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Histrico
No de hoje que o homem percebeu que o vapor podia fazer as coisas se
movimentarem. No primeiro sculo da era crist, portanto h mais de 1800 anos, um
estudioso chamado Heron de Alexandria, construiu uma espcie de turbina a vapor,
chamada eolpila.
Nesse engenho, enchia-se uma esfera de metal com gua que produzia vapor que se
expandia e fazia a esfera girar quando saa atravs de dois bicos, colocados em
posies diametralmente opostas. Todavia, embora isso movimentasse a esfera,
nenhum trabalho til era produzido por esse movimento e o sbio no conseguiu ver
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Muitos sculos mais tarde, a mquina a vapor foi a primeira maneira eficiente de
produzir energia independentemente da fora muscular do homem e do animal, e da
fora do vento e das guas correntes. Sua inveno e uso foi uma das bases
tecnolgicas da Revoluo Industrial. Em sua forma mais simples, as mquinas a
vapor usam o fato de que a gua, quando convertida em vapor se expande e ocupa
um volume de at 1.600 vezes maior do que o original, quando sob presso
atmosfrica.
Foi somente no sculo XVII, mais precisamente em 1690, que o fsico francs Denis
Papin usou esse princpio para bombear gua. O equipamento bastante rudimentar
que ele inventou, era composto de um pisto dentro de um cilindro que ficava sobre
uma fonte de calor e no qual se colocava uma pequena quantidade de gua. Quando a
gua se transformava em vapor, a presso deste forava o pisto a subir. Ento a fonte
de calor era removida o que fazia o vapor esfriar e se condensar. Isso criava um vcuo
parcial (presso abaixo da presso atmosfrica) dentro do cilindro. Como a presso do
ar acima do pisto era a presso atmosfrica, ela o empurrava para baixo, realizando o
trabalho.
Nessa mquina, o vapor gerado em uma caldeira era enviado para um cilindro
localizado em cima da caldeira. Um pisto era puxado para cima por um contrapeso.
Depois que o cilindro ficava cheio de vapor, injetava-se gua nele, fazendo o vapor
condensar. Isso reduzia a presso dentro do cilindro e fazia o ar externo empurrar o
pisto para baixo. Um balancim era ligado a uma haste que levantava o mbolo
quando o pisto se movia para baixo. O vcuo resultante retirava a gua de poos de
mina inundados.
Um construtor de instrumentos escocs chamado James Watt notou que a mquina de
Newcomen, que usava a mesma cmara para alternar vapor aquecido e vapor
resfriado condensado desperdiava combustvel. Por isso, em 1765, ele projetou uma
cmara condensadora separada, refrigerada a gua. Ela era equipada com uma
bomba que mantinha um vcuo parcial e uma vlvula que retirava periodicamente o
vapor do cilindro. Isso reduziu o consumo de combustvel em 75%. Essa mquina
corresponde aproximadamente moderna mquina a vapor.
mquina pudesse ser usada para impulsionar mecanismos, girar rodas de carroas ou
ps para movimentar navios em rios.
No fim do sculo XVIII, as mquinas a vapor produzidas por Watt e seu companheiro
Matthew Boulton forneciam energia para fbricas, moinhos e bombas na Europa e na
Amrica.
O aparecimento das caldeiras, que podiam operar com altas presses e que foram
desenvolvidas por Richard Trevithick na Inglaterra e por Oliver Evans nos Estados
Unidos, no incio do sculo XIX, tornou-se a base para a revoluo dos transportes
uma vez que elas podiam ser usadas para movimentar locomotivas, barcos fluviais e,
depois, navios.
A mquina a vapor tornou-se a principal fonte produtora de trabalho do sculo XIX e
seu desenvolvimento se deu no esforo de melhorar seu rendimento, a confiabilidade e
a relao peso/potncia. O advento da energia eltrica e do motor de combusto
interna no sculo XX, todavia, condenaram pouco a pouco, nos pases mais
industrializados, a mquina a vapor ao quase esquecimento.
O vapor no sculo XX
No sculo XX, a mquina a vapor, como fornecedora de energia foi sendo
substituda por:
Mesmo assim, o vapor ainda hoje tem extensa aplicao industrial, nas mais
diversas formas, dependendo do tipo de indstria e da regio onde est instalada
O vapor produzido em um gerador de vapor pode ser usado de diversas formas:
Na prestao de servios.
Frigorficos: nas estufas para cozimento, nos digestores, nas prensas para
extrao de leo.
Classes de presso;
Grau de automao;
Tipos de caldeiras
A classificao mais usual de caldeiras de combusto refere-se localizao de
gua/gases e divide-as em: flamotubulares, aquatubulares e mistas.
As caldeiras flamotubulares ou fogotubulares so aquelas em que os gases
provenientes da combusto (gases quentes) circulam no interior dos tubos, ficando
por fora a gua a ser aquecida ou vaporizada.
elas tornam a subir, formando assim um movimento contnuo, at que a gua entre
em ebulio.
Na ilustrao a seguir, podemos notar que a gua vaporizada nos tubos que
constituem a parede mais interna, subindo ao tambor de vapor, dando lugar a nova
quantidade de gua fria que ser vaporizada e assim sucessivamente.
Exerccios
1. De acordo com a passagem de gases e gua, como podem se classificar as
caldeiras?
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2. Cite algumas utilizaes do vapor?
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3. De acordo com o grau de automao, como se classificam as caldeiras?
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4. De acordo com as classes de presso, como se classificam as caldeiras?
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