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2, 450-457, 2007
Divulgao
POROUS TITANIUM PRODUCTION AND POROSITY CONTROL BY POWDER METALLURGY (P/M). Titanium is an attractive
material for structural and biomedical applications because of its excellent corrosion resistance, biocompatibility and high strengthto-weight ratio. The high reactivity of titanium in the liquid phase makes it difficult to produce it by fusion. Powder metallurgy has
been shown to be an adequate technique to obtain titanium samples at low temperatures and solid-phase consolidation. The
production of compacts with different porosities obtained by uniaxial pressing and vacuum sintering is briefly reviewed. Powder
particle size control has been shown to be very important for porosity control. Sample characterization was made using scanning
electron microscopy (SEM) images.
Keywords: titanium; powder-metallurgy; porous.
INTRODUO
Consideraes gerais sobre o Ti
Descoberto como elemento qumico em 1791 por W. Gregor1 no
minrio da ilmenita (FeTiO3), o titnio um elemento de transio
que apresenta excelentes propriedades fsicas2-4, dentre as quais se
destacam o elevado ponto de fuso5 (1668 C), o ponto de ebulio
(3287 C), a baixa massa especfica (4,54 g cm-3) e o mdulo de
tenso de elasticidade (acima de 12,7 x 104 MPa). Destas propriedades, destacam-se a massa especfica e o mdulo de tenso de
elasticidade. A maioria dos aos apresentam massa especfica em
torno de 7,87 g cm-3]5, ou seja, o dobro da massa especfica do titnio;
somando-se a isto, tem-se o fato de que as propriedades mecnicas
do titnio podem ser melhores que as das referidas ligas, visto que
o mesmo apresenta tenso especfica e rigidez muito altas. Pelo
fato do mdulo de elasticidade do titnio ser muito maior que de
outros metais leves, como Mg e Al, o mesmo compete com estes
para aplicaes estruturais espaciais e nanoaeroespaciais6-11, uma
vez que seu ponto de fuso muito maior. O Mg, por ex., no pode
ser usado acima de 121 C, enquanto que o Ti pode ser usado sob
temperaturas de at 426 C no ar. Temperaturas maiores que esta
provocam sua fragilizao pelo oxignio do ar.
Dentre as propriedades qumicas, destaca-se a alta reatividade
deste metal, o que constitui uma desvantagem no seu processamento12,13. O titnio combina-se muito facilmente com outros elementos, principalmente gases como nitrognio e oxignio, os quais
dissolvem rapidamente no metal lquido ou slido acima de aproximadamente 400 C, provocando a perda de ductilidade deste. Como
conseqncia desta alta reatividade frente a gases, comumente encontrado na crosta terrestre sob a forma de dixido de titnio TiO2,
chamado rutilo, na concentrao de 0,6% sendo, com isso, o quarto
elemento mais abundante dentre os metais estruturais, ficando atrs
apenas de Al, Fe e Mg. Em relao aos metais, o titnio apresenta
*e-mail: neila@las.inpe.br
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agente redutor hidrognio, monxido de carbono e carbono; o processo hidrometalrgico consiste na lixiviao do minrio, seguido
da precipitao do metal na soluo. A precipitao pode ocorrer de
forma direta por eletrlise, cementao, reduo qumica ou indireta por precipitao de hidrxidos, carbonatos e oxalatos, entre outros; a decomposio trmica de carbonilas processo no qual as
carbonilas so obtidas pela reao do metal com monxido de carbono sob presses e temperaturas especficas e, logo aps, aquecidas
para originarem o metal, atravs de decomposio; a hidretao
metlica neste processo, o metal hidrogenado, modo e deidretado
sob vcuo e altas temperaturas e, a atomizao processo fsico
bastante disseminado, que consiste na quebra de um lquido em pequenas gotas com dimetros menores que 150 m. Para tanto, necessrio que um fluxo perturbador entre em processo de coliso
com o metal fundido. Da coliso entre estes, formam-se as gotculas
que se transformam em p por rpido resfriamento. Dependendo de
que meio ou processo utilizado para a produo das gotculas, a
atomizao pode ser classificada em: atomizao gasosa, atomizao
em gua, por centrifugao e a vcuo, entre outros.
Os aspectos relevantes concernentes obteno do p so o
tamanho mdio das partculas do p, a morfologia e composio
qumica das referidas partculas e as microestruturas obtidas. Em
seqncia obteno do p, ocorre o processo de moagem, no qual
foras de impacto, atrito, cisalhamento e compresso atuam sobre
as partculas metlicas maiores, para promoverem a quebra destas,
por processos como microforjamento, fratura, aglomerao e
desaglomerao, diminuindo o tamanho mdio de partculas. Aps
a moagem, segue-se a etapa de conformao, baseada na
compactao ou prensagem do p contido no interior de uma matriz
rgida ou de um molde flexvel atravs da aplicao de presso39,40.
Os dois tipos bsicos de prensagem so a uniaxial e a isosttica.
Na prensagem uniaxial, a compactao do p realizada em uma
matriz rgida, por aplicao de presso na direo axial, atravs de
punes rgidos. utilizada para conformar peas que no apresentam relvo superficial na direo de prensagem. Na prensagem
isosttica, a compactao do p se d no interior de um molde flexvel, sobre o qual atua um fluido pressurizado. Este procedimento
assegura uma distribuio homognea da presso sobre a superfcie
do molde. empregada na fabricao de peas com formato complexo que apresentam relvos em duas ou mais direes, ou em
peas nas quais uma das dimenses muito maior que as demais,
como no caso de tubos e barras.
Dentre os fatores que afetam o empacotamento de partculas41,
destacam-se: a distribuio granulomtrica do p - empacotamentos
com menor porosidade podem ser obtidos se os vazios existentes
entre as partculas nas monodisperses forem preenchidos por partculas menores que os mesmos. Geralmente a densidade se eleva
com o valor do quociente entre os tamanhos (dimetros) das partculas maiores e os das menores; a morfologia das partculas - quanto
mais afastada do formato esfrico for a partcula, menor a densidade de empacotamento de uma distribuio que a contenha. Isso
ocorre devido frico interparticular, que surge pelo contato das
superfcies irregulares das mesmas. Quanto menor for o tamanho
das partculas irregulares, maior ser este efeito, devido maior
rea superficial especfica. Atravs do controle de distribuio
granulomtrica, possvel otimizar a densidade de empacotamento
em sistemas compostos por partculas no-esfricas; a porosidade
das partculas - para se obter um empacotamento de mxima densidade para uma dada distribuio granulomtrica, preciso que se
utilizem partculas densas e com a menor porosidade possvel e,
tcnicas de compactao - atravs da compactao isosttica, podese obter compactos muito mais densos que pela tcnica de
compactao uniaxial.
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A compactao uma etapa importantssima na tcnica da metalurgia do p, contudo, a etapa seguinte, sinterizao,
determinante das propriedades do material, uma vez que atravs
desta que so determinadas as microestruturas do material.
A sinterizao um processo de consolidao por queima (na
presena ou no de oxignio), na qual as partculas do p so unidas
formando agregados de alta resistncia mecnica. Como conseqncia, tem-se a diminuio da porosidade da pea e o aumento da
densificao. A sinterizao ocorre a partir de 1/2 a 2/3 da temperatura de fuso, o suficiente para causar difuso atmica ou fluxo viscoso. A fora motriz para a sinterizao a reduo da rea superficial
(e da energia superficial) obtida pela substituio de um p solto,
cujas superfcies tm alta energia (slido-vapor), por um slido ligado, cujos contornos de gro apresentam energia mais baixa.
A transferncia de massa durante a sinterizao se d pelos seguintes mecanismos: a sinterizao pode ser resultado de um escoamento viscoso ou plstico; a difuso atmica pode ocorrer no somente ao longo dos contornos de gro, ou entre as partculas, mas
tambm no interior dos gros; materiais volteis evaporam nas superfcies convexas das partculas e se condensam nas superfcies
cncavas de outras, devido aos diferenciais presso-vapor e, a energia superficial do slido no lquido maior nas superfcies convexas que nas cncavas. Portanto, a sinterizao na fase lquida provoca uma reduo na energia superficial.
Durante a sinterizao do titnio42-45 comum o uso de alto vcuo. Este procedimento necessrio devido formao de uma camada de xido superficial que, apesar de inicialmente ser dissolvida, pode surgir novamente devido j comentada alta reatividade
deste metal.
Apesar do uso da sinterizao a vcuo ser o mtodo mais amplamente utilizado pode-se, alternativamente, utilizar argnio purificado para a sinterizao. A densificao em argnio um pouco
menor que no vcuo. O forno utilizado para a sinterizao, alm de
permitir a entrada de gs inerte para experimentos nos quais a
mesma requerida, funciona com uma bomba de difuso gasosa,
podendo-se estabelecer um conjunto de bombas que permita serem
atingidos vcuo de at 10-7 Torr a temperaturas de picos. Em alguns
casos, so utilizados traps frios para condensar o cloreto de sdio
vaporizado oriundo do titnio obtido nos processos Kroll ou Hunter
(descritos posteriormente) e outras impurezas, que podem impedir
a performance da bomba de difuso.
Os finos de esponjas de titnio puro (ps com 100- mesh), podem ser sinterizados a temperaturas em torno de 1000 C. A adio
de elementos de liga faz com que as temperaturas subam para valores entre 1200 e 1700 C, a fim de permitir a completa interdifuso
e, assim, obterem-se as caractersticas desejadas.
Pelo fato das velocidades de difuso serem altas, na regio da
fase , a sinterizao geralmente feita a temperaturas maiores
que 880 C. A microestrutura que surge aps lento resfriamento a
microestrutura beta transformada, a qual considerada uma estrutura inferior quelas obtidas por materiais trabalhados convencionalmente. Esta limitao no significativa para peas obtidas a
partir de titnio puro comercial porque a tenso esttica e a resistncia corroso so mais importantes. Somente propriedades relacionadas fadiga e tenacidade fratura so afetadas por esta
microestrutura.
OBTENO DE TITNIO METLICO NO CTA
Em 1965, o processo Kroll foi adotado como mtodo de obteno de titnio metlico puro na Diviso de Materiais (AMR) do
Centro Tcnico Aeroespacial (CTA). Na ocasio, foi criado o Grupo de Processos Metalrgicos (GPM) com o objetivo de desenvol-
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acomodem entre os espaos vazios deixados pelas partculas maiores, densificando o material alm do desejado. Assim, com o intuito de evitar tal problema, o p obtido por HDH foi peneirado e
sua faixa granulomtrica determinada. Com a finalidade de se obterem compactos com porosidade controlada, amostras do p com
tamanho mdio de partculas de 88, 177, 250, 350 e 590 m foram
prensadas uniaxialmente a 110 MPa e sinterizadas a 1200 C em
vcuo de 10-7 Torr. As densidades relativas foram determinadas geometricamente e os resultados encontrados so mostrados no grfico da Figura 2, no qual se verifica a porosidade como funo do
tamanho mdio das partculas do p utilizado para a obteno dos
compactos. As porosidades variaram entre 35 e 40%, ficando evidente a tendncia de crescimento da porosidade com o aumento do
tamanho mdio das partculas do p.
A Figura 3 mostra as imagens MEV da superfcie de dois destes
compactos aps sinterizao, com aumento de 500 vezes, para os
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APLICAES
Inmeras so as aplicaes para o titnio e seus compostos.
Sero, contudo, apontadas aquelas referentes ao uso do titnio me-
Indstria qumica
Devido sua resistncia corroso e ao ataque qumico, o mercado de titnio para a indstria qumica est em fase de crescimento
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Aplicaes biomdicas
Alm das propriedades j citadas, a atoxidade do titnio confere ao mesmo excelente biocompatibilidade, a qual justifica a utilizao deste metal como biomaterial14-25. encontrado como constituinte de bombas de coraes artificiais, marcapassos, parte de vlvulas para corao, prteses dentrias e audiolgicas e, ainda, em
prteses e implantes de juntas e ossos.
O alto mdulo de tenso de elasticidade do titnio faz com que
no responda bem s solicitaes mecnicas relacionadas com aplicaes cclicas de tenso, uma vez que no absorve bem a energia
mecnica de tais solicitaes. Por outro lado, materiais com baixo
mdulo, como o osso (10 a 30 Gpa), respondem bem a tais solicitaes. Quando feito um implante de titnio em substituio ao
osso, surge uma tenso de blindagem devido diferena entre os
mdulos de elasticidade destes materiais. Um recurso que tem sido
utilizado para minimizar esta tenso a utilizao da tcnica da
metalurgia do p para produzir titnio com alta porosidade como
forma de reduzir o mdulo de elasticidade E do metal e, assim,
minimizar o stress causado em tais implantes23,25. Prteses de
ossos humanos, seja na rea dental ou ortopdica, so fabricadas
com titnio poroso j h algum tempo. Contudo, recentemente,
tem-se vislumbrado a melhor fixao deste metal ao osso quando o
mesmo se encontra poroso. O titnio poroso tem sido usado para a
fixao de ossos humanos porque a superfcie porosa do metal contribui para a formao de uma ligao estrutural e funcional entre
o osso e o implante. Outro fator importante que este metal apresenta boa compatibilidade com os tecidos vizinhos, provendo estabilidade por longo tempo.
CONCLUSO
A metalurgia do p tem demonstrado ser uma tcnica eficiente
na obteno de compactos de titnio com porosidade controlada,
uma vez que alm de permitir o processamento deste metal ainda
na fase slida (sob temperaturas abaixo do ponto de fuso do mesmo), permite o domnio do grau de consolidao do p, atravs do
controle dos parmetros de processamento. Compactos de titnio
obtidos por esta tcnica encontram vasta aplicao como materiais
estruturais, tanto na indstria como na rea biomdica, por apresentarem excelentes propriedades fsico-qumicas e mecnicas.
No CTA, a metalurgia do p tem sido utilizada para o desenvolvimento de titnio puro e suas ligas, partindo de Ti puro comercial produzido na dcada de 60, quando, no auge do Projeto Titnio, o Brasil
se tornou o nico pas na Amrica Latina a produzir este metal. A
sinterizao de pr-formas permitiu, atravs do controle granulomtrico
e dos parmetros de processamento do p, obter substratos com
porosidades diversas, os quais demonstraram a dependncia da
porosidade em relao ao tamanho mdio inicial das partculas do p.
Existem variaes da tcnica convencional da metalurgia do p,
as quais podem ser utilizadas na produo de titnio metlico poroso,
agregando detalhes como um maior grau de porosidade ou, ainda,
um maior controle no formato e tipo de poros s estruturas obtidas.
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