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Na bibliografia recente de Histria da Grcia e de Roma, por exemplo (domnio que tomarei como referncia principal), trs posturas so
marcantes.
(*) Este artigo a verso, refundida e acompanhada de notas de rodap, do
texto de conferncia pronunciada no I Simpsio Nacional de Histria Antiga, realizado em agosto de 1983 na Universidade Federal da Paraba, Joo Pessoa, e que
dever aparecer nas Atas respectivas.
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A primeira a simples marginalizao da cultura material, a supresso, no horizonte histrico, do universo fsico. Autores de mxima
importncia, como Jean-Pierre Vernant, por vezes tanto ignoram a realidade fsica, que descarnam os gregos antigos, quase os transformando
em zumbis, que se alimentam de puras estruturas mentais, as quais, por
sua vez, do ser realidade social, sempre algo esttica . Assim, no seu
estudo do mito (alis percuciente e, sob muitos aspectos, inovador e de
muita densidade), ele utiliza apenas matria prima literariamente processada (1); nunca levou em considerao, por exemplo, a possibilidade
de matrizes visuais para as narraes mticas . Mesmo num estudo sobre,
precisamente, o "nascimento das imagens" (2), o autor reduz a vastssima problemtica das "phantasiai", aparies, aparncias, "eidola", imitao e outras categorias, s imagens mentais, com prejuzo para uma
anlise ainda mais rica .
A segunda postura talvez seja a mais freqente de todas . caracterizada pelo uso de aspectos da vida material, mais precisamente, da informao arqueolgica, de maneira puramente instrumental. O papel assim
desempenhado pela documentao fsica seria o de controle e, nos casos mais
felizes, complementao da documentao textual. Da o emprego destas
fontes preponderantemente para dataes ou para a confirmao ou negao daquilo que nos chegou verbalizado: a Arqueologia do tipo "E
a Bblia tinha razo". Sirvam de exemplo os competentes comentrios
que A . W. Gomme, K . J . Dover e Anthony Andrewes (3) do
obra de Tucdides: selecionam informao material apenas para iluminar o texto (objeto legtimo, claro, de sua prioridade), mas no a
sociedade que ele documenta . Mais abrangente, S . C . Humphreys
(4) faz um inventrio muito rico de questes que interessam enormemente Histria social e econmica da Grcia clssica e para as quais
Vernant, J. P., "Raisons du mythe", in: Mythe et socit en Grce
Historia,
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O suposto vis da documentao material.
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culdade . Tambm os textos passam por triagens comparveis e s vezes mesmo mais radicais (16). Tome-se como referncia o caso da Grcia antiga, aparentemente to rica em documentao textual: basta lembrar que, se dela tirarmos o material epigrfico, sobra-nos pouco mais
que antologias selecionadas pelos eruditos alexandrinos, que, a partir
do sculo IV a. C. , coletaram e recopilaram textos antigos, naturalmente
segundo seus critrios de valor e interesses, historicamente definveis .
Alm disso, esta triagem se desdobra em circunstncias, s vezes fortuitas,
das condies de conservao . A prpria Biblioteca de Alexandria, que
se acredita ter possudo cerca de 700.000 volumes (17), atingida por
incndio, legou-nos nfima parcela desse acervo. Doutra parte, questo
absolutamente irrelevante saber se se dispe da "totalidade" da documentao, de meia totalidade, ou apenas 5% dela . O conhecimento
cientfico no cuida de universos ntegros (noo, alis, que seria oneroso
definir), mas trabalha por amostragem e abstrao. O que importa, ento, se temos elementos suficientes para compor, instaurar, definir um
sistema documental, que produzido pela operao de conhecimento
do historiador. Ele no existe em estado "natural": as coisas fsicas
no so documentos, so, isto sim, fenmenos da natureza e a operao
do historiador que cria o campo documental (o mesmo poderia ser dito
dos textos, no obstante a existncia de certas categorias especficas de
documentos "de nascena"). Indispensvel, pois, dispor de material
para integrar um campo inteligvel e um sistema orgnico, passvel de
leitura. preciso reconhecer, contudo, que uma parte das crticas feitas
por aqueles que marginalizam a cultura material tem razo quanto a
certos vcios dos arquelogos, sobretudo na medida em que as coisas materiais so por eles freqentemente tratadas como se fossem realidades
em si, parte, reificadas .
Retomando o argumento da filtragem do documento material, seria
oportuno recordar que a Arqueologia desenvolveu uma srie de possibilidades no controle, por exemplo, dos processos geomorfolgicos na formao e perturbao do depsito arqueolgico e assim tambm de sua
gnese cultural (18) . A chamada Etno-arqueologia (19), que procura
V. Gabba, Emilio, "Literature", cap. 1 de Grawford, Michael, org.,
Cambridge, University Press, 1983: 1-79.
V. Cavallo, G., Libri, editori e pubblico nel mondo antico. Bari,
Laterza, 1977.
Wood, Raymond W. & Donald Lee Johnson, "A survey of disturbance
processes in archaeological site formation", in: Schiffer, M. B., org., Advances in
archaeological method and theory, 1. New York, Academic Press, 1978: 315-384.
V. Ingersoll, D., J. E. Yellen & W. Macdonald, orgs., Experimental
Archaeology. New York, Columbia University Press, 1977; Kramer, Carol, org.,
Ethnoarchaeology. Implications of Ethnography for Archaeology. New York, Columbia University Press, 1979; Gould, Richard A., org., 'Explorations in Ethno-
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observar, em sociedades contemporneas, situaes que esclaream problemas arqueolgicos, elegeu o problema do lixo como uma de suas prioridades, buscando entender os padres de rejeito, formao, organizao
espacial, durao e vida til de artefatos, correlaes com outros aspectos
relevantes da organizao scio-econmica e questes semelhantes . Ora,
no caso do texto, exceo feita ao trabalho puramente filolgico, no
creio que haja controles adequados. Aquilo que muitos especialistas
chamam de "o trabalho do texto", levando em conta as condies de
constituio do documento, os horizontes de expectativa, a gama de
leituras, etc . e a considerao da linguagem verbal como fato social,
ela prpria, assim como a escrita nada disso , ao que parece, preocupao corrente ou marcada, entre os historiadores da Antiguidade .
Por fim, o argumento de que h soluo de continuidade, com conseqncias irreparveis, entre objeto e documento, tambm merece ser reposto. Antes de mais nada, fique claro referir-se tal vis tambm ao
documento textual, embora se manifeste mais agudamente em nosso caso . possvel, porm e necessria a operao de "desdocumentalizao", que recupera as diversas trajetrias do artefato. Na situao
tpica, parte-se do estgio final, o rejeito (que pode comportar reparaes, re-uso, reciclagem), para o inicial, da aquisio da matria prima,
passando-se pelo consumo, circulao, produo . Esta perspectiva requer
que se d produo e ao consumo igual peso ao que dado ao produto .
Dessa forma, consegue-se desfetichizar o artefato. Por esse ngulo, o
problema da classificao dos artefatos no pode mais pressupor categorias universais, estticas, de tipo naturalista, transposio, para a vida
scio-cultural, do que Lineu props para os organismos vivos . preciso, ao contrrio, entender a classificao como um recurso heurstico,
destinado a evidenciar os pontos marcantes das diversas trajetrias do
artefato. A esse respeito, aponte-se a importncia que podero ter as
categorias cognitivas (20) .
O vis da documentao textual.
Albuquerque, University of New Mexico Press, 1979; Tooker, Elisabeth, org., Ethnography by archaeologists. Washington, American Ethnological
Society, 1982.
(20) V. Kempton, Willet, The folk classification of ceramics. A study
of cognitive prototypes. New York, Academic Press, 1981.
archaeology.
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A primeira destas dificuldades a coincidncia, to freqentemente
pressuposta, entre fato real e fato de conhecimento, na manipulao da
informao verbal. Claude Lefort (21) apontou com pertinncia a falsidade desta coincidncia, que colocaria como meta ideal para o historiador a "restituio": o acontecimento encontraria seu modelo na observao exata, observao que se legitimaria na convico segundo a qual
aquilo que foi possua em si sua prpria identidade. Assim, apreendido como alguma coisa dada a saber, o acontecimento pediria apenas
para ser identificado. Ora, reafirma Lefort (22), o acontecimento
instaurado pela operao de conhecimento (como j vimos), de maneira
que uma iluso dispor, de um lado, os fatos, de outro, a teoria. No
caso da documentao arquivstica, esta iluso se desdobra e agrava na
medida em que se estabelece coincidncia entre fato real e relato verbal
(eu diria, quase, fato verbal). No entanto, o documento escrito essencialmente representao (e, enquanto tal, naturalmente, parte da realidade a que se refere). No o equivalente verbal . Sally Humphreys
(23) observa, com justeza, que as fontes textuais antigas so mais aptas
a informar sobre representaes (valores, em particular), do que sobre
as bases estruturais que as sustentam. Naturalmente, o documento material tambm pode ter carga representantiva (figura, imagem, iconografia),
mas menor o risco de confundi-lo com o nvel verbal. Vale lembrar
o esforo de Pierre Francastel, procurando situar as formas visuais entre as diversas classes de pensamento . O pensamento cartesiano no
o nico modo de pensamento racional, o pensamento racional no
o nico modo de pensamento: existe um pensamento plstico, como existe um pensamento matemtico. O pensamento plstico, aquele que se
organiza segundo formas visuais e cria o que Francastel denomina campo figurativo (ou realidade figurativa) (24), no uma transposio
grfica, pictrica, escultrica, de uma realidade verbal, mas um domnio prprio. "Diga-o com flores" uma sugesto enganosa, nesta rea,
em que as palavras e as coisas devem guardar sua especificidade. A
natureza mesma da documentao material previne o investigador do
risco de consider-la reflexo, correspondncia, em nvel fsico, de fenmenos de outra matriz .
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O potencial da documentao fsica. A cultura material.
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constituem, como j foi afirmado, o principal contingente da cultura material tm que ser considerados sob duplo aspecto: como produtos e
como vetores de relaes sociais . De um lado, eles so o resultado de
certas formas especficas e historicamente determinveis de organizao
dos homens em sociedade (e este nvel de realidade est em grande
parte presente, como informao, na prpria materialidade do artefato) .
De outro lado, eles canalizam e do condies a que se produzam e efetivem, em certas direes, as relaes sociais . Em conseqncia, a Arqueologia no precisa mais ser definida como a disciplina que se ocupa
dos artefatos, das coisas materiais e seu contexto (isto , das manufaturas e das relaes espaciais nas quais elas se apresentam), mas poderia ser recebida no convvio das demais cincias sociais . Em outras
palavras, tambm a Arqueologia estuda os sistemas scio-culturais, sua
estrutura, seu funcionamento e seu comportamento ao longo do tempo,
sua mudana (27). A particularidade est em que, para essas operaes,
ela conta exclusiva ou preponderantemente com informao derivada
dos restos materiais a cultura material. No hesito, pois, em considerar a Arqueologia como Histria da cultura material.
Experimentao e perspectivas.
Estas propostas tericas me parecem slidas e so atraentes. Devese reconhecer, todavia, que os frutos que elas geraram so ainda parcos .
Nem poderia ser de outra forma, j que ainda est para ser elaborada
uma verdadeira teoria da cultura material, slida e abrangente . No
obstante, vale a pena examinar o esforo que vm desenvolvendo muitos
arquelogos, para trabalharem como cientistas sociais. Trata-se, apenas,
de uma seleo assistemtica de exemplos, que pode marcar algumas
orientaes e, mais que tudo, confirmar a fertilidade dessa linha.
Uma das pistas para o estudo da organizao social est nas tentativas de inferir caractersticas dos grupos domsticos, regras de residncia, etc . , a partir de alguns aspectos sensveis da cultura material,
como , por exemplo, o chamado micro-estilo . James Deetz e William
Longacre (28), interpretando a evoluo da cermica proto-histrica Arikara (SW americano) cuja fabricao, de natureza familiar, deve
ser atribuda s mulheres percebem que o enfraquecimento das associaes de atributos decorativos podia ser explicado por mudana da
V. Bezerra de Meneses, U., "La 'New Archaeology': 1'Archeologia
comme scienza sociale", Dialoghl di Archeologia, III S., 1, 1983: 11-19.
Deetz, James, The dynamics of stylistic change in Arikara ceramics.
Urbana: University of Illinois, 1965; Longacre, William, Archaeology as Anthropology . A case study. Tucson, The University of Arizona Press, 1970.
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matrilocalidade e restrio da circulao das mulheres como parceiras
conjugais, entre as aldeias: quanto maior a circulao (exogamia), anteriormente, tanto mais sensvel a homogeneidade e estabilidade dos micro-estilos . Michael Spence (29), analisando traos no mtricos de
material osteolgico, pode detectar em Teotihuacn, no Mxico (ncleo
urbano caracterizado, no seu perodo clssico, por grandes unidades habitacionais isoladas), no s residncia virilocal, como o desenvolvimento
de bairros artesanais especializados no trabalho da obsidiana e sua vinculao a grupos masculinos aparentados. J James Rock (30), envolvido
com a formulao de modelos explicativos da organizao dos Pueblo
pr-histricos, examina as estruturas de habitao em sua dinmica (ampliaes, refaces, reciclagens, etc.), para definir os grupos domsticos
e seu "ciclo de desenvolvimento".
Em outro quadrante, James Hill e Joel Dunn (31) tm procurado
recuperar o nvel do indivduo nos estudos de cultura material. No
o caso, evidentemente, de ressaltar singularidades, muito menos de qualquer
perspectiva pleo-psicolgica . Antes, desenvolvendo propostas h muito
formuladas por Marcel Mauss, por exemplo (que incluam na cultura
o corpo, a postura, os hbitos corporais), trata-se de analisar o artefato
nas suas relaes com o corpo, como nos padres de uso, detectveis
pelas marcas de desgaste. Particularmente frutuoso considerar o artefato
tambm como produto de certos padres corporais, aes caracterizveis
por formas de mobilizaes do corpo, em que sempre h um contedo
pessoal forte. Isto permite, num conjunto de artefatos, isolar atribuies
a indivduos e, da, apreender vrios aspectos relevantes da organizao
tcnica e social do trabalho: decomposio da produo em unidades distintas de operao, hierarquias, nveis diferenciais de qualificao tcnica, estatstica da especializao num grupo, mecanismos de inovao ou
reforo da tradio, graus de flexibilidade no uso pessoal do repertrio
artesanal do grupo, socializao das invenes e assim por diante .
Outro tipo de estudo que tem merecido particular ateno o que
diz respeito s anlises espaciais. Com efeito, o espao um suporte
fundamental para entender atividades, relaes, organizao. Dessa forma,
cumpre apontar, num leque variadssimo de possibilidades, desde aqueles trabalhos que se preocupam com a proxemstica (anlise do contedo
Spence, Michael W., "Residential practices and the distribution of
skeletal traits in Teotihuacan, Mexico", Man, 9 (2), 1974: 262-274.
Rock, James T., "Prehistoric Pueblo organization", The Kiva, 35,
1969: 15-24.
Hill, James N. & Joel Gunn, orgs., The individual in Prehistory.
Studies of variability in style in prehistoric technologies. New York, Academic
Press, 1977.
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nas investigaes de Maxwell, Gilbard, Treganza e outros (34), em
calorias o que permite quantificar populao e, pela distribuio
espacial, desvendar aspectos da alocao diferenciada de recursos. Tambm os artefatos foram usados para informao demogrfica. Na Inglaterra do sculo XI, por exemplo, J Russel (35) viu, como artefatondice, o arado de ferro, com bons resultados . Inmeros pesquisadores
fizeram o mesmo com ms de pedra, na Meso-amrica e sudoeste dos
Estados Unidos (36). Tambm mudanas populacionais foram diagnosticadas por Turner e Logfren (37) no estudo da variao de duas sries
contemporneas de culturas proto-histricas americanas: uma constituda
por tigelas (cuja funo, pela morfologia e outros caracteres, seria a distribuio do alimento em pores individuais) e que se manteve estvel
na capacidade, ao longo do tempo examinado; a outra, constituda por
vasos que iam ao fogo (associados, portanto, a funes de processamento
do alimento) e que quase duplicaram sua capacidade original. Foi possvel,
da, inferir aumento de populao e, ao mesmo tempo, seus parmetros,
por unidade familiar, na quantificao do material total. Outro problema
atentamente considerado o das correlaes entre rea ocupada ou
rea de ahbitao e populao . Embora haja ainda muita divergncia, os
trabalhos de Naroll, Cook, Heizer, Treganza e outros, j abriram pistas
importantes (38).
Para finalizar, recorde-se o campo mais antigo de estudos desta natureza: os contextos funerrios, terreno propcio para entender status, hierarquias, diferenciao social e econmica e questes semelhantes . Deve-se
observar, porm, que os problemas so hoje vistos como muito mais
complexos e que os contextos funerrios so examinados como parte de
configuraes sociais totais (39).
Apud Cook, Sherburne F., Prehistoric Demography.. Reading, Addison-Westely Modular Publications, 16, 1972; v. tambm Hassan, Fekri, "Demographic Archaeology", in: Schiffer, M. B., org., Advances in archaeological method and theory, 1, New York, Academic Press, 1978: 49-105.
Russell, J. C., "Late ancient and mediaeval population", American
Philosophical Society, Transactions, N. S., 48, 1958: 1-52.
Cook, S. F., op. cit.: 11.
Turner, C. G., II & Laurel Lofgren, "Household size of prehistoric
Western Pueblo indians", Southwestern Journal of Anthropology, 22, 1966: 117-132.
V. Casselber
ry, S. E., "Further refinement of formulae for determining
population from floor area", World Archaeology, 5 (1), 1974: 117-123.
V. Humphreys, S. C. & Helen King, orgs., Mortality and immortality: the anthropology and archaeology of death. New York, Academic Press,
1981; Chapman, Robert, Ian Kinnes & Klavs Randsborg, orgs., The archaeology
of death. Cambridge, University Press, 1981; Pader, Ellen-Jane, Symbolism, social relations and the interpretation of mortuary remains. Londres, BAR Intertional Series, 130, 1982; Gnoli, Gherardo & Jean-Pierre Vernant, orgs., La mort,
les morts dans les socits anciennes. Cambridge, University Press/Paris: Maison
des Sciences de 1'Homme, 1982.
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Os exemplos expostos no do um panorama sistemtico e abrangente das questes nem mesmo dizem respeito Histria da Antiguidade, sobretudo porque neste campo a contribuio terica e metodolgica te msido praticamente inexistente . Todavia, deixam claro o potencial
da cultura material na explorao de informao que ultrapassa o domnio
usual da cronologia, tecnologia e organizao econmica (subsistncia) .
Deixam claro, igualmente, que a cultura material constitui um cdigo
prprio, a ser descriptado segundo sua natureza e no por reduo aos
cdigos verbais. Demonstram, finalmente, que na integrao dos aspectos
materiais e no materiais da cultura e na correlao dos padres de
organizao material e de comportamento ainda h muito caminho a ser
percorrido . Muitas perguntas nunca sero respondidas . Fica bvio, porm,
que outras muitas no foram at hoje respondidas porque nunca foram
propostas.