Sobre saber ler na sociedade do conhecimento

Jayme Teixeira Filho

Qual a importncia do ato de ler nos dias atuais? Mais ainda, qual o valor
que saber ler agrega na nossa vida pessoal e profissional? Numa "sociedade
do conhecimento", o que "saber ler"? Seremos ainda capazes de "ler" ,
quando textos so cada vez mais "hipertextos" e os contextos cada vez mais
globalizados? Que "vantagens competitivas" saber ler pode trazer? Enfim,
numa era cada vez mais de imagens, ainda faz sentido ler? Essas questes
fundamentais esto presentes por trs da idia de "sociedade do
conhecimento".
As perguntas, talvez mais do que as respostas, tm o poder de criar futuros
alternativos. Elisabeth Arnold e Rod Beckstrm (Brainticklers : Beyond Y2K Questions for the New Millennium and the Year 3000, San Francisco:
Intraware, 1999) argumentam que, s por fazer perguntas instigantes, j
estamos alterando nosso futuro. Assim, a qualidade das questes colocadas
por uma sociedade condicionam a qualidade de vida da comunidade global.
A ONU usa uma definio de "analfabetismo" que vem bem ao encontro dessas
questes. Para a ONU, o "iletrado" (ou analfabeto) no aquele que
simplesmente no sabe ler e escrever. O iletrado aquele que no domina a
sua linguagem, o seu idioma, o suficiente para: i. entender as instrues de
funcionamento das ferramentas de seu ofcio, e assim poder atuar como
trabalhador produtivo, e ii. entender seus direitos e deveres na sociedade
em que vive, e assim poder viver plenamente como cidado. Nessa perspectiva,
o "saber ler", na sociedade do conhecimento em que estamos entrando, poder
se posicionar no mercado de "trabalhadores do conhecimento" e garantir
conscientemente seus direitos polticos numa sociedade interconectada. O
acesso a esse mercado de trabalho e a essa rede de relaes j em si um
problema, principalmente nos pases perifricos. Mas a decifrao dos
contedos que fluem nessa rede global passa pelo domnio de uma nova
linguagem (no apenas o portugs ou o ingls), instrumentada por novas
ferramentas (que no mais s a do lpis e papel) e construda com novas
tcnicas (j de hipertexto, e no mais apenas do fraseado linear).
Adilson Citelli (O Text Argumentativo, So Paulo: Editora Scipione, 1994)
defende que as palavras se tornam aes com objetivos prticos. A linguagem
assim seria uma forma de ao. Para Cittelli, em sociedades abertas , e
regime no-ditatoriais, a luta entre interesses de diferentes indivduos,
grupos e classes se d tambm pelo uso da linguagem argumentativa. Da
podemos depreender que saber perguntar e saber argumentar ajudam, em certo
nvel, a defender os prprios interesses, a prpria cidadania. Os discursos,
os argumentos e as respostas podem igualmente esclarecer ou confundir,
explicar ou mascarar, libertar ou oprimir. Ser ainda verdade que dominar a
linguagem dominar o mundo?
Num artigo apresentado no Congresso Brasileiro de Leitura, em 1981, Paulo
Freire defendia a importncia da compreenso crtica do ato de ler, que para
ele no se esgota na decodificao pura da palavra escrita, "mas que se
antecipa e se alonga na inteligncia do mundo" (A Importncia do Ato de
Ler, So Paulo: Editor Cortez, 1999, 38a. edio). Para Freire, a leitura
do mundo precede a leitura da palavra, e por isso a leitura da palavra no
pode prescindir da contnua leitura do mundo. Para "saber ler" preciso
ento perceber as relaes entre texto e contexto.

Mas quando mesmo que desenvolvemos esse "saber ler"? Em "O Desaparecimento
da Infncia" (Rio de Janeiro: Graphia, 1999), Neil Postman mostra que a
infncia, da forma como a conhecemos, no existiu sempre e talvez esteja
desaparecendo. O lugar no tempo de vida reservado ao aprendizado da complexa
simbologia necessria ao entendimento do mundo - a infncia - est sendo
substitudo, reduzido, tornado obsoleto. A cada gerao, ou menos, as
crianas dominam mais cedo os cdigos dos adultos. Se antes eram necessrios
vrios anos de "educao" para dar acesso a uma pessoa ao acervo cultural da
sociedade, hoje esse acervo cada vez mais acessvel - em vrias formas
simplificadas, mediadas, "hiperlinkadas" - s pessoas em idades cada vez
mais precoces.
Postman no est sozinho em chamar a ateno para os impactos da mdia na
educao e das transformaes sociais que vem provocando. Giovanni Sartori
(Homo Videns: Televiso e Ps-pensamento, Lisboa: Terramar, 1999) argumenta
que estamos imersos em um universo multimdia - televiso, Internet, etc. caracterizado pelo "telever" e pelo "videoviver". Para Sartori, estamos nos
transformando de Homo Sapiens, produto da cultura escrita, em Homo Videns,
num mundo em que a palavra destronada pela imagem. E mais: a
"videocriana" est sendo criada pel telever, frente da TV ou do PC,
ainda antes de saber ler e escrever.
Postman argumenta que a infncia talvez a inveno mais humanitria da
Renascena. Junto com o estado-nao, a cincia e a liberdade de religio, a
idia de infncia nasceu por volta do sculo XVI. Mas nada impede que seja
contestada pelos costumes sociais atuais, como contestada vem sendo a
cincia, deusa maior do modernismo. E como Milan Kundera bem observa
(Ilustrada, Folha de SP, 5/8/2001), hoje o nico modernismo digno do termo
o modernismo antimoderno.
Ler uma atividade adulta. Ou pelo menos era. um "trabalho" complexo, um
esforo, uma luta, mas tambm um prazer, uma integrao, uma superao. Toda
essa complexidade se desmancha na cadeia de links num website, que se abre
na seqncia dos clicks de um mouse, que - acredita-se hoje - qualquer
criana pode dar. Mas e a traio do sentido? E a sabedoria da interpretao
que - acreditava-se at ento - s o treino, a prtica, a erudio e a
educao podiam dar? Kundera atribui uma importncia grande as palavras,
como todo escritor que por ofcio sabe como o sentido das coisas pode ser
mudado pela troca de posio de uma simples palavra, ou por sua omisso.
Onde fica todo esse aprendizado, que desenvolvemos atravs dos sculos
coletivamente, desde a inveno da escrita? O que pode a interpretao de
uma criana exposta ao universo de (des)informao da TV ou da Internet?
Naturalmente, o "saber ler" no afeta apenas as crianas. Ler e escrever
esto entremeados, por assim dizer, no prprio tecido cultural. Como a
Matrix do filme (The Matrix, EUA, 1999), o ato de ler e escrever, de
perguntar e responder, est em todo lugar. A descrio do mundo construda
pelas sucessivas camadas de redao - livros, jornais, artigos, anncios,
discursos, etc. - se interpe entre individuo que l e o mundo descrito. E
mais recentemente, com o cinema, a TV e a Internet, a representao digital
do mundo, para cada vez mais pessoas, cotidianamente o prprio mundo, para
a maioria dos efeitos prticos. Vivemos numa sociedade de intermediao,
onde tudo que acontece nos narrado e descrito, nas diversas mdias, e onde
somos cada vez menos testemunhas dos fatos em primeira mo.

Marshall McLuhan (The Gutemberg Galaxy: The Making of the Typographic Man,
EUA, 1962) j alertava para os impactos da escrita e da imprensa. De u
lado, Gutemberg propiciou o fim da cultura manuscrita, pela mecanizao da
escrita, o que levou promoo do nacionalismo e das lnguas nacionais.
Levou tambm intensificao de alguns efeitos da escrita. Por exemplo, a
complexidade e a riqueza da imerso necessria para a comunicao oral foram
substitudas e reduzidas pelo alfabeto um cdigo visual abstrato. "Saber
ler" no universo da palavra falada era saber navegar pelo universo acstico,
sem fronteiras, sem direes estritas e carregado de emoo. J o "saber
ler" no espao da escrita saber se orientar numa estrutura organizada,
limitada, linear e racional.
Para McLuhan, a viso linear da escrita (e da leitura da palavra escrita)
condicionou o cartesianismo, a Fsica de Newton, a perspectiva na arte, a
narrativa cronolgica na literatura e mesmo a linha de montagem e a
sociedade industrial. Para o polmico professor canadense, a Humanidade
atravessou trs fases. Na era tribal pr-literaria, a palavra falada dominou
e ouvir era o mais importante. Na era de Gutemberg, a palavra impressa
dominou e ver era o mais enfatizado. A terceira era seria da eletrnica, que
de um certo modo nos re-tribaliza, onde h envolvimento sensorial completo,
especialmente pelo toque, mas onde nenhum sentido prevalece.
Quer concordemos ou no com a posio de McLuhan, podemos perceber que o ato
de ler hoje no mais como antigamente. Quer pela quantidade de informaes
que nos chegam diariamente, a multiplicidade de meios, a diversidade de
fontes e a velocidade da comunicao, aquilo que nos habilitava a "ler o
mundo" at h alguns anos, j no nos serve to bem hoje. Isso pode ser
sentido na comparao entre uma grande biblioteca e a World Wide Web, na
analogia entre uma pessoa erudita e um software de search engine nu website
de busca, ou mesmo cotidianamente na dificuldade que muitos encontram em ler
as ltimas notcias, num jornal eletrnico, na tela de seu desktop, laptop
ou mesmo palmtop.
A tecnologia - principalmente nas reas de Informao e de Comunicao representa um papel de apoio essencial hoje nessa leitura do mundo. Por um
lado, a tecnologia nos d novas formas e novos meios de criar, usar,
armazenar e transmitir dados, textos, sons e imagens, cada vez mais barato,
mais rpido e com maior sofisticao. Philippe Breton e Serge Proulx
argumentam, no entanto, que a to falada "sociedade da informao" uma
utopia tecnicista, na qual so previstas profundas transformaes sociais
exclusivamente baseadas na inovao tecnolgica (A Exploso da Comunicao,
Lisboa: Editorial Bizncio, 2000). Breton e Proulx alertam para o risco do
aparecimento de uma nova imbrica consumo-comunicao. Nesse cenrio, a
tendncia que o comportamento de compra no seja apenas um gesto econmico
num contexto comercial, mas tambm, simultaneamente, um gesto de
comunicao: o retorno , pelo prprio consumidor, de informaes a respeito
de seus hbitos e seu modo de vida. Isto significa, que nas redes
sustentadas na tecnologia, das prticas de gesto de relacionamento com
clientes e do e-commerce, no s estamos sendo condicionados pela
publicidade e pelo marketing em nossa leitura do mundo, como estamos sendo
"lidos" permanentemente, na condio de consumidores, pelos grandes
fornecedores de bens e servios. Dessa leitura que feita de ns deriva a
atitude dessas organizaes em relao a ns, e a outros consumidores
parecidos conosco. Ou seja, somos "lidos" na "sociedade do conhecimento"
(que no deixou de ser "sociedade de consumo") pelo que consumimos e pela
forma como nos posicionamos em relao ao que nos oferecido.

Um outro aspecto da transformao da tecnologia sobre a leitura destacado

por Andr Parente, professor da Escola de Comunicao da UFRJ (O Virtual e o
Hipertextual, Rio de Janeiro: Editora Pazulin, 1999). Parente ressalta o
projeto de "livro infinito", ou de "biblioteca universal", que atravessa a
Histria desde a Biblioteca de Alexandria, a Enciclopdia Francesa e at a
World Wide Web hoje. O texto eletrnico a encarnao atual desse sonho. A
velocidade e a ubiqidade so os principais fatores acrescentados ao livro
pelo texto eletrnico: acesso muito mais rpido ao contedo e independncia
em relao localizao fsica do texto e do leitor. Esses fatores esto
induzindo mudanas profundas na forma com que lemos, escrevemos, simulamos e
reproduzimos o mundo.
Por outro lado, como alerta Paul Virilio (A Bomba Informtica, So Paulo:
Estao Liberdade, 1999), as mudanas acontecem num ritmo mais acelerado do
que a nossa capacidade de refletir sobre elas. como se fossemos capazes de
ler o mundo cada vez mais rpido, mas sem entender direito o que est
escrito. A reao geral tm sido, para Virilio, comemorar o avano
tcnico-cientfico, o desenvolvimento material, o encurtamento das
distncias e a otimizao do tempo. De uma forma geral, parece que s h
verses positivas dessa leitura do mundo. Talvez porque os agentes polticos
e econmicos que criam essas mudanas so os seus prprios beneficirios.
Mas h uma "verso dos perdedores", como ressalta Virilio, um filsofo
italiano ctico com as vantagens pretendidas da sociedade informatizada. H
uma leitura do mundo cada vez mais ameaado pela diviso social, pela
polarizao entre extremos de pobreza e riqueza, entre profissionais
altamente qualificados e massas de desempregados, imigrantes indesejveis e
famintos sem sada. Um mundo a merc do narcotrfico informatizado, do
militarismo sofisticado da ltima e nica grande potncia, do terrorismo
desesperado dos que no comungam da "linguagem dominante". No mnimo temos
que reconhecer a pluralidade das leituras possveis.
No podemos deixar de pensar tambm a influncia da ideologia no ato de ler
numa "sociedade do conhecimento". Lembremos de Milton Santos, gegrafo
brasileiro que dispensa apresentaes, que em suas muitas entrevistas no
cansava de chamar a ateno para a produo de um "apartheid brasileira",
pela fragmentao do territrio e da sociedade, pela substituio do
objetivo civilizatrio pela selvageria da desordem social. Como outros
inconformados com a descrio do mundo que o discurso oficial parece querer
impor, ele tambm buscava reler o mundo sob outra tica. Alguns anos antes,
Paulo Freire (Pedagogia da Autonomia, So Paulo: Paz e Terra, 1996) ao
argumentar que "ensinar exige reconhecer que a educao ideolgica",
indicava a "miopia" que a ideologia induz no ato de ler o mundo. Antecipando
e reforando, sem querer, os protestos de Milton Santos, Freire argumentava
que era essa miopia induzida que faz com que muitos aceitem docilmente o
discurso fatalista de que o desemprego uma desgraa do fim do sculo, de
que a globalizao da economia foi inventada por ela mesma, como um destino
que no se pode evitar e no como uma construo poltica dos que detm o
poder.
Esse aspecto da leitura neo-liberal do mundo tambm abordado por Anthony
Giddens (Mundo em Descontrole, Rio de Janeiro: Record, 2000), socilogo
ingls que muita influncia vem exercendo no governo trabalhista da
Inglaterra. Defensor de uma "terceira via" - nem pelo Estado, nem pelo
mercado - como sada para o desenvolvimento de uma ordem social mais justa,

Guiddens proveu uma a leitura do mundo que encaixou bem nos discursos de
muitos lderes democratas, como Bill Clinton, Ton Blair e, talvez por
conseqncia, Fernando Henrique Cardoso. Guiddens aceita como inevitvel o
processo de globalizao econmica, mas defende formas de "organizaes
no-governamentais" para equilibrar a balana social. Ao discutir diferentes
aspectos do texto e do contexto que esto colocados hoje no mundo - como
tradio, famlia, democracia, etc. - Guiddens procura encontrar novos
significados nas mudanas por que passam as culturas tradicionais, a busca
de integrao global, o fundamentalismo religioso que renasce, o contraste
de uma homogeneizao das mensagens (pela publicidade, por exemplo) com a
retomada das identidades tnicas, bem como todas as incertezas inerentes a
esse processo.
Como antdoto, Guiddens prope uma "democratizao da democracia", um
aprofundamento da democracia, bem como sua transnacionalizao. O
aprofundamento da democracia seria necessrio porque os velhos esquemas no
funcionam quando todos tm o mesmo nvel de informao, quando as pessoas
tm acesso as mesmas informaes do que aqueles que detm o poder. Assi
sendo, para Guiddens, a imerso em informaes , a simplificao do acesso
ao conhecimento, a exposio precoce dos indivduos leitura do mundo - ou
seja, os elementos que levariam, para Neil Postman, ao desaparecimento da
infncia - induzem a necessidade de um aprofundamento do processo
democrtico. Naturalmente aqui veremos srias divises entre otimistas e
pessimistas, como em outras leituras do mundo, por exemplo como em Domenico
De Masi ou Pierre Levy. E pelo lado da transnacionalizao da democracia,
Guiddens argumenta que os riscos ecolgicos, as flutuaes financeiras e as
mudanas tecnolgicas globais escapam do nvel nacional, e assim esto fora
dos controles democrticos de qualquer pas. Da a necessidade de u
processo democrtico supra-nacional, o que no deve ser difcil de imaginar
para um autor ingls de frente para a Unio Europia, apesar de todas as
dificuldades operacionais.
Em relao ideologia tambm h uma dificuldade extra atualmente que a
confuso conceitual que muitos parecem gostar de alimentar. H um discurso
triunfante , que se pode ler em quase toda mdia, sobre "o fim da Histria",
o "pensamento nico", o "fim da esquerda", etc.. Sobre isso, nunca demais
lembrar Norbert Bobbio (Direita e Esquerda: Razes e significados de uma
distino poltica, So Paulo: Editora Unesp, 1995), que observa que direita
e esquerda, apesar de renegadas, ainda ocupam papel central no discurso
poltico, existem uma em funo da outra e, apesar de encarnadas em partidos
e programas cada vez mais parecidos, ainda trazem a carga emotiva forte da
poca da Revoluo Francesa.
Na dcada de 1960, Dcio Pignatari j ensinava que, assim como a
industrializao cria o mercado de consumo e a necessidade de alfabetizao
universal, cria tambm a necessidade de informaes sintticas em grande
nmero (Informao, Linguagem, Comunicao, So Paulo: Cultrix, 1993, 11a.
edio). Jornal, radio, televiso, cinema, etc., so exemplos disso. Todos
esses meios, superpostos e em conflito, condicionam mudanas de
comportamento. Para Pignatari, o sculo XX era dos designers da linguagem,
fossem desenhistas industriais, arquitetos, jornalistas ou publicitrios.
Esses designers da linguagem so aqueles capazes de perceber ou de criar
relaes e estruturas de smbolos. Ao criar novas relaes entre os signos,
forjamos novos significados, re-lemos o mundo e o re-escrevemos, alterando
nosso futuro por meio de novas perguntas e novas respostas. E aqui , de
novo, a questo da linguagem, do saber ler a linguagem em que o mundo est

descrito, esbarra na questo do poder, da capacidade de alterar nosso

destino comum.
Num mundo com mais de 6 bilhes de pessoas, quase todo sob a influncia de
uma cultura industrial de consumo em massa, no podemos deixar de pensar
sobre o que seria "saber ler" numa "cultura de massa". Luiz Costa Lima
(Teoria da Cultura de Massa, So Paulo: Paz e Terra, 1990, 4a. edio)
argumenta, baseado numa longa anlise do desenvolvimento histrico da
sociedade ocidental, que mesmo no se podendo afirmar que a cultura de massa
s existe sob uma sociedade de consumo, inegvel como pr-requisito o
desenvolvimento tecnolgico que permita a produo cultural de massa e sua
distribuio. Costa Lima indica ainda que na cultura de massa h vrias
camadas de heterogeneidade. Assim sendo, lcito pensar que a leitura do
mundo individual e no homognea, por mais que a mdia eletrnica
distribua hoje uma mensagem unificadora.
Num ensaio - Significao da Publicidade - naquele mesmo livro introduzido
por Costa Lima, Jean Baudrillard alerta sobre a funo de persuaso da
publicidade visando a um consumo dirigido. Baudrillard argumenta que , na
medida em que "acreditamos" na publicidade, consumimos uma instncia e sua
imagem, consumimos uma propaganda que nos quer fazer acreditar no queremos
acreditar. Consumimos mais do que o produto: consumimos a idia de consumo.
Nessa linha, imersos na sociedade de consumo, nossa leitura do mundo muito
mais sutilmente condicionada.
Quando discute-se o saber ler, sempre surge em cena o papel da educao.
Preocupados com todas as influncias discutidas, e querendo preparar as
pessoas da "melhor" forma possvel para ser no mundo, deveramos concentrar
nossos esforos na educao. Esse argumento no unnime. Pelo contrrio,
tambm controverso. Patrice Canivez (Educar o Cidado?, So Paulo:
Papirus, 1991) defende que, como o Estado nunca neutro nem annimo, a
idia de "educar o cidado" incmoda e suspeita. Por outro lado, camos na
"crise da educao", que Hannah Arendt j diagnosticava como sendo uma crise
da tradio, uma crise de nossa atitude para com tudo que diz respeito ao
passado (La crise de la culture, Paris; Gallimard, 1972). Ou seja, mesmo se
soubssemos ao certo como ensinar a "saber ler", estaramos encurralados
tentando neutralizar as influncias existentes e, ao mesmo tempo, passar o
melhor dessas mesmas influncias.
De qualquer forma, sejamos otimistas ou pessimistas, apocalpticos ou
integrados, podemos tomar como base que uma nova leitura do mundo
necessria, que a imensa maioria no est preparada para ou no sabe como
fazer essa leitura, e que esse ato de ler no ser isento de ideologia. E
mais ainda, no haver o conforto de uma leitura "totalizante": teremos que
conviver tolerantemente com diferentes leituras do mundo.
tal Calvino dizia que "a literatura (e talvez somente a literatura) pode
criar os anticorpos que cobam a expanso da peste da linguagem" (Seis
Propostas Para o Prximo Milnio, So Paulo: Companhia das Letras, 1990), no
contexto do fim do milnio que viu o nascimento e o fim do livro. Se no o
fim, mas pelo menos o destronamento do livro como smbolo mximo da
transmisso de conhecimento. As "propostas" de Calvino so inspiradoras e
diversos pontos: leveza, rapidez, exatido, visibilidade, multiplicidade e
consistncia. Todas se aplicam naturalmente a saber ler e escrever, a
perguntar e a responder. Mas a provocao de Calvino nos leva a refletir
sobre o fato de que no temos ainda, coletivamente, uma proposta estruturada

de "leitura" do mundo na "sociedade do conhecimento".

Essa uma tarefa e um desafio, uma provocao e um obstculo, tanto no
nvel social, como organizacional e mesmo individual. Essas so questes
essenciais deste nosso tempo.
Como o indivduo poder ler o mundo numa sociedade em que o conhecimento a
matria-prima de trabalho? Se no o poder fazer com as tcnicas e
ferramentas existentes , ento com quais? Ensinamos na escola a ler e
escrever, bem no estilo linear da "galxia de Gutemberg" de McLuhan: no
ensinamos a ler em hipertexto.
Como uma organizao - pblica ou privada, pequena ou grande - poder criar
processos efetivos de comunicao compatilhamento de conhecimento? Como
criar uma linguagem comum , atravs da qual os colaboradores possam se
comunicar e registrar o que sabem? Como desenvolver processos
organizacionais de "leitura" do mundo, que ajudem a analisar cenrios e
tomada de decises? A maioria das empresas hoje est imersa em informaes,
mas poucas realmente conseguem lhes dar sentido e desses novos significados
tirar vantagem competitiva.
Por fim, no nvel mais geral, da sociedade brasileira e de sua insero no
cenrio global, como dotar nossos quase 200 milhes, ou mais, de cidados e
colaboradores de um "saber ler" esse mundo complexo, plural e multimdia, em
que somos chamados a atuar? Como criar na sociedade um processo permanente
de "hiper-alfabetizao" e de "multi-leitura" , sem com isso matar nossa
identidade cultural, achatar o espao de convivncia nem acelerar ainda mais
o tempo de vida? Enfim, como continuarmos humanos, coletivamente, mesmo
inseridos nessa nova e imensa rede de conexes?
Nada indica, no entanto, que a "histria da leitura" est em seu ocaso.
Estamos nos adaptando, com diversas dificuldades, a novas formas de
comunicao. Estamos reaprendendo a ler. E assim como que domina a linguage
dita a verso dominante do mundo e, conseqentemente, regula a ao, tambm
quem dominar primeiro e melhor esse novo "saber ler" - indivduos,
organizaes ou naes - estar melhor posicionado para sobreviver e evoluir
em seu ambiente.