Movimentos Sociais, Democratização e A Construção de Esferas Públicas Locais

MOVIMENTOS SOCIAIS,
DEMOCRATIZAO E A CONSTRUO
DE ESFERAS PBLICAS LOCAIS
Sergio Costa
Assim como uma cultura poltica liberal no pode ser sacada, magicamente, da cartola, uma sociedade civil ativa com uma rede de organizaes
voluntrias no pode ser simplesmente produzida. Acreditar que a histria podia ser fabricada foi uma iluso da filosofia da histria. O poder
administrativo no o meio apropriado para o surgimento ou at para a produo de formas de vida emancipadas. As estruturas comunicativas do
mundo da vida, por sua vez, s se modificam atravs domedium da comunicao.
(J. Habermas)
As
chamadas
teorias
da
transio
"o hiato entre a existncia formal de instituies e a
democrtica1 constituram, sem dvida, um dos files mais
incorporao da democracia s prticas cotidianas dos
profcuos da teoria social contempornea nas duas ltimas
agentes polticos" (Avritzer, 1996, p. 136). Para deslindar os
dcadas, tendo reunido, em seu bojo, uma vasta gama de
processos sociais de transformao verificados no escopo
estudos e diagnsticos cuja qualidade acadmica, vis--
da democratizao, as investigaes teriam, portanto, que
vis seus propsitos especficos, permanece inquestionada.
penetrar o tecido das relaes sociais e da cultura poltica
No obstante, a ampla radiografia institucional dos
gestada nesse nvel, revelando as modificaes a
processos recentes de democratizao na Amrica Latina e
observadas. Ao mesmo tempo, rompendo o vu do
em outras partes orientada por tal abordagem parece ter
discurso
subestimado aspectos importantes de tais movimentos
necessitariam debruar-se sobre os padres concretos de
histricos, relegando a um segundo plano de anlise
relacionamento entre o Estado e a sociedade civil,
dimenses e atores centrais das transformaes observadas.
analisando o papel de atores como movimentos sociais,
institucional
universalista,
esses
estudos
organizaes no-governamentais etc. para a operao de

Alguns autores (dentre outros, Alvarez, Dagnino e
transformaes em tais relaes.
Escobar, 1997; Avritzer, 1996) mostraram que as teorias da

transio, ao privilegiarem um conceito de democracia
Se as teorias da transio apresentam problemas que
centrado unicamente na vigncia de "instituies"
dificultam a compreenso apropriada dos processos de
democrticas (eleies livres, direitos civis garantidos,
democratizao a partir dos diferentes nveis da topografia
normalidade da atividade parlamentar etc.), confinaram o
social em que eles se do, a bibliografia especfica sobre os
estudo da democratizao esfera institucional, ignorando
movimentos sociais tampouco preenche as lacunas a
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 12 N35
verificadas. Apenas alguns poucos trabalhos apresentam,
entre estas e as arenas institucionais que podem emergir os
explicitamente, a preocupao de articular resultados de
impulsos mais promissores para a construo da
pesquisa obtidos com uma reflexo abrangente, orientada
democracia.
na perspectiva da teoria democrtica. Vinculados, em geral,

aos campos da Sociologia e da Antropologia, a maior parte
Tal a perspectiva que norteia o presente trabalho. Nele
dos estudos disponveis muitos deles extremamente
procurar-se- discutir, com base em estudo de caso
meritrios quanto aos objetivos que almejam pouco
comparativo desenvolvido em trs cidades de Minas
auxilia no debate acerca dos modelos de democracia que
Gerais, a construo, ao longo do processo de
esto sendo construdos e dos papis desempenhados pelos
democratizao do pas, de esferas pblicas locais,
diferentes atores nas formas polticas emergentes.
sublinhando-se o papel desempenhado pelos movimentos

sociais e, de forma genrica, pelos atores da sociedade civil,
Os demais trabalhos sobre movimentos sociais, voltados
em suas conexes com os demais atores locais.
para a investigao das formas especficas de contribuio

dos novos atores sociais construo da democracia,
O estudo de esferas pblicas locais no caso brasileiro
acabam privilegiando, paradoxalmente, a perspectiva
constitui tarefa to promissora quanto ingrata. A
institucionalista das teorias da transio (ver Paoli, 1992).
inexistncia de uma tradio de estudos nessa rea dificulta
Nesse caso, no surpreendente que seus autores clamem
as analogias, as inferncias e a avaliao das possibilidades
por maior empenho institucional dos movimentos sociais
de generalizao dos resultados obtidos nos estudos de
ou enfatizem, como mostram Alvarez, Dagnino e Escobar
caso, impondo, ainda, a necessidade de elaborao de um
(1997, p. 21), "their inability to transcend the local and
marco analtico-conceitual a partir de referncias tericas
engage in the realpolitik necessitated by the return of
constitudas em outros contextos e cuja possibilidade de
representative democracy".
transposio situao brasileira necessita ser avaliada em

todas as suas fases.
Ora, a contribuio dos movimentos sociais para a

democratizao certamente no ser aquela que cabe a
O artigo constitui-se de duas partes: a primeira apresenta os
atores como sindicatos ou partidos polticos. Os
resultados da pesquisa de campo; na segunda parte procura-
movimentos sociais apresentam perfis organizativos
se explorar os desdobramentos das constataes empricas
prprios, uma insero especfica na tessitura social e
para a reflexo acerca das inter-relaes entre espao
articulaes particulares com o arcabouo poltico-
pblico e democracia.
institucional. Ainda que no se pretenda reacender a chama

antiinstitucionalista que orientou muitos dos trabalhos
sobre movimentos sociais nos anos 80 (ver, por exemplo,
Evers, 1984), parece necessrio reconhecer que as
Abordagem
comparativa
contribuies democratizantes desses movimentos no
pblicas locais2
das
esferas
podem ser enxergadas unicamente a partir das instncias

institucionais, esperando-se deles o aperfeioamento dos
As cidades mineiras de Uberlndia e Juiz de Fora com
mecanismos de intermediao de interesses ou a renovao
cerca de 370 mil habitantes cada uma e Governador
da vida partidria, minada em pases como o Brasil pelas
Valadares habitada por cerca de 230 mil habitantes ,
velhas prticas autoritrias e pelos novos casusmos. Suas
alvos das consideraes que se seguem, apresentam como
possibilidades
seu
caracterstica comum o fato de terem sido palco, nos anos
"enraizamento" em esferas sociais que so, do ponto de
80, de experincias administrativas do tipo participativo
vista institucional, pr-polticas. E no nvel de tais rbitas
(sobre o conceito ver Prates e Andrade, 1985).
residem
precisamente
em
e da articulao que os movimentos sociais estabelecem
MOVIMENTOS SOCIAIS, DEMOCRATIZAO E A CONSTRUO DE ESFERAS...
Desenvolvida no mbito de governos peemedebistas que
Do ponto de vista das AMs, percebe-se que o processo de
ocuparam as prefeituras daqueles municpios no perodo de
surgimento da maior parte das associaes acarretou uma
1983 a 1988, a prtica participativa de governo revelou-se,
dinmica perversa de funcionamento das entidades. Antes
em todos os trs casos, indutora de mudanas nos padres
de inserir-se na lgica interna de processos sociais vividos
de organizao da populao e nas formas locais de
nos bairros, a fundao das organizaes de moradores e
intermediao de interesses sociais.
seu envolvimento com o governo municipal integravam o

projeto administrativo de grupos poltico-partidrios locais.
O principal instrumento de concretizao do projeto
Assim, as recm-constitudas AMs, pouco consolidadas
participativo foi, nas trs cidades, o incremento das relaes
entre os moradores e premidas pelo desejo de
entre os governos municipais e as associaes de
reconhecimento e legitimao pblica, passaram a negociar
moradores (doravante AMs), s quais foram garantidas
diretamente com as prefeituras melhorias urbanas para os
em substituio aos vereadores e "pessoas influentes", s
bairros que formalmente representavam. Com sua
quais at ento se recorria o monoplio da
abnegada peregrinao pelas agncias pblicas, os
representao distrital e a interlocuo privilegiada com as
dirigentes e suas entidades, mesmo quando a reivindicao
prefeituras. As AMs se tornaram, na prtica, porta-vozes
proposta era atendida, agravaram seu distanciamento dos
competentes e reconhecidas para conduzir s agncias
representados, sendo por eles percebidos como "uma
pblicas municipais pleitos e questes de interesse dos seus
instncia de poder mais prxima deles, localizada no
bairros. Nos casos em que o bairro no dispunha de uma
prprio bairro, mas sempre um poder exterior" (Alvarenga,
organizao de moradores (na ocasio de implementao
1991, p. 106; grifos meus).
do projeto participativo, os bairros nessa situao

constituam, em Governador Valadares e Uberlndia, a
Quando, a partir de 1989, novos prefeitos assumiram os
ampla maioria!), a prefeitura se encarregava de "induzir" sua
governos municipais, foram suspensas, nas trs cidades, as
criao. Entenda-se como tal o envio ao bairro de tcnicos
polticas participativas. Os vereadores voltaram a ser os
municipais encarregados de reunir a populao local e
principais intermedirios de interesses sociais no mbito
esclarec-la quanto importncia das AMs para a
local e as AMs e os conselhos comunitrios perderam
concepo participativa de administrar, prestando-se,
o status de interlocutores privilegiados dos governos
ainda, assessoria jurdica e social no processo de
municipais.
constituio das entidades.

A maior parte das AMs no conseguiu sobreviver a tais
Por meio dos Conselhos Comunitrios, constitudos pelas
mudanas polticas e acabou desarticulando-se. Apenas
AMs e outras organizaes associativas locais, abria-se s
algumas poucas entidades souberam transformar as
entidades de moradores tambm a possibilidade de
reivindicaes dos moradores em mote de processos de
discusso de decises administrativas mais gerais.
fortalecimento de sua organizao interna, informando e

envolvendo
populao
local
nas
campanhas
Gradativamente, entretanto, a rbita das relaes governos
desenvolvidas, estimulando a formao de diferentes
municipais/organizaes coletivas foi transformando-se,
grupos de trabalhos para a conduo de tarefas diversas e
na maior parte dos casos, num campo de interaes
permitindo aos moradores revezarem-se, efetivamente, na
complexas e ambguas. As administraes municipais
direo das organizaes. De um modo geral, constata-se
passaram a diferenciar e hierarquizar as demandas que lhes
que apenas tais organizaes continuaram existindo depois
eram encaminhadas, atendendo somente os pleitos
de abandonados os mecanismos participativos.
advindos das AMs cujos expoentes prestavam efetivo apoio

poltico ao grupo governante.
Os contextos empricos visitados so marcados ainda pela

emergncia concomitante de organizaes da sociedade
civil que, diferentemente das AMs, dependiam com menor
algumas delas repetidoras locais de grandes redes nacionais
intensidade das respectivas administraes municipais para
(Transamrica), seguem o padro de programao
a conduo de suas campanhas. Refiro-me, dentre outros,
predominante no pas, caracterizado pela oferta de
ao movimento negro e ao movimento de mulheres, que em
entretenimento musical de fcil assimilao. O noticirio
Juiz de Fora cumprem um papel poltico relevante, e aos
fica confinado a uns poucos minutos da programao diria
movimentos dos "sem-casa" e ambientalista, atores de
e limita-se reproduo de notcias de jornais e notas das
significativa visibilidade pblica em Governador Valadares.
agncias de notcias,
Esses movimentos vinham tentando, em parte com
tratamento redacional prprio. As emissoras AM (ondas
sucesso, tematizar publicamente, por meio da imprensa e
mdias) transmitem um diversificado leque de programas
de formas prprias de comunicao, questes como a
de variedades e entretenimento produzidos localmente,
discriminao racial e de gnero, a falta de moradia, a
ainda que com poucos recursos tcnicos e financeiros. Esta
degradao do meio ambiente etc.
programao privilegia, contudo, frivolidades culturais e
prescindindo-se de
qualquer
reportagens "amenas" (sorteios de brindes, jogos e

Em suma, na esteira de flutuaes poltico-institucionais e
adivinhaes, revelaes de aspectos da vida privada de
das mudanas verificadas nos perfis associativos das
pessoas famosas etc.), dedicando-se um espao de tempo
cidades pesquisadas, operaram-se, ao longo do processo de
reduzido transmisso de programas jornalsticos como
democratizao do pas, transformaes substantivas nas
debates sobre questes polticas ou morais de relevo e
esferas pblicas municipais. Estas sero examinadas a
produes informativas.
seguir, considerando-se quatro campos constitutivos da

esfera pblica poltica local, a saber: o espao vinculado
No campo da mdia impressa, as trs cidades pesquisadas
mdia, a esfera pblica parlamentar e estatal, a esfera pblica
contam com jornais dirios de considervel expresso local.
associada aos grupos organizados e os espaos pblicos
Trata-se, basicamente, de rgos operados por grupos
primrios.
empresariais locais e que se mantm atravs do mercado

local de anunciantes e de assinaturas e da venda avulsa de
Estrutura e formas de operao dos media locais

A estrutura de propriedade dos meios de comunicao de
massa locais reflete, em termos gerais, a concentrao e o
jornais. As chamadas publicaes institucionais (editais de

agncias pblicas etc.) constituem, via de regra, uma
importante fonte de receita para os jornais locais.
favorecimento dos grupos polticos e econmicos
Em sua operao, estes jornais adotam formas de produo
consolidados no pas como um todo. Em todas as trs
jornalstica modestas, fugindo das investigaes prprias e
cidades existem pequenos conglomerados locais que
das diligncias dispendiosas. A pauta, em geral,
mantm sob seu controle diferentes formas de mdia
constituda a partir da rdio-escuta, dos releasesrecebidos de
(rdios AM e FM, televises e jornais) e cujas preferncias
rgos governamentais ou de outras organizaes locais e
e/ou filiaes a determinadas fraes poltico-partidrias
dos telefonemas rotineiros dos editores com as chamadas
so facilmente reconhecveis e nomeveis.
"fontes naturais de informao" vereadores, secretrios
As emissoras locais de televiso so, todas elas, vinculadas
municipais, empresrios de renome etc.
ou filiadas a alguma das grandes redes nacionais
Este tipo de organizao da atividade jornalstica tem
(basicamente, Globo, SBT e Bandeirantes); apenas uma
conseqncias importantes para a qualidade do noticirio
pequena parte dos comerciais e alguns poucos minutos das
oferecido: as constries observadas no processo da
transmisses jornalsticas so produzidos localmente. O
seleo dos temas tratados leva a que os jornais locais
setor radiofnico dedica, igualmente, pequena ateno s
tendam a desconsiderar os interesses no organizados ou
notcias locais. As emissoras FM (freqncia modulada),
representados por grupos ainda no consolidados no plano
pblico local. Por outro lado, a proximidade geogrfica do
analisadas numa srie histrica dos anos 80 at os dias
mercado de anunciantes e do contexto social em que os
atuais, salta aos olhos o crescimento do nmero de notcias
fatos noticiados ocorrem representa um constrangimento
referentes aos movimentos sociais locais. Tal no pode ser
poltico bvio para o exerccio de um jornalismo crtico: os
explicado, linearmente, pelo fortalecimento e diversificao
veculos locais se vem forados a ajustar o "tom" da
da vida associativa local. Noticia-se hoje, por exemplo, com
cobertura s expectativas polticas daqueles que, com seus
muito maior freqncia que h dez anos atrs, fatos
anncios, garantem a sobrevivncia dos jornais. A
relacionados com as AMs, ainda que elas desempenhassem
importncia das prefeituras locais na moldagem, via presso
na dcada passada um papel poltico-institucional
financeira,
claramente mais significativo que nos dias atuais. O maior
do
tipo
de
noticirio
produzido
particularmente destacvel:
interesse pelos movimentos sociais locais deve-se,

basicamente, a mudanas nas formas de atuao de tais
Em relao aos rgos de comunicao, a gente sempre
atores e a transformaes no jornalismo, num nvel mais
soube que quando a prefeitura mais generosa nessa carga
geral. Os novos atores sociais tm buscado com maior
de publicidade, claro que h uma boa vontade, isso
empenho formas pblicas de atuao (realizao de
sempre ocorreu [...]. H uma certa
correspondncia.3
As formas de exerccio de influncia poltica sobre o

contedo dos jornais locais no se limitam, entretanto, aos
instrumentos de ordem financeira. Freqentemente os
polticos locais valem-se de suas redes pessoais de contato
para forar a cobertura favorvel de seus feitos. Nesse caso,
no se dirigem aos jornalistas, autores da matria, ou
editores: "vo diretamente ao dono do jornal, com o qual
eles tm ligaes que a gente nem sabe quais so [...] e
pedem a cabea do jornalista".4 Outro instrumento
utilizado recorrentemente pelos polticos locais para
atenuar a disposio crtica dos jornais so as conversas em off,
nas quais procuram conquistar a simpatia pessoal dos
jornalistas e editores e gerar um clima de confiana mtua
manifestaes etc.), procurando, ainda, implementar uma

poltica de relaes pblicas (contato com jornalistas,
elaborao de releases etc.) adequada s condies de
produo do jornalismo local. Por outro lado, ao longo da
democratizao parece ter-se verificado uma mudana
substantiva na avaliao jornalstica do valor noticioso das
aes dos movimentos sociais. Depois que alguns jornais
de cunho nacional e at a prpria mdia internacional
incluram os movimentos sociais em sua pauta jornalstica,
cobrindo sistematicamente as atividades desses atores
(participao em conferncias internacionais, boicotes,
demonstraes pblicas etc.) e as questes por eles
tematizadas, os jornais locais voltaram tambm a ateno
para tais atores.5
que traga constrangimentos para a publicao de notcias
2) Profissionalizao da mdia. Ainda que os media locais
negativas.
continuem,
A despeito de todas essas limitaes impostas sua

operao, constata-se que os meios locais de comunicao,
acompanhando a reestruturao da mdia nacional
verificada desde o incio da democratizao do pas (ver
Costa, 1997b), passaram por modificaes importantes que
os tornaram veculos propulsores do processo de
construo das esferas pblicas locais. Resumidamente,
trata-se de trs conjuntos de transformaes:
1) Ampliao do espectro de questes cobertas pelo
noticirio. Quando se compara os jornais das trs cidades
como
se
mostrou,
vulnerveis
constrangimentos polticos variados, verifica-se, nas trs

cidades
investigadas,
um
processo
de
crescente
profissionalizao dos veculos, com destaque para a mdia

escrita. Entende-se como profissionalizao a tendncia
orientao da seleo de temas (formao das pautas) e do
tipo de cobertura realizada por critrios estritamente
jornalsticos e no mais poltico-partidrios. Constatou-se,
em diversos veculos, a preocupao, por exemplo, em
contratar editores e, em menor escala, reprteres formados
nos grandes centros e pouco envolvidos com as disputas
comezinhas entre os polticos locais. Fica implcita nas
iniciativas implementadas a compreenso de que a projeo
Com isso, as funes ordinrias das cmaras municipais s
de uma imagem de independncia e esprito crtico
se tornam objeto de conhecimento pblico, atraindo
fundamental para assegurar a credibilidade e a legitimidade
atenes para alm de crculos polticos muito restritos,
pblica dos veculos, fatores decisivos, a longo prazo, para
quando a imprensa local noticia os projetos de leis e os
o sucesso comercial destes. O depoimento de um desses
encaminhamentos e propostas discutidos nas sesses
editores fornece uma boa medida das transformaes por
regulares.
que passam os veculos locais:

A emergncia de novos atores coletivos locais tem
Recebemos queixa dos polticos, mas nossa reao
contribudo, entretanto, para mudar tais formas arraigadas
considerar o fato. Um fato um fato: se tiver relevncia a
de operao dos legislativos municipais. Mesmo que restrita
gente d, se no tiver, a gente no d [...]. Nosso alvo no
aos momentos de votao e discusso de projetos de seu
agradar polticos, de forma nenhuma, nosso alvo agradar
interesse direto, a presena macia de participantes de
o leitor.6
movimentos ambientalistas, de negros, de mulheres, de

moradores etc. nas galerias das cmaras municipais,
3) Expanso das atividades de prestao de servios.
verificada recorrentemente nas trs cidades pesquisadas,
Verificou-se tanto na mdia eletrnica, quanto impressa, a
transforma os legislativos, nessas ocasies, num frum
ampliao considervel, no perodo recente, dos espaos
que per se e no indiretamente, mediante a divulgao de
disponveis para a "prestao de servios" comunidade
suas atividades via mdia contm relevncia pblica.
(programas ou colunas de reclamaes sobre servios
Assim, a valorizao do legislativo como espao de luta
pblicos, espaos para divulgao gratuita de eventos das
poltica dos movimentos sociais tem ampliado a
associaes locais etc.). Ao buscar consolidar sua imagem
importncia das cmaras municipais como territrio
como "veculo da comunidade", os media locais visam
constitutivo das esferas pblicas locais.
fortalecer, junto a seu pblico-alvo, o sentimento de

lealdade e reciprocidade, assegurando para si um pblico
Quanto esfera pblica estatal, verifica-se que, entre as
cativo, num mercado local regido pela concorrncia
agncias pblicas dos diversos nveis de governo, so
oligoplica entre os veculos existentes.
aquelas vinculadas ao governo municipal as que, atravs da

"publicizao" de suas atividades, das campanhas de
Esfera pblica parlamentar e estatal

Refletindo conhecidas dificuldades estruturais do sistema
partidrio-representativo brasileiro, fortemente caudatrio
e dependente da "patronagem estatal" (ver Souza, 1988), os
vereadores locais, nos contextos pesquisados, concentram,
tradicionalmente, seus esforos na negociao direta com o
executivo e na intermediao de demandas tpicas por
melhorias urbanas apresentadas por cidados individuais
ou grupos organizados. A atividade propriamente
legislativa e a discusso de temas de alcance geral, sem
perspectivas de redundar no favorecimento imediato de
seus respectivos eleitorados, so, na prtica, pouco
valorizadas pelos edis.
divulgao e da publicao institucional de editais, projetos,

etc., apresentam a contribuio mais substantiva para a
formao do espao pblico local. H que se destacar, aqui,
os
esforos
empreendidos
pelas
"administraes
participativas" pesquisadas. Elas foram caracterizadas,

especialmente em Uberlndia, por buscar extrapolar as
funes meramente homologatrias da comunicao
oficial, construindo-se a um instrumento enftico de
legitimao, pela via da justificao pblica e do
convencimento argumentativo, dos governos locais.
Conforme um dos prefeitos da poca, naquele contexto "a
comunicao deixa de ser apenas uma guardi da imagem
do governo [...], passou a ter um papel preponderante na
formao do senso crtico coletivo e [a ser] um elo de
aproximao entre governantes e governados" (Resende,
s/d., p. 49).
Para assegurar a qualidade do "dilogo entre governantes e
integrados ao crculo de informantes regulares dos
governados", foram introduzidas efetivamente nas trs
jornalistas; a maior parte depende de algum evento ou
cidades,
acontecimento especial para atrair a ateno dos veculos
durante
as
gestes
participativas,
formas
inovadoras de comunicao, como programas radiofnicos
locais de comunicao.
dirios (introduzidos em Governador Valadares) e a

produo regular de revistas e jornais prprios (Uberlndia
De forma genrica, pode-se sistematizar os canais de acesso
e Juiz de Fora). A criao dos Conselhos Comunitrios,
dos atores da sociedade civil mdia, nos contextos
referida anteriormente, pode tambm ser vista como uma
pesquisados, a partir das possibilidades que se seguem:
tentativa de fomentar o surgimento de espaos pblicos

paraestatais, incrementando a interlocuo entre sociedade
civil e prefeituras municipais.
1)
Oferta
de
informaes
especializadas.
Alguns
movimentos e associaes civis tornaram-se, graas sua

competncia em campos de conhecimento especficos e
administraes
crescentemente relevantes (questes de gnero, problemas
participativas, a comunicao oficial das prefeituras
ambientais etc.), fonte importante de consulta da mdia
investigadas
conhecido
local, qual faltam recursos operacionais para o
dos releases distribudos imprensa e das campanhas
levantamento prprio das informaes ou para a
publicitrias, assumindo carter puramente publicitrio.
contratao de consultoria especializada. Com isso,
Depois
de
encerrado
retornou
ciclo
ao
da
caminho
representantes de associaes civis, como as organizaes

Espao pblico vinculado aos grupos organizados
ambientalistas de Governador Valadares e Juiz de Fora, tm

aparecido com freqncia ascendente nos veculos locais de
Atravs de seu trabalho de relaes pblicas, dos eventos
comunicao, elucidando e comentando questes e
pblicos que promovem e dos instrumentos prprios de
problemas emergentes.
divulgao, os grupos organizados contribuem de maneira

expressiva para a construo das esferas pblicas locais. H
2) Utilizao da mdia como "prestadora de servios". As
que
segmentao
associaes civis utilizam os espaos abertos nos meios de
importante entre o diversificado conjunto de atores
comunicao local prestao de servios para fazer seus
existentes, distinguindo-se os movimentos sociais e outras
comunicados
associaes da sociedade civil de grupos estabelecidos de
acontecimentos, por interessarem apenas ao crculo restrito
interesse, como a Associao Comercial e Industrial, em
de pessoas vinculadas diretamente entidade em questo,
Uberlndia, a Unio Ruralista, de Governador Valadares, e
no apresentam, na perspectiva dos jornalistas locais, um
a Associao Comercial de Juiz de Fora ou Governador
contedo noticioso efetivo, nem seriam divulgados, no
Valadares. Os grupos de interesse, independentemente da
fosse o empenho dos media em se fazerem reconhecer
qualidade de seu trabalho de divulgao, sempre se
como "veculos da comunidade".
se
estabelecer,
entretanto,
uma
divulgar
seus
eventos.
Esses
constituram, para os jornalistas locais, em "fontes naturais"

de
informao,
sendo
por
isso
consultados
3) Produo de eventos espetaculares. Ao organizar
sistematicamente durante o processo de elaborao das
grandes
pautas dos media. Alm do mais, estes grupos dispem de
simblicas" nos cotidianos visitados, os movimentos
canais no pblicos (redes clientelistas, acordos intramuros
sociais tornam-se, invariavelmente, objeto de interesse do
etc.) que fazem da comunicao pblica um instrumento
noticirio local.7
poltico de importncia apenas acessria para a consecuo

de seus objetivos. Quanto aos atores da sociedade civil
(para sua delimitao terica e emprica ver Costa, 1997c),
poucos deles, e ainda assim s muito recentemente, foram
manifestaes
pblicas
ou
"intervenes
4) Utilizao dos conflitos de interesses entre as elites

locais. Como os meios de comunicao locais encontramse, majoritariamente, vinculados a grupos polticos
especficos, observa-se, com freqncia, que tais grupos
a la otra sin necessidad de intercambiar una sola palabra
colocam seus veculos de comunicao a servio de seus
durante horas.
interesses nas disputas polticas locais. Tal transparece com

clareza naquelas situaes em que o governo municipal
A partir desta diferenciao, Martin Barbero procura
ocupado por um grupo rival. Os media controlados por
mostrar como, nas cidades latino-americanas, os lugares
grupos adversrios assumem, ento, uma postura de
antropolgicos tendem rapidamente ao desaparecimento:
oposio e fiscalizao ostensiva dos governantes locais,
tais paisagens urbanas teriam se transformado numa mera
oferecendo, assim, s associaes locais a oportunidade
colagem de no-lugares.
para a divulgao de suas reivindicaes e queixas com

relao administrao municipal.
Quando se coteja as constataes de Martin Barbero com

os processos ocorridos nas cidades visitadas em nossa
Alm do recurso imprensa, muitos dos movimentos
investigao, percebe-se a necessidade de estabelecimento
sociais e associaes civis investigadas dispem de
de distines importantes. Os diferentes espaos sociais
instrumentos prprios de comunicao e divulgao. Estes
que constituem os contextos pesquisados no podem ser
podem apresentar diferenciados nveis de elaborao e
tratados como lugares antropolgicos idealtpicos. Tais
complexidade, indo desde os jornais murais afixados em
espaos de convivncia foram constititudos no mbito de
locais de grande circulao de pessoas at jornais impressos,
um processo de urbanizao acelerado e desordenado, o
de periodicidade regular. Parece destacvel, nessas formas
qual no teria ainda permitido a transmisso, por geraes
prprias de comunicao, o carter e a funo diferenciada
diversas, de um acervo orgnico de valores e tradies
que elas ocupam na dinmica das organizaes. Enquanto
territorialmente referenciadas. Ao mesmo tempo, no se
as aparies na grande imprensa esto orientadas para a
pode referir s cidades pesquisadas como conglomerados
divulgao e, eventualmente, exerccio de presso sobre
de "no-lugares". exceo de poucas partes geogrficas
polticos locais, os veculos prprios de comunicao esto
bem
voltados, fundamentalmente, para o "pblico interno": eles
onipresentes shopping centers, ruas mais movimentadas das
constituem, antes de tudo, instrumentos de formao interna
zonas centrais etc.), nas quais pessoas annimas circulam
de
indiferentes ao entorno social, observa-se situaes
reconhecimento das associaes junto a seus prprios
cotidianas marcadas pela ocorrncia de uma comunicao
participantes.
interpessoal intensa e efetiva.
Espaos comunicativos primrios
Sobretudo nos espaos de convivncia constitudos em
opinio
de
consolidao
da
legitimidade
delimitadas
do
territrio
urbano
(os
torno dos locais de moradia observa-se a emergncia de tais

Apoiando-se em Aug (1992), Martin Barbero (1994, p. 41)
esferas de sociabilidade vitalizadas, formando-se a
classifica os espaos sociais urbanos contemporneos em
contextos de mediao entre, de um lado, o mundo da
dois tipos-ideais opostos: os lugares antropolgicos e os
intimidade e da famlia e, de outro, a cidade que se estende
no-lugares. Ipsis verbis:
para alm dos limites do bairro. No se trata aqui dos

lugares antropolgicos da definio de Aug e Martin
El lugar antropolgico s el territrio cargado de histria,
Barbero, constitudos pelo adensamento, num prazo longo,
denso de senas de identidad acumuladas por generaciones
das senhas culturais de identidade, mas de espaos de
en un processo lento y largo [...] [El no lugar s] el espacio
comunicao e convivncia e, sobretudo, de laos de
donde los individuos son "liberados" de toda carga de
envolvimento com o ambiente social e territorial
identidad interpeladora [...] Es lo que vive el comprador en
reconstrudos, num curto espao de tempo, no prprio
el supermercado o el passajero en el aeropuerto donde el
cotidiano urbano. A maior parte dos bairros perifricos nas
texto informativo o publicitario lo va guiando de una punta
cidades pesquisadas formou-se nos ltimos 40 anos,
reunindo migrantes de provenincias variadas. Apesar,
comunicao interpessoal estruturadas e disseminadas, as
entretanto, de apresentarem histrias de vida distintas e um
quais propagam e reproduzem localmente as discusses e
legado de tradies culturais com traos regionais
os argumentos articulados dentro dos grupos organizados.
discrepantes, estes migrantes constroem, a partir das
Destaca-se aqui o papel de algumas pessoas que, com sua
vivncias comuns e das trocas de experincias em torno do
militncia mltipla, promovem o intercmbio contnuo
cotidiano na cidade, um novo territrio de referncia, seu
entre as diferentes iniciativas existentes no bairro,
novo "pedao".8
mantendo vivos os germes da vida associativa local. Muitas

vezes, estas pessoas encontram-se inseridas tambm em
Os espaos de comunicao interpessoal ancorados nos
redes interbairros, transmitindo e reproduzindo as
locais de moradia apresentam nveis variados de
experincias associativas das diferentes regies da cidade.
complexidade. As formas de interao mais simples so
Tais pessoas constituem referncias importantes para
representadas pelo conhecimento superficial e pelos
associaes cuja ao no est vinculada a uma base
encontros casuais e fortuitos nos pontos de nibus ou nas
geogrfica definida (grupos de negros, ambientalistas etc.);
filas de telefones pblicos, ocasies em que os vizinhos
so elas que garantem a difuso dos temas e a adeso, no
podem se cumprimentar e trocar algumas frases. Seguem-
mbito dos bairros, s campanhas desenvolvidas por tais
se formas duradouras de contato que podem estar
organizaes.
vinculadas auto-ajuda (apoio emocional mtuo nos casos

de problemas pessoais, revezamento no cuidado das
crianas etc.) ou ocupao do tempo livre comum (visitas
domiciliares recprocas etc.). Os encontros sistemticos de
Democratizao e construo de espaos
grupos de amigos, como os grupos predominantemente
pblicos
masculinos reunidos no bar da esquina ou as turmas de

jovens que freqentam, nos finais de semana, a discoteca
do bairro, representam contextos comunicativos de nvel
organizativo um pouco mais complexo. A estrutura
organizacional mais elaborada, contudo, corresponde
quela
apresentada
pelos
grupos
De forma muito genrica, pode-se delimitar nos trabalhos

mais recentes duas formas distintas de tratamento da esfera
pblica nas sociedades contemporneas (ver Costa, 1997d).
especializados
A primeira abordagem caracteriza-se pela centralidade
funcionalmente e dotados de alguma institucionalidade
conferida aos meios de comunicao de massa e pela nfase
(encontros regulares com pauta predefinida etc.), que vo
na
desde os clubes de mes e os grupos de jovens, abrigados
comunicativo dentro da esfera pblica. Tratar-se-ia, em tal
no mbito das atividades paroquiais, at as associaes de
rbita, da disputa pelo controle do acervo de recursos
moradores e outros grupos, de emergncia mais recente,
simblicos disponveis, j que a eficcia na manipulao
dedicados ao tratamento de questes temticas especficas
de tais recursos que moldar as preferncias polticas, de
(grupos de mulheres, comisses de sade e de educao
consumo, estticas etc. das massas. A forma-espetculo
formadas nos bairros etc.).
teria, portanto, substitudo os contedos e o publicitrio
Em alguns bairros das cidades pesquisadas, a organizao
impossibilidade
de
entendimento
efetivamente
tomado o lugar do pblico.
da populao mostra continuidade e regularidade, fato
Mesmo considerando que a esfera pblica um frum
refletido na participao ampla e ativa nas associaes de
comunicativo aberto, estabelece-se, dentro dessa vertente,
moradores e comisses temticas de trabalho e no
uma diferenciao funcional rgida entre os porta-vozes de
engajamento dos moradores nas novas campanhas
partidos, grupos organizados, interesses econmicos etc. e
desenvolvidas. Sustentando tal potencial de mobilizao,
os media, por um lado, e o pblico (no sentido de platia),
observa-se a existncia, nesses bairros, de redes9 de
por outro. Enquanto os primeiros so, em ltima instncia,
ao espetculo, ancorando-o, novamente, no cotidiano dos
os atores da esfera pblica, o pblico, disperso e atomizado,
atores. Na ausncia de tais processos, as imagens e
seria mero destinatrio das mensagens, sem voz pblica
mensagens,
efetiva. Os movimentos sociais emergiriam exatamente
esteticamente empolgantes, ecoariam no vazio, destitudas
nesse hiato entre atores da esfera pblica e pblico; isto ,
de substncia e credibilidade (ver, dentre outros, Habermas,
quando parte da platia percebe que os temas que lhe
1990, 1992 e 1997; Keane, 1996; Arato e Cohen, 1994).
ainda
que
tecnicamente
elaboradas
interessam no esto recebendo o tratamento adequado

pelos "atores da esfera pblica", estes segmentos podem se
Mesmo que no se possa discorrer adequadamente aqui
organizar para buscar a ateno pblica para suas questes.
sobre cada uma dessas formas de tratamento da esfera
Conforme tal viso, entretanto, a ressonncia pblica dos
pblica, parece possvel esboar linhas para um dilogo
problemas tematizados pelos movimentos sociais pouco
entre os resultados empricos destacados anteriormente e o
depende dos contedos efetivamente tratados se
debate terico.
correspondem ou no a reivindicaes e aspiraes sociais

latentes ou a padres emergentes de moralidade etc. Tal
impacto deve ser tratado como resultado da habilidade dos
movimentos em manipular adequadamente os recursos
comunicativos que possuem, produzindo, seja mediante o
recurso espetacularizao, seja por meio de um trabalho
eficiente de relaes pblicas, fatos com contedo
noticioso (ver, dentre outros, Neidhardt, 1994; Gerhards,
1993; Schmitt-Beck, 1990; no contexto latino-americano,
ver Garcia Canclini, 1990; Ribeiro, 1994).
Cotejadas com os resultados de campo levantados, as

contribuies reunidas na primeira forma de abordagem da
esfera
pblica
referida
revelam
uma
importncia
indiscutvel para se descrever os processos observados na

superfcie emprica dos contextos investigados, orientando
a identificao das "estruturas e funes" das esferas
pblicas polticas locais. As cidades pesquisadas no
constituem, definitivamente, um cenrio idlico povoado
por formas de comunicao pblica horizontais e por
possibilidades de intercmbio e manifestao colocadas,
A segunda abordagem distingue-se por estender o foco de
democraticamente, disposio do conjunto de cidados.
sua ateno para alm da mdia, contemplando, como
O privilgio de um conceito emprico de esfera pblica
campos constitutivos da esfera pblica, os espaos de
forar-nos-ia, por isso, a reconhecer nas esferas pblicas
comunicao
de
estudadas arenas residuais (j que o "sal" da poltica
intercmbio etc. Vislumbra-se, assim, a possibilidade de
municipal negociado em acordos intramuros, no
ocorrncia de formas discursivas de comunicao10dentro
pblicos) dominadas pela ao manipuladora dos diversos
da esfera pblica, relativizando-se a ao manipuladora
grupos de interesse e fraes polticas locais. Para a
dos media. No se trata de ignorar aqui os processos que
consecuo de seus propsitos, tais elites locais no se
so empiricamente iniludveis de espetacularizao e
limitam apenas tentativa de influenciar, de fora, os media;
conseqente perda de substncia argumentativa da
elas so, na maior parte dos casos, as proprietrias mesmas
comunicao pblica. Busca-se, entretanto, mostrar que
dos veculos de comunicao e no hesitam em coloc-los
tais fenmenos no preenchem todo o "volume" da esfera
a servio de seus interesses. Contempladas a partir de suas
pblica.
pblico
faces mais visveis, as aes dos movimentos sociais
transformado em mercado, um leque diversificado de
tambm se inserem perfeitamente nesse quadro descritivo.
estruturas comunicativas e uma gama correspondente de
Num certo sentido, tais movimentos buscam, como os
processos sociais (de recepo e reelaborao das
demais atores, instrumentalizar os meios de comunicao
mensagens recebidas e de interpenetrao entre os
de massa locais para a divulgao de seus pleitos e questes,
diferentes microcampos da esfera pblica) cuja existncia
pressionando, por essa via, o processo de formulao de
confere, precisamente, consistncia, ressonncia e sentido
decises e polticas pblicas.
interpessoal,
Persiste,
para
as
alm
redes
do
informais
espao
Tal imagem de uma esfera pblica monocntrica e
investigadas, possvel identificar em todas elas
dominada, em toda sua extenso, pelos atores sistmicos
transformaes importantes.
revela-se, entretanto, incompleta e insuficiente quando

examinamos, inspirados por aquela abordagem terica que
No que concerne aos media locais, constatou-se que,
atribui um mrito discursivo s esferas pblicas
malgrado a concentrao de sua propriedade e a sua
contemporneas, os processos sociais situados para alm
utilizao poltica problemas que tenderam, no perodo
do "comrcio de imagens e iluses" que caracteriza a
estudado, antes a se agravar do que a serem mitigados ,
"dimenso manifesta" da esfera pblica. No se verificou a
foram criadas possibilidades efetivas de divulgao e
existncia, nos casos pesquisados, de uma barreira entre
comunicao para os novos atores coletivos. A abertura de
uma platia amorfa e atomizada, consumidora dos
tais canais pode ser explicada, dentre outros fatores, pela
contedos publicados pela mdia, e aqueles que seriam, de
necessidade de os rgos de comunicao locais se
fato, os atores "produtores" da esfera pblica. A "platia"
legitimarem diante dos "novos pblicos" que emergem
no formada de "espectadores" isolados em seu
com a democratizao, buscando consolidar a imagem (no
privatismo, mas perpassada por redes comunicativas que,
necessariamente verdadeira) de imparcialidade, pluralidade
operando na periferia de seu ncleo mais visvel, tambm
e porosidade para as inovaes sociais, condio sine qua
co-produzem a esfera pblica. Dentro de tais redes
non para o sucesso comercial da mdia num contexto
comunicativas, o "espetculo" poltico, transmitido pela
democrtico.
mdia, matizado e relativizado e s a, ento, que seus

contedos so integrados aos cotidianos dos cidados
individuais, orientando suas preferncias e guiando suas
aes. Os atores do espetculo, no seu esforo de persuaso
do pblico, no dependem, por isso, apenas dos recursos
"dramatrgicos" de que dispem, mas tambm da
qualidade dos argumentos apresentados (resultados
concretos, projetos convincentes etc.). No portanto, vale
frisar,
espetculo
plstico
que
ir
informar,
unilateralmente, as preferncias dos cidados; os contedos

racionalmente
refutveis
apresentados,
depois
de
submetidos ao crivo analtico e crtico individual e das redes

interpessoais de comunicao, desempenham tambm
papel relevante em tal processo. Por outro lado, as redes
comunicativas podem se diferenciar funcionalmente,
assumindo a forma de estruturas organizativas mais
consistentes e complexas (movimentos sociais, associaes
civis etc.), capazes de atuar diretamente sobre o centro
visvel da esfera pblica.
Quando se aprofunda o estudo, no mais a partir de uma
radiografia esttica, mas do exame dos processos que se
estendem desde o incio dos anos 80, de cada uma das
quatro partes constitutivas das esferas pblicas locais
Do ponto de vista da esfera pblica ligada aos grupos

organizados, foi o campo relacionado aos atores da
sociedade civil que apresentou as modificaes mais
substantivas. Estes atores viram crescer significativamente,
no perodo estudado, sua presena naquele ncleo visvel
da esfera pblica, seja com aparies crescentes na mdia,
seja, de forma menos regular, por meio de sua participao
nas arenas polticas institucionalizadas. Esta maior
visibilidade dos atores da sociedade civil correspondeu, em
muitos casos, preservao e ampliao de suas estruturas
internas de comunicao (reunies, veculos prprios de
divulgao etc.) e esteve articulada, dialogicamente, com os
processos de transmisso e reproduo cultural observados
no interior dos espaos comunicativos primrios.
Em outros casos, contudo, como no perodo de vigncia da
"participao
induzida",
verificada
nas
"gestes
participativas", a presena de atores da sociedade civil

(particularmente as AMs) numa das regies visveis das
esferas pblicas locais, a saber, na arena institucional da
discusso de polticas pblicas, apresentou-se desvinculada
dos processos comunicativos vividos na periferia dos
ncleos decisrios. Nesse caso, os atores mostraram-se
extremamente vulnerveis a uma institucionalizao
imobilizadora e aos mecanismos de cooptao poltica.
Passaram a ser reconhecidos pela populao como meros
Nesse movimento, os atores da sociedade civil so
apndices da administrao estatal, um "poder exterior"
transformados em atores intermediadores de interesses
nutrido administrativamente e no pelos processos
polticos,
comunicativos de formao da opinio e da vontade no
sociocultural. J no sero mais os co-responsveis pela
nvel das diferentes regies da cidade. Parece valioso
traduo e transmisso para a rbita poltico-institucional
relembrar que nem mesmo a ao sistemtica das
dos anseios difusos gestados nos interstcios do tecido
administraes municipais participativas sobre o ncleo
social. Tampouco contribuiro, agindo na direo oposta,
mais visvel da esfera pblica, mediante um esforo
para o enraizamento dos valores democrticos nas "prticas
publicitrio consistente e duradouro, conseguiu "transferir"
cotidianas".
destitudos
de
qualquer
idiossincrasia
legitimidade s organizaes de constituio induzida

Com os olhos voltados para reflexes futuras, talvez
administrativamente.
pudssemos concluir, provisoriamente, parafraseando a

Estes desenvolvimentos empricos apresentam, ressalvadas
epgrafe que abre e, de certa forma, "guia" a presente
as restries impostas pela abrangncia limitada dos casos
contribuio: uma cultura poltica ps-autoritria e uma
estudados, alguns desdobramentos polticos e tericos a
sociedade civil ativa no podem ser simplesmente
serem considerados. Eles trazem elementos para uma
fabricadas. O poder administrativo no o instrumento
reflexo acerca dos limites de um "projeto" de
apropriado para a construo de formas de convivncia
democratizao capitaneado pelo Estado e centrado,
democrticas. Elas s podem ser gestadas no mbito dos
unicamente, nas transformaes das arenas institucionais.
processos comunicativos presentes nos diferentes nveis da

vida social e que perpassam e conformam a esfera pblica
So compreensveis as angstias daqueles atores polticos e
em suas variadas dimenses. Os esforos necessrios e
daqueles cientistas sociais que, apercebendo-se da
desejados! de "traduo" poltico-institucional de
"feudalizao" do Estado pelos interesses privados e do
padres poltico-culturais emergentes no podem, por isso,
solapamento
deixar de observar o processo autnomo e socialmente
do
contedo
pblico
das
arenas
representativas pelas prticas e acordos intransparentes,
difuso de constituio desses padres.
apostam no "arejamento" da esfera pblica mediante a

ampliao das competncias institucionais dos "atores da
sociedade civil". No obstante, a circunscrio da
democratizao da esfera pblica ao seu mbito
NOTAS
institucional (como faz, por exemplo, Genro, 1996 e 1997)

pode apresentar conseqncias polticas e analticas
1 A expresso-sntese de tal perspectiva terica, para a qual
danosas. Politicamente, ela pode representar a induo ao
a lista de referncias bibliogrficas , conhecidamente,
surgimento de atores que, apesar de serem formalmente
interminvel, continua sendo, por seu flego analtico e
delegados da sociedade civil, apresentam-se desvinculados
sobretudo por sua abrangncia emprica, o trabalho editado
dos anseios e expectativas polticas da populao.
por O'Donnell, Schimtter e Whitehead (1986).
Reproduziro assim, nas arenas institucionais, sua lgica

sistmica, divulgando demandas constitudas no mbito
2 Esta seo baseia-se em pesquisa financiada pelo
estrito da prpria organizao.
Programa de Dotaes Ford/Anpocs, concluda em junho

de 1994, e cujos resultados esto detalhados em Costa
Analiticamente, a reduo da esfera pblica sua dimenso
(1997a).
institucional ofusca a visualizao das regies de articulao

entre os processos comunicativos de reproduo cultural e
3 Entrevista concedida ao autor por um editor de jornal em
as formas de consolidao institucional da democracia.
Juiz de Fora, fevereiro de 1994.
4 Entrevista concedida ao autor por um jornalista e
conforme detectou Scherer-Warren (1995), tm se servido
radialista em Uberlndia, maro de 1994.
do conceito na abordagem dos movimentos sociais. A teoria

da mobilizao de recursos estabelece a diferenciao entre
5 O processo da influncia mtua entre os media de
recursos societrios e meios mobilizveis para a
diferentes nveis conhecido entre os tericos da
organizao de movimentos sociais. A abordagem da teoria
comunicao social como intermedia agenda setting. Nos
dos novos movimentos sociais distingue, por sua vez, o "campo"
ltimos anos, em diferentes pases, os veculos de cunho
dos movimentos sociais do conjunto da vida societria. Na
mais progressista passaram a "pautar" as questes de
forma como so tratadas aqui, as redes representam, ao
interesse
que
mesmo tempo, teias de reproduo societria e fontes de
influenciaram, paulatinamente, todo o espectro da mdia
constituio de novos movimentos sociais. No se trata,
(ver Schmitt-Beck, 1990). No caso brasileiro, o jornalFolha
portanto, nos casos investigados, de "redes de movimentos
de S. Paulo desempenhou claramente, nos anos 80, o papel
sociais", mas de redes de comunicao interpessoal que
de pioneiro na introduo de temas na agenda jornalstica
podem se diferenciar funcionalmente, assumindo a forma
que depois no puderam mais ser ignorados pelos demais
de associaes providas de certa institucionalidade.
dos
movimentos
sociais,
com
veculos.
10 As formas de comunicao pblica discursivas so
6 Entrevista concedida ao autor por um editor de jornal em
caracterizadas por Peters (1994, p. 65), em distino s
Uberlndia, maro de 1994.
formas homologatrias (de formato monolgico) e
7 Constituem exemplos de tais aes espetaculares os

"abraos" do rio Paraibuna, promovido pelo movimento
ambientalista de Juiz de Fora em 1988 (Tribuna da Tarde,
11/6/88, p. 6) e da Cmara Municipal de Governador
Valadares, promovido pelo movimento dos "sem-casa" em
1993 (Dirio do Rio Doce, 14/4/93, p. 3).
agitatrias
(os
argumentos
dos
interlocutores
so
desconsiderados), pelo seu contedo argumentativo. Na

comunicao pblica discursiva, a aceitabilidade de
afirmaes, julgamentos e reivindicaes est fundada na
apreciao dos argumentos que as justificam, admitindo-se
a possibilidade de entendimentos comunicativos efetivos
que podem levar at a revises das posies iniciais.
8 A expresso, nascida entre os prprios atores sociais,

tornou-se, como se sabe, categoria importante da
Antropologia urbana brasileira a partir de Magnani (1984;
ver ainda Magnani e Torres, 1996). A literatura mostrou,
ainda, como tais espaos comunicativos se constituram
tambm nas grandes metrpoles. Vale mencionar a
dinmica identificada por Caldeira (1984, p. 120) na
periferia paulistana: "A cada dia os moradores, ao usarem e
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ALVAREZ, S.; DAGNINO, E. e ESCOBAR, A. (orgs.).
privatizando-o. Ele se torna, assim, um espao familiar,
(1997), The cultural and the political in Latin American social
qualificado, embora no deixe de ser o exterior e o pblico
movements. Boulder, Westview Press (os nmeros das
com relao casa".
pginas citadas referem-se verso preliminar, fotocopiada.
9 O conceito de rede (usado no presente trabalho como
ARATO, A. e COHEN, J. (1994), "Sociedade civil e teoria
sinnimo indiferenciado de teia) utilizado num sentido
poltica", in L. Avritzer (org.), Sociedade civil e democratizao,
estritamente emprico-descritivo. Ele no apresenta aqui o
Belo Horizonte, Del Rey.
carter analtico que possui nas duas vertentes tericas que,
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MOVIMENTOS SOCIAIS,

"o hiato entre a existncia formal de instituies e a

democrtica1 constituram, sem dvida, um dos files mais

incorporao da democracia s prticas cotidianas dos

profcuos da teoria social contempornea nas duas ltimas

agentes polticos" (Avritzer, 1996, p. 136). Para deslindar os

dcadas, tendo reunido, em seu bojo, uma vasta gama de

processos sociais de transformao verificados no escopo

estudos e diagnsticos cuja qualidade acadmica, vis--

da democratizao, as investigaes teriam, portanto, que

vis seus propsitos especficos, permanece inquestionada.

penetrar o tecido das relaes sociais e da cultura poltica

No obstante, a ampla radiografia institucional dos

gestada nesse nvel, revelando as modificaes a

processos recentes de democratizao na Amrica Latina e

observadas. Ao mesmo tempo, rompendo o vu do

em outras partes orientada por tal abordagem parece ter

subestimado aspectos importantes de tais movimentos

necessitariam debruar-se sobre os padres concretos de

histricos, relegando a um segundo plano de anlise

relacionamento entre o Estado e a sociedade civil,

dimenses e atores centrais das transformaes observadas.

analisando o papel de atores como movimentos sociais,

organizaes no-governamentais etc. para a operao de

transformaes em tais relaes.

Escobar, 1997; Avritzer, 1996) mostraram que as teorias da

Se as teorias da transio apresentam problemas que

centrado unicamente na vigncia de "instituies"

dificultam a compreenso apropriada dos processos de

democrticas (eleies livres, direitos civis garantidos,

democratizao a partir dos diferentes nveis da topografia

normalidade da atividade parlamentar etc.), confinaram o

social em que eles se do, a bibliografia especfica sobre os

estudo da democratizao esfera institucional, ignorando

movimentos sociais tampouco preenche as lacunas a

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 12 N35

verificadas. Apenas alguns poucos trabalhos apresentam,

entre estas e as arenas institucionais que podem emergir os

explicitamente, a preocupao de articular resultados de

impulsos mais promissores para a construo da

pesquisa obtidos com uma reflexo abrangente, orientada

na perspectiva da teoria democrtica. Vinculados, em geral,

Tal a perspectiva que norteia o presente trabalho. Nele

dos estudos disponveis muitos deles extremamente

procurar-se- discutir, com base em estudo de caso

meritrios quanto aos objetivos que almejam pouco

comparativo desenvolvido em trs cidades de Minas

auxilia no debate acerca dos modelos de democracia que

Gerais, a construo, ao longo do processo de

esto sendo construdos e dos papis desempenhados pelos

democratizao do pas, de esferas pblicas locais,

diferentes atores nas formas polticas emergentes.

sublinhando-se o papel desempenhado pelos movimentos

Os demais trabalhos sobre movimentos sociais, voltados

em suas conexes com os demais atores locais.

para a investigao das formas especficas de contribuio

O estudo de esferas pblicas locais no caso brasileiro

acabam privilegiando, paradoxalmente, a perspectiva

constitui tarefa to promissora quanto ingrata. A

institucionalista das teorias da transio (ver Paoli, 1992).

inexistncia de uma tradio de estudos nessa rea dificulta

Nesse caso, no surpreendente que seus autores clamem

as analogias, as inferncias e a avaliao das possibilidades