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LUCIANO MONTEIRO1
no devemos servir de exemplo a ningum. Mas podemos servir de lio.
Mrio de Andrade, O Movimento Modernista (1942)
1. O movimento modernista
O acelerado processo de industrializao e urbanizao da capital do estado de So Paulo no incio
do sculo XX, promovido pelas fortunas de uma oligarquia cafeeira subsidiada pelo Estado, teve na
Semana de Arte Moderna seu correspondente artstico e intelectual mais significativo. Uma inusitada
profuso de experimentos estticos em dilogo com as transformaes repentinas na vida provinciana
da capital paulista compunham o polmico repertrio (para a poca) da mostra.
Em sua crnica da chamada fase heroica do Movimento Modernista, Raul Bopp atribui realizao
da Semana a um anseio por renovao esttica expresso pelos membros de uma elite culta, crescida
sombra tranquila dos latifndios, e acostumada a ir e vir da Europa todos os anos (BOPP, 1966). A
aproximao de indivduos dessa elite com intelectuais e artistas franceses proporcionaria a estes suas
primeiras lies de Brasil desdobradas em propostas estticas de vanguarda.
Narrava-se um Brasil imaginrio, cheio de paisagens coloridas, como um pas de utopia. A terra de tal
maneira graciosa. Trenzinhos subindo o Corcovado. L em cima, os paredes de rocha viva, com esculturas
monolticas. E a cidade imensa se estendendo, em snteses geomtricas, pela beira do mar. Sambas por toda
parte. Essas digresses iam se repetindo, com acrscimos individuais. Espalharam-se por outros grupos. Os
prprios brasileiros, que faziam as suas frias em Paris, comearam a gostar desse Brasil cordial, narrado
na sua frescura primitiva. (BOPP, 1966: 15)
A ideia de reunir as obras de brasileiros sintonizados com as vanguardas artsticas europeias teria
surgido, segundo Raul Bopp, a partir dos planos de Di Cavalcante para realizar, no salo da livraria
Jacinto Silva, uma pequena exposio acompanhada de palestras didticas. Nas mos de Paulo
Prado2, o plano ganharia envergadura e passaria do pequeno salo da livraria ao Teatro Municipal de
So Paulo, financiado por doaes oferecidas por simpatizantes milionrios da oligarquia rural.
A ampla cobertura jornalstica e as reaes dos crticos conservadores celebrizaram os modernistas e
os conduziram de imediato ao objetivo imediato do movimento: a disputa pela definio dos critrios
de representao do Brasil, at ento monopolizados pelo academicismo beletrista.
Mestrando do Programa de Ps-graduao em Histria das Cincias da Casa de Oswaldo Cruz (Bolsista Fiocruz)
Paulo Prado, ao mesmo tempo que um dos expoentes da aristocracia intelectual paulista, era uma das figuras principais
da nossa aristocracia tradicional. No da aristocracia improvisada do Imprio, mas de outra mais antiga, justificada no
trabalho secular da terra e oriunda de qualquer salteador europeu (ANDRADE, 1978: 236)
Este propsito, que podemos considerar como princpio orientador do movimento, aparecer de
maneiras diferentes em dois momentos: o primeiro com nfase em questes de natureza esttica e o
segundo marcado pelo debate ideolgico. A comparao entre as periodizaes propostas por Joo
Luiz Lafett e Eduardo Jardim de Moraes poder nos ajudar a compreender melhor as concepes,
motivaes e atitudes compartilhadas pelos integrantes do movimento.
Lafett (2000) foi o primeiro a propor uma diviso do modernismo em duas fases distintas. Na
primeira (de 1922 a 1930), conhecida como fase heroica do movimento, a nfase no projeto
esttico se traduziu na ruptura com o tradicionalismo nas artes e na atualizao dos meios de
expresso. Na segunda fase (dcada de 1930), a nfase no projeto ideolgico, expresso na urgncia de
conhecer e reconhecer o pas e pela incorporao crtica da realidade social, revigorou o projeto
esttico ao mesmo tempo em que o diluiu e estabilizou.
Moraes (1983) tambm dividiu o movimento em duas fases, porm atendo a outros aspectos. Em sua
abordagem, ele analisa o modo como a filiao do modernismo brasileiro a teorias evolucionistas se
traduziu na conceituao de modernidade como tlos universal e conduziu a um raciocnio
comparativo entre cada aspecto da vida nacional e seu anlogo nas naes civilizadas.
Nesta chave de leitura, o primeiro tempo do Modernismo, entre 1917 e 1924, corresponde
perspectiva imediatista que afirma a urgncia e mesmo a fatalidade do processo modernizador e
acredita poder promov-lo no mbito da cultura pela importao de recursos expressivos capazes de
dar conta da realidade contempornea o que, por insuficincia, conduziria frustrao e ao
pessimismo diante da permanente escassez de elementos modernizadores na vida nacional. O
segundo tempo, de 1924 a 1929, se distingue pela inverso dos juzos de valor negativos a respeito da
situao brasileira e pela afirmao da nacionalidade atravs de um raciocnio bastante elaborado que
articula a proposta modernizadora com a necessidade de definio da brasilidade.
Em sntese, Lafett se ocupa da produo artstica e intelectual do movimento enquanto Moraes
procura compreender suas bases conceituais. Apesar de no haver uma homologia perfeita entre as
duas abordagens, podemos conjug-las para conferir maior amplitude discusso.
modernidade que expressa no apenas as suas afinidades tericas, mas os fundamentos conceituais do
prprio movimento.
Depositrio da ortodoxia modernista (MARTINS, 1978) e formulador da doutrina do movimento,
quando entre modernistas amigos seus, Mrio de Andrade chegava a assumir uma posio dogmtica
como demonstra o seu debate com Srgio Milliet nas pginas da Revista Terra Roxa e Outras
Terras (MORAES, 1983: 103).
Em sua anlise das concepes de modernidade que informaram o modernismo em diferentes fases,
Eduardo Jardim de Moraes associa o primeiro tempo do movimento (1917-1924) a uma perspectiva
imediatista e poderamos acrescentar: superficial que pretendia inserir o pas no concerto
internacional das naes (expresso de Mrio de Andrade) pela incorporao de meios de expresso
adequados modernidade na produo artstica brasileira.
Contra o academicismo hegemnico nas artes, os modernistas reivindicam o direito pesquisa
esttica permanente, a atualizao da inteligncia artstica brasileira e a estabilizao de uma
conscincia criadora nacional (ANDRADE, 1978: 242). Foi a poca da exposio de Anita Malfatti
(1917), da Semana de Arte Moderna (1922) e da criao da revista Klaxon (1922), em cujas pginas
costumava-se romper as regras estabelecidas pela gramtica portuguesa e impostas pelo
academicismo opressivo.
A insuficincia destes esforos para aproximar a vida intelectual brasileira das naes cultas
agravou o sentimento de frustrao dos modernistas diante do que se costuma designar como
atraso brasileiro. Essa impresso ecoa no trecho de uma carta para Dina Dreyfus3, includa em O
Turista Aprendiz, em que Mrio de Andrade se refere aos estrangeiros que encontrou no caminho
para a cidade peruana de Iquitos durante sua viagem Amaznia em 1927:
Se sente que eles tm uma tradio multimilenar por detrs que os leva a agir sem dar diante da irresoluo
moral das meninas e da minha. Os prprios norte-americanos de Iquitos que segurana por terem uma
civilizao por detrs. Ns esta irresoluo, esta incapacidade, que uma capacidade adotada, uma
religio que seja, no evita. Da uma dor permanente, a infelicidade do acaso pela frente. Dizer ento que me
lembrei de uma amiga judia francesa comunista que me crible de lettres sobre a infelicidade social dela, dos
operrios etc. Me lembrei de escrever pra ela esta carta amaznica, contando esta dor sulamericana do
indivduo. Sim eles tm a dor terica, social, mas ningum no imagina o que esta dor mida, de incapacidade
realizadora do ser moral [...]
Os vossos operrios europeus? Eles no sofrem no, eles teorizam sobre o sofrimento. A dor, a imensa e
sagrada dor do irreconcilivel humano, sempre imaginei que ela viajara na primeira vela de Colombo e vive
aqui. Essa dor que no de ser operrio, de ser intelectual, que independe de classes e de polticas, de
aventureiros Hitlers e de covardes Chamberlains, a dor dos irreconciliveis vive aqui. (ANDRADE, 2002: 149)
O pessimismo provocado pela impossibilidade da incluso imediata do pas no conjunto das naes
desenvolvidas conduziria redefinio das concepes que informavam o movimento. Na cronologia
proposta por Moraes, esta mudana marca a passagem do primeiro para o segundo tempo do
Modernismo.
A partir de 1924, a concepo imediatista do processo modernizador que se resumia implantao
progressiva de uma ordem moderna universal em todos os pases de forma indistinta (apenas mais
lenta ou acelerada em cada caso) ser substituda por um conceito igualmente universalista, porm
mais complexo e estruturado.
Compreende-se, ento, que insero do pas no concerto internacional exige a construo de uma
entidade nacional nos moldes das demais naes que integram o conjunto. Na relao entre a parte
(Brasil) e o todo (concerto internacional), a entidade nacional deve ser constituda pela conjugao
das qualidades prprias que singularizam o pas diante dos demais. Portanto, conforme as regras do
jogo decorrentes do concerto internacional das naes, a construo da entidade nacional
pressupe a estabilizao de uma singularidade nacional e uma unidade nacional (MORAES, 1983).
Com base neste princpio, Mrio de Andrade dedica sua obra como escritor, crtico e pesquisador a
reunir elementos que comprovem a existncia de uma entidade nacional dotada de singularidade e
unidade intrnsecas. No entanto, para alcanar este propsito, teria que enfrentar a questo de como
propor uma entidade singular e unitria a partir da desconcertante heterogeneidade cultural brasileira.
A soluo para este impasse apareceria pela primeira vez na composio de Macunama, como
desdobramento criativo do antiregionalismo defendido tanto como postura esttica quanto poltica
pelo autor. Inspirada na pesquisa etnogrfica de Theodor Koch-Grnberg4, essa narrativa de
assumido carter programtico recorre a uma profuso de referncias mais ou menos explcitas a
episdios histricos, circunstncias sociais, aspectos culturais e elementos da fauna e da flora de
diversas partes do pas para mistur-las e homogeneiz-las ostensivamente. Em um prefcio indito
para Macunama, Mrio de Andrade esclarece: Um dos meus interesses foi desrespeitar
lendariamente a geografia e a fauna e flora geogrficas. Assim desregionalizava o mais possvel a
criao ao mesmo tempo que conseguia o mrito de conceber literariamente o Brasil como entidade
homognea um conceito tnico nacional e geogrfico (ANDRADE, 2008: 220).
Por meio deste procedimento de desgeografizao, se constitui uma nacionalidade coerente acima
das peculiaridades locais que viabiliza a entidade nacional. Portanto, a heteogeneidade antes
percebida como obstculo neutralizada e convertida em fundamento da nacionalidade, entendida
como realidade mais profunda diante da qual a diversidade constituiria apenas um aspecto superficial
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Vom Roroima zum Orinoco Mythen und Legenden der Taulipang und Arekun Indianern, publicado na Alemanha em
1924.
(MORAES, 1983: 73). Com base na anlise de Moraes, podemos dizer que a consequncia mais
importante desta concepo da unidade como propriedade intrnseca da nacionalidade reside na sua
capacidade neutralizar at mesmo as evidentes descontinuidades entre elementos culturais arcaicos e
modernos, a ponto de anular os conflitos decorrentes de sua coexistncia no presente histrico.
Contrariamente ao que ocorre com outros modernismos, no caso brasileiro a modernizao no
implicaria a negao do passado, mas antes sua integrao segundo uma dinmica concebida como
evolutiva e fundada na continuidade com relao tradio. Este aspecto sugere a existncia de um
compromisso conservador por parte do movimento com a preservao da ordem estabelecida
(MORAES, 1983: 28; NAVES, 1998: 45).
Alm das obras eruditas consideradas antinacionais, a cultura popular urbana emergente que por
insubordinao ordem civilizatria no poderia ser incorporada ao projeto nacional tambm seria
alvo de censura e interdio. Wisnik (2004: 133) argumenta que, dado o carter centralizador e
paternalista do nacionalismo musical, o elemento popular s poderia ser admitido em sua vertente
mais tradicional e estvel, passvel de documentao e classificao: o folclore.
Para Mrio de Andrade, a msica mais plenamente brasileira seria aquela que se utiliza de elementos
e motivos folclricos, entendidos como fonte da nacionalidade pura, e os transforma em msica
artstica, ou seja, os reestrutura na linguagem erudita para convert-los em msica civilizada.
A manuteno desta diviso hierrquica entre a produo musical folclrica (mais rudimentar) e a
erudita (mais elaborada) evidencia o compromisso da doutrina modernista com a preservao da
ordem estabelecida (NAVES, 1998: 45) e torna claros os limites da inovao preconizada pelo
movimento.
Moraes (1983) esclarece que a proposta de construo da nacionalidade pelo aproveitamento do
elemento folclrico baseia-se em pressupostos das teorias evolucionistas do sculo XIX. Desta
perspectiva, o folclore seria um elemento constitutivo das culturas humanas primitivas, uma
sobrevivncia do passado em meio ao mundo moderno e civilizado. Na hierarquia dos estgios
progressivos de evoluo cultural, a civilizao resultaria do progresso acumulativo e do
aperfeioamento da cultura primitiva ancestral. Por mais distintos que sejam os documentos
regionais, eles manifestam aquele imperativo tnico pelo qual so facilmente reconhecidos por ns.
Isso me comove bem. Alm de possurem pois a originalidade que os diferena dos estranhos,
possuem a totalidade racial e so todos patrcios (ANDRADE, 1972: 8).
Como esclarece Moraes (1983), Mrio de Andrade utiliza os conceitos de raa e nao como termos
de um binmio: enquanto a raa se refere a uma dimenso cultural constitutiva da vida nacional, o
conceito de nao remete necessidade de construo de uma entidade nacional para viabilizar o
ingresso do pas no contexto internacional. Portanto, fundada no modelo das naes modernas e
civilizadas, a distino entre raa e nao sistematiza uma relao necessria de
complementaridade entre a dimenso interna (local) e outra externa (universal) da vida nacional.
No caso de Oswald, um contato mediado, como assinala Ribeiro (2005: 123), pela percepo das coisas de seu prprio
pas de uma perspectiva de estrangeiro.
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As impresses desta viagem ficaram registradas na coletnea de poemas Feuilles de Route / Le Formose, de Blaise
Cendrars, publicada na Frana em 1924 (com capa e ilustraes de Tarsila do Amaral), e no livro de poemas Pau-Brasil,
de Oswald de Andrade, editado na Frana em 1925.
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Para ser mais exato, embarcaram para o Rio de Janeiro nesta ocasio: D. Olvia, Tarsila, Oswald e seu filho, Non, Paulo
Prado, Ren Thiollier, Gofredo da Silva Telles e Blaise Cendrars.
na verdade podemos dizer inexistente, cujas dimenses e fronteiras transparecem em obras como
Macunama e Manifesto Antropfago, ambos publicados pela primeira vez em 1928. Pas inexistente
porque idealizado (RIBEIRO, 2005: 48).
A proposta oswaldiana modificaria os termos da discusso sobre como se deve operar a
modernizao da arte brasileira, questo levantada na Semana de Arte Moderna. As diferentes
abordagens e solues criadas pelos demais modernistas a partir de ento ocorreriam, de certo modo,
como desdobramentos ou variaes da esttica pau-brasil. Seu impacto pode ser medido pela ampla
repercusso que teria nas declaraes e nas obras dos demais participantes do movimento a partir de
1924 (MORAES, 1983: 22).
A resposta de Mrio de Andrade emergir com clareza em Macunama, escrito em dezembro de
1926, porm publicado em sua forma definitiva apenas em 1928. A orientao assumida pelo autor a
partir do Manifesto Poesia Pau-Brasil o levaria a esboar planos para uma viagem pelo Nordeste,
como demonstra a sua correspondncia com Cmara Cascudo entre 1924 e 1928 (RIBEIRO, 2005).
Com o constante adiamento do projeto inicial, surgiria a oportunidade de viajar Amaznia, a
convite de D. Olvia Guedes Penteado, o que Mrio aceita com entusiasmo tanto por seu interesse em
reescrever a primeira verso de Macunama quanto pelo anseio de vivenciar novas experincias de
Brasil. No entanto, a companhia de D. Olvia com sua sobrinha Margarida Guedes Nogueira e Dulce
do Amaral Pinto, filha de Tarsila do Amaral, tornaria a viagem diferente do esperado por Mrio. As
frequentes e enfadonhas cerimnias de recepo e visitas oficiais promovidas pelas autoridades locais
de cada cidade visitada em homenagem a D. Olvia milionria da oligarquia cafeeira paulista e
mecenas dos modernistas converteriam Mrio de Andrade seu acompanhante e porta-voz da ilustre
dama (LIRA, 2005: 146; LOPEZ, 2005: 138).
Nas anotaes feitas durante de viagem, Mrio expressou sua decepo com as paisagens urbanas do
Norte, cujo carter civilizatrio caricatural pareceu-lhe sintomtico de um progresso inconstante que
lenara milhares de caboclos misria e servido. A partir de Manaus, os roteiros oficiais passam a
ser preteridos por passeios em bairros populares e trechos de floresta. Isto possibilitava a observao
e o registro mais livre da geografia fsica da regio, das populaes locais, de seus costumes e sua
cultura material. As impresses desta viagem ficaram gravadas mais na forma de imagens 500
fotografias ao todo do que em textos descritivos.
A viagem ao Nordeste, idealizada desde 1924 e j planejada em 1926, seria realizada apenas no final
de 1928. Organizada de acordo com o calendrio tradicional de festas da regio, percorreu os estados
de Alagoas, Rio Grande do Norte, Paraba e Pernambuco entre o ciclo natalino e o carnaval (de
27/11/1928 a 24/02/1929), o que possibilitou a observao de uma enorme variedade de
manifestaes populares em um intervalo de pouco mais de trs meses.
A anlise dos registros feitos durante a viagem indica que a maior parte do tempo foi dedicada coleta de
material (LIRA, 2005: 151; RIBEIRO, 2005: 111). Desta vez isento de restries protocolares e
compromissos inconvenientes como os que haviam marcado sua ida Amaznia, Mrio de Andrade
realiza uma pesquisa de campo em que tanto o itinerrio quanto as atividades dirias e decises
ocasionais dependiam unicamente do seu livre arbtrio. A expedio se revestia de carter
profissional devido tambm ao financiamento parcial concedido pelo Dirio Nacional, jornal
paulistano em cujas pginas foram publicados, na coluna intitulada O Turista Aprendiz, os relatos
dirios desta experincia.
Das setenta crnicas publicadas pelo jornal desde a partida de So Paulo, mais de vinte tratam diretamente de
cultura popular. Pontuam o itinerrio do comeo ao fim e frequentemente perpassam os outros temas da escrita,
como as condies de vida dos trabalhadores rurais, a economia local, as paisagens e misrias dos sertes, a
migrao, a cidade, os bairros populares, a arte religiosa, os casos e anedotas, o caju, os anfitries, em tudo o
escritor permeado pela personagem popular, sua tradio oral, o ethos do cantador. (LIRA, 2005: 151)
Diferente do ocorrido na viagem ao Norte, em que esteve cercado por autoridades locais s quais se
mostraria bastante crtico em suas notas pessoais, no Nordeste Mrio de Andrade fora recebido como
o autor de Macunama e guiado por jovens intelectuais da regio alguns deles eram seus
correspondentes de longa data que demonstravam simpatia pelo Modernismo e por suas fontes de
inspirao na cultura popular. O roteiro da pesquisa se desenharia a partir tanto das sugestes de seus
guias e anfitries e quanto das orientaes fornecidas por seus informantes: sacerdotes e adeptos de
crenas religiosas populares, instrumentistas, cantadores, cordelistas, mestres populares e
protagonistas das manifestaes pesquisadas.
O objetivo da expedio estava associado pesquisa sobre as danas dramticas, publicada anos
depois em dois volumes e inscrita no projeto mais amplo de nacionalizao da produo musical
brasileira, exposto no Ensaio sobre a Msica Brasileira.8
A natureza diferenciada desta experincia foi apontada pelo prprio Mrio de Andrade que se referiu
a ela como viagem etnogrfica. De fato, apesar da pouca familiaridade do pesquisador com as
teorias antropolgicas, o propsito etnogrfico orientaria suas escolhas ao longo da viagem pelas
cidades nordestinas.
Publicado pouco antes, no intervalo entre o passeio pela Amaznia e a expedio ao Nordeste.
de Danas Dramticas do Brasil, ao tratar o cortejo de rua como estrutura cnica em manifestaes
populares brasileiras, ele recorre a incidncias de cortejos entre os gregos e menciona O Ramo de
Ouro, de James Frazer, como fonte de referncia para casos exemplares a esse respeito.
Como observa Moraes (1983: 87), a tese subjacente ao texto de Mrio de Andrade postula a origem
do fenmeno folclrico no pensamento religioso primitivo, o que permite inscrever as culturas
populares no mundo civilizado como reminiscncias de um passado remoto em que aquelas formas
de pensamento corresponderiam perspectiva dos atores acerca da realidade objetiva.
Frazer elaborou um modelo interpretativo que relaciona magia, religio e cincia como formas de
pensamento caracterizadas por diferentes nveis de complexidade. O esforo humano no sentido de
controlar a natureza teria originado as formas mgicas de interao com a natureza. A decadncia da
magia, devido sua insuficincia para explicar boa parte dos fenmenos, teria levado os homens a
atribuir a imprevisibilidade da natureza existncia de foras ocultas que podiam ser apaziguadas ou
persuadidas atravs de preces e oferendas ou sacrifcios rituais.
A cincia se afirmaria sobre essas formas menos evoludas de conhecimento por ser mais racional e
impessoal medida que se baseava no mtodo experimental e, por conseguinte, mais universal.
Por trazerem consigo j algumas formas de pensamento presentes na cincia moderna, como a noo
de causa e efeito, a magia e a religio seriam estgios intermedirios no caminho evolutivo em
direo ao conhecimento cientfico.
Desta perspectiva, o folclore seria encarado como manifestao do pensamento primitivo, matriz
sobre o qual teria se estruturado a modernidade o que explica o valor intrnseco das manifestaes
populares enquanto objetos de interesse etnogrfico, porque percebidas como substrato evolutivo do
mundo civilizado.
Outro terico evolucionista que informa a perspectiva etnogrfica de Mrio de Andrade, conforme
Moraes (1983: 88), era Edward Tylor, cuja abordagem para o fenmeno da diversidade humana pode
ser reconhecida na doutrina modernista de Mrio de Andrade.
A obra de Tylor foi produzida sob o impacto de A Origem das Espcies, de Charles Darwin, no
contexto da controvrsia entre monogenistas e poligenistas. Tylor acreditava na existncia de uma
unidade psquica fundamental entre os seres humanos e pensava a diversidade cultural como
consequncia da desigualdade entre os estgios do processo evolutivo. As diferenas observveis
seriam manifestaes superficiais que obedecem s regularidades de uma natureza humana comum,
segundo a sua classificao no quadro das condies de vida: selvagem, brbaro e civilizado. Estes
invariantes poderiam ser encontrados pelo estudo das sociedades que estivessem no mesmo grau de
civilizao.
Portanto, a tarefa central da antropologia seria estabelecer uma escala de civilizao que
possibilitasse a compreenso da diversidade cultural. Com isso, Tylor estabelece uma linha evolutiva
que situa as naes europeias em uma extremidade e as sociedades tribais na outra o restante da
humanidade estaria disposto em algum ponto entres esses dois limites e entende as instituies
humanas como organizadas em sries equivalentes distribudas por todo o planeta, independente de
raa ou lngua, consideradas manifestaes superficiais.
Alm disso, foi Tylor o criador do primeiro conceito antropolgico de cultura, ao postular sua
aquisio e transmisso pelo aprendizado e no pela herana gentica. No campo cientfico, sua tese
contrria origem inata dos fenmenos culturais abriria caminho para a superao do determinismo
de tipo biolgico das teorias racistas embora acabasse por incorrer em outro de tipo de
determinismo, de natureza cultural.
Apesar de pouco ortodoxo, o aproveitamento de teorias de orientao evolucionista pela doutrina
modernista teve consequncias importantes no projeto modernista de construo da identidade
nacional. Como vimos, Mrio de Andrade encontraria na cultura popular o fundamento da
singularidade brasileira diante de outras naes e na noo de raa brasileira a unidade subjacente
enorme diversidade cultural do pas. O preenchimento destas categorias possibilitava a
estabilizao da entidade nacional e, com isso, a insero do pas no conjunto das naes civilizadas.
No entanto, como aponta Moraes (1983), esta insero se opera segundo uma concepo etnocntrica
decorrente dos referenciais tericos adotados. A descoberta da singularidade nacional nas
manifestaes folclricas, entendidas como sobrevivncia de um passado menos evoludo, estabelece
uma equivalncia entre a nacionalidade e a natureza primitiva. O conceito de primitivo, formulado
de uma perspectiva etnocntrica civilizada, se refere a uma incompletude, um estado de
imperfeio que se encaminha para o desenvolvimento. Trata-se, portanto, de um sofisticado
dispositivo poltico utilizado para neutralizar e a domesticar a alteridade.
A constituio do ser nacional com base nestes pressupostos evolucionistas produz uma
nacionalidade dependente da ordem civilizatria que confere sentido sua existncia enquanto parte
de um conjunto maior. No plano das representaes, esta subordinao aos princpios ditados pelo
concerto internacional se traduz em uma identidade nacional precria e desprovida de autonomia
ontolgica bem adequada condio de pas capitalista subdesenvolvido.
Contudo, interessante notar que Mrio de Andrade parece no perceber claramente este fato. Neste
trecho, encontrado em uma carta para Manoel Bandeira escrita em Natal a 15/11/1928, fica clara a
sua posio: J afirmei que no sou folclorista. O folclore hoje uma cincia, dizem... Me interesso
pela cincia porm no tenho capacidade para ser cientista. Minha inteno fornecer documentao
pra msico (apud RIBEIRO, 2005: 110, nota 109).
Esta afirmao parece surpreendente se considerada luz das crticas veementes registradas em seus
cadernos de campo contra as condies subumanas em que vivem as populaes pobres do Norte e
Nordeste, a insensatez civilizatria de cidades construdas em plena floresta amaznica e cuja
extravagncia europeizada ocasionaria a devastao da natureza e a misria das populaes locais,
contra as concepes colonialistas, ilustradas e romnticas de civilizao brasileira vigentes na
Primeira Repblica e a sua indiferena ante aos sofrimentos reais dos indivduos e contra o
colecionismo da antropologia de gabinete e o seu distanciamento em relao realidade pesquisada.
Como demonstra Lira, apesar de sua pouca familiaridade com a antropologia Mrio de Andrade
voltaria para So Paulo profundamente impactado por sua experincia etnogrfica no Nordeste
enquanto Gilberto Freyre que o havia guiado no perodo em que esteve no Recife retorna de sua
temporada na Universidade de Colmbia chocado com as transformaes de sua cidade e
inegavelmente comprometido com uma herana patriarcal (LIRA, 2005: 168), permanecendo cada
vez mais bem instalado no seu porto seguro (Idem: 169).
A Sociedade de Etnografia e Folclore constitui um tema particular e mereceria uma ateno privilegiada de nossa parte
a qual, no entanto, extrapolaria o limitado espao concedido para este artigo.
Este detalhamento nas coletas sugere uma influncia metodolgica das teorias evolucionistas sobre o
pensamento de Mrio de Andrade. Como sabemos, as primeiras obras de Antropologia apoiavam-se
no imperialismo europeu e procuravam fornecer uma justificao cientfica a sua suposta
necessidade. As obras anteriores a Malinowsky nutriram-se, sobretudo, de descries e relatos de
exploradores, missionrios, colonos e administradores com base em questionrios enviados pelos
pesquisadores das metrpoles aos colaboradores nas colnias. Esta tentativa de homogeneizar
7. Consideraes finais
No apenas por sua importncia biogrfica, mas pela abrangncia de sua trajetria intelectual Mrio
de Andrade nos ajuda a avaliar as tradues entre teoria e prtica realizadas no mbito do projeto
modernista de construo da identidade nacional. Seu compromisso e perspiccia o fariam por
diversas vezes questionar suas prprias convices, como vimos nas viagens ao Norte e Nordeste.
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