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DIFERENTES SIGNIFICADOS.
Alessandro Jacques Ribeiro1
Universidade Paulista UNIP
alessandro.ribeiro@unip.br
Introduo
A partir dos resultados de uma analise epistemolgica da noo de equao, o
presente trabalho de carter terico, busca identificar quais significados para a noo de
equao so contemplados em seis livros didticos de Matemtica.
Pesquisas recentes apontam para a nfase que dada aos aspectos
procedimentais no ensino e aprendizagem da lgebra, em especial, no de equao.
Alguns exemplos dos resultados deste tipo de abordagem podem ser encontrados em
Kieran (1992), que levanta o fato de se trabalhar em demasia com o aspecto processual
da lgebra; em Ribeiro (2001), que identificou um resultado pouco expressivo quando
alunos de 13-14 anos trabalharam com questes envolvendo equaes; e em Dreyfus &
Hoch (2004), que concluram que os alunos no reconhecem a estrutura interna da
equao, no sabendo como utiliza-las, por exemplo, para resolver problemas.
Baseado nestas, e em outras pesquisas na rea, levanto a conjectura de que,
algumas caractersticas que aparecem no processo de ensino e aprendizagem de
Matemtica nos dias atuais, no que se refere ao estudo das equaes, tm origem
epistemolgica. Um exemplo essa nfase dada aos procedimentos e tcnicas de
resoluo, quando se est trabalhando com as equaes.
Com isso, minha preocupao em levantar como a noo de equao
concebida nos livros didticos, coloca em pauta uma discusso sobre as diferentes
formas de se conceber essa noo. Preocupo-me tambm em verificar se so atribudos
diferentes significados para a noo de equao, significados esses que podem e, a
longo prazo, devem ser discutidos nas salas de aula de Matemtica.
Assim, levanto a reflexo de no podemos conceber a noo de equao
simplesmente como um conjunto de tcnicas e procedimentos de resoluo, ou focar
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Professor Adjunto e Diretor Regional da Universidade Paulista Campus Jundia. Membro do grupo de
pesquisa Educao e Tecnologia EduTec, desta mesma universidade. O autor membro tambm do
grupo de pesquisas em Educao Algbrica GPEA, da PUC/SP.
nosso interesse somente nesse aspecto. Para dar significado a essa noo precisamos
discutir diferentes formas de conceb-la e interpreta-la no processo de ensino e
aprendizagem de Matemtica.
Entendendo o processo de significao como a construo de significado de
objetos matemticos por intermdio de uma relao pessoal, a principio, entre o
individuo e o objeto matemtico quando de sua utilizao e manipulao, recorro a
Duval (1993). Em seu trabalho, ele discute a questo da compreenso em Matemtica
implicar na capacidade de articularmos diferentes registros de representao semitica
de um mesmo objeto matemtico, articulao essa que necessria, mas no suficiente,
para a constituio do conhecimento matemtico.
Deste modo, o estudo epistemolgico desenvolvido procura identificar diferentes
registros de representao vinculados s diferentes formas pelas quais a noo de
equao foi sendo concebida ao longo da histria.
O desenvolvimento epistemolgico da noo de equao
Inicio minha investigao pela Matemtica dos Babilnios, dos Egpcios e dos
Gregos. Em seguida trago as descobertas dos rabes e dos Hindus, e, finalmente, as
contribuies que os Europeus trouxeram para um dos maiores problemas que
permearam a Matemtica at o sculo XIX a busca pela resoluo das equaes
qunticas.
Uma marca bastante forte e presente na matemtica dos babilnicos refere-se a
uma geometria de carter puramente algbrico, com problemas oriundos de situaes do
dia-a-dia expressos em terminologia geomtrica, mas que no passavam de problemas
algbricos no triviais.
Por volta do ano 2000 a.C. a aritmtica babilnica parecia j ter evoludo para
uma lgebra retrica desenvolvida. Eles resolviam equaes lineares e quadrticas com
duas incgnitas, tanto pelo mtodo equivalente ao de substituio numa frmula geral,
como pelo mtodo de completar quadrados. Os babilnios tambm j discutiam a
resoluo de algumas equaes cbicas e biquadrticas.
Juntamente com a Babilnia, destaco o Egito, bero de uma das mais antigas
civilizaes da humanidade. A maioria dos problemas abordados pelos egpcios era de
origem prtica, com questes sobre po, cerveja, o balanceamento de raes para o gado
e aves.
Muitos desses problemas eram resolvidos por uma equao linear com uma
incgnita. Alm de problemas de origem prtica, os egpcios tambm apresentavam
alguns problemas de natureza terica. Suas solues no exigiam grandes mtodos e
raciocnios, sendo que o mais empregado, o da falsa posio, assemelha-se bastante com
o conhecido hoje em dia por todos ns, como mtodo das tentativas.
Outro fato importante a se destacar que, nos papiros encontrados, as resolues
de equao eram sempre seguidas de instrues do tipo faa isto, faa aquilo, este
o resultado, sem qualquer tipo de justificativa lgica. Esta perspectiva, no meu modo
de ver, ainda reconhecida muitas vezes nos dias atuais quando se trata de uma
perspectiva de ensino-aprendizagem baseada na manipulao de regras e algoritmos
sem muita preocupao com a discusso dos significados das idias matemticas.
A influncia da civilizao grega no desenvolvimento da Matemtica deu-se
com o surgimento de um grande nmero de matemticos preocupados com os
problemas que trouxeram desenvolvimento para a geometria. Nesse perodo a lgebra
aritmtica foi substituda por uma lgebra geomtrica.
Em sua lgebra geomtrica, os gregos utilizavam dois mtodos principais para a
resoluo de equaes lineares e quadrticas o mtodo das propores e o da
aplicao de reas, mtodos esses que parecem ter suas origens nos pitagricos.
O mtodo das propores permite que se construa um segmento de reta x, dado
por a: b = c: x ou por a: x = x: b, em que a, b, c so segmentos de reta dados. Esse
mtodo fornece solues geomtricas para equaes do tipo ax = bc e x2 = ab.
Os gregos normalmente distinguiam grandezas de dimenses diferentes uma,
duas ou trs. Suas discusses giravam em torno de situaes em que surgia a
necessidade de se adicionar tais grandezas, pois isso somente poderia ocorrer entre
grandezas de mesma dimenso. Tais discusses demandavam de problemas originados
da pergunta: Como encontrar o segmento x em equaes do tipo: x2 = a2 + b2;
ax =
bc; x2 = ab .
Aps o III sculo antes de Cristo segue-se um longo perodo de declnio
interrompido apenas entre 250 a 350 d.C. em que surge o maior algebrista grego Diofanto de Alexandria. Diofanto escreveu uma importante obra intitulada Arithmtica,
a qual trouxe enormes contribuies para o desenvolvimento da lgebra, principalmente
no que se refere simbologia.
x y2 .
a
b b 2 4ac
, conhecida nos dias atuais como Frmula de
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Bhskara.
Pode-se perceber que tanto rabes como hindus trabalhavam com equaes
originrias de problemas de ordem prtica, assim como os babilnios e os egpcios j
tinham feito, alm de situaes que recaiam em interpretaes e manipulaes
geomtricas, como os gregos j o faziam.
Contudo, notrio que as questes investigadas por rabes e hindus parecem dar
noo de equao, cada vez mais, um carter algbrico. O catlogo de expresses
que se sabe resolver passa do especfico constitudo pela acumulao de problemas
resolvidos, tcnicas e procedimentos de resoluo particularizadas para um catlogo
de todas as formas cannicas possveis.
A noo de equao utilizada pelos rabes e hindus j apresenta uma
concepo mais estrutural, no sentido de se observar as caractersticas e propriedades
definidas em uma classe de equaes e no mais em equaes relacionadas a situaes
particulares.
Assim, com os objetivos presentes na lgebra dos rabes e hindus, percebe-se
que a busca pelas formas cannicas caminha no sentido de que se elabore um catlogo
no qual seja possvel resolver todas as formas cannicas Exemplo disso vemos em alKhwarizmi, ao estabelecer todas as possibilidades para o que conhecemos por trinmios
de grau no superior a dois.
Desta forma, podemos concluir que, antes de al-Khwarizmi se sabia resolver
problemas quadrticos com procedimentos tpicos e depois dele, tornou-se possvel
resolver qualquer problema quadrtico.
Ao mesmo tempo, podemos notar na obra de Omar Khayyam uma concepo
de equao mais relacionada a um carter geomtrico, quando ele utiliza
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mtodo na teoria das equaes geralmente se volta mais para a estrutura algbrica do
que para o tratamento de casos especficos.
Podemos concluir que nesse perodo da histria das equaes, assim como j
havia ocorrido com os rabes e hindus, principalmente com al-Khwarizmi, as equaes
eram vistas dentro de um sistema estrutural com propriedades e caractersticas
definidas.
A noo de equao nesse perodo, at a resoluo das cbicas e quartcas,
considerada um objeto de investigao, pois as operaes so levadas a cabo sobre elas
mesmas, debruando-se na busca de solues gerais para esses tipos de equaes. Isso
uma caracterstica que diferencia a maneira que a mesma era concebida pelos
babilnios ou egpcios, por exemplo.
A concluso que emana das reflexes propiciadas por esse estudo
epistemolgico que: Aps ter permanecido como objeto de investigao da
lgebra at o final do sculo XIX, o estudo das equaes nesse perodo parecia
enfatizar:
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1 2 xi
e, portanto, esta equao define
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ateno ainda para o fato de que uma mesma equao pode definir, analiticamente, duas
funes, como, por exemplo: y x 2 0 , define as funes y x e y x , e
discute:
Quando as funes so definidas por equaes, diz-se que as equaes
definem uma ou mais funes (conforme os casos) funes implcitas de
uma varivel na outra (no caso duas funes implcitas x(y)); quando se
resolve a equao, diz-se que se explicita a funo ou funes por ela
definidas. (CARAA, 1954, p. 59).
Ao analisar a obra lements de Mathmatique Algbre I de Nicolas
Bourbaki, no encontrei definio para equao, mas sim, para equao linear, a qual
segue abaixo:
Seja E,F dois A-mdulos (A um anel). Toda equao da forma u(x) = y0,
onde u: E F uma aplicao linear dada, y0 um elemento dado de F e onde
a incgnita x toma seus valores em E, chama-se equao linear; (...) Todo
elemento x0 E tal que u(x0) = y0 chamado soluo da equao linear u(x)
= y0. (BOURBAKI, 1970, p. 48)
A. G. Tsipkin, em sua obra Manual de Matemticas para la enseaza media, que
destinada s escolas de ensino mdio e centros de formao de professores em nvel
mdio, apresenta assuntos da Matemtica da escola mdia. Ela apresenta tambm iias
imprescindveis para uma melhor compreenso dos principais fundamentos da
Matemtica, mesmo aqueles que no fazem parte do currculo do ensino mdio, como
por exemplo, Teorema Fundamental da lgebra, e a Geometria de Hilbert, entre outros.
A autora destaca que o manual apresentado tem fundamentalmente um carter
terico e pode servir como meio para uma sistematizao dos conhecimentos
matemticos, sendo muito til para a preparao para os exames de ingresso em centros
de educao superior.
Em seu manual, Tsipkin destaca que em lgebra se estudam dois tipos de
igualdades, as identidades e as equaes. Assim, acredito ser importante apresentar aqui
o que considerado por ela como sendo identidade, uma vez que a autora se reporta a
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esse termo quando fala em resolver uma equao: Identidade uma igualdade que vale
para todos os valores (admissveis) para as letras que se encontram nela. (TSIPKIN,
1985, p. 148)
Sobre a noo de equao, traz a seguinte definio:
Equao uma igualdade que se completa somente para certos valores das
letras que se encontram nela. As letras que entram na equao, segundo a
condio do problema, podem no ser equivalentes: umas podem adquirir
todos os valores admissveis (so os chamados parmetros ou coeficientes da
equao (...)); outras, cujos valores so necessrios encontrar, so as
chamadas incgnitas (...). Em sua forma geral, a equao pode ser escrita
como segue: F (x1, x2, ... , xn) = 0. (...) O valor das incgnitas que convertem
a equao em identidade chama-se soluo da equao. Resolver uma
equao significa encontrar o conjunto de suas solues ou demonstrar que
as mesmas no existem. (TSIPKIN, 1985, p. 148-149)
A seguir, apresento algumas definies e consideraes sobre equao
encontradas em dois livros didticos brasileiros.
O primeiro deles o livro Matemtica em atividades, 6 srie, de Scipione de
Pierro Netto e Elisabeth Soares. Nesse livro a idia de equao discutida no capitulo 3
Equaes, sistemas de equaes e inequaes. Os autores recorrem idia de
sentenas matemticas para discutir equao, que aparece, especificamente, no item
Um tipo especial de sentena matemtica: a equao. Vejamos:
Uma sentena um conjunto de palavras que exprimem um pensamento com
sentido completo. (...) So sentenas matemticas aquelas que podem ser
escritas utilizando-se da linguagem matemtica. (...) Equao uma sentena
matemtica aberta, expressa por uma igualdade. (Di PIERO NETTO &
SOARES 2002, p. 86-87)
Diferentemente de outros autores, como Tspikin, por exemplo, na obra de Di
Piero Netto & Soares, embora os autores utilizam-se do terno igualdade, em sua
definio de equao, os mesmos no discutem essa idia ao longo do captulo,
deixando a impresso que a mesma tomada por conhecida.
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Outro ponto que acho relevante apresentar aqui, pelo fato de discutir o que ser
soluo de uma equao, a idia que os autores acima citados apresentam em sua obra
quando se referem soluo de uma equao: As solues de uma equao tambm
so chamadas de razes da equao. (Di PIERO NETTO & SOARES 2002, p. 93)
A seguir apresento a obra Educao Matemtica: 6 srie, de Clia Carolino
Pires, Edda Curi e Ruy Pietropaolo. Essa obra traz a idia de equao no mdulo
Equaes, em uma seo intitulada preciso saber. Vejamos:
Em Matemtica, dizemos que equao uma sentena aberta, porque nela h
valores que no so conhecidos, que expressa uma igualdade. (...) O valor de
x que transforma a sentena aberta em sentena verdadeira chamado raiz
da equao. (PIRES, CURI e PIETROPAOLO 2002, p. 211)
Mais uma vez observamos que se recorre a noo de igualdade para discutir a
idia de equao, como fazem tambm os autores acima, porm, suposto que essa
noo conhecida e compreendida pelos estudantes.
Pudemos observar ento que so diversas as idias e consideraes apresentadas
na literatura nacional e internacional em relao s definies apresentadas para o
termo equao. Assim, a seguir, passo a discutir essas diferenas e semelhanas.
Concluses e Consideraes Finais
Partindo dos resultados obtidos no estudo epistemolgico desenvolvido, procuro
relacionar esses resultados com as obras analisadas, considerando:
Qual concepo de equao est presente nas idias apresentadas pelos autores,
e qual a relao existente entre essa maneira de conceber a noo de equao e
os resultados obtidos com o estudo epistemolgico feito anteriormente.
Um ponto de convergncia que percebo entre as obras analisadas, refere-se ao
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Tspikin, Di Piero Neto & Soares e Pires, Curi & Pietropaolo consideram,
em suas apresentaes, a noo de equao diretamente ligada idia de
igualdade entre valores, porm de forma diferente de Bourdon, por
exemplo. Parecem se aproximar mais da maneira como os rabes e
hindus, e mesmo os europeus renascentistas, concebiam equao, ou
seja, uma idia que tem sentido por si prpria, que considera a questo da
igualdade entre valores, e sobre a qual pode se levar a cabo diversos tipos
de manipulaes e operaes;
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