SRIE ANTROPOLOGIA

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INDIGENISMO DE RESULTADOS
Alcida Rita Ramos

Braslia
1990

INDIGENISMO DE RESULTADOS*

Alcida Rita Ramos

Introduo
A discusso que se segue gira em torno de trs noes: etnicidade, cidadania,
universalismo e do papel que desempenham no campo das relaes intertnicas no Brasil. No
pretendo ater-me a elas enquanto conceitos elaborados por disciplinas acadmicas como a cincia
poltica, a filosofia ou a histria, mas to somente observ-las "etnograficamente", ou seja, no
modo como so atualizadas no indigenismo. Este, por sua vez, visto como o elemento que, na
prtica intertnica, opera como integrador dessa trade, atribuindo a cada uma das noes um
significado prprio que contextualizado pelo embate entre a sociedade brasileira e os povos
indgenas do pas.
Para dar conta da complexidade do assunto, optei por discutir essas noes em pares
contrastivos, embora admita uma certa artificialidade que, de resto, inevitvel pelo carter linear
da nossa linguagem escrita. E' discutida a interao entre universalismo e cidadania, entre
cidadania e etnicidade, e as trs no cenrio do indigenismo e das reivindicaes humanistas do
movimento indgena brasileiro. Mas antes de entrar nessa discusso, quero fazer alguns
comentrios sobre a problemtica do relativismo no contexto da questo dos direitos humanos.
Universalidade e relativismo (1)
Pela Declarao Universal dos Direitos do Homem, "todos os homens nascem livres e
iguais em dignidade e direitos". Com esta declarao fica estabelecida a grande aporia enfrentada
por antroplogos e outros defensores do relativismo cultural. Pois, se, por um lado, ela nega o
princpio pelo qual muitos povos indgenas se declaram os escolhidos dentre todos os seres
humanos em detrimento dos demais, por outro lado, ela que com outras declaraes do mesmo
estatuto vai fundamentar a defesa dos direitos indgenas perante as sociedades nacionais s quais
esto submetidas.
A Europa, baseada na razo iluminista, legou ao mundo o que talvez seja o produto mais
bem acabado do humanismo. Essa inspirao secular(2) da Declarao dos Direitos do Homem
teve vrias verses, sendo que a vigente foi proclamada em dezembro de 1948, depois que a
Segunda Guerra Mundial abriu ao mundo o espetculo macabro de racismo propiciado por
governos fascistas, alis, tambm europeus. Os direitos universais do Homem surgiram ento
"como o ideal comum a ser atingido por todos os povos e todas as naes". Esse Homem, sem
cara e sem especificidade cultural, exerce tais direitos enquanto indivduo e no enquanto
membro de um grupo, sociedade ou nao, ou seja, "sem distino de qualquer espcie, seja de
raa, cor, sexo, lngua, religio, opinio poltica ou de outra natureza, origem nacional ou social,
*

Trabalho a sair na Revista Tempo Brasileiro.

riqueza, nascimento, ou qualquer outra condio" (Artigo II, Pargrafo 1). Isto significa que,
pairando acima da diversidade cultural, sobrepo~em-se normas que se querem aplicveis a todas
as culturas.
Em oposio a isso vem um outro preceito, tambm europeu de origem, tambm
humanista de vocao: o relativismo cultural, propondo que cada cultura soberana para ditar
suas prprias normas, imunes a julgamentos de valor, insubmissas a qualquer gabarito ticomoral, uma vez que no existem valores absolutos, desvinculados de uma matriz cultural
especfica. Impor a outrem valores supostamente universais , no fundo, um ato de
etnocentrismo. Condenar o infanticdio, como praticado em algumas sociedades indgenas,
porque fere o terceiro artigo da Declarao dos Direitos do Homem - "Todo homem tem direito
vida, liberdade e segurana pessoal" - seria julgar outrem por valores ocidentais.
O que nos diz o confronto dessas duas posies virtualmente contraditrias? Primeiro,
que o Ocidente - e no s ele - capaz de gerar proposies to dspares que numa argumentao
mais aprofundada acabam negando-se umas s outras. Isso no teria maiores conseqncias se,
ao dominar outros povos, o Ocidente no os fizesse joguetes dessas contradies. Segundo, que
levada s ltimas conseqncias, cada uma dessas posies j abrigaria em si o perigo que ela
mesma quer erradicar: o humanismo extremo eliminaria o homem de carne e osso (condenando
toda prtica cultural que ferisse qualquer dos seus princpios individualistas); o relativismo
extremo defenderia o indefensvel (amparando polticas do tipo soluo final, por exemplo).
Obviamente, o universalismo absoluto seria to desastroso quanto o relativismo absoluto.
Terceiro, que ambas as posies, para serem politicamente viveis e eticamente sensatas,
precisam ser temperadas e transformadas no que Todorov chamou de "universalismo de
percurso" e, por extenso, acrescento "relativismo de percurso" (ou "de resultados", ecoando
expresso corrente na conjuntura nacional). Isto quer dizer dar-lhes o carter de estratgias mais
do que de postulados rgidos, cursos de ao mais do que modelos estanques a serem obedecidos,
referir-se, enfim, "no ao contedo fixo de uma teoria do homem, mas necessidade de postular
um horizonte comum aos interlocutores de um debate, se se quer que este sirva para alguma
coisa" (Todorov 1989:427-28). A universalidade, continua Todorov, " um instrumento de
anlise, um princpio regulador que permite o confronto fecundo das diferenas e seu contedo
no pode ser fixado: est sempre sujeito a reviso" (:428). O relativismo, arriscaria eu, um
instrumento de anlise, um princpio regulador que permite a comparao fecunda das
semelhanas, resguardando as diferenas, e seu contedo no pode ser diludo numa pulverizao
de responsabilidades sociais e polticas: est sempre sujeito reflexo tica. O relativismo seria,
pois, a poltica das diferenas possveis.
Vistos dessa maneira, universalismo e relativismo perdem muito do carter de
contradio que assumem em sua forma absoluta e adquirem dinamismo conceitual e
desenvoltura prtica. De princpios ideolgicos radicais navegando em direes opostas, eles
podem assumir o papel de recursos pragmticos a servio da resoluo de problemas concretos
gerados pela incmoda convivncia de instncias em confronto, seno mesmo em conflito, como
podem ser, por exemplo, a cidadania e a especificidade tnica.
Na verdade, no a universalidade do Homem igual em toda parte que o princpio
universal, no sentido transcultural de recorrncia generalizada. Ao contrrio, muito mais
disseminado o etnocentrismo (do qual o patriotismo uma manifestao especfica)(3), ou seja,
o sentimento de que a nossa prpria sociedade melhor do que qualquer outra. Quanto mais no
3

seja, esse sentimento que atua como mecanismo de auto-sustentao e autopreservao de

qualquer grupo humano socialmente constitudo. A antropologia est repleta de exemplos do
mundo inteiro em que a auto-denominao de um povo sinnimo de ser humano; todos os
demais, no sendo assim denominados, no entram normalmente na categoria de "homens". Mas,
nem por isso, esses povos se definem necessariamente - na verdade, muito raro - pela
eliminao dos outros; o que a experincia etnogrfica tem constatado que, ao contrrio, pelo
contraste com a alteridade que a humanidade de muitos povos assegurada e reforada. Esse
fenmeno seria uma espcie de etnicismo-cum-relativismo. Em contraste com sociedades
nacionais como a brasileira, que tem insistido na negao das diferenas, mesmo que seja preciso
elimin-las por decreto e transform-las sua prpria imagem, os povos indgenas tm
demonstrado uma vocao para o pluralismo e para a aceitao da diversidade cultural, o que no
quer dizer ausncia de esteretipos, antagonismos e conflitos. Os outros podem no ser to
humanos, mas certamente tm todo direito de continuar a serem o que so; podem ser criticados,
inferiorizados, guerreados, vencidos ou at ingeridos, como nos rituais canibalsticos dos antigos
povos Tupinamb, mas nenhuma sociedade indgena do pas conhecida por ter como poltica
extirpar as diferenas que a alteridade produz(4).
O relativismo, no sentido de uma pragmtica das diferenas possveis, estaria mais
proximamente associado etnicidade, uma vez que ele se define pela opo pelo direito
diversidade humana e no pela universalidade de direitos. No jogo entre a atualizao do
universalismo, da cidadania e da etnicidade, ele desempenha um papel como que de moderador,
matizando generalizaes e advogando o trnsito entre diferentes ethos e ticas.
Vejamos agora como se relacionam universalismo e cidadania, cidadania e etnicidade e
universalismo e etnicidade no emaranhado poltico que a arena intertnica.
Universalismo e cidadania
No esprito dos princpios iluministas que os criaram, universalismo e cidadania fazem
parte de uma nica voz. Apesar disso, ao serem postos em prtica, eles acabam por se separar e,
em alguns casos, chegam mesmo a se contrapor e a gerar duas vozes distintas, na expresso de
Todorov: a dos direitos universais do homem e a dos direitos do cidado enquanto membro
legtimo de um Estado-nao. Portanto, no por ambas serem eurocntricas que essas vozes so
unssonas; dependendo das conjunturas histricas, elas tanto podem juntar-se em dueto
harmonioso como separar-se em estridente cacofonia. Qualquer Estado tem a necessidade de se
distinguir dos demais: "um Estado no pode se permitir no fazer a diferena entre seus cidados
e os estrangeiros, desde o instante em que ele impo~e a uns mas no aos outros certos deveres e
que lhes outorga certos direitos" (Todorov 1989:277)(5). Alm disso, nos Estados totalitrios
onde os meios de fora se sobrepo~em aos direitos de cidadania, a discrepncia entre cidadania e
universalismo fica ainda mais gritante.
Se o universalismo leva ao individualismo, supremacia da Humanidade e
hegemonia do Homem Genrico(6), a cidadania, efeito sociolgico da constituio do Estadonao, pode conduzir ao seu reverso. Como afirma Benedict Anderson, "nenhuma nao se
imagina coincidente com a espcie humana"(7). As razes que do substncia cidadania esto
sempre ligadas a experincias compartilhadas, sejam idioma, histria, territrio, governo,
4

religio, smbolos materiais e imateriais, seno mesmo alguma forma de esporte como o futebol.
Mas, se o Estado-nao traz consigo a cidadania (ou ser vice-versa?), ele no forja,
necessariamente - alis quase nunca(8) - uma uniformidade cultural que lhe garanta um percurso
homogneo e tranqilo pela histria. O Estado, ao ditar normas de cidadania, o faz excluso de
quem no partilhar daquelas experincias comuns.
Ora, se os descompassos entre cidadania e universalismo, frutos de uma mesma
tradio, surgem claramente a nvel da prtica do Estado-nao, no que toca as etnias que se
constituram ao longo de uma histria prpria e independente do Estado que as anexou, tais
contradies tornam-se ainda mais agudas. Surge, assim, uma terceira voz, a da etnicidade, que
chamada a juntar-se orquestrao criada pela cidadania e pelo universalismo medida em que
os grupos tnicos vo sendo conquistados pela expanso das sociedades dominantes.
No caso do Brasil, do encontro das vozes do universalismo dos direitos humanos, da
cidadania brasileira e da etnicidade dos povos indgenas vai aparecer uma quarta, a da prtica
indigenista, naquele palco erguido pela conquista interna promovida pela nao e ativado pelos
mais dspares pontos de vista e interesses de ordem tica, social e poltica. Ora em coro, ora em
contraponto, ora em completa dissonncia, essas quatro vozes vo compondo uma histria feita
de fragmentos dispostos em mltiplas verses. Como em Rashomon, cada verso pode ser to
diferente a ponto de ser irreconhecvel pelas demais e, no entanto, falando de um mesmo
ocorrido, esto ligadas entre si por um enredo que elas mesmas vo tecendo. Essa complexidade
simplesmente reflete o quo intricado o jogo de atores, posturas e interesses que se tocam e se
repelem ao sabor das conjunturas deste pas que tem uma vocao pluritnica, mas uma carreira
monoltica. E' na arena do indigenismo que a multivocalidade do contato intertnico se apresenta
a todo volume. E' a que o universalismo e a cidadania se mostram como linhas mestras ao longo
das quais vm trilhando neste sculo os destinos dos povos indgenas no Brasil.
Cidadania e especificidade tnica
No Brasil, ou se brasileiro, ou se estrangeiro, ou se ndio. O estrangeiro pode entrar
no rol dos cidados por um ato jurdico-burocrtico reveladoramente chamado de
"naturalizao". Ao ndio no cabe naturalizar-se, pois ele j um "natural da terra"; cabe
"emancipar-se", libertar-se do status ambguo de "relativamente incapaz", conforme reza o
Cdigo Civil do pas. A defesa de uma nao contra corpos estranhos - os estrangeiros -
relativamente simples; basta apelar para sentimentos nacionalistas ou para os direitos exclusivos
da sua cidadania. Mas, diferentemente desse mecanismo de defesa que muitas vezes se confunde
com xenofobia, a conquista interna engendrada pela sociedade nacional sobre povos indgenas
cria uma problemtica bem mais complexa: os ndios no so estrangeiros; mas seriam cidados?
E, se considerados cidados, que tipo de cidados seriam eles, que no comungam lngua,
histria, smbolos, etc. com os nacionais, a no ser no contexto intertnico gerado pela prpria
conquista? O status especial legado aos ndios como efeito da sua conquista poltica e
colonizao cultural reveste-se de grande ambigidade, manifesta at mesmo na falta de
univocidade das respostas pergunta: os ndios so brasileiros? E ser brasileiro quer
necessariamente dizer cidado? No, se considerarmos comentrios como o seguinte:
"A emergncia de movimentos sociais diversos - mulheres, negros,
5

homossexuais, ecolgicos ... operrios, trabalhadores rurais - demonstram (sic)

o quanto forte a busca poltica de um espao prprio, que reivindica a
diferena e recusa a fatalidade de uma sujeio dissolvida em um tipo
nico"(9).
"Ser o ndio um cidado brasileiro ... uma fico", diz Carlos Frederico Mars,
advogado h muito empenhado na causa indgena. Isso porque, "para adquirir essa cidadania so
obrigados a perder a sua identidade, deixar de ser ndio"(10). Poder-se-ia dizer que o simples fato
de ter nascido em territrio brasileiro torna-o automaticamente cidado brasileiro, mas a
cidadania no se restringe contingncia do mero nascimento. Ela est ligada constituio de
normas jurdicas, sociais, polticas e outras reguladas e executadas por um Estado soberano. Ora,
os povos indgenas observam, em primeira instncia, normas que no somente no so do Estado
brasileiro, mas que podem mesmo contrari-las. No tendo uma organizao estatal e sendo-lhes
negado o status de naes pelos poderes brasileiros, sua posio mantida numa ambigidade
liminar que abre um vasto campo de interpretaes e experimentaess jurdicas. A condio de
"relativamente incapaz" e a figura da tutela so dois exemplos disso. Declarando os ndios
relativamente incapazes perante os direitos civis do Estado brasileiro, este mesmo Estado
assumiu o papel de tutor dos ndios at que alcancem a "maioridade" cvica e se "emancipem". O
que representa emancipar-se de uma condio tnica algo que a legislao brasileira nunca se
preocupou em esclarecer. At a Constituio de 1988, no se era ndio, estava-se ndio, como
uma criana cujo destino inapelvel tornar-se adulta. A premissa, inabalada durante sculos, era
a de que os ndios, mais cedo ou mais tarde, deixariam de ser ndios para se tornarem brasileiros
como quaisquer outros. Por essa premissa guiaram-se geraes de indigenistas, desde o Padre
Jos de Anchieta, passando pelo Marechal Rondon, at os ltimos espcimens que ainda
sobrevivem na decrpita FUNAI, a tutora dos ndios.
Uma das caractersticas da cidadania ser temporalizada e territorializada. "O conceito
de cidadania, como todo conceito jurdico, tem que ser entendido dentro de uma sociedade
determinada e de uma poca determinada"(11). Mas essa territorializao, demarcada pelos
limites geogrficos do Estado-nao, deixa dentro de si uma grande bolha de indiferenciao e de
incerteza jurdica, para no dizer cultural. Para os povos indgenas, essa concepo de cidadania
repercute de maneiras que, ao menos potencialmente, podem incorrer em grandes perigos. Um
deles sua relao com a terra: o Estado brasileiro nega aos povos indgenas a propriedade de seu
territrio, j que no existe no pas a figura jurdica da propriedade comunitria. Embora a posse
seja dos ndios, a propriedade da Unio. Na lei, o usufruto exclusivo dos ndios aos recursos
naturais de suas terras est perfeitamente assegurado. Na prtica, os territrios indgenas so
tomados como bens pblicos e notoriamente objeto de invases, usurpaes e outros tipos de
abuso. Um outro perigo, j posto prova em diversas ocasies, a marginalizao social dos
ndios pela perda do direito sua especificidade cultural e tnica. As tentativas do governo para
emancip-los nos anos 70 e 80 foram malogradas por intensos protestos por parte de ndios e de
brancos, mas, em circunstncias mais propcias, poderam ter-se concretizado. Armadilhas como
essa a cidadania pode preparar para os povos indgenas.
Por outro lado, os ndios precisam do amparo legal da cidadania para poderem
reivindicar seus direitos a terra, sade, educao, etc., direitos esses que s podem ser articulados
no espao social e poltico relevante, isto , no campo das relaes intertnicas. E' no confronto
6

com a sociedade nacional que a figura do cidado toma corpo e sentido para os ndios. No
interior de suas etnias e sociedades, ter carteira de identidade e outros sinais de brasilidade
perfeitamente irrelevante e dispensvel. Mas no o no seu confronto com a sociedade nacional.
O que parece faltar na verso brasileira de cidadania e que no s faria sentido para os
povos indgenas mas lhes daria segurana tnica a noo de diferenciao legtima que
trouxesse igualdade de condies aos ndios, no pela semelhante (que, no caso, seria forada),
mas pela equivalncia. Em suma, falta nessa territorializao estatal um espao tnico legitimado
como tal, apropriado complexidade pluritnica do pas. Seria abrir espao para que os ndios
fossem cidados do Brasil nesse campo intertnico e, ao mesmo tempo, membros plenos de suas
respectivas sociedades. Mas, se alguns pases da Europa conseguiram chegar a uma soluo
semelhante a essa, nada nos indica que o Brasil esteja prximo de faz-lo na lei e muito menos na
prtica. E' certo que a Constituio de 1988, pela primeira vez na histria do pas, assume que ser
ndio um estado legtimo e no uma condio temporria. Mas isso no significa conferir aos
ndios uma cidadania plena e muito menos dupla. Os ndios ainda so tutelados, ainda tm seus
direitos limitados, mesmo que dem todas as demonstraes de conhecimento cvico e
desenvoltura na vida nacional. Por mais que a nova Constituio tenha avanado sobre as
anteriores na questo indgena, ela ainda no exorcisou o fantasma da marginalizao que s
vezes atende pelo eufemismo de "emancipao".
A quarta voz: o indigenismo
O contexto das relaes intertnicas desnuda certas nuances que merecem ateno. Uma
delas a interessante inverso que se percebe no uso da noo de cidadania por nacionais e por
indgenas no Brasil. Enquanto para os primeiros ela , na ideologia nacional embora nem sempre
na prtica, uma decorrncia natural de se nascer e ser criado neste pas, para os segundos, a
cidadania um recurso para sobreviver em meio populao majoritria. Enquanto os brancos
naturalizam a cidadania, os ndios instrumentalizam-na. O que para estes natural, isto sim, a
sua especificidade tnica: uma vez Xavante, sempre Xavante. E justamente isso que o Estado
brasileiro tem insistido em tratar como condio temporria.
Navegar pelos meandros da nao tem instrudo alguns grupos indgenas na arte de
explorar recursos a que muitos brancos no tm acesso: instncias jurdicas, meios de
comunicao, o Congresso Nacional, organizaes no-governamentais nacionais e
internacionais, grupos de poder (Igreja, militares, industriais). Os grupos indgenas mais bem
sucedidos na arena poltica do contato intertnico so os que melhor tm feito o jogo do natural e
do instrumental, manipulando essas categorias de maneira estratgica e pragmtica. Vejamos
alguns dos palcos em que a polifonia da etnicidade-cidadania-universalismo tem sido encenada
nos ltimos anos e onde o indigenismo opera como articulador na prtica da convivncia entre
essas trs instncias.
Mdia: o fascnio que os ndios tm exercido nos meios de comunicao tem garantido
questo indgena no pas uma visibilidade que no deixa de ser surpreendente, se considerarmos
que a populao indgena do Brasil a menor do continente em proporo populao nacional.
Nenhum outro pas americano onde os povos indgenas so minorias demogrficas d-lhes tanta
ateno pblica quanto o Brasil. Percebendo a atrao que exercem na imprensa, os ndios
aprenderam a utiliz-la como amplificador de uma voz que o governo reluta em ouvir e para
7

quem os canais esto longe de ser competentes (em especial, a FUNAI). A mdia passou a ser um
dos atores fundamentais na trama do indigenismo contemporneo. O ingrediente do exotismo
raramente falta no tratamento que a imprensa d s questes indgenas. Mas, a exemplo do que
ocorreu com o prprio termo ndio que, ao ser apropriado como arma poltica pelos ndios perdeu
muito de sua conotao pejorativa, tambm o exotismo instrumentalizado pelos indgenas que o
transformam em chamariz da ateno dos brancos. No raro ver em Braslia grupos de ndios do
Nordeste, h muito tempo destitudos de seus smbolos tnicos materiais, aparecerem no
Congresso Nacional enfeitados de penas, numa reproduo genrica do que seria o ndio original.
O extico politizado na arena do pan-indigenismo, adquirindo conotaes por vezes
inesperadas, como a aura de superstio que envolveu o uso de adereos indgenas por homens
pblicos (12).
Falados com forte sotaque (por exemplo, o Cacique Raoni) ou em impecvel portugus
urbano (por exemplo, Marcos Terena), os discursos indgenas na arena indigenista revestem-se de
um sincretismo poltico de rara perspiccia e habilidade, trazendo mensagens da sua alteridade e
apropriando-se de smbolos e imagens caros aos sentimentos de nacionalidade e humanismo
(Ramos 1988). Habilidade aprendida em relativamente pouco tempo - em muitos casos em
menos de duas dcadas - a retrica poltica do contato intertnico mistura num mesmo cadinho
ideolgico ingredientes de etnicidade, de cidadania e de universalismo. Ainda reverberam alguns
dos inflamados discursos do ex-deputado federal Mrio Juruna, quando unia povos indgenas e o
povo brasileiro, igualados por um mesmo clima de opresso e misria. Por conta de alguns desses
discursos, intensamente explorados pelos meios de comunicao, ele quase teve cassado o seu
mandato no legislativo.
Os Trs Poderes: Desde as aparies folclorizadas de Mrio Juruna empunhando seu
gravador e denunciando promessas vazias das autoridades do regime militar, s demonstraes
mtuas de fora entre ndios e cpula da FUNAI, at a reunio de mais de 300 representantes de
povos indgenas do Brasil inteiro na Praa dos Trs Poderes em Braslia, trazendo sua
preocupao e solidariedade luta pela defesa dos Yanomami no final do governo Sarney, os
ndios tm marcado presena notvel nos corredores do poder. Alm de manifestaes de rua,
repetidas delegaes de ndios e amigos brancos foram recebidas em audincia pelo presidente da
Repblica, seja para reivindicar a desocupao por garimpeiros e demarcao imediata das terras
Yanomami, seja para promover a criao da reserva Kaiap, por exemplo.
Um dos momentos mais clamorosos dessa presena foi a participao de dezenas de
Kaiap e de outros grupos indgenas nas discusses relativas formulao da questo indgena na
Assemblia Constituinte em 1987-88. Conspicuamente vestidos e adornados, com a sua mera
presena fsica sempre ocupando as primeiras fileiras nas salas das comisses, esses ndios
exerceram uma presso direta e imediata sobre os legisladores, de maneira talvez no suplantada
pelos outros inmeros movimentos sociais que inundaram o Congresso Nacional naqueles meses.
A sua busca dos direitos de cidadania veio envolta numa exibio de etnicidade que se mostrou
altamente eficaz. Graas sua alta visibilidade e ao trabalho incansvel de algumas entidades
profissionais (por exemplo, a Associao Brasileira de Antropologia, o Centro Ecumnico de
Documentao e Informao, o Conselho Indigenista Missionrio, o Instituto de Estudos Scioeconmicos), a Constituio de 1988 produziu avanos significativos no que tange aos direitos
tnicos e humanos dos povos indgenas(13).
No so apenas os poderes executivo e legislativo que esto na pauta dos atores do
8

indigenismo. O judicirio, principalmente atravs da Procuradoria Geral da Repblica, tem

servido causa indgena, mesmo antes da promulgao da Constituio de 1988 que lhe d um
destaque especial nas reivindicaes indgenas(14). Atualmente, com a criao de uma diviso
especial para tratar de assuntos indgenas, a Procuradoria passou a ser um dos mais fortes
defensores dos ndios dentro do Estado brasileiro. Longe de ser uma medida espontnea do
governo, isso uma conquista poltica dos ndios e de seus aliados no campo do indigenismo.
Entidades de apoio ao ndio: As chamadas ONGs (Organizaes No-governamentais),
verdadeiros comutadores entre o universalismo e a cidadania, imprimem uma feio muito
prpria ao indigenismo brasileiro. Numa poca em que a voz do ndio era quase inaudvel na cena
nacional, eram os grupos de apoio causa indgena que se expunham na frente de batalha das
reivindicaes de direitos, principalmente, durante os governos militares. Ao falarem em nome
dos ndios, as entidades abriram importantssimos espaos no aparelho de Estado para a
problemtica indigenista. Mais tarde, a crescente burocratizao de suas atividades foi
acompanhada de doaes de recursos, quase sempre vindos do exterior, destinados muitas vezes
a promover a dinamizao de canais reivindicatrios, com a criao de centros de direito
indgena, a divulgao de documentos pelas comunidades, a promoo de encontros de lderes
indgenas, a organizao de campanhas no pas e fora dele para esclarecimento do pblico sobre
os problemas enfrentados pelos ndios(15). A relao dos indgenas com essas entidades
basicamente a mesma que com as outras instncias: a sua utilizao pragmtica como um dos
bens polticos sua disposio. Parece haver, por questo de convenincia, uma diviso social
(ou seria tnica?) nessa instrumentalizao. Alguns grupos indgenas agregam-se mais a algumas
entidades do que a outras. Em parte, isso se deve especializao de certas ONGs com relao a
reas indgenas. Por exemplo, o Centro de Trabalho Indigenista, com sede em So Paulo, tem-se
concentrado mais em projetos comunitrios entre os Krah de Gois e os Sater-Mau do
Amazonas; a Comisso pela Criao do Parque Yanomami dedica-se exclusivamente a defender
os Yanomami. J o CEDI (Centro Ecumnico de Documentao e Informao) optou por um
amplo espectro e cobre todo o territrio indgena nacional em seu gigantesco trabalho de
produo documental, desde livros, revista e mapas a fotos, filmes e vdeos. Mas, para alm da
especializao de tarefas, percebe-se uma tendncia criao de lealdades, principalmente, no
que toca o Conselho Indigenista Missionrio. Poderamos mesmo dizer que os "ndios do CIMI"
no se misturam com os ndios que se associam mais de perto a certas outras entidades, como a
prpria Unio das Naes Indgenas, com sede tambm em So Paulo.
Tradutoras da linguagem do universalismo para o idioma da cidadania, as ONGs
injetam no indigenismo no s recursos materiais, mas uma retrica libertria facilmente
digervel pelos ndios envolvidos no movimento pan-indgena. No foram poucas as vocaes
poltico-civis despertadas entre os ndios pelo mpeto humanista das ONGs. Sem dvida elas
imprimiram o timbre caracterstico da voz universalista no campo indigenista dos direitos
humanos, ainda que com pouca virtuosidade para modulaes e uma perceptvel tendncia ao
purismo moral.
A dissonante orquestrao dos direitos humanos no indigenismo
O Estado brasileiro tem visto a sua questo indgena ser levada a foruns internacionais,
9

como a ONU, a OAB, o Tribunal Russell. Defende-se l fora, contestando acusaes de quebra
de direitos humanos, evocando uma legislao que, por mais esclarecida que seja, no mais das
vezes, letra morta, e ataca aqui dentro com presses ou represlias contra aqueles que l fora o
denunciaram. A Igreja, entidades de apoio ao ndio e alguns lderes indgenas j sentiram os
efeitos de confrontar o nacionalismo brasileiro com o universalismo internacional. Esses efeitos,
curiosamente, representam entraves ao exerccio dessa mesma cidadania, como o direito de ir e
vir (ndios proibidos de viajar ao exterior) ou de exercer a profisso (antroplogos expulsos de
seu campo de trabalho). Aos olhos do Estado, em especial de seus segmentos militares, a questo
passa a ser caracterizada como uma traio aos princpios patriticos da nao brasileira em
benefcio de interesses estrangeiros, sempre espreita, prontos para investir contra a soberania
nacional. O Estado v-se, pois, justificado em reincidir naquilo de que foi acusado, ou seja,
infringir os direitos humanos de seus cidados.
Um caso exemplar dessa reao defensiva do Estado foi o episdio que envolveu o
antroplogo norte-americano radicado no Brasil, Darryll Posey, e dois ndios Kaiap. Retornando
de uma viagem a Washington, depois de haverem colocado para os dirigentes do Banco Mundial
os problemas que as comunidades do rio Xingu sofreriam com a construo de hidreltricas no
estado do Par, os trs foram recebidos com uma ordem de enquadramento na lei dos
estrangeiros. Enquanto Posey sofria verdadeiramente os efeitos dessa ameaa, a sociedade
nacional divertia-se com o absurdo oficial de tomar ndios por estrangeiros. Editoriais de grandes
jornais expunham a pouca perspiccia poltica e a curta acuidade intelectual dos responsveis por
aquele tropeo. Levados a julgamento em Belm, os dois ndios tiveram como defesa mais
contundente o peso da sua comunidade inteira que da rua bradava gritos de guerra, exibia pintura
corporal, adereos de penas e passos de dana prprios de sua cultura, amplamente exibidos no
horrio nobre das cadeias de televiso. Por no estarem "decentemente vestidos", dezenas de
Kaiap foram barrados do recinto, mas a sua presena macia e etnicamente marcada foi fator
decisivo para o engavetamento de to esdrxulo processo.
O Estado brasileiro, defensivo como tem se mostrado no que interpreta como ameaas
segurana nacional (a questo indgena que, nos governos passados ficou sob a gide dos
militares, ainda no se livrou totalmente dela), , no entanto, altamente sensvel opinio
internacional. Internamente, os dirigentes do pas, civis e militares, continuam defendendo uma
postura explicitamente patritica, com recorrentes surtos de repdio ao que chamam de cobia
estrangeira e que, de fato, escondem seu desrespeito por direitos humanos principalmente de
populaes indgenas. Entretanto, na projeo de sua imagem externa, exibem uma legislao de
que se orgulham como uma vitrina bem decorada, mas de pouco uso como guia prtico de ao.
E' na encruzilhada dessas contradies que os ndios encontram o campo mais frtil para
ensaiarem a sua verso do relativismo de percurso. Apropriando-se das diretrizes humanistas das
ONGs e acionando os seus prprios recursos tnicos como instrumentos polticos, eles misturam
planos e dimenses que poucos brancos imaginariam ou ousariam. Ao assim fazerem, os ndios
conduzem-nos, antroplogos, a mais um exerccio de distanciamento e passamos a olhar o fixo
como se fosse mvel, ou melhor dizendo, a ver o mvel como no fixo. Levam-nos a relativizar
conceitos que, pela carga ideolgica que receberam no campo minado dos interesses polticos,
acabaram por se cristalizar em preceitos intocveis. Voltando discusso inicial, este o caso da
absolutizao do universalismo e do relativismo. Inocentes do peso dessa cristalizao, os ndios
esto livres para improvisar, inventar, experimentar com noes que para eles nada mais so do
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que ferramentas a serem utilizadas conforme a necessidade do momento. Se nas suas

reivindicaes for til lanar mo, ao mesmo tempo, do tnico-especfico, do local-nacional e do
universal-genrico, por que no, j que no esto presos a amarras ideolgicas que lhes tolham os
movimentos?
E' pela observao das estratgias polticas dos ndios no contexto intertnico que o
antroplogo consegue desnudar essas amarras e encarar conceitos como os que foram tratados
aqui por novos ngulos e descobrir-lhes outras dimenses. Aprende-se que
na arena poltica do contato intertnico os direitos aos bens do Estado s podem ser garantidos
aos ndios graas ao universalismo dos direitos do homem. O universalismo, enquanto estratgia
de percurso, desse modo chamado a intermediar entre a razo da etnia e a razo da cidadania.
Se tomarmos cidadania tambm como estratgia social e poltica e no como uma atribuio
natural e monoltica, podemos dizer que por fora de serem homens que se deve reconhecer aos
ndios o direito de serem tambm cidados.
Agradecimentos. Sou grata a Bruce Albert e Mariza Peirano por suas crticas sempre
construtivas.
NOTAS
(1) Este tema tem recebido vrios tratamentos por cientistas sociais diversos. Ver, por exemplo,
Jrgen Habermas (1989); Louis Dumont (1985); Clifford Geertz (1984) Luiz Eduardo Soares
(1988 e s.d.). O artigo de Alison D. Renteln (1988) contm uma vasta bibliografia sobre o
assunto.
(2) A primeira "Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado" surgiu em 1789. Embora de
inspirao norte-americana, aquela Amrica ainda era a Amrica dos Peregrinos, portanto,
diretamente ligada aos ideais do Velho Mundo. Ver Dumont 1985:109-114.
(3) Louis Dumont: "No holismo tradicional, a humanidade confunde-se com a sociedade dos ns,
os estrangeiros so desvalorizados como, na melhor das hipteses, homens imperfeitos - e, alis,
todo o patriotismo, mesmo moderno, est mais ou menos impregnado desse sentimento"
(1985:127).
(4) Em outra ocasio, tive a oportunidade de expandir esse tema, ao focalizar relaes intertribais
no Brasil (Ramos 1980).
(5) Continua Todorov: "Nossos filsofos ignoram ... o conflito entre homem e cidado e
imaginam que os Estados conduziro uma poltica que ser do interesse do universo - o que est,
por assim dizer, excludo por definio. ... Pertencer humanidade no a mesma coisa que
pertencer a uma nao ..., h mesmo entre as duas um conflito latente, que pode chegar a ser
aberto no dia em que formos obrigados a escolher entre os valores de uma e de outra. O homem,
neste sentido da palavra, julgado a partir de princpios ticos; o comportamento do cidado
enfatiza-o de uma perspectiva poltica" (1989:286, 422).
(6) Em sua tese sobre o individualismo ocidental, Louis Dumont traa-o a partir de uma crescente
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hegemonia do campo econmico (1977).

(7) Anderson seleciona a linguagem, especialmente escrita, como o principal catalizador para a
formao e transformao de sentimentos nacionalistas (1983:16).
(8) Anthony Smith (1981) segue os rastros da persistncia tnica ao longo da histria da
formao dos Estados-naes europeus, demonstrando que o encaixe entre etnia e Estado, por
mais estratgico que possa ser politicamente, to imperfeito que incapaz de superar a
diversidade tnica interna a cada nao.
(9) O comentrio de Maria Clia Pinheiro Machado Paoli que acrescenta: "Esta situao ... de
quase ilegitimidade dos conflitos vividos pelos povos indgenas ao longo deste sculo, tambm
partilhada por vrios outros grupos de dominados na sociedade brasileira, embora,
evidentemente, de modo diverso, como diversas so suas situaes de vida. Negros, mulheres,
menores, velhos, trabalhadores da rea rural e urbana sem ocupao definida, desempregados e
empregados instveis, empregadas domsticas, trabalhadores ambulantes - apenas para citar
algumas das situaes coletivas que definem a vida de pessoas na sociedade brasileira atual apesar de todas as suas diferenas, tm em comum o fato do no reconhecimento legtimo de sua
existncia como identidade coletiva comum e atuante ou, o que quase a mesma coisa, o no
reconhecimento de seus conflitos como politicamente relevantes no conjunto dos problemas
nacionais" (1983:24, 25). Para alm da especificidade tnica, nem todos os brasileiros so de fato
cidados. Ver tambm Dalmo Dallari (1983).
(10) Continua Mars: "Enquanto o ndio mantiver sua identidade cultural, pertencer a uma
nao diferente da nao brasileira, ser Guarani, Nambikura, Yanomami, Patax etc., porque
cada uma dessas naes tem suas normas fundamentais de funcionamento estabelecidas h mais
tempo do que as regras adotadas pela Constituio brasileira" (1983:50).
(11) A definio do ndio enquanto cidado como os "demais brasileiros" "no deve ser entendida
como mero gesto altrusta do Estado na busca da integrao do 'povo brasileiro', mas trata-se de
no reconhecer as naes indgenas e seus territrios e, em conseqncia, impedir que as naes
se autodeterminem e imponham o ritmo e os modos de desenvolvimento dentro de seus
territrios. Trata-se, na verdade, de no reconhecer o ndio como cidado brasileiro, mas suas
terras como territrio brasileiro e ... a negao da existncia de naes indgenas capazes de
atribuir cidadania a seus nacionais" (Mars 1983:44, 46-7). Sobre a problemtica da
plurietnicidade, ver a coletnea organizada por Maybury-Lewis (1984).
(12) Durante campanhas eleitorais e a Assemblia Constituinte, o coroamento de polticos com
cocares tem sido associado a azares que se abateram ou podero abater-se sobre eles. Ver O
Correio Braziliense de 26 de setembro de 1989, exibindo cocares em cabeas famosas como a de
Lula, Ulysses Guimara~es, Collor de Mello, Mrio Andreazza, Costa Couto, Mrio Covas. Uma
chamada na primeira pgina anuncia: "Collor e Lula desafiam o cocar maldito".
(13) Em seu texto Direitos Indgenas na Constituio Brasileira de 1988, o advogado Jlio M.G.
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Gaiger comenta sobre as perdas e ganhos que a nova Constituio legou aos ndios. Entre seus
comentrios est um dos pontos mais relevantes: "As sociedades indgenas deixaram de ser
consideradas culturas em extino, cujo destino inevitvel e desejvel seria sua incorporao
chamada 'comunho nacional'. Ao contrrio, ficou amplamente assegurado o direito indgena
alteridade cultural" (1989:8).
(14) Diz o artigo 232: "Os ndios, suas comunidades e organizaes so partes legtimas para
ingressar em juzo em defesa de seus direitos e interesses, intervindo o Ministrio Pblico em
todos os atos do processo".
(15) A burocratizao das ONGs e a construo de um modelo ideal de ndio no mercado de bens
indigenistas tema de outro trabalho que redigi dentro da problemtica da construo do
indigenismo no Brasil. Ver Ramos 1990.

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