, uma vez que () culto romantico do
gnio potico poderia ser associado ao cul
to poltico mais antigo criado ao redor da
figura da Rainha Virgem.
Aqui, uma vez mais os crticos ligados
ao novo historicismo tomaram direo di
ferente. Mostraram-se mais interessados
em conllitos e contradies no-resolvidos
do que em integrao; preocuparam-se
com as margens tanto quanto com o centro;
e afastaram-se da celebrao de uma or
dem esttica acabada rumo pesquisa das
bases ideolgicas e materiais que possibi
litaram a produo de tal ordem. O fonna
lismo tradicional e o historicismo, legados
gmeos da Alemanha do incio do sculo
XIX, partilhavam a viso da cultura supe
rior como um espao harnlo,zador de re
conciliao baseado em um trabalho est
tico que transcende detenrunantes espec
ficos econncos ou polticos. Falta ai a
resistncia psquica, social e material, uma
altcridade teimosa e inassimilvel, umsen
so de distncia e diferena. O novo histo
ricismo tentou restabelecer esta distncia.
Da, suas preocupaes caractersticas te
rem parecido a alguns crticos desproposi
tadas ou estranhas. "Os adeptos do novo
historicismou escreve um observador
marxista, "parecem agarrar-se a algo fora
de propsito, obscuro, at mesmo bizarro:
sonhos, festas populares e aristocrticas,
denncias de bruxaria, tratados sobre sexo,
dirios e autobiografias, descries de ves
timentas, relatrios sobre doenas, regis
tros de nascimento e morte, relatos sobre a
.8
insanidade.' O que me parece fascinante
que preocupaes como essas tenham
parecido bizarras, especialmente a um cr
tico comprometido com a compreenso
histrica da cultura. O fato de elas terem
parecido estranhas indica quo estreitas se
tomaram as fronteiras da compreenso his
trica e o quanto essas fronteiras precisam
ser rompidas.
J

250

ESllJOOS I-nsTRJCOS

199118

Na verdade, nenhuma das prticas cul

turais dessa lista, que poderia ser conside

textos e artefatos de um local para outro.

ravelmente estendida, ou deveria ser "fo_

ra de propsito" em um estudo da literatura

uma completa homogeneizao de interes

ou da arte renascentista. Ao contrrio, cada

zada na literatura imaginativa -e no ape

uma delas leva-nos diretamente ao enten

nas

porque outras estruturas culturais nela

dimento dos mtodos de regulara corpo do

ressoam vigorosamente. Se no abonlo as

perodo, de sllas estratgias psquicas

obras de arte com esprito de venerao,

oonscientes e inconscientes, suas maneiras

abonlo-as com um esprito que melhor se

descreveria como de encantamento. O en

desviantes, seus mecanismos de exibio

de poder e de expresso de descontenta

cantamento no tem sido estranho crtica

mento, seu tratamento das mulheres. A

que apenas implicitamente) mais com O

ra7Jio de tais preocupaes terem se toma

formalismo que com o historicismo. Gos

do "obscuras" est numa idia mutiladora

taria de estender este' encantamento para

de causalidade que confina o campo leg

alm das fronteiras formais das obras de

timo da atuao histrica dentro de frontei

arte, da mesma maneira que gostaria de

ras absurdamente restritivas. O mundo

intensificar a ressonncia dentro dessas

dividido entre um grupo previsvel de cau

fronteiras.

de definir e lidar com os marginais e os

sas estereotpicas e uma massa cnonnc c

Mas seria enganoso imaginar-se que existe

ses. Minha preocupao continua centrali

literria, mas tem sido associado (se bem

Ser mais fcil apreender os conceitos

penumbrosa de matrias-primas que o ar

de ressonncia e encantamento examinan

tista escolhe para moldar.

do a maneira como nossa cultura apresenta

Os crticos ligados ao novo historicismo

para si mesma, no os vestgios textuais de

se interessam por expresses culturais co

seu passado, mas os vestgios visuais e

mo acusaes de bruxaria, manuais mdi

materiais que dele sobrevivem, pois estes

cos ou vestimentas no enquanto malria

ltimos esto colocados em exibio em

prima, mas enquanto matria "cozida" -

galerias e museus projetados especifica

complexas articulaes simblicas e mate

mente para este fim. Por ressonneia en

riais das estruturas imaginativas e ideol

tendo o poder do objeto exibido de alcan

gicas da sociedade que as produz. Conse

ar um mundo maior alm de seus limites

qentemente, ao menos em alguns de seus

fonuais, deevocarem quem os v as foras

trabalhos (com toda a certeza, nos meus)

culturais complexas e dinmicas das quais

existe uma tendncia a deslocar parcial

emergiu e das quais pode ser considerado

mente o foco da obra de arte, que seu

pelo espectador como uma metfora ou

objeto formal, para prticas correlatas adu

simples sindoque. Por encantamento en

zidas ostensivamente com o fito de ilumi

tendo o poder do objeto exibido de pregar

nar aquela obra. difcil manter essas pr

o espectador em seu lugar, de transmitir um

ticas num pano de fundo quando se est

sentimento arrebatador de unicidade, de

questionando o prprio conceito de pano

evocar uma ateno exaltada.

de fundo histrico.

O novo historieismo tem evidentemen

Tentei lidar com o problema do foco

te claras afinidades com a ressonncia,

desenvolvendo uma noo de negociao

uma vez que sua preocupao diante dos

e pennuta cultural, isto , exatninando os

textos literrios tem sido recuperar, na me

pontos DOS quais uma prtica cultural cruza

dida do possvel, as circunstncias histri

com outra, tomando emprestadas suas for

cas originais de sua produo e consumo e

mas e intensidades, procurando afastar

analisar a relao entre essas circunstn

apropriaes indesejveis ou deslocando

cias e as nossas. Os crticos ligados ao novo

o NOVO HlSlURIOSMO

251

historicismo procuraram entender as cir

sobre o que chama de 'exto vulnervel",

cunstncias que se entrecruzam, no como

sugere que os ferimentos simblicos a que

um pano de fundo estvel e pr-fabriCldo

a literatura est sujeita podem conferir-lhe

conll1l o qual se projetam os textos liter

poder e fecundidade. "A vulnerabilidade da

rios, mas como uma densa rede de foras

poesia", afinna Greene, "deriva de quatro

sociais em evoluo e muilas vezes em

condies bsicas da linguagem: sua histo

A idia no encontrar fora da

ricidade, sua funo dialgica, sua funo

obra de arte uma rocha para nela amarrar

referencial e sua dependncia da figura

9
,,
Tres dessas condies so diferentes
o.

conflito.

com segurana a interpretao literria,

mas sim silUar a obra em rela.o a outras

prtiCls representacionais operativas na
cultura, em um determinado momento tan
to de sua hjstria como da nossa. Na for

para as artes visuais, sob aspectos que pa

mulao apropriada de Louis Montrose, a

ferencialidade quanto da figurao, e as

meta tem sido apreender simultaneamente

presses do dilogo contextuaJ so dimi

a historicidade dos textos e a textualidade

nudas pela ausncia de um fogos inerente,

da histria.

uma palavra constitutiva. Mas a quarta con

receriam reduzir a vulnerabilidade: a pintu

ra e a escultura podem ser destacadas mais
prontamente que a linguagem tanto da re

Se que esta abordagem, desenvolvida

dio -a historicidade - no ClSO de artefa

para a interpretao literria, aplicvel a

tos materiais, cresce imensamente de im

vestgios visuais, ela exige uma tentativa

port.ncia, chegando, na verdade, a ser vir

de reduzir o isolamento das "obras-pri

tualmente literalizada. Os museus funcio

mas individuais, de iluminaras condies

de sua feitura, de revelar a histria de sua
apropriao e as circunstncias em que
chegaram a ser exibidas, de restaurar a
tangibilidade, a abertura, a permeabilidade
de fronteiras que possibilitaram aos obje
tos, antes de mais nada, ganhar existncia.

nam, em parte por seu projeto e em parte a

"

despeito deles prprios, como monumentos

fragilidade das culturas, queda das ins

tituies sustentadoras e das ClsaS nobres,

ao colapso de rilUais, ao esvammento de

mitos, aos efeitos destrutivos da incria das
guerras e dvida corrosiva.

Uma restaurao efetiva da tangibilidade,

Fascinam-me os sinais de alterao, de

casos, obviamenle impos

adulterao e at mesmo de destrutividade

svel, e as molduras que cercam pinturas

que muitos museus tentam simplesmente

so apenas a derradeira confirmao for

apagar. Em primeiro lugar e mais obvia

maI do fechamento de fronteiras que marca

mente, o ato do deslocamento, que essen

o acabamento de uma obra de arte. Mas

cial para a coleta de pratiClmente todos os

no precisamos dar este acabamento to

artefatos mais antigos e da maioria dos

por encerrado assim - os museus podem,

modernos -tirndos de Clpelas, arrallCldos

na maioria dos

e por vezes conseguem, fazer com que se

de paredes de igrejas, removidos de ClsaS

recrie imaginativamente a obra em seu mo

em runas, pilhados como esplio de guer

mento de abertura.

ra, roubados, Uadquiridos" de maneirn mais

Essa abertura est ligada a uma Clracte

ou menos honesta pelos economicame nte

fracos,

rlstica dos artefatos temida pelos mllseus -

dominantes dos economicamente

sua preClriedade. Embora seja perfeita

herdeiros pobres e acuados de dinastias

mente razovel que os museus protejam

arruinadas ou ordens religiosas empobreci

seus objetos - eu no gostaria que fosse

das. Em segundo lugar, h as marcas dos

diferente -a preClriedade uma fonte pre

prprios artefatos: a tentativa de riscar ou

ciosa de ressonncia . Thomas Greene, que

desfigurar a imagem do diabo em numero

escreveu um livro de muita sensibilidade

sas pinturas do final da Idade Mdia e do

ESTUOOS HlSroRlCOS-l991J8

252

Re nascimellto, o enrobrimento das partes

genitais em figurns esculpidas ou pintadas,

te contextuais assumem vida prpria, pro

duzem um apelo que rivaliza com o do

a mutilao iconoclstica de representaes

humanas ou divinas, a evidncia de cortes

objeto formalmente privilegiado.

ou reformas para adaptar a uma nova mol

aparentemente

dum ou finalidade, as rnchadurns, chamus

compor uma decorao ambiental para

cados ou narizes quebrndos que regislJam

uma grnnde obra, tomam-se singularmente

indiferentemente os grnndes desastres da

expressivos e significantes, no como ''pa

histria e os acidentes aleatrios da incom

no de fundo", mas como prticas repre

petncia trivial. At mesmo esses acidentes

sentacionais em si mesmas instigadorns.

-marcas de UJJJa fragilidade literal-podem

Essas prticas podem influenciar a obra

ter sua ressonncia. Oclmax de uma expo

principal, de modo que comeamos a vis

sio absurdamente hagiogrfica de Proust,

lumbrar uma espcie de circulao: a pr

alrs, era uma vitrina contendo um

tica cultural e a energia social implcitas na

pequeno vaso, remendado e modesto, com

elaborao do mapa entram na rbita est

a nota: ''Este vaso foi quebrado por Marcel

tica da pintura, a qual, por sua vez, nos

Proust".

possibilita registrar alguma coisa do signi

anos

Uma

mesa, uma cadeira, um mapa, muitas vezes

colocados

apenas

parn

Como este exemplo cmico sugere, ar

ficado representacional do mapa. Ou ainda

tefatos danificados podem ser instigado

o tecido pudo de uma velha cadeira ou as

res, no apenas como testemunhas da vio

marcas na madeira de uma escrivaninha

lncia da histria, mas tambm como si

nais de utilizao, marcas do toque huma

justapem pintura ou escultura privile

giadas sinais no apenas do tempo mas

no e, portanto, laos com a abertura para o

tambm do uso, a impresso do corpo hu

toque que foi a condio de sua criao. A

mano sobre o artefato, e chamam a ateno

maneira mais familiar de recriar a abertura

para a remoo deliberada que livra certos

de artefatos estticos sem reavivar sim

objetos estticos grandemente louvados da

plesmente sua vulnerabilidade atravs do

ameaa dessa impresso.

emprego habilidoso de textos explanat

Na verdade, o efeito da ressonncia no

rios em catlogos, nas paredes da exposi

depende necessariamente de um colapso

o ou em cassetes. Os textos assim distri

da distino entre arte e no-arte. Ele pode

budos apresentam e efetivamente substi

ser atingido despertando-se no espectador

tuem o contexto que foi apagado no pro

o sentido da construo cultural e histori

de remoo do objeto para o museu.

camente contingente dos objetos de arte, a

Mas, na medida em que esse contexto

noo das negociaes, permutas, mudan

parcialmente, e muitas vezes primaria

as de direo, excluses pelas quais certas

mente, visual tanto quanto verbal, o con

textualismo textual tem suas limitaes.

prticas representacionais podem ser sepa

Da, a muda eloqncia da exibio da

a que parcialmente se assemelhem. Uma

paleta, dos pincis e de outros utenslios

exposio ressonante freqentemente dis

cesso

radas de outras prticas representacionais

que UJJJ artista de determinado perodo te

tancia o espectador da celebrno de obje

ria utilizado, ou de objetos que so repre

tos isolados, e o leva em direo a uma

sentados nas pinturns expostas, ou de ma

srie de relacs e questcs sugeridas, ape

teriais e imagens que de alguma forma

nas semivisveis. Como os objetos chega

caminham paralelamente ou se entrecru

ram a ser expostos? Oque est em jogo na

zam com as obrns de arte formais.

sua calegorizao como "dignos de mu

Entre os momentos mais ressonantes

seu"? Como eram originariamente utiliza

esto aqueles em que objetos supostamen-

dos? Quais as condies culturais e mate-

oNOVO IUSTORlaSMO

riais que possibilitaram sua produo?

Quais os sentimentos das pessoas que ori
ginariamente seguramm esses objetos, os
acariciaram, colecionaram, possumm?
Qual o siglficado de meu relacionamento
com esses mesmos objetos agora que eles
esto expostos aqui, neste museu, neste
dia?
o momento de dar um exemplo mais
substancial. 1lvez o museu de mais pura
ressonncia que j visitei seja o Museu
Estatal Judaico de Praga. Ele no est se
diado em apenas um edifcio, mas em uma
srie de antigas sinagogas espalhadas pelo
antigo Baino Judaico da cidade. A mais
antiga delas -conhecida como Velha-No
va Sinagoga - uma estrutura medieval de
dllas naves, que data do ltimo tero do
sculo xm; as demais so na maioria re
nasce ntistas ou banucas. Nessas sinagogas
esto expostos objetos judaicos de 153 co
mUldades judias da Bomia eda Morvia.
Em uma delas fica a exposio pennanente
dos trabalhos em prata oriundos das sina
gogas, em outra fica o material txtil, em
uma terceira cdiccs do Tor, objetos ri
tuais, manuscritos e impressos ilustrativos
das crenas,tradics e costumes judaicos.
Uma das sinagogas mostra o obra do m
dico e artista Karel Fleisclunann, princi
palmente desenhos feitos no campo de
concentrao de Terezin, durante os meses
de priso que antecederam sua deportao
para Auschwitz. No prdio ao lado, no
Salo da Sociedade Funerria de Praga,
fica uma angustiante exposio de dese
nhos das crianas de Terezin. Finalmente,
uma sinagoga, fechada poca de minha
visita a Praga, encena simplesmente uma
parede com milhares de nomes em home
nagem aos judeus vtimas da perseguio
nazista na Tchecoslovquia.
"As ricas colecs de arte sinagogal do
Museu e os edifcios histricos das sinago
gas do Bairro Judaico de Praga", diz o
catlogo do Museu Estatal Judaico, "cons
tituem um complexo memorial que em ne-

253

nhuma outra parte da Europa foi preservado

na mesma extenso." "Um complexo me
morial" - o museu no trata tanto de arte
fatos e sim da memria, e a fonna que a
memria assume a de um kIlddisll secula
rizado, uma prece comemorativa pelos
mortos. A atmosfera exerce um efeito pe
culiar sobre o ato de observar. interessan
te notar as diferenas entre as litografias
mordazes , la Groz, de Karel FleischmaJUI
nos anos anteriores guerra, e o estilo
atormentado, ao mesmo tempo distanciado
e angustiado, dos desenhos do campo de
concentrao, mas discriminaes estticas
soam estranhas e totalmente fora de lugar.
E parece inteiramente absurdo, at mesmo
indecente, preocupar-se com o relativo m
rito artstico dos desenhos que sobrevive
ram de crianas que no sobreviveram.
A discordncia entre ver e relembrar
reduz-se grandemente diallte dos artefatos
mais antigos e menos carregados emocio
nalmente, mas tambm aqui os objetos
rituais em suas vitrinas passam uma im
presso estranha e desolada. A estranheza,
suponho, no seria maior que a provocada
pela viso de um deus maia ou, j que o
assunto este, pela viso de uma pxideou
de um cibrio, mas j nos tornamos to
familiarizados com a exposio de tais ob
jetos, to acostumados a consider-los
obras de arte que nem mesmo catlicos
devotos, pelo que sei, se sentem neres.sa
riamente desconcertados pela transfonna
o que esses objetos sofreram ao passar
da funo ritual para a exibio esttica. E
at bem recentemente as vozes dos povos
tribais que poderiam se opor exibio de
seus artefatos religiosos no foram ouvidas
e, se tivessem sido, certamente no seriam
atendidas.
Os objetos judaicos nem esto suficien
temente distantes para serem absorvidos
noetllos distanciado da exposio antropo
lgica nem suficientemente familiares pa
ra serem emoldurados ou postos em vitri
nas ao lado dos retbulos e relicrios que

254

ESTUDOS IOSTRICDS -199118

enchem os museus ocidentais. E por mais

comoventes que sejam enquanto instru
mentos mnemnicos, os objetos rituais do
Museu Estatal Judaico em sua maioria no
so, em contraste com o que acontece na
arte litrgica crist, particularmente dignos
de nota por sua antiguidade ou beleza ex
traordinria. So produtos de um povo que
resiste em combinar a representao de
figuras com a prtica religiosa, portador de
uma forte tendncia antiicnica. Os obje
tos como que tm pouca vontade de ser
observados. Muitos deles so artefatos oortinas de arca, coroas do Tor, peitorais,
ponteiros e outros semelhantes - cuja fina
lidade era serem retirados ou removidos
para tomar possvel o ato que importava:
no a viso, mas a leitura.
Mas a inibio da viso no Museu Ju
daico associa-se paradoxalmente com a
sua ressonncia. Esta ressonncia depende
no da estimulao visual, mas de uma
intensidade sentida de nomes e, por trs
dos nomes, como o prprio tcnno resso
llncia sugere, de vozes: as vozes daqueles
que cantaram, estudaram, munnurnram
suas preces, choraram e depois foram si
lenciados para sempre. E misturndas a es
sas vozes h outras - as dos judeus que em
1389 foram assassinados na Velha-Nova
Sinagoga onde buscavam refgio, a do
grande cabalista do sculo XVI, Jehuda
ben Bezalel, conhecido como Rabino
Loew, a quem se atribui a criao do Go
lem, e a do irnico cabalista do sculo XX,
Franz Kafka.
Kall<a provavelmente seria o mais ha
bilitado a captar imaginativamente a fonte
bsica de ressollncia do Museu Estatal
Judaico: o fato de que a maioria dos objetos
esto no museu - deslocados, preservados
e transformados categoricamente em obje
tos de arte -porque os nazistas guardarnm
os artigos que conflscarnm nas sinagogas
de Prnga que decidirnm preservar exata
mente para este fim. Em 1941, a Hocb
sehule nazista de Frankfurt criou um Insti-

lUto de Pesquisa da Questo Judaica, que

porsua vez iniciou um esforo macio para
confiscar bibliotecas, arquivos, artefatos
religiosos e bens pessoais dos judeus. Em
meados de 1942, Heydrich, principal auto
ridade designada por Hitler para o chama
do Protetorado da Bomia e Morvia, es
colheu Praga como sede do Escritrio Cen
traI para Tratamento da Questo Judaica, e
um oficial da SS, o Untersturmfhrer Karl
Rahm, assumiu o controle do pequeno mu
seu judaico existente, fundado em 1912,
que passou a se chamar Museu Central
Judaico. Os novos estatutos do museu
anunciavam que "os numerosos bens ju
daicos de valor histrico e artstico, at
aqui espalhados pelo territrio do Proteto
rndo, devem ser recolhidos e guarda
LO
dos".
Nos meses seguintes, chegaram deze
nas de milhares de itens conrlScados das
l53 comunidades judaicas da Bomia e da
Morvia, tendo as datas de remessa estreita
relao com as de deportao dos "doado
res" para os campos de concentrao. Os
peritos fonnalmente contrntados pelo mu
seu judaico original foram obrigados a ca
talogar os itens, e OS nazistas complicaram
esta imensa tarefa detenninando tambm
que os infelizes e mal-nutridos curadores
preparassem um guia das colees e orga
nizassem exposies privadas para o pes
soal da SS. Entre setembro de 1942 e ou
tubro de 1943 foram montadas quatro im
portantes exposics. Olmo elas exigiam
bem mais espao que as modestas acomo
daes do museu judaico existente, as
grandes sinagogas antigas de Praga -esva
ziadas pela proibio nazista do culto ju
daico em pblico - foram parcialmente
remodeladas para a ocasio. Assim, por
exemplo, em maro de 1943, na Sinagoga
Klaus, do sculo XVII, foi montada uma
exposio sobre as festas e as prticas ju
daicas ligadas ao ciclo vital. "Quando o
Sturmbannfiibrer Gnther visitou pela pri
meira vez a coleo em 6 de abril, exigiu

o NOVO t-USlORICSMO

25S

vrias mudanas, inclusive a traduo de

todos os textos hebraicos e o acrscimo de

a meu colega de piscina o que ele, como

uma exposio sobre a preparao da co

especialista em estruturas, pensava de Na

estruturas. Para puxar conversa, pelgUntei

mida kIlsher" (precWus legacy, p. 36). Tra

hoch MuI. "Do ponto de vista de um enge

aram-se planos para outras exposies,

nheiro", respondeu ele "uma pirmide no

mas os curadores - que tinham se entrega

do tarefa com um misto estranho de
abnegao, ironia, impotncia e herosmo

algo muito interess.ante, no passa de

- foram quela altura mandados para os

campos de concentrao e assasis nados.

Depois da guerrn, OS poucossobreviven

uma enonoe estrutura baseada na gravida

de. Masu, acrescentou, ''voc reparou

no
stand da Coca Cola no caminho para l?
o mais impressionante exemplo de arqui
tetura maia contempornea que j vi".

tes da comunidade judaica tcheca aparente

Achei perfeitamente possvel que ele esti

mente sentinun que no tinham condies

vesse me gozando, mas retomei no dia

de sustentar o uso ritual das sinagogas ou

seguinte para verificar - o stand da Coca

manter as grandes colees. Em 1949, o

Cola passara completamente despercebido

Conselho da Comunidade Judaica ofereceu

em minha primeira visita. Na venlade, al

como doao ao governo da Tchecoslov

gum maia empreendedor construra um

quia as sinagogas e tudo que continham.

Assim, elas se tomaram o ucomplexo me

abrigo extraordinariamente elegante com

um teto piramidal arrojado, feito de ripas e

moriaJ" ressonante e impuro que hoje so

galhos engenhosamente entrelaados. Lu

uma mquina cultural que gera uma incon

gares como Coba so impregnados daquilo

trolvel oscilao entre a homenagem e a

dessacralizao, a saudade a desesperana,

que Spenserchamava de Runas do Thmpo

as vozes dos mortos e o silncio. Pois a

que entrou em colapso muito antes de Cor

ressonncia, como a nostalgia, impura,

tez ou Montejo abrirem caminho pela flo

um hbrido forjado nas brechas pouco co

resta. No obstante as freqentes tentativas

nhecidas, nas cesuras, entre palavras como

coloniais de coloc-los ou imagin-los fOIll

Ml1seU, Estatal e Judaico.

da existncia, os maias de fato no desapa

- a nostalgia de uma civilizao perdida,

receram, e uma simples improvisao ar

Quem evitar a concluso de que resso

quitetnica de um comerciante tinha re

nncia se liga necessa riamente a destrui

pentinamente mais ressonncia palll mim

o e ausncia - ela tambm pode ser

do que os tmulos da cidade "perdida".

encontrada em uma sobrevivncia inespe

Meu pensamento imediato foi que o

rada. A chave est na sugesto de uma

stand inteiro da Coca Cola poderia ser em

comunidade maior de vozes e habilidades,

barcado para Nova Iorque e colocado em

de uma densidade etnogrfica imaginada.

exposio no Museu de Arte Moderna. E

Cabe aqui um outro exemplo. Existe em

"rcatn um stio arqueolgico do final do
perodoc1ssico maia, extenso e em grande
parte no-escavado, chamado Coba, em
que a principal sobrevivncia uma pir
mide alta, Conhecida como Naboch MuI.
Depois de passar um dia andando pelo
local, eu estava descansando na piscina do
Oub Med AIchaelogical ViUa, que fica
prximo, na companhia de um amvel en
genheiro de Little Rock especializado em

este impulso afasta-nos da ressonncia e m

direo ao encantamento. Pois o MOMA
um dos grandes espaos contemporneos,
no para se ouvir vozes misturadas, no
para a memria histrica, no para a densi
dade etnogrfica, mas para se olhar de for
ma intensa e encantada. O olhar pode dizer
se encantado quando o ato de ateno fecha
um crculo ao redor de si mesmo, do qual,
com exceo do objeto, tudo fica excludo,
quando sua intensidade bloqueia

todas as

256

ES1\J1lOS HlSl'Rlco"

imagens circundantes, silencia todas as vo

_ murmurantes. Para sua garantia, talvez

o espectador tenha comprado um catlogo,

tido uma inscrio na parede, ligado o cas

sete. No momento de encantamento, po

rm, todo esse aparato simplesmente pra

de funcionar.

A chamada butique lighting, quese tor

nou popular nos ltimos anos - um banho

de luz que produz o efeito surreal de pare

1991/8

lar de objetos maravilhosos no contexto

daqueles que os possuam (ou deles se

desfaziam). Assim, por exemplo, em sua

Vufa de So Lu(s, Joinville escreve que,

"durante a estadia do rei em Saida, algum

lhe trouxe uma pedra que se partia em

camadas":

Era a pedra mais maravilhosa do mun

do, porque, quando se levantava uma

ocr que emerge de dentro do objeto em vez

das camadas, encontrava-se a fonna de

tema a ele -, uma tentativa de provocar

os de pedra. O peixe era inteiramente

mento, como se os modernos designers de

forma, olhos, ossos ou cor que o fizes

de focaliz-lo emanando de uma fonte ex

ou intensificar a experincia do encanta

museus telhessem que o encantamento es

um peixe marinho entre os ois peda

de pedra, mas nada faltava em sua

se parecer que no estava vivo. O rei

tivesse se tomando cada vez mais difcil de

me deu uma dessas pedras. Dentro

car-se para as vitrinas das butiques dos

em todos os detalhes a uma tenca ver

ser suscitado ou corresse o risco de deslo

estilistas e das lojas de antiguidades. A

associao dessa iluminao - ao lado de

bastes plsticas transparentes e de outros

achei uma tenca de cor marrom, igual

dadeiraP

suspenso luminosa e livre da ao da

As salas de maravilhas do Renascimen

to tinham ao menos tanto a ver com a posse
como com a exibio. O encantamento

gerir que o encantamento se liga a aquisi

mas ainda do sentimento de que as prate

dispositivos para criar a iluso mgica da

gravidade - com o comrcio pareocria su

o e posse. No entanto, a experincia da
maioria dos museus de arte consiste em

derivava no apenas do que podia ser visto

leiras e as C"dixas estavam repletas de ma

ravilhas no vistas, tudo propriedade pres

no tocar, no levar para casa, no possuir

os objetos maravilhosos. Os museus mo

culto do encantamento nasocu intimamen

cam o sonho da posse e o esvaziam.ll

uma ressonncia ligada evocao, no de

eles deslocam esse sonho para Sllas lojas

nu idade das coisas raras e preciosas do

dernos, na verdade, ao mesmo tempo evo

(Alternativamente, poderamos d z
i er que

de suvenirs, onde a butique ligiIJing nova

tigiosa do colecionador. Neste sentido, o

te associado a certo tipo de ressonncia,
uma cultura ausente, mas da grande super

grande senhor. Essas coisas no eram ne

mente serve para aumentar a aquisio,

cessariamente admiradas por sua beleza -

as obras de arte inacessveis.)

ao surpreendente, ao literalmente esquisi

desta vez de reprodues que substituem

o maravilhoso estava ligado ao excessivo,

Mais que estrutural, esse esvaziamento

to, ao prodigioso. No se tratava necess.a

manipulao do enca ntamento porpa rte do

artstica de criadores humanos. O virtuo

planejadas para provocar encantamento

cantamento, mas isso tambm fazia.fi as

ou deslocamento um aspecto histrico da

museu - isto , as colecs de objetos

riamente de manifestacs da habilidade

sismo tc,co podia realmente suscitar en

surgitam precisamente dentro do esprito

conchas de nutilo, os ovos de avestruz,

se separaram. Na Idade Mdia e no Renas

nos), crocodilos empalhados e fsseis.

de aquisio pessoal e s em seguida dele

cimento, caracteristicamente ouvimos fa-

ossos estranhamente grandes (ou peque

E,

o que mais importante, tais objetos no

o NOVO HISTORTCSMO

eram neCtSS3riamente expostos observa

o cuidadosa.

257

Os museus de arte moderna refletem

uma profunda transformao da experin

Aexperincia do maravilhoso, de incio,

cia: o colecionador - um Getty ou um

no era vista comoP;C'ncialmente, ou mes

Mellon -pode ainda ser celebrado, e o valor

mo primariall1Gnte, visual - rewros de ma

de mercado registrado at com mais in

ravilhar. tinham a mesma fora que sua

viso. Ver era importante e desejve natu
ralmente, mas apenas para possibilitar os

tensidade, mas o centro do mislrio reside

na unicidade, na aulenlicidade e no poder

visual da obra-prima, exibida de maneira

relatos, que passavam ento a circular como

ideal para aumentar seu carisma, para ins

equivalentes virtuais das prprias maravi

tigar e recompensar a intensidade do olhar

lhas. As grandes colees medievais de

do espectador, para manifestar o gnio ar

maravilhas eram quase inteiramente lex

tstico. Os museus exibem as obras de arte

hlais: Maravilhas do Orielue, de Frei Jor

de maneira a significar que ningum, nem

de Marco

mesmo o proprietrio nominal ou o doador,

Polo, Vwgens de Mandeville. Alguns dos

podem penetrar a zona de luz e possuir

manuscritos eram iluminados, mas as ilu

efetivamenle O objelo maravilhoso. O ob

danus, O Livro das MaraviUUJS,

minuras eram quase sempre ancilares do

jelo exisle no para ser possufdo, mas s0-

registro textual das maravilhas, da mesma

bretudo para ser vislo. At mesmo a[a/Ua

forma que os livros de emblemas eram ori

ginalmente textuais e s posteriormente

passar.un a ser ilustrados. Mesmo no sculo

XVI, quando o poder da experincia visual
direta foi gradativamente valorizado, o ma
ravilhoso foi teorizado sobretudo como fe-

sio da pos<e j no mais central para quem

visita o museu e v. Ou melhor, ela foi
invertida, de lal modo que o objelo em sua
.
s o, mas
cssencla nao pareceseruma possesa
...

ilo

antes ser ele mesmo o possuidor da

000""10 textual, como o fora na antiguida

que h de mais valioso e duradouro. O

que a obra possui o poder de suscitar

de. "Quem no se destaca no poder de

encantamento, poder este que, na ideologia

suscitar encantamento", escreveu o in

esttica dominante do Ocidente, lbe foi in

fluente critico italiano Mintumo na dcada

fundido pelo gnio criador do artista.

de 1550, "no pode ser chamado de poe-

Est alm do objetivo deste breve en

Para Aristteles o encantamento as

saio tratar da transformao da experincia

sociava-lle ao prazer como fim da poesia, e

do maravilhoso de espetculo da pos<e em

na

ele examinava as estratgias

nstica do objeto - uma histria extrema

atravs das quais os trgicos e os poetas

mente complexa, detenninada por mlti

picos usavam o maravilhoso para suscitar

plos fatores, centrada em mudanas insti

13.,,13

Potica

encantamento. 1mbm para os platnicos

tucionais e econmicas. Mas penso que

o encantamento era concebido como um

seja importante di7..er que, pelo menos em

elemento es<encial da arte literria: no s

parte, esta transfomlao foi moldada pelo

culo XVI, o neoplatnico Francesco Patrizi

projeto coletivo dos artistas ocidentais e

defmiu o poeta como o principal "criador

reOete a sua viso. J no incio do sculo

do maravilhoso", afrrmando ainda que o

XVI, quando o maravilhoso se encontrava

maravilhoso se faz presente quando os ho

ainda associado sobretudo ao prodigioso,

mens "ficam estupefatos, arrebatados em

Drer comea, no famoso dirio em que

Jrtase". Patrizi chega ao ponto de conside

descreve os objetos mexicanos enviados a

rar o encantamento como uma faculdade

lrlos V por Cortez, a reconsider-lo:

especial da mente, uma faculdade que na

verdade a mediadora entre a cap'acidade
t4
de pensar e a capacidade de sentir.

Vi as coisas que foram trazidas para o

Rei da nova tem dourada: um sol todo

ES1UIXlS HlSTRJCDS - 1991/8

258

de ouro da largulll de uma bllla, e uma

lua toda de plllta do mesmo tamanho,
tambm duas salas cbeias de annadulllS
do povo de l, as mais variadas espcies
de anDaS assombrosas, a meses e dar
dos, escudos malllvilbosos, vestimentas
esmnbas, colchas, e todos os tipos de
objetos maIlIvilbosos de uso variado,
muito mais bonitos de se ver do que
prodgios. Essas coisas elll m todas to
preciosas que fOlllm avaliadas em cem
mil florins de ouro. DUlllnte toda minha
vida no vi nda que tenha alegrado
tanto meu COlllO quanto essas coisas,
porque vi entre elas obllls de arte malll
vilbosas, e admirei-me dos sutis ingenia
dos bomens de outllls teflllS. Em verda
de, no J)OSSO expressar tudo que pensei
t6
ento.
A descrio de Drer est repleta das

marcas

convencionais do senso de encan

tamento de seu periodo: ele acha imp6rtan
te que os artefatos tenham sido tlllzidos
como uma espcie de tributo ao rei, que
tenham sido utilizadas grandes quantidades
de metais preciosos, que se tenha calculado
seu valor de mercado; ele observa a estlll'
nbeza dos objetos, muito embolll, de fonna
no-aitica, assimile ess.a estranheza ao re
pertrio de objetos de sua prpria cultullI

(que inclui a rneses e colchas). Mas ta mbm

observa, numa pelcepO de todo incomum
paIlI seu tempo, que esses objetos elllffi
"muito mais bonitos de se ver do que pro

dgios". Orer desloca a fonte da admilllo

do esquisito palll o esttico e compreende o
efeito da beleza como o testemunho de um
gnio criador: ''vi entre elas obllls de arte
ffi3IlI

vilbosas, e admirei-me dos sutis inge

nia dos bomens de OUtlllS terras".

Seria enganoso desconsidelll r as rela
es de poder e riqueza codificadas na
resposta do artista, porm seria ainda mais
enganoso, penso, interpretar essa resposta
como expresso imediata dessas relaes.
Orer expressa uma compJee nso esttica

- uma fonna de malllvilhar-se, admirar-se

e conbecer - que 1\0 mnimo parcialmea
te independente das estrutUIllS da potica e
do mercado.
Essa compreenso -de fonna nenhuma
autnoma, mas ainda assim no redutvel
s foras institucionais e econmicas que
a moldalll m - cenm-se num certo tipo de
olhar, um olbarcujas origens esto 1\0 culto
do m3lllvilhoso e, portanto, na capacidade
da oblll de arte de gelllr surpresa, deleite,

admilllo e sugestes de gnio 1\0 espec

tador. O conhecimento que deriva deste
tipo de olhar talvez no seja de grande
utilidade no esforo de se entender oum
CUItUIll, mas de uma importncia vital na
tentativa de entender a nossa . Uma das
realizaes marcantes de nossa cullUlll foi
ter modelado este tipo de olhar, um dos
plllzeres mais intensos que ela tem a ofe
recer. Este plllzer no possui uma poltica
inerente e necessria, seja radical ou impe
rialista, mas as observaes de Drer suge
rem que ele no mini mo se origina do res
peito e admirao pelos ingenia dos outros.
Este respeito uma resposta digna de ser
alimentada e realada. Da que, por todas
as minhas afinidades e interesses acadmi
cos, sou ctico com relao recente ten
tativa de transfonnar nossos museus, de
templos do encantamento em templos da
.
ressonanC13.
-

O exemplo mais surpreendente de se

melhante tentativa talvez seja a transfern
cia das pinturas do Jeu de Paume e do
l.ouvre para o novo Muse d'OJSay. O
Muse d'OJSay ao mesmo tempo uma
manifestao espetacular da dpense cul
tural francesa e um gerador extremamente
autoconsciente e excepcionalmente ele
gante de ressonncia, incluindo-se ai a res
sonncia literal de vozes em uma enonne
gare abobadada. Com o deslocamento das
obras-primas impressionistas e ps-im
press ionistas p3lll a vizinhana de oblllS de
pintores bem menos conhecidos - Jean
Braud, Guillaume Dubuffe, Paul Sru-

o NOVO IDSTORIOSMO

sier, e assim por diante - bem como para a

proximidade das artes decorativas e da es
cultura do perodo, o museu transfonnou
um grupo nolAvel de gnios altamente in
dividuados em participantes comprometi
dos de um perodo vital, conllituoso e
imensamente produtivo da histria cultural

ancesa. Este novo arranjo guiado por

numerosos carta:res informativos de boa
apresentao grfica, ao lado evidente
mente da extraordinria arquitetura do pr
prio edifcio.
Thdo isto foi inteligentemente concebi
do e deslumbrantemente executado. Em
um dia frio de invemoem Paris, o visitante
do Mnse\l pode olhar do alto de um dos
balces ao lado dos relgios da antiga es
tao ferroviria e deliciar-se com o dese
nho ondulante formado pelos imperme
veis pretos e cinzentos dos espectadores
embaixo, passando pelas aberturas entre as
divisrias macias de granito preto do in
terior projetado por .Gay Aulenti. O dese
nho parece animar espontaneamente o es
tilo do perodo -se no Maoel, pelo menos
Caillebotte. como se uma cena pintada
tivesse reaJperado a capacidade de movi
locntar-se e ecoar.
Mas O que foi sacrificado no altar da
cultural foi o encantamento
visual centrado na obra-prima esttica. A
ateno se dispersa entre uma ampla gama
de objetos culturais menores que articulam
coletivall>oote a impressionante produo
criadora da cultura francesa no fmal do
sculo XIX, mas a experincia do antigo
leu de Paume - o olhar intenso ponsado
sobre Maoel, Mooe\, Czanne, e por a
afora - (oi radicalmente reduzida. As pin
turas esto ali, mas so mediadas pelo coo
textualismo ressonante do prprio prdio e
sua mirade de objetos, e por seus cartazes
descritivos e analticos. Alm do mais,
muitas das maiores pinturas foram como
que relegadas a espaos pequenos, onde
difcil v-Ias adequadamente - como se o

259

projeto do museu tentasse garantir o triun

fo da ressonncia sobre o encantamento.

Mas, necess rio o triunfo de um sobre

o outro? Para atender aos propsitos deste
artigo, obviamente exagerei o grau em que
estes modelos so alternativos para os mu
seus (ou para a leitura de textos) - na
verdade, toda exposio digna de ser vista
contm elementos marcantes de um e de
outro. Acho que o impacto da maioria das
exposies tende a ser mais profundo
quando o apelo inicial o encantamento,
um encantamento que ento conduz ao
desejo de ressonncia, por ser mais (cil
passar do encantamento ressonncia que
da ressonncia ao encantamento. O mestre
de Toms de Aquino, Alberto o Grande, em
um trecho nolAvel de seu Coment4rio s0bre a metafTsica de Aristteles, explica por
que as coisas se passam dessa forma:
Define-se o encantamento como uma
constrio e suspenso do corao pro
vocada pelo estupor diante do apareci
mento sensvel de algo to portentoso,
grande e incomum que O corao sofre
uma siStole. O encantamento , portan
to, algo parecido com o medo em seu
efeito sobre o corao. O efeito do en
cantamento, essa constrio e siStole do
corao, surge ento de um desejo no
realizado, mas sentido, de conhecer a
cansa daquilo que parece portentoso e
incomum: assim foi no incio, quando
OS homens at ento inexperientes, c0mearam a filosofar . . . Hoje, o homem
que se intriga ese encanta aparentemen
te no conhece. Por conseguinte, o en
cantamento o movimento do homem
que no conhece em seu caminho para
a descoberta, para cbegar ao fundo da
quilo que encanta e determinar sua cau
sa . . . Esta a origem da filosofia 17.

E esta tambm, do ponto de vista do

novo historieis mo, a origem de um desejo

ES11JIX)S lOSroRlOOS

260

significativo de ressonncia cultural. Mas,

enquanto a filosofia busca suplantar o en

1991/8

do so as juntas estruturais que eram visveis

quando ele foi consuufdo."

cantamento com o conhecimento seguro, a

5 . Louis Adrian Montrose, "Renaissance l i

do novo historicismo reacender

terary sludies and the subject of history", em

funo

oontinuamente o maravilhoso no mago

do ressonante.

English literary ReMissane< 16 (1986), p. 512;

Don Wayne, "Power, politics, and lhe Shakes

pearean text: recent criticism in England and lhe

United States", em Jean E. Howard e Marion

F.

O'Connor (orj.), op. cit, p. 47-67; Calherine

Gallagher, ""Marxism and the new historicism",
em Harol d Veeser (org.), The new hisloricism

Notas
I.

(Nova Iorque e Londres, Methuen, no prelo).

George Cavendish, The life atu! dea,h af

Cardinal Wols<y, em Richatd S. Sylvcster e

Davis P. Harding (orgs.), Two early Tudor lives
(New Haven e Londres, Yale University Press,
1962) p. 24-5. Podemos perceber novamente o
simbolismo dos chapus mais adiante no texto.
quando Wolsey inicia sua queda precipitada do
poder: "E falando com Mestre Norris com os
joelhos na lama, ele quis tirar o barrete de veludo
da cabea, mas no consegu iu desfazer o n6 sob

o queixo. Ento, rompeu rom violncia o ror

do, tirou o barrete e ajoelhou-se com a cabea
descoberta" (p. 106).

2. Walter Cohen, "Poltical criticism af Sha

kespeare", em Jean E. Howard e Marion F.

O'Connor (orj.), Shakespear< reproduced: ,he

tal ;n history and ideology (Nova Iorque e

Londres, Melhuen, 1987), p. 33; Edwatd Pe

chter, "The new historicism . . . ... p. 301.
3. "Os pralicanles do novo historicismo e os

6. Jean E. Howard, "The new historicism in

Rcnaissance studics", em Arthur

F.

Kinney e

Da" S. Collins, Rena;ssance historicism: st:/ec

tionsfrom "English lirerary Renaissance" (Am

hCr3I, University of MassachusetlS Press, 1987),

p. 323.
7. Se no existe portanto suspenso de juzos
de valor no novo historicismo, no deixa de
ocorrer uma complicao desses juzos, a que
chamei de sentimento de estranhamento. Esse
estranhamento est associado ao abandono da
aena na inevitabilidade hist6rica, porque, com
este abandono, os valores do presente j no
podem mais parecer o resultado necessrio de
uma progresso teleolgica irreversveJ , seja no
senlido da ilumi nao ou do dednio. Um histo
ricismo mais antigo, que prodamou consciente
mente ter evitado todos os juzos de vaiarem sua
considerao do passado - ler-nos dado a reali
dade wie es eigenllich gewesen -, nem por isso
evitou todos

0...

juzos de valor: simplesmente.

materialistas culturais", esclarece um resumo

forneceu um relato enganoso do que realmente

tpico, "representam. e ao representar reprodu

fez. Neste sentido, o novo historicismo, pelo que

zem, em sua nova histria das idias, um mundo

reconhece de envolvimento e parcialidade, pode

que hierrquioo, autoritrio, hegemnico c

ser ligeiramente menos propenso que o rostori

prova de subverso . . . Neste quadro, aGrmou

cismo antigo a impor seus valores fora sobre

Stephen Greenblatt comovedoramente, no po

o passado, uma vez que esses valores parecem

de haver subverso - certamente no para ns!"

historicamente contingentes.

(Neely, p.

lO).

Comovedoramente ou de outra

forma qualquer, no afirmei lal coisa; afirmei

que o espectador das

peas hi stricas era conti

nuamente tantalizado por uma resistncia ao

mesmo tempo poderosa e protelada.

8. Cohen, op. cit., p. 33-4.

9. Thomas Grcene,

T"e vulnerable

u:xt: t!S

says on Renaissance lilerature (Nova Iorque,

Columbia University Press, 1986), p. 100.

4. Ver meu Renaissance self-fasllioning:

10. Apud Linda A. Altshulcre Anna R . Cobo,

from More toShakespeaf'e (Chicago. UniversiLy

-The precious legacy", em David Altshuler

of Chicago Press, 1980), p. 1745: "Situamonos

(org.), n,e precious legacy: ludaic treasures

no trmino do movimento cultural iniciado no

from ,/te Czechoslovak state colleclions (Nova

Renasci mento; os pontos em que nosso mundo

Iorque, Summit Books, 1983), p. 24. O esboo

sodal e psioolgioo palece estar se despedaao-

aqui traado sobre a origem do Museu Estatal

o NOVO HISlURlaSMO

Judaioo parafrasei a em grande medida este capC

tulo.
que encanta despertado e esvaziado tambm

oomro, p>is, no momento em que o objeto

sapato, vestido ou sopeira

banho

po rtanto, um erro associar o olhar

intenso de quem visita o museu com o olhar

U. Na verdade, o sonho de possuir o objeto

no

15.

261

retirado de seu

mgioo de luz, perde o encanto e retoma

ao estado de uma oompra oomum.

i Loois, em Chrtmi
U. Joi nvil le, Li/e ofSa nJ
elu of lhe Crusad.... trad. de M. R. B. Shaw
(Harmondsworth. Penguin. 1963). p. 315.

1 3. Apud J. V. OlOni ngba m, Woe or K-'Onder:

aprop riativo do macho sobre o qual tanto se tem

escrito ultimamente. Penso at que o discurso

sobre o olhar apropriativo do macho

carece

prprio de uma oonsidervel qualificao.

16. Apud Hugh Honour, The

new

ele

golden

Jand: European ;moges of America f10m lhe

rire presenJ lime (Nova Iorque,

ranlheon Bonks. 1975). p. 28.

discow:ries to

17. Apud a.nningham. op. cit.. p. 77.

the emotlonal effeCl of Shakespearean tragedy

(Denver. A1an Swallow. I96O; ed. orig. de 1951).

p. 82.

14. Baxter Hathaway,Marwlsand common

places: RelUlissance literary crilicism (Nova

Iorque. Rondom House. 1968). p. 66-9. O relalo

de Halhaway sobre Palrizi em grande parte

tirado de Bema rd Weinberg,A history o/literary

crilicism in thellalianROUIissance, 2 vais. (Oi

cago. Universily of Olicago Press. 1961).

Slcphen Greenblau. professor do Departa

menLO de Ingls da Univeidade da Califomia,
Berkeley, esteve no Brasil em maro de 1992
para participar do seminrio " A construo da
Amrica . O terceiro captulo de seu l ivro Mar
vellouspossessioflS, lanado nos EUAem 1991,
foi traduzido e publicadoem EstudosHi$lricos,
v. 2. n' 3. 1989. p. 43-62.
"