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JOO MXIMO
fez 100 anos em 1995 , mas ningum comemorou. No houve um grande jogo internacional, nenhum torneio, nem uma festa, nada que lembrasse a data. At mesmo nossas
emissoras de televiso sempre to atentas s efemrides deixaram o
aniversrio passar em branco. Se produziram especiais dedicados ao futebol, eles nada tinham a ver com os 100 anos. Afinal, como justificou um
de seus produtores, quem garantia que eram mesmo 100 anos? Quem
disse que nosso futebol s comeou a existir 1895? No teria a bola rolado antes pelos campos deste imenso pas?
FUTEBOL BRASILEIRO
Certamente, h algo de arbitrrio na data que os historiadores elegeram para assinalar o nascimento do futebol brasileiro. Mas, arbitrria
que seja, a que melhor cabe como ponto de partida para tudo o mais.
Nenhuma outra nos fala to bem de quando, onde, como e, principalmente, por que o futebol brasileiro nasceu. Ou por que, nascendo de
uma forma, tornou-se adulto de outra.
Foi realmente em 1895 que Charles Miller, paulistano filho de ingleses, voltou de Southampton depois de ter cursado a Banister Court School.
Filhos de boas famlias, como se dizia, iam estudar na Europa, pouco
importava que j tivssemos bons colgios por aqui. E, sobretudo, se
eram descendentes de europeus, faziam as malas to logo completassem
a idade para cursar o ginsio. Caso de Charles. Que foi, estudou, conheceu a terra dos pais, fez amigos e, nas horas vagas, descobriu um novo e
fascinante brinquedo: the football.
O esporte j era ento obrigatrio nos recreios escolares britnicos.
Isso desde a dcada de 1840, quando a rainha Vitria, aconselhada pelo
pedagogo Thomas Arnold, ps fim proibio soberana que, por sculos, seus antecessores andaram impondo ao mass football, jogo de rua,
violento, s vezes fatal, que vinha de antiga tradio: a da disputa de uma
bola de bexiga de boi, envolvida em couro, que o sapateiro de Derby
atirava ao alto na tera-feira gorda, para que dois times 50 ou mais
jogadores da cada lado tentassem faz-la passar pela porta da cidade
defendida pelo time adversrio. Ou seja, o goal. Para tanto, valia-se de
tudo, socos, pontaps, cotoveladas, gravatas, golpes sujos. Consta que
essa primitiva peleja teria sua origem em um episdio ocorrido quando
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da expulso dos dinamarqueses de solo britnico no sculo XI. Para comemorar o feito, os habitantes de Derby teriam organizado um jogo
usando como bola o crnio de um oficial invasor morto em combate. Por
menos que se acredite nessa verso algo sinistra, foi mesmo como comemorao cvica que o primeiro sapateiro de Derby comeou a atirar a
bola ao alto, uma vez por ano, nas festas do condado.
Mas por que s ento a rainha Vitria decidira que os jovens ingleses poderiam e at deveriam se entregar a esporte to primitivo, to brbaro? A idia, j vimos, foi de Arnold. Como as escolas oficiais inglesas
comeavam a ser freqentadas por meninos de uma classe mdia em
asceno, os nobres de verdade se misturando com os que tinham dinheiro para comprar nobreza, o pedagogo previu que idias novas, reformistas, revolucionrias mesmo, poderiam contaminar os futuros homens
do Imprio britnico. Com o futebol, os meninos no perderiam tempo
conversando nos recreios, trocando idias; os nobres poderiam ser influenciados pelos plebeus, cabeas se fazendo, segundo Arnold, na direo
errada. Alm disso, o que haveria de mais eficaz e menos perigoso para
canalizar as energias dos jovens, 11 de um lado, 11 de outro, correndo
atrs de uma bola, brigando por ela durante a hora do recreio?
Quando Charles Miller voltou para So Paulo, trazendo na bagagem camisa, calo, chuteiras e duas bolas oficiais, porm, o futebol j
deixara de ser atividade escolar alienante para se transformar em esporte
organizado, difundido entre clubes e universidades. Charles voltou em
1895, mas em 26 de outubro de 1863 j havia sido fundada na Freemasons, taberna da Great Queens Street, centro de Londres, The Football
Association, a entidade que at hoje rege o futebol na Inglaterra. J existiam, portanto, as regras, os grandes clubes, os campeonatos, as taas.
Quando Charles voltou, enfim, o futebol j era um esporte e no um
antdoto de reformas sociais.
Mas voltemos ao Brasil com Charles. Esqueamos os nascimentos
no documentados, que nos falam de holandeses jogando bola nas areias
de Recife em 1870, de ingleses improvisando rachas na praia da Glria
carioca em 1874, dos marinheiros do Crimia fazendo o mesmo num
capinzal prximo da residncia da princesa Isabel em 1878, de funcionrios de uma firma paraense de navegao enfrentando os de uma companhia de gs na Belm de 1890, alm de empresrios ingleses que muito
antes, em 1876, j haviam ensaiado seus dribles no interior de So Paulo.
Esqueamos tudo isso para nos limitarmos ao que est devidamente documentado: o primeiro match em terra brasileira promovido por Charles
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Miller com uma daquelas bolas, num terreno baldio da vrzea do Carmo,
entre as ruas Santa Rosa e do Gasmetro na manh de domingo, 14 de
abril de 1895. Esqueamos os demais possveis nascimentos para ficarmos com este que, alm de documentado, contm, mais que qualquer
outro, a verdadeira semente do futebol brasileiro. Sim, porque tal semente foi plantada em terreno muito mais nobre do que um campinho
de vrzea pode sugerir: o jardim da alta classe mdia paulistana.
Lembremos que o Brasil do fim do sculo XIX era um pas em
busca de caminhos. Nisso, mudou pouco desde ento. Em 1895, o ano
que nos interessa aqui, tnhamos menos de oito dcadas de Independncia, apenas seis de Repblica e no mais que sete de Abolio. Portanto,
o pas ainda estava todo por fazer. A capital federal no era exatamente
uma cidade maravilhosa. Como a descreve Luiz Edmundo em O Rio de
Janeiro do meu tempo:
A cidade um monstro onde as epidemias se albergam danando
sabats magnficos, aldeia melanclica de prdios velhos e
acaapados, a descascar pelos rebocos, vielas srdidas cheirando
mal, exceo feita que se chama rua do Ouvidor, onde o homem do burro-sem-rabo cruza com o elegante da regio tropical, que traz no ms de fevereiro sobrecasaca preta de l inglesa
e dilui-se em cachoeiras de suor. O povo est sem instruo. A
indstria, desprotegida. Os servios pblicos, de molas perras...
So Paulo era melhor, mas no muito. Tinha o caf, tinha as indstrias, tinha uma sociedade patriarcal comprometida com o progresso. Mas,
a exemplo do Rio de Janeiro, tambm tinha pobreza. Ou melhor, uma
populao desvalida, perto de miservel, nada semelhante ao elegante
da regio tropical de que nos fala Luiz Edmundo a propsito da capital
federal. Na So Paulo de 1895 (alis, como em qualquer poca ou lugar),
povo era povo. E elite, elite. Tinha mesmo tintas de nobreza a elite
paulistana, incluindo condes, bares, duques, ttulos conseguidos menos
por genealogia nobilirquica do que pelo prestgio que o dinheiro podia
comprar. Alguns at brases ostentavam. Educavam seus filhos nos melhores colgios, faziam as filhas se casarem com jovens de sobrenomes
ilustres como os seus, impunham-se enfim como crebro e corao do
ncleo familiar. A elite paulistana era mais numerosa e mais abastada que
a carioca. Muitos de seus patriarcas vinham da Europa ou descendiam de
europeus: italianos, alemes, portugueses, suos, ingleses. Como os
introdutores do futebol nos principais centros brasileiros: Charles Miller,
em So Paulo, e Oscar Cox, no Rio.
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Reproduo/Agncia Estado
Lenidas da Silva,
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peitado, admirado e temido por seu futebol. O negcio milionrio e global em que o futebol se transformou nesta ltima dcada no seria o que
sem o Brasil. Podemos formar uma seleo em nvel mundial s com
jogadores que atuam em clubes da Itlia, da Espanha, da Alemanha, da
Inglaterra, da Frana, da Holanda. Todos valendo seu peso em ouro. J
podemos nos orgulhar disso. Agora, mais maduros, sem os equivocados
exageros que nos levaram um dia a medir o Brasil pela qualidade de seu
jogo. J nos sabemos grandes ou pequenos, independentemente de Pel
ou de nossos cabeas-de-bagre. Ainda bem.
Mas a histria do futebol brasileiro, que ainda est para ser contada, tem sido to rica, to emocionante, to feita de grandes momentos,
que mesmo imperdovel no termos comemorado com todas as pompas, em 1995, o centenrio do primeiro chute de Charles Miller naquela
vrzea paulistana.
Joo Mximo jornalista de O Globo, jornal com sede na cidade do Rio de Janeiro (RJ).
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