A construo da paisagem hidrulica

no antigo couto cisterciense de Alcobaa

Antnio Valrio Maduro*
Jos Manuel de Mascarenhas**
Virgolino Ferreira Jorge***

Nota histrico-artstica acerca do Mosteiro

A abadia cisterciense de Alcobaa, soberbo conjunto cuja edificao se
desenvolveu entre os sculos XII e XVIII, foi fundada pelo rei D. Afonso
Henriques, em Abril de 1153. Para o efeito, o monarca doou-lhe um vasto
domnio adjacente, que se estendia at costa atlntica.
Dada a situao da zona s incurses muulmanas, as obras de construo s comearam em 1178. O funesto ataque, ocorrido entre 1191 e 1195,
provavelmente, forou os monges a modificarem os seus planos e a adiarem
a transferncia para a nova abadia at Agosto de 1223. A igreja, merc das
suas largas dimenses, foi sagrada s no ano de 1252. A anlise da sua
planta medieval mostra que se trata de uma cpia quase fiel, em posio
invertida, da igreja de Claraval II (1154-1174). Esta variao deveu-se s
caractersticas oridrogrficas do stio alcobacense.
O actual prospecto exterior da abadia, profundamente modificado na sua
ordem inicial, o resultado dos trabalhos de ampliao e de benfeitorias executados entre os sculos XVI e XVIII. Refira-se o incio da expanso do mosteiro
para nascente (sculo XVI), a reforma integral do alado poente, com a transformao da ala dos conversos (sculos XVI e XVII) e do frontispcio da igreja
* Investigador do CEDTUR - ISMAI e do CETRAD - UTAD. E-mail: avmaduro@gmail.com
** Investigador no CIDEHUS - UE e na Ctedra UNESCO em Patrimnio Imaterial e Saber-Fazer
Tradicional, Universidade de vora. E-mail: mascarenhas_jm@sapo.pt
*** Professor aposentado da Universidade de vora. E-mail: vfjorge@gmail.com
Os autores no seguem as regras do novo Acordo Ortogrfico.

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DESTAQUE

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Fig. 1 Alcobaa. Vista de sudoeste da abadia cisterciense. Autor: V. F. Jorge.

(concludo em 1725), e a construo dos apartamentos dos abades gerais da

Congregao de Alcobaa, a sudoeste (segunda metade do sculo XVIII), Fig. 1.
Os inumerveis privilgios reais, aumentados com as doaes piedosas
e as aces de colonizao e de arroteamento empreendidas pelos monges,
contriburam para a prosperidade e o prestgio de Alcobaa, tornada cabea
da Ordem em Portugal, no ano de 1567, e incentivaram a rpida expanso
cisterciense pelo pas, que alcanou trinta e quatro mosteiros e duas ordens
militares. Mas, gradualmente, as abominaes dos homens e as calamidades do tempo contriburam para obscurecer este apogeu dourado, provocando a sua decadncia moral e econmica. Entre as vicissitudes principais dessas pginas dramticas, invocam-se a instituio da Comenda, durante a
segunda metade do sculo XV e meados do sculo XVII, com a explorao
abusiva dos bens da Ordem, a runa causada pelo terramoto de 1755 e pelas
grandes inundaes de 1772 e, finalmente, a devastao cometida pelos invasores franceses, em 1811, que mergulharam a abadia numa crise financeira terrvel e irreversvel. Aps a interdio das ordens religiosas em Portugal,
ocorrida em 1834, o mosteiro foi secularizado e transformado em priso, depois em caserna e noutros servios administrativos (COCHERIL, 1989).
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O admirvel estado de preservao da igreja deve-se ao facto de ela ter

sido convertida em matriz do aglomerado urbano circundante.
Os trabalhos de consolidao e restauro, realizados durante o segundo
quartel do sculo passado, fizeram regressar a abadia sua unidade e simplicidade medievais (MARTINHO, 2014). Este magnificente complexo monstico constitui, na sua densidade histrica e no quadro da arquitectura religiosa medieval portuguesa, uma experincia tcnica e esttica inigualvel e
de excepo, merc do significado formal e da articulao orgnica do seu
espao interno, despojado e pleno de geometria e de racionalidade.
por isso que consideramos a emblemtica Abadia de Alcobaa um
dos mais distintos e majestosos triunfos da arquitectura dos Cistercienses,
em toda a Europa crist. A sua incluso na Lista do Patrimnio Cultural da
Humanidade, pela UNESCO, data de 14 de Dezembro de 1989.

Contexto geofsico do antigo couto monstico

A escolha de uma zona florestada e solitria,
para a instalao da abadia, na confluncia dos
rios Alcoa e Baa, correspondeu s trs exigncias
fundamentais da topografia cisterciense medieva,
que harmonizam o rural
com o espiritual: isolamento, gua e pedra (Fig. 2).
Em termos de geografia fsica antiga, o domnio monstico alcobacense pode caracterizarFig. 2 Alcobaa. Anlise topogrfica e microclimtica
se do seguinte modo: cosdo stio da abadia cisterciense. Autor: V. F. Jorge.
ta rochosa, com arribas;
faixa dunar litoral estreita; grande mobilidade de areias apenas moderada
pelas matas que ocupavam os solos mais pobres e arenosos; e linha de costa recortada por dois grandes golfos, totalmente assoreados na actualidade,
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Fig. 3 Alcobaa. Limites do antigo couto cisterciense. Tracejado: limites em 1153; Trao-ponto:
limites em 1358; Ponteado: limites de 1368 a 1374; Manchas ponteadas: reas correspondentes s
antigas lagoas de Pederneira (a norte) e de Alfeizero (a sul). Autor: J. M. de Mascarenhas.

quer pela dinmica natural quer pela aco humana. Eram as designadas
lagoas da Pederneira, mais a norte, e de Alfeizero, da qual ainda resta a
concha de So Martinho (Fig. 3). Uma rea paralela costa constituda por
colinas, geralmente de relevo suave, delimitadas por vales apertados, por
onde correm linhas de gua, muitas de regime sazonal. Uma terceira zona,
constituda por um vale tifnico e pedregoso, termina no sop do macio
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calcrio da serra dos Candeeiros. Trata-se de uma orla frtil onde a cultura
da oliveira veio substituir a mata de outrora.
Na segunda metade do sculo XII, a regio era um bosque dominado
por carvalhos (Quercus faginea), sobreiros (Quercus suber) e/ou azinheiras
(Quercus rotundifolia), no interior do qual se tinham aberto clareiras trabalhadas por colonos ou exploradas por granjas. O castanheiro estaria tambm
presente em zonas de colina, bem como o carrasco (Quercus coccifera) que
deveria predominar nas manchas de charneca. Nas terras pantanosas, resultantes do recuo do mar, predominava o bunho (Scirpus lacustris, spp. lacustris),
a tabuga (Typha latifolia e Typha angustifolia) e o canio (Phragmites australis).
Estes terrenos encontravam-se permanentemente encharcados, consequncia de uma drenagem difcil e de uma rede densa de linhas de gua de
regime torrencial, que necessitavam de regulao hdrica constante. Ao longo do perodo setecentista, ainda existiam muitos pauis e lagos residuais na
zona anteriormente ocupada pelas lagoas de Pederneira e de Alfeizero.

O abastecimento de gua abadia medieval

No estado actual das nossas pesquisas, os conhecimentos que dispomos acerca do antigo sistema hidrulico do mosteiro alcobacense, desde a
captao de gua potvel at descarga final dos efluentes domsticos e
pluviais, so os abaixo consignados.
Captao de guas
A abadia era abastecida com gua subterrnea corrente, explorada num
aqufero localizado na Chiqueda de Cima, a 3,500 km a sudeste de Alcobaa,
em vale amplo e muito frtil. Conhecemos o stio exacto da nascente, que se
mantm ainda em farta actividade, perto da Capela de Nossa Senhora do
Carmo. Uma pequena construo ptrea, semi-enterrada e em precrio estado, protege o bero de impurezas e de um eventual aluimento de terras. A
sua planta obedece a um desenho rectangular (3,20 x 2,60 m). As paredes
tm a espessura de 0,60 m e apresentam um p-direito baixo (1,20 m). O
acesso ao interior faz-se atravs de uma abertura (1,20 x 0,90 m) rasgada no
frontispcio da obra. O telhado, de duas vertentes, composto por grandes
lajes de calcrio aparelhadas. A gua doce, que outrora corria para o mostei33

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ro, brota um pouco abaixo da cota

actual do terreno. Desde o ano de
1935, esta nascente, incrementada com outros mananciais aquferos prximos, utilizada para
o fornecimento pblico de gua
cidade de Alcobaa (Fig. 4).
No sabemos se, de incio,
houve outra fonte de aprovisionaFig. 4 Alcobaa. Captao de gua potvel
mento hdrico ao mosteiro. Nem
na Chiqueda de Cima. Autor: V. F. Jorge.
a tradio nem as pessoas mais
idosas da zona confirmam notcias ou referncias a este propsito. Julgamos
que a primitiva disponibilizao de gua lmpida a esta comunidade religiosa
de vida estvel tenha sido atravs de um poo ou nascente localizados na
cerca abacial, os quais foram utilizados at que a realizao de obras hidrulicas mais complexas se tornaram indispensveis, em data que no certificamos pela sua morfologia generativa.
Para as outras actividades e necessidades comunitrias de gua de
menor qualidade, mas que exigiam um potencial hdrico maior irrigao,
accionamento de forjas e de moinhos, saneamento das latrinas, etc. abriu-

Fig. 5 Alcobaa. Obras de ordenamento hidrulico da abadia cisterciense. Autor: V. F. Jorge.

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-se uma vala derivada do rio

Alcoa, cuja "gua levada"
corre ao ar livre, ao longo da
sua margem esquerda, e bordeja o casario monstico a
oriente. Em razo do desnvel topogrfico verificado, a
tomada de gua faz-se a
1,500 km a montante da abadia. A fim de represar a gua
fluvial e criar condies para Fig. 6 Alcobaa. Aude para captao de gua comum,
no rio Alcoa, para a abadia cisterciense.
que esta possa ser desviada,
Autor: V. F. Jorge.
mediante uma comporta para
regulao ou interrupo do caudal, geralmente baixo no Vero e abundante
no Inverno, os monges construram um aude naquele rio, que funciona ainda em ptimas condies hidrulicas (Figs. 5-6).
Aduo de gua potvel
O sistema adutor de gua potvel ao mosteiro tem um comprimento total
de 3,280 km. A gua era conduzida numa caleira de perfil uniforme, por aco
gravitacional. O percurso do aqueduto segue as linhas de nvel favorveis
escorrncia, excepto nos pontos onde o declive do terreno obrigou a ngulos
ou a curvas. O exame da canalizao, ainda intacta em vrias partes do
trajecto, mas desprezada e muito vulnervel sua perda iminente, permite
tecer concluses preliminares. Os sectores melhor conservados localizamse entre os pontos 1 e 4 do traado (Fig. 7). A reconstituio dos troos
destrudos por construes, deslizamentos ou arroteamentos de terras no
apresenta grandes dificuldades, porquanto subsistem alguns vestgios evidentes ou reconhecveis. Assim, e no sentido do escoamento, a topografia do
aqueduto apresenta as caractersticas principais seguintes:
desde a nascente at ao ponto 1, a conduo da gua era subterrnea. A caleira repousa directamente no solo, estando a sua estabilidade garantida pelo peso dos prprios blocos rochosos. O trecho em falta foi destrudo
durante a construo da Central Fruteira de Alcobaa, na dcada de 1970;
entre os pontos 1 e 2, o transporte da gua corria superfcie. A
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Fig. 7 Alcobaa. Abadia cisterciense. Traado adutor de gua potvel. Autor: V. F. Jorge.

caleira assenta sobre um muro de alvenaria, com altura varivel. A arcada,

que se localizava prxima do ponto 1, foi demolida em meados da primeira
dcada de 2000, pelas obras de construo do actual hipermercado Pingo
Doce de Alcobaa, permitia a passagem de pessoas e de canais de irrigao
abastecidos pela levada (Fig. 8). A construo de uma fbrica, no perodo de
1970-1980, e o alargamento da Rua da Levadinha, no Bairro do Lameiro
(Alcobaa), arruinaram o vizinho troo da conduta adutora elevada sobre um
muro, da qual sobram ainda
indcios abundantes. A caleira formada por blocos
rectangulares de calcrio,
com medidas padronizadas
(c x l x h = 1,12 x 0,36 x 0,24
m) e uma cavidade longitudinal em forma de U, com 0,16
m de largura. A unio das
suas extremidades asseguFig. 8 Alcobaa. Abadia cisterciense. Troo areo
rada por um encaixe macho
adutor de gua potvel (destrudo em meados
e fmea. A cobertura faz-se
da 1 dcada de 2000). Autor: V. F. Jorge.
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por lajes aparelhadas com o mesmo tipo

de material. A fim de evitar perdas de
gua ou a entrada de impurezas, as juntas da caleira esto impermeabilizadas
com argamassa;
no trajecto final, entre o ponto
2 e a parede sul da igreja, a caleira est
instalada na base de uma galeria. Com
os trabalhos de desobstruo e desaterro da zona meridional do templo,
contra a humidade capilar, mutilou-se a
ltima parte do aqueduto. No ponto 2, a
galeria mede 1,32 m de altura e 0,72 m
de largura, as suas paredes so de alFig. 9 Alcobaa. Abadia cisterciense.
venaria e a cobertura constituda por
lajes planas de calcrio. Entre os pon- Troo subterrneo adutor de gua potvel.
Autor: V. F. Jorge.
tos 3 e 4, o corredor aberto na rocha
tem uma altura mdia de 1,80 m
e uma largura mdia de 0,84 m.
Como a sobrecarga do terreno e
o perigo de ruptura por flexo so
mais significativos aqui do que
no segmento a montante, a trincheira est coberta com uma abbada de bero formada por tijolos dispostos ao cutelo (Fig. 9).
O acesso directo galeria, cujas
dimenses permitem o trnsito
de pessoas para vistorias e limpezas peridicas de manuteno
ou reparaes no canal adutor,
faz-se por trs poos de visita
(tambm de arejamento e iluminao naturais), com uma localizao equidistante.
Fig. 10 Alcobaa. Abadia cisterciense. Caixa de
decantao da rede adutora de gua potvel.
Autor: V. F. Jorge.

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Fig. 11 Alcobaa. Abadia cisterciense. Tanque

de compensao inserido na parede sul
da nave da igreja. Autor: V. F. Jorge.

Fig. 12 Alcobaa. Abadia cisterciense. Lpide na parede norte da

nave da igreja. Autor: V. F. Jorge.

Ao longo da rede de transporte da gua potvel, a uma distncia mais

ou menos invarivel, h caixas de decantao, de planta quadrada, medindo 0,54 m de lado e 0,27 m de profundidade. Algumas destas caixas tm
um descarregador de fundo. O orifcio destinava-se quer a facilitar a sada
de sedimentos quer eventual instalao de uma torneira (Fig. 10).
A aduo por gravidade terminava quando a conduta alcanava a igreja.
A gua caa no reservatrio ou tanque de compensao, embebido na parede sul do corpo longitudinal, de onde ela partia em regime forado, atravs de
uma tubagem que atravessa inferiormente as naves do templo. Na sua parede norte, h a epgrafe hidrulica latina AQUE DUCTVS que assinala esta
passagem subterrnea para o lavabo do
claustro (Figs. 11-12). Daqui, a gua era
repartida pelos pontos de consumo na
zona residencial.
A diferena de nvel do sistema
adutor, de montante para jusante, de
5,30 m, numa trajectria de 3,280 km,
pelo que a sua declividade mdia de
1,6 ( h = 1,6 m/km). Em boas condies hdricas, o dbito estimado seria de
10 litros/minuto, o que significava um consumo dirio mximo de cerca de 14,00
m ou 14 000 litros (frmula de ManningFig. 13 Alcobaa. Abadia cisterciense. As-Strickler).
pecto da casa do lavatrio. Autor: V. F. Jorge.

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Fig. 14 Alcobaa. Abadia cisterciense. Rede hidrulica medieval (reconstituio esquemtica).

Autor: V. F. Jorge.

Distribuio de gua potvel

No interior do mosteiro medieval, os circuitos da gua lmpida no esto
suficientemente esclarecidos, por falta de estudos arqueolgicos mais siste39

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mticos e aprofundados, mormente nos espaos de dvida, os quais, de novo,

aqui solicitamos. O claustro foi muito revolvido com a adaptao oitocentista
do complexo monstico a quartel e, posteriormente, pelas obras de restauro
do sculo XX. Por conseguinte, a nossa proposta de reconstituio dos itinerrios da gua potvel na rea habitacional baseia-se nos poucos testemunhos que subsistem in loco e na experincia e nos conhecimentos que dispomos acerca de outras redes de gesto hdrica, segundo o programa habitual
dos mosteiros cistercienses da Idade Mdia. Assim, a partir do lavabo do
claustro, a gua potvel era conduzida de modo racional para as reas mais
necessitadas da abadia, em particular, a cozinha, a zona dos conversos e a
enfermaria (Figs. 13-14).
Como dissemos j, a distribuio de gua lmpida corrente no espao
domstico fazia-se em regime forado, a partir do reservatrio inserido na
parede meridional da igreja. O escoamento sob presso assegurava as condies hidrotcnicas entre este tanque, o referido lavabo e os vrios ramais.
Actualmente, a casa do lavatrio alimentada pela rede pblica de abastecimento de gua cidade de Alcobaa.
Evacuao das guas usadas e pluviais
As dificuldades de anlise e interpretao do sistema excretor decorrem
das informaes lacunares acerca da rede interna de circulao da gua potvel na abadia. Sem provas irrefragveis, julgamos que o esgoto dos resduos domicilirios e pluviais aflua para um colector externo que contornava o
edifcio monstico a norte e atravessava inferiormente as latrinas, aumentando o seu volume e fluxo de descarga. Este canal, desviado da levada e provavelmente regulado por uma comporta, desaguava no rio Baa. As suas medidas, que ns ignoramos, deveriam garantir a passagem livre e sem obstrues dos efluentes. A existncia desta conduta de escoamento indiscutvel,
dada a localizao tradicional das sentinas dos monges e dos conversos na
extremidade dos seus dormitrios, localizados, respectivamente, nas alas a
nascente e a poente do espao claustral. Ela confirma-se pelo recorte da
entrada nas antigas latrinas, perceptvel na face interna da parede norte do
dormitrio medieval dos monges, e pelo reforo exterior desse paredo na
sua zona inferior, o que o protegia do desgaste gerado pelo caudal das guas
mortas, e ainda pelo declive natural do terreno, de este para oeste (Fig. 15). A
hiptese, segundo a qual as latrinas destinadas a uma comunidade superior
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a uma centena de monges no

estarem munidas com um autoclismo, insustentvel...
Este trabalho preliminar,
acerca do antigo abastecimento
de gua abadia alcobacense,
no tem a pretenso de oferecer
concluses definitivas, embora
tenha sido elaborado com o mximo rigor. Com efeito, ele foi
muito dificultado e condicionado
pela inexistncia de fontes documentais e de dados arqueolgicos, sobretudo, quanto s primitivas estruturas hidrulicas internas do mosteiro. O saber hidrotcnico adquirido, misturado com a Fig. 15 Alcobaa. Abadia cisterciense. Aspecto da
nossa experincia de campo, face interna da parede norte do dormitrio medieval
permitiu tecer breves considerados monges. Notar o recorte da antiga entrada
nas latrinas. Autor: V. F. Jorge.
es e sustentar alguns juzos e
hipteses, abertos para aplicao ou questionamento futuros que os validem ou corrijam, por demonstrao factual segura e tangvel. Tal circunstncia reclama o prosseguimento
mais aturado das nossas pesquisas acerca da verdade hidrulica, objectivando
a merecida visibilidade, reconhecimento e salvaguarda exemplar deste bem
comum (JORGE, 1996).

Os antigos moinhos hidrulicos do Mosteiro de Alcobaa

O Alcoa, rebaptizado de Abadia, quando as suas guas casam com as do
Baa, o rio de maior prstimo, onde se localiza o grosso dos engenhos de
moagem do mosteiro donatrio. As suas guas servem o conjunto da Quinta de
Chiqueda, com o seu moinho de 4 pedras e lagar de azeite de 6 varas, o moinho
de 3 pedras da Quinta das freiras de Cs (Chiqueda), os moinhos do Mosteiro e
da Praa que mobilizam 11 pedras, o conjunto da Fervena, com dois moinhos
e uma azenha (9 pedras). Basta referir que estas unidades moageiras se encar41

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regam da moenda de mais de 50% do cereal arrecadado nas tulhas dos celeiros da Ordem. Para alm dos moinhos de rodzio e azenhas, neste curso de
gua tm assento os lagares de azeite de maior grandeza (basta referir que o
lagar de azeite da Fervena dispunha de dois engenhos hidrulicos que assistiam dez prensas de vara), o engenho de serrao alojado na cerca do mosteiro
(o nico com motor hidrulico no territrio dos coutos), forjas e pises, entre
outras fbricas afectas ao complexo monstico cisterciense.
Para dar razo moagem do gro contava-se, para alm da energia das
guas, com a fora dos ventos. Mas este ltimo motor era imprevisvel, difcil
de domar, j para no falar das calmarias que faziam perder nimo ao velame. A laborao dos engenhos tocados a vento estava ainda comprometida
pelo sopro do suo, que constrangia a actividade durante o perodo matinal.
Na prtica, a sua actividade restringia-se aos meses de Julho a Outubro.
Todos estes embaraos relegavam os moinhos de vento para uma funo
subsidiria dos moinhos hidrulicos, amparando as artes da moagem quando a fora do estio, associada rega das novidades e ao trabalho de outras
indstrias, inibia o labor de algumas pedras.
As unidades de moagem hidrulica do mosteiro, exploradas directamente
ou aforadas a terceiros, diferenciam-se pelo local de assentamento, pela dimenso da estrutura edificada e pelo nmero de engenhos correntes e
moentes, revolucionando, em mdia, entre trs a quatro casais de ms alveiras
ou trigueiras e segundeiras (para os cereais menos nobres, como o centeio e
o milho e at, por vezes, a cevada). Estas casas de moinhos esto instaladas
nos cursos de maior merecimento, aproveitando as quedas de gua para
elevar o dbito energtico.
Por vezes, as levadas e valas dos moinhos funcionam solidariamente,
conduzindo as guas a outros engenhos e, graas a oportunas derivaes
capilares, assistem revoluo do milho (sculos XVII-XVIII) e dos arrozais
(sculo XIX) nas terras de campo da Cela, Valado e Alfeizero. A difuso do
maiz e a sua alta taxa de produtividade (por cada alqueire lanado terra
obtinham-se trinta e dois) altera os hbitos alimentares da populao camponesa, que passa a prescindir dos trigos com fraco grau de peneirao para o
fabrico do po (as classes de estatuto social elevado consumiam exclusivamente po de trigo alvo e bebiam vinhos brancos e vermelhos que correspondiam aos actuais palhetes; em contramo, as classes populares comiam po
escuro e bebiam vinhos de feitoria de cor carregada, ou seja, produtos menos
agradveis ao paladar, mas mais calricos e, por isso, ajustados ao quotidia42

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Quadro 1 Moinhos de Rodzio/Azenhas do Mosteiro1

Denominao/Localizao
Moinho do Mosteiro (Rua 16 de
Outubro, antiga Rua da Levada
Alcobaa)
Moinho da Praa (Rua Alexandre
Herculano, antigas Ruas da Praa e
de Santo Antnio)
Moinho de Chiqueda de Cima
Prazeres de Aljubarrota

(Chiqueda de Baixo Prazeres de
Aljubarrota)
Moinho de Baixo
(Fervena Maiorga)
Moinho do Meio
(Fervena Maiorga)
Moinho de Cima
(Fervena Maiorga)
Moinho de guas Belas de Baixo
(Valado dos Frades)
Moinho de guas Belas de Cima
Moinho do Engenho
(guas Belas)
Moinho/Azenha na Cela Velha
Moinho da Carreira
(Pvoa de Cs)
Moinho da Mata
(Casal da Areia)
Moinho da Castanheira
Moinho da Mata da Torre

N de pedras

Pedras alveiras

Pedras segundeiras

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4
8 (ampliao)

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3
3
4
(ampliao)

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3
3

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3
3

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no de trabalho). Esta transformao faz-se notar ainda em alteraes na estrutura de foros e rendas e num acrscimo das ms segundeiras nos engenhos de moagem.
O leito do rio beneficiado por presas e audes, quer com a funo de
aprovisionar as guas, salvando oportunamente os engenhos da agrura estival,
quer como forma de preveno e guarda contra cheias, depsitos que servem
habitualmente de viveiros de peixes e de criao de aves que aproveitam o
alimpalho do moinho resultante dos trabalhos de peneirao (estes restos tam1

Nas ltimas dcadas da administrao monstica, os moinhos conheceram algumas reformas com
o aumento do nmero de engenhos.

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bm eram utilizados em culturas para verde como penso para o gado).

Os moinhos do mosteiro so construes slidas de pedra crua, eventualmente rebocada, e com cobertura de telha, que ocupam estrategicamente os
espaos privilegiados nos cursos de gua. Em situao diametralmente oposta
temos as precrias instalaes de propriedade popular, edificadas com madeira nas margens do leito das ribeiras, cujo fluxo condiciona a laborao a um
perodo que no excede trs a quatro meses por ano (GIL, 1965, 167), engenhos que o mosteiro sujeitava ao doloso pagamento do foro das guas.
Para ficar pronto a laborar, o moinho tinha de estar munido com um
corpo de alfaias prprias. As escrituras notariais relativas aos moinhos de
gua referem apenas pices (em nmero de trs ou quatro) e uma alavanca
de ferro para levantar e assentar as ms, mas omitem as gadanhas, enxadas
e ps de valar com que se cuida das levadas. A documentao mais profusa quando se pronuncia sobre os moinhos de vento em que, para alm dos
pices e alavancas, refere serras de mo, enxs, martelos, escopros e goivas
(MADURO, 2011, 260). Para alm deste instrumental, as escrituras falam
das medidas, de um sem nmero de alfaias para limpar o gro, como joeiras,
bandejas, cirandas e peneiras, dos foles de pele de cabra de meio-alqueire
ou de alqueire para carreto do gro e farinha, das tulhas e arcas de arrecadao do cereal.
O cereal dado a moer, aps a picadura das pedras, pertencia casa,
porquanto as pedras mal ajustadas podiam queimar a farinha. Idntica obrigao conhecia a moenda da azeitona, em virtude das seiras ressequidas
embeberem muito azeite e transmitirem-lhe um acentuado sabor a rano.
Foros e rendas dos engenhos de moagem esto intimamente relacionados com o estado das instalaes, o nmero de pedras, a natureza do curso
de gua e a bondade da localizao, e a incluso de logradouros, o que implica lavoura e pagamento do dzimo das novidades, como testemunha o contrato de um moinho do mosteiro na vila da Cela, entre outros factores. O
pagamento dos foros compreende, para alm da entrega de cereais (po
meado, terado ou quartado, conforme a representao de cereais de primeira e segunda), leguminosas secas, vivos (galinhas, galos capes, carneiros e
porcos) e alguns gneros, como cera e azeite. O cereal que deve ser transportado para os celeiros da Ordem deve vir limpo e ser da terra e no de
tulha, ou seja, deve ser cereal da presente colheita. A prestao podia ser
nica, coincidindo com o perodo das colheitas e debulhas em datas definidas pelo costume e calendrio santoral, mas tambm era comum partir o foro
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( semana, ao ms, de dois em dois meses e em quartis) controlando, assim, mais eficazmente, eventuais incumprimentos (MADURO, 2011, 268-271).
A reparao, limpeza e abertura das valas, levadas e agueiros de foice
e machado, o desassoreamento e retirada da vegetao das presas e audes, o tirar a pedra do leito dos rios e ribeiras e recuperar as margens constituam obrigaes dos rendeiros consignadas na letra dos contratos. J as
obras maiores no edificado ou os danos causados por acidentes naturais,
como rombos nos audes e destruio do aparelho motriz, tinham capital do
senhorio e trabalho do rendeiro. Mas os rendeiros tambm eram convocados
para outros afazeres nas casas de moinhos e currais onde se abrigava o
gado, como o reboco e caiao de paredes, reparao de vigamentos e telhados, colocao de pedras nos engenhos, substituio e reparo dos rodzios, colocao de cubos de tronco e seteiras (MADURO, 2011, 273-275).
Chegava-se at a incumbir o rendeiro de guardar pinhais, a fim de evitar furtos de lenha, e a vigiar os lagares de azeite.
Os perodos destinados s valagens podiam implicar a reduo do foro.
O mesmo sucedia quando as regas do milho e das hortas, que ocorriam de
Maio a Setembro, paralisavam algumas pedras dos moinhos. Outra condio
prevista para a diminuio da prestao sucedia durante o perodo da
lagaragem do azeite, com especial destaque para os meses de Novembro e
Dezembro. Por esta ltima causa, o mosteiro abdica de 80 alqueires de trigo
no foro do moinho de Chiqueda e da azenha de Fervena. Os monges excluam outros casos que pudessem ser reclamados para abater os foros, como
o efeito das secas ou das inundaes no vingar das searas. Consideravam,
todavia, o incumprimento do foro, caso se verificasse o arrombamento das
levadas e audes, situao extensvel inundao dos moinhos e pejamento
ou travamento da roda pela aco da corrente. A fim de evitar qualquer aproveitamento indevido, pedia-se a imediata participao do acontecimento e a
entrega da segurelha como prova da imobilizao das pedras.
No termo dos acordos, como se observa nas condies contratuais do
moinho das freiras de Cs, o rendeiro era obrigado a entregar o moinho com
os engenhos correntes e moentes, deixando as pedras capazes de moer o
gro por um perodo de seis meses (caso a durabilidade das pedras fosse
maior, o rendeiro era ressarcido) e os utenslios de ferro (picadeiras, pices e
alavancas) como os receberam. No moinho de baixo da Fervena exige-se
ao moleiro que d conta das trs relas e aguilhes de bronze, materiais que
substituram o seixo aparelhado (MADURO, 2011, 275-279).
45

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Com o decreto de extino das ordens religiosas, em 30 de Maio de

1834, os bens destes institutos foram a hasta pblica, a fim de financiarem o
sistema jurdico-poltico do Liberalismo nascente. Os novos actores concen46

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tram estrategicamente os meios de transformao dos frutos da terra, caso

do brasileiro Bernardo Pereira de Sousa, que adquire os moinhos e lagares
de azeite de Chiqueda e da Fervena, ou de Francisco Pereira da Trindade,
que detm o domnio til dos moinhos do Mosteiro e da Praa (MADURO,
2011, 252-253). Esta gerao de proprietrios tem agora de trabalhar com a
liberdade das guas e a profuso de engenhos de moagem. De acordo com
o relatrio agrcola de 1839, sabe-se que a comarca possua 40 moinhos de
gua e 17 de vento, os quais se encarregavam de moer 3000 moios de cereal. Mas, a estatstica de 1862 confirma a democratizao da actividade de
moagem, registando 159 moinhos de gua e 85 de vento. Esta concorrncia
popular fora a algumas reformas nas casas de moinhos do extinto mosteiro
de Alcobaa, com obras nos audes e a multiplicao dos engenhos de rodzio ou, quando a localizao se afigura propcia, substituio integral do
moinho de gua por uma azenha. Estas so as ltimas reformas no mbito
da tecnologia tradicional de moagem, dado que, a partir do ltimo quartel do
sculo XIX, assentamentos como o moinho das Freiras e o conjunto de
Fervena foram demolidos para a se instalar, em 1875, a Companhia de
Fiao e Tecidos de Alcobaa. Outras casas de moinhos foram tambm transformadas em moagens industriais.

Sistemas de reteno da gua no antigo territrio abacial

A gua escoa-se frequentemente por cavidades na rocha os algares ,
cuja origem poder ser atribuda ao desabamento de abbadas de cavernas
subterrneas. A obstruo de alguns destes algares permitiu a formao de
pequenas lagoas, de grande utilidade para a populao local (NATIVIDADE,
1922). A ttulo de exemplo, referem-se a Lagoa Ereira e o Barreiro da Quinta
da Granja, prximos de Turquel, a Lagoa Ruiva, em Ataja de Cima, a Lagoa
da Cova, em Ataja de Baixo, e o Barreiro de Moleanos, actualmente convertidas em reas agrcolas, na maioria dos casos.
Todavia, nas pias ou cisternas desta rea que o agricultor conserva a
gua durante o Vero. Duas importantes pias podem ver-se ainda hoje em
terras da Quinta de Vale de Ventos, antiga granja monstica de Alcobaa: as
chamadas Pia da Serra e Pia do Olival (ou das Obras). A primeira situa-se na
encosta oeste da serra dos Candeeiros, tem planta rectangular, com cerca
de 15,00 x 9,00 m e uma altura mxima aproximada de 3,00 m. Est construda
com blocos calcrios e coberta por uma abbada de bero. Um dos aspectos
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Fig. 16 Alcobaa. Quinta de Vale de Ventos. Pia da Serra. Autor: J. M. de Mascarenhas.

mais curiosos desta cobertura refere-se ao sistema de recolha de gua. Nas

paredes menores do edifcio abre-se uma janela pela qual se podia extrair
gua da cisterna, por um balde. No exterior, prximo da janela oeste, existe
uma pia escavada num bloco calcrio, para dar de beber ao gado. Adossado
quela face do edifcio, existe um muro que envolve os restantes trs lados
deste, definindo um ptio. Na superfcie rochosa que constitui o cho deste
ptio, h regos escavados que permitem a conduo da gua pluvial para
o interior da cisterna (Fig. 16)2. Esta cisterna destinou-se, sobretudo, ao
abeberamento do gado serrano, no sendo de excluir tambm a irrigao
dos pomares de limas e de laranjeiras doces que existiram na encosta da
serra.
A Pia do Olival localiza-se no sop da serra, a cerca de 800 m a oeste da Pia
da Serra. Trata-se de um grandioso tanque, em alvenaria, com planta rectangular, dividido em dois compartimentos comunicantes, medindo exteriormente 56,00
x 29,00 m e com a altura mxima da gua de 3,50 m. O muro voltado a oeste
apoia-se em cinco contrafortes, tendo os das extremidades uma espessura
maior do que os restantes (3,70 m e 0,80 m, respectivamente) Figs. 17-18.
2

semelhana de muitos aiguiers da Provena (Frana) e de outras estruturas congneres da orla

mediterrnica.

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Fig. 17 Alcobaa. Quinta de Vale de Ventos. Vista do interior da Pia do Olival.

Autor: J. M. de Mascarenhas.

Fig. 18 Alcobaa. Quinta de Vale de Ventos. Aspecto dos contrafortes da Pia do Olival.
Autor: J. M. de Mascarenhas.

Todos eles apresentam uma altura e uma profundidade aproximadamente

idnticas de 2,50 m e 1,60 m, respectivamente. Pouco se nota do sistema de
aduo de gua, alm do troo extremo do canal, visvel a meio do muro
voltado a norte. Quanto ao sistema de evacuao, identificou-se um orifcio
de descarga de fundo no paramento oeste, donde parte um canal, visvel
apenas num trajecto aproximado de 20,00 m. Embora no disponhamos de
dados seguros quanto utilidade da Pia do Olival, o prprio topnimo revela
uma funo hidro-agrcola, provavelmente para irrigao do extenso olival
que cobria o sop da serra, alm de outras culturas, como hortas e pomares
(SOUZA, 1929)3. Estas pias tero sido obra dos monges alcobacenses (SOUZA, 1929), sabendo-se mesmo que a Pia do Olival foi mandada construir, no
terceiro quartel do seculo XVIII, pelo geral Luiz Pereira (RIBEIRO, 1908, 154).
3

A plantao de grandes olivais, iniciada j no sculo XVII, ocorreu no abaciado de Fr. Manuel de
Mendona (NATIVIDADE, 1944, 49).

49

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Sistemas de saneamento e valorizao agrcola dos pauis

O conhecimento dos principais trabalhos de saneamento hidrulico, executados nos coutos da Abadia de Alcobaa entre as datas de fundao (1153)
e de secularizao (1834), apoiou-se, sobretudo, na anlise documental,
aerofotogrfica e cartogrfica e em averiguaes no terreno, no decurso de um
estudo realizado h mais de vinte anos (MASCARENHAS et al., 1994)4.
So escassas as referncias monsticas a trabalhos de regulao hdrica,
durante a poca medieval. A maioria das obras efectuadas no foi registada
e apenas dispomos de notcias documentais avulsas ou insertas em contratos de finais da Idade Mdia, entre os enfiteutas e o mosteiro. Todavia, com o
estabelecimento da Ordem de Cister em Alcobaa, que levou ao incremento
de actividades agrcolas e explorao de madeiras e de outros recursos
naturais, provocando um aumento da eroso dos solos, deu-se uma significativa mudana do ambiente sedimentar, a partir do sculo XII (HENRIQUES,
2013, 436).
Se considerarmos a plancie aluvial do antigo mar da Pederneira constituda por trs alvolos que comunicam entre si por estrangulamentos rochosos5, provvel que, em finais do sculo XIII, a maioria dos terrenos do alvolo Valado dos Frades Maiorga j se encontrasse saneada, em resultado
das obras de drenagem, dessalinizao e enxugo das reas pantanosas
(HENRIQUES, 2013). O primeiro documento conhecido, relativo a trabalhos
hidrulicos, data de 1187, quando o abade D. Martinho I comprou a Mem
Peres uma propriedade junto ao rio de Salir, a fim de desviar o rio que corre
na fronteira dos nossos coutos. Para os sculos XIV e XV, h referncias a
vrios documentos acerca das abertas feitas por operrios especializados
os aberteiros , a cargo da Abadia de Alcobaa, por serem dispendiosas,
sobretudo, quando eram condutas principais dirigidas directamente para os
rios (GONALVES, 1989). As testadas, ou canais secundrios, eram da responsabilidade dos foreiros que as deviam construir ou manter em bom estado. Por vezes, cabia tambm aos colonos a tarefa da construo de audes,
alguns deles obras durveis de pedra e cal, para regulao do caudal dos
4

Excluem-se desta anlise as intervenes feitas noutras terras sob a administrao abacial, situadas fora da regio de Alcobaa, bem como as obras de abastecimento de gua ao complexo monstico medievo, j descritas acima.
5
So o alvolo litoral, o alvolo intermdio Ponte das Barcas Valado dos Frades e o alvolo oriental
Valado dos Frades Maiorga. Cf. HENRIQUES, 2013.

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ribeiros e irrigao de terrenos. Estes trabalhos, assim como a limpeza dos

rios, resultaram em contratos com vrios povoadores, como os de Maiorga,
Torre das Colmeias (junto a Fervena) e na Granja do Jardim. Conhecem-se
ainda obras hidrulicas de saneamento, com fins de valorizao agrcola,
realizados durante o sculo XIV, nas zonas de So Martinho, Aljubarrota,
Maiorga e Alfeizero, e, ao longo do sculo XV, nas regies de Cs e de
Alfeizero (GONALVES, 1989). Relativamente aos sculos XVI e XVII, no
dispomos de notcias sobre grandes empreendimentos hdricos, mas apenas
relativos manuteno de abertas e testadas, o que se explica pelo facto de
o mosteiro ter perdido muito da explorao directa do seu domnio, e, ainda,
pela instituio da Comenda. A partir do sculo XVIII, j aparecem vrias
notcias acerca de obras hidrotcnicas. Com efeito, em 1700, assina-se o
contrato entre o mosteiro e o povo de Maiorga para a abertura do Rio Novo.
Ficavam assim reunidas diversas guas numa corrente nica, o que permitia
valar com vantagem uma maior rea de brejos (M. NATIVIDADE,1960, 107).
Segundo este autor, deve-se aco do marqus de Pombal, o estudo do
saneamento dos campos de Alfeizero e Valado, com a derivao urgente
dos rios, construo das portas de mar, a forma, enfim, de transformar os
grandes pauis e campos de cultura (M. NATIVIDADE, 1960, 54)6. Durante o
reinado de D. Jos, e a pedido do Mosteiro de Alcobaa, foi mandado executar ao engenheiro Bento de Moura Portugal um mapa da regio em anlise.
Este tcnico recomendou a abertura de uma vala no paul da Cela, que confluiria no Alcoa, bem como a construo de portas de mar, junto Ponte da
Barca (NATIVIDADE, 1960), projecto que no se concretizou devido morte
do rei e queda do marqus de Pombal. Mas a urgncia de obras hidrulicas
nos campos de Valado/Maiorga, de So Martinho/Alfeizero e da Mata era tal
que a autoridade rgia nomeou uma comisso tcnica, dirigida pelos engenheiros Isidoro Paulo Pereira e Joaquim de Oliveira, para o levantamento topogrfico destes campos, onde se descriminassem as obras efectuadas e a executar.
Estes tcnicos elaboraram um relatrio, datado de Junho de 1759, que prope,
entre outras medidas, a construo da Vala Nova, com uma porta de mar, e de
uma ponte na Barquinha. Prope-se, ademais, que a Vala Nova desague no rio
Alcoa, abaixo do ponto de confluncia da Vala Velha (NATIVIDADE, 1960).
Certamente, a referida Vala Velha corresponde ao actual rio da Areia (Fig. 19),
6

Os trabalhos de canalizao do rio Alcoa, nos campos de Maiorga e de Valado, aparecem j mencionados nas Memrias Paroquiais de 1758.

51

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Fig. 19 Alcobaa. Rio da Areia ou Vala Velha. Autor: J. M. de Mascarenhas.

pelo que se tratou de uma obra de grande envergadura7.

Como resultado de um reconhecimento aerofotogrfico e cartogrfico,
efectuado em meados da dcada de 19908, na rea costeira dos antigos coutos
de Alcobaa, foram identificadas importantes obras de ordenamento hidrulico, em particular nos campos de Valado dos Frades, Alfeizero, Tornada e
Salir de Matos, assim resumidamente caracterizados:
Campo de Valado dos Frades/Maiorga (Fig. 20)
A jusante de Fervena, o rio Alcoa apresenta-se canalizado, tendo sido
provavelmente implantado no limite sul da rea aluviar. O rio da Areia aparenta ter sido completamente desviado do seu curso inicial (a partir de Casal
da Areia), constituindo um canal que, perto do Valado dos Frades, segue a
meia encosta (Fig. 19)9. O objectivo desta obra seria criar uma vala receptora
7

Este rio j consta nas referidas Memrias Paroquiais. O termo valado, do topnimo Valado dos
Frades, est j indicado nos documentos supracitados e refere-se, certamente, quele canal.
8
Reconhecimento atravs da observao estereoscpica de fotografias areas verticais pancromticas
(escala aprox. 1:15 000) do voo FAP51, de Maio de 1989. De igual modo, se lanou mo, para certas
reas mais restritas (Valado, Alfeizero e Salir de Matos), de fotografias areas verticais infravermelhas
falsa cor (escala aprox. 1:15 000) de voo ACEL 1990. Este trabalho foi acompanhado pelas anlises da Carta Militar de Portugal (escala 1:25 000), da Carta Geolgica de Portugal (escala 1:50 000)
e por visitas ao terreno para apoio interpretao.
9
Inicialmente, teria seguido o mesmo percurso do rio do Meio.

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Fig. 20 Alcobaa. Principais trabalhos de saneamento e canalizao de cursos de gua nos campos
de Valado dos Frades, Maiorga e Cela. Trao-dois pontos: provvel percurso inicial dos cursos de
gua; Ponteado: obras de canalizao provavelmente anteriores a 1834; Trao-ponto: obras de
canalizao realizadas entre 1935 e 1939; / Porta de mar. Autor: J. M. de Mascarenhas.

de parte da bacia do rio do Meio, que conflusse neste apenas prximo do

mar, a cerca de 1,700 km. Deste modo, controlava-se melhor os caudais e,
por conseguinte, o encharcamento dos campos nesta rea. O rio do Meio,
cujo percurso neste campo segue entre os dos rios da Areia e Alcoa, apresenta-se tambm canalizado. Segundo cremos, inicialmente, este rio desaguava no Alcoa, prximo de Fervena, e no prximo do mar, como hoje acontece (Fig. 20). O rio das guas Belas (ou Levadinha) e a Vala Nova apresentam-se tambm canalizados, com vista ao enxugo dos terrenos (Fig. 21).

Fig. 21 Alcobaa. Campos da Pederneira (alvolo intermdio), notando-se a Vala Nova,

a Levadinha e uma porta de mar. Autor: J. M. de Mascarenhas.

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Fig. 22 Alcobaa. Vista dos campos de Alfeizero. Autor: J. M. de Mascarenhas.

Campo da Cela
Um grande canal de cintura recolhe as guas da bacia envolvente, antes de as lanar no rio Alcoa, prximo da foz. No seu interior podem observarse canais com uma disposio aproximadamente radial (Fig. 20). O rio de
Famalico, que conflui no referido canal de cintura, apresenta o seu troo
superior regularizado.
Campo de Alfeizero
Na extensa rea aluvionar, aproximadamente definida pelo tringulo S.
Martinho Alfeizero Tornada (Fig. 22), reconhecem-se obras hidrulicas
de grande vulto (Fig. 23). Os rios de Alfeizero e da Tornada apresentam um
percurso artificial e canalizado, a jusante das suas povoaes. O rio da
Palhagueira, cujo percurso inicial se devia confundir com o do rio da Tornada,
aparenta ter sido desviado deste, a fim de seccionar a sua bacia hidrogrfica.
O troo inferior deste rio, denominado Vala do Paul, vai desembocar na Vala
Real. Instalaram-se complexos de valas, a oeste da Tornada (subsidirias do
rio da Palhagueira) e a norte de Cho da Parada (subsidirias da Vala Real).
Um canal, afluente do rio de Alfeizero10, atravessa actualmente parte da
povoao de S. Martinho do Porto. Outro canal, subsidirio do rio da Tornada, foi instalado na baixa aluvionar, entre Salir de Matos e Barrantes.
O percurso inicial de certos rios, em particular o dos rios de Alfeizero e
da Tornada, pode deduzir-se a partir da foto-interpretao e da compreenso
topogrfica da zona (Fig. 23)11.
10

Na Carta Geolgica de Portugal tem o topnimo de Vala Real dos Medros e ter sido instalado
aquando da construo das linhas do caminho-de-ferro do Oeste.
11
Veja-se o levantamento, escala 1:2 000, executado no mbito de um estudo de Geomorfologia.
Cf. HENRIQUES, 1996.

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Alm dos supracitados canais, observam-se muitos outros, de importncia menor, relacionados com a drenagem dos campos ou para fins hidro-agrcolas (Fig. 22).
Identificao de obras de ordenamento hidrulico posteriores a 1834
Partiu-se da hiptese de que vrios dos trabalhos observados na fotografia area e nas cartas topogrficas foram efectuados em pocas relativamente recentes, pelo que se realizou uma pesquisa documental com vista
sua identificao. Assim, encontraram-se referncias especialmente a obras
na foz do Alcoa, em 1814 e nos perodos de 1822-26 e de 1833-38, para regularizao da sua barra, condio imprescindvel para a recuperao dos
campos interiores encharcados (LOUREIRO, 1904)12.
Tais trabalhos no produziram
resultados significativos, porquanto, num ante-projecto de
1863, relativo ao melhoramento dos campos de Valado, Maiorga, Famalico e Campinho,
h a notcia de que os rios e
abertas daquela zona se encontravam entulhados. Mais
se indica que as antigas portas de gua haviam desaparecido, e entravam livremente
nas terras as guas das mars (LOUREIRO, 1904, 267).
provvel que estas antigas
Fig. 23 Alcobaa. Principais trabalhos de
portas de mar sejam as
saneamento e canalizao de cursos de gua nos
construdas no sculo XVIII,
campos de S. Martinho, Alfeizero e Tornada.
dado no se ter conhecimenTrao-dois pontos: provvel percurso inicial dos
to de outras. A construo de
cursos de gua; Ponteado: obras de canalizao,
novas portas foi considerada
talvez anteriores a 1834.
num projecto de 1865, o qual,
Autor: J. M. de Mascarenhas.
12

A barra fechava-se permanentemente, pelo que, em geral, era necessrio abri-la trs vezes por ano.

55

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todavia, no teve prossecuo. Em 1896, alguns proprietrios dos campos

de Alcobaa dirigiram um requerimento ao Governo, a fim de solicitarem a
desobstruo e fixao do rio Alcoa, junto foz (LOUREIRO, 1904). Num
mapa de Licnio Valena, elaborado em 1927 (VALENA 1928 e 1929), identificam-se duas portas de mar, prximo da Ponte da Barca (Fig. 24). Ser
que a sua construo resulta da citada petio de 1896?
Na opinio de Adolfo Loureiro, os referidos campos ficaram ao abandono, muito principalmente, depois da extino das ordens religiosas, deixando de se observar os antigos regimentos para a conservao dos canais de
drenagem (LOUREIRO, 1904, 265). No primeiro quartel do sculo XX, vrios
tcnicos debruaram-se acerca destes problemas de hidrulica agrcola. Entre
outros, citam-se Raul Mendona, Ferreira da Silva (CASIMIRO, 1940) e Licnio
Valena, apresentando este um estudo sobre os campos de Valado, Cela,
Pederneira e Famalico (VALENA, 1928 e 1929), onde tratou dos problemas do seu enxugo, dessalgamento e irrigao13. Na carta elaborada por este
tcnico observa-se que a rea ocupada pelos pauis atingia uma superfcie superior a 400 ha (cerca de um tero da rea), no alvolo intermdio Ponte das
Barcas Valado dos Frades (Fig. 24). Segundo o referido autor (VALENA,
1928 e 1929), nos pauis de Valado, predominava uma flora lenhosa subarbustiva e arbustiva, essencialmente constituda por amieiros, enquanto na Cela
predominava uma flora herbcea, com dominncia de bunho, tabuga e canio. No referente s prticas culturais, no campo de Valado dominavam as
culturas de regadio14 e no campo da Cela, as culturas de sequeiro15. Apoiado
em informao local, ele cita o uso de tcnicas populares de regadio, como o
cubo, tubo constitudo por duas peas justapostas, obtidas a partir de um
troo de pinheiro escavado no interior. Tais cubos atravessavam as motas
dos canais, de modo a possibilitar o escoamento da gua para as levadas de
rega. Seria este o sistema lombardo de irrigao referido por William
Beckford, em 1793 (BECKFORD, 1989, 137)? Das diversas propostas avanadas por Valena, de notar a instalao de um canal de cintura para o paul
da Cela, a fim de recolher as guas da sua bacia hidrogrfica. Em 1932,
13

No mbito deste trabalho, a Diviso de Agrimensura do Ministrio da Agricultura utilizou, pela

primeira vez em Portugal (1927), o mtodo da fotogrametria area para o levantamento topogrfico
dos referidos campos.
14
Culturas hortenses, a norte da Levadinha, e culturas arvenses e pratenses, tambm associadas a
hortenses, entre a Levadinha e o Alcoa.
15
Trigo e vinha, em condies muito precrias, a norte do rio de Famalico, e milho, a sul daquele rio.

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Fig. 24 Alcobaa. Sector da Carta dos terrenos alagados das freguesias de Cela, Valado,
Pederneira e Famalico. Autor: L. Valena.

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realizou-se um novo estudo para este paul16, cujas obras decorreram entre
1935 e 1939, com aproveitamento til para a agricultura de mais de metade
da rea inicialmente inundada (NEVES, 1974, 762). Procedeu-se, entre outras aces, regularizao dos rios Alcoa (alteamento das suas motas) e de
Famalico, com a supresso de parte deste, e instalao de dois colectores
de encosta, um a norte e outro a sul, posteriormente ligados, passando a
constituir um canal de cintura (Fig. 20). De destacar ainda a implantao de
um colector geral de enxugo, com incio na parte central do campo de Cela,
num local denominado Roseta, aonde passaram a confluir quatro valas (COSTA, 1960). Nas terras marginais do rio do Meio foram tambm abertas valas
de enxugo (CASIMIRO, 1940). Esta obra de valorizao teve uma segunda
fase, planeada em 1960 (COSTA, 1960), cujo objectivo era a melhoria das
condies de enxugo e a construo das redes de rega primria e secundria, sendo este o seu estado actual genrico.

Consideraes finais
Neste breve estudo colectivo e interdisciplinar, pretendemos sublinhar a
importncia do patrimnio hidrulico de iniciativa cisterciense, no seu antigo
couto de Alcobaa. Analismos os mltiplos usos e necessidades da gua,
mormente, para fins domsticos (dessedentar, cozinhar, higiene pessoal, lavagens, etc.), industriais e tcnicos (moinhos, engenhos, manufacturas, etc.)
e agrcolas (saneamento, irrigao, etc.).
O ordenamento hidrulico deste territrio agrrio abacial obrigou construo de estruturas de apoio presena, explorao e gesto hdricas, as
quais exigiram conhecimentos e competncias especializados imprescindveis. Dentre os principais trabalhos empreendidos por aqueles monges e
conversos, nomeiem-se aqui, sobretudo: a escavao de poos freticos; a
abertura de valas e canais; a audagem; a construo de aquedutos, diques,
portas de mar, pontes, mquinas, engenhos e moinhos; a transferncia e a
regularizao de cursos fluviais; o desassoreamento de lagoas; e o enxugo
de terrenos.

16

Segundo CASIMIRO, 1940, o estudo foi elaborado por Sir M. Macdonald & Partners, de Londres, a
pedido da Junta Autnoma das Obras de Hidrulica Agrcola.

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A construo da paisagem hidrulica

couto
cisterciense
Alcobaa
Cadernosnodeantigo
Estudos
Leirienses
4 *deMaio
2015

Estas histricas obras utilitrias de desenho e transformao do meio

ambiente silvestre constituram o impulso da modernidade hidrotcnica dos
Cistercienses, com reflexos na morfologia e nos valores culturais paisagistas, ainda hoje manifestos na agricultura contempornea e na vitalidade
econmica daquela regio estremenha.
Como construtores e artfices de paisagens e de estruturas hidrulicas, os diligentes monges alcobacenses testemunham-nos o prstimo material e o significado religioso que eles concederam ao labora do mandato
beneditino. Nesta palavra-chave da Regra assentou a sua lgica vivencial
em economia autrcica desejada e completa.
Saibamos garantir a salvaguarda e a valorizao, atempadas e perdurveis, destas memrias hidrulicas ancestrais ainda remanescentes, todavia, desfiguradas e em decadncia silenciosa. Pelo seu interesse e riqueza de pluralidade dimensional, este ameaado acervo de iniciativa e herana
cisterciense impe cuidados, apreo e respeito histrico que o resgatem do
esquecimento.
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