Poluio Atmosfrica

Maria de Ftima Andrade

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Vamos iniciar esta histria imaginando um lindo dia de inverno em So Paulo, desses sem nuvens no
cu, com pouco vento, mas logo pela manh com um horizonte cinza, uma camada escura que parece
constituda de poeira que no consegue misturar-se ao ar mais limpo de nveis superiores, como
ilustrado na figura abaixo. Esse um timo comeo para se refletir sobre muitos dos conceitos que
envolvem a rea de poluio atmosfrica.
A percepo de que esse ar que reduz a visibilidade atmosfrica pode interferir tambm em nossa
sade uma percepo antiga. H um texto muito interessante de um filsofo, jurista e mdico
espanhol, Moses Maimonides (1135-1204), que, tratando das doenas respiratrias como asma, j
identificava a importncia da qualidade do ar para a sade: Comparing the air of cities to the air of deserts
and arid lands is like comparing waters that are befouled and turbid to waters that are fine and pure. In the
city, because of the heigth of its buildings, the narrowness of its streets, and all that pours forth from its
inhabitants and their superfluities ... the air becomes stagnant, turbid, thick, misty, and foggy.... If there is no
choice in this matter, for we have grown up in the cities and have become accustomed to them, you should
...select from the cities one of open horizons ... endeavor at least to dwell at the outskirts of the city....If the air
is altered ever so slightly, the state of the Psychic Spirit will be altered perceptibly. Therefore you find many
men in whom you can notice defects in the actions of the psyche with the spoilage of the air, namely, that
they develop dullness of understanding, failure of intelligence and defect of memory.... Um ponto muito
curioso no texto acima a associao que o autor faz entre poluio e sade mental, j que, para ele, a
reduo de memria e da capacidade de compreenso tambm est associada com a poluio do ar. E
ainda compara o ar poludo com guas turvas em oposio s guas lmpidas. Uma imagem muito
didtica sobre a poluio atmosfrica.
Um outro filsofo, John Evelyn (1620-1706), em seu tratado Fumifugium, associa a poluio atmosfrica
com malefcios ainda maiores, no s para a sade, mas tambm para os ambientes: In this horrid
Smoake which obscures our Church and makes our Palaces look old, which fouls our Cloth and corrupts the
Waters, so as the very Rain, and refreshing Dews which fall in the several Seasons, precipitate to impure
vapour, which, with its black and tenacious quality, spots and contaminates whatever is exposed to it. ()
Some have attributed this amazing destruction to luxury and the abuse of Spirituous Liquors: These, no
doubt, are powerful assistants; but the constant and unremitting Poison is communicated by the foul Air,
which, as the Town still grows larger, has made regular and steady advances in its fatal influence. Aqui
importante destacar que o autor considera que o ar contaminado atinge todos os que vivem nas
cidades e isso de forma fatal. Esse um ponto importante: a poluio do ar tem um carter
democrtico no sentido de atingir todas as pessoas indistintamente, j que o ar se difunde e se
transporta por muitos quilmetros no caso de alguns poluentes, por toda a Terra. Mas as pessoas

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reagem de forma distinta ao inalar o ar contaminado os mais suscetveis, as crianas e os idosos, so

os que mais esto sujeitos a ter comprometimento da sade.
A rea de poluio atmosfrica e a de tica tiveram um grande avano no seu conhecimento terico
por causa da descrio dos conceitos de absoro e espalhamento de radiao. Os poluentes, alm de
sua relao direta com a sade, esto tambm relacionados com os processos climticos, interagem
com a radiao e com os processos microfsicos da precipitao.
Mas cabe agora definir em que consiste a poluio atmosfrica. O ar que respiramos composto
principalmente de nitrognio (N2) e oxignio (O2). Depois desses dois gases que respondem por mais
de 95% da composio do ar, temos ainda o argnio, o dixido de carbono, o nenio e o hidrognio.
Bom, parece que j fechamos a conta em praticamente 100%, mas temos alguns outros compostos que
participam de uma forma bem pequena, com uma parte em milho, bilho ou mesmo trilho (Tabela 1).
Por isso, so denominados compostos de traos, pois sua participao mesmo um trao na
composio mdia. Mas isso no significa que no tenham papel relevante na atmosfera. Sem a
presena da maior parte desses gases, vrios processos no ocorreriam como vamos ver mais adiante.
Mas alm de compostos na fase gasosa, h tambm aqueles na forma de partculas slidas ou lquidas,
os chamados aerossis atmosfricos.

Tabela 1

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Todos esses compostos tm um tempo de vida na atmosfera que determinado por vrios fatores,
como as reaes qumicas a que esto sujeitos e os processos de remoo por precipitao e por
sedimentao. Aqui interessante pensar que, se um composto reage muito rapidamente, ele no vai
ter tempo de ser transportado por longas distncias. O seu efeito ser mais local. Um exemplo uma
fbrica que emite um gs como o dixido de enxofre (SO2), que vai para o ar e, como solvel, pode se
combinar a uma gotcula e passar a ser um outro composto, o Sulfato (SO4=), transformando-se assim
numa importante partcula. Nesse processo pode haver tambm a acidificao da gota formada.
Podemos dividir os poluentes em compostos com tempo de vida longo e aqueles com tempo de vida
curto. Em geral os poluentes que tm impacto sade e possuem padres de qualidade do ar no so
os mesmos que tm impacto global. Dessa forma, vamos separar esses dois temas: problemas locais de
poluio do ar e problemas globais.
No diagrama abaixo h uma relao entre o tempo de residncia de poluentes na atmosfera e o seu
alcance em termos de transporte atmosfrico, isto , se o poluente vai ficar prximo ao local onde foi
emitido ou se consegue alcanar uma distribuio entre hemisfrios ou em escala global, nos casos dos
menos reativos,.

Figura 1

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Poluentes so definidos como compostos que podem afetar a sade e os bens materiais de forma a
deterior-los. Os poluentes que possuem padro de qualidade do ar na legislao brasileira so: CO
(monxido de Carbono), NO2 (dixido de nitrognio), SO2 (dixido de enxofre), O3 (oznio) e material
particulado inalvel (MP10). Esses poluentes possuem legislao especfica que determina quando uma
concentrao atinge valores que no podem ser ultrapassados. Cada poluente possui seu valor de
concentrao considerado adequado, a forma de medio e para qual perodo de anlise. Em funo
das suas caractersticas de fontes e processos atmosfricos, alguns poluentes so analisados para a
mdia diria, ou de 8 horas ou para as mximas concentraes encontradas em uma hora. Na Tabela 2
so apresentados os valores estipulados pelo Conselho Nacional de Meio Ambiente (CONAMA) para os
limites de concentrao primria e secundria.

Tabela 2

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Esses poluentes regulamentados tm conhecido efeito deletrio sade. Muitos trabalhos tm sido
realizados no Brasil e no mundo estudando os seus efeitos. O composto mais relacionado com os
impactos de poluentes sade o material particulado, tambm chamado de aerossol atmosfrico.
Como definido antes, o aerossol atmosfrico consiste nas partculas slidas e lquidas em suspenso na
atmosfera. Essas partculas tm tamanhos que podem variar de nanmetros (nm, 10-9m) at micra (m,
10-6m). Isto , so extremamente pequenas. Para se ter uma ideia, um fio de cabelo tem a espessura
aproximada de 40 m. Assim, muitas partculas caberiam na espessura de um fio de cabelo.

Figura 2

Essas partculas tm merecido muitos estudos, j que so muito importantes tanto do ponto de vista do
clima quanto da sade. No clima, as partculas esto relacionadas com o balano radiativo e com a
formao das nuvens e, portanto, so agentes nas mudanas globais. Nas fotos abaixo, observamos as
figuras dos aerossis atmosfricos coletados em filtros. Os tamanhos, formas e composies so
funes das fontes primrias desses poluentes.

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Aluminosilicato

Sulfato

Cloreto

Biognica

Figura 3: Exemplos de forma e composio das partculas que compem o aerossol atmosfrico de So Paulo.
Imagem cedida pela Prof. Regina Maura de Miranda Tese intitulada: Caracterizao fsico-qumica e
propriedades pticas do aerossol urbano da Regio Metropolitana de So Paulo".

As partculas so compostas de diferentes substncias, metais como enxofre, ferro, mangans, zinco,
cobre, titnio, cromo, compostos orgnicos, e ainda cinzas.
As partculas higroscpicas servem como ncleo de condensao de gotas, isto , permitem que haja a
condensao na atmosfera. Na verdade, a formao da chuva depende da presena desses ncleos
sem os aerossis no haveria precipitao. So as partculas tambm que interagem com a radiao
atmosfrica, exercendo principalmente o papel de espalhar a radiao solar antes que atinja a
superfcie. Esses dois processos demonstram toda a sua importncia no clima terrestre.
Talvez seja difcil de entender, mas as minsculas partculas desempenham um papel central no clima,
exercendo uma fora no sentido contrrio ao aquecimento terrestre. As nuvens (que na sua origem
precisaram dos aerossis para se formar) e o espalhamento da radiao exercem um impacto de

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resfriamento da Terra. No relatrio do Intergovernamental Panel for Climate Change (IPCC) de 2007, so
apresentados estudos de impacto das emisses antropognicas de gases e partculas sobre o clima.
medida que so aprimorados os modelos de previso climtica, so tambm obtidas melhores
estimativas da variabilidade dos parmetros meteorolgicos, como temperatura, intensidade de chuva,
nebulosidade, e assim por diante.
Uma ilustrao que representa de forma didtica os principais resultados obtidos no IPCC 2007 a
figura abaixo. Nela, com os resultados de simulaes com modelos climticos globais, possvel ter os
impactos de cada um dos principais poluentes no clima. importante destacar tambm que a mdia do
impacto foi calculado entre 1750 e 2005, considerando as concentraes ambientais globais desses
compostos.

Figura 4

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Como compostos to pequenos como os gases e os aerossis podem afetar o clima de forma to
intensa e globalmente? Essa uma questo importante, e que faz com que haja pessoas que no
atribuam ao homem as mudanas to intensas no clima, como as que tm sido observadas. Mas, na
verdade, so muitas espcies que sofreram grandes variaes em suas concentraes ao longo do
tempo. Apesar de parecerem pequenas em termos de valores, representam, muitas vezes, mais do
dobro da concentrao encontrada h mais de 500 anos. Como um exemplo, a concentrao de
metano aumentou mais de 100% em funo da criao de ruminantes.
Pode-se pensar por que alguns compostos sofreram tantas variaes ao longo do tempo. O que levou
ao aumento de concentraes? Quando olhamos ao nosso redor, percebemos que h muitos avanos
tecnolgicos que so recentes, combinados a outros mais antigos, mas que no achamos possvel mais
viver sem: geladeira, telefone celular, computador, MP4... e assim vai. Mas para que tudo isso exista,
preciso ter energia para mover as mquinas nas fbricas, os veculos para transportarem os bens e as
pessoas. De onde vem essa energia? No Brasil, a maior parte dela vem de hidreltricas, mas, quando
consideramos toda a Terra, temos que boa parte vem de termeltricas a leo, carvo ou gs. Para que os
veculos se movam, necessrio tambm que haja queima de combustvel. Na verdade, a forma como
produzimos a maior parte da nossa energia demanda a queima de combustveis. E quando esses
combustveis queimam, geram energia, CO2, H2O e muitos outros compostos, como CO, SO2, NOx, e
at material particulado, os chamados aerossis atmosfricos. Alguns desses compostos tm um efeito
mais local, mas outros conseguem afetar o globo todo, pois tm um alto tempo de residncia na
atmosfera, como o caso do dixido de carbono.
Ser que no podamos pensar em outras maneiras de gerar energia? Algo muito importante para
prestarmos ateno que, em pases desenvolvidos, a demanda de energia pela populao muito
grande e deve aumentar, resultando na necessidade de muita gerao de energia que ainda no
limpa. Se todos ns tivssemos um padro de consumo dos pases desenvolvidos no haveria mais a
Terra. Todos os seus recursos j teriam se esgotado. H um termo criado recentemente que o
ecological footprint (pegada ecolgica), que indica o quanto de recursos naturais utilizamos para
sustentar nossas atividades dirias.
Nossas cidades tambm foram sendo construdas sem uma preocupao com a preservao do meio
ambiente. curioso pensar por que alteramos tanto o ambiente natural quando migramos para as
cidades. Atualmente mais de 50% da populao mundial vive em reas urbanas. E na Amrica do Sul
esse nmero j de 75%. Isso implica que cada vez menos pessoas vivam em reas rurais. Temos uma
viso sempre romntica da vida no campo, mas construmos nossas cidades de forma a se aproximarem
mais daquelas ilustraes das fices cientficas: muitos veculos (alguns voando),muitoasfalto,altos

edifcios, muita velocidade e, em alguns casos, a poluio, como se esta fosse uma consequncia
inevitvel do progresso e do futuro. Ser que no podemos pensar em alternativas mais criativas,

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mudando paradigmas? Por que no adotar novas tecnologias mais limpas e o cuidado com o meio
ambiente como sinal de progresso? para se pensar. Todas as traquitanas eletrnicas so fascinantes,
mas lembrar tambm que geram lixo ao serem produzidas e se convertem tambm em lixo.
Essa reflexo deve estar presente na nossa deciso de compra, ou no, de determinado produto.
No Brasil 75% das nossas emisses de gases de efeito estufa vm da queima de biomassa, em especial
da floresta amaznica. O Brasil pode ter um papel muito importante se conseguir impedir a queimada
de suas florestas. E isso deve acontecer, pois os recursos naturais constituem os bens mais importantes
que deixaremos para as outras geraes.

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