Ecologia

A Ecologia tem uma complexa origem, em grande parte devido a sua natureza multidisciplinar. Os antigos filsofos da Grcia,
incluindo Hipcrates e Aristteles, foram os primeiros a registrar observaes sobre histria natural. No entanto, os filsofos
da Grcia Antiga consideravam a vida como um elemento esttico, no existindo a noo de adaptao.
Ecologia a cincia que estuda as interaes entre os organismos e seu ambiente, ou seja, o estudo cientfico da distribuio
e abundncia dos seres vivos e das interaes que determinam a sua distribuio. As interaes podem ser entre seres vivos
e/ou com o meio ambiente.
O cientista alemo Ernst Haeckel usou pela primeira vez este termo em 1869 para designar o estudo das relaes entre os seres
vivos e o ambiente em que vivem.
O nicho ecolgico um conceito central na ecologia de organismos. So muitas as definies do nicho ecolgico desde 1917,
mas George Evelyn Hutchinson fez um avano conceitual em 1957 e introduziu a definio mais amplamente aceita: "O nicho
o grupo de condies biticas e abiticas condies na qual uma espcie capaz de persistir e manter estvel o tamanho da
populao..
O meio ambiente afeta os seres vivos no s pelo espao necessrio sua sobrevivncia e reproduo, mas tambm s suas
funes vitais, incluindo o seu comportamento, atravs do metabolismo. Por essa razo, o meio ambiente e a sua qualidade
determinam o nmero de indivduos e de espcies que podem viver no mesmo habitat. Por outro lado, os seres vivos tambm
alteram permanentemente o meio ambiente em que vivem. O exemplo mais dramtico de alterao do meio ambiente por
organismos a construo dos recifes de coral por minsculos invertebrados, os plipos coralinos.
As relaes entre os diversos seres vivos existentes num ecossistema tambm influencia na distribuio e abundncia deles
prprios. Como exemplo, incluem-se a competio pelo espao, pelo alimento ou por parceiros para a reproduo,
a predao de organismos por outros, a simbiose entre diferentes espcies que cooperam para a sua mtua sobrevivncia,
o comensalismo, o parasitismo e outras.
A maior compreenso dos conceitos ecolgicos e da verificao das alteraes de vrios ecossistemas pelo homem levou ao
conceito da Ecologia Humana que estuda as relaes entre o homem e a biosfera, principalmente do ponto de vista da
manuteno da sua sade, no s fsica, mas tambm social. Com o passar do tempo surgiram tambm os conceitos
de conservao que se impuseram na atuao dos governos, quer atravs das aes de regulamentao do uso do ambiente
natural e das suas espcies, quer atravs de vrias organizaes ambientalistas que promovem a disseminao do
conhecimento sobre estas interaes entre o homem e a biosfera.