Marco Tadeu Grassi

Um dos principais desafios mundiais na atualidade o atendimento demanda por gua de boa qualidade. O
crescimento populacional, a necessidade de produo de alimentos e o desenvolvimento industrial devem gerar srios
problemas no abastecimento de gua nos prximos anos. Este texto trata da importncia da gua para a sobrevivncia
do homem e de toda a biota terrestre. Apresentam-se algumas das propriedades mais importantes da gua e sua
distribuio em nosso planeta. Descrevem-se as formas de uso deste recurso, assim como as principais fontes de
poluio e finalmente discute-se a importncia do tratamento da gua na melhoria da qualidade de vida da populao
mundial.
padres de qualidade da gua, potabilidade, poluio, tratamento da gua

gua um recurso fundamen

tal para a existncia da vida, na
forma que ns conhecemos.
Foi na gua que a vida floresceu, e
seria difcil imaginar a existncia de
qualquer forma de vida na ausncia
deste recurso vital. Nosso planeta est
inundado dgua; um volume de aproximadamente 1,4 bilho de km3 cobre
cerca de 71% da superfcie da Terra.
Apesar disso, muitas localidades ainda
no tm acesso a quantidades de gua
com caractersticas de potabilidade
adequadas s necessidades do consumo humano.
A gua tem sido um bem de extrema importncia para o homem desde
a descoberta de que a produo de
alimentos dependia da oferta de gua
usada no cultivo. As cidades que se
desenvolveram no antigo Egito, aps
a revoluo agrcola que ocorreu cerca
de 5.000 anos antes de Cristo, o
fizeram prximas a rios que atendessem a suas demandas domsticas e
agrcolas. Posteriormente, a gua corrente tambm passou a ser utilizada
na movimentao de mquinas que
cortavam madeira, em moinhos de
gros e finalmente em processos
industriais.
A grande oferta fez da gua a
substncia ideal para ser empregada
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como solvente universal na limpeza

e transporte de praticamente todos
os resduos gerados pelo homem. Ao
redor de todo o mundo, as cidades
foram se estabelecendo e crescendo
prximas a grandes cursos dgua.
At os dias atuais, aps seu uso nas
mais diversas atividades, a gua
ainda geralmente descartada para
o corpo receptor mais prximo, muitas vezes sem que passe por qualquer tipo de tratamento. No obstante, verdadeiro afirmar que o
baixo custo associado ao uso de
enormes quantidades de gua tem
sido um dos pilares do desenvolvimento de nossa sociedade.

Algumas propriedades da gua

A gua , certamente, a espcie
qumica mais abundante na Terra. ,
alm disso, uma substncia que pode
ser encontrada, naturalmente, em
todos os trs estados fsicos: slido
(gelo), lquido (gua lquida) e gasoso
(vapor). Sua capacidade em conduzir
e estocar o calor (condutividade
trmica e capacidade calorfica) tambm nica. Entre outros aspectos, a
gua tem um elevado calor de evaporao. Enquanto so necessrios
0,239 J (1 caloria) para se elevar a
temperatura de 1 g de gua de 1 C,
esta mesma massa de gua exige

gua e populao mundial

A gua potvel de boa qualidade fundamental para a sade e o bemestar humano. Entretanto, a maioria da populao mundial ainda no tem acesso
a este bem essencial. Mais do que isto, existem estudos que apontam para
uma escassez cada vez mais acentuada de gua para a produo de alimentos,
desenvolvimento econmico e proteo de ecossistemas naturais. Para exercer
tais atividades, especialistas estimam que o consumo mnimo de gua per
capita deva ser de pelo menos 1000 m3 por ano. Cerca de 26 pases, em sua
maioria localizados no continente africano, j se encontram abaixo deste valor.
Com o rpido crescimento populacional, acredita-se que inmeras outras
localidades devero atingir esta categoria no futuro prximo. Vrias regies do
planeta (Pequim, Cidade do Mxico, Nova Deli e Recife, no Brasil) esto acima
desse valor apenas devido explorao de guas subterrneas (Nebel e Wright,
2000).

guas no planeta Terra

Edio especial Maio 2001

31

Tabela 1: Propriedades fsicas de alguns hidretos simples.

CH4

NH3

H2O

HF

H2S

Ponto de fuso, C

-182

-78

-83

-86

Ponto de ebulio, C

-164

-33 +100

+19

-61

Substncia

32

1,7%
Calotas polares
e geleiras

cerca de 540 vezes mais energia para

se evaporar (Masterton et al., 1990).
Comparativamente com outros hidretos, observa-se que a gua apresenta temperaturas de fuso e ebulio
bem mais elevadas, conforme mostra
a Tabela 1. Estas caractersticas so
bastante importantes para a existncia
de vida na Terra, uma vez que a forma
lquida o estado fsico predominante
(Bunce, 1993).
Uma outra propriedade da gua,
pouco usual, porm igualmente importante, que a forma lquida apresenta
uma densidade maior que a forma
slida. Se o contrrio fosse verdade,
durante o inverno as guas de inmeros rios e lagos localizados no hemisfrio norte de nosso planeta, ao se
congelarem, se depositariam no fundo
dos mesmos. Sob estas condies,
provavelmente no se fundiriam novamente no vero. Assim sendo, a mistura que ocorre na primavera e outono
desempenha um papel importante na
recirculao de nutrientes. Esta mistura
s ocorre porque a gua tem sua
densidade mxima a 4 C. Durante o
outono, quando as temperaturas das
guas de inmeros lagos cai para
valores prximos a 4 C, as guas
superficiais se tornam mais densas que
as guas mais profundas e assim se
deslocam para o fundo, misturando as
espcies dissolvidas, num movimento
vertical.

Toda a biota, assim como a maior

parte dos ecossistemas terrestres, alm
dos seres humanos,
necessitam de gua doce
para sua sobrevivncia. Entretanto,
cerca de 97,5% da gua de nosso
planeta est presente nos oceanos e
mares, na forma de gua salgada, ou
seja, imprpria para o consumo humano. Dos 2,5% restantes, que perfazem
o total de gua doce existente, 2/3
esto armazenados nas geleiras e
calotas polares. Apenas cerca de
0,77% de toda a gua est disponvel
para o nosso consumo, sendo encontrada na forma de rios, lagos, gua
subterrnea, incluindo ainda a gua
presente no solo, atmosfera (umidade)
e na biota (Figura 1).
No nosso planeta, a gua se apresenta em diferentes compartimentos,
conforme mostra a Tabela 2 (USGS,
1999). A quantidade de gua presente
em cada um destes compartimentos,
assim como o seu tempo de residncia, varia bastante. Os oceanos se
constituem no maior destes compartimentos, onde a gua tem um tempo
de residncia de aproximadamente 3
mil anos. Eles so ainda a fonte da
maior parte do vapor dgua que aporta no ciclo hidrolgico. Sendo grandes
acumuladores do calor oriundo do sol,
os oceanos desempenham um papel
fundamental no clima da Terra.
Distribuio da gua na Terra
O segundo maior reservatrio de
gua do planeta
Tabela 2: Distribuio da gua em nosso planeta.
so as geleiras e
3
calotas polares.
Percentual, %
Reservatrios
Volume, km
O continente AnOceanos
1.320.305.000
97,24
trtico contm
Geleiras e calotas polares
29.155.000
2,14
cerca de 85% de
guas subterrneas
8.330.000
0,61
todo o gelo exisLagos
124.950
0,009
tente no mundo.
O restante pode
Mares
104.125
0,008
ser encontrado
Umidade do solo
66.640
0,005
no Oceano rtiAtmosfera
12.911
0,001
co e ainda na
Rios
1.250
0,0001
Groenlndia.
Total
1.358.099.876
100
As
guas
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guas no planeta Terra

0,77%
gua doce
acessvel

97,5%
gua salgada

Figura 1: Distribuio da gua na Terra.

subterrneas encontram-se abaixo da

superfcie em formaes rochosas
porosas denominadas aquferos. Estas
guas tm influncia e tambm so influenciadas pela composio qumica
e pelos minerais com os quais esto
em contato. Os aquferos so reabastecidos pela gua que se infiltra no solo
e eventualmente flui para reservatrios
que se localizam abaixo de seu prprio
nvel.
Corpos de gua doce em contato
direto com a atmosfera compreendem
lagos, reservatrios, rios e riachos.
Coletivamente, estas guas so chamadas de superficiais.
A concentrao de sais na gua faz
com que as guas superficiais sejam
divididas em duas grandes categorias.
guas doces se distinguem de guas
salinas pelo seu baixo contedo de
sais, sendo normalmente encontradas
em rios e lagos.
O exemplo mais significativo de
guas salinas o das guas ocenicas. Via de regra, guas salinas apresentam nveis de cerca de 35 g.L-1 de
espcies dissolvidas, entre as quais as
predominantes so formadas por ons
de sdio e cloreto. O encontro das
guas doces e salinas resulta em regies denominadas esturios. Nestas
regies, observa-se geralmente um
gradiente de salinidade, cujos nveis
aumentam medida que se aproxima
da foz do rio.
Esturios se caracterizam por sua
complexidade, onde espcies particuladas e dissolvidas esto sujeitas a
mudanas bastante bruscas nos
ambientes qumico e fsico. As maiores
alteraes ocorrem em funo de fatores tais como pH e salinidade. QualEdio especial Maio 2001

quer mudana em um deles pode levar precipitao de espcies dissolvidas ou ainda redissoluo de materiais anteriormente presentes em slidos suspensos ou nos sedimentos. Os
elementos que no sofrem qualquer
alterao durante este processo de
mistura, ou seja, aqueles que no se
precipitam ou no se dissolvem,
apresentam um comportamento que
denominado conservativo. Comportamentos no conservativos resultam da
precipitao ou ainda da redissoluo
de espcies atravs do esturio.
Um exemplo tpico de comportaInfiltrao
mento no conservativo a precipitao do ferro coloidal, que ocorre
medida em que se aumenta a salinigua subterrnea
dade da gua de um esturio. Como
resultado, o ferro acaba sendo depositado nos sedimentos.
Figura 2: O ciclo hidrolgico.
Do ponto de vista ambiental, um
importante reservatrio so os mangues, nos quais os nveis do lenol fredeve provvel escassez da gua no
desertos. Em virtude disto, podemos
tico se encontram praticamente na
futuro. Para tanto, basta mencionar que
imaginar volumes bastante variveis de
superfcie. Estes ecossistemas supornos ltimos 15 anos a oferta de gua
gua circulando sobre diferentes retam uma vasta populao de plantas
limpa disponvel para cada habitante
gies do globo. Em regies com ndie animais, constituindo-se em berdo planeta diminuiu quase 40% (Nebel
ces elevados de ocorrncia de chuva,
rios bastante importantes para a vida
e Wright, 2000).
existe gua suficiente para toda a biota
selvagem.
Mesmo o Brasil, que conta com cernatural, assim como para
Finalmente, a
ca
de
12% da gua doce disponvel no
os
seres
humanos.
EntreEspecialistas acreditam que
atmosfera o commundo,
no dever escapar da crise
tanto,
em
regies
mais
dentro de cerca de 20
partimento que
hdrica
que
est sendo prevista. No
secas,
especialmente
anos, no mximo, teremos
contm a menor
nosso
caso,
vale
ressaltar que mais de
aquelas
com
elevada
no mundo uma crise
quantidade
de
80%
de
todo
o
volume
de guas superdensidade
populacional,
semelhante do petrleo,
gua, alm de ser
ficiais
disponveis
no
pas
se encontram
existe
um
nmero
cresem 1973, relacionada com a
aquele onde a gua
na
regio
amaznica.
Os
20% restancente
de
conflitos
em
disponibilidade de gua
tem o menor tempo
tes
esto
distribudos
por
todo o pas,
funo
das
necessidade boa qualidade
de residncia, cerde maneira pouco uniforme, e se desdes humanas e naturais.
ca de 10 dias. A
tinam a abastecer aproximadamente
Existem ao redor do planeta inmeras
atmosfera contribui para a preci95% da populao brasileira (Rebousituaes de ecossistemas em estrespitao, que em ltima instncia o
as et al., 1999).
se devido escassez de gua. Alm
meio atravs do qual a gua que se
Em todo o mundo, em mdia, o
disso, so tambm vrios os casos de
evapora predominantemente dos
maior uso que se faz da gua na
disputas existentes entre pases que
oceanos devolvida terra.
agricultura. A irrigao retira aproximadispem da mesma fonte de gua que
O ciclo hidrolgico (Figura 2), atradamente 69% da gua de boa qualideve atender s demandas oriundas
vs da evaporao das guas ocedade do planeta. A irrigao consiste
de atividades agrcolas, urbanas e
nicas e da precipitao, principalmenem um tipo de uso denominado conindustriais (Ortolano, 1997).
te, responsvel pela reposio da
suntivo. Isto quer dizer que o recurso
Especialistas acreditam que dentro
gua doce encontrada no planeta
utilizado no retorna para a mesma
de cerca de 20 anos, no mximo,
(Manahan, 1997). Contudo, como tofonte de onde proveniente. As ativiteremos no mundo uma crise semedos ns sabemos, a ocorrncia de chudades industriais, ao contrrio, so
lhante do petrleo, em 1973, relaciova no planeta se d de forma bastante
consideradas no consuntivas, uma
nada com a disponibilidade de gua
diferenciada. Regies com regimes de
vez que a gua, embora possa estar
de boa qualidade. Assim como ocorreu
precipitao bastante abundantes do
contaminada com determinados rescom o petrleo no passado, a gua
suporte a densas florestas. Outras
duos, retorna para sua fonte, permaest se transformando em uma comregies tm ocorrncia de chuvas
necendo disponvel. Estas atividades
modity 1 em crise. Esta perspectiva
praticamente nula e se constituem em
preocupante e bastante realista se
consomem cerca de 23% e o homem,
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guas no planeta Terra

Edio especial Maio 2001

33

As primeiras evidncias da relao

Portanto, qualquer substncia causaentre doenas e o consumo de gua
dora de poluio denominada polupoluda foram estabelecidas na metaente.
de do sculo passado em Londres, na
A poluio das guas principalInglaterra, atravs da ocorrncia de
mente fruto de um conjunto de atividauma epidemia de cdes humanas. E os
Muitas pessoas atribuem o
lera. Sabe-se hoje que
poluentes alcanam
aumento da expectativa de
a gua um dos pringuas superficiais e
vida da populao mundial
cipais vetores na transsubterrneas de for medicina moderna. Na
misso de doenas.
mas bastante diververdade, esta melhora
Clera e tifo, que so
sas. Este aporte
muito mais fruto da
transmitidas
pela
arbitrariamente claspreveno de doenas,
gua, mataram misificado como pontual
que se tornou possvel
lhes de pessoas no
ou difuso, principalatravs das medidas aqui
passado e so ainda
mente para efeito de
mencionadas
uma das principais
legislao. Fontes
causas de doenas ao
pontuais compreenredor do globo, especialmente nos
dem a descarga de efluentes a partir
pases subdesenvolvidos (Glynn Henry
de indstrias e estaes de tratamento
e Heinke, 1996).
de esgoto, dentre outras. Estas fontes
Desta forma, os poluentes aqutiso de identificao bastante fcil e
cos mais srios so os microorgaportanto podem ser facilmente monitonismos patognicos, ou seja, aqueles
radas e regulamentadas. relativacausadores de doenas e mortes.
mente fcil se determinar a compoEstes microorganismos encontram-se
sio destes resduos, assim como
Qualidade e poluio da gua
freqentemente presentes nos excredefinir seu impacto ambiental. Alm
mentos de seres humanos e de anidisso, possvel se responsabilizar o
To ou mais importante que a quesmais, podendo ser bactrias, vrus,
agente poluidor, caso haja necessito envolvendo a quantidade de gua
parasitas etc. Atravs de guas residade. Ao contrrio, as fontes difusas
disponvel, apresenta-se tambm a
durias, os microorganismos aportam
apresentam caractersticas bastante
questo da qualidade da gua dispoem corpos aquticos receptores e
diferenciadas. Elas se espalham por
nvel. A qualidade da gua ao redor
podem assim contaminar novos indiinmeros locais e so particularmente
de nosso planeta tem se deteriorado
vduos.
difceis de serem determinadas, em
de forma crescente, especialmente nos
Desde o incio deste sculo, tm
funo das caractersticas intermiltimos 50 anos. Problemas relasido adotadas medidas de sade
tentes de suas descargas e tambm
cionados com a poluio da gua se
pblica visando minimizar os efeitos
da abrangncia sobre extensas reas.
intensificaram principalmente aps a
destas doenas, especialmente nos
Fontes difusas incluem o escoamento
Segunda Guerra Mundial, quando fopases desenvolvidos e em desenvolsuperficial urbano, escoamento superram observados aumentos signifivimento. Tais medidas envolvem priorificial de reas agrcativos nos processos
tariamente duas estratgias: (1) o
colas,
deposio
de urbanizao e
As primeiras evidncias da
tratamento e desinfeco da gua
atmosfrica
(seca
e
industrializao. Antes
relao entre doenas e o
destinada ao abastecimento pblico e
mida),
etc
(Bunce,
de falar em poluio
consumo de gua poluda
(2) a coleta e tratamento do esgoto.
1994).
de guas, entretanto,
foram estabelecidas na
Muitas pessoas atribuem o aumenExistem
duas
es necessrio que este
metade do sculo passado
to
da
expectativa de vida da populao
tratgias
adotadas
no
termo seja definido de
em Londres, na Inglaterra,
mundial
medicina moderna. Na
controle
da
poluio
forma adequada. A
atravs da ocorrncia de
verdade,
esta
melhora muito mais fruaqutica:
(1)
reduo
Companhia de Tecuma epidemia de clera
to da preveno de doenas, que se
na fonte e (2) tratanologia de Saneatornou possvel atravs das medidas
mento dos resduos
mento Ambiental do
mencionadas anteriormente. Apesar
de forma a remover os contaminantes
Estado de So Paulo, a CETESB, dedisto, cerca de 1,4 bilho de pessoas
ou ainda de convert-los a uma forma
fine poluio como qualquer subsem todo o mundo ainda no tm acesmenos nociva. O tratamento dos
tncia que possa tornar o meio ambienso gua potvel tratada. Da mesma
resduos tem sido a melhor opo no
te imprprio, nocivo ou ofensivo
forma, 2,9 bilhes de pessoas vivem
caso de contaminantes de fontes
sade, inconveniente ao bem estar
em reas sem que haja coleta ou
pontuais. A reduo na fonte pode ser
pblico, danoso aos materiais, fauna,
tratamento do esgoto. Em virtude da
aplicada a contaminantes provenientes
flora ou prejudicial segurana, ao
falta de condies bsicas de saneade ambas as fontes, tanto pontuais
uso e gozo da propriedade e s
mento, especialmente tratamento da
quanto difusas.
atividades normais da comunidade.
atravs do uso direto, responsvel
pelo consumo de 8% da gua disponvel no planeta. Certamente estes
valores percentuais podem variar
dependendo da disponibilidade da
gua, do grau de desenvolvimento da
regio e at mesmo de aspectos
culturais. Em algumas partes dos
Estados Unidos, por exemplo, o uso
domstico da gua pode atingir 600 L
por habitante, por dia. Em alguns
pases africanos, ao contrrio, o uso
de gua per capita no superior a
10 L ao dia (Nebel e Wright, 2000).
Os dados apresentados anteriormente deixam claro que o estresse
hdrico previsto no mera especulao. Ao contrrio, para atender a uma
demanda crescente por alimentos,
frente s estimativas de crescimento
populacional feitas pela Organizao
das Naes Unidas (ONU) para os
prximos anos, a expectativa de um
maior uso de gua na irrigao.

34

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guas no planeta Terra

Edio especial Maio 2001

gua e do esgoto, uma frao significativa da populao mundial se encontra

cronicamente infectada com organismos patognicos. Mais de 250 milhes
de casos de doenas transmitidas pela
gua so registrados anualmente em
nosso planeta, e cerca de 10 milhes
destes casos iro resultar em mortes,
especialmente de crianas, que so
vtimas em 50% dos casos (Nebel e
Wright, 2000).
Os esgotos domstico e industrial
tambm introduzem nos sistemas
aquticos diversos tipos de matria
orgnica. Com exceo dos plsticos
e outros produtos qumicos sintticos,
esta matria orgnica tem caractersticas biodegradveis. Quando bactrias e outros organismos detritvoros
decompem a matria orgnica, eles
consomem o oxignio que se encontra
dissolvido na gua. A quantidade de
oxignio que pode ser dissolvida na
gua bastante limitada. Em guas
frias, os nveis de oxignio dissolvido
podem atingir cerca de 10 ppm (mg.L-1),
sendo que a solubilidade do gs
diminui com o aumento da temperatura. O valor acima pode ser considerado bastante baixo se comparado
com os nveis de oxignio no ar, por
exemplo, que so da ordem de
210.000 ppmv2 (21%). Assim sendo,
mesmo quantidades moderadas de
matria orgnica podem resultar em
uma diminuio significativa no oxignio dissolvido presente em guas
naturais. O grau de consumo de oxignio que ocorre quando uma dada substncia oxidada atravs de um processo microbiolgico avaliado atravs de uma anlise denominada demanda bioqumica de oxignio (DBO),
explicada em detalhes no texto sobre
tratamento de esgoto (p. 28).
Outra forma de poluio de guas
superficiais, especialmente de lagos e
reservatrios, a eutrofizao artificial.
Estes corpos aquticos sofrem um
processo de enriquecimento de nutrientes, principalmente fsforo e nitrognio. Sedimentos e materiais dissolvidos so constantemente carregados
para lagos e reservatrios, em um
processo bastante lento, que pode durar milhares de anos. Entretanto, a
descarga de esgoto no tratado e de
resduos agrcolas e industriais tm
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Fsforo: o vilo da eutrofizao

O fsforo o nutriente limitante no crescimento de algas. Microorganismos
requerem carbono, nitrognio e fsforo como nutrientes majoritrios. Assim
como as reaes qumicas deixam de se processar quando um reagente
limitante totalmente consumido, o crescimento de algas limitado pela
disponibilidade de nutrientes na gua. A transformao de nutrientes em
biomassa ocorre em uma proporo mdia de C:N:P = 110:15:1. O carbono
nunca a espcie limitante na gua, uma vez que sua presena suprida pelo
CO2 atmosfrico. Algas verde-azuladas podem suprir as necessidades em
termos do nitrognio, pois so capazes de fixar o nitrognio atmosfrico. Assim
sendo, o fsforo usualmente o elemento limitante, embora seja necessrio
na menor quantidade.
Nas dcadas de 50 e 60 sais de fosfato eram utilizados em grandes
quantidades na formulao de detergentes, visando regular o pH da soluo
de lavagem e tambm para manter ons como Ca2+ em soluo (abrandando a
dureza e produzindo mais espuma). Como conseqncia, so inmeros os
registros de eutrofizao em lagos e reservatrios de todo o mundo, contidos
na literatura. Os chamados Grandes Lagos, localizados ao norte dos Estados
Unidos e sul do Canad, so exemplos de ambientes aquticos severamente
atingidos pelo fenmeno da eutrofizao artificial. So, igualmente, bons
exemplos de cooperao internacional entre pases. Desde a dcada de 70 as
legislaes norte-americana e canadense impuseram srias restries ao uso
de fosfatos em detergentes, de tal forma que estes lagos tm sido recuperados
desde ento. Os nveis mdios de fosfato no esgoto canadense caram de
10 mg.L-1 em 1969 para 5 mg.L-1 em 1974, permanecendo abaixo deste valor
at os dias atuais (Glynn Henry e Heike, 1996).
contribudo para acelerar este processo. No Brasil, as lagoas da Pampulha,
em Belo Horizonte, e do Taquaral, em
Campinas, assim como o Lago Parano, em Braslia, so exemplos de corpos aquticos eutrofizados. O aporte
excessivo de nutrientes tais como
fsforo e nitrognio provoca o crescimento descontrolado de algas. Gerase ento uma biomassa maior que
aquela que o sistema poderia naturalmente controlar. O aumento excessivo
na populao e sua posterior degradao no corpo aqutico gera uma
demanda de oxignio grande, a qual
pode ento provocar a morte de animais aquticos (peixes) e tambm a
proliferao de organismos anaerbios. Em seu estgio final, estes lagos
e reservatrios produzem compostos
mal-cheirosos e altamente txicos para
a biota.
Anualmente, milhes de toneladas
de compostos orgnicos sintticos so
produzidos globalmente. Estes compostos so largamente empregados na
produo de plsticos, fibras sintticas, borracha sinttica, solventes,
pesticidas, agentes preservantes de
madeira, entre uma centena de outros
guas no planeta Terra

produtos. Em funo de sua estrutura

qumica, muitos destes compostos so
resistentes biodegradao. Esta ,
inclusive, uma das principais propriedades que tornam tais compostos de
grande utilidade.
Inmeros destes compostos so
considerados poluentes aquticos. Ao
mesmo tempo, muitos deles se constituem em substncias s quais a biota
aqutica ainda no foi exposta. Assim
sendo, os efeitos destes compostos
sobre os mais variados tipos de organismos aquticos ainda so totalmente
desconhecidos, particularmente no
caso de exposies prolongadas e em
concentrao muito baixa. Muitos
deles podem ser mutagnicos (causadores de mutao), cancergenos ou
ainda teratognicos (causadores de
defeitos em recm-nascidos). Podem
ainda causar disfunes nos rins e
fgado, esterilidade e inmeros problemas de natureza fisiolgica ou ainda
neurolgica.
A presena de compostos orgnicos persistentes causa de grande
preocupao, principalmente quando
so encontrados em guas destinadas
ao abastecimento pblico.
Edio especial Maio 2001

35

Bioconcentrao de substncias qumicas

Muitos compostos qumicos sintticos tm sido encontrados em
concentraes relativamente elevadas em tecidos de peixes e outros animais
aquticos, especialmente daqueles localizados em rios e lagos prximos a
grandes centros industriais. Alguns destes compostos so o DDT, as bifenilas
policloradas (PCB) e dioxinas, entre outros (veja suas frmulas estruturais no
texto sobre o lixo). Concentraes relativamente elevadas, neste caso, significam
g.L-1 (ppb) ou at mesmo mg.L-1 (ppm). A evidncia dos efeitos txicos destas
substncias causa de grande preocupao e conseqentemente a legislao
tem estabelecido restries no consumo de peixes provenientes de regies
poludas.
Os peixes que vivem em guas poludas, quando em contato com
substncias no polares, tendem a acumular muitos destes compostos atravs
de um processo denominado bioacumulao. Isto ocorre quando uma
substncia no polar presente na gua absorvida pela gordura do peixe. A
gordura funciona, neste caso, como um solvente no polar que extrai a
substncia qumica da gua. Em outras palavras, pode-se formular uma
constante de equilbrio para descrever a distribuio de uma espcie entre
dois lquidos imiscveis, como o leo e a gua, por exemplo. A constante de
distribuio, tambm conhecida como constante de partio (Kd) definida
como:

36

Os valores de Kd para a razo entre as concentraes de substncias

qumicas na gordura e na gua so elevados. Por esta razo, organismos
aquticos geralmente bioconcentram substncias qumicas no polares
presentes nas guas onde eles vivem. Em funo disto, as concentraes destas
substncias podem ser, em alguns casos, milhares de vezes mais elevadas
nos organismos do que na gua.
Do ponto de vista experimental, bastante difcil trabalhar com o tecido de
organismos aquticos. Assim sendo, um solvente qumico utilizado com o
propsito de se mimetizar o comportamento qumico do tecido animal. O octanol
o solvente mais comumente empregado na previso do fator de
bioconcentrao (FBC) de compostos orgnicos presentes na gua.

Uma estratgia comum consiste em considerar que organismos aquticos

possuem cerca de 5% de gordura, em peso. Sob estas condies pode-se
considerar a seguinte aproximao:
FBC = 0,05 x Kd
A bioconcentrao pode elevar os nveis de substncias potencialmente
txicas em vrias ordens de grandeza. Por esta razo, muitas vezes a gua de
um determinado local pode ser considerada prpria para o consumo humano,
enquanto o consumo de peixes e outros animais aquticos pode ser bastante
restrito (Bunce, 1994).
Entre os compostos orgnicos
sintticos, uma classe preocupante
so os hidrocarbonetos halogenados,
ou seja, compostos orgnicos onde
um ou mais tomos de hidrognio so
substitudos por tomos de cloro, fluor,
bromo ou ainda iodo. Dentre estes, os
hidrocarbonetos clorados so os mais
comuns. Estes compostos so vastamente empregados na indstria de
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plsticos (cloreto de polivinila - PVC),

pesticidas (DDT), solventes (tetracloroetileno) e de isolamento eltrico
(bifenilas policloradas), entre outras.
Outra classe de substncias qumicas que no se degradam no ambiente
so os metais pesados. A toxicidade
de metais diferenciada daquela dos
pesticidas, por exemplo. Pesticidas,
em geral, so compostos orgnicos
guas no planeta Terra

cuja toxicidade resulta de modificaes

no arranjo de tomos de carbono,
hidrognio, nitrognio e oxignio,
dentre outros. Estes elementos no
metlicos no so intrinsecamente txicos. Conseqentemente, torna-se
possvel sua converso para estruturas
no txicas, o que pode ser feito atravs de processos qumicos ou ainda
biolgicos. Esta mesma estratgia no
possvel, no entanto, para os metais
pesados, onde o elemento intrinsecamente txico, embora esta toxidez
dependa, como se ver adiante, da
espcie qumica formada pelo metal.
Os metais pesados mais perigosos
so o chumbo, mercrio, arsnio, cdmio, estanho, crmio, zinco e cobre.
Estes metais so largamente utilizados
na indstria, particularmente na laminao de metais. Alguns deles esto
tambm presentes em determinados
pesticidas e at mesmo em medicamentos. So ainda usados em pigmentos, esmaltes, tintas e corantes. Em
virtude deste vasto espectro de utilidades, os metais aportam em sistemas
aquticos por vrias fontes e espcies
diferentes (Manahan, 1997).
Um outro aspecto importante a
respeito da presena de metais em
ambientes aquticos diz respeito
forma com que a espcie metlica se
encontra em soluo. Os elementos
metlicos se diferenciam pela quantidade com que esto presentes, mas
tambm em funo das interaes que
possuem com outras espcies dissolvidas. Isto significa que um metal pode
estar presente em um corpo dgua em
vrias formas fsico-qumicas diferentes. A forma fsico-qumica como um
metal se apresenta chamada de
especiao qumica (Howard, 1998). A
importncia da compreenso da
especiao qumica de um elemento
metlico se deve ao fato dela influenciar as propriedades, a disponibilidade
biolgica e, conseqentemente, a toxicidade do metal tanto em guas naturais quanto em guas residurias. No
caso do mercrio, por exemplo, sais
como Hg(NO3)2 so bastante solveis
e se estiverem presentes em gua, o
on Hg(II) permanecer em soluo e
sua concentrao deve ser elevada.
Exceto se nions como o sulfeto tambm estiverem presentes, pois o HgS
Edio especial Maio 2001

 uma espcie altamente insolvel e

provavelmente deve se depositar nos
sedimentos de corpos aquticos. Os
compostos orgnicos contendo mercrio (aqueles que apresentam ligaes covalentes C-Hg) so muito mais
txicos para os mamferos que os sais
simples de Hg(II). Os compostos
organo-mercuriais apresentam caractersticas no polares e podem ser
bioconcentrados em tecidos biolgicos.
Um on metlico presente em soluo pode se combinar com uma
espcie doadora de eltrons para formar um complexo. O doador de um par
de eltrons uma base de Lewis e
definido como o ligante. Um exemplo
deste tipo de combinao mostrado
abaixo, para o cdmio:
Cd2+ + CN Cd(CN)+
(1)
ons cianeto adicionais podem se
ligar sucessivamente para formar os
complexos Cd(CN) 2 , Cd(CN) 3 e
Cd(CN) 4 2 . Neste exemplo, o on
cianeto um ligante monodentado, o
que significa que ele tem apenas um
stio capaz de se ligar ao on cdmio.
Em guas naturais, no entanto, esto
presentes outros tipos de ligantes, que
so denominados agentes quelantes.
Um agente quelante quando ligado a
um on metlico forma um composto
chamado de quelato. Em geral, como
um agente quelante pode se ligar ao
metal por mais de uma posio simultaneamente, os quelatos so complexos mais estveis que aqueles envolvendo ligantes monodentados. A
estabilidade dos quelatos metlicos
tende a ser proporcional ao nmero de
stios quelantes disponveis no agente
quelante.
As substncias hmicas se constituem na classe mais importante de
agentes complexantes naturais. Estas
substncias so bastante persistentes
e tm sua origem na decomposio de
vegetais que se depositam no solo, em
sedimentos etc. So uma mistura
complexa de materiais polimricos,
com massas molares acima de
300 g.mol-1. As substncias hmicas
so classificadas de acordo com sua
solubilidade em gua. As huminas so
insolveis, os cidos hmicos so
solveis apenas em bases e os cidos
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flvicos so solveis em cidos e

bases. Em funo de suas propriedades de natureza cido-base, de
adsoro e de complexao, as substncias hmicas, tanto solveis quanto
insolveis, tm um efeito importante
nas propriedades de guas naturais.
Normalmente, os cidos flvicos se
dissolvem em gua, agindo como uma
espcie solvel. Os cidos hmicos e
huminas, por outro lado, permanecem
insolveis e afetam as caractersticas
de corpos aquticos atravs da troca
de espcies, tais como ctions e
substncias orgnicas, com a gua.
A elevada capacidade de complexao frente a metais um dos aspectos ambientais mais importantes das
substncias hmicas e se deve, em
grande parte, presena em sua estrutura de um elevado nmero de grupamentos carboxlicos e fenlicos. Ferro
e alumnio formam complexos bastante
estveis com as substncias hmicas,
ao contrrio do magnsio, por exemplo. Os complexos envolvendo metais
e cidos flvicos desempenham um
papel importante em guas naturais,
pois so responsveis pela permanncia, em soluo, de metais de transio

que participam de processos biolgicos. Particularmente, esto envolvidos nos mecanismos de solubilizao
e transporte do ferro em guas naturais.

Tratamento da gua
Um dos grandes benefcios das
tecnologias modernas tem sido a
drstica reduo das doenas transmitidas pela gua, entre elas a clera e o
tifo. Nos dias atuais, estas doenas
no representam mais a mesma ameaa que j representaram no passado.
O aspecto chave para este avano foi
o reconhecimento que a contaminao
dos reservatrios de guas destinadas
ao abastecimento pblico, especialmente por resduos humanos, era a
principal fonte de infeo. A partir de
ento no foi difcil reconhecer que
muitas doenas poderiam ser eliminadas atravs de um tratamento mais
efetivo da gua, assim como de uma
melhor disposio para os rejeitos.
A filtrao da gua potvel foi usada, pioneiramente, no incio do sculo
XIX, na Esccia e Inglaterra. Atualmente, as estaes de tratamento de
gua (ETA) so projetadas para forne-

A doena de Minamata
Um episdio bastante trgico envolvendo mercrio e outros metais pesados,
conhecido como Doena de Minamata, est largamente registrado na
literatura. O episdio recebeu o nome do local onde ocorreu, uma pequena vila
de pescadores localizada no Japo. Na metade dos anos 50, os gatos da
regio comearam a apresentar movimentos espasmdicos estranhos,
seguidos de paralisia parcial, estado de coma e morte. Inicialmente, imaginavase que se tratava apenas de uma sndrome peculiar dos gatos e pouca ateno
foi dada ao problema. Entretanto, pouco tempo depois, os mesmos sintomas
foram observados em habitantes da regio, causando grande preocupao.
Sintomas adicionais, como insanidade, retardamento mental e defeitos em
recm-nascidos tambm foram observados. Aps estudarem vrios casos,
especialistas diagnosticaram que a causa das doenas era uma intoxicao
aguda por mercrio.
Uma indstria qumica localizada na regio estava descartando seus resduos
contendo mercrio em um rio que seguia pela Baia de Minamata, onde os
habitantes locais pescavam. O mercrio orgnico descartado se acumulava
nos sedimentos da baia, sendo ingerido primeiramente por bactrias e sendo
transferido pela cadeia alimentar para peixes e finalmente gatos ou seres
humanos. Os gatos foram as primeiras vtimas por se alimentarem quase que
exclusivamente dos restos de peixes. Quando a situao foi finalmente
controlada, cerca de 50 pessoas haviam morrido e outras 150 haviam contrado
problemas sseos e nervosos. Ainda hoje as marcas da tragdia permanecem,
nos deficientes fsicos e mentais de alguns descendentes de pessoas atingidas
(Nebel e Wright, 2000).

guas no planeta Terra

Edio especial Maio 2001

37

38

cer gua continuamente, de maneira a

procedimento qumico e fsico onde
coagular e flocular as partculas com
atender a critrios de potabilidade. No
partculas muito pequenas so desesmenor tamanho. Estas partculas, de
Brasil, as normas e padres de potatabilizadas e ento agregadas para
tamanho coloidal, podem ento ser
bilidade para a gua destinada ao
que possam se decantar. Um percenremovidas por decantao, em tanconsumo humano, em vigor nos dias
tual significativo das partculas presenques, ou diretamente em filtros.
atuais, esto dispostas na Portaria n.
tes em guas superficiais so to
A sedimentao a forma mais
36 do Ministrio da Sade, de 19 de
pequenas que demorariam dias ou at
antiga e comum de tratamento de
mesmo semanas para
janeiro de 1990. Cabe ao Ministrio da
guas e guas rese decantarem natuSade, em articulao com as autorisidurias. Usa a graPor intermdio de
ralmente.
dades sanitrias competentes dos
vidade como agente
processos qumicos e fsicos
A coagulao um
Estados e Distrito Federal, exercer a
de decantao resda coagulao/floculao,
processo
qumico usafiscalizao e o controle do exato cumponsvel pela remoas partculas coloidais que
do
para
se
desestaprimento das normas e padres previso do material partino iriam se decantar so
bilizar
partculas
coloitos pela portaria.
culado suspenso da
aglomeradas, formando
dais.
Adiciona-se
um
As principais operaes consistem
gua. Trata-se de um
slidos de maior tamanho
agente
qumico
para
na decantao, coagulao/floculaprocesso simples e
chamados flocos
gerar ons carregados
o, filtrao e desinfeco (Figura 3).
de baixo custo e
positivamente
na
Estas operaes tm como principais
realizado em tanques
gua, que contm colides carregados
objetivos a remoo do material partide diferentes tamanhos e formas.
negativamente. Como resultado,
culado, bactrias e algas; remoo da
As partculas presentes em guas
ocorre uma reduo na repulso
matria orgnica dissolvida, que contm dimetros que variam entre 10-1 e
fere cor a gua e remoo ou destruiexistente entre as partculas. Inicial10-7 mm. A turbidez causada por
o de organismos patognicos tais
mente, agita-se rapidamente o sistema
partculas maiores que 10-4 mm, encomo bactrias e vrus. Estas opedurante cerca de 30 s, afim de auquanto aquelas menores que 10-4 mm
raes podem evidentemente variar
mentar a disperso do coagulante. Em
contribuem para a ocorrncia de cor e
dependendo da fonte de gua e igualseguida, o sistema agitado lentamensabor na gua. Do ponto de vista
mente dos padres a serem alcante, permitindo o contato entre as partoperacional, estas ltimas so consiados (Glynn Henry
culas, no processo denominado flocuderadas como dissolUm percentual significativo
lao. Esta agitao lenta e constante
e Heinke, 1996).
vidas, ao contrrio de
das partculas presentes nas
pode ser obtida atravs de ps moviNo caso do trataparticuladas.
guas superficiais apresenta
das mecanicamente ou ainda por meio
mento de guas suA gua contendo o
dimenso de tal modo
hidrulico, atravs do direcionamento
perficiais, a gua se
material particulado flui
reduzida que demoraria
adequado do fluxo de gua que entra
move pela ao gralentamente para o tandias ou at mesmo semanas
no tanque de coagulao/floculao.
que de decantao, onvitacional e a pripara se decantar
Por intermdio da ao combinada de
de fica retida por um
meira etapa consiste
naturalmente
processos qumicos e fsicos da
tempo suficiente para
na remoo de macoagulao/floculao, as partculas
que as partculas maioterial com maior tacoloidais que no iriam se decantar so
res possam decantar para o fundo do
manho atravs de grades. Ocasioaglomeradas, formando slidos de
tanque. O material que lentamente se
nalmente, a gua que apresenta baixa
maior tamanho chamados flocos. O
deposita no fundo do tanque remoturbidez pode ser tratada atravs da
sulfato de alumnio o agente coaguvido manualmente ou ainda mecadecantao direta, sem adio de
lante mais freqentemente utilizado.
nicamente. Aquele material de dimensubstncias qumicas, e posterior
Entretanto, outras substncias qumises muito pequenas que no se
filtrao, para remoo de partculas
cas, tais como sais de ferro(III) ou ainda
decanta naturalmente ento remomenores que no se decantam naturalpolmeros orgnicos, podem ser
vido por filtrao ou outros mtodos.
mente. Em muitos casos, no entanto,
empregados na coagulao.
A coagulao/floculao um
um agente qumico adicionado para
A qumica da coagulao relativamente complexa, mas pode ser ilustraBase e
da atravs de equaes qumicas
coagulante
Desinfeco
simplificadas. A coagulao usando
Al2(SO4)3 pode ser descrita atravs das
seguintes etapas:
gua
Rede
de
1. O sulfato de alumnio em gua
Decantador
Decantador
Filtro
bruta
primrio
secundrio
distribuio
gera as espcies Al3+ e SO42. Parte dos
ons Al3+ neutraliza as cargas negativas
dos colides.
2. A maior parte dos ons Al3+ se
Figura 3: Representao esquemtica de uma estao de tratamento de gua.
combina com ons OH- presentes na
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guas no planeta Terra

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gua formando Al(OH)3, que interage

de areia fina depositada sobre camaCl2 + H2O HOCl + H+ + Cl (5)
com outros ctions presentes em
das de cascalho ou pedregulho. O
O cido hipocloroso se dissocia,
soluo:
mecanismo da filtrao inclui a retengerando os ons H+ e OCl:
o de partculas maiores que os poros
Al2(SO4)3 + 6H2O 2Al(OH)3(s)
HOCl H+ + OCl
(6)
+
3
do filtro; floculao, que ocorre quando
+ 6H + 3SO4
(2)
A
presena
do
cloro
diminui
o
pH
as partculas so foradas a se aproxiDeve-se observar que o hidrxido
da gua pela liberao de ons H+. O
mar do leito filtrante; e sedimentao
de alumnio formado tem uma conspH do meio importante porque
das partculas nos poros do filtro. Com
tante de solubilidade bastante baixa
influencia na extenso com que o cido
o passar do tempo, os poros do filtro,
(Kps = 3,0x10-34).
hipocloroso se ioniza. Sob valores de
especialmente os das camadas su3. O Al(OH)3 se caracteriza como
pH inferiores a 7,5, o cido hipocloroso
periores, se entopem e ento o filtro
uma disperso coloidal (sol) positi a espcie predominante. Seu potentem que ser limpo atravs de retrolavamente carregada, que neutraliza as
cial de desinfeco cerca de 80 vezes
vagem.
cargas das partculas
superior se comparado ao hipoclorito,
Para assegurar que
coloidais presentes
que a espcie predominante sob
O cloro uma espcie
a gua esteja livre de
na gua. O excesso
valores de pH superiores a 7,5. O HOCl
qumica altamente reativa
microorganismos pade Al(OH)3 neutralie o OCl so denominados cloro livre
e quando adicionado
tognicos,
ela
deve
2zado pelos ons SO4 .
disponvel, o que em outras palavras
gua deve oxidar
passar por um procesO excesso de ons
significa disponveis para a desinfecsubstncias orgnicas e
so de desinfeco. A
H+ formados tende a
o. Assim sendo, o potencial de
inorgnicas igualmente
clorao o mtodo
diminuir o pH do
desinfeco do cido hipocloroso
de desinfeco mais
meio, o que pode
significativamente aumentado sob
comumente utilizado na maioria dos
contribuir para a interrupo da formavalores pH mais baixos, em funo da
pases. Quantidades suficientes de
o do Al(OH)3, que dependente do
maior proporo de HOCl presente no
cloro, na forma do gs cloro ou ainda
pH. Em alguns casos, o excesso de
meio (Sawyer et al., 1994).
de hipoclorito, so adicionadas gua
H + removido pela alcalinidade,
O cloro uma espcie qumica altavisando destruir ou inativar os organispresente em guas naturais na forma
mente reativa e quando adicionado a
mos alvo. A clorao permanece como
de ons HCO3:
gua deve oxidar substncias orgnisendo um mtodo confivel, de relativo
+
2
cas e inorgnicas igualmente. Em con6H + 3SO4 + 3Ca(HCO3)2
baixo custo e de simplicidade de apli2+
2
seqncia disto, nem todo o cloro adi3Ca + 3SO4 + 6CO2 + 6H2O(3)
cao. Outros agentes desinfetantes
cionado a gua ir produzir o chamado
podem ser as cloraminas, dixido de
A reao geral, combinando as
cloro livre disponvel. A quantidade de
cloro, oznio e radiao ultravioleta. A
duas equaes anteriores, :
cloro que reage com espcies inorgozonizao tem sido bastante utilizada
nicas (Fe2+, Mn2+, NO2 e NH3) e impuAl2(SO4)3.14,3H2O + 3Ca(HCO3)2
na Frana e tem ganho popularidade
rezas orgnicas denominada de
2Al(OH)3 + 3CaSO4 + 6CO2
nos Estados Unidos, nos ltimos anos
demanda de cloro. Esta demanda de+ 14,3H2O
(4)
(Bunce, 1994).
ve ser satisfeita antes da formao do
O cloro se apresenta na forma de
que revela que 600 partes de sulfato
cloro livre disponvel.
gs, sob condies normais de presde alumnio devem ser adicionadas
Os aspectos bsicos envolvidos no
so e temperatura.
para cada 300 partes de alcalinidade
sucesso da clorao
Este gs pode ser
(expressa como CaCO3). Se a alcaliniso a dose e o tempo
A gua a ser distribuda
comprimido para ser
dade do meio for insuficiente, o pH do
de contato. Uma quanpara a populao deve
estocado em cilinmeio deve ser aumentado pela adio
tidade suficiente de
conter um certo teor de
dros, na forma lquide base, Ca(OH)2, NaOH ou ainda
cloro deve ser adiciocloro residual, de modo a
da. Como o cloro
Na2CO3. O pH ideal para a coagulao
nada para que a deprevenir que haja nova
um gs altamente
com sulfato de alumnio aproximamanda por cloro seja
contaminao durante o
txico, ele normaldamente 7.
satisfeita e para gerar
processo de distribuio
mente dissolvido em
uma concentrao de
Normalmente, no possvel se
gua, sob presso reduzida, e a
pelo menos 0,2 mg.L-1 de cloro livre
obter uma soluo totalmente clarificasoluo concentrada resultante aplidisponvel, aps um contato de 10 mida apenas atravs do uso da decannutos, sob pH 7. O excesso de cloro
cada
a
gua
que
vai
ser
tratada.
O
cloro
tao direta ou ainda pela combinao
tambm deve ser evitado, caso contambm
pode
ser
encontrado
na
forma
da coagulao/floculao e decantrrio a gua ir apresentar um sabor
slida,
como
hipoclorito
de
clcio,
tao. Assim sendo, faz-se necessrio
caracterstico indesejado. Isto significa
Ca(OCl)2, ou ainda na forma de soluo uso da filtrao na extensa maioria
que em uma ETA devem ser feitos teso, como hipoclorito de sdio, NaOCl.
dos processos de tratamento de gua.
tes freqentes visando se determinar
O gs cloro reage quase compleNestes casos, a filtrao o processo
a dose correta de cloro a ser aplicada.
tamente com a gua para formar o ciatravs do qual a gua passa por um
Alm destes aspectos, a gua a ser
do hipocloroso:
filtro que se constitui em uma camada
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guas no planeta Terra

Edio especial Maio 2001

39

distribuda para a populao deve

conter um certo teor de cloro residual,
que pode ser determinado em uma
amostra coletada na torneira de nossas
casas. Isto feito para se prevenir que
haja nova contaminao da gua,
principalmente durante o processo de
distribuio.
Um dos problemas decorrentes do
uso do cloro como agente de desinfeco est relacionado com sua capacidade em reagir com as substncias
orgnicas de ocorrncia natural, que
podem estar presentes na gua. Estas
reaes produzem os trialometanos
(THM), entre eles o clorofrmio, que
cancergeno. Os THM no so removidos da gua atravs do tratamento
convencional, e desta forma deve-se
assegurar que a matria orgnica deve
estar ausente da gua que vai ser
submetida a clorao.

40

volvimento industrial e a necessidade

por alimentos, deve continuar aumentando a demanda por gua, o que deve
gerar srios problemas de abastecimento no futuro prximo. Ao mesmo
tempo torna-se evidente uma progressiva deteriorao na qualidade das fontes de gua doce, decorrente do
descarte de resduos domsticos e
industriais para os corpos aquticos
receptores. Todos estes dados apontam
para a necessidade de uma mudana
drstica de nosso comportamento frente ao uso da gua.
Do ponto de vista quantitativo, a
agricultura, que consome cerca de
70% da gua de boa qualidade existente no planeta, constitui-se no setor
com as maiores potencialidades em
termos de economia, principalmente
atravs do uso de mtodos mais eficientes e de menor desperdcio. Quantidades significativas de gua tambm
Consideraes finais
podem ser poupadas pelo setor industrial, atravs de processos efetivos de
Os avanos conquistados na rea
reciclagem e reuso. A adoo de medide saneamento bsico, especialmente
das que implementem o tratamento de
no desenvolvimento de tcnicas de
resduos tanto domsticos quanto
tratamento de gua, tm contribudo
industriais tambm
para a melhoria da
tende a contribuir para
qualidade de vida de
Todos os dados
com a melhoria da
boa parte da popuapresentados aqui
qualidade das guas
lao de nosso plaapontam para a
superficiais, principalneta. Contudo, resnecessidade de uma
mente.
tam ainda vrios obsmudana drstica de nosso
Fica portanto evitculos no estabecomportamento frente ao
dente
que tanto no plalecimento de um bauso da gua
no local quanto global,
lano adequado entre
todas estas questes
nossas necessidades
tero que ser resolvidas se o que se
e o funcionamento dos diversos ecosalmeja o uso sustentvel da gua. Isto
sistemas da Terra. Primeiramente,
representa um grande desafio e mediimportante mencionar que uma parcela
das de natureza poltica, assim como se
significativa da populao mundial ainmostram necessrias mudanas de
da no tem acesso a gua tratada. No
atitude por parte da populao. Ao
Brasil, esta situao no diferente,
mesmo tempo, novos desafios de
pois mais de 50% de nossa populao
natureza cientfica e tecnolgica esto
se encontra nesta situao.
sendo colocados frente comunidade
A demanda por gua de boa qualicientfica mundial, na busca por inovadade, tanto de populaes rurais quanes tecnolgicas ambientalmente corto urbanas de pases menos desenretas. Neste sentido, a compreenso de
volvidos, foi identificada pela ONU
processos fundamentais, assim como
como o principal desafio mundial exissua interdependncia, continuaro
tente no incio dos anos 80. Passadas
sendo essenciais. Todos estes objetivos
duas dcadas, verifica-se que a situas sero efetivamente alcanados,
o pouco se modificou. Ao contrrio,
contudo, se o poder pblico abandonar
observa-se que esta demanda tem
medidas meramente paliativas e invesaumentado, em funo do crescimento
tir profundamente na busca e adoo
populacional do planeta. Este crescide novas solues. O uso sustentvel
mento populacional, aliado ao desenCadernos Temticos de Qumica Nova na Escola

guas no planeta Terra

da gua vital para nossa sobrevivncia

no futuro.

Notas
1. Mercadoria em estado bruto ou
produto bsico de importncia comercial, como caf, cereais, algodo,
petrleo etc., cujo preo controlado
por bolsas internacionais.
2. Para misturas gasosas, 1 ppmv
(parte por milho em volume) corresponde
a 10-6 x p(total). Portanto, ao nvel do mar,
onde p(total) = 1 atm, 1 ppmv = 10-6 atm.
Entretanto, se p(total) = 0,01 atm (valor
encontrado a 30 km de altitude), 1
ppmv = 10-6 x 0,01 atm, ou seja, 10-8 atm.
Marco Tadeu Grassi(mtgrassi@quimica.ufpr.br),
qumico, mestre em qumica analtica e doutor em qumica analtica ambiental pela Unicamp, tem ps-doutorado em engenharia ambiental pela Universidade de
Delaware (EUA) e professor na Universidade Federal
do Paran.

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