Magnani, Jos Guilherme.

Mystica Urbe: um estudo antropolgico

sobre o circuito neo-esotrico na metrpole, So Paulo, Studio Nobel,
1999, 143pp.

Leila Amaral
Professora do Programa de Ps-graduao em Cincia da Religio
UFJF

O cenrio de Mystica Urbe a cidade de So Paulo. Atravs dela, o

autor persegue a caminhada de pedestres que, em seus percursos
variveis, serpenteiam a cidade a procura de valores alternativos, novos
paradigmas de conhecimento e desenvolvimento espiritual, independentes
de sistemas religiosos institucionalizados. Mas a pesquisa realizada por Jos
Guilherme Magnani o legitima a estender suas hipteses para alm desta
cidade que lhe serve de campo etnogrfico.
Observao e anlise esto focalizadas nos cruzamentos inevitveis de
prticas religiosas, espirituais e teraputicas que certos caminhantes
citadinos realizam a partir de uma viso holstica do homem e da natureza.
Impelidos pelo desejo de integrao das dimenses corpo-mente-esprito,
combinam estilos e usos teraputico-espirituais provenientes de uma
freqncia diversificada por entre espaos filosfico-espiritualistas, centros
voltados para a pesquisa e ensino de temas esotricos e pontos de vendas.
Freqentam, principalmente, certos espaos que Magnani denomina
Centros Integrados. Nesses Centros, gerenciados em moldes empresariais,
seus freqentadores no se restringem a uma atividade bsica; no se
prendem a concepes dogmticas, nem apresentam um corpo doutrinrio
fechado; no dispem de rituais iniciticos; nem centram suas atividades
na mera venda de produtos e servios. Apresentam, todavia, propostas
no interior do difuso discurso esotrico, fundamentando suas escolhas com
base em uma corrente em particular ou num conjunto de discursos mais
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ou menos sistematizado, podendo, contudo, combinar elementos de vrias

tendncias filosficas, religiosas e esotricas clssicas (: 27).
Toda essa atividade busca sua fundamentao em alguns sistemas de
pensamento e religies de origem oriental, em cosmologias indgenas, em
corrrentes espiritualistas, no esoterismo clssico europeu e at em propostas
inspiradas em certos ramos da cincia contempornea; e no poucas vezes
em todos eles simultaneamente, resultando em surpreendentes bricolagens
(: 12). Trata-se, enfim, de um fenmeno cuja proporo sofre constante
ampliao devido possibilidade sempre presente de invenes de ritos e
novas propostas de utilizao do tempo livre. Assim, nem mesmo o lazer
e o consumo de bens culturais encontram-se ausentes dessa busca de
aprimoramento espiritual que caracteriza as terapias corporais, as inumerveis
palestras, cursos, demonstraes, workshops, congressos, encontros,
vivncias, cerimnias e ritos envolvidos.
Para caracterizar o universo de valores, hbitos e discursos veiculados
atravs da trajetria particular desses caminhantes e para designar a
distribuio e a articulao entre os espaos e prticas concretas que
integram esse universo, Magnani reserva o adjetivo neo-esotrico. Seu
objetivo observar e captar as regularidades e a dinmica prpria desse
universo, atravs dos vnculos e pactos que ele estabelece com o ritmo, as
instituies e a paisagem da cidade, descrevendo e classificando a forma
de implantao de seus diferentes espaos e prticas, na cidade, e as
possibilidades de contatos e articulaes entre eles. Recorre, com tal fim,
s categorias circuito neo-esotrico, para se referir a um uso do espao
que no se atm contigidade, e trajeto neo-esotrico, para se referir
ao movimento realizado por um usurio ou um grupo homogneo deles ao
transformar as possibilidades oferecidas pelo circuito em uso real.
Concentrando sua ateno nos trajetos e circuitos, Magnani nos faz
perceber a interpenetrao dos diferentes campos espirituais e no
espirituais entre si e com os diversos domnios da existncia social, quando
as atividades espirituais, religiosas e no religiosas se misturam muito,
atravs de um conjunto de servios que esto na cidade, em diferentes
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espaos que no se fecham em um nico pedao. Torna-se visvel, dessa

forma, a aquisio de instrumentos variados de espiritualidade atravs
de escolhas pessoais que, no entanto, no se deixam confundir com
anonimato, fragmentao, desordem ou caos semiolgico. Observando
as prticas neo-esotricas desvinculadas dos limites da contigidade
espacial, Magnani pode perceb-las situadas em um horizonte mais amplo
de contatos, em um fluxo aberto de trocas entre agentes que circulam
em uma bem estabelecida teia de solidariedade. Pode perceber tambm
a extenso das esferas da espiritualidade e da religiosidade em dilogo
com outros lugares da cidade: praas pblicas, parques, regies tursticas,
shopping centers, teatros, casas de show, livrarias e, at mesmo, instituies
universitrias e cientficas.
Consciente da impossibilidade de definir o fenmeno que constitui o
objeto de seu estudo como um movimento, porque impossvel reconhecer
nele uma unidade interna e consistente de doutrina, a qualidade do trabalho
de Magnani est em destacar a positividade do fenmeno, em contraposio
s teses que exploram essa caracterstica por um vis negativo. Distanciandose das explicaes que percebem o universo do neo-esoterismo como um
agregado de crenas e prticas dspares a constituir um imenso mosaico
desprovido de sentido, Magnani persegue o movimento do fenmeno para
apreender uma dinmica ordenada de circuitos e trajetos, retirando-o
do limbo das superties e dos simulacros de nossa poca.
Em dilogo com as mais recentes pesquisas de autores brasileiros sobre
o tema e a partir de uma clara opo terico-metodolgica, alia sua minuciosa
observao de campo s referncias bsicas que encontra nos trabalhos
de Lvi-Strauss, sobre o modo de operar dos mitos e sua anlise estrutural;
Clifford Geertz e sua teoria de modelos de e modelos para, para a
interpretao de um determinado ethos cultural; Max Weber e sua proposta
metodgica dos tipos ideais; e Pierre Bourdieu a partir das categorias
estrutura e habitus, especialmente de sua expresso unidade de propriedade, em correspondncia com a tese da existncia de um conjunto
de produtos, valores e smbolos associados a um determinado universo
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que, devido a sua recorrncia, acaba por conformar um padro de

comportamento ou estilo de vida. Sob essa orientao, o esforo de
Magnani se concentra em detectar os princpios de ordenamento do
universo neo-es, na base de seu funcionamento e organizao: a) na
distribuio das vivncias e celebraes no tempo o calendrio neoesotrico; b) na oferta, em termos de implantao e distribuio de seus
espaos na cidade o circuito neo-esotrico; c) no discurso que lhes serve
de fundamento a existncia de uma grande narrativa neo-esotrica e d)
no mbito de seus freqentadores e seus comportamentos a constituio
de um ethos neo-esotrico que conforma um estilo de vida com valores,
padres de consumo e formas de sociabilidade peculiares.
Com a tipologia do material coletado, Magnani tenta manter e visualizar
a diversidade de prticas, espaos, discursos e freqentadores, reconhecendo a inegvel heterogeneidade de prticas, propsitos, crenas e
rituais e os diferentes graus de formas de adeso, elaborao e sofisticao
na fundamentao das atividade, ao mesmo tempo que procura determinar,
atravs de uma observao sistemtica, a lgica de um universo identificvel
pelo adjetivo neo-esotrico. Oferece, enfim, em Mystica Urbe, um princpio
de classificao aplicvel em diferentes nveis de abrangncia, permitindo
distinguir tantos planos quanto sejam necessrios para estabelecer um
conjunto homogneo e comparvel (: 68-9). Com seu olhar ao mesmo
tempo totalizador e para dentro do universo pesquisado, Magnani
procura escapar das abordagens que se dirigem para o fenmeno com um
olhar de longe e de fora com o qual sustentam a tese do caos semiolgico.
Em conseqncia, o autor de Mystica Urbe derruba algumas imagens
estereotipadas em relao ao universo neo-esotrico, inclusive no meio
acadmico, particularmente no mbito das pesquisas sociais, ao enfatizar:
a) a existncia de formulaes altamente sofisticadas, destinadas a um
pblico exigente e bem informado, erudito e participativo, em correspondncia com o padro econmico, social e cultural de classes mdia e
alta, principais alvos das atividades neo-es, apesar da heterogeneidade
de seus adeptos; b) a possibilidade de uma vivncia comunitria que se
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constri na metrpole efmera e se dissolve no final de cada palestra,

curso ou vivncia, mas que permanece viva e ancorada no circuito, na
rede de sociabilidade e de trocas entre pessoas que, em seus trajetos,
compartilham valores, um padro discursivo e de comportamento e um
cdigo amplamente reconhecido e aplicado s situaes do cotidiano, e
c) a existncia de atividades realizadas no meio neo-es que no so
exclusivamente individualistas, privadas e narcisicamente centradas em
escolhas e desejos pessoais de sucesso e prosperidade, mas que so
passveis de envolver trabalhos sociais voltados, para alm do engajamento
ecolgico, para populaes carentes, mulheres em situao de violncia
e postos de sade, por exemplo. Fica tambm em questo o isolamento
das atividades envolvidas no circuito neo-es, como um gueto excntrico
e parte. Com sua descrio, percebe-se uma sada das tribos uma
reverso do indivduo acuado por trs de barricadas comunitrias e
identidades fechadas, constitudas pelas metforas de proteo e defesa
para oferecer um sentido de comunidade aberta, sem muros ou portes,
em sintonia com a dinmica da cidade e seu correspondente desenvolvimento
de redes de solidariedade.
Mystica Urbe traz tona, atravs da tica de Magnani, um debate entre
duas abordagens que, a partir de pontos de vistas opostos, tentam oferecer
uma explicao do universo aqui denominado neo-esotrico.
Em um plo, tem-se a afirmao de que no existiria um significado
ou sentido possvel nas combinaes heterodoxas realizadas nesse
universo, porque suas prticas no passariam de combinaes individualizadas que se perdem em uma mirade de experincias moda de
um relativismo radical.
Em reao a essa abordagem, Magnani esfora-se para apreender, na
dinmica dos circuitos, uma estrutura de significado, reconhecendo em
suas diferenas variantes de um mesmo sistema. Apesar de observar,
atravs de exemplos etnogrficos, e advertir seus leitores sobre a complexidade das combinaes, articulaes, invenes e trocas que apontam
para a riqueza e variao no uso dos servios e tcnicas em oferta, na
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extenso e na sobreposio de diferentes sistemas em cruzamento, Magnani

opta por oferecer a descrio de um plano geral: tipos de operaes
e equilbrios estruturais. No contempla, com a mesma intensidade, os
modos de usar os produtos, as tcnicas, as orientaes e as palavras que
circulam no universo em questo, o que poderia reforar sua crtica tese
do caos semiolgico, ao apontar para a riqueza semntica que produzida
quando os sistemas de representaes ou os procedimentos de fabricao
no aparecem mais s como quadros normativos mas como instrumentos
manipulveis por usurios (Certeau, 1999). O desenho de circuitos e
trajetos, totalizvel pela vista, porque circunscrito a espaos flexveis, mas
prontamente delineados e configurados um lugar supostamente sincrnico
privilegiado em relao aos atos, s performances indissociveis de
momentos singulares, cujo movimento subreptcio e astucioso tem a ver
com atividades de fazer com o material oferecido durante o percurso de
pedestres caminhando na cidade (: 98-9).
Em concordncia com Magnani, eu diria que as prticas incessantemente
inventadas nesse universo e por ele classificadas e organizadas em tipos
lgicos no se apresentam como um moinho satnico de combinaes
que se perdem na atomizao de experincias puramente individuais e
relativistas. Mas, em contraposio a Magnani, eu diria que elas no brotam
de uma matriz estrutural capaz de ser apreendida pelo pesquisador, no seu
af de encontrar snteses coerentes e lgicas estruturais. Tais combinaes
heterodoxas formam snteses, sim, mas snteses provisrias, nas quais os
diferentes sistemas, filosficos, religiosos, cientficos, psicoteraputicos e
mticos, em interao, deixam-se possuir uns pelos outros, fazendo que
elementos opostos e mesmo contraditrios, retirados de diferentes contextos de significado, tendam a estarem ali se tocando e se deixando
contaminar mutuamente.
Essas snteses provisrias e ambguas, realizadas atravs dos incontveis
casos de tcnicas inventadas a partir da juno de elementos de sistemas
diferentes e da imaginao do terapeuta, escapam da classificao oferecida
por Magnani, como ele mesmo observa (: 54, nota 15). Isso se d, porque
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a lgica dessas combinaes no a da imitatio, mas a da inuentio. Ao

invs de uma representao ou de um ritual que se faz ou que se realiza
segundo um molde ou gnero prexistente uma regra , as vivncias,
workshops, encontros, feiras e cerimnias acontecem como performances
que substituem o culto e aplicam-se descoberta de algo verdadeiramente
novo e inusitado. So a novidade e a singularidade de falas e gestos
performticos que tm valor preponderante em relao a uma norma a ser
repetida ou reatualizada. Trata-se, pois, de um universo aberto a experimentaes, atraindo, inclusive, uma parcela representativa de cientistas e
intelectuais, personalidades respeitadas e de renome na comunidade
acadmica nacional e internacional, como fica significativamente sugerido
no esclarecedor relato de Magnani (: cap. 2).
Ao invs da apresentao do universo em questo como um campo da
pura diferena ou de um relativismo radical, como fica sugerido na abordagem criticada com pertinncia por Magnani, ou de um campo no qual
se reconheceria uma identidade estrutural, na base da orientao terica
que sustenta a classificao oferecida por Magnani, poder-se-ia sugerir,
pelo menos no que diz respeito aos Centros Integrados, uma apreenso
do universo neo-es menos como um sistema e mais como um esforo
performtico para colocar diferentes sistemas simblicos em comunicao.
Tal sugesto pode apresentar-se produtiva para se pensar a comunicao,
na sociedade contempornea, no tanto a partir de um acordo necessrio
quanto ao sentido do smbolo, mas, principalmente, quanto ao seu poder
semitico. Algo que acontece, entre outros exemplos possveis, com o
conceito de unidade essencial, no universo das performances nova era
ou neo-es, nas quais o significado de unidade supostamente compartilhado menos importante do que o poder na crena em uma unidade,
quaisquer que sejam os sentidos que ela possa adquirir nos diferentes
sistemas simblicos em interao.
Poder-se-ia reconhecer, nesse esforo de comunicao ampliada, a
contemporaneidade do universo neo-es, em relao dinmica da
cidade, como a inteno de Magnani. Mas poder-se-ia tambm reco- 257 -

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nhecer nele a sua contemporaneidade em relao possibilidade de

oferecer recursos simblicos para enfrentar os desafios colocados pela
nova ordem social global, atravs de suas prticas combinatrias e de
sua retrica ambulatria.

Bibliografia
CERTEAU, M.
1999

Inveno do cotidiano. I Artes do fazer, Petrpolis, Vozes.

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