BARBRIE E HUMANIZAO, NO ENSAIO SOBRE A

CEGUEIRA, DE JOS SARAMAGO

Lvia Lemos Duarte
(mestranda em Cincia da Literatura, Semiologia, UFRJ)

Resumo: Nesse trabalho, pretendemos analisar como se configura e o que representa a cegueira do "Ensaio
sobre a Cegueira", de Saramago. Ao romperem-se os limites entre civilizao e barbrie, a violncia
instaurada como ordem vigente na cidade fictcia. Nesse sentido, destacamos alguns momentos e
personagens da narrativa que atentam para a necessidade de humanizao frente ao processo de cegueira e
de caos vivenciados pelos personagens do Ensaio.

Existe no Ensaio sobre a Cegueira, de Saramago uma diferena sutil entre as atitudes de
olhar e de ver. O olhar no sentido de percepo visual, uma conseqncia fsica do sentido humano
da viso. O ver como uma possibilidade de observao atenciosa, de exame daquilo que nos
aparece vista. Provavelmente nesse sentido que o autor traz como epgrafe do livro a frase: Se
podes olhar, v. Se podes ver, repara. O reparar, portanto, no nada mais do que se libertar da
superficialidade da viso para aprofundar o interior do que o homem e, finalmente, conhec-lo.
Nesse sentido, a narrativa em questo promove um jogo entre desumanizao e
humanizao ao trazer passagens, em que se desce aos mais baixos extremos da barbrie, mas,
sempre atentando para momentos de solidariedade e de compaixo, ou seja, para momentos em
que o reparar se torna fundamental. Tendo em vista esse jogo, nesse trabalho, pretendo analisar
como se configura e o que representa a cegueira do Ensaio sobre a Cegueira, de Saramago, assim
como destacar alguns momentos e personagens da narrativa que atentam para a necessidade de
humanizao frente ao processo de cegueira e de caos vivenciados pelos personagens do Ensaio.
Como ser esclarecido adiante, ao utilizar a cegueira como uma alegoria, o autor configura
o estado de crise por que passam as sociedades capitalistas do sculo XX, nas quais,
freqentemente, os limites entre civilizao e barbrie so rompidos.
Tomando por base a obra O Mal-Estar na Civilizao, de Freud entende-se que a evoluo
das sociedades humanas no nada mais do que a representao do conflito entre os instintos de
vida e de destruio presentes no homem. O fato de que se combinem indivduos isolados, depois
famlias, raas e povos numa grande unidade representa, segundo Freud (2002), um grande esforo
da humanidade, pois, em nome da conjuno, da civilizao, ela tem de reprimir seu instinto latente
de destruio.

No Ensaio sobre a Cegueira, vemos situaes que revelam claramente uma ruptura no
limite entre os instintos de civilizao e de autodestruio apresentados por Freud. A cegueira
branca, que acomete os personagens da narrativa, serve como estopim para que o horror tome
conta da cidade fictcia. Tal situao agravada pela desintegrao da vida humana articulada e,
conseqentemente, pelo estabelecimento da alienao entre os indivduos. Nesse sentido, a
cegueira apresentada por Saramago pode ser encarada como um sintoma da alienao do homem
em relao a ele prprio.
Essa interpretao para a cegueira pode ser analisada sob a perspectiva de Marx 1, na
medida em que for encarada como um resultado do avano irrefreado do capitalismo, que faz com
que os homens percam a conscincia de si, se deformem, se massifiquem e se barbarizem,
tornando-se semelhante a uma mercadoria. Com isso, nas palavras de Marx, com a valorizao do
mundo das coisas aumenta em proporo direta a desvalorizao do mundo dos homens.2
Seguindo o conceito de alienao como desumanizao, possvel dizer que a alienao
freqente em sociedades marcadas pela imposio de hierarquias e pela dominao atravs do
poder. Entenda-se poder segundo a definio de Foucault, ou seja, como uma rede produtiva, que
para ser mantida conta com mecanismos de fora aceitos pela sociedade (FOUCAULT, 2001). A
questo a ser entendida como que o poder possui essa aceitao. De fato, os homens no se
submeteriam s incoerncias de uma fora se no a tivessem como verdadeira. A idia de verdade,
a verdade como lei, como conjunto de artifcios regulados, segundo Foucault, a prpria expresso
do poder. Ela seria a chave para o entendimento da cegueira do Ensaio de Saramago, medida que
ambas verdade como lei e cegueira como alienao- so fatores presentes em sociedades
capitalistas.
Os personagens da narrativa cegos ficaram, no final dela, voltaram a ver, mas mantiveramse cegos funcionais, j que estavam submetidos ao regime do poder, que impe regras, induz
efeitos e garante a reproduo e a manuteno da cegueira, da alienao. No seria possvel,
portanto, deixar de estar cego se o poder da verdade no fosse desvinculado das formas de
hegemonia.
Em o Ensaio sobre a Cegueira, no momento em que o mal branco comea a se alastrar
pela cidade, h um indcio de que so excedidos os domnios do controle, o que faz com que as
autoridades da cidade fictcia tomem a atitude de confinar os cegos num manicmio desativado.
Tal manicmio pode ser visto como um espao de poder da narrativa, na medida em que
ele utilizado como controlador e regulador do comportamento dos cegos. Os que foram enviados
ao manicmio so postos ao esquecimento, sendo, vez ou outra, interrompidos pelo som de um altofalante instalado no manicmio, que ditava as ordens do Governo, o que nos revela como, em
estados de crise, sempre andam juntos a violncia e o esquecimento. Nesse sentido, o vnculo entre
verdade e poder, tal como apresentado neste trabalho, capaz de gerar cegueira social, na medida
em que os indivduos no promovem contestaes a respeito desse vnculo. Dessa maneira, a
narrativa em questo gera reflexes a respeito da falta de conscincia humana em relao ligao
entre a verdade e os mecanismos de poder. Em vista disso, as regras do que humano so
quebradas, em nome do abuso da fora pelo mais forte, fazendo com que o instinto de sobrevivncia
tome conta do prprio homem.

1
2

MARX, Karl. Manuscritos Econmico- Filosficos. Lisboa: Edies 70, 1963.

IDEM

Ao sarem do confinamento no manicmio, os cegos expostos e desorganizados- tm de

se acostumar nova realidade da cidade modificada pela cegueira. Em determinado momento,
vagando pelas ruas da cidade, os cegos conversam sobre a necessidade de organizao como a
melhor alternativa para fugir da morte, pois como reflete um personagem do Ensaio, organizar-se j
de certa maneira, comear a ter olhos (p.282). Entenda-se por organizao uma forma dos cegos
se conscientizaram sobre seu estado e resistirem a ele. No entanto, essa conscientizao no
ocorre e os cegos parecem no dar importncia degradao a que esto submetidos.
Resta, portanto, na nova realidade imposta pela cegueira, a atitude de reparar o outro
como um caminho para a humanizao frente desumanizao, como uma volta percepo do
outro sem as amarras do ofuscamento, causado pela alienao.
Assim com o aparecimento do personagem escritor, que, mesmo cego, continua a
exercer a atividade da escrita. No podemos deixar de ver nesse fato a idia da escrita como
instrumento crucial para resistir ao esquecimento, j que ela um meio pelo qual os homens podem
perpetuar sua memria e formar sua conscincia. Ao trazer, em sua narrativa, um personagem
preocupado com o registro escrito, Saramago revela sua preocupao com a histria humana e com
a permanncia da memria perante o esquecimento promovido pela barbrie.
O velho da venda preta um personagem que, simbolicamente, representa aquele que
possui sabedoria e poder de anlise, ao refletir a respeito da cegueira e do caos instalado. Alm da
velhice, que lhe acumula experincia, o personagem usa uma venda, carregada de significao,
pois, por ser um smbolo de cegueira, tambm uma forma de mostrar que o personagem est
imune superficialidade das aparncias fsicas. Isso faz com que ele se interiorize, pois sua venda
tapa o vazio em seu rosto, deixado pela perda de um olho, como tambm resguarda o personagem
de julgamentos baseados no aspecto corporal. Isso ainda mais reforado pelo fato do velho da
venda preta sofrer de catarata no olho que lhe resta. Velho, cego de um olho e ainda vtima de
catarata, o velho da venda preta est fechado ao mundo corrompido pelas mscaras sociais e,
embora vtima da cegueira branca, conserva conscincia sobre o horror a que ele e os demais cegos
esto submetidos.
Outro personagem crucial para a narrativa a mulher do mdico, que por ser a nica que
no cega, testemunha visualmente a degradao, trazida pela cegueira, tomando papel de lder e de
defensora dos demais, em meio crise a que so postos. Ao analisar a trajetria percorrida pela
mulher do mdico na narrativa, constata-se a grande parcela de solidariedade desprendida por ela
em relao aos demais cegos, tanto nos momentos passados dentro do manicmio como no retorno
cidade. A mulher do mdico possui um valor particular, pois, alm de ser a nica que manteve o
sentido da viso, conserva sensibilidade e compaixo, mesmo quando tem de matar o lder de um
grupo adversrio no manicmio, descendo aos limites da agressividade, para interromper a
escravizao que este lder impunha.
Na volta cidade completamente modificada pela cegueira, submetidos simples
satisfao de instintos primitivos e reificados pela alienao, os cegos vo como fantasmas
annimos percorrendo os labirintos urbanos, passando por estgios de profunda violncia e
barbrie. No entanto, ao recobrarem a viso, comea a parecer uma histria doutro mundo aquela
em que se disse, Estou cego 3 e os momentos crticos vividos enquanto estavam sem viso perdemse da memria por causa da euforia de terem voltado a ver, o que bem pode apontar para a
3

Ensaio sobre a Cegueira,p 310.

permanncia da cegueira, no mais fsica, mas como um sinal de que a alienao continua presente
entre os personagens.
Assim, no Ensaio sobre a Cegueira vemos, de forma surpreendente, como a crise gerada
pela cegueira se move atravs da violncia e da desumanizao, fazendo com que os valores de
igualdade e de respeito mtuo sejam deteriorados. O caminho para a cegueira pode ser configurado,
portanto, atravs da submisso do homem s incoerncias da opresso e da nova ordem instalada
pela barbrie.
A no localizao geogrfica e a falta de demarcao temporal presentes em Ensaio sobre
a Cegueira ampliam a abrangncia da narrativa, pois a cidade fictcia pode ser uma representao
de qualquer cidade onde imperam as contradies imanentes ao capitalismo avanado. Atravs
dessa falta de referncia espcio-temporal e do jogo entre desumanizao e humanizao presente
na narrativa, Saramago convida o leitor a uma reviso de valores e a uma tomada de conscincia a
respeito da situao do homem enquanto cidado do mundo. Isso porque, como vimos, na
destruio da barbrie, possvel haver humanizao por meio do resgate da memria, da
solidariedade e por meio tambm da libertao das mscaras sociais, que alienam e aprisionam.

BIBLIOGRAFIA:

BUENO, Andr. Formas da Crise; estudos de literatura, cultura e sociedade. Rio de Janeiro:

Graphia , 2002.
FOUCAULT, Michel. Microfsica do Poder. 16 ed. Rio de Janeiro: Editora Graal: 2001.
FREUD, Sigmund. O Mal-Estar na Civilizao. Rio de Janeiro: Imago, 1997.
HOBSBAWM, Eric. Sobre Histria. So Paulo: Companhia das Letras, 1998
MARX, Karl. Manuscritos Econmico- Filosficos. Lisboa: Edies 70, 1963.
SARAMAGO, Jos. Ensaio sobre a Cegueira. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.