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55), o infanticdio era to comum que famlias raramente tinham mais de uma
criana, e a populao era mantida pela captura de crianas de outros grupos. Em
certas circunstncias, uma lngua pode ser gerada a partir de duas lnguas, culturas
e patrimnios genticos, como acontece com vrias lnguas crioulas, nascidas em
situaes de contato colonial. Face aos exemplos mencionados, fica bvio que a
ligao entre a pr-histria de uma lngua e a pr-histria dos falantes, em termos
culturais, polticos ou biolgicos, no deve ser pressuposta, mas , a princpio, uma
questo a ser investigada.
H mais de 200 anos, lingistas vm estudando como as lnguas mudam
com o tempo e como recuperar informaes sobre o seu passado. Neste artigo,
explicaremos, brevemente, as idias bsicas da Lingstica Diacrnica (que estuda
as mudanas das lnguas com o tempo e procura reconstruir suas fases anteriores),
bem como alguns mtodos utilizados para relacionar os fatos lingsticos com a prhistria dos falantes, indicando as limitaes dos mtodos e suas aplicaes s lnguas
indgenas da Amrica do Sul.
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B
ute
iti
futi
C
ote
ati
foti
D
o e
a i
foi
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Proto-tupari
*gwit+i
*gwi
*gwetsok
Ayuru
gwiri
gweeto
Makurap
irica
i
etok
Mekns
kwiri
kwi
kwesop
Tupari
it+i
A mudana conhecida como palatalizao, um tipo de assimilao de ponto de articulao, condicionada, no caso,
pelas vogais que seguem a consoante t.
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Havia trs grupos geogrficos das lnguas atabascas: norte, oeste e sul. O grupo de
lnguas na regio norte tinha subgrupos bem distintos, to diferentes um do outro
quanto entre eles e os grupos de lnguas no oeste ou no sul. Os dois ltimos grupos
tinham pouca diversidade interna. Ento, a regio de maior profundidade temporal
e de ocupao mais antiga deveria ser o norte. Alm disso, o grupo de lnguas
atabascas constitua uma das trs divises do tronco na-den, cujos outros membros,
haida e tlingit, eram localizados ao norte.
No Brasil, inferncias sobre origens de grupos de lnguas esto sendo feitas
na medida que o conhecimento das lnguas indgenas e suas relaes genticas
avana. Por exemplo, Rodrigues (1964) aponta o fato de que cinco das dez famlias
lingsticas do tronco tupi encontram-se em Rondnia: mond, tupari, ramarma,
arikm e purubor. bem mais provvel que as cinco famlias que esto hoje fora
de Rondnia tenham sado daquela regio do que as outras cinco tenham ido,
independentemente, para l (no caso de a terra original no ser Rondnia). Tambm,
duas das famlias lingsticas em Rondnia, mond e tupari, tm uma profundidade
temporal aproximadamente igual da famlia latina, indicando que esto na regio
talvez h dois mil anos.
A hiptese de Rodrigues contradiz a posio de Lathrap e de Brochado (Lathrap,
1970; Brochado, 1984), que acreditam que o curso principal do Amazonas foi a terra de
origem do tronco tupi, baseados na afirmao de Noble (1965) de que existe uma relao
gentica prxima entre os troncos tupi e aruk. O trabalho de Noble, porm, duvidoso
e Rodrigues (1985) apresenta indicaes lingsticas de uma relao gentica entre os
troncos tupi e karib, negando uma relao prxima entre aruk e tupi. Essas questes
so fundamentais para um entendimento da pr-histria da Amaznia.
A famlia karib, como foi observado por Rodrigues (1986), tem sua maior
profundidade temporal na parte meridional da sua distribuio geogrfica, onde se
encontram as lnguas kuikuru, txiko e bakairi, sugerindo que sua expanso
possivelmente foi a partir do sul para o norte. Recentemente, Rodrigues (1999a)
postulou, como hiptese, um tronco macro-j composto de doze famlias: j, kamak,
maxakali, krenak, puri, kariri, yat, karaj, ofay, borro, guat e rikbakts. Destas,
trs so extintas: kamak, puri e kariri. As relaes postuladas so to tnues e
incertas que difcil chegar a uma concluso sobre a localizao original dos falantes
da proto-lngua. Aikhenvald (1999) considera aberta a questo da regio onde se
falava o proto-aruak.
Palavras e Coisas na Protolngua e Protocultura
O vocabulrio de uma lngua um inventrio da cultura dos seus falantes.
Assim, atravs do vocabulrio de uma protolngua, reconstrudo pelo mtodo
comparativo, podemos ter uma janela na cultura dos falantes da protolngua. Na
Tabela 2, por exemplo, a existncia de palavras para aa e machado no prototupari indica que os falantes habitavam uma regio com palmeiras aa e que usavam
machados. Uma parte do lxico de uma lngua que chave para um entendimento
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cheval, cavalo
chvre, cabra
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uma histria escrita. No sul de Rondnia, a palavra para milho bem parecida em
vrias lnguas da regio, mesmo lnguas de diferentes troncos lingsticos: ayuru:
atiti, makurap: atiti, mekns: asisi, kano: atiti, djeoromitxi: titi, arikap: titi, kwaz:
atiti. Provavelmente, o milho e a palavra para milho se espalharam na regio em
um perodo no passado. Com mais dados e estudo, deve ser possvel traar a rota do
espalhamento.
Prticas magicoreligiosas podem ser emprestadas, junto com o vocabulrio.
O grupo gavio de Rondnia compartilha com o vizinho kro (arra de Rondnia)
uma forma de xamanismo na qual espritos aparecem no escuro, na frente de uma
platia. A palavra para o esprito olicica em gavio e oricic na lngua do grupo
kro, que ensinou o tipo de xamanismo ao grupo gavio.
Tipicamente, quando um povo entra em uma zona ecolgica nova, ele
aprende palavras para plantas e animais desconhecidos dos habitantes mais antigos
na zona. Ver, por exemplo, os emprstimos das lnguas tupi-guarani para portugus:
mutum, jaboti, tatu, aa, muruci, mandioca, etc. O mesmo fenmeno acontece com
grupos indgenas. Dos emprstimos que Rodrigues (1985: 389-391) identifica como
comum s famlias tupi-guarani e karib do Norte da Amaznia, vrias so palavras
para plantas e animais.
A lngua karaj fornece evidncia lingstica de um outro tipo sobre a
localizao original do grupo. Os karajs so divididos em quatro grupos, que falam
dialetos diferentes. Trs dos grupos moram no cerrado e o outro, os xambio, moram
em uma regio mais amaznica. Segundo Eduardo Ribeiro (comunicao pessoal)
o dialeto dos xambio deriva novas palavras para novas plantas da Amaznia na
base de palavras para espcies do cerrado, por exemplo, o termo para aa, kabirini,
derivado do termo para bacaba, kabiri. Os quatro dialetos tm palavras parecidas
para espcies do cerrado, e os mitos de origem, que so compartilhados pelos quatro
grupos mencionam animais (seriema) e plantas (mangaba) tpicas do cerrado. A
inferncia clara que a localizao original foi o cerrado e que os xambio se
deslocaram para Amaznia.
Nomes de lugares so, freqentemente, adquiridos dos habitantes anteriores
como, por exemplo, Ipanema, que quer dizer lagoa fedorenta na lngua tupi-guarani
dos habitantes originais da regio (Dietrich, 1999).
Morris Swadesh props o mtodo chamado de glotocronologia ou lxicoestatstica, em 1949 (Swadesh, 1951), baseando-se na pressuposio de que a parte
bsica do vocabulrio das lnguas estvel, mantendo-se na proporo de 80 a 85%
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entrou no Novo Mundo, talvez h 11.000-12.000 anos, antes dos povos que falavam
lnguas dos outros dois agrupamentos, que chegaram mais recentemente.
Como Greenberg chegou estimativa de 11.000 a 12.000 anos de
profundidade para o proto-amerndio ao invs de, por exemplo, 20.000 ou 30.000
anos? Um mtodo (Greenberg, 1987: 333) foi apelar para o registro arqueolgico
da poca em que ele props sua classificao: ele identifica, assim, o proto-amerndio
com a cultura Clvis, que teria entrado na Amrica do Norte atravs do estreito de
Bering h pelo menos 12.000 anos. O segundo mtodo puramente lingstico
(Greenberg, 1987: 335): ele aumenta a datao calculada por Swadesh (1958), que
de 7.000 anos (na base de uma lista de menos de 100 palavras), por razes no
mnimo discutveis, na proporo de 50%, para chegar a 10.000-11.000 anos.
Claramente, o segundo mtodo no comprova o primeiro, caracterizando-se, apenas,
como um ajuste estatstico que tem como objetivo conformar os dados lingsticos
s dataes arqueolgicas, e, portanto, no se caracteriza como evidncia
independente para identificar a profundidade temporal da suposta protolngua.
Os Nostraticistas
O nostrtico um macroagrupamento lingstico, hipotetizado por um grupo
de lingistas, na sua maioria russos (por exemplo, Dolgopolskij, Illich-Svitych,
Shevoroshkin), que inclui, na sua verso mais conservadora, os seguintes troncos:
indo-europeu, cartveliano (georgiano e outras lnguas relacionadas), urlico (lnguas
da regio dos montes Urais) e altaico (composto de turco, mongol e tungus).
comum encontrarmos classificaes de nostraticistas nas quais as famlias afroasiticas (em especial hamito-semtico) e dravdico (lnguas do sul da ndia) esto
includas. s vezes, at mesmo o esquim-aleuta, chukchi-camchatcano (noroeste
da sia), nger-cordofaniano e sumrio so considerados parte da macrofamlia
nostrtica.
Os nostraticistas concebem seu trabalho como uma extenso do mtodo
comparativo, aplicado ao passado remoto. Eles usam protolnguas reconstrudas
pertencentes a vrios troncos lingsticos e procuram reconstruir as relaes
genticas a um nvel mais profundo, em busca das lnguas-me destas lnguas. A
opinio geral dos especialistas, nesses troncos lingsticos, que algumas das relaes
hipotetizadas pelos nostraticistas podem ser possveis, mas que no h evidncia
suficiente para comprov-las, dado o carter experimental e provisrio das
reconstrues originais, nas quais se baseiam as reconstrues mais profundas (at
mesmo do proto-indo-europeu), e devido s mudanas semnticas duvidosas,
exibidas nas palavras consideradas cognatas. As vrias escolas de nostraticistas nem
sempre concordam umas com as outras, e suas classificaes so bastante diferentes
da proposta por Greenberg. Por exemplo, o grupo eurasitico de Greenberg inclui
japons e coreano, que so, geralmente, excludos do agrupamento nostrtico, e
exclui cartveliano, dravdico e hamito-semtico, que, como vimos, so
freqentemente considerados parte do nostrtico.
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