CLULAS-TRONCO: CONCEITO E NOTCIAS

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------O QUE SO CLULAS-TRONCO?

da Agncia Reuters em 09/08/2001
O que so clulas-tronco?
Clulas-tronco so clulas que tm a capacidade de se transformar em
outros tipos de clulas, incluindo as do crebro, corao, ossos, msculos e
pele.
O que so clulas-tronco embrionrias?
Clulas-tronco embrionrias so aquelas encontradas em embries. Tm a
capacidade de se transformar em praticamente qualquer clula do corpo.
So chamadas pluripotentes. essa capacidade que permite que um
embrio se transforme em um corpo totalmente formado. Cerca de cinco
dias aps a fertilizao, o embrio humano se torna um blastocisto
(blstula) com aproximadamente 100 clulas. As encontradas em sua
camada externa vo formar a placenta e outros rgos necessrios ao
desenvolvimento fetal. J as existentes em seu interior (embrioblasto)
formam os tecidos do corpo. Estas so as clulas-tronco de embries
usadas nas pesquisas.
O que so clulas-tronco adultas?
Esse nome um erro, porque so encontradas em tecidos maduros, no
corpo de crianas e adultos. As clulas-tronco de adultos so mais
especializadas que as embrionrias e do origem a tipos especficos de
clulas. So chamadas multipotentes. Algumas pesquisas sugerem que as
clulas-tronco adultas podem se transformar em tipos muito mais variados
de clulas do que se supunha antes.
Qual a fonte de clulas-tronco embrionrias?
Os cientistas geralmente obtm essas clulas de embries descartados em
clnicas de fertilidade. Os embries criados pelo espermatozide e vulo de
um casal - e que no so implantados no tero nem destrudos pela clnica podem servir como fontes de clulas-tronco.
Quais os possveis usos mdicos das clulas-tronco?
As qualidades de transformao das clulas-tronco podem representar
tratamentos para muitas doenas que afetam milhes de pessoas. Por
exemplo, uma injeo de clulas-tronco no crebro de um portador de mal
de Parkinson pode regenerar as funes dos neurnios do paciente e levar
cura. Outras terapias podem incluir diabete, mal de Alzheimer, derrames,
enfartes, doenas sanguneas e cncer. Clulas troncos podem ser
engenheiradas geneticamente para corrigir determinados erros e
reimplantadas no indivduo aps a diferenciao sem risco de rejeio.
Que outros usos mdicos so possveis?
Com o uso dessas clulas, os cientistas poderiam testar os efeitos
teraputicos e colaterais de drogas em tecidos humanos, sem ter a
necessidade de utilizar animais.
As clulas-tronco de embries so melhores que as adultas?
No se sabe por enquanto. Apesar de poder crescer em quantidade
ilimitada em laboratrio, as clulas embrionrias podem ser rejeitadas pelo
sistema imunolgico do paciente quando transplantadas, podendo inclusive
gerar tumores. Como as clulas-tronco adultas oferecem a possibilidade de
ser retiradas do prprio paciente, evita-se o risco de rejeio. No entanto,
ainda h dvidas sobre sua capacidade de transformao em outras
clulas. Alm disso, sua produo em laboratrio na quantidade necessria
mais difcil.

CLULAS-TRONCO E A RENOVAO E A
MANUTENO DOS TECIDOS
Aparecida do Carmo Zerbo

CLULAS-TRONCO E A RENOVAO E MANUTENO DOS

TECIDOS
As clulas-tronco derivam de clulas embrionrias, a partir do estgio de
blstula (com capacidade de originar todos os tecidos) e das clulas
germinativas primordiais, que eventualmente se diferenciaro em
espermatozides ou ovcitos.
Na epiderme do indivduo adulto as clulas-tronco se localizam na camada
basal, que a camada celular mais interna, em contato com a lmina basal.
Ao se dividirem, enquanto uma clula-filha permanece como clulatronco, a outra vai se diferenciando e o seu ncleo vai degenerando, a
medida que se dirige para as camadas mais externas, produzindo uma
camada de clulas mortas queratinizadas que so continuamente
eliminadas da superfcie. Glndulas conectadas epiderme, como as
glndulas mamrias, tm suas prprias clulas-tronco e padres distintos
de renovao.
Quando por algum motivo ocorre um ferimento na epiderme, as clulas
epidrmicas saudveis migram e proliferam para cobrir a rea descoberta,
atravs de diviso das clulas-tronco.
Provavelmente, um dos fatores que determinam se uma clula-filha se
diferenciar ou se manter como clula-tronco a perda, ou no, do
contato com a lmina basal ou com o tecido conjuntivo exposto na ferida.
Aquelas clulas que perdem o contato, se diferenciam e aquelas que o
mantm, permanecem com o potencial de clula-tronco. Outro fator
determinante seria a maior quantidade de integrinas (um tipo de protena)
em sua membrana.
As integrinas so os principais receptores utilizados pelas clulas animais
para se ligarem matriz extracelular. So, principalmente, as clulas que
possuem as integrinas apropriadas para se ligarem fibronectina (outro tipo
de protena, componente minoritrio da lmina basal, mas principal
componente da matriz extracelular) as que ficam ligadas lmina basal e
permanecem como clulas-tronco. A perda ou inativao de tais receptores
libera a clula da lmina basal, levando-a diferenciao.
As clulas nervosas depois de diferenciadas no so substitudas durante a
vida adulta dos indivduos. Pesquisas recentes indicam que existem clulas
presentes no epitlio de revestimento das cavidades do sistema nervoso
(clulas ependimais), mais especificamente, clulas isoladas da zona
ventricular do crebro de adulto, que tm a capacidade de gerar novos
neurnios e clula gliais (astrcitos e oligodendrcitos), podendo ser
consideradas clulas-tronco neurais multipotentes.

CLULAS-TRONCO PARA FINS TERAPUTICOS

Existem linhas de pesquisa que tm como objetivo reprogramar uma clula
somtica qualquer para se tornar uma clula-tronco embrionria para fins
teraputicos. Basicamente, as tcnicas consistem em transferir o ncleo de
uma clula somtica para um ovcito anucleado, humana ou de outro
animal, deix-lo desenvolver "in vitro" at o estgio de blstula, momento
em que a primeira massa de clulas mais interna deste estgio seria
imunocirurgicamente retirada e transferida para outra placa, contendo meio
de cultura, onde as clulas-tronco presentes nesta massa celular se
diferenciariam em vrios tipos de clulas, por exemplo, nervosas,
musculares ou sangneas, para posterior transplante nos pacientes.

Outra corrente de pesquisadores prope a reprogramao de clulas

somticas introduzindo o citoplasma de clulas-tronco embrionrias. O
problema est em no se ter domnio dos eventos que envolvem a
reprogramao do ncleo, como, a ativao antecipada de genes que
estavam inativos, o incio da sntese de DNA, alterao na estrutura da
cromatina, alm de no se ter conhecimento das alteraes moleculares de
um ncleo adulto transplantado para um ocito anucleado.
H outras questes sobre a capacidade das clulas-tronco embrionrias
tambm de ordem tica. Por exemplo, as clulas-tronco embrionrias
podem ser consideradas um embrio? Um embrio que se desenvolve a
partir da transferncia do ncleo de uma clula de adulto humana para o
ovcito de outro animal poderia ser considerado humano? Este embrio se
permitido, se desenvolveria a termo?
As clulas-tronco embrionrias para propostas teraputicas seriam
utilizadas at o estgio de blstula, quando ainda no ocorreu nenhuma
morfognese (formao de tecidos diferenciados). Caso seja permitido
chegar a formao de um ser completo, com a finalidade de utiliz-lo como
um doador de rgos, isto no seria permitido! Clulas-tronco embrionrias
de camundongo podem formar todos os tipos de clulas do organismo, mas
no est claro se elas podem formar todos os tecidos extra-embrionrios.
Ento no est claro se as clulas-tronco embrionrias so totipotentes ou
pluripotentes. Se totipotentes significa a clula ser capaz de originar um
novo embrio, o feto e um organismo adulto.
necessrio muita discusso para se poder estabelecer qual o limite, se
que existe, para a descoberta, para o conhecimento, sem que este seja
direcionado para fins anti-ticos.

CONCLUSO
Durante a vida de um organismo multicelular constante a renovao de,
praticamente, todas as clulas do tecido.
Para substituio das clulas mortas em um indivduo adulto h duas
formas, que pode ser por simples duplicao ou pela diviso das clulastronco.
Pelo que foi discutido ao longo deste texto, fica claro que as clulas-tronco
desempenham um papel imprescindvel na substituio celular, pois estas
clulas, embora sejam determinadas durante a fase embrionria, elas ainda
mantm a capacidade de se dividirem, dando origem a uma clula-filha que
se diferencia terminalmente para substituir aquela que morreu e outra que
no se diferencia, mantendo as caractersticas de clula-tronco. Com isso,
sua capacidade de dividir-se no tem limites, pelo menos durante a vida do
indivduo.
Alm de originar clulas de um mesmo tecido, elas podem tambm dar
origem a clulas de outros tecidos, denominadas, por isso, de clulas
pluripotentes. Devido a esta caracterstica, estas clulas esto sendo
estudadas para fins teraputicos.
Portanto, as clulas possuem dois mecanismos que garantem a renovao
dos tecidos de um indivduo adulto e a manuteno destes tecidos
assegurada pelos mecanismos de memria e modulao celular, atravs
de produtos gnicos que atuam sobre as clulas tanto no meio inter como
extracelular.

PESQUISAS COM CLULAS TRONCO

Jos Roberto Goldim
As novas pesquisas com clulas tronco, ou tambm denominadas de
clulas-me, tm despertado um grande debate. O primeiro relato de
pesquisa em clulas tronco utilizando clulas embrionrias humanas foi
publicado em 1998 pela equipe do Prof. James A. Thomson, da
Universidade de Wisconsin/EUA.
Vrios segmentos da populao tm assumido uma posio contrria a
este tipo de pesquisas, pois afirmam que o bem da sociedade no pode ser
obtido a partir da morte de alguns indivduos, mesmo que ainda em fase
embrionria. A Igreja Catlica Romana tem defendido esta posio,
igualmente aceita por muitos cientistas e filsofos no vinculados a ela, de
que a vida de uma pessoa tem incio na fecundao, desta forma no h
justificativa eticamente adequada para tal tipo de pesquisa. A Igreja da
Esccia, de orientao crist protestante, tambm defende esta mesma
posio, mas aceita, desde 1996, a realizao de pesquisas com embries,
desde tenha por objetivo solucionar situaes de infertilidade ou
decorrentes de doenas genticas. Este posicionamento de defender o
primado do indivduo sobre a sociedade remonta a Claude Bernard, que
afirmou em 1852, que:
O princpio da moralidade mdica e cirrgica nunca realizar um
experimento no ser humano que possa causar-lhe dano, de
qualquer magnitude, ainda que o resultado seja altamente
vantajoso para a sociedade.
O potencial de aplicaes mdicas desta nova fronteira de conhecimento a utilizao de clulas tronco para produzirem materiais biolgicos - tem
sido utilizado como justificativa moral para esta prtica. Os que defendem a
realizao de pesquisas com clulas tronco embrionrias humanas utilizam
o raciocnio moral de que um bem social, que ser til para muitas pessoas
que sofrem de doenas hoje incurveis, se sobrepe ao de um indivduo.
Ainda mais quando este indivduo um embrio em fases iniciais. Muitas
pessoas no reconhecem o status de indivduo para os embries em
estgios iniciais, tanto que utilizam a denominao de pr-embrio, que foi
proposta no Relatrio Warnock, em 1984. Vrias personalidades do meio
poltico, artstico e cientfico tm se posicionado neste sentido. O Prof. Paul
Berg, criador da tcnica do DNA recombinante e propositor da moratria de
pesquisas de Asilomar (parar as pesquisas at que se tenha mais certeza
dos riscos envolvidos), nica que efetivamente teve seu resultado atingido,
defende a idia de que os embries congelados e no utilizados para fins
reprodutivos, quando atingirem o limite de sua validade de uso legal devem
servir como material para pesquisas. Esta posio, de que o bem da
sociedade pode estar acima do indivdual j havia sido proposta por Charles
Nicolle, que foi diretor do Instituto Pasteur, na Tunsia. Uma citao utilizada
por Tereza R. Vieira exemplifica esta posio:
A conscincia humana, as leis, a humanidade, a conscincia dos
mdicos condenam a experimentao no homem, mas ... ela
sempre feita, se faz e se far por ser indispensvel ao progresso
da cincia mdica para o bem da humannidade.
O impedimento de utilizar embries neste tipo de pesquisa no inviabiliza a
investigao do uso de clulas tronco para fins teraputicos. As clulas
tronco, ou stem cells, podem ser obtidas de outras fontes que no
embries. Em experimentos animais j foi possvel obter clulas
diferenciadas de fgado. Estas pesquisas tambm podem ser realizadas
com clulas obtidas a partir da medula ssea humana ou de clulas de
cordo umbilical. O argumento utilizado que as clulas embrionrias so
mais promissoras.
Em agosto de 2000, o Reino Unido aprovou a realizao destas pesquisas
em embries. As regras norte-americanas atuais so mais restritivas que as
britnicas, contendo, inclusive, algumas incoerncias morais. Uma delas a
de permitir o uso de clulas embrionrias provenientes de embries
produzidos especficamente para este fim, desde que as mesmas sejam
retiradas em laboratrios sem subveno federal norte-americana. Esta

posio repete a j ocorrida anteriormente na dcada de 1970, quando foi

proibida a utilizao de recursos federais para pesquisas em embries
visando a reproduo assistida. Esta proibio no impediu a realizao de
pesquisas nesta rea e forou a migrao de pesquisadores para
laboratrios privados e para o exterior. A proposta preliminar destas
diretrizes foram discutidas com a populao norte-americana desde
dezembro de 1999. A Igreja Catlica reiterou a sua condenao para tal tipo
de liberao, considerando estas pesquisas como "ilcitas".
Ao longo de 2001 foram publicados vrios artigos em diferentes peridicos
leigos e de divulgao cientfica defendendo e negando a pesquisa em
clulas tronco embrionrias. Na revista Correio da UNESCO foi publicado
um artigo sobre o tema com uma grande preocupao sobre a possibilidade
de envolvimento econmico na obteno de gametas e embries para a
produo de clulas tronco. A revista TIME, de 25 de junho de 2001,
publicou um artigo defendendo a pesquisa em clulas tronco embrionrias,
assim como o New York Times, que dedicou um editorial neste sentido em
15 de julho de 2001.
A surpresa foi a publicao de um artigo cientfico em julho de 2001, na
revista Fertility and Sterility, apresentando os resultados de uma pesquisa
com clulas tronco embrionrios realizada com vulos e espermatozides
obtidos para fins no reprodutivos. Os pesquisadores pagaram
US$1.000,00 para as mulheres que cederam seus vulos e US$50,00 para
os homens que cederam espermatozides. O investigador principal Gary
Hodgen j havia abandonado o Instituto Nacional de Sade dos EUA,
quando houve a proibio para pesquisa em embries para fins
reprodutivos, indo trabalhar no Jones Institute for Reproductive Medicine,
vinculado a Eastern Virginia Medical School, em Norfolk, Virginia/EUA. O
Prof. Hodgen, a exemplo do Prof. Thomson, j publicou 351 artigos na rea
de reproduo humana e de primatas desde 1967.
Esta pesquisa, que evidencia que a barreira da produo de embries sem
finalidade reprodutiva para produzir clulas tronco foi rompida, inclusive com
a remunerao pela cesso dos gametas necessrios. A possibilidade de
que as clulas geradas possam ser produzidas por partenognese (existem
srias dvidas quanto a esta possibilidade) s agrega mais pontos de
discusso e no atenua a situao. Isto demonstra claramente o efeito
slippery slope. Pequenas concesses podem gerar consequncias
imprevisveis.
Vrias questes ticas permanecem na rea da pesquisa em clulas tronco
embrionrias:
adequado utilizar embries produzidos para fins reprodutivos e no
utilizados, cujos prazos legais de utilizao foram ultrapassados, para
gerar clulas tronco embrionrias ?
aceitvel produzir embries humanos sem finalidade reprodutiva
apenas para produzir clulas tronco ?
A justificativa da necessidade de desenvolver novas teraputicas est
acima da vida dos embries produzidos para este fim ?
aceitvel a utilizao de vulos no humanos para servirem
substrato biolgico para pesquisas em clulas tronco humanas,
desconhecendo-se os riscos envolvidos neste tipo de procedimento ?
justo criar um clima de expectativa para pacientes e familiares de
pacientes sobre a possibilidade de uso teraputico de clulas que
sequer foram testadas em experimentos bsicos ?

PESQUISADORES CANADENSES ISOLAM

CLULAS-TRONCO ADULTAS NA PELE
Folha de S.Paulo on line - 14 de agosto, 2001
Pesquisadores canadenses conseguiram isolar clulas-tronco da pele de
roedores adultos, capazes de se transformar em clulas nervosas,
musculares e adiposas, descoberta que pode ter aplicaes teraputicas
para reparar tecidos danificados.
O estudo sobre a descoberta de uma fonte de clulas-tronco polivalentes
adultas, facilmente acessveis, que podem dar origem a diferentes tecidos,
foi publicado nesta segunda-feira na edio eletrnica da Nature Cell
Biology.
O achado pode evitar que se tenha de recorrer ao uso controvertido das
clulas embrionrias.
As clulas-mes so portadoras de vrias promessas teraputicas, por
exemplo, pode se recorrer a elas em caso de leses de paralisia na medula
ssea ou do Mal de Parkinson.
O debate sobre a utilizao de clulas-mes de embries humanos
estimulou a investigao sobre as clulas-mes adultas, consideradas
menos importantes pelos partidrios da clonagem teraputica, que
permitiria obter clulas com maior capacidade de adaptao que as clulas
embrionrias, mas contendo as caractersticas do doente a ser curado.
A clonagem teraputica considerada por alguns como a porta aberta
clonagem reprodutiva, que pode produzir bebs clonados.
As terapias celulares de implante so muito promissoras para o sistema
nervoso, segundo autores do estudo, que citam recuperaes de paralisias
em ratas depois do uso de clulas embrionrias.
A pele, de fcil acesso, ao contrrio da medula ssea, poderia ser uma
fonte de clulas "autologamas", que vm do prprio paciente. Elas
permitiriam tratar o doente com suas clulas, sem recorrer clonagem
teraputica.
O recurso das clulas-mes adultas tambm evitaria problemas de rejeio
e tratamentos imunossupressores, mas envolveria problemas ticos ligados
utilizao de embries humanos em pesquisas cientficas.
A equipe do Instituto Neurolgico de Montreal, ligado Universidade Mc
Gill, dirigida por Freda Miller, isolou as clulas mes na derme de ratos
adultos e, em menor medida, na pele do couro cabeludo humano.

CLULA-TRONCO NO PANACIA, DIZ

CIENTISTA
da Folha de S.Paulo, em 14/08/2004
Pouca gente tem tanta intimidade com clulas-tronco quanto o mdico
americano Jeffrey Daniel Macklis, da Escola Mdica de Harvard, nos
EUA. Seu laboratrio foi o primeiro do mundo a provar que clulastronco existentes naturalmente no crebro podem ser "convencidas" a
se transformar em neurnios e, num trabalho ainda indito, a sugerir
que esses neurnios podem se juntar a circuitos j estabelecidos e
funcionar normalmente.
Macklis, no entanto, pede cautela s pessoas que acham que as
clulas-tronco (capazes de produzir qualquer tipo de tecido no
organismo) so uma promessa imediata de tratamento para males
como os de Alzheimer e Parkinson. "Eu acho que esse trabalho levar
10, 20, 30, 50 anos, dependendo da complexidade", afirma.
O pesquisador americano trabalha longe dos dilemas ticos que
envolvem os estudos com clulas-tronco de embries. Para ele,
existem clulas "precursoras" adultas na maioria dos tecidos, inclusive
no sistema nervoso, que podem ser usadas para consertar partes
danificadas e tratar doenas degenerativas sem a necessidade de
destruir um embrio humano no processo.
Mas ele afirma que a cincia no pode abrir mo das clulas-tronco
embrionrias. Elas so a melhor forma, por exemplo, de entender os
defeitos genticos que levam ao aparecimento de doenas como a de
Alzheimer.
Mesmo as fontes dessas clulas, para Macklis, no devem ser
chamadas de "embries". "Minha viso que essas clulas sero lixo
mdico quando no forem mais usadas numa clnica de fertilizao.
Esse tecido no um embrio de forma alguma", afirma.
De seu escritrio em Boston, por telefone, Macklis concedeu a seguinte
entrevista Folha:
Folha: O Congresso brasileiro est discutindo um projeto de lei que
regulamenta a pesquisa com clulas embrionrias no pas. O sr. acha
que esse tipo de pesquisa deveria ser proibido?
Jeffrey Macklis: Primeiro, eu esclareceria que clulas-tronco
embrionrias humanas no vm de embries humanos. Elas so
geralmente derivadas de um tubo de ensaio que tem umas poucas
clulas fertilizadas, tipicamente sobras de clnicas de fertilizao. Essas
clulas esto num estgio inicial que se parece com uma bola, que no
um embrio com qualquer forma ou dimenso humana. De fato,
essas clulas s tm potencial se implantadas num tero para se
desenvolverem. Ento, minha viso que essas clulas sero lixo
mdico quando no forem mais usadas numa clnica de fertilizao.
Esse tecido no um embrio de forma alguma.
Folha: Mas isso no uma questo de nomenclatura? Conservadores
no Congresso podem dizer que isso um embrio.
Macklis: Sim. E at o sculo 19 as pessoas pensavam que as crianas
eram formadas inteiras, em miniatura, em cada espermatozide. Mas
isso no verdade. E essas clulas no so, no meu ponto de vista,
destruio de uma vida humana. Elas so destinadas a um saco de lixo
hospitalar. Algum poderia perguntar qual o ponto positivo de fazer
pesquisa com clulas-tronco embrionrias humanas. E no se trata
simplesmente de descobrir como elas podem ser controladas em
aplicaes teraputicas para doenas humanas, como diabetes ou
esclerose lateral amiotrfica ou leso de medula ou outras doenas
neurolgicas, musculares e hepticas. Elas sero extremamente
importantes no estudo dos defeitos genticos que levam a outras
doenas humanas mais complexas.

Folha: Por exemplo?

Macklis: Alzheimer. Parkinson. O argumento de que seria muito difcil
usar essas clulas para tratar Alzheimer e Parkinson no o ponto, O
ponto que muitas dessas doenas tm uma componente gentica, e
uma forma de estudar isso estudar o resultado de anomalias
genticas em clulas humanas, e clulas-tronco embrionrias humanas
so a forma mais direta e poderosa de fazer isso. Eu no falo isso de
um ponto de vista egosta. Meu laboratrio trabalha com clulas
adultas. Mas, de um ponto de vista de conhecimento cientfico mais
amplo, a mesma biologia aparece em todas essas maneiras
complementares de estudar doenas humanas e apontar para terapias.
Folha: O sr. quer dizer que no h esperana de tratar Parkinson e
Alzheimer usando clulas-tronco?
Macklis: No, eu no disse que no h esperana. Esses so os
objetivos de mais longo prazo. Alzheimer um objetivo de muito longo
prazo, e Parkinson intermedirio. Eu acho que clulas-tronco sero
aplicveis diretamente a Parkinson. Acho que ser mais difcil e,
possivelmente, vai demorar mais dcadas para que isso seja obtido em
relao ao mal de Alzheimer, mas trabalhos com animais tm mostrado
que pelo menos possvel pensar nisso. Acho que, nos prximos sete
a dez anos, haver aplicaes mais diretas a outras doenas
neurodegenerativas, como esclerose lateral amiotrfica, doena de
neurnio motor, leso de medula e outras doenas neurodegenerativas.
Folha: Sete a dez anos?
Macklis: Eu acho que esse trabalho levar 10, 20, 30, 50 anos,
dependendo da complexidade. Mas as doenas menos complexas, as
que tm a ver com a restaurao de alguma funo motora imperfeita,
como controle de bexiga em pacientes com leso de medula, acho que
vamos abordar esse problema clinicamente na prxima dcada. Eu
acho que conseguir o circuito completo, no caso do mal de Parkinson,
pode levar mais tempo. Pode acontecer na dcada seguinte. Mas acho
que, no caso do mal de Alzheimer, no qual circuitos de linguagem do
crebro esto envolvidos, algo mais para a frente, porque vamos
precisar entender tudo muito bem. Mas h outras aplicaes em
Alzheimer e Parkinson alm dessas terapias. E elas so entender a
base gentica da doena, e isso pode levar a preveno ou a outras
medicaes.
Folha: O ator Christopher Reeve defende as clulas-tronco como uma
esperana para ele, e soa como se isso fosse acontecer num futuro
prximo. Ele est vendendo uma promessa falsa?
Macklis: Eu acho que as afirmaes iniciais dele, de que ele iria voltar
a andar devido a essas terapias em dez anos ou algo assim, foram
feitas com base em uma viso entusistica, mas no completamente
informada. Mas eu acho que Christopher Reeve disse apropriadamente
que essa direo de pesquisa vai levar a terapias. Pode ser que
pessoas em cadeiras de rodas no se levantem para danar bal ou
correr maratonas:acho muito, muito, muito improvvel, mas pode ser
que algumas possam usar muletas ou ter algum controle de bexiga. A
maior reclamao de pessoas com leso de medula no ser
deficiente, mas sim ser dependente. E devolver a essas pessoas
controle de bexiga, por exemplo, seria uma mudana radical.
Folha: O seu grupo mostrou que clulas-tronco adultas existem no
crebro e podem ser cooptadas para desempenhar funes de alto
nvel, como aprendizado, sem esse dilema tico que envolve embries.
O sr. acha que h clulas adultas no resto do corpo?
Macklis: Ns podemos encontrar essas clulas e trabalhar com elas
em camundongos. Ns esperamos, e temos descoberto, que elas
existem em humanos. Mas para entender como controlar as clulas
para fazer a coisa certa, no podemos usar uma abordagem s.
Precisamos entender muitas fases iniciais do desenvolvimento e, para
isso, o uso de clulas embrionrias nico.

Folha: O quo grande o retrocesso imposto pela administrao Bush

pesquisa na rea?
Macklis: Muitos laboratrios que fazem esse tipo de trabalho precisam
construir instalaes completamente separadas. Porque o
financiamento do governo dos EUA atravs dos NIH [Institutos
Nacionais de Sade] inclui custos de infra-estrutura, que pagam pelo
prdio, pela eletricidade, pelo gs etc. Da forma como a lei foi
interpretada, no se pode usar instalaes que tenham qualquer custo
de infra-estrutura associado aos NIH. Douglas Melton [pesquisador de
Harvard que est produzindo linhagens para distribuir], at onde eu sei,
teve de montar um laboratrio totalmente independente no poro de um
prdio vizinho, no qual a instituio pudesse mostrar que aquele
espao no recebeu nenhum apoio do governo.
Folha: O sr. no acha que as clulas-tronco sero uma repetio do
fiasco da terapia gnica?
Macklis: Os problemas com a terapia gnica so exatamente o que
ns queremos evitar. Voc no pode prometer muito para muito cedo.
Ento, deveramos estimar que esses problemas levaro dcadas para
serem resolvidos, mas ns chegaremos l. Eu tambm acho que testes
clnicos no deveriam ser feitos prematuramente s para mostrar a
alguns polticos que o campo est avanando. E, daqui a 30 anos, acho
que o mundo julgar que foi correto desenvolver esse campo.

Nota: O ator norte-americano Christopher Reeve, citado na entrevista

anterior, faleceu em 10 de outubro de 2004. A causa foi uma infeco grave
a partir de um tipo de ferida comum em pacientes com paralisia. Inmeras
foram as homenagens ao famoso ator, identificado sempre como o SuperHomem que interpretou no cinema. Apenas para recordar, uma charge que
homenageia tambm o escritor Fernando Sabino, falecido no dia seguinte,
que em suas prprias palavras tinha "alma de criana".
Amarildo

A GAZETA, ES

Quando eu era menino, os mais velhos perguntavam:

o que voc quer ser quando crescer?
Hoje no perguntam mais.
Se perguntassem, eu diria que quero ser menino.
Fernando Sabino

ENTENDA A POLMICA SOBRE A PESQUISA

COM CLULAS-TRONCO
da Folha Online, em 06/10/2004
A Lei de Biossegurana, aprovada no incio de outubro pelo Senado,
regulamenta a pesquisa, o cultivo e a comercializao dos OGMs
(Organismos Geneticamente Modificados) e substitui a legislao de
1995, descaracterizada por inmeras medidas provisrias e decises
judiciais.
Por ser uma questo que toca em uma rea sensvel - a econmica -
natural que os transgnicos permaneam no centro dos debates em
Braslia.
Mas a lei tambm quer estabelecer meios para "proteger a vida, a
sade humana, animal e vegetal [...] em atendimento ao Princpio da
Precauo". Trocando em midos, o projeto cria uma legislao
especfica para problemas recentes, como a clonagem e a manipulao
de embries. E a entra a resistncia a algumas pesquisas com clulastronco.
Clulas-tronco so como curingas, ou seja, clulas neutras que ainda
no possuem caractersticas que as diferenciem como uma clula da
pele ou do msculo, por exemplo.
Essa capacidade em se diferenciar em outros tecidos tem chamado a
ateno dos cientistas. Cada vez mais pesquisas mostram que as
clulas-tronco podem recompor tecidos danificados e tratar um
infindvel nmero de problemas, como alguns tipos de cncer, o mal de
Parkinson e o de Alzheimer, doenas degenerativas e cardacas ou at
mesmo fazer com que pessoas que sofreram leso na coluna voltem a
andar.
Por enquanto, sobram esperanas e faltam pesquisas que, embora
aceleradas, ainda esto em estgio inicial. E a est a briga dos
cientistas - obter espao dentro da lei para manipular embries em
busca de clulas-tronco.
Por que precisa de embrio?
Basicamente, h dois tipos de clulas-tronco: as extradas de tecidos
maduros de adultos e crianas ou as de embries.
No caso das extradas de tecidos maduros - como, por exemplo, o
cordo umbilical ou a medula ssea -, as clulas-tronco so mais
especializadas e do origem a apenas alguns tecidos do corpo.
J as clulas-tronco embrionrias cada vez se mostram mais eficazes
para formar qualquer tecido do corpo. Esta a razo pela qual os
cientistas desejam tanto pesquisar estas clulas para possveis
tratamentos. O problema que, para extrair a clula-tronco, o embrio
destrudo.
Segundo os cientistas, seriam usados apenas embries descartados
pelas clnicas de fertilizao e que, mesmo se implantados no tero de
uma mulher, dificilmente resultariam em uma gravidez. Ou seja,
embries que provavelmente nunca se desenvolvero.
Porm, essa idia esbarra na oposio de setores religiosos e grupos
anti-aborto que consideram que a vida comea no momento da
concepo.
Para tornar a questo tica ainda mais complexa, o implante de
clulas-tronco seria mais eficaz se extrado de um embrio clonado do
prprio paciente, pois evitaria o risco de rejeio. Esse procedimento s
no serviria para pessoas que apresentam doenas genticas.