UNIVERSIDADE ESTADUAL DO NORTE FLUMINENSE DARCY RIBEIRO

CENTRO DE CINCIAS DO HOMEM

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM POLTICAS SOCIAIS

LUANA LEAL RIBEIRO

FICHAMENTO DO TEXTO:

ALEXANDER, Jeffrey C. A importncia dos clssicos. In: Giddens, A. e Turner, J.

(org.) Teoria Social Hoje. So Paulo: Editora UNESP, 1999. p. 23 89.

CAMPOS DOS GOYTACAZES

2015

O texto de Alexander (1999) traz a discusso sobre a importncia da cincia social

contempornea, que tem como base de sua produo a experincia emprica, estar em
contato com os clssicos, sem considera-los apenas pelo vis histrico. O autor inicia
seu argumento, apresentando uma definio de clssicos, sendo estes o resultado do
primitivo esforo da explorao humana que goza de status privilegiado em face da
explorao contempornea no mesmo campo (ALEXANDER, 1999, p. 24), onde se
tornam importantes correntes em vrias disciplinas, fazendo com que os modernos
cientistas sociais se utilizem como objeto de estudo e trabalho, obras antigas e
contemporneas.
Segundo o autor, os positivistas radicais e os humanistas defendem que os
clssicos sejam ignorados a longo prazo, sendo seus dados substitudos por experincias
empricas, pois as teorias atuais testam as leis explicativas atravs dessas experincias,
acumulando assim conhecimentos, no sendo mais necessria a utilizao dos clssicos,
pois a investigao de personalidades antigas, no seria uma atividade para cientistas
sociais. Porm, de acordo com Merton 1 (1967 apud ALEXANDER, 1999, p. 26), ao
tentar sobrepor orientaes cientficas, quase sempre faz com que a teoria sociolgica se
funda com sua histria, onde o acmulo de conhecimento atravs de experincia
emprica torna-se impossvel. O mesmo autor prossegue seu argumento afirmando que
os clssicos no deveriam ser analisados de forma acrtica, devendo ser tratados como
subsdios teis. Pelo fato de no haver acmulo emprico, os dados obtidos servem
como fonte de dados simples que podero ser transformados em veculos de posterior
acumulao, podendo ser utilizados como novos pontos de partida.
Merton2 (1967 apud ALEXANDER, 1999, p. 28) em seu ensaio contra a fuso de
histria e sistemtica, ressalta que os clssicos so como esboos daquilo que se
conhece no presente e que a cincia social se parece com a cincia natural, pois a
primeira organizada pela especialidade emprica e no por uma escola ou tradio
(ALEXANDER, 1999, p. 29). A persuaso positivista nas cincias sociais tem suas
bases em algumas premissas, como a existncia de uma ruptura radical entre as
observaes empricas especficas e concretas e afirmaes empricas gerais e abstratas,
onde estas ltimas carecem de significado fundamental para prtica de uma disciplina
empiricamente orientada. Ele prossegue afirmando que a teoria deve ser estabelecida em
1 MERTON, R. K. Social Theory and Social structure. New York: Free Press, 1967 a,b.
2 Ibidem

forma proposicional, onde os conflitos tericos sejam impedidos por testes e

experimentos empricos, sendo o desenvolvimento cientfico progressivo.
Os dados empricos so teoricamente moldados, no havendo distino entre
natureza e pensamento. Mudanas na crena cientfica acontecem apenas quando
alteraes empricas so acompanhadas pela disponibilidade de alternativas tericas
convincentes (ALEXANDER, 1999, p. 32), onde os conflitos que geram grandes
mudanas nas cincias. As cincias naturais no recorrem aos clssicos, tendo seu
enfoque em experincias empricas, sendo esse o principal ponto de divergncia entre
cincias naturais e humanas. A preferncia das cincias naturais por experincias
empricas pode ser explicada pois gozam de posio privilegiada no processo de
socializao e no porque tenham validade cientfica (ALEXANDER, 1999, p. 35),
sendo diferente na cincia social que absorvem tanto os clssicos como modelos.
Alexander (1999) tambm afirma que na cincia social h muita discordncia,
mas que isso no impossibilita que seja possvel adquirir conhecimento sobre o mundo
por diferentes e opostos pontos de vista. Porm, essas divergncias dificultam o
consenso sobre uma concepo de natureza exata do conhecimento emprico, pois os
objetos da cincia social esto localizados em objetos que constituem estados mentais,
fazendo com que possa ocorrer uma confuso dos estados mentais do observador
cientfico com os estados mentais da pessoa observada. Sendo assim, toda distino
depende da perspectiva individual e do sistema de pensamento que representa a posio
da pessoa que pens, onde a prpria maneira de definir um conceito j carregam, ate
certo ponto, um julgamento prvio (MANNHEIM3 1936, apud ALEXANDER 1999, p.
37).
Pelo fato de no haver consenso formado pelos referentes empricos e pelas leis
explicativas, todos os elementos captados pela percepo emprica, tornam-se alvo de
debates, onde a cincia social tambm ser diferenciada pelas tradies e escolas. Esses
fenmenos culturais e institucionais acabam por constiturem alicerces sobre os quais as
discordncias so promovidas e sustentadas, sendo o discurso um dos traos destacados
no campo da cincia social, pois busca a persuaso por intermdio do argumento.
Uma das implicaes decorrente do desacordo entre tericos da sociologia a
importncia do discurso na qual se refere o autor, na sua forma do fazer cientfico. O
discurso importante para se ter um processo de raciocinar mais do que os resultados da
3 MANNHEIM, K. Ideology and Utopia. New York. Harcourt, Brace, 1936.

experincia imediata apresentada, ressaltando que no existe uma verdade clara e

evidente. Nesse sentido, o discurso pode ser problematizado atravs de duas vertentes,
podendo ser discutido no mbito das cincias sociais, tanto o emprico como o terico.
Nessa perspectiva, tambm h divergncias, pois a vertente emprica pode ser
insuficiente para sustentar uma teoria, ou, a teoria pode ser contestada pelo emprico.
Do ponto de vista das cincias sociais, tem-se tanto o terico quanto o emprico sendo
objeto de discusso e problematizao, por isso os discursos so importantes
(ALEXANDER, 1999).
Pelo fato da discordncia ser frequente dentro da cincia social, torna-se
necessrio existir um mnimo de entendimento e base para o relacionamento cultural
para que a discordncia seja coerente. Nesse ponto, os clssicos so importantes pela
necessidade de integrar o campo do discurso terico, reduzindo a complexidade e
simplificando a discusso terica. Alexander (1999) tambm ressalta que quanto mais
generalizada for a discusso cientfica, menos ser cumulativa, pois se os compromissos
generalizados estiverem sujeitos a critrios de verdades, estes no podem ser fixados de
modo errneo. Qualquer generalizao sobre a estrutura ou causas de um fenmeno
social [...] depende de uma concepo dos motivos envolvidos (ALEXANDER, 1999,
p. 49), onde para se entender os motivos, necessrio ter capacidade de empatia,
percepo e interpretao desenvolvida.
Os clssicos so importantes para a prtica da cincia social ao ganharem o status
privilegiado e ser venerado a ponto do significado atribudo ser comparado com
conhecimento cientfico contemporneo, onde sua interpretao deve ser considerada
uma forma superior de discusso terica. Os cientistas sociais apesar de continuarem
empenhados na discusso de obras clssicas, no reconhecem que fazem por
argumentao cientfica, sem questionarem o motivo de discutirem os clssicos, sendo
caracterizado por Alexander (1999) como falta de autoconscincia, sem perceberem que
os prprios cientistas sociais que transformam textos em clssicos e do a cada um deles
um significado atual.
De uma forma geral, o funcionalismo entende que a sociedade tem um carter
sistemtico e harmnico, onde a estruturao da vida social organizada de tal forma na
qual se valoriza a funcionalidade dessa organizao. Parsons se aproveita dessa teoria
funcionalista, e passa a defender essa lgica de sistema vinculado ideia de funo,
onde estas devem estar perfeitamente harmonizadas para gerar um equilbrio na
sociedade. Porm, Parson d uma nfase maior na questo das normas para a

configurao do sistema social, fazendo com o que seu funcionalismo seja conhecido
como normativo. Com essa concepo, Parsons passa a distorcer os clssicos porque
almejava um mtodo de atualizao, ou seja, sua leitura dos textos anteriores era
tendenciosa porque no repelira as preocupaes tericas contemporneas em favor de
um relato verdadeiramente histrico (ALEXANDER, 1999, p. 68).
O vnculo em ter sistemtica histria e contempornea, fez com que a hegemonia
terica de Parsons s pudesse ser abalada se sua verso histrica fosse arruinada. Foi
formulada uma verso alternativa, ocasionada pelas releituras dos clssicos de Parsons e
pela criao de novos clssicos. A classicizao da prpria obra de Parsons facilitou sua
falncia terica, pois dava margem para contestao das ideias funcionalistas
(ALEXANDER, 1999).
As humanidades quase sempre apresentaram alternativas ao reducionismo
cientfico-social e defenderam a singularidade das contribuies clssicas. J alguns
tericos, tem a inteno de transformar discusses de textos antigos em pesquisas
puramente histricas, sem o fardo de interpretaes. Pelo fato dos clssicos carregarem
a caracterstica de difceis e relativamente autnomos, necessrio defender sua to
importante prtica interpretativa, sendo assim, necessria uma mistura de histria e
sistemtica (ALEXANDER, 1999).