22

2
Barragem de Rejeito

2.1.
Introduo
Uma barragem de rejeito uma estrutura de terra construda para armazenar
resduos de minerao, os quais so definidos como a frao estril produzida pelo
beneficiamento de minrios, em um processo mecnico e/ou qumico que divide o

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mineral bruto em concentrado e rejeito. O rejeito um material que no possui

maior valor econmico, mas para salvaguardas ambientais deve ser devidamente
armazenado.
As caractersticas dos rejeitos variam de acordo com o tipo de mineral e de
seu tratamento em planta (beneficiamento). Podem ser finos, compostos de siltes e
argilas, depositados sob forma de lama, ou formados por materiais no plsticos,
(areias) que apresentam granulometria mais grossa e so denominados rejeitos
granulares (Espsito, 2000). Os rejeitos granulares so altamente permeveis e
contam com uma boa resistncia ao cisalhamento, enquanto os rejeitos de
granulometria fina, abaixo de 0.074mm (lamas), apresentam alta plasticidade, alta
compressibilidade e so de difcil sedimentao.
De acordo com Chammas (1989) o rejeito em forma de polpa passa por trs
etapas de comportamento:

Comportamento de lmina lquida, com floculao das partculas de

menor tamanho.

Em processo de sedimentao, apresentando comportamento semilquido e semi-viscoso.

Em processo de adensamento, comportando-se como um solo.

importante mencionar que o rejeito no propriamente um solo,
mas para fins geotcnicos seu comportamento considerado
equivalente a de um solo com caractersticas de baixa resistncia ao
cisalhamento.

23

2.2.
Transporte e Descarga de Rejeitos
Os rejeitos so transportados em forma de polpa, sendo algumas vezes por
gravidade atravs de canais ou por meio de tubulaes, com ou sem sistemas de
bombeamento, dependendo das elevaes relativas entre a planta

de

beneficiamento e o local onde ser descartado. O sistema de tubulao

dimensionado com base na velocidade mnima de fluxo necessria para evitar que
as partculas no estado slido do rejeito se sedimentem e obstruam a tubulao.
Esta velocidade depende tanto da densidade da polpa, como do tamanho das
partculas, variando aproximadamente entre 1.5 a 3.0 m/s. Atualmente, se usam

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tubulaes de polietileno de alta densidade (HDPE).

A polpa de rejeitos usualmente abrasiva e de alta viscosidade, sua
densidade definida como a razo entre o peso de slidos pelo correspondente
peso da polpa, variando no intervalo entre 0.15 a 0.55.
A disposio dos resduos em uma praia de rejeitos pode ser efetuada em
um ou em vrios pontos de descarga (spigotting) como se mostra na figura 2.1.
Normalmente o lanamento dos rejeitos realizado com a utilizao de
hidrociclones ou canhes. No caso de canhes o processo de separao
granulomtrica ocorre na prpria praia em funo da velocidade de descarga, da
concentrao e das caractersticas mineralgicas do rejeito, enquanto que no caso
de hidrociclones uma primeira classificao granulomtrica feita antes do
lanamento (Ribeiro et al, 2003).
2.3.
Comportamento de Rejeitos
O rejeito passa por uma srie de transformaes fsicas ao longo do tempo
durante sua disposio, conforme apresentado na tabela 2.1.

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Figura 2.1 Mtodos de descarga perimetral a) pontos mltiplos (spigotting); b) descarga

pontual.

Tabela 2.1 Importncia do fenmeno durante o ciclo de operabilidade (adotado do

Lopes de Oliveira e Zyl, 2006)

Estado

Fenmeno

Durante o tempo de
construo
Aps terminados os
trabalhos de disposio de
rejeitos
Comportamento ao longo
do tempo
Simbologia
/

*
x
NA

Sedimentao
Adensamento
Compresso Imediata
Filtrao
Adensamento
Filtrao
Dessecao
Desaturao

Significado
Influi no processo
Predominante no processo
Pouca influncia no processo
No aplicvel

Finos
/

*
x
NA

*
x

*
x

Rejeitos
Mdios Granulares
/
x
/
x
*
/
NA
/
/
NA
/
/
/

*
NA

25

Segregao hidrulica
A segregao hidrulica um processo de disposio onde partculas de
diferentes tamanhos so dispostas a distncias especficas em relao ao ponto de
lanamento. A segregao hidrulica apresenta um efeito direto na distribuio
granulomtrica e nas condies de fluxo ao longo da praia (Bhering, 2006).
De acordo com Vick (1983), durante o processo de disposio hidrulica se
espera uma zona de alta permeabilidade nas reas prximas ao ponto de descarga
(rejeitos granulares), assim como uma zona de baixa permeabilidade situada mais
distante do ponto de lanamento (rejeitos finos) com uma zona de permeabilidade

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intermediria entre as mesmas (figura 2.8). A disposio hidrulica cria tambm

caractersticas estruturais tpicas como estratificao, acamamentos, microestruturas, etc.
Segundo Blight (1994) em rejeitos arenosos a segregao granulomtrica
ocorrida na praia gera o arraste das partculas finas para locais mais distantes do
ponto de lanamento dos rejeitos, com reduo da condutividade hidrulica em
funo da distncia do ponto de lanamento, conforme figura 2.9. A
condutividade hidrulica mdia k foi estimada por aquele autor em funo da
distribuio granulomtrica e a equao de Sherard (1984):
2

k = 0.35(d 15 )

onde k representa a condutividade hidrulica em (cm/s) e d15 o dimetro efetivo

em milmetros.

Figura 2.2 Zonas de diferentes permeabilidades causadas por segregao hidrulica.

26

Figura 2.3 Variao do coeficiente de permeabilidade em funo da distncia do ponto

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de lanamento na Praia (Blight, 1994).

Evaporao
No processo de disposio de rejeitos, normalmente o intervalo de tempo
entre o lanamento de camadas consecutivas suficiente para permitir o
ressecamento da camada anterior lanada (figura 2.10). medida que o grau de
saturao diminui, a suco desenvolvida pode ser suficientemente alta para
aumentar a resistncia do material, formando um perfil geotcnico com
caractersticas de pr-adensamento, o que contribui na minimizao de recalques
aps o final da disposio (Fahey et al, 2002).

Figura 2.4 Ressecamento da superfcie do reservatrio de rejeito (Bhering, 2006).

27

Sedimentao
No momento da disposio dos rejeitos, algumas regies da camada tornamse mais densas que outras, dependendo do tipo de disposio. Disposies
turbulentas tenderiam a provocar maiores ndices de vazios nas camadas.

Adensamento
Adensamento o processo que envolve a ocorrncia de deformaes e
aumento da tenso efetiva no material, com o consequente aumento de sua
resistncia, devido dissipao dos excessos de poropresso ao longo do tempo.
A polpa depositada no reservatrio possui considervel quantidade da gua no

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momento de sua disposio, sendo fundamental a existncia de um sistema de

drenagem eficiente para garantir a ocorrncia do adensamento.
A permeabilidade dos rejeitos diminui significativamente medida que o
adensamento avana, as camadas inferiores tornando-se menos permeveis com o
tempo e o sistema de drenagem nessas camadas deixando de ser eficazes
(Bhering, 2006).
No momento de lanamento de resduos de densidades muito baixas no
reservatrio,

existe

ocorrncia

de

sedimentao

adensamento

simultaneamente. No comportamento da mistura lquido-slido, a diferena entre

sedimentao e adensamento feita usualmente em termos da ocorrncia ou no
das tenses efetivas. Quando no h contato entre gros, o comportamento da
camada de resduos governado pela teoria da sedimentao (McRoberts &
Nixon, 1976), enquanto a teoria do adensamento seria aplicvel quando tenses
efetivas entre partculas slidas fossem desenvolvidas.

As propriedades de

deformabilidade e permeabilidade variam significativamente ao longo do tempo,

necessitando-se de uma teoria do adensamento a grandes deformaes para um
tratamento rigoroso do assunto.
Adicionalmente, os recalques gerados nos rejeitos no so somente
provocados pelo adensamento, mas tambm pelo ressecamento, com a formao
de uma crosta superficial com caractersticas de material pr-adensado.

28

2.4.
Caractersticas Geotcnicas do Comportamento do Rejeito
Fahey et al. (2002) consideram que a mineralogia da frao argilosa pode ter
uma importante influncia no comportamento de rejeitos. Por exemplo, uma
pequena porcentagem de montmorilonita afeta significativamente a taxa de
sedimentao, compressibilidade e permeabilidade das camadas.
Os processos de beneficiamento do mineral aos quais a rocha submetida
afetam a distribuio granulomtrica e a forma das partculas no rejeito assim
gerado (Troncoso, 1997).
De acordo com Gumieri et al. (1998) os rejeitos provenientes do
beneficiamento de minrio de ferro normalmente pertencem ao grupo com

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granulometria de areias finas e mdias, possuindo alta permeabilidade e baixa

compressibilidade, com ocorrncia de sedimentao e adensamento em tempos
relativamente curtos o que, sob ponto de vista geotcnico, os classificaria como
materiais favorveis. Por outro lado, segundo os mesmos autores , rejeitos com
granulometria de silte, produzidos no beneficiamento de ouro e alumnio,
possuem elevada plasticidade e apresentam maior dificuldade de sedimentao e
adensamento.
Espera-se que o coeficiente de permeabilidade de rejeitos varie entre os
valores 10 4 m/s, para rejeitos arenosos, at 10 11 m/s, para rejeitos argilosos finos
e bem consolidados (Bhering, 2006). Devido natureza estratificada da deposio
de rejeitos em camadas, h considervel variao entre os valores do coeficiente
de permeabilidade nas direes vertical kv e horizontal kh, geralmente com a
relao kh / kv variando no intervalo entre 2 a 10 para depsitos de rejeitos
arenosos razoavelmente uniformes.
Tanto os rejeitos arenosos ou lamas so mais compressveis que a maioria
dos solos naturais de tipo similar. A compressibilidade determinada pelo ensaio
de compresso confinada (ensaio de adensamento), comumente usado na
mecnica dos solos para avaliar a compressibilidade de argilas. Para rejeitos
arenosos o valor do ndice de compressibilidade Cc varia geralmente entre 0.05 a
0.1, enquanto para a maioria de lamas de baixa plasticidade Cc se situa entre 0.2 a
0.3. O coeficiente de adensamento cv para depsitos de rejeitos arenosos

29

geralmente varia entre 0.5 cm/s a 100 cm/s, enquanto que para lamas varia entre
10 4 cm/s a 10 2 cm/s.

Rejeitos granulares constitudos por partculas esfricas e arredondadas tm

ngulos de atrito sensivelmente menores que os de partculas angulares. Para
valores de tenses confinantes elevadas, o ngulo de atrito dos rejeitos granulares
compactos pode ser da mesma ordem de grandeza que os valores correspondentes
aos rejeitos granulares fofos. A resistncia ao cisalhamento dos rejeitos granulares
compactos, depois de atingir um valor mximo (resistncia de pico), decresce at
se estabilizar em torno de um valor definido como resistncia a volume constante
(resistncia residual). A resistncia a volume constante da mesma ordem de
grandeza da resistncia dos rejeitos granulares no estado fofo (Cavacalte et al.,

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2003).
Para o caso da anlise da estabilidade do talude de jusante de uma barragem,
a determinao da posio da linha fretica torna-se um elemento crtico. Este
posicionamento est condicionado aos seguintes trs fatores (figura 2.11): a)
localizao do lago de decantao em relao crista da barragem; b) o efeito da
variao da permeabilidade no reservatrio devido segregao hidrulica; c) o
efeito das condies de permeabilidade da fundao da barragem.
Notamos que o comprimento da praia vai depender da localizao da linha
fretica. Com fins de estabilidade recomendvel ter um comprimento
considervel da praia, isso vai se conseguir com uma distribuio eficiente do
sistema de drenagem.
2.5.
Mtodos Construtivos de Alteamento
Muitas vezes em uma minerao necessrio aumentar a capacidade de
armazenamento de uma barragem de rejeito existente, atravs da construo de
alteamentos de acordo com os seguintes mtodos construtivos: a) mtodo
montante; b) mtodo jusante; c) mtodo da linha de centro.

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30

Figura 2.5 Fatores que influenciam a posio da linha fretica em barragens de rejeito
(adaptado de Vick, 1983).

2.5.1.
Mtodo montante
O mtodo montante em sua etapa inicial consiste na construo de um
dique de partida, formado geralmente de materiais argilosos ou enrocamento
compactado. Aps esta etapa, os rejeitos so depositados hidraulicamente da crista
do dique de partida, formando uma praia de rejeito que, com o tempo, adensar e
servir de fundao para futuros diques de alteamento, estes executados com o
prprio material de rejeito. O processo repetido at atingir cota de ampliao
prevista (figura 2.12).
Se, por um lado, o mtodo montante apresenta como vantagens a
simplicidade e o baixo custo de construo, por outro est associado maioria das

31

rupturas em barragens de rejeitos em todo o mundo (Engels & Dixon-Hardy,

2008). Rupturas por percolao e eroso (piping) tambm so possveis quando a
distncia entre o lago de decantao e o talude de jusante da barragem no for
suficientemente grande, propiciando a ocorrncia de gradientes hidrulicos
elevados.
A melhor forma de diminuir este risco ter uma vasta praia entre a crista da
barragem e o reservatrio (Gomes, 2010), alm de contar com um sistema de
drenagem interno eficiente para abatimento da superfcie fretica (Icold & Unep,
2001; Gomes, 2010). Excessos na velocidade do alteamento pode tambm induzir
o mecanismo de liquefao esttica.
Para zonas de alta atividade ssmica, no recomendado o alteamento de

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barragem de rejeito pelo mtodo montante pois aumenta significativamente a

probabilidade de liquefao dinmica induzida por terremotos.

Figura 2.6 Mtodo de alteamento montante.

2.5.2. Mtodo jusante

um mtodo mais conservador do que o mtodo montante, desenvolvido
para reduzir os riscos de liquefao em zonas de atividade ssmica. Depois da
construo do dique de partida, os alteamentos subsequentes so realizados
jusante do mesmo, at atingir a cota de projeto (figura 2.13).
Neste

processo

construtivo,

cada

alteamento

estruturalmente

independente da disposio do rejeito, melhorando assim a estabilidade da

estrutura. Todo o alteamento da barragem pode ser construdo com o mesmo
material do dique de partida, assim como os sistemas de drenagem internos podem
ser tambm instalados durante o alteamento, permitindo um melhor controle da
superfcie fretica.

32

A principal desvantagem desde mtodo o custo de sua implantao,

devido ao grande volume de aterro que necessita e a grande rea que sua
construo ocupa.

Figura 2.7 Mtodo construtivo jusante.

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2.5.3. Mtodo da linha de centro

Este mtodo uma soluo intermediria entre os dois mtodos
apresentados anteriormente, possuindo uma estabilidade maior que a barragem
alteada somente com o mtodo montante, porm no requerendo um volume de
materiais to significativo como no alteamento somente com o mtodo jusante.
O sistema de disposio similar ao mtodo montante, com rejeitos
lanados a partir da crista do dique de partida. A construo prossegue de modo
similar, com alteamentos com diques sucessivos, porm permanecendo o eixo de
simetria da barragem constante (figura 2.14).
Se a parte superior do talude perder eventualmente o confinamento, podem
aparecer fissuras, causando problemas de eroso, e aumentos de poropresses.
(Troncoso, 1997).
A tabela 2.2 lista e compara as principais vantagens entre estes mtodos de
alteamento de barragens de rejeito.

Figura 2.8 Mtodo de alteamento da linha de centro.

33

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Tabela 2.2 Comparao dos mtodos de alteamento (adaptado de Campos, 1986).

Mtodo

Vantagens

Desvantagens

Observaes

Jusante

. Menor probabilidade de ruptura

interna.
. Superfcie provvel de ruptura
passando sempre ao longo de
material resistente e compactado.
. Abatimento da linha fretica,
uma vez que se impe um
sistema de drenagem.

. Custo mais elevado.

. Menor aproveitamento da
rea disponvel.
. Maior volume de material
compactado.

. O alteamento pode ser

realizado com o prprio
rejeito. No entanto, mais
comum o uso de materiais
provenientes de reas de
emprstimo.

. Superfcie fretica
elevada.
. Menor custo.
. Maior risco de ruptura por
. Maior velocidade de
piping.
construo.
. Superfcie provvel de
Montante . Melhor aproveitamento da rea. ruptura passando pelo
. Menor vazo Vareia / Vlama .
material de baixa
resistncia ao cisalhamento.
. No existe eroso elica e
. Dificuldade de
hidrulica nos taludes.
implementao de sistema
de drenagem eficiente.
. Possibilidade de
ocorrncia de fissuras no
corpo da barragem.
. Economia de espao fsico.
. Maior risco de ruptura por
Linha de . Menor volume de material
piping.
centro compactado.
. Dificuldade de
. Drenagem interna eficiente.
implementao de sistema
de drenagem eficiente.

. Aterro hidrulico com o

prprio rejeito bombeado.
. Diques geralmente
construdos com o rejeito
escavado na periferia do
lago.

. Caso particular do
mtodo jusante.