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A Jornada de um Compositor
Felix Mendelssohn
MOSES MENDELSSOHN chegou em Berlim num estado lamentvel. Com
quatorze anos de idade, exausto e sujo, devido a dias de caminhada, estava esqueltico,
feio, deformado, e ainda sofria o estigma de ser, naqueles dias, um judeu. Chegando
sozinho, se colocou diante dos guardas do porto principal da cidade para solicitar seu
ingresso e, quando o questionaram a respeito dos motivos de sua vinda, ele respondeu a
nica palavra que sabia em alemo: Lernen, gaguejou aprender. Os guardas o
mandaram para o porto de gado, pois os judeus eram proibidos de entrar pela entrada
principal, e l, a guarita realizou o registro dirio: Hoje, passaram pelo porto
Rosenthaler seis bois, sete porcos e um judeu. Isso ocorreu em 1743. Seis anos mais
tarde, o pequeno corcunda1 havia se tornado o filsofo e escritor mais provocativo de
toda Berlim, e em meados de 1767, sua nica palavra em alemo transformara-se em
diversos livros famosos. Moses era um escritor criativo e um pensador de gnio
irrepreensvel, porm seu filho Abraham (um dentre oito filhos) no parecia ter sido
colocado no mesmo molde. Homem grande, bonito e vagaroso, aos poucos construiu um
vultoso banco a partir de um pequeno capital, investindo fortunas de outras pessoas com
tremenda segurana. No entanto, o claro de fogo que elevou Moses Mendelssohn da
obscuridade para a fama reemergiu em seu neto.
Felix Mendelssohn nasceu em 1809, o ano no qual Haydn morreu e o ano precedente ao
nascimento de Chopin. Diferentemente de outros compositores, as riquezas e o luxo
circundaram Mendelssohn desde seu nascimento, tendo apenas um elemento que
estragava as vantagens trazidas pela fortuna o fato de ser ele judeu. Seu pai se
preocupou com isso por anos, pois, de acordo com a lei, se o Estado desejasse ser
vingativo, toda a sua fortuna poderia ser confiscada da noite para o dia. Como todo judeu
em Berlim, ele no tinha nenhum direito. Sendo assim, Abraham Mendelssohn evitou
expor qualquer imagem de riqueza, mantendo seus luxos apenas atrs da fachada de sua
casa. Ele tambm se preocupava com o futuro de seus filhos. Por que eles deveriam
suportar o desprezo e o menosprezo dos berlinenses racistas daqueles dias?
Abraham Mendelssohn no tinha qualquer lealdade ao judasmo, visto que ele no
acreditava que Deus tinha, de forma sobrenatural, falado aos judeus e feito um acordo
com eles, como diz a bblia. Ele estava impressionado com o discurso de seu irmo, que
dizia: O homem s pode se manter leal a uma religio perseguida, oprimida, e impor
toda uma vida de perseguio sobre seus filhos enquanto pensar que ela o nico
caminho de salvao. A partir do momento em que ele deixa de crer nela, torna-se
barbrie manter qualquer tipo de vida como essa.
Numa noite, Felix, ainda um pequeno garoto, chegou da escola de canto chorando
amargamente. Correndo em direo a seu pai, contou-lhe como as crianas zombavam
dele durante a cano Paixo segundo So Mateus. Eles diziam juntos: Olhem o garoto
judeu cantando para Cristo!. Ouvindo isso, as cogitaes de seu pai vieram tona

1 Referncia ao conto The Little Hunchback - http://www.sacred-texts.com/neu/lang1k1/tale23.htm

imediatamente. No dia seguinte, ele levou seu filho a uma igreja luterana, onde se
tornaram reconhecidamente cristos com algumas gotas de gua batismal. Seus pais
buscaram o manto protetor do cristianismo, submetendo-se, em seguida, membresia
formal da igreja.
Que a aceitao ao cristianismo do rico banqueiro foi um ato puramente nominal, pode
ser evidenciado nas cartas para sua filha. Deus existe?, ele questionava, Ns
persistiremos vivendo? Se sim, onde e como? Eu no sei a resposta para nenhum desses
questionamentos e, por isso, nunca ensinei a voc nada relacionado a eles.. Enquanto os
filhos de Mendelssohn foram trazidos ao status de cristos, o protestantismo adotado
pela famlia era meramente um respeitvel, porm incolor, credo.
A msica significava muito para Felix. Ela apoderou-se dele j na tenra idade dos seis
anos, e, aos nove, estava pronto para realizar o primeiro espetculo pblico como
pianista. Aos dez, comeou a compor, produzindo em torno de cinquenta movimentos
completos em dezoito meses. O evento mais notvel de sua juventude foi a reao
extravagante do maior conhecedor e perito musical da Alemanha, quando, aos doze anos,
tocou diante dele. Seu tutor mais idoso, alto, distinto msico chamado Zelter, organizou
para ele uma apresentao na presena de Goethe, ministro de Estado, e de diversos
msicos talentosos. Imediatamente antes de o jovem Mendelssohn ser encaminhado
luxuosa sala de msica de Goethe, Zelter olhou seriamente companhia ilustre e disse:
Eu me coloco aqui, caro senhor, primeiramente, para pedir um favor: Voc est prestes a
conhecer um garoto de doze anos, cujas habilidades no piano iro surpreend-lo e cujas
habilidades de composio iro surpreend-lo ainda mais. Se o senhor sentir-se levado a
adul-lo, por favor, faa-o com moderao, e na de d maior, do acorde mais incolor.. Eu
tenho trabalhado para preserv-lo da vaidade.
Felix entrou na sala, franzino e com longos cabelos negros, aparentava jovem para sua
idade. Assim que comeou a tocar, seus ouvintes inclinaram-se de seus assentos, numa
mistura de profunda ateno e xtase. Mais tarde, naquele dia, Felix apresentou um novo
recital, com uma audincia de pessoas ilustres, dentre os quais um dos musicistas
presentes (Rellstab), descrevendo o efeito que ele havia produzido, disse: A suave
melodia foi transformando-se numa figura surgindo primeiramente no baixo, depois nos
sopranos, desenvolvendo-se com amveis contrastes, criando uma fantasia torrencial que
flua como fogo lquido... todos ficaram estupefatos... as pequenas mos do garoto
trabalhavam numa grande diversidade de tons, tocando as mais difceis combinaes
com maestria; as passagens ressoavam e diminuam como muitas prolas!.
Tais eram as habilidades e destreza do jovem Mendelssohn que Moscheles, o renomado
pianista, registrou em seu dirio: Felix um fenmeno. O que so todos os prodgios
comparados a ele? Criana superdotada nada mais! Esse garoto j um artista
maduro.
Felix tinha dezesseis anos quando seu pai decidiu comprar uma das manses mais finas
de Berlim, repleta de magnficos gramados e jardins. Aqui est o simptico e vigoroso
prodgio, cercado por muitos amigos da juventude mais abastada da cidade. Eles liam
Shakespeare juntos (que acabava de tornar-se disponvel na Alemanha), formavam
orquestras e coros, e centralizavam suas atividades de lazer na manso de Mendelssohn.
Havia tudo l, incluindo instalaes especficas para o cultivo de dotes artsticos, alm de
um amplo cmodo para andar, falar, argumentar e se divertir com os descendentes dos
lderes prussianos. Nunca se ouviu falar de um recente compositor com tal ambiente.
Era o magnfico jardim da imponente casa de Mendelssohn que encantou e dominou
Felix numa noite quente de agosto, inspirando-o a produzir sua primeira composio de
sucesso. Ele sentou-se sozinho e, como uma brisa suave que dispersa a fragrncia dos
arbustos no ar de uma noite quente, com vagalumes deslocando-se rapidamente pelo ar,
o som de Sonho de uma Noite de Vero formava-se em sua mente. Naquela noite, ele
recordava, Eu encontrei Shakespeare no jardim.

Havia outro encontro sinceramente desejado pelo esprito sensvel de Mendelssohn, e

isso era uma percepo, de alguma forma, de Deus. Ele, assim como seus amigos mais
ricos, vivia para o presente, satisfazendo e motivando-se por bajulaes entre si, pelo
orgulho, por prazeres, por suas esperanas e aspiraes. Mas qual era o real propsito
disso tudo? Sua famlia tinha sido convertida do judasmo ao cristianismo, porm nem
seu pai e nem sua me acreditavam na nova f mais do que na antiga. At mesmo os
diversos lderes da igreja que, frequentemente, visitavam sua casa para serem entretidos
por seu pai, pareciam estar mais interessados em negar o cristianismo do que em seguilo. Estava se tornando moda na Alemanha ridicularizar a divina inspirao e a autoridade
da bblia.
Talvez a experincia de procura estivesse no catolicismo. Assim que Felix tivesse tempo
(ele agora era um estudante da Universidade de Berlim) ele se determinou em vasculhar
as crenas de Roma. Entretanto, antes de ele comear sua investigao, Bach interveio. A
voz de Bach, compositor arquiprotestante do sculo passado, ainda podia tocar nos
ouvidos de um musicista. Um dos amigos de Mendelssohn considerava as msicas de
Bach secas e mecnicas e, para provar que ele estava errado, Mendelssohn formou um
pequeno coral de Bach com dezesseis vozes. Ele desenvolveu uma apreciao reverente
ao Paixo segundo So Mateus, um trabalho que ele ansiava ser apresentado em Berlim.
O ano de 1829, o centsimo aniversrio da obra, ensejou a oportunidade de ouro e, com
ajuda de um amigo prximo, o cantor Edward Devrient, Felix reuniu uma orquestra e um
coral de 400 pessoas para a ocasio. Quando a obra foi apresentada conduzida por Felix
houve uma aclamao retumbante do povo de Berlim.
O vnculo pessoal de Mendelssohn com a obra tornou-se mais profundo que o impacto
dramtico e musical. Ao comear a desenvolver um profundo respeito pela mensagem
espiritual de Paixo, passou a crer literalmente no sofrimento e morte de Cristo como a
expiao substitutiva pelos pecados do homem. Trouxe a ele, da mesma forma, uma firme
convico sobre a divina inspirao e a infalibilidade das palavras das Escrituras. At
onde se pode constatar, o nico conhecido de Felix, naquele momento, que tinha
perspectivas similares as suas era um jovem rapaz, estudando em Berlim para tornar-se
pregador luterano. Alm de andar e conversar com seu amigo, Mendelssohn tinha apenas
a Bblia e Bach para auxili-lo em sua busca pelo significado da vida, numa direo
desprezada pelo sua famlia e pela maioria de seus amigos.
Logo aps as magnficas performances de Paixo segundo So Mateus, Felix fez sua
primeira viagem a Londres, a qual descreveu como o maior e mais complicado monstro
sobre a face da terra. As coisas rodam e giram ao meu redor e me carregam como num
vortex. Suas aparies pblicas e viagens o levaram ao Pas de Gales e Esccia, onde a
famosa Caverna de Fingal inspirou-o a produzir a abertura da obra As Hbridas.
Retornando a sua casa, foi sugerido a ele que compusesse algo para marcar a
trecentsima celebrao do aniversrio da Confisso de Augsburgo da Igreja Luterana. A
ideia lhe pareceu interessante, comeando, ento, a pesquisar sobre a vida de Lutero.
Enquanto lia sobre a peregrinao espiritual do reformador, ficou estonteado. A busca
pela justificao e aceitao perante Deus, a qual Lutero passou, foi, de longe, mais
ardente que a sua. O fracasso de Lutero em encontrar a Deus no monastrio, sua ltima
descoberta que Deus se faz conhecido ao pecador contrito por meio da f em Cristo, sua
dramtica experincia de converso, e suas grandes conquistas, feitas com evidente
ajuda de Deus todas essas coisas foram enterradas profundamente no corao de
Mendelssohn. Seus sentimentos encontraram expresso em sua obra A Reforma, da qual
o trecho mais grandioso uma parfrase do hino de Martinho Lutero Castelo Forte.
Desde ento, passou a carregar consigo, para ajuda espiritual e encorajamento, uma
cpia dos hinos de Lutero.
Quando na idade dos vinte e um anos, Mendelssohn visitou Roma, no mais com o
intuito de buscar a verdade. Ele j tinha chegado a considerar o Catolicismo como uma

religio que havia se desviado de qualquer fundamento bblico, substituindo salvao por
boas obras pela salvao pela f na expiao de Cristo apenas. Ele estava bastante
interessado no aspecto musical do louvor Romano, mas abominava as canes, dizendo,
Verdadeiramente no h, na Bblia, nenhuma base para essa frmula montona. Nela,
tudo novo e verdadeiro, e o mtodo de expresso sempre to novo e verdadeiro quanto
pode ser. Berlioz se encontrou com Mendelssohn diversas vezes numa viagem Itlia e
recorda esses sentimentos em seu dirio: Eu realmente acredito que M. um dos
maiores talentos da poca... ele uma daquelas almas cndidas nicas, to raramente
conhecidas. Ele cr firmemente em sua religio Luterana e eu o escandalizei algumas
vezes rindo da Bblia.
A reao de Felix aos incontveis clrigos, supersties, pompas e ritos de Roma foi
pensar em sua terra natal e dizer, Obrigado, Deus, pois a to exaltada idade mdia est
no passado e nunca mais voltar!.
Mendelssohn certamente era um jovem de muitos estados de esprito. As belezas da
natureza evocavam extremo romantismo; companheirismo que estimulava um senso de
humor contagiante; as presses da vida mexiam no trao de obstinao herdado de seu
pai; enquanto tragdia e tristeza o levavam at a escurido da horrvel e prolongada
depresso. Ele no podia tolerar superficialidades e escapismos. No ano novo, por
exemplo, era para ele um tempo para confrontar os fracassos e as imperfeies do ano
que havia passado. Era um tempo para buscar perdo diante do Todo-Poderoso Deus,
caso contrrio, no haveria razo em fazer e desejar bons votos. O modo como as
pessoas se encontram umas as outras e, impensadamente, em tom de brincadeira,
desejam entre si um futuro feliz...o modo como elas tentam se livrar da tristeza com
risadas e bebidas, e no conseguem faz-lo...tudo isso eu considero absolutamente
mortal. Os dias associados ao ano novo so dias de expiao, que deveramos
experienciar sozinhos com ns mesmos.
Com o crescente sucesso de sua obra Italiana, a fama de Mendelssohn aumentou e ele
foi sentindo-se cada vez mais elevado, no sentido de satisfao e bem-estar. No entanto,
de modo inesperado, foi mergulhado num amargo desapontamento, quando a mais
prestigiada academia musical de Berlim o rejeitou nas eleies para novo regente. Apesar
de toda a sua busca por Deus, ficou evidente para Mendelssohn que ainda havia muita
coisa em jogo neste mundo para que conseguisse resistir ao golpe de seu orgulho. Como
um cervo atingido, ele deixou a cidade de sua formao e aceitou o posto de regente
geral de msica em Dsseldorf, envolvendo-se profundamente com os assuntos do teatro.
Todas essas coisas provaram ser benficas para sua vida espiritual. Sua rejeio em
Berlim o ensinou a no ajuntar tesouros na terra, e sua associao com o teatro o
mostrou a corrupo e a decadncia que cercavam e engolfavam os prazeres deste
mundo. Ele encontrou no teatro um mundo totalmente artificial e decadente, o qual o
deixava enojado, e ele sabia que tinha de romper com aquilo. Mendelssohn pode no ter
vivenciado a experincia dramtica do apstolo Paulo, cuja converso veio numa forte e
brilhante luz, mas ele teve a mesma descoberta que o Cristo uma pessoa cujo
Senhor tornou uma nova pessoa. As coisas velhas j passaram, disse Paulo, e com elas
todos os antigos desejos e motivaes egostas. Felix podia claramente se identificar com
Paulo nisso. No admira que, quando lanou Paulus, como sua maior pea de coral, um
amigo prximo disse, O tema nos escolhe, no somos ns que escolhemos o tema.
Quando Mendelssohn iniciou Paulus, ele no precisou pensar por muito tempo para
encontrar um colaborador ou conselheiro para o texto. A escolha natural era seu amigo e
confidente, antigo estudante de teologia, agora pastor Luterano. Num primeiro momento,
o pastor hesitou, dizendo, O Senhor, em Sua Misericrdia, me deu liberdade e fertilidade
no trabalho da pregao, mas acho que no me encaixo para a tarefa que voc me
prope.. Mas Felix queria ter certeza de que seu conselheiro teolgico fosse um homem

que cria no antigo Evangelho e que permanecia pela Palavra inspirada de Deus. Esse era
o homem.
Quando seu pai faleceu, Mendelssohn percebeu que, mais do que nunca,
identificava-se com mensagem do apstolo Paulo. Sua ltima ncora terrena havia
falecido, deixando-o desejar, acima de todas as coisas, entrar na nova vida, a qual sentia
que Deus o havia dado a vida de uma pessoa convertida. Por semanas, ele era visto
profundamente absorto nos estudos de Paulo; uma Bblia e um volume da histria recente
da igreja o acompanhavam em todo o lugar. Paulus foi apresentado pela primeira vez
quando Mendelssohn tinha vinte e sete anos, e tudo em sua obra refletia os esforos de
um recm-convertido, preocupado em transmitir a mensagem e em honrar a Deus na
forma de sua apresentao. Mendelssohn sentiu, por exemplo, que a voz de Cristo no
poderia seria a voz de um homem, pois isso poderia ser uma transgresso do segundo
mandamento. Assim, como alternativa, usou um coral de vozes femininas para se afastar
o mximo possvel do realismo.
O pblico em geral, que gostava de imaginar Mendelssohn como uma figura
romntica, reagiu com entusiasmo quando, com vinte e oito anos, ele casou com Cecile
Jeanrenaud, uma bela e tmida garota de dezessete anos. Cecile, filha de pastor,
compartilhava da f crist e o companheirismo do casal tornou-se em um dos casamentos
felizes mais famosos de seu sculo. Ento, por que neste estgio de sua vida, ele decidiu
compor a msica Salmo 42 Como a cora anseia por guas correntes, a minha alma
anseia por ti, Deus ? Era devido ao glamoroso crculo de jovens amigos, do qual ele
havia sido o centro, que desdenhava abertamente de suas convices religiosas e
ridicularizava seu evidente amor pelo Salvador? Minhas lgrimas tm sido o meu
alimento de dia e de noite, diz o salmista, enquanto me perguntam continuamente:
Onde ests o teu Deus?
Mendelssohn descobriu que o Cristo pode ser, eventualmente, uma pessoa
solitria num mundo cheio de pessoas. Assim como ele percebeu que a experincia de
converso de Paulo havia se tornado real em sua vida, agora ele comeava a entender
Elias, o profeta solitrio, o qual escolheu para ser o tema de seu prximo grande trabalho.
Escrevendo a um amigo, ele chamou Elias de um profeta daqueles que podemos usar
novamente nos dias de hoje forte, zeloso, bravo e sombrio, contrapondo-se aos lderes,
s massas, e, na verdade, ao mundo inteiro!.
Quando Frederick William IV ascendeu ao trono da Prssia, um de seus primeiros
atos foi criar a academia nacional de artes e persuadir Felix Mendelssohn a tornar-se o
Diretor de Msica. Foi nessa funo que o compositor foi recebido pela rainha Vitria no
palcio de Buckingham em 1942. O prncipe Albert queria particularmente ele para passar
o sbado testando o novo rgo instalado no palcio. Mendelssohn, enquanto tocava um
trecho de Paulus, foi surpreendido quanto tanto a rainha quanto o prncipe juntaram-se a
ele cantando a letra da msica. Eles o mantiveram l cantando e tocando juntos muito
tempo alm do esperado, e despediram-se dele com um dos anis pessoais da rainha,
como um smbolo de afeio.
Diversas composies espirituais e salmos, incluindo o famoso Canto de Louvor e o hino
ingls Oua a minha orao vieram da caneta de Mendelssohn antes de Elias estar
completa. Quando esta ltima finalmente surgiu, causou um tremendo impacto, mas nem
todos estavam felizes. Mendelssohn foi alvo de pesadas crticas devido a sua bvia crena
na autoridade e preciso histrica da Bblia. Tanto ele quanto seu conselheiro pastoral
foram expostos irriso pblica por ignorar as teorias dos telogos liberais. Um
renomado crtico descreveu seu trabalho como Um fraco pot-pourri de fantasia religiosa
e uma piedade fingida. Mendelssohn desejava, de alguma forma, comunicar por meio de
suas obras em coral uma viso bblica do mundo. Quando, durante sua dcima e ltima
visita Inglaterra, o Sir Julius Benedict o questionou sobre a passagem do Antigo
Testamento que ele mais gostava, Mendelssohn apanhou a Bblia e leu: Vaidade das

vaidades; tudo vaidade. Que proveito tem o homem, de todo o seu trabalho, que faz
debaixo do sol? ... Todas as coisas so trabalhosas; o homem no o pode exprimir; os
olhos no se fartam de ver, nem os ouvidos se enchem de ouvir... H alguma coisa de que
se possa dizer: V, isto novo? (Eclesiastes 1:2-10). Com um suspiro o compositor
perguntou: Quem pode transformar isso em msica?.
Durante sua ltima visita Inglaterra, Mendelssohn foi convidado pessoalmente
pela Rainha Victoria a reger a obra Elias em Londres. No encerramento da performance,
Prncipe Albert entregou-lhe uma cpia do programa, no qual estava escrito: Ao nobre
artista que, rodeado por adoraes Baal da aviltada arte, foi capaz de, por meio de sua
genialidade e cincia, preservar fielmente como outro Elias a adorao da arte
verdadeira... Ao Grande Mestre que nos torna conscientes da unidade de Sua concepo
por meio de toda mgica da criao...inscrito em grata memria por Albert..
A apreciao real foi escrita em Maio de 1847, quando Mendelssohn tinha trinta e
oito anos de idade. Seis meses mais tarde, em Leipzig, aps uma doena sbita, o grande
compositor, fiel sua prpria premonio, morreu precocemente, sendo sua firme
expectativa conhecer Seu Salvador e entrar em sua eterna glria.