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Outra teoria defende que a arte contempornea rebelde por natureza e que essa rebe
ldia fica mais evidente na busca da originalidade e de vontade de surpreender. O
termo vanguarda , aplicado arte contempornea com freqncia, vem da expresso militar av
nt-gard
que em francs significa vanguarda e sugere o que moderno, novo, original
ou avanado.
Muitos artistas do sculo XX tentaram redefinir o significado de arte ou ampliar a
definio de modo a incluir conceitos, materiais ou tcnicas jamais antes a ela assoc
iadas. Em 1917, por exemplo, o artista francs Marcel Duchamp exps uma produo em mass
tada pelo pai da psicanlise, Sigmund Freud, estipulava que a psique humana, longe
de estar unificada, era repleta de conflitos e contradies emocionais. A descobert
a da radiografia, a teoria da relatividade de Albert Einstein e outras inovaes tec
nolgicas sugeriam que a experincia visual j no correspondia mais viso de mundo da cin
ia.
Vrias formas de criatividade artstica refletiram essas tenses e desenvolvimentos.
Na literatura, James Joyce, T. S. Eliot e Virginia Woolf experimentaram novas es
truturas narrativas, gramtica, sintaxe e ortografia. Na dana, Sergei Diaghilev, Is
adora Duncan e Loie Fuller revolucionaram em figurinos e coreografias pouco conv
encionais.
Na msica, Arnold Schnberg e Igor Stravinski compuseram obras que no dependiam da es
trutura meldica tradicional. A msica, alm de ter sido uma das artes em que mais for
am feitas experincias, transformou-se na grande fonte de inspirao para as artes vis
uais.
No final do sculo XIX e no comeo do XX, muitos crticos de arte foram influenciados
pelos filsofos alemes Arthur Schopenhauer e Friedrich Nietzsche, que haviam procla
mado que a msica era a mais poderosa de todas as artes, j que causava emoes por si,
e no atravs da imitao do mundo. Muitos pintores do movimento simbolista do final do
sculo XIX, como Odilon Redon e Gustave Moreau, tentaram superar o poder de sugesto
direto da msica, pintando formas abstratas, realidades mais imaginrias do que o o
bservvel. Redon e os simbolistas criaram as bases para a arte abstrata.
NOVA OBJETIVIDADE
Aps a destruio sem precedentes causada pela Primeira Guerra Mundial (1914-1918), al
guns artistas perderam sua f na arte abstrata. Muitos deles passaram a acreditar
que ela parecia ftil e superficial em um momento em que milhes de pessoas morriam,
cidades inteiras sofriam com a escassez de alimentos, a corrupo poltica florescia
e os soldados mutilados na guerra retornavam.
Na Alemanha, os artistas pertencentes a um movimento conhecido como Neue Sachlic
hkeit (Nova objetividade) acreditavam que, para abordar esses problemas, a arte
no deveria se dissociar da experincia da vida quotidiana, perseguir ideais filosfic
os abstratos ou investigar a psicologia individual de seu criador.
Esses artistas, entre eles George Grosz e Otto Dix, defendiam uma volta a modos
de representao mais tradicionais, alm de um comprometimento direto com as questes so
ciais e polticas urgentes da poca. O Vendedor de fsforos (1920, Staatsgalerie, Stut
tgart), de Dix, por exemplo, rejeita o cubismo, o expressionismo e a abstrao em fa
vor de um tipo de representao de compreenso mais imediata.
Ao abordar o tratamento insensvel concedido a soldados que tinham arriscado suas
vidas por sua ptria, essa pintura mostra um soldado mutilado vendendo fsforos em u
ma rua enquanto claramente ignorado pelos passantes. Dix sabia que o tratamento
oferecido aos veteranos de guerra dependia de sua classe social. Assim, sua pint
ura no apenas denunciava a guerra de um modo geral, mas tambm as tenses sociais esp
ecficas que dividiam a Alemanha na poca.
A ARTE CONTEMPORNEA APS A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Ainda que a Europa tenha sido o centro reconhecido da arte contempornea na primei
ra metade do sculo XX, hoje a maioria dos crticos concorda que aps a Segunda Guerra
Mundial (1939-1945), houve um deslocamento para os Estados Unidos. Nos anos 20
e 30, muitos artistas americanos, inclusive Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden
dades inerentes do metal lquido, que passaram a ser visveis apenas quando esse mat
erial entrou em atividade.
Os artistas Robert Smithson, Michael Heizer, Walter De Maria e Nancy Holt tambm s
e engajaram no movimento de incorporar as foras da natureza uma obra de arte. Ess
es artistas decidiram levar suas obras para o ar livre e criar o que ficou conhe
cido como earthworks (ver Arte e arquitetura dos Estados Unidos). Ao invs de pinci
s ou lpis, usavam mquinas de terraplanagem e outros equipamentos para transformar
a terra em formas esculturais gigantescas. A obra Spiral Jetty (1970), de Smiths
on, por exemplo, era uma gigantesca espiral de terra, pedra e cristais salinos q
ue se estendia nas margens do Grande Lago Salgado, em Utah. Essa obra no era apen
as grande demais para ser comprada ou vendida, como tambm vulnervel s foras da natur
eza, como a chuva, o vento e a eroso.