25/11/2015

Beyond modern self-consciousness: the historiography of Hans Ulrich Gumbrecht

Varia Historia

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On-line version ISSN 1982-4343

Varia hist.vol.22no.36Belo HorizonteJuly/Dec.2006

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http://dx.doi.org/10.1590/S0104-87752006000200005

DOSSI: HISTRIA DA HISTRIA

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Para alm da autoconscincia moderna: a

historiografia de Hans Ulrich Gumbrecht

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RESUMO
Neste artigo, apresento uma anlise dos aspectos historiogrficos da obra de Hans Ulrich Gumbrecht.
Acompanhado o desenvolvimento de sua teoria da modernidade e das conseqncias dessa teoria para a escrita da
histria e para a auto-conscincia disciplinar. Por fim, proponho uma releitura da histria da historiografia atravs
dos dois tipos de culturas propostas por Gumbrecht, ou seja, culturas de sentido e culturas de presena.
Argumento que mesmo que a historiografia moderna possa ser caracterizada como predominantemente ancorada
na produo de sentido, aspectos centrais de sua histria s podem ser explicados atravs de elementos tpicos da
produo de presena.
Palavras-chave: modernidade, Historiografia, ps-modernidade, Gumbrecht
ABSTRACT
This paper analyses some historiographical aspects of Hans Ulrich Gumbrecht's work, particularly his theory of
modernity and its consequences to the writing of history and its disciplinary self-conscious. Finally, it is proposed a
reinterpretation of the history of historiography based on the distinction between cultures of presence and cultures
of meaning. It is argued that despite the fact that the elements of meaning are predominant in the constitution of

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modern historiography, the forces acting in its constitution cannot be explained without typical elements of a
culture of presence.
Key-words: modernity, Historiography, post-modernity, Gumbrecht

Introduo
O objetivo desse artigo pensar as possibilidades para a compreenso da histria da historiografia a partir das
reflexes tericas e da obra historiogrfica de Hans Ulrich Gumbrecht. Trata-se de revisar as narrativas cannicas
da histria da historiografia a partir de uma releitura da prpria modernidade. Aps trs dcada de crticas ao
projeto moderno e ao modelo historiogrfico por ele engendrado, j possvel pensar as novas formas
historiogrficas disponveis, bem como os limites de sua aplicao.
Ainda pouco conhecida entre os historiadores brasileiros, a obra de Gumbrecht tem tido no Brasil uma recepo
restrita aos estudos literrios, em especial entre seus tericos e historiadores.1 Professor de literatura comparada
na Universidade de Stanford, Gumbrecht desenvolve uma obra marcada pela ambio de pensar o campo das
humanidades em sua totalidade, nesse espao, a reflexo e a prtica historiogrfica tm ocupado um lugar de
destaque.
Este artigo est dividido em trs partes. Na primeira procuro expor a teoria da modernidade formulada por
Gumbrecht e que funciona como o pano de fundo para sua prtica historiogrfica. Na segunda parte analiso seu
ensaio de uma historiografia capaz de romper com as armadilhas do projeto moderno, em especial seu livro "Em
1926: vivendo no limite do tempo". Na terceira parte, proponho um esboo de releitura da histria da historiografia
a partir do modelo terico exposto por Gumbrecht em seu ltimo livro, "Production of presence".

1. A formao do cronotopo "tempo histrico"

A pergunta que move a reflexo de Gumbrecht sobre a histria diverge com o que tem dominado o debate das
ltimas dcadas. No lugar de questionar a natureza e validade do conhecimento histrico produzido, de associar a
prtica do historiador aquela do literato, Gumbrecht pergunta o que pode ser feito com o nosso crescente
conhecimento sobre o passado. Qualquer um que lecione e tenha se colocado a pergunta "para que serve a
histria" sabe da dificuldade crescente de encontrar argumentos que retirem os alunos da total indiferena.
Dentre os caminhos possveis para entender a resposta que Gumbrecht oferece, talvez seja mais fcil para mim
comear por sua compreenso do cronotopo "tempo histrico". A modernidade, diz Gumbrecht, pode ser entendida
como a conscincia da crescente dificuldade de se aprender com a histria e, ao mesmo tempo, o momento no
qual foi formulado o projeto mais ambicioso para realizar esse desejo. A compreenso do passado como um
territrio fundamentalmente distinto e distante do presente anulou a efetividade da frmula clssica historia
magistra vitae. Ao mesmo tempo, a viso da unidade processual dos eventos criou o campo de experincia sobre o
qual se constituiu as filosofias da histria e suas promessas de revelar o sentido do movimento histrico.
J no final da dcada de 1970, no verbete "Moderno", escrito para o dicionrio de conceitos histricos
fundamentais, Gumbrecht aproximou-se do tema que ser central em sua reflexo: qual a natureza do tempo
moderno.2 Acompanhando a evoluo do conceito desde a Idade Mdia, Gumbrecht identifica trs significados
bsicos progressivamente desenvolvidos na histria ocidental at o sculo XX: a) moderno como caracterizao do
tempo presente, b) como algo novo sem precedentes no passado e, por fim, c) como um momento de transio
para um futuro que apenas comea.
As condies tericas para o entendimento do moderno como transio j estariam dadas no interior da "Querela
entre antigos e modernos" que ocupou os intelectuais franceses entre o final do sculo XVII e a primeira metade
do XVIII. Modernos como Charles Perrault procuravam afirmar a superioridade do presente, contrapondo
concepo cclica do Renascimento uma idia de progresso que buscava sua metfora central nas fases de
desenvolvimento da vida humana. A Antiguidade foi a juventude do homem, o tempo presente sua maturidade. A
tentativa de desvalorizar a arte e as cincias antigas empreendida pelos "modernos" levou ao argumento de que
cada poca deve ser julgada com seus prprio critrios, produzindo uma relatividade de valores que ser resumida

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na frase de La Bruyre: os modernos de hoje sero os antigos dos sculos vindouros. Esse entendimento
caracteriza o presente como um momento em contnua transio.
Apesar dessa formulao precoce, a conscincia do presente como um momento de constante mudana s seria
incorporado ao vocabulrio corrente ao longo do sculo XIX. As conseqncias para as cincia da cultura da
afirmao de Perrault sobre a relatividade dos valores estticos s seria pensado de modo sistemtico pela gerao
dos autores alemes de fins do sculo XVIII, culminado no projeto romntico de encontrar suas origens na Idade
Mdia. Consolida-se a compreenso do moderno como um conceito caracterizador de uma nova poca, sem
contudo afirmar seu carter transitrio. apenas com a gerao que entra na cena pblica na revolues ps-1830
que a concepo de acelerao do tempo histrico e da transitoriedade do presente se afirmaria nos usos
sistemticos da linguagem.
A compreenso do presente como o incio de um novo tempo leva ao imperativo da constante transformao. A
histria, convertida em um singular-coletivo, experimentada como um processo em acelerao que arrasta os
homem em seu impulso para adiante. Essa experincia teria seu lado angustiante perfeitamente caracterizado por
Walter Benjamim na anlise do quadro angelus novos, de Paul Klee.
As artes e os comportamentos no devem representar apenas seu presente, mas antecipar um futuro: "The
present, then, is the moment of selection out the possibilities available for shaping the future, and it must maintain
itself as the past of this future".3 O moderno passa a ser entendido, ao longo do sculo XX, como um tipo de
civilizao cuja relao com a tradio marcada pelo constante desafio, mesmo que isso signifique romper a cada
momento com os projetos de futuro do passado. Dessa forma, torna-se cada vez mais problemtica a constituio
de relatos lineares e progressivos nos mais diferentes campos da cultura. Apenas as cincias naturais resistiriam as
ondas sucessivas de historicizao, entretanto, no final da dcada de 1970, a certeza do progresso tecnolgico j
no poderia garantir qualquer utopia social ou poltica.
No verbete, escrito em 1978, Gumbrecht j apontava para os sintomas do esgotamento do projeto moderno.
Nesses anos ganhava maior difuso os problemas ambientais advindos do modelo industrial e dos projetos
modernizadores do ento chamado terceiro mundo, alm daquilo que na poca era sentido como uma difusa onda
de nostalgia, cujo impulso ainda parecia contido: "Therefore, the 'nostalgia' mode does not go against the grain of
the present temporal consciousness but finds its contingency in it".4
Aqui j encontramos a caracterizao da modernidade, em sua formulao extrema, como velocidade, o que impe
o contnuo processo de interpretar o presente e antecipar o futuro. A exigncia de ser moderno implica no apenas
a constante atualizao, que pode encontrar na experincia do domnio tecnolgico algum tipo de paliativo, mas
tambm a exigncia de estar constantemente efetivando as novas possibilidades de ao. Ao longo da histria
moderna, a historiografia conseguiu sustentar suas funes pedaggicas, se no mais como mestra da vida, ao
menos como guia para a ao e constituio de projetos de transformao social orientados por uma antecipao
do futuro.
No ensaio Cascatas de Modernizao, Gumbrecht continua sua histria da modernidade, agora entendida como
ondas sucessivas desde o final da Idade Mdia. As preocupaes com o diagnstico do tempo presente, apenas
marginais no verbete de 1978, aqui assumem o lugar central. Trata- se de saber se o fim das "cascatas de
modernizao [...] seria o fim de uma cultura baseada na inconteste centralidade do mdium linguagem e na
representao como sua funo inevitvel".5
A primeira cascata de modernidade tem incio com a descoberta do Novo Mundo e a inveno da imprensa,
metonmia de um processo geral de crise da autoridade do escrito e da desmaterializao da cultura, ou seja, o
afastamento do corpo e suas marcas do processo de produo de sentido. Nesse momento surge o tipo de
subjetividade ocidental, marcada pela oposio sujeito (puro esprito) e objeto (pura materialidade). O sujeito
assume a funo de um observador de primeira ordem, responsvel pela produo de conhecimento sobre um
mundo de objetos que inclui o seu prprio corpo. Essa produo de conhecimento assume a forma de leitura ou
interpretao da realidade em busca de seus sentidos profundos. Claro est que Descartes o grande
sistematizador dessa viso de mundo, que Gumbrecht sintetiza na expresso "campo hermenutico": "[...] os
significantes da superfcie material do mundo nunca so suficientes para expressar toda a verdade presente na sua
profundidade espiritual, e, portanto, [se] estabelece uma constante demanda de interpretao como um ato que
compensa as deficincias da expresso".6
A segunda onda corresponde ao perodo entre 1780 e 1830, j identificado no ensaio anterior como o momento de
tomada de conscincia da modernidade enquanto um conceito de poca, caracterizado aqui como "modernidade
epistemolgica". A novidade o surgimento do que chama "observador de segunda ordem", ou seja, a validade do

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conhecimento produzido precisa ser testada em suas condies de produo, o sujeito de conhecimento torna-se
ele mesmo objeto. Esse relato corresponde aquilo que Foucault chamou de crise da representao, i.e, a tomada
de conscincia de que a representao de um determinado objeto ou fenmeno depende da posio ocupada pelo
observador. possvel ento produzir inmeras representaes diferentes sobre um mesmo ponto: "Nenhuma
dessas mltiplas representaes pode jamais pretender ser mais adequada ou epistemologicamente superior a
todas as outras".7 A historicizao de amplas camadas da realidade, acompanhadas do processo de narrativizao,
responde a essa crise de conscincia provocada pela multiplicao das representaes. Ao serem colocadas no
interior de uma narrativa histrica diacrnica, essas diferenas so explicadas como momentos evolutivos de uma
mesma identidade. O indivduo pode assumir o papel de sujeito de sua prpria histria, sobrecarregando-se com as
demandas por transformao e realizao de um futuro utopicamente constitudo. Em resumo, funda-se o que
Gumbrecht tem chamado do cronotopo "tempo histrico".
O terceiro momento, denominado alta-modernidade, teria lugar com as vanguardas de incio do sculo XX, que
consolidaram na compreenso geral a noo do moderno como constante auto-superao. Os resultados da
multiplicao das representaes parece agora extrapolar as solues produzidas pelo processo de historicizao,
so visveis os primeiros sintomas de eroso do campo hermenutico aberto na primeira modernidade:
Em vez de tentarem (como fez Balzac) preservar a possibilidade de representao, em vez de
apontarem para os problemas crescentes com o principio da representabilidade (a principal
preocupao de Flaubert), os surrealistas e os dadastas, os futuristas e os criacionistas - ao menos
nos seus manifestos - se tornaram cada vez mais decididos a romper com a funo da representao.8
A alta-modernidade esteve sempre as voltas com os paradoxos do legado deixado pelo cronotopo "tempo histrico"
ao caracterizar o tempo moderno como uma constante auto-superao e inovao. Finalmente, no final do sculo
XX, Gumbrecht identifica aquilo que chama de ps-modernidade, cujos vagos sintomas eram apontados na "onda
nostlgica". O momento presente apontaria para a anulao dos efeitos acumulados pelas sucessivas cascatas de
modernidade. O campo hermenutico, o "tempo histrico", a acelerao do tempo, e as respostas tradicionais
"crise da representao" teriam seus efeitos sobre o presente profundamente relativizados.
Com a passagem para as sociedades ps-industriais e a crise das ltimas filosofias da histria, nossa relao com o
futuro se inverte. Se na cultura histrica moderna o futuro o lugar onde se busca a ampliao dos modelos para
atuao no presente; nas ltimas dcadas o futuro estreita-se, esvaziando-se de utopias polticas, agora revertidas
na insegurana geral produzida pelo novas regras de um mundo do trabalho ultraflexibilizado ou por um modelo de
desenvolvimento mundial que parece levar ao desastre ambiental. Tambm a relao com o passado torna-se
diferente, a vaga cultura nostlgica transforma-se em um desejo de viver no passado, embora no mais o passado
profundo da cultura histrica, mas um tipo de passado superficial, caracterizado por sua materialidade e
possibilidades de usos em cenrios de simultaneidade de referncias. O tempo no mais figura como um agente
absoluto e suficiente de mudana e transformao: "[...] o futuro no se apresenta como um horizonte a ser
moldado e determinado no presente, se o temor de conseqncias no-planejadas pesa mais que a escolha
racional, ento a destemporalizao neutraliza - ou pelo menos enfraquece - aquele aspecto de ao que o papel
do sujeito assimilou ao longo do sculo XVIII".9
Essa descrio do tempo presente trs profundas conseqncias para o entendimento da historiografia, tanto em
suas funes quanto em sua histria. Em seu formato moderno, a escrita da histria foi o grande produto e a
grande produtora do cronotopo "tempo histrico". Ao contrrio de outros tericos da "ps-modernidade" que
apontavam para o enfraquecimento da cultura histrica, sem, muitas vezes, propor que tipo de histria poderia
ento ser produzido, Gumbrecht ir enfrentar o desafio de escrever uma histria capaz de anular os efeitos
acumulados da modernidade.

2. Histria e simultaneidade
As concluses que Gumbrecht extrai de seu relato dos tempos modernos para a historiografia podem ser
resumidas na pergunta: "O que podemos fazer com o nosso conhecimento sobre o passado quando abandonamos
a esperana de 'aprender com a Histria'[...]?.10 O esgotamento do cronotopo "tempo histrico" deveria levar
reviso das pretenses didtico-pragmticas das narrativas histricas, no entanto, isso no significa dizer que
nosso conhecimento sobre o passado est em questo, pelo contrrio, possvel mesmo identificar um progresso
contnuo na quantidade e qualidade desse conhecimento, o problema saber o qu podemos fazer com ele.
Ao escrever Em 1926, que caracteriza como um ensaio de simultaneidade histrica, Gumbrecht procurou responder

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crise da escrita historiogrfica moderna, tal como a obra da gerao de autores como White, Rorty, Koselleck,
Lyotard, entre outros, ajudaram caracterizar ao longo dos anos 70 e 80 deste sculo. Elementos tradicionais como
a narrativa, um sujeito interpretante produtor de explicaes e recortes histricos justificados so conscientemente
abandonados por Gumbrecht. O livro est organizado em 51 verbetes divididos em trs sees. Cada verbete pode
ser lido como uma pea isolada, no entanto, referncias centrais repetem-se e desenvolvem- se ao longo de todo o
texto, de modo que para se realizar o efeito de "apresentao" preciso uma leitura intensa a ponto de familiarizar
o leitor com esses mundos da vida e seus cdigos.
No h no projeto de Gumbrecht qualquer esforo para tornar etnograficamente extico esses mundos, muito pelo
contrrio, o trabalho o de aproximar o leitor, o que uma simples descrio cotidiana no realizaria. Por isso, a
tentativa de conectar leitor e poca apresentada atravs do recurso a um repertrio de questes universais como
transcendncia, finitude e autenticidade, que aparecem tranadas nos temas quotidianos. Os fenmenos so
divididos em duas grandes categorias, fenmenos materiais, tratados como superfcies, e vises de mundo,
atingidas atravs da descrio de conceitos dominantes.
A escolha do ano afirmada como aleatria, o que no significa que no seja possvel especular sobre motivos
autorais, mas isso no afetaria a legitimidade da escolha. O leitor orientado a comear o livro de qualquer uma
das entradas, no final das quais encontra referncias cruzadas que permitem uma leitura em cascata que configura
vrios percursos possveis. Por exemplo, na seo dispositivos, ao final do verbete "tourada" encontram- se
remisses a "assassinato", "montanhismo", "autenticidade versus artificialidade", entre outros. O uso documental
o mais variado possvel, com certa predominncia da literatura. No verbete citado encontram-se fragmentos de
romances de Hemingway, Giraldes, D. H. Lawrence, entre outros, mas tambm matrias de jornais e revistas,
dirios, filmes e manifestos polticos. O que unifica o uso da documentao o fato de terem sido produzidas no
ano de 1926. No entanto, a diversidade das fontes no converte o texto num simples repositrio de curiosidades,
um firme propsito analtico costura as referncias em direo ao esclarecimento da fixao daquele mundo pela
associao tourada e tragdia: "De Hollywood a Berlim, conceitos como 'desejo pela vida' e 'tragdia'
invariavelmente se associam Espanha, e as referncias a eles terminam freqentemente com evocaes de
touradas".11 Na busca do esclarecimento da questo emerge o problema dos desejos de transcendncia, um dos
cdigos centrais do livro e objeto de reflexo constante na obra de Gumbrecht: "A tourada inspira o temor de um
ritual religioso porque ela promete tornar presentes objetos de experincia transcendental. Espera-se que a morte
e o desejo se tornem visveis".12
O critrio aparentemente formal de limitar o repertrio de fontes ao ano de 1926 assume funes estruturais no
projeto. Qualquer tentativa de buscar as origens dos conceitos ou materialidades descritas produziria uma
narrativa diacrnica e, logo, explicaes histricas fundadas nos repertrios interpretativos profundos do "campo
hermenutico". Esse simples procedimento instaura outro tipo de representao, que o autor prefere chamar
"apresentao", na medida em que esses mundos histricos so evocados em sua superficialidade e concretude,
produzindo no leitor no um distanciamento em profundidade histrica, mas efeitos de simultaneidade. Assim, o
desejo manifesto do livro "fazer pelo menos alguns leitores esquecerem, durante o processo de leitura, que eles
no esto vivendo em 1926. Em outras palavras: evocar alguns dos mundos de 1926, re-present-los, no sentido
de torna-los novamente presentes".13
Para atingir esse objetivo Gumbrecht utiliza-se de todo o aparato de erudio desenvolvido pela historiografia
moderna, o livro, alis, parte do pressuposto que graas aos avanos do conhecimento histrico nos ltimos vinte
anos tornou-se possvel produzir um sensao de viver no passado. Portanto, o carter referencial de todo o
material apresentado central para o projeto, preciso acreditar que tais coisas realmente aconteceram, o que o
diferencia radicalmente de qualquer tentativa de reconstruo ficcional do passado.
Para Gumbrecht, o projeto de uma historiografia capaz de produzir efeitos de simultaneidade responde a um
desejo existencial de transcender o nascimento em direo ao mundo dos mortos. Esse desejo de viver no
passado, em grande parte sufocado pela obsesso com o futuro e com os projetos utpicos da modernidade,
liberado quando o futuro esvaziado de seu carter emancipador. O esgotamento da modernidade parece
acontecer quando seu impulso historicizante volta-se contra si mesmo, ou seja, acreditar que o tempo produtor
natural de transformaes frente as quais no podemos deixar de reagir j no pode ser considerado um trao
trans-histrico da condio humana.

3. Uma historiografia da presena

Em "production of presence", Gumbrecht procura demonstrar que essa vontade de tocar o passado uma

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caracterstica antropolgica, reveladora de nosso desejo de transcendncia. Como tal, esse impulso esteve
presente em todas as sociedades conhecidas, mas na modernidade foi reprimida pela 'viso-de-mundo cartesiana",
pelo campo hermenutico ou pela hegemonia de uma "cultura de sentido".14
Em vrios momentos do livro Gumbrecht destaca que no h cultura puramente de "sentido" ou de "presena",
estes dois elementos esto sempre atuantes em maior ou menor grau, e ainda, a preponderncia do sentido
produz uma nostalgia das prticas de presena: "[...] all cultures and cultural objects can be analyzed as
configurations of both meaning effects and presence effects, although theis different semantics of self-description
often accentuate exclusively one or the other side".15
Essa releitura da associao entre historiografia moderna, conscincia histrica e modernidade permite, por sua
vez, repensar a prpria histria da historiografia. Gostaria de tomar a afirmao de Gumbrecht de que os aspectos
sensuais da realidade histrica foram reprimidos como uma orientao para entender a histria da historiografia.
Algumas revises dessa histria parecem receber iluminao adicional a partir dessa formulao. Por exemplo, a
reflexo de Arnaldo Momigliano sobre o lugar da tradio antiquria na histria da historiografia ressalta uma
espcie de ciso original no campo.16 Quando Tucdides publicou sua histria da Guerra do Peloponeso afastando
da narrativa do historiador tudo aquilo que pode ser classificado como um interesse onvoro e sensual pela
realidade do passado, que marca a obra de Herdoto, surge, tambm, a primeira grande afirmao da necessidade
de se aprender com a histria.
Em Herdoto, a motivao central de no deixar perecer a memria dos feitos de gregos e brbaros congruente
com o desejo de no perder o contato com os mortos. Em sua Histria, a substancialidade do passado cultuada,
sem um sujeito forte manipul-lo em busca de lies. A celebrao do relato oral em Herdoto lembra os efeitos de
presena que as histrias contadas produzem no ouvinte, o efeito de um passado que nos penetra como
memria.17 J em Tucdides, o primado da poltica impe para a histria a tarefa de potencializar a ao. Em
termos do vocabulrio proposto por Gumbrecht, teramos de um lado uma historiografia da quietude, que se regala
com o que lhe ultrapassa, e de outro uma historiografia da ao, que j torna central o desvelamento do
significado do discurso e as tcnicas para garantir sua correta interpretao.
A partir dessa ruptura fundadora imposta por Tucdides, Momigliano acompanha o desenvolvimento paralelo desses
especialistas na materialidade do passado, colecionadores de moedas, manuscritos, pouco interessados em
"aprender com a histria", mas ansiosos por guardar qualquer vestgio material deixado pelos mortos.
Essa diviso, que perpassou toda a Antigidade, reforada durante o Renascimento. A grande histria, a historia
magistra vitae, que deveria ensinar e ser redigida no estilo elevado da tradio clssica, no se confunde com esse
desejo material pelo passado. O sentido da singularidade do passado pode inclusive estar mais presente nos
eruditos e antiqurios, muitos dedicados pequena histria de sua localidade ou cidade, e que constituem as
tcnicas de erudio muitas delas fundadas na anlise do suporte material, nas mdias que carregam o
documento. Essas tcnicas ajudaram a constituir a disciplina histrica como hoje se conhece.
Outra diferena entre a pesquisa antiquria e a historiogrfica, evidente desde a antiguidade, o fato de a primeira
ser sistemtica, espacial e, porque no dizer, preocupada em produzir certa simultaneidade de objetos como em
uma coleo de moedas -, enquanto a segunda ser predominantemente diacrnica. A estrutura expositiva de "Em
1926" est certamente mais prxima das grandes colees eruditas do que da narrativa histrica moderna. O leitor
convidado a entrar nos mundos quotidianos de 1926 da mesma forma que entraria em um gabinete antiqurio.
Outro elemento da pesquisa erudita que dialoga com o projeto historiogrfico de Gumbrecht sua dimenso
ldica. Como afirma Momigliano: "um elemento de jogo e de passatempo foi intrnseco erudio desde o seu
incio".18
A viso-de-mundo cartesiana contribui para a desqualificao do trabalho erudito. Nenhum conhecimento
verdadeiro poderia ser produzido com as mos sujas. Ao mesmo tempo, um novo caminho comeava a se abrir
para a grande histria clssica. Certamente o trabalho dos eruditos contribuiu para o descrdito do modelo da
histria mestra da vida e da possibilidade de se aprender com o exemplo, pois o passado que reconstituam no
combinava com as vises esquemticas necessrias a uma histria moralizante. No entanto, o interesse pela
histria no poderia ser relegado a esse levantamento infinito dos fatos, o surgimento das filosofias da histria
abriu uma nova possibilidade de se aprender com o passado. As histrias exemplares deixam a cena e um novo
campo de experincia se abre, o passado como processo contnuo, a histria como uma evoluo linear cujo
sentido pode ser descoberto e aplicado como guia para as aes do presente. Como destaca Momigliano, referindo-
se em especial aos Philosophes, essa nova forma de aprender com a histria procurou manter as mos limpas.
Identificar essas leis do movimento histrico no significava levantar o passado em sua materialidade, mas
selecionar aqueles fatos "realmente" histricos que podem indicar a direo desse movimento. O fato histrico

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tornado fragmento simblico de um movimento que o ultrapassa. No estranho que o retorno Tucdides e sua
celebrao como modelo do historiador filsofo tenha acontecido justamente a partir da segunda metade do sculo
XVIII.
Mas a constituio das filosofias da histria no o ltimo captulo da histria da historiografia moderna, mesmo
que se possa admitir que seja ainda sua condio de possibilidade. Os esforos realizados pelo jovem Ranke para
constituir a disciplina histrica como um campo autnomo, tanto em relao ao romance, quanto, e
principalmente, em relao s filosofias da histria, parece demonstrar a tenso original do campo que aqui se
procurou identificar em seu momento grego. Estudar os fatos "como eles realmente aconteceram" era um desafio
lanado a todo tipo de uso pragmtico a que a histria estava aberta. Claro que possvel especular sobre a
existncia de uma filosofia da histria velada na historiografia de Ranke, ou sobre o apelo central de sua crena na
existncia de uma providncia organizadora do processo histrico que se revela unicamente nos fatos, mas o
fundamental que esse movimento permitiu a historiografia submergir nos arquivos, celebrar os acontecimentos
histricos como coisas dignas de interesse independentemente de sua utilidade pragmtica.
O rompimento com o romance histrico de Walter Scott no significava necessariamente o abandono do desejo
juvenil de tocar os mundos quotidianos do passado, significou tambm a possibilidade de tornar esse contato mais
intenso, sentimento que a experincia central do contato direto com os arquivos e fontes primrias, to
profusamente referida nos textos de Ranke, parecia reforar. Essa exibio dos documentos tem sido sempre
interpretada apenas como ndice de autoridade discursiva, mas certamente tambm o reflexo de uma experincia
existencial fundadora. Vale sempre lembrar que o uso sistemtico da documentao uma caracterstica que a
historiografia moderna herdou da tradio antiquria, a grande historiografia clssica consideraria essa nfase de
mal gosto. Esse prazer pelo documento, que exige do historiador moderno um enorme esforo para se ater ao fio
cronolgico da narrativa, parece indiciar essa nostalgia do contato com o mundo que o contraponto s culturas
de sentido. Muito se pode especular sobre os descaminhos dessa intuio original na institucionalizao da
historiografia ao longo do sculo XIX, sua convergncia com os projetos de Estado, a seduo da justificao
pragmtica de ser produo de explicaes do presente e guia para a ao futura, mas certamente ela no foi
eliminada da vocao do historiador.
Mas no difcil perceber que essa orientao no foi nem hegemnica nem a nica responsvel pela celebrao
da conscincia histrica no sculo XIX. A recomposio das filosofias da histria em seus formatos cientificistas na
segunda metade do sculo, bem como seu desenvolvimento como "cincia social" ao longo do sculo XX,
entronizou a concepo de uma historiografia a servio da produo de leis histricas. Se esse desejo no pode
explicar a totalidade do projeto dos Annales, ajuda pelo menos a entender sua nfase em uma historiografia que
partisse dos problemas do presente em direo ao passado um programa que poderia ter sido formulado por
Tucdides.
O fato que a legitimao social da prtica historiogrfica rendeu-se ao domnio das filosofias da histria, mesmo
que disfarada algumas vezes de uma "histria cincia social". No significa que a nostalgia de uma histria
restauradora dos mundos quotidianos no possa ser identificada nos projetos historiogrficos mais comprometidos
com uma histria pedaggica. Essa tenso parece ter se aprofundado progressivamente, como, por exemplo, na
insistncia de Braudel num projeto de uma histria total que recuperasse o "movimento da vida". Ao abdicar de
parte do peso do projeto de uma histria explicativa, a terceira gerao dos Annales pde abrir o campo
historiogrfico francs para todo o tipo de reconstruo dos mundos quotidianos,19 uma historiografia que os
marxistas de ento caracterizaram de intil, pitoresca, ou, simplesmente, perfumaria. O estrondoso sucesso
miditico dessa historiografia sintoma dessa crise do crontopo "conscincia histrica" de que fala Gumbrecht.
A convivncia complexa dessas duas formas de lidar com o passado ao longo da histria da historiografia parece
demonstrar que no tarefa fcil estabelecer os modos possveis de relacionar os tipos "cultura de sentido" e
"cultura de presena". Do ponto de vista da relao antropolgica com o tempo, Gumbrecht vem sempre referindo
ao desejo de eternidade que explicaria o esforo por transcender o nascimento em direo ao passado, e a morte
em direo ao futuro. Se nos primeiros ensaios esses dois caminhos pareciam ainda no completamente
singularizados,20 pode-se observar a tendncia na reflexo de Gumbrecht de destacar a questo da transcendncia
do nascimento das anlises fenomenolgicas disponveis. Os resultados concretos dessa escolha so
profundamente distintos e capazes de operar a ciso estrutural entre produo de sentido e produo de presena.
Heidegger formulou muito claramente a ligao entre a antecipao da morte e a possibilidade do Dasein lanar-se
em projeto. O sentido dado por essa antecipao permite a concentrao temporal de passado, presente e futuro
que constitui a condio de possibilidade da ao e do sentimento de acelerao do tempo que caracteriza a
modernidade. O que no estava claro no Heidegger de "Ser e Tempo" a possibilidade do contato com o mundo se
dar no por uma deciso pelo modo de vida autntico, mas, como afirma Gumbrecht, pelo deixar-se levar, pela

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quietude e desacelerao que caracteriza a transcendncia do nascimento em direo ao passado. Trata-se, em

ambos os casos, de um processo de historicizao? No caso das narrativas historiogrficas os objetos do passado
so retirados de suas funes pragmticas, sem dvida, mas reinseridos na realidade como ndices de uma dada
poca histrica. Remontar essa poca atravs desse objeto requer do leitor um esforo interpretativo. Esforo
totalmente diverso requer a relao com o objeto enquanto fragmento no simblico do passado, no se trata de
produzir um sentido de distncia, mas justamente sua dissoluo pela experincia da fora substancial do objeto
que apresentado. Essa constatao permite pensar em uma histria dos processos de historicizao que no
coincidem linear e triunfalmente no crontopo conscincia histrica.
Como entender de outra forma fenmenos como as transformaes nas polticas de preservao do patrimnio
histrico ocorridas nos ltimos trinta anos. J no parece suficiente preservar um edifcio histrico que represente
uma poca passada distante, tornando-se smbolo daquele mundo desaparecido. As prticas de preservao
apontam para a vontade de reconstituir certos ambientes histricos, no apenas prdios de valor excepcional, mas
toda a malha urbana de alguma cidade que se deseja congelar no tempo. Quem j teve a experincia de viver ou
visitar de modo mais intenso alguma dessas cidades-museus, sabe do desejo quase incontrolvel de querer
restaurar mais e mais aspectos da vida "original" desses centros urbanos. Alm das malhas urbanas e inclusive
paisagens geogrficas inteiras, pretende-se hoje preservar aquilo que intangvel e imaterial, as tradies
populares, os processos "tradicionais" de fabricao e outras infinitas manifestaes.21 Claro que j no se trata
apenas de um simbolizao da identidade nacional ou coletiva atravs da eleio de objetos, mas da resposta a um
desejo de viver no passado.
O que garantiu ao projeto moderno seu carter obrigatrio, a ponto de indivduos e naes sentirem-se
envergonhados por no possurem todos os adjetivos ticos e estticos do ser moderno, foi a promessa de que a
entrega ao projeto significaria a realizao dos desejos de eternidade, seja pela tecnologias produzidas pela
cincia, seja pela identificao com um movimento da prpria realidade histrica cujos limites coincidiam com a
totalidade do real.
O que Gumbrecht aponta em "production of presence" que no se trata mais de repudiar ou tentar superar a
modernidade gesto afinal to moderno , mas que tambm no se pode tomar a auto-conscincia moderna como
uma descrio acurada dessa histria. Se para os modernos a histria do ocidente foi a da desmaterializao do
mundo e da perda progressiva de resistncia de suas substncias pela ao de um sujeito solar, o que o postulado
da oscilao estrutural entre presena e sentido sugere que essa linearidade no passa de uma auto-imagem
parcial. A histria moderna no coincide com sua auto-conscincia. Foi o que procurei demonstrar no precrio
relato da histria da historiografia apresentado acima. No lugar de uma progresso em direo a uma histria
cientificamente abstrata, o que se pode ver o constante entrecruzamento entre o desejo de transcender a morte
em direo ao futuro e o de transcend-la em direo ao passado.
Se o efeito de presena sempre um acontecer, cabe pensar na produtividade dessas epifanias nos mundos
quotidianos. Talvez a intuio de Agaton de que o que "aconteceu nem mesmo um deus pode mudar" sinalize a
fora ontolgica do acontecimento e as suas possibilidades para uma historiografia capaz de explorar a
estabilidade, ou quietude, desse mundo dos mortos que queremos tocar.

Referncias bibliogrficas
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Artigo recebido em 10/08/2005. Autor convidado.

1 A tentativa de analisar a emergncia da "conscincia histria" no caso brasileiro e suas relaes com a
constituiodo estado nacional foi o projeto de minha tese de doutorado, que muito deve as reflexes de
Gumbrecht sobre asformas de historicizao, ver ARAUJO, Valdei Lopes de. A Experincia do Tempo: modernidade
e historicizaono Imprio do Brasil, passim.
2 GUMBRECHT, Hans Ulrich. "A history of the concept "modern". In ____. Making sense in life and literature.
Minneapolis:University of Minnesota Press, 1992, pp. 79-110. Originalmente publicado em Otto Bunner, Werner
Conze,Reinhart Koselleck (eds.) Geschichtliche Grundbegriffe: Historisches Lexikon zur politisch-sozialien Sprache
inDeutschland, vol. 4. Stuttgart: Klett-Cotta, 1978, 93-131.
3 Idem, p. 106.
4 Idem, p. 109.
5 GUMBRECHT, Hans Ulrich. Modernizao dos sentidos. So Paulo: Ed. 34, 1998, P. 27.
6 Idem, p. 12-3.
7 Idem, P. 14.
8 Idem, p. 19.
9 Idem, p. 23.
10 GUMBRECHT, Hans Ulrich. Em 1926: vivendo no limite do tempo. Rio de Janeiro: Record, 1999, p. 13.
11 GUMBRECHT, Hans Ulrich. Em 1926: vivendo no limite do tempo, p. 272.
12 Idem, 276.
13 Idem, p. 10.
14 O prprio Gumbrecht tem exemplos da produtividade dessa compreenso antropolgica do tempo histrico,para
citar apenas um particularmente importante, pois aplicado ao mundo ibrico, ver Hans Ulrich
Gumbrecht."Cosmological time and the impossibility of closure: a structural element in Spanish Golden Age
narratives. InMarina S. Brownlee & Hans Ulrich Gumbrecht. Cultural Authority in Golden Age Spain. Baltimore,
London: The JohnHopkins University Press, 1995, pp. 304-321.
15 Hans Ulrich Gumbrecht. Production of Presence, p. 19.
16 MOMIGLIANI, Arnaldo. "O surgimento da pesquisa antiquria" In: As razes clssicas da hstoriografia
moderna.Bauru, SP: EDUSC, 2004, pp. 85-118.
17 Cf. MOMIGLIAN, Arnaldo. "A tradio herodoteana e tucidideana". In: As razes clssicas da hstoriografia
moderna,pp. 53-83.
18 MOMIGLIAN, Arnaldo. "O surgimento da pesquisa antiquria", p. 97.
19 Os aspectos nostlgicos e contemplativos da historiografia da "nova histria" foram largamente
desenvolvidospor Jos Carlos Reis em "Nouvelle histoire e evaso do tempo" In: REIS, Jos Carlos. Tempo, histria
e evasopp. 165-190.
20 Refiro-me aqui aos ensaios "After learnig from history", em Hans Ulrich Gumbrecht. In 1926: living at the edge
oftime, e "Historicizing things", em Hans Ulrich Gumbrecht. The Powers of Philology, pp. 54-67.

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21 Cf. Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional - IPHAN. O registro do patrimnio Imaterial: dossi
finaldas atividades da Comisso e do Grupo de Trabalho Patrimnio Imaterial. Braslia, 2003.

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