AS NOES DE FRONTEIRA EM GEOGRAFIA

THE CONCEPTS OF THE BORDER IN GEOGRAPHY

Maristela Ferrari
Universidade Estadual do Oeste do Paran (Unioeste). Marechal Cndido Rondon-PR.
E-mail: maristelafff@hotmail.com

RESUMO. O presente artigo tem por objetivo conhecer a histria do conceito de fronteira
e qual noo lhe mais apropriada hoje nas cincias humanas, sobretudo na Geografia. A
ideia central do trabalho mostrar que a meno e o uso da palavra fronteira no sugere
apenas uma linha de demarcao em determinado espao geogrfico ou lugar
unidimensional da vida poltica, onde um Estado-nao acaba e outro comea. Embora em
anos recentes a noo de fronteira tenha sido associada ao limite poltico-territorial, os
termos fronteira e limite no guardam o mesmo sentido, pois, como qualquer outro
conceito, o de fronteira tambm sofreu modificaes e incorporou novos elementos ao
longo do tempo, pelo prprio avanar das sociedades, pelo desenvolvimento de novas
tcnicas de produo e pelas prprias mudanas polticas, econmicas e culturais.
Palavras-chave: limite; fronteira; estado moderno; geopoltica.

Abstract. This article aims knowing the conceptual history of frontier as well as its most
appropriated notion for the human sciences nowadays, especially in Geography. The main
idea of this paper is to show that the mention and the use of the word frontier not only
suggest a boundary line in a given geographic space or unidimensional space of the
political life, were a State-nation ends and another one begins. Even though, in the recent
years the notion of frontier has been associated with the political-territorial boundary, the
terms frontier and boundary do not keep the same meaning, since, as any other concept,
the frontier one has also undergone changes and incorporated new elements through the
years, by the advance of societies; the development of new production techniques and by
the political, economical and cultural changes.
Keywords: boundary; frontier; modern State; geopolitics

Artigo recebido em 03/05/2014.

Aceito em 15/07/2014.
INTRODUO
Se nos questionarmos hoje sobre a utilizao do termo fronteira, veremos que ele
est em tudo presente e engloba tanto fronteiras materiais quanto metafricas. O termo tem

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sido empregado hoje em vrios sentidos, que vo desde o limite entre dois pases talvez o
de uso mais freqente at em sentidos simblicos ou figurados, como: fronteira social,
fronteira moral, fronteira epistemolgica, fronteira militar, fronteira entre consciente e
inconsciente, fronteira lingustica, fronteira entre o bem e o mal etc. De maneira geral, o
uso do termo parece sugerir duas realidades opostas, qualquer que seja a natureza dessas
realidades. Por exemplo: a fronteira entre a vida e a morte sugere passagem ou transio de
um estado para outro, passagem da vida para a morte, da existncia fsica para a existncia
espiritual. Mas nosso objetivo no analisar todas as fronteiras; interessa-nos aqui estudar
as que partem da inveno do homem para representar, organizar, controlar ou dominar
determinado espao territorial. Neste caso, as fronteiras poltico-territoriais entre Estados
nacionais. Delimitar e separar territrios para domin-los so atividades espaciais que, de
acordo com a poca histrica, formam parte da natureza social da espcie humana. Aqui
trataremos da fronteira geogrfica, elemento que faz parte do processo de construo
socioespacial humana.
A histria da geografia das fronteiras nos mostra que, desde o surgimento e da
aceitao da palavra na linguagem corrente, fronteira vai adquirir significados diversos e
vai responder as necessidades dos grupos no tempo e no espao. Mas cabe aqui indagar:
qual o conceito de fronteira e como evoluiu no campo das idias, sobretudo na Geografia?
Como os gegrafos tm abordado o estudo das fronteiras neste incio de sculo? Como
qualquer outro conceito, o de fronteira tambm sofreu modificaes, sendo prprio da
cincia, que no avano do conhecimento busca permanentemente respostas mais adequadas
para explicar, em determinados momentos, os fenmenos que nos cercam. No
acreditamos na tese do fim das fronteiras, mas na ressignificao ou renovao de seu
contedo, pois como indica Dias (2005), os conceitos variam de uma poca para outra, so
recriados pelos olhares humanos a cada perodo. A ideia central deste trabalho mostrar
que a meno e o uso da palavra fronteira no sugere apenas uma linha de demarcao em
determinado espao geogrfico ou lugar unidimensional da vida poltica, onde um Estadonao acaba e outro comea.
Embora em anos recentes a noo de fronteira tenha sido associada ao limite polticoterritorial, os termos fronteira e limite no guardam o mesmo sentido, pois, como
qualquer outro conceito, o de fronteira tambm sofreu modificaes e incorporou novos
elementos ao longo do tempo, pelo prprio avanar das sociedades, pelo desenvolvimento

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de novas tcnicas de produo e pelas prprias mudanas polticas, econmicas e culturais.

Mostramos tambm que o estudo das fronteiras ocupa lugar importante dentro da geografia
e que embora tenha inicialmente se destacado mais dentro da geografia poltica, atualmente
objeto de numerosos estudos. Fronteira no mais objeto de estudo sob seu nico
aspecto poltico, tambm objeto de estudo dentro de uma perspectiva da geografia
humana social e cultural, particularmente nas integraes econmicas regionais, onde as
fronteiras tm sido o centro de interesse de pesquisas renovadas. O trabalho foi dividido
em trs partes: a primeira aborda aspectos da origem do termo fronteira e as noes que
lhes foram sendo atribudas; a segunda analisa a noo de fronteira no Estado moderno e a
terceira e ltima busca distinguir as noes de limite e fronteira. Os principais
procedimentos operacionais deste trabalho consistiram em leituras e reviso bibliogrfica

Da palavra as noes de fronteira

A origem do termo fronteira, como seus correspondentes na lngua espanhola
(frontera), na francesa (frontire) e na inglesa (frontier) derivam do antigo latim para
indicar parte do territrio situada em frente. O termo apresentava significado semelhante
na antiga Germnia, sob a designao de Mark, significando regio perifrica. Todavia, no
sculo XIII observa-se a introduo de novo conceito na lngua alem, significando granica
(grande regio perifrica), que deriva do polons Grenze. Tal noo foi usada pela primeira
vez em 1238 pelos cavaleiros da ordem teutnica (antiga Germnia), para evitar discusses
entre os alemes e os prncipes poloneses sobre os confins, indicando no a faixa territorial
de confim ou Mark, mas sim a linha de fronteira. Isto , indicava, no territrio, uma linha
marcada por sinais particulares (GAY, 2004).
Em francs, segundo Foucher (1991), a palavra fronteira (frontire) teria surgido no
princpio do sculo XIV, originalmente como adjetivo feminino do substantivo front,
frontire. O registro de uso do termo se deu inicialmente pelos militares, que iam ao
front para fazer a defesa territorial do poder real contra possveis invasores. Para tanto,
eram construdos fortes ou fortificaes militares que mais tarde passariam a se chamar de
fronteira. Assim, o domnio era marcado pela construo de fortificaes como sinal de
limite ou de possesso. O front ou frontire assumiria inicialmente duas funes
estritamente militares: uma espacial, como frente entre duas organizaes, e a outra, como

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linha de defesa marcada pela construo de casas denominadas fortificaes e equipadas

militarmente. Machado (1998, p. 41), por sua vez, argumenta:

A origem histrica da palavra mostra que seu uso no estava associado a

nenhum conceito legal e que no era um conceito essencialmente poltico ou
intelectual. Nasceu como um fenmeno da vida social espontnea, indicando a
margem do mundo habitado. Na medida em que os padres de civilizao foram
se desenvolvendo acima do nvel de subsistncia, as fronteiras entre ecmenos
tornaram-se lugares de comunicao e, por conseguinte, adquiriram um carter
poltico.

De fato no h como negar que o senso poltico assumido pela fronteira coincide com
o sistema moderno de Estado, mas a ideia de fronteira e limite parece estar presentes nas
chamadas sociedades primitivas ou tradicionais. Segundo Guichonnet e Raffestin (1974)
pelas pesquisas arqueolgicas e pela base de materiais etnogrficos reunidos sobre muitas
sociedades tradicionais, pode-se de fato chegar a uma primeira e importante constatao: a
de que a ideia de fronteira e limite territorial existia tanto dentro das populaes
americanas e asiticas, quanto dentro das africanas e oceanianas, onde o alicerce era
constitudo por cursos dgua ou marcas dentro da paisagem, sobre rvores, por exemplo.
Em tais sociedades, cada grupo percorria determinado territrio, delimitado por fronteiras
msticas ou sagradas, rigorosamente respeitadas. Mas, para compreender a gnese do
conceito de fronteira e seu significado atual, conveniente abordar uma reviso dos
perodos que antecederam a formao dos Estados modernos, periodizao essa que nos
permitir apreender como a noo de fronteira foi sendo construda ao longo da evoluo
de diferentes sociedades. Para tanto, buscamos em Martin (1997) a idia de que o estudo
das fronteiras, no tempo, torna-se mais fcil tomando-se por base a diviso geralmente
aceita entre Pr-histria, Antiguidade, Idade Mdia e Modernidade, ainda que esteja
centrado numa viso mais eurocntrica, pois a partir da Europa que a idia de
propriedade privada se difunde, ou na evoluo das formas de propriedade, a qual
implica o aparecimento de fronteiras. Deste modo, partimos de um estudo geogrfico da
noo de fronteira na pr-histria, antiguidade e perodo medieval, para depois examin-la
no debate contemporneo.
A histria mostra que, nas chamadas sociedades primitivas ou da pr-histria, no
havia a separao entre propriedade particular e pblica: a terra constitua a fonte de
riqueza fundamental dos diferentes grupos tribais. O uso da terra era coletivo, feito por
tribos de caadores e coletores, pois a prtica da agricultura era quase inexistente nessas

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sociedades, que estavam em constante processo de movimento, em busca de novas terras,

inexploradas, para colher seus frutos. A apropriao coletiva e temporria do espao
territorial se dava em funo do prprio meio de produzir a vida, isto , dependiam do que
a natureza lhes podia oferecer. Sem tcnicas avanadas de produo, mudavam-se
constantemente em busca de alimentos, o que tornava a definio da fronteira muito
flexvel. Embora no houvesse uma apropriao territorial particular, e sim coletiva, cada
grupo ou tribo procurava defender sua apropriao contra possveis invasores, mesmo que
temporariamente. Sua forma de expressar a territorialidade estava ligada crena de cada
grupo tribal. Deste modo, fronteira se funda com uma noo sagrada, isto , era vista
segundo as crenas de cada grupo ou expressa pela religiosidade. Na crena de certos
grupos, a fronteira era dominada por foras mgicas, lugar de oferendas s divindades
protetoras do grupo, e tambm lugar da expulso de males do seio de alguma tribo ou
comunidade, cujo exemplo encontra-se na Bblia com a prtica dos judeus que
costumavam enxotar o bode expiatrio no confim. O confim dava a ideia de extremidade
da sociedade limtrofe com o desconhecido, lugar sagrado que trazia a ideia da supremacia
do bem sobre o mal, referindo-se a uma passagem entre dois estados ou dois mundos,
como a passagem da vida para a morte. (LACASSE, 1998).
Para explicar que a noo de fronteira comeou por ser uma noo sagrada, Foucher
(1986, p. 63), recorre a Rousseau, para quem o carter mstico e religioso das fronteiras
pode ser provado pela lenda da fundao de Roma. Conta a lenda que Rmulo e Remo,
abandonados nas margens do rio Tibre, foram encontrados e amamentados por uma loba.
Regressaram adultos ao lugar onde tinham sido abandonados para fundar a cidade. Ainda
dentro da fundao de Roma, Rmulo [...] abre no Palatino um sulco, futura muralha da
cidade de Roma. O limite puramente simblico, mas define um espao diferente. Remo
ultrapassa por zombaria a fronteira assim traada. Rmulo mata-o por sacrilgio
(CLAVAL, 2007, p. 210). Tal contexto revela as principais noes de um conceito
amparado numa crena para a organizao do espao territorial de determinado grupo em
que o limite era smbolo da autoridade, mas era tambm sagrado, cuja violao era tida
como ato de sacrilgio. Vemos, portanto, que a noo da fronteira era inicialmente
sustentada pelas crenas que cada grupo da sociedade primitiva mantinha em relao ao
seu domnio espacial, ao contrrio do que ocorre na Antiguidade, quando a fronteira
assume, alm de significado religioso, carter de rigidez, observando-se o incio do

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processo de estabilizao da fronteira. Segundo Martin (1997), a partir da expanso

territorial que determinados grupos alcanaram na Antiguidade, tornou-se possvel
organizar o espao produtivo e apropri-lo diferentemente de como o faziam os grupos
nmades ou seminmades para constituir o espao territorial de grandes imprios. o caso
do Imprio Chins e do Imprio Romano, que circunscreveram seus domnios territoriais
por limites slidos, mas com tendncia de expanso.
No Imprio Romano fronteira passou tambm a significar limes, um dispositivo de
vias radiais de expanso do imprio que evoluiu com o passar do tempo, para se tornar
crculos estratgicos, ou caminho de ronda. Consta que a mais famosa fronteira da
antiguidade imperial, o limes romano, foi construda na antiga Alemanha. Inicialmente
estrada militar para unir postos avanados do exrcito romano, essa fronteira viria a ser
protegida por paliadas por volta dos anos 121-122 d.C. Teria desempenhado intensa
influncia no desenvolvimento poltico, lingstico, econmico e cultural da antiga Europa,
como linha fortificada esttica e defensiva contra possveis invasores. Mas no sculo V
d.C. o limes romano foi estilhaado. J no perodo de maior expanso do Imprio Romano
o limes adquire vrias interpretaes. Posteriormente s vias fortificadas pelas paliadas ou
barreiras pelos muros romanos construdos para limitar a penetrao de outros povos nos
antigos imprios, as divises territoriais passariam a ser descritas como fronteiras naturais
como os rios Reno e Danbio, e mais tarde o rio Eufrates. Entretanto, isso no perduraria
por muito tempo. Na alm-nascente do Reno e do Danbio seriam construdas paliadas
defensivas, conhecidas como Agri Decumate, passando os rios considerados fronteiras
naturais a receber uma barreira defensiva para proteger o limes romano-germano
(FOUCHER, 1991; MARTIN, 1997).
Ao contrrio do que ocorreu no Imprio Romano, as fronteiras no Imprio Chins se
constituem com um carter defensivo, construindo dentro de seus domnios uma das
maiores fronteiras artificiais na histria, como descreve Martin (1997 p. 4): cabe sem
duvida China, a primazia de haver construdo a maior fronteira artificial do mundo, a
famosa Grande Muralha. Para Zientra (1989), a noo de fronteira, no antigo imprio
chins, seria de frente de expanso, caracterizada pela mobilidade, prova disso teria sido o
embate entre os camponeses e os nmades das estepes, que avanavam sobre reas
propcias para agricultura. Tanto que no norte da China a expanso da agricultura intensiva
atingiu rapidamente o limite, isto , alcanou a margem habitada pelos nmades, no tendo

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mais como se expandir. Desse modo, o limite alcanado pela expanso agrcola no norte da
China passaria a chamar-se de confim do imprio chins. Como os povos nmades eram
uma ameaa constante aos agricultores chineses, no sculo VI a.C. d-se incio
construo de um terrao, a princpio de barro e mais tarde reforado com pedras, no
chamado confim. Tal fato se d muito antes de o imperador Shih Huang-ti, no fim do
sculo III a.C., ordenar a construo de uma longa muralha.
Segundo Martin (1997, p. 24), munida de torres, fortins e portes fortificados, a
muralha consumiria oito anos at ser concluda; no entanto, no se revelaria capaz de deter
os invasores. Ainda no sculo II a.C. os hunos a ultrapassariam, devastando as terras do
vale do rio Amarelo. Inversamente do norte, a fronteira meridional da China adquiriu o
carter de fronteira mvel, pois no sul os chineses encontraram condies adequadas para a
lavoura e tambm uma populao considerada naquele perodo culturalmente inferior a
eles, que tambm praticavam a agricultura. Desse modo, a expanso dos chineses e do seu
tipo de economia fez com que a fronteira agrcola avanasse para o sul com o significado
de fronteira movente. Para Foucher (1991, p. 65-6),

A muralha da China se tornou o exemplo indiscutvel da fronteira linear com

funo de barreira: um corte entre os chineses e os brbaros, que estaria em
perfeita coincidncia com a linha de separao entre sedentrios e nmades,
entre as sociedades hidrulicas e as confederaes de tribos, entre terras
agrcolas e estepe, a ponto de se tornar um fator de diferenciao de dois
mundos [...] A construo das muralhas foi uma tentativa para estabelecer um
limite bem definido entre dois domnios de controle imprecisos [...].

J no continente americano, a ausncia de nmades fez com que os chamados

civilizados avanassem sobre os imprios indgenas, como no caso do Imprio Inca, na
Cordilheira dos Andes, que abrangia desde a Colmbia at o Chile, e que levantou
trincheiras para proteger seus domnios contra os brbaros. De todas as tribos indgenas
nas Amricas, os incas, diz Martin (1997, p.29), foram os nicos a formar um verdadeiro
imprio, porque os maias e os astecas apresentavam diferenas na organizao do espao.
Os maias se assemelhavam mais a uma organizao de cidades-Estados, enquanto os
astecas se assemelhavam a uma confederao. Os incas colocaram diferentes culturas
sob sua influncia militar, econmico-social e religiosa, chegando a controlar uma
populao de 15 milhes de pessoas distribudas por uma rea extensa ao longo dos Andes,
desde o sul da Colmbia at o centro do Chile. Numa abordagem do final do sculo XIX,
Ratzel argumenta que a grandeza do Imprio Inca foi exagerada de modo fabuloso. Fica-

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se surpreendido ao ouvir que a renomada e temida tribo dos mandaneses no contava mais
que 900 a 1.000 almas. Para ele, o Imprio Inca se constitua como um Estado menor, sem
organizao, prprio das sociedades em estgio inferior precedente aos civilizados.
(RATZEL, apud MORAES, 1990, p. 179).
Mas Ratzel parece no mencionar o aspecto do incio do processo da propriedade
privada, como argumenta Martin (1997, p. 30), [...] o desenvolvimento do Imprio Inca
foi interrompido [...], quando Francisco Pizarro tomou Cuzco em 1533, [...]. Por essa poca
j se verifica uma certa tendncia na sociedade incaica no sentido da privatizao de terras
e da liberao da mo-de-obra face s comunidades aldes. J no aspecto que cabe s
fronteiras desse imprio possvel dizer que havia certa contradio na sua definio, pois
ao mesmo tempo em que se apresentava rgida, com certo carter mstico, guardava
tambm aspectos de expanso ou mobilidade. (MARTIN, 1997).
Na Grcia, a noo de fronteira era sustentada basicamente pelas crenas dos gregos
nas divindades. As disputas territoriais indicavam uma viso muito clara dos problemas do
territrio. Por exemplo: numa disputa entre cidades gregas, a vencedora removia os marcos
sagrados da cidade derrotada e ali construa fortalezas, o que permite distinguir as
concepes antigas da fronteira. As delimitaes se originavam de conflitos de
interesses, isto , os litgios davam-se, entre outros, sobre a diviso de terras agrcolas e
de caminhos considerados rotas de comrcio entre as ilhas da costa martima grega. Os
marcos eram sagrados, erigidos sobre rea de domnio de uma cidade, cujo carter era
demonstrado e reforado pela construo de duas esttuas, uma do deus Hermes e outra do
deus Zeus. A fronteira era materializada duplamente, embora no passasse de uma linha
abstrata que limitava as cidades na antiga Grcia. Assim, duas concepes de fronteira so
notadas: uma de limite de propriedade e a outra como limite integrante da cidade, que
procede provavelmente da difuso do princpio territorial dentro da organizao da plis,
ou do novo ideal poltico de igualdade. (FOUCHER, 1991).
J no perodo clssico, o desenvolvimento das cincias daria noo de fronteira
uma roupagem mais elaborada. Os gregos introduziram uma nova forma de representar o
espao, passando de um espao religioso diferenciado e hierarquizado a um espao
homogneo do tipo geomtrico. Para mostrar essa nova forma de representar o espao,
Foucher recorre a Vernant (1965, p. 11), que explica: no somente o pensamento
cientfico dos gregos, mas seus pensamentos social e poltico se caracterizam por um

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geometrismo que contrasta fortemente com as antigas representaes do espao, atestadas

nos mitos e nas prticas religiosas. Entretanto, possvel considerar que mesmo na
Grcia, fundadora da Geografia, as fronteiras nunca se apresentaram bem definidas, devido
fragmentao poltica, como explica Martin (1997, p. 24), apenas o Helesponto (o
estreito de Dardanelos) constituiu uma fronteira historicamente importante. [...]. Do ponto
de vista interno, porm, nunca houve fronteiras entre os diversos Estados-cidade da Grcia,
apenas nos mercados e nos portos as mercadorias eram taxadas.
Nota-se que no processo de configurao e domnio do espao territorial, em tempos
e sociedades diferentes, as fronteiras foram incorporando novos significados, passando de
mstico, religioso, para poltico-administrativo. Essa noo se difundiria tambm durante o
perodo medieval, pois, de acordo com Foucher (1991, p. 69), as fronteiras aparecem como
herdeiras das concepes gregas e romanas, adotadas pelas elites de Constantinopla,
apresentando em primeiro lugar uma concepo ideolgica de suas fronteiras, devendo
coincidir com o ecmeno, isto , aquelas do mundo Romano e Cretense: limites
ideolgicos e culturais reas de extenso dos Cretenses e da lngua grega, lugar do
Estado sobre o Cucaso e o Eufrates.
No perodo medieval as fronteiras seriam o resultado de um contrato entre partes para
evitar contestaes dos confins territoriais (MARTIN, 1997). O conceito de fronteira j
apresentava caractersticas de um processo em curso de linearizao com a formao
embrionria de pequenos Estados. Embora no houvesse uma definio clara de fronteira,
sua noo pode ser aqui entendida, com base no que prope Raffestin (1993, p. 166), como
fronteiras zonais, cuja noo, poderia assumir vrios significados, como posto avanado,
declive defensivo etc.. No entanto, diz ainda o autor, a fronteira zonal , sobretudo, a
expresso de uma informao insuficiente; as coletividades medievais que se desenvolviam
ao abrigo de espessas florestas procuravam na fronteira mais uma zona de defesa do que
um traado linear.
A partir do perodo renascentista, a fronteira passa a ser instrumento do poder para
representar simbolicamente a apropriao do espao territorial, devido ao avano da
matemtica, da geometria, da astronomia e da cartografia, entre outros. Com o avano das
cincias, sobretudo da cartografia, seria instituda uma nova tcnica para dividir o espao
geogrfico. Se at ento os limites entre propriedades territoriais se apresentavam
imprecisos, graas ao aperfeioamento e desenvolvimento da cartografia moderna,

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surgida no Renascimento, que as fronteiras seriam representadas e projetadas por meio de

traados precisos entre duas soberanias; a fase da representao da fronteira por meio da
linearizao. Assim, com o avano das cincias e com o Estado moderno, o conceito de
fronteira tende a ser associado ao limite poltico territorial, sendo caracterizada como
fronteira linear. Para Raffestin (1993, p. 167), a linearizao da fronteira uma
tendncia do Estado moderno, que no foi desmentida desde o sculo XV, para culminar,
no sculo XX, nas linhas rgidas, por vezes impermeveis porque contornadas por muros
(Muro de Berlim, por exemplo), cujo instrumento desse novo processo se deve ao mapa
ou carta poltica, isto , o mapa o instrumento ideal para definir, delimitar e demarcar a
fronteira.
Referindo-se ao Tratado de Tordesilhas como a primeira expresso concreta da
tcnica geomtrica linear aplicada pelos europeus no novo mundo, Martin (1997, p. 36)
considera a fronteira linear como a primeira concepo geogrfica moderna, e como
prova de que se trata de uma poca com novas noes de espao e de tempo [...]. De fato,
a linha do Tratado de Tordesilhas foi a primeira experincia de uma fronteira linear, criada
pelos europeus e aplicada no continente americano. Posteriormente ao Tratado de
Tordesilhas, coube aos gegrafos alemes inovar o processo de linearizao da fronteira,
traando os contornos da ento Alemanha quinhentista, onde as fronteiras eram traadas
pelo critrio da diferena lingstica, iniciada por Sebastien Munster, gegrafo alemo
segundo o qual as montanhas e rios que no passado haviam representado barreiras muito
poderosas, agora j no o eram, tendo sido substitudas pelas lnguas e possesses
(MARTIN, 1997).
Ao retrocedermos ao incio da histria do conceito de fronteira, observaremos que ao
longo dos vrios processos de desenvolvimento ou evoluo de diferentes grupos,
comunidades, tribos, etnias ou povos, a noo de fronteira vai mudando a cada perodo e
desde que o

homem surgiu,

as noes de limites e de fronteiras evoluram

consideravelmente, sem nunca desaparecerem, (RAFFESTIN 1993, p. 165). Nota-se,

igualmente, que desde que a palavra fronteira surgiu e foi aceita no vocabulrio das
lnguas, ela passou a responder a uma necessidade de uso dos grupos no tempo e no
espao. Sua noo foi sendo enriquecida ao longo dos tempos, passando do carter
mstico-religioso at culminar no perodo moderno como fronteira-linear da poltica
territorial entre Estados nacionais. Mas fronteira seria pensada como conceito cientfico

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somente a partir da renascena, ligado ao conceito de limite de extenso de um poder

territorial, ou ainda, limite de afrontamento de duas construes polticas concorrentes.
(VELASCO-GRACIET, 1998).

A noo de fronteira no Estado moderno

Embora Machado (2005, p. 245) alerte que caracterizar as noes de fronteira e
limite no contexto da teoria do Estado moderno difcil, no s graas evoluo da
forma de organizao do Estado como porque tais noes foram sendo empregadas com
uma variedade de sentidos no tempo, consideramos que a noo de fronteira moderna tem
seu marco inicial com o Tratado de Westflia, na Europa Ocidental. O Estado moderno
seria o responsvel pelo aparecimento de limites rgidos entre as sociedades nacionais e,
desde ento, todo o espao terrestre seria fragmentado mais concretamente pelas divises
entre sociedades nacionais com limites precisos. Portanto, no perodo moderno as
fronteiras parecem surgir como tcnicas de organizao poltica do espao terrestre em
Estados, especialmente pela expanso da tcnica da linearidade, que, segundo Foucher
(1986),

relativamente moderna e tem sua origem na Europa,

expandindo-se

simultaneamente para o resto do mundo. Diz ainda que a fronteira linear decorre de uma
evoluo geral: noo sagrada nas origens, depois assimilada como limites de
propriedade, como, por exemplo, dentro da Grcia com as suas cidades-estados, para logo
adquirir carter de zona, e finalmente ser definida como linha. Desse modo, a linearidade
das fronteiras pode ser de fato considerada uma tcnica relativamente recente, como quer
Raffestin (1993, p. 166), ao questionar: Quando a fronteira se tornou um sinal? O autor
responde: Tornou-se um sinal quando o Estado moderno atingiu um controle territorial
absoluto. Para a chegar, foi preciso que se realizasse toda uma srie de condies
especficas, dentre as quais a linearizao da fronteira talvez a mais importante. Como
vemos, a tcnica linear surge como poltica essencial para definir e delimitar a rea
territorial entre Estados nacionais.
Em sentido mais geogrfico, o Estado pode aqui ser entendido, como sugere
Raffestin (1993, p. 11), citando Richard Muir para defini-lo: o Estado existe quando uma
populao instalada num territrio exerce a prpria soberania. Conseqentemente, para
constituir-se, deve o Estado reunir trs caractersticas essenciais: a populao, o territrio e

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o governo, este considerado a autoridade soberana. Para Bobbio (1989, p. 229), a gnese
do Estado como ordenamento poltico de uma comunidade nasce da dissoluo da
comunidade primitiva, fundada em laos de parentesco e pela formao de comunidades
mais amplas, que derivam da unio de mais grupos familiares, por razes de sobrevivncia
(o sustento) e externas a (defesa). Sabemos que, no campo das idias, o debate sobre a
gnese do Estado Moderno nacional bastante amplo. Contudo, nosso interesse no aqui
aprofundar a anlise em seu debate terico, mas sim compreender, em seu contexto
moderno, a histria do conceito de fronteira, pois a partir do Estado moderno que a noo
de fronteira passou a ser associada como limite territorial de uma nao e de sua soberania.
Isto , o territrio demarcado passa a ser considerado a matriz da legitimidade espacial do
direito do Estado constitudo por normas jurdicas vlidas em seu interior, muito embora,
em diferentes momentos histricos que antecederam o Estado moderno, tivesse havido
tentativas de cristalizar a linha-limite entre sociedades diferentes, como foi demonstrado
anteriormente. Segundo Foucher (1991), as fronteiras dentro da formao territorial do
Estado moderno surgem como estruturas espaciais elementares, de forma linear, com
funo de ruptura ou descontinuidade geopoltica, com duas faces: uma interna e outra
externa, entre soberanias nacionais. O objetivo no somente separar o espao, mas
tambm o tempo das histrias, das sociedades, das economias, dos Estados, das lnguas,
entre outros. (FOUCHER, 1991, p. 38),
Mas, o principal debate que atravessou o conjunto da literatura consagrada sobre
fronteiras tem consistido em saber, como questiona J. Gottmann (2007), se a fronteira
uma linha ou uma zona. Para ele a linha um conceito poltico e jurdico e a zona seria,
portanto, um conceito geogrfico. No entanto, se a fronteira uma zona geogrfica, sua
noo universalmente difundida como linha que separa duas soberanias seria equivocada,
pois as linhas no passam de uma abstrao sem existncia real exceto dentro da
cartografia. Para Raffestin (1993, p. 167), a fronteira uma zona camuflada em linha
uma vez que a cada demarcao linear muito precisa corresponde uma zona geogrfica e
que, se essas zonas forem equipadas com armamentos se transformam em postos
avanados, de proporo tambm impermevel. Mas, embora parea evidente que as
fronteiras, associadas ao limite territorial, no Estado moderno se constituam como
instrumentos do poder poltico dos Estados nacionais, deve-se aqui compreender o que elas
significam no sculo XX, sobretudo com a emergncia da Geopoltica.

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As fronteiras no sculo XX e as doutrinas geopolticas

Criado na Sucia em 1899 pelo cientista poltico Rudolf Kjellen, o termo geopoltica
foi divulgado por meio de um artigo publicado na revista Ymer, naquele ano, sendo
retomado em 1916, em trabalho intitulado O Estado como Organismo (Staten som
Lifsform). Passa a difundir-se no mundo a partir de 1917, sobretudo na Alemanha, pelo
general gegrafo Karl Haushofer. A princpio o termo era utilizado para designar a
influncia determinante do meio ambiente, elementos como as caractersticas geogrficas,
as foras sociais e culturais e os recursos econmicos, na poltica de uma nao. A
emergncia da geopoltica no sculo XX, como estudo das relaes de poder entre as
naes, assim definida por Raffestin (1993, p. 16): a geopoltica que na verdade uma
geografia do Estado totalitrio (Itlia, Alemanha, URSS), nada mais teve a fazer que
buscar, no conjunto dos conceitos ratzelianos, os instrumentos de sua elaborao.
De fato, coube inicialmente ao gegrafo alemo Friedrich Ratzel a aplicao de
teorias consideradas como princpios da geografia poltica de Estados. Considerado o pai
da Geografia Poltica, Ratzel em sua obra Antropogeografia, destacou a influncia do meio
fsico no condicionamento das atividades humanas, tentando explicar o poderio e a
decadncia das naes. Vinculou tambm o conceito de Estado ao territrio. Ratzel
dedicou-se a estabelecer conceitos espaciais e tambm estudos sobre fronteira. Para ele, a
fronteira seria mais uma zona do que uma linha, pois a fronteira constituda pelos
inumerveis pontos sobre os quais um movimento orgnico obrigado a parar,
considerando-a

como

zona

em movimento.

Portanto,

se esse movimento

fosse

interrompido, seria devido s condies vitais necessrias, ou seja, a mobilidade cessaria

momentaneamente caso encontrasse obstculos fsicos, como rios ou montanhas ou ento
quando esse movimento se defrontasse com outro em sentido contrrio. De tal modo que,
mudando as condies vitais ou enfraquecendo o movimento contrrio, a linha de fronteira
poderia avanar. Ratzel defendia que um povo se forma mais rpido quando possui
limites, isto : o limite definido favorece o desenvolvimento de um povo. Afirmava,
embora com reservas, que as fronteiras naturais seriam mais importantes para os povos
menos desenvolvidos. (RATZEL apud MORAES, 1990, p. 73-74). Em resposta a Ratzel,
Fernandes Martins, no prefcio da obra, A Marcha da Humanidade, de Vidal de La Blache
(1921, p. 3), chama a ateno para o sentido de fronteira natural:

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[...] nem os rios, exceptuados alguns pequenos troos, so fronteiras -linhas,

pois, mais do que uma separao, formam antes um elo entre as populaes das
duas margens, entre os povos de montante e de jusante pois os rios so
caminhos que andam. Quando se fala em fronteiras naturais, quando se escutam
aluses ao espao vital... Cuidado! Tratemos de investigar a que imperialismo
estaro estes mitos a servir de mscara.

A afirmao confirmada tambm na anlise de Raffestin (1993, p. 166) neste

comentrio: absurdo falar em fronteiras naturais, que s existem na condio de serem
subtradas da historicidade. E se as subtramos da historicidade, para naturaliz-las, ou
seja, para faz-las o instrumento de uma dominao que procura se perpetuar. Para
Foucher (1991, p. 41-42), a teoria das fronteiras naturais surgiu na Frana iluminista, no
sculo XVIII, com objetivo de estabelecer as relaes com pases vizinhos e, para
compreender a artificialidade de uma fronteira linear bastaria observar um mapa que se
apresenta quadriculado por traados retilneos e acrescenta: [...] nos textos dos juristas
como nos discursos dos estrategistas, uma fronteira seria natural quando seu traado
sustentado, em grande escala, sobre uma configurao fsica linear, fluvial, diviso
aqutica [...]. Para esse autor todas as fronteiras-linhas so por definio artificiais, pois
os traadores escolheram entre diversos rios, diversas cristas possveis.
Considerando o pensamento desse autor, poderamos dizer que de fato todas as
fronteiras-linhas ou lineares so construes humanas, sobretudo as territoriais, que visam
sempre atender algum objetivo, seja ele de ordem cultural, religiosa, econmica ou
poltica, entre outros. Isto , de modo geral, pode-se dizer que a diviso do espao terrestre
em Estados se deve ao homem, quando no pelos acidentes fsicos naturais como rios e
montanhas, foi por meio de barreiras fsicas concretas, como, por exemplo, a construo da
muralha da China, do muro de Berlim ou ainda o paredo de cercas eletrificadas construdo
pelos Estados Unidos para impedir a entrada de migrantes mexicanos e latino-americanos
naquele pas. Mas, a discusso entre qual a melhor fronteira, se a natural ou a artificial,
seria retomada pelos defensores da geopoltica, sobretudo na Europa, aps a Primeira
Guerra Mundial quando os princpios tericos de Ratzel seriam retomados e aplicados ao
desenvolvimento da geopoltica, especialmente na Alemanha, pelo general gegrafo Karl
Haushofer, que criou seu prprio conceito de fronteira, e que, ao contrrio de Ratzel,
defendia a fronteira natural. Muito preocupado em reerguer a Alemanha aps sua derrota
na Primeira Guerra Mundial (1914-1916), Haushofer dedica-se, a partir da dcada de 1920,

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ao desenvolvimento da tese do espao vital, cuja teoria influenciou Adolf Hitler,

aplicando-a no Estado expansionista nazista.
Para Haushofer, a geografia uma cincia-chave para a soluo de todos os
problemas sociais. Entretanto, para Martin (1997, p. 42), Haushofer, mesmo bebendo na
fonte de Ratzel, radicaliza algumas das suas teorias, principalmente a que diz respeito aos
limites. Enquanto Ratzel defendia que a fronteira aparentemente rgida no mais do que
a deteno temporria de um movimento, Haushofer respondia que no pode haver
limites fixos para a necessidade de expanso do Estado. Todavia, aps vrios estudos
Haushofer defenderia que a busca da linha exata de fronteira representa um contra-senso,
por isso, a seguir ele prope conceber a fronteira como regio de fronteira. Ainda de
acordo com Martin (1993, p. 43),

Esse ltimo conceito foi bastante aceito tendo em vista que, de fato, a noo
mais precisa de linha de fronteira muitas vezes no faz justia a situaes onde
ocorre um forte entrecruzamento de duas populaes vizinhas. Entretanto, a
idia tambm usual de linha de fronteira mais adequada quando se trata de
reas com limites indefinidos, sendo inclusive mais utilizada do que a regio
limtrofe.

Haushofer seria o primeiro na Alemanha a publicar uma obra sobre fronteira em

lngua alem sob o ttulo civil: Os limites em sua importncia geogrfica e poltica,
numa srie intitulada Estudos sobre Geopoltica de Guerra. Ainda segundo Martin
(1997), at a poca de Haushofer nenhum livro em lngua alem tratara especificamente
sobre fronteiras. Com essa publicao o debate que estava subentendido entre os alemes
defensores da fronteira natural e os franceses que a refutavam, seria estabelecido agora de
maneira mais direta entre Haushofer e Ancel. Enquanto os alemes defendiam as fronteiras
naturais, entre os franceses, aps contestar as teses ratzelianas, predominaria a teoria de
fronteira espiritual. Na Frana, Jaques Ancel vai estabelecer dilogo com Haushofer.
Em resposta direta ao livro de Haushofer, Ancel publicaria em 1938 o seu Geografia das
Fronteiras, at hoje considerada a melhor sistematizao sobre o assunto. (MARTIN,
1997).
Durante a dcada de 1930, Ancel passa a contestar as teses sobre fronteiras que
Haushofer expressa em sua obra Grenze, de 1927. Ancel se contrape concepo
germnica de fronteira natural, e passa a defender o princpio herdado da Revoluo
Francesa da inviolabilidade das fronteiras, caracterstica legal internacional para a

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sustentao da paz. Para ele, a fronteira linear seria uma iluso cartogrfica expressa pelos
traados observados nos mapas, enquanto a fronteira natural seria obra de uma fantasia
ocasionada pela paisagem. Desse modo, Ancel justificava que a noo de fronteira deveria
ser buscada na histria, na qual encontraria o sentimento ou esprito de fronteira, que na
verdade expressavam o significado coletivo de pertencer a um espao comum, nacional
(MARTIN, 1997).
Segundo Foucher (1991), entre os gegrafos franceses dominava a idia da
geopoltica como coup mont, isto , um golpe arquitetado, uma mquina de fazer
guerra. Em outros termos, a geopoltica alem nada mais era do que uma arma de
divulgao nazista, sem qualquer validade cientfica. Entretanto, Ancel defendia que era
necessrio saber distinguir o carter poltico que Haushofer fazia da geopoltica das
formulaes legtimas que efetivamente guardavam maior significado. Ancel sugeria ser
imprescindvel despir a geopoltica daquele carter propagandstico que comprometia
sua cientificidade, ou seja, era necessrio estudar o seu contedo convenientemente.
Contudo, o debate que se estabelecera entre franceses e alemes por seus representantes
Haushofer e Ancel seria interrompido bruscamente, pois quando os nazistas invadiram a
Frana, Jacques Ancel foi preso, vindo a falecer em seu crcere em dezembro de 1943, aos
50 anos de idade. J Haushofer, com a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial,
suicida-se com sua esposa em 1945, aos 73 anos de idade. Posteriormente o trabalho de
Ancel viria a ser criticado, mas defendido por Raffestin (1993, p. 20), nos seguintes
termos:
Um dos raros autores que tentou teorizar a geografia poltica Jacques Ancel
[...] Mergulhando na tradio possibilista, Ancel desenvolveu um trabalho nada
desprezvel em matria de fronteiras. No h dvida de que seus trabalhos
envelheceram, mas no deixaram de marcar um momento da geografia poltica
francesa.

Do exposto fica evidente que o debate terico contemporneo sobre a noo de

fronteiras basicamente centrado na Europa, onde o conceito de fronteira se afirma com
diferentes noes entre elas a de limite poltico territorial. J no continente americano o
termo boundary que expressa o limite poltico entre dois pases enquanto a frontier passa a
significar a expanso da civilizao ou movimento humano em direo a terras livres ou
espaos selvagens. Tal acepo se afirmaria ao final do sculo XIX, notadamente a partir
das teorias desenvolvidas pelo historiador Frederick Jackson Turner (1861-1932), em sua
tese de doutoramento sobre o oeste americano. De acordo com Knauss (2004, p. 25), a

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partir da tese de Turner, a fronteira americana se distingue nitidamente da fronteira

europia uma linha divisria fortificada correndo por entre densas populaes. A coisa
mais significativa da fronteira americana que ela se situa no limite externo da terra livre.
Para esse autor, pode-se at mesmo falar de uma teoria da fronteira de Frederick Turner
que permitiu certa leitura da histria americana que valoriza o papel do pioneiro e a
progresso geogrfica em direo ao oeste a partir da ocupao de terras livres
(KNAUSS, 2004, p. 13).
Para Turner, a fronteira seria o lugar onde nasce o territrio e a identidade. Sua
concepo de fronteira se desenvolve sobre a regio do Oeste americano, regio interna ao
pas e d senso a fronteira como margem geogrfica na qual nasceria o centro identitrio e
os valores da sociedade. nesse sentido que Turner pondera sobre a conquista do Oeste
americano. Para ele o Oeste americano seria o bero da alma americana, da democracia e
da identidade nacional, l onde os pioneiros de todas as nacionalidades teriam de lutar pelo
recuo da natureza selvagem. Com base em tal ideia a fronteira seria frente pioneira em
expanso. A ideia de fronteira em movimento [...], serviu tambm para Turner
problematizar a questo do expansionismo externo aos Estados Unidos que se fazia em
direo ao Mxico e ao Canad. (KNAUSS, 2004, p. 14).
No comeo do sculo XX, a teoria de Turner passaria a ser mais difundida e serviria
de modelo tambm para outros pases do continente, como foi o caso do Brasil,
notadamente nos anos de 1950 e 1970, quando historiadores, gegrafos, socilogos e
demais pesquisadores adotam o conceito de fronteira turniana para problematizar questes
sobre a expanso pioneira em regies internas ao pas, sobretudo das regies a Oeste, como
a Amaznia, caracterizada como frente pioneira, nos moldes da fronteira do Oeste
Americano. Antes disso, no Brasil predominou o conceito europeu de fronteira,
influenciado pela teoria francesa, com o senso eminentemente poltico de linha divisria
entre pases. Ou seja, no Brasil adotou-se inicialmente o conceito europeu de fronteira,
pelo qual o traado entre pases obedecia ao princpio de uti possidetis; mas em meados do
sculo XX, a ideia de fronteira no pas foi associada a zona pioneira ou frente pioneira,
como explica o socilogo Martins (1997, p. 151-152):
Os estudiosos do tema fronteira no Brasil, quando examinam a literatura
pertinente, se deparam com duas concepes de referncia. Os gegrafos, desde
os anos quarenta, importaram a designao de zona pioneira para nome -la,
outras vezes referindo-se a ela como frente pioneira. Os antroplogos, por seu
lado, sobretudo a partir dos anos cinquenta, definiram essas frentes de

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deslocamento da populao civilizada e das atividades econmicas, de algum

modo reguladas pelo mercado, como frentes de expanso.

A diferena entre o conceito americano e o europeu parece fundamentar-se na ideia

de terras livres. Enquanto no continente americano as terras indgenas eram, na concepo
dos imigrantes europeus, terras livres e selvagens esperando por serem dominadas ou
apropriadas, na Europa h sculos as terras j eram ocupadas por inmeros povos com
territrios definidos, ou mesmo em disputa durante sculos. Na verdade, no momento em
que emerge a teoria turniana, para os europeus a fronteira a ser desbravada seriam o mar e
as terras a conquistar na Amrica e na frica. Talvez seja essa uma das razes que
explicam as diferenas entre o conceito americano de fronteira e o dos europeus, que se
afirma com significado de diviso, no dando muita margem para pensar, naquele
momento, seno no seu eminente carter poltico, sobretudo entre os dois conflitos
mundiais, quando a geografia das fronteiras, fortemente ligada s polticas nacionalistas,
engaja-se em amplos debates sobre o conceito de fronteira, sobretudo entre franceses e
alemes, para os quais a ampliao do territrio naquele momento primordial para o
futuro da nao.
Assim, desde o final do sculo XIX as fronteiras lineares seriam aceitas como
molduras do Estado-nao isto , como argumentos polticos na defesa do territrio, cuja
base essencialmente o desenvolvimento de uma sociedade dentro de um Estado. Desde
ento, o Estado seria considerado o detentor do poder no interior de suas fronteiras-linhas,
poder esse sustentado pela jurisdio soberana e por meio da aplicao da doutrina
Weberiana pelo monoplio da violncia legtima do estado sobre seu territrio. Mas, cabe
indagar: em que medida o conceito de fronteira se mantm atual e oportuno enquanto
possibilidade concreta de apreenso e de entendimento de uma realidade investigada? Para
Santos (1997), um conceito s legtimo na medida em que atual, pois conceitos se
constroem no processo da pesquisa. Nesse sentido, pensamos ser importante, novos olhares
para investigar qual o debate atual sobre o conceito de fronteira, especialmente diante de
mudanas polticas e econmicas na escala global.
Na escala global, o debate atual sobre o significado de fronteira tende a associar-se
particularmente aos movimentos de integrao de estados nacionais com base na formao
de blocos econmicos, como sugere Raffestin (1974, p. 23). H trinta anos, avaliando a
situao europia o autor escreveu: de fato nos movimentos de integrao econmica
que se v acentuar o interesse de novos estudos sobre a fronteira, pois "percebeu-se ento
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que a fronteira podia ter efeitos mltiplos e variados e que ela era bem mais um fato social
que um fato espacial stricto sensu". Essa tambm a anlise de Anderson (1996), quando
descreve que a temtica foi durante muito tempo tratada como questo marginal, s
entrando em constante debate nas relaes polticas internacionais, mormente com o
processo de demantelamento dos controles fronteirios da Unio Europia, a partir dos
anos 90. Para ele, a relativa negligncia em relao a estudos sobre fronteiras escondeu
temporariamente incertezas sobre a sua natureza, as suas funes e os seus significados.
Superpondo-se ao debate centrado nos blocos econmicos surgiu, nos ltimos vinte
anos, outro debate mais amplo, o da globalizao. Nele a metfora da porosidade das
fronteiras internacionais serviu para difundir a idia de que a globalizao acabaria com
os estados nacionais e, portanto, com as fronteiras. Segundo Machado (2002), ante esses
novos agenciamentos poltico e econmico do espao fsico mundial, a problemtica das
fronteiras aparece como questo central das relaes internacionais, sobretudo no interior
dos blocos econmicos, havendo a necessidade de apreend-las de uma nova maneira.
Essas questes indicam a necessidade de distinguir conceitualmente limite e fronteira.

A distino entre limite e fronteira no perodo moderno

Enquanto no senso comum a idia de fronteira quase sempre associada a limite, no

campo das idias os termos apresentam diferenas significativas entre si. Na literatura
consultada sobre essa problemtica Raffestin (1993, 1997), Martin (1997), Foucher
(1986, 1991), Machado (1997, 1998, 200, 2002, 2005) e Martins (1997) os termos limite
e fronteira no guardam o mesmo sentido, embora tenham sido assimilados com a
evoluo da cartografia e mais concretamente com o Estado moderno. Para Martin (1997,
p. 47), a identificao entre limite e fronteira internacional decorre provavelmente da
mobilidade e da impreciso cartogrfica que na maior parte do tempo acompanharam o
desenvolvimento das sociedades. Desde ento, as demarcaes lineares manifestando uma
realidade poltica territorial diferenciada estariam associadas noo de fronteira. Por
demarcao linear entende-se a fixao da linha limite com a implantao de marcos sobre
o terreno, permitindo identificar o fim ou comeo de um domnio poltico territorial,
passando o limite a compreender a linha de controle legal de um Estado-nao, ao passo
que a fronteira tida como zona geogrfica entre dois sistemas estatais diferenciados.

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De origem latina, o termo limite foi empregado, segundo Machado (1998, p. 42),
para indicar o fim daquilo que mantm coesa uma unidade poltico-territorial, ou seja, sua
ligao interna. Essa conotao poltica foi reforada pelo moderno conceito de Estado, no
qual a soberania corresponde a um processo absoluto de territorializao. A autora explica
ainda que o limite jurdico do Estado criado e mantido pelo governo central, no tendo
vida prpria e nem mesmo existncia material, um polgono e no est ligado presena
de gente, sendo uma abstrao generalizada na lei nacional, sujeita s leis internacionais,
mas distante, freqentemente, dos desejos e aspiraes dos habitantes da fronteira. Ou nas
palavras de Martin (1997, p. 47): hoje o limite reconhecido como linha, e no pode,
portanto, ser habitada, ao contrrio da fronteira, que [...] constitui uma zona, muitas vezes
bastante povoada onde os habitantes de Estados vizinhos podem desenvolver intenso
intercmbio, em particular sob a forma de contrabando.
Nesse contexto, o limite poltico territorial define um campo de atuao social que
instrumenta a atuao do poder, tanto para governar como para controlar ou para restringir
determinadas aes sociais no espao delimitado. Nesse caso, o mapa instrumento de
apoio para estabelecer o limite, isto , a delimitao se apia antes de tudo na
materialidade cartogrfica. Portanto, o limite no visvel fora do mapa, mas justificado
pelo marco de fronteira simbolizando a linha, enquanto a fronteira uma zona geogrfica,
um espao que pode, conseqentemente, criar relaes que ultrapassem o limite. Para
Raffestin (1993, p. 165), o limite [...] um sistema smico utilizado pelas coletividades
para marcar o territrio: o da ao imediata ou o da ao diferenciada. Toda propriedade ou
apropriao marcada por limites assinalados no prprio territrio ou numa representao
do territrio: plano cadastral ou carta topogrfica. [...]. Tal viso , em parte,
compartilhada por Virilio (1999, p. 9 e 13), quando observa: de fato, desde o cercado
original, a noo de limite sofreu mutaes que dizem respeito tanto fachada quanto ao
aspecto de confrontao. Da paliada tela, passando pelas muralhas da fortaleza, limite
no parou de sofrer transformaes, perceptveis ou no, das quais a ltima
provavelmente a de interface. O autor explica ainda que a mudana na noo de limite,
inicialmente de rigidez e separao, significa hoje uma aproximao ou uma justaposio.

A limitao do espao torna-se comutao, a separao radical transforma-se

em passagem obrigatria, trnsito de uma atividade constante, atividade de
trocas incessantes, transferncia entre dois meios, duas substncias. O que at
ento era a fronteira de uma matria, o terminal de um material, torna-se agora

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uma via de acesso dissimulada na entidade mais imperceptvel. A partir de

agora a aparncia das superfcies esconde uma transparncia secreta, uma
espessura sem espessura, um volume sem volume, uma quantidade
imperceptvel [...], (VIRILIO, 1999, p. 13).

De fato, desde que surjam mudanas nos modos de produo, nas relaes de
produo, na organizao das foras de trabalho, o sistema de limites conhece ento
mutaes sensveis. Sem dvida so respostas s mudanas dentro do espao social
operatrio, sejam elas de ordem econmica, poltica ou cultural. Entretanto, ainda que se
observem mudanas em seu contedo, o limite foi, e ainda continua sendo, elemento da
tcnica cartogrfica para dividir o espao terrestre e para distinguir o campo de domnio
territorial de um sistema poltico. Portanto, mesmo que os limites apaream meramente
como linha imaginria, eles so, portadores de uma informao que consome energia,
para ser criado, controlado e mantido, no concernem somente ao invlucro espao
temporal. Eles fazem parte do nosso jogo de reproduo social: produo, troca, consumo.
(RAFFESTIN, 1993, p. 169-70).
As diferenas entre limite e fronteira so bastante claras, por isso os termos no so
sinnimos como esclarece Machado (1998, p. 41-42). A fronteira corresponde a foras
centrfugas que indicam uma direo para fora, enquanto os limites esto orientados para
dentro, foras centrpetas. A autora conclui: enquanto a fronteira pode ser um fator de
integrao, [...], o limite um fator de separao. Em outra obra, Machado (2005, p. 249)
afirma que no mbito do sistema interestatal e do sistema capitalista, o limite
internacional um principio organizador do intercmbio, seja qual for sua natureza, no s
para os territrios que delimita como para o sistema interestatal em seu conjunto. Visto
que a noo de fronteira diverge daquela de limite seu significado prende-se noo de
zona de fronteira. De acordo com Machado (2005, p. 260) a zona de fronteira apresenta
uma posio geogrfica singular, a saber, sua proximidade a linha-limite que divide
estados soberanos. Para Raffestin (1993, p. 167), a zona fronteiria a demonstrao de
uma interface biossocial, isto , uma zona geogrfica que oculta o limite. Virilio (1999, p.
12) compartilha dessa idia nos seguintes termos: toda superfcie uma interface entre
dois meios onde ocorre uma atividade constante sob forma de troca entre as duas
substncias postas em contato. Como interface, a fronteira pode ser entendida, segundo o
dicionrio francs de geografia, como plano ou linha de contato entre dois sistemas ou
conjuntos distintos, onde, em geral, ocorrem fenmenos originais, trocas entre as duas

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partes, modificao de uma pela outra, explorao das diferenas pelos atores sociais. De
fato, a fronteira internacional quando associada zona geogrfica significa rea ou lugar de
contato e de integrao espontnea pelas aes e iniciativas cotidianas da populao
fronteiria, sobretudo em pontos constitudos por cidades gmeas. Em tal sentido, o
conceito de zona de fronteira internacional corresponde a uma rea de interao, uma
paisagem especfica, com espao social transitivo, composto por diferenas oriundas da
presena do

limite internacional,

e por fluxos e interaes trasfronteirias, cuja

territorializao mais evoluda a das cidades-gmeas (BRASIL, 2005, p. 21).

Portanto, enquanto o limite criado pelo poder para controlar e regular atividades e
interaes, a fronteira pode ser concebida como espao de construo social. Como sugere
Machado (2000), a determinao dos limites e sua proteo so de domnio da alta poltica
e alta diplomacia; j as fronteiras pertencem ao domnio dos povos. Pela teoria analisada,
os gegrafos parecem concordar que a fronteira, longe de ser um simples fenmeno
geogrfico, tambm um fenmeno social e cultural e pode ser estudada levando em
considerao, particularmente, as relaes existentes dentro da zona fronteiria sem fazer
muito apelo ao limite e ao territrio. Quer dizer, estudar como se estrutura a zona
fronteiria, como os fronteirios se organizam e como vivem quotidianamente dentro de
um espao politicamente descontnuo, com sistemas e normas diferenciados. De acordo
com Raffestin (1974, p. 221), a gente conhece muito mal a dimenso desses espaos
porque se ignora tudo ou quase tudo de suas estruturas, e para revelar essas estruturas [...]
preciso encontrar, por um lado, o meio de analisar as relaes que se nutrem dentro das
regies fronteirias e por outro lado, entre elas e o resto do pas de que elas dependem.
A zona de fronteira internacional aqui entendida como espao que emerge do limite
institucionalizado; ela se encontra na confluncia entre dois territrios nacionais orm, ao
invs da ideia clssica de diviso entre dois grupos que se constri na relao da
identidade/alteridade, a zona de fronteira remete ideia de ligao entre os territrios, e
para apreend-la necessrio abandonar o conceito clssico de territrio e considerar o
conjunto territorial de ambos os lados do limite, pois se trata de outra territorialidade que
submetida fronteira linha vai re-configurar o espao territorial divididoi.

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CONSIDERAES FINAIS

A fronteira possui duas vises cientificas: uma que trata da histria poltica entre
Estados nacionais e do limite de soberania de um poder central e a outra local ou
regional que trata do vivido e das interaes entre populaes em zonas fronteirias.
Nessas duas vises, fronteira se inscreve hoje dentro de uma ampla problemtica tornandose objeto de pesquisas cientificas, com inmeras possibilidades de estudos, mas a tendncia
atual parece apontar para um contexto mais humano, social e cultural capaz de nos oferecer
uma apreenso mais justa e real das relaes fronteirias.

NOTAS
1

Este trabalho faz parte de reflexes tericas mais amplas desenvolvidas durante a dissertao de me strado e
a tese de doutorado no Programa de Ps -Graduao em Geografia da UFSC.

REFERNCIAS
ANCEL, Jacques. Gographie des frontires. Paris: Gallimard, 1938.
ANDERSON, Malcoolm. Les frontires: um dbat contemporain.
(webmestre@conflits.org-cultures&conflits). Acesso em: maio de 2002.

Disponvel em:

BOBBIO, N.; MATTEUCCI , N. e PASQUINO, G. Dicionrio de Poltica. 5 ed. So

Paulo: UnB, 2004. Imprensa Oficial. Traduo de FERREIRA, J. (Org.).
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