Congratulações a

Michael Catt, Sherwood Baptist Church

e Sua Vida à Prova de Fogo


Michael Catt tem uma mensagem para todos nós! Leia e você será
encorajado em Deus a enfrentar os tempos de tumulto espiritual da
vida. Este livro irá lhe abençoar!
Pastor Jim Cymbala
The Brooklyn Tabernacle
[Tabernáculo do Brooklyn]


Michael Catt é um querido amigo e o tipo de servo que eu desejo
ser algum dia – aquele a quem Deus ama abençoar, porque não hesita
em passar essas bênçãos a outros. Com um coração profundamente ge-
neroso e honesto, ele compartilha verdades espirituais vitalícias, con-
quistadas e vividas aos pés de grandes homens e mulheres de Deus. Ele
experimentou essas grandes idéias e conheceu a maneira mais prática
de expressá-las na escrita. Este livro traz essas visões que o ajudarão a
preparar sua vida para os incêndios que inevitavelmente surgirão em
seu caminho. Não há melhor maneira de resistir às provas da vida,
família e lar do que ser inspirado por Sua Vida à Prova de Fogo, de
Michael Catt.

Ed Litton
Pastor Senior
Primeira Igreja Batista de North Mobile, Saraland, AL
 Michael Catt tocou em um ponto sentido por todos nós em Sua
Vida à Prova de Fogo. Abordando os desafios mais óbvios da vida e dos
relacionamentos, ele nos mostra como proteger essas áreas vitais. Ele
utiliza ilustrações criativas e princípios bíblicos claros para entender-
mos que Deus deseja que todas as áreas da nossa vida sejam à prova de
fogo. A Palavra de Deus é a base para as estratégias apresentadas. Este
é um excelente livro para todos os que querem uma vida protegida das
armadilhas e perigos que se apresentam diante de nós. Ele viveu estes
princípios no fogo da sua própria jornada.
Jimmy Draper
Presidente Emérito
Lifeway Christian Resources
Sua Vida à
Prova
de Fogo
Construindo a Fé que
Sobrevive às Chamas

Michael Catt
Todos os direitos em língua portuguesa reservados por

©2008, BV Films Editora Ltda

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É expressamente proibida a reprodução deste livro,

no seu todo ou em parte, por quaisquer meios,
sem o devido consentimento por escrito.

Copyright©2008 – Michael Catt

This edition is published by special arrangement with

CLC MINISTRIES INTERNATIONAL.

Sua Vida à Prova de Fogo

1ª edição
Capa: Guil
Editoração: Josnei Formagio
Tradução: Daiane Rosa Ribeiro de Oliveira
Revisão de texto: Hellen Faustino Ramalho
Marco Antonio Coelho
Marcia Maria Freire

ISBN: 978-85-61411-02-2
1. Vida Cristã: Vida Prática: Crescimento pessoal

Impresso no Brasil
 Para
Terri,
o amor da minha vida,
minha melhor amiga,
minha musa e
a mãe das nossas duas filhas.
Você tem caminhado comigo em muitos incêndios
e orou por mim nos momentos em que eu não estava bem.
Sou um homem abençoado.
 Índice

Agradecimentos • 9
Capítulo 1 – Resistindo no Fogo • 13
Capítulo 2 – Colocando Sua Vida à Prova de Fogo • 23
Capítulo 3 – Sua Fé à Prova de Fogo • 39
Capítulo 4 – Sua Mente e Seu Coração à Prova de Fogo • 51
Capítulo 5 – Suas Convicções à Prova de Fogo • 65
Capítulo 6 – Suas Decisões à Prova de Fogo • 81
Capítulo 7 – Seu Casamento à Prova de Fogo • 95
Capítulo 8 – Suas Finanças à Prova de Fogo • 111
Capítulo 9 - À Prova de Fogo em Tempos de Crise e Conflito • 125
Capítulo 10 - Vida à Prova de Fogo para a Eternidade • 137
Epílogo – Deixando uma Herança • 149
 

Agradecimentos
Não existe homem que venceu sozinho. Qualquer pessoa que en-
contra o sucesso, o adquiriu por causa de uma parceria com outros.
São os “outros” que investiram em nós que fizeram de nós o que re-
almente somos. Sem eles seríamos limitados ao nosso foco, ao nosso
entendimento e influência.
Ken Jenkins proveu a inspiração para este livro. Ao ler seu mate-
rial, no primeiro capítulo, você entenderá o porquê. Ken é um fotó-
grafo vencedor do prêmio National Geographic. Ele é uma das pessoas
mais tementes a Deus que já conheci. Não há fotografias iguais às dele.
A percepção que ele tem de Deus na criação (Romanos 1:20) é inspi-
radora. Sou eternamente grato à disposição de Ken em compartilhar a
história das sequoias comigo para este livro.
Sem a equipe da CLC, que acreditou em mim como autor, eu
ainda seria um escritor frustrado. Eles têm sido sustentadores neste
processo. Um agradecimento especial a Dave Almack, Becky English,
Dave Fressenden e Jim Pitman pela ajuda na edição final e por acres-
centarem opiniões. Eu sou grato pela parceria.
Aos membros da Igreja Batista de Sherwood, onde eu tenho o pri-
vilégio de pastorear há aproximadamente vinte anos, que têm orado
por mim, me encorajado e, às vezes, me tolerado. Eu sei, sem dúvi-
das, que as suas orações têm me protegido de muitos incêndios. Esta
equipe me encoraja a expandir o ministério que Deus me deu. Eles
são meus Cavaleiros da Távola Redonda, que permanecem ombro a
ombro, escudo a escudo, prontos para qualquer coisa e para tudo. Um
agradecimento especial a Jim McBride, meu pastor presidente, que
incansavelmente me suporta e me ajuda, e sempre me incentiva.
10 Sua Vida à Prova de Fogo

Debbie Toole tem sido minha assistente administrativa por quase

dezoito anos. Debbie se assegura se eu estou no lugar certo e na hora
certa. Ela foi enviada por Deus para mim e para o meu ministério.
Stephanie Bennet, minha assistente de pesquisa, tem me ajudado a
manter esse material reunido e tem feito as edições iniciais e as corre-
ções. Stephanie é diligente em tudo o que faz, e é ela quem faz parecer
que eu fui, de fato, aprovado nas aulas de gramática.
Minha esposa, Terri, lembrou-me de várias histórias e situações
que eu não coloquei no primeiro rascunho. Sem sua contribuição,
alguma coisa estaria faltando nesse livro. À nossa filha mais velha, Erin
Bethea, que está vivendo para Cristo como atriz e apresentadora em
uma grande empresa. Ela tem visto de perto os efeitos do trabalho
que se associa à uma brincadeira com fogo. À nossa filha mais nova,
Hayley, que foi a fotógrafa da nossa igreja no cenário de Prova de Fogo.
Suas fotos estão na capa deste livro, e têm sido utilizadas em inúme-
ras publicações, incluindo Outreach Magazine e Christianity Today.
Você também encontra suas fotos no site de Prova de Fogo. Ela está
utilizando seus “olhos” de fotógrafa para capturar imagens para serem
usadas para a glória de Deus.
Dois pregadores investiram muito em mim nos últimos anos.
Deus me permitiu conhecer Warren Wiersbe nos anos noventa, e ele
tem sido uma fonte constante de encorajamento. Sua sabedoria e vi-
são são incalculáveis. Eu nunca falei com ele sem ter uma caneta em
mãos. Suas verdades valiosas que vêm do profundo da mente, revelam
uma mina de riquezas aprendidas aos pés de Jesus. Eu estou ouvindo e
aprendendo com um dos gigantes de Deus.
Eu conheço Tom Elliff há um bom tempo. Nos últimos anos, ele
tem sido um conselheiro indispensável, um amigo e confidente. A
uma distância muito curta, eu o vi caminhar por incêndios no minis-
tério. Ele é um homem com quem você gostaria de caminhar no fogo.
Tom é para mim o modelo de vida cheia do Espírito, que sobrevive às
chamas da vida.
Eu sou abençoado por ter guerreiros de oração na igreja e ao redor
 Agradecimentos 11

do país. Essas pessoas têm me coberto de tal forma que só a eternidade

poderá revelar. Paulo explicou melhor aos Filipenses: “Sim, e me rego-
zijarei; porque sei que isto me resultará em salvação, pela vossa súplica
e pelo socorro do Espírito de Jesus Cristo” (1:18-19). Precisamos dos
dois. Eu preciso dos dois. Estou ansioso pelas orações dos santos e pela
provisão do Espírito para viver uma vida à prova de fogo. Eu sei que na
glória louvarei a Deus pela libertação, por causa das orações que bom-
bardearam os céus em meu favor e por causa das provisões do Espírito
de Cristo nos incêndios que o inimigo preparou para mim.
Existem muitos acidentes na família de Deus. Alguns se queimam
no fogo do inimigo, enquanto outros brincam com fogo. Muitos, to-
lamente, pensam que podem ser à prova de fogo pelas suas próprias
forças. Este livro é escrito com a oração para que todos acabem bem.
Embora venham os incêndios, podemos nos preparar para eles. Não
temos que ser feridos nem fazer parte da estatística. Podemos fazer
mais do que sobreviver. Minha oração é para que Deus use estas pá-
ginas, junto às orações dos santos e a provisão do Espírito, para nos
vermos seguros em casa.

Michael Catt
Albany, Georgia
Lá está ela – depois de ter
sido atingida por relâmpagos,
ameaçada por incêndios,
picada por vespas e castigada
por inúmeras tempestades de
neve – firme diante de todas
as outras árvores, com uma
beleza peculiar e majestosa.
Os galhos possuem de dois a
três centímetros de diâmetro e
são dizimados até que, apenas
alguns dos mais fortes e mais
bem localizados estejam
arrumados em forma de
coroa.
 1
Pois será como a árvore plantada
junto às correntes de águas...
(Sl. 1:3)



Resistindo no Fogo

M eu amigo Ken Jeckins é um fotógrafo profissional1. A con-

tra capa deste livro apresenta uma de suas fotografias de se-
quoias tirada há muitos anos na Califórnia. Enquanto tirava esta série
*

de fotos, Ken teve uma longa conversa com um guarda florestal.

Como mostra a foto, houve um incêndio florestal entre essas ár-
vores gigantescas. Algumas delas são tão antigas que existem desde
a época de Cristo. Uma sequoia pode passar por vários incêndios e
sobreviver, porque a sua casca é muito resistente. Mas, depois de um
incêndio, uma árvore pode se sentir fragilizada por um período de
seis a doze meses até se curar da “dor e do sofrimento” causados pelas
chamas que a atingiu.
Quando somos provados pelo fogo, geralmente nos encontramos
fragilizados. Acabamos perguntando a Deus: “Por que isso agora?” ou
“Por que eu?”. Podemos até acreditar na mentira: “Se Deus me amas-
se, Ele não permitiria que isso acontecesse”. Mas estaremos errados se
pensarmos que Deus não nos ama, não se importa ou não sabe o que
estamos enfrentando.
A realidade é que todos nós enfrentamos incêndios e momentos de

*Gênero de pinheiros da Califórnia (EUA) que atingem até 100m de altura.

14 Sua Vida à Prova de Fogo

prova. As provações mostram de que somos feitos – elas revelam nosso

coração, nossa fé, nosso nível de maturidade. Os incêndios nas flores-
tas onde as sequoias estão presentes, na verdade produzem resultados
favoráveis: quando o fruto da sequoia
é queimado, ele seca totalmente, abre
As provações mostram de que
e libera suas sementes. Especialistas
somos feitos – elas revelam
dizem que cada fruto, apesar de ter
nosso coração, nossa fé,
aproximadamente seis centímetros e
nosso nível de maturidade.
meio de comprimento e quatro centí-
metros de largura, contém até duzen-
tas sementes. Silenciosamente, o vento transporta essas sementes e as
deposita no solo. Então, a vida surge da morte e as chamas resultam
em um novo nascimento.

Um Coração Cultivado

Ironicamente, no entanto, a floresta que Ken estava fotografando

não possui árvores novas. Se um incêndio abre um fruto que produz
duzentas sementes, e se uma árvore pode produzir milhares de frutos,
por que não existem novos crescimentos? Onde estão todas as jovens
sequoias?
Infelizmente, um outro problema tem sido causado por turistas
e expectadores: o solo está endurecendo em virtude de suas pegadas.
Sem cultivo e fragmentação do solo, as sementes não podem criar raí-
zes e se multiplicar. O segredo para o crescimento das sementes é um
solo rico em nitrogênio, resultado das camadas de cinzas que restam
após vários incêndios.
Jesus, na parábola do semeador, traz grandes verdades sobre como
colocar a vida à prova de fogo – como viver uma vida que pode superar
incêndios e produzir frutos.

E falou-lhes muitas coisas por parábolas, dizendo: “Eis que

o semeador saiu a semear. E quando semeava, uma parte da
 Resistindo no Fogo 15

semente caiu à beira do caminho, e vieram as aves e comeram.

E outra parte caiu em lugares pedregosos, onde não havia mui-
ta terra; e logo nasceu, porque não tinha terra profunda; mas,
saindo o sol, queimou-se e, por não ter raiz, secou-se. E outra
caiu entre espinhos; e os espinhos cresceram e a sufocaram.
Mas outra caiu em boa terra, e dava fruto, um a cem, outro a
sessenta e outro a trinta por um. Quem tem ouvidos, ouça”.
(Mt. 13: 3-9)

Nesta parábola, Jesus é o semeador, a Palavra é a semente e o solo

é o nosso coração. Todos nós concordamos que não existe problema
algum com o semeador ou com a semente. O problema está no solo,
ou seja, no nosso coração. Por vezes, permitimos que as circunstâncias
nos impeçam de produzir frutos e crescer em Deus.
Leia com atenção o que o Mestre explica sobre a parábola. Você
não precisa ser um estudioso do grego para entendê-la.

Ouvi, pois, vós a parábola do semeador. A todo o que ouve

a palavra do reino e não a entende, vem o maligno e arrebata
o que lhe foi semeado no coração; este é o que foi semeado à
beira do caminho. E o que foi semeado nos lugares pedregosos,
este é o que ouve a palavra, e logo a recebe com alegria; mas
não tem raiz em si mesmo, antes é de pouca duração; e sobre-
vindo a angústia e a perseguição por causa da palavra, logo se
escandaliza. E o que foi semeado entre os espinhos, este é o que
ouve a palavra; mas os cuidados deste mundo e a sedução das
riquezas sufocam a palavra, e ela fica infrutífera. Mas o que foi
semeado em boa terra, este é o que ouve a palavra, e a entende;
e dá fruto, e um produz cem, outro sessenta, e outro trinta.
(Mt. 13: 18-23)

Isto justifica por que muitos cristãos nunca crescem: eles falham
ao colocar sua vida à prova de fogo. Eles começam seguindo a Jesus,
16 Sua Vida à Prova de Fogo

mas caem à beira do caminho. O diabo os derruba e eles arruínam

seu testemunho. Uma hora eles estão louvando ao Senhor, na outra,
estão parados. A semente da Palavra nunca cria raiz, então quando o
incêndio chega através da dor ou da
perseguição, eles não suportam e se
As únicas sementes que
tornam infrutíferos.
produzem frutos são aquelas
Outros nunca amadurecem por-
semeadas em solo apropriado.
que são seduzidos pelas coisas deste
mundo. Seus pensamentos são do-
minados pelo dinheiro, poder, prazer e pela fama. Eles se encontram
presos ao materialismo, pensando somente neles mesmos e se preocu-
pando apenas em como proteger seu patrimônio e em como alcançar
mais bens desnecessários. Quando o incêndio chega, tudo o que ele
conquistou durante toda a vida se vai como fumaça.
Note que na parábola, setenta e cinco por cento das sementes não
produzem frutos duráveis. A maioria das sementes cai em solo que
não foi cultivado. As únicas sementes que produzem frutos são aquelas
semeadas em solo apropriado. Se o nosso coração não estiver cultivado
e pronto para receber a semente, iremos falhar quando as provações da
vida chegarem.

Quando a Tribulação Chega

Quando um incêndio florestal atinge a encosta de uma montanha,

raramente as gigantes sequoias são destruídas. Elas permanecem de
pé. Enquanto outras árvores menos fortes são assoladas pelas chamas,
a sequoia desenvolveu, durante anos, múltiplas camadas de casca a fim
de se preparar para o teste de fogo.
Dentro da casca da sequoia existe uma substância chamada tanino*
que age como um retardador natural, neutralizando as chamas que pe-
netram na árvore. Isso não nos lembra o escudo da fé, com o qual pode-
mos apagar todos os dardos inflamados que o maligno atira sobre nós?
* Substância adstringente que se extrai da casca de várias árvores.
 Resistindo no Fogo 17

Outro fato interessante a respeito da sequoia, é que o fogo ataca a

base, a fundação da árvore. Devido à altura excepcional da sequoia, a
copa da árvore permanece acima das chamas e só é atingida pelo calor
e pela fumaça.
Mas, como a copa da sequoia se ‘estica’ constantemente para bus-
car luz e dar vida a cada célula, a sua altura acaba trazendo problemas
para a árvore. Essas árvores superiores têm cicatrizes causadas por cen-
tenas de relâmpagos, como sinal de sua luta para sobreviver.
Apesar da sequoia continuar viva, alguns desses raios a fere profun-
damente e torna parte da árvore inútil. Porém, mesmo acontecendo
com frequência no período corres-
pondente à junho e julho nas Serras
Muitas pessoas têm sido
Nevadas, os relâmpagos não podem
machucadas, feridas e
matar uma sequoia. A árvore vai se
queimadas pela vida. As
curar, sobreviver e permanecer forte e
cicatrizes são profundas.
inabalável. Raramente ela será destru-
ída, mesmo se o relâmpago for pode-
roso e atingir as áreas mais vulneráveis da árvore. Mas, quando esses
ataques não são fatais, eles são dolorosos; leva anos para uma árvore se
recuperar do sofrimento.
Muitas pessoas têm sido machucadas, feridas e queimadas pela
vida. As cicatrizes são profundas. Somos frequentemente pegos de sur-
presa por algo que nos faz lembrar aquela experiência dolorosa. Mas
através do poder do Espírito podemos aprender a permanecer e estar
capacitados a ficar de pé. Ter uma vida à prova de fogo ou uma vida
que queima e arde, depende de estarmos equipados para quando a
batalha vier.
Outro inimigo bem conhecido pela estratégia de ataque às se-
quoias, espera pelo momento oportuno e só ataca quando o fogo fra-
giliza a casca da árvore. A vespa da Califórnia perfura a casca e se
alimenta dos insetos que vivem lá dentro. A vespa do fogo, como é
comumente chamada, tenta, então, penetrar no coração da árvore e
depositar larvas mortíferas nas camadas internas.
18 Sua Vida à Prova de Fogo

Você conhece pessoas que parecem estar em uma batalha cons-

tante? Elas não têm ao menos um intervalo. Os problemas da vida
parecem segui-las. Assim que vencem uma luta, outra luta ameaça se
levantar. Lembra de Jó? Ondas e mais ondas de más notícias o ataca-
ram. Ele nunca soube o porquê. Jó estava alheio às confrontações que
aconteciam entre Deus e o diabo.
Quando Deus procurou por homens justos para citar como exem-
plo, Ele se voltou a Noé, Daniel e Jó. Em Ezequiel 14, encontramos es-
ses três homens conhecidos por sua justiça. Obviamente, havia alguma
coisa nesses homens que suportou o teste do tempo. Um permaneceu
com o Senhor durante um dilúvio. Outro permaneceu com Deus na
cova dos leões, em meio a uma nação pagã. O terceiro permaneceu
firme em meio às tribulações e provações.
Alguns por fogo, outros por dilúvio, outros ainda
por grandes tribulações, mas todos pelo sangue.
Assim como esses três gigantes do Antigo Testamento, a sequoia
também é um exemplo do que se precisa ter para ser alguém de quem
Deus se orgulha. Ao longo do tempo, as sequoias deixam seus galhos
mais baixos serem levados pelo vento, por raios ou elas mesmas os libe-
ram. Elas deixam para trás o que representa a infância, coisas imaturas,
que não se encaixam em uma árvore madura. Mesmo os galhos mais
altos são dizimados até que apenas alguns dos mais fortes e mais bem
localizados estejam arrumados em forma de coroa, a fim de absorver o
máximo de sol e chuva. Elas sabem o que é importante para sobreviver,
e elas têm um propósito. Hoje, vários sermões têm sido pregados e
vários livros têm sido escritos a respeito da grandeza de Noé, Daniel e
Jó. A fidelidade desses homens tem servido de apoio para muitos que
desejam descobrir o valor de servir a Deus.
Noé, Daniel e Jó levaram muitos golpes. Eles foram zombados e
criticados. A mulher de Jó chegou a falar para ele amaldiçoar o seu
Deus e morrer. Eles provavelmente enfrentaram momentos em que
queriam ter certeza se valeria a pena, mas eles sobreviveram ao tempo
 Resistindo no Fogo 19

da prova. Jó era irrepreensível, justo e temente a Deus. Apesar de ter

perdido muitas coisas importantes, Jó não amaldiçoou o seu Deus.
Apesar de conviver com amigos totalmente dispensáveis, ele esperou
pela resposta de Deus. Não deve ser por mera coincidência o fato do
livro de Jó ser seguido pelo Salmo 1. Talvez Jó tenha sido a inspiração
para esse Salmo.
As grandes sequoias não são deformadas pelas condições climáticas
desfavoráveis. Os ventos mais fortes, na verdade, servem para fortifi-
car as árvores ao invés de enfraquecê-las. Como cristãos, com a vida
enraizada em Cristo, podemos permanecer de pé durante os ventos da
adversidade, mesmo que eles soprem forte.
Cada rajada de vento cria minúsculas fraturas na casca de uma se-
quoia, o que contribui para que a árvore seja mais flexível e resistente,
capaz de balançar, mas não quebrar. Se você já viveu bastante, você
provavelmente passou por várias tempestades e provas de fogo que lhe
capacitaram para ser constante e imóvel em tempos de provação.

Permanecendo Erguido

Você tem determinação e coragem para viver uma vida à prova de

fogo? As provas virão. Uns irão falhar, e você possivelmente enfrentará
um inverno rigoroso chamado desencorajamento. Alguém deve sus-
surrar em seu ouvido que servir a Deus não vale à pena. Levante-se.
Permaneça forte. Permaneça erguido. Não desista. Você chegou muito
longe para desistir agora.
Quando a sequoia é velha – depois de ter sido atingida por relâm-
pagos, ameaçada por incêndios, picada por vespas e castigada por inú-
meras tempestades de neve – ela permanece erguida diante de todas as
outras árvores, com uma beleza peculiar e majestosa. Os galhos pos-
suem de dois a três centímetros de diâmetro. As raízes se juntam em
uma rede interligada, alcançando mais de sessenta metros de largura.
A gigante sequoia permanece jovem por mais tempo que as suas
vizinhas. Os abetos envelhecem em seus duzentos ou trezentos anos,
20 Sua Vida à Prova de Fogo

os pinheiros em seus quatrocentos ou quinhentos anos, mas a grande

árvore que cresce ao lado deles está ainda na flor da idade, desenvol-
vendo seus traços característicos enquanto os pinheiros envelhecem. A
sequoia não alcança sua beleza e juventude total antes de 1.500 anos,
e não envelhece antes de 3.000. A expectativa de vida dessa incrível
árvore é mais impressionante que seu tamanho. Milênio após milê-
nio, independente do que ela enfrente, as sequoias triunfam acima das
tempestades, dos incêndios e do tempo, frutífera e bela, provendo ali-
mento e sombra às muitas criaturas dependentes de sua generosidade.
O profeta Isaías nos deixou mensagens úteis para termos como
modelo. São mensagens para as vidas à prova de fogo, à prova de tem-
pestades, de tentações e provações, à prova dos incêndios que aparece-
rão no nosso caminho. “Mas os que esperam no Senhor renovarão as
suas forças; subirão com asas como águias; correrão, e não se cansarão;
andarão, e não se fatigarão.” (Is. 40:31)