Na provncia de Mancha, Espanha, vive um ingnuo fidalgo espanhol, chamado dom Alonso Quixano.

Que de tanto
ler histrias de cavaleiros medievais confunde fantasia e realidade, e decide se tornar, ele tambm, um cavaleiro
andante e sai pelo mundo acreditando em seus delrios. Trata-se de um ingnuo senhor cinquento, que vivia na
zona rural. Tinha nome nobre, porm, poucas posses. Vivia em um velho casaro, com uma jovem sobrinha, uma
governanta e um rapaz que cuidava da fazenda. A casa, alm de uma extensa biblioteca, sendo os livros, a
maioria de cavalaria, era toda ornamentada com escudos e lanas antigos, o que talvez tenha sido elementos
fundamentais que levaram o personagem principal a enfrentar srios problemas. Para tanto, recorre a uma
armadura enferrujada que fora de seu bisav, confecciona uma viseira de papelo e se auto-intitula Dom Quixote
de La Mancha.
A princpio, sai sozinho de casa. Seu plano era andar pelo mundo, desfazendo injustias, salvando donzelas e
combatendo gigantes e drages. Como todos os cavaleiros tinham uma amada, ele precisa de uma dama a quem
honrar, para dedicar suas aventuras hericas, D. Quixote no tinha, mas inventou uma. Lembrou-se que, anos
atrs, estivera interessado em uma camponesa , guardadora de porcos , chamada Aldona, que vivia na aldeia de
Toboso. Era feia, desajeitada e analfabeta, mas o cavaleiro mudou seu nome para Dulcinia del Toboso e passou a
fantasiar que ela era mais bela que todas as damas e princesas dos livros.. Depois de tomar essas providncias,
monta em seu decrpito pangar, Rocinante e foge de casa em busca de aventuras. Essas duas figuras, ao
contrrio dos super-heris, sonham, tm esperana e fracassam, o que os torna to humanos.
Aps um dia inteiro de caminhada sob o sol, depara com uma estalagem, que em sua mente perturbada se
converte num castelo, onde pede para ser ordenado cavaleiro pelo estalajadeiro, que quase no consegue conter o
riso. No dia seguinte, ao investir contra o grupo de comerciantes que v como adversrios, cai de rocinante e tem
seu corpo modo por pauladas. Um conhecido da aldeia encontra o cavaleiro, entre gemidos e lamentos, e o
conduz novamente sua casa. Seguindo aos conselhos do Pe. Toms e do barbeiro Nicolau, a ama e a sobrinha
queimam seus livros e lacram a porta da biblioteca.
Quando os amigos de Dom Quixote descobrem a causa de sua insanidade, decidem por acabar de vez com ela,
queimando todas as suas novelas de cavalaria. Por outro lado, ao agir desta forma, a sociedade comprova seu
poder, eliminando algo que possa causar mais problemas futuros, que possa incomod-la. Morte do personagem Dom Quixote, inconsciente de seus atos, no percebe o desgaste de seu corpo e, infelizmente, como ele prprio
afirma, s retorna realidade quando j est nos momentos finais de sua vida. Morre arrependido, mas em paz
por t-la feito a tempo.
Enquanto todos acham que a estratgia da destruio dos livros havia sido um sucesso, Dom Quixote, pensando
tratar-se de uma magia de algum cruel feiticeiro, resolve voltar aventura, agora acompanhado do escudeiro
Sancho Pana: um ingnuo e materialista lavrador, que aceita seguir o fidalgo pela promessa de uma ilha para
governar. Sancho Pana, seu fiel escudeiro, embora tenha uma viso prtica das coisas, fascinado pela
imaginao de seu amo. As viagens se sucedem sob a alucinao de quem est vivendo no tempo da cavalaria.
Viveu vrias aventuras antes de retornar Mancha. Numa delas quase foi esmagado, junto com Sancho, por uma
enorme roda de um moinho dgua. Cismou que um barquinho sem remo, que se encontrava s margens do rio
Ebro, era encantado e o levaria at uma fortaleza prxima, onde havia um valente cavaleiro, o qual ele iria
libertar.
Na batalha conta o "exrcito de ovelhas" relatado o encontro de Dom Quixote com dois rebanhos de ovelha. O
cavaleiro, com todo o seu sonho, criou paisagens, personagens que no existiam, atribuindo-lhes armas, coroas e
escudos. Foi ento que o "heri" avanou em direo ao rebanho e foi surrado pelos pastores e pelas prprias.
Outra aventura da dupla, aconteceu quando uma duquesa os encontrou por acaso, s margens de um outro rio.
Quando os mesmos se apresentaram ela os reconheceu. Lembrou-se de um livro que um annimo escreveu sobre
a histria deles e que circulava por todas as feiras da Espanha. Ela teve a ideia de se divertir com as maluquices
dos dois e disse-lhes que teria um enorme prazer em receb-los como hspedes em seu castelo. Apesar de
estarem sendo enganados e sendo objetos de escrnio para o casal de duques e seus convidados, sem saber
claro, tiveram um tratamento que fazia jus ao papel que fantasiosamente se auto-atriburam. Foram recebidos
com festa e tratados com todas as honras e solenidades que eram narradas nos livros de cavalaria. At uma ilha
Sancho ganhou para governar. Entretanto, os duques, criados e convidados criaram tantas situaes
constrangedoras e difceis que Sancho renunciou ao cargo de governador da ilha. Depois de tantas aventuras e
desventuras D. Quixote resolveu voltar Mancha.
Ao final da segunda parte do livro, Dom Quixote volta razo , renuncia aos romances de cavalaria e morre como
piedoso cristo. reuniu a sobrinha, empregados e amigos e, bastante debilitado, mesmo depois de um longo
repouso e acompanhamento mdico, acordou de um longo sono e anunciou que a loucura o havia deixado e voltou

a ser Dom Alonso Quixano. Decidiu fazer seu testamento, pois sentia a morte aproximar-se. Deixou as terras para
a sobrinha, uma quantia em dinheiro para a governanta e Sancho e, aos amigos, a lembrana de que, apesar da
loucura, viveu cheio de dignidade e bondade. Assim morre como piedoso cristo. um heri que, na sua loucura, foi
to corajoso quanto os verdadeiros heris.