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Da mmesis antiga imitao dos antigos*

Luisa Severo Buarque de Holanda

1 Introduo
A questo da mmesis sempre fez parte do repertrio filosfico grego, desde os pensadores pr-socrticos, passando por
Plato e Aristteles, at os filsofos do perodo helenista. Como
largamente sabido, o substantivo mmesis, o verbo mimomai
(do qual aquele deriva) e todas as outras palavras da mesma
famlia comeam a aparecer no vocabulrio grego durante o
sculo V a. C. Suas ocorrncias mais antigas remontam tanto a
poetas e historiadores, tais como Pndaro, squilo, Aristfanes,
Herdoto e Tucdides, como a filsofos, tais como Demcrito e
os pensadores da escola pitagrica, o que mostra que o termo
mmesis e seus correlatos foram utilizados pelo pensamento
filosfico desde que comearam a surgir na lngua grega. Alm
disso, o termo elevado ao patamar de noo filosfica fundamental a partir de Plato e Aristteles - autores que tematizaram
explicitamente os problemas relativos questo da mmesis em
muitos dos mbitos que investigaram - de modo que possvel
afirmar que, na chamada Grcia Clssica, a mmesis chega ao
auge de sua atuao filosfica1. E permanece sendo um conceito
central para a filosofia durante o perodo helenista, com autores
tais como Proclo e Plotino, dentre outros. Consequentemente,
se a mmesis continua sendo uma questo importante at os
nossos dias, ela sem dvida uma herana da Antiguidade.
evidente que esse no um privilgio dela, j que grande parte

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do repertrio de questes filosficas tem em comum esse carter

de herana da filosofia grega. Contudo, queremos aqui ressaltar
que ela tem especial relevncia no tratamento da prpria questo da herana histrica, e tem sido largamente utilizada como
instrumento para a sua tematizao. Em suma, o tema grego
da mmesis, alm de outras coisas, pode ser de grande auxlio
no pensamento da historicidade e do relacionamento humano
com o passado. Ora, o intuito do presente artigo precisamente
o de mostrar um possvel modo de utilizao da noo de mmesis para a tematizao do problema do relacionamento com o
passado, por meio do exemplo do classicismo alemo do sculo
XVIII e do incio do sculo XIX. Antes disso, porm, ser preciso
fazer ainda algumas observaes relativas mmesis antiga, para
posteriormente compar-las com as interpretaes da mesma
realizadas por alguns autores da modernidade alem.
Segundo Cludio Veloso - em livro onde, com o intuito de
analisar o papel do termo mmesis e de seus correlatos no pensamento de Aristteles, realiza um estudo de suas primeiras
ocorrncias no mundo grego, comparando-as com as abordagens
do perodo clssico - o conceito grego de mmesis, tomado de
um modo geral, desdobra-se em pelo menos dois aspectos: 1)
da reapresentao de traos essenciais de algo ou de condies
especficas a uma situao, que pode ser chamado de aspecto
da simulao e 2) da reproduo de atitudes, quando algum
faz algo como o outro faz, que pode ser chamado de aspecto
da emulao2. Para o autor, h evidncias de que ambos os
aspectos estiveram ligados ao significado do termo mmesis
desde seu surgimento, e certo que ambos foram amplamente
desenvolvidos tanto por Plato quanto por Aristteles. Pois
bem, essa separao em dois aspectos ser utilizada aqui como
instrumento para indicar um vis das mudanas sofridas pela
tematizao da questo da mmesis entre a Antiguidade grega e
o classicismo alemo. No obstante, o fato de essa separao ter

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sido selecionada para pautar a distino entre as duas pocas

no significa que a noo antiga de mmesis possa ser simplificada ou reduzida a apenas dois sentidos. Pelo contrrio, assim
como se deve frisar que a mmesis grega no pode ser entendida
meramente como reproduo ou imitao, deve-se tambm
compreender que esses dois aspectos mais gerais da mmesis, a
saber, simulao e emulao, subdividem-se e multiplicam-se
em outros aspectos e significados mais especficos, o que faz com
que as possibilidades de traduo do termo sejam mltiplas e
os contextos determinantes. Finalmente, faz-se necessrio ainda
ressaltar que esses dois aspectos no necessariamente dizem
respeito a dois empregos diferentes do termo, pois se encontram
entrelaados em muitos dos contextos nos quais se lana mo
da idia de mmesis. Assim, para partirmos de um dos exemplos
mais clebres, a sentena da Fsica aristotlica que afirma que a
arte (tkhne), em certos casos, imita (mimeitai) a natureza (physis),
e em outros a completa (ARISTTELES, 2000, p. 15, 199a) pode
ser compreendida como incluindo simultaneamente ambos os
aspectos supracitados, ou seja: como afirmando tanto que a tkhne
simula e reproduz certos traos da physis, quanto que a tkhne
faz como a physis - ou ainda, emula a physis - em sua capacidade
de criar, sendo responsvel pela gerao de substncias que, em
outras condies, no existiriam.
Ora, o que importante ressaltar, no que tange sentena
aristotlica, que, embora ela sirva como um exemplo onde os
dois sentidos gerais do termo aparecem simultaneamente, em
grande parte das interpretaes tradicionais das palavras do filsofo predomina a compreenso da mmesis como simulao. Isso
em geral ocorre paralelamente a uma circunscrio da mmesis ao
mbito da esttica, coisa que no ocorria de fato nos textos dos
filsofos gregos. Para estes, assim como no havia uma separao
ntida entre mbitos de pensamento (que viriam a ser posteriormente separados em disciplinas filosficas), da mesma forma a

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noo de mmesis podia ser utilizada na abordagem de quaisquer

assuntos filosficos, e no apenas no momento da tematizao
de problemas que atualmente so considerados concernentes ao
mbito da esttica. Mesmo para Aristteles - autor que de certa
forma iniciou a separao da filosofia em temas mais ou menos
distintos - a mmesis era utilizada como meio de explicao para
as mais diferentes situaes, tais como as estudadas na Fsica, nos
tratados biolgicos etc. Correspondentemente, no que tange
referida sentena aristotlica, o termo tkhne, como largamente
sabido, no se refere unicamente ao que atualmente chamamos
de arte, mas, pelo contrrio, se dirige muito mais a tkhnai tais
como a medicina, a culinria, a marcenaria e a arquitetura, por
exemplo, embora tambm inclua tkhnai tais como a poesia, a
pintura, a escultura, a msica e a dana.
Por outro lado, um fato fez com que a clebre sentena da Fsica fosse considerada por muitos autores como dizendo respeito
ao mbito dos estudos da arte, e como tendo o sentido restrito
de simulao: o fato de que h indcios na Potica de Aristteles
de que o filsofo compreendesse esse subgrupo das tkhnai que
corresponde s nossas artes atuais como tkhnai mimetikai, isto ,
como artes mimticas, indicando que, embora toda arte mimetize,
h artes que so mais mimticas, ou que mimetizam de um modo
mais especfico. Pois bem, esse tipo de mmesis das artes especificamente mimticas foi tradicionalmente compreendido como
estando diretamente ligado a um dos mencionados aspectos da
mmesis, a saber: o aspecto da simulao, j que teatro, poesia,
dana, pintura e escultura so evidentemente artes simulativas.
Em consequncia disso, independentemente do que a sentena
aristotlica seja capaz de exprimir se analisada mais detidamente,
o fato que a natureza foi tomada tradicionalmente, e por muitos
sculos, como o modelo por excelncia das artes mimticas. E a
prpria compreenso desse modelo se transformou, partindo da
noo grega de physis - que constitua um processo no estanque

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de gerao de substncias, ou ainda, uma incessante gerao de

causas e efeitos - para a noo latina de natura como um produto
acabado, uma obra fsica cujos aspectos exteriores podiam ser
reproduzidos pela habilidade artstica humana.
Pois bem, o que pretendemos mostrar aqui que, a partir do
Renascimento, e progressivamente at o sculo XVIII, medida
que se constitua e ampliava a teoria da arte, o modelo das artes
mimticas tornava-se, no mais a natureza diretamente3, mas a
natureza indiretamente, mediada pela prpria obra artstica da
Antiguidade. Destarte, possvel dizer que, na modernidade, o
aspecto da emulao quase que substitui o aspecto da simulao
em seu papel de tema central dos questionamentos sobre a arte.
A prpria relao entre arte e natureza, como era compreendida
na Antiguidade, torna-se um ponto de referncia para a criao
artstica moderna, de tal forma que o fazer artstico da Antiguidade torna-se o verdadeiro paradigma da arte na modernidade.
Assim sendo, a natureza no deixa de ser amplamente mimetizada, mas a sua tematizao enfraquecida, se comparada com
a tematizao da imitao dos antigos, entendida no s como
idealizao da arte antiga e como reproduo de alguns de
seus aspectos, mas tambm como emulao e como rivalidade
artstica. Por isso, o que se pretende mostrar a seguir que os
prprios modernos operaram um deslocamento de nfase: ao
analisarem a mmesis antiga e compreenderem-na como simulao da natureza, passam em seguida a tematizar, no mais a
questo da imitao da natureza diretamente, e sim a questo da
emulao da arte antiga. Com isso, utilizam o tema da mmesis
como alavanca para pensar sua prpria condio de modernos e
sua relao simulativa e emulativa com a Antiguidade. O referido
deslocamento de nfase, portanto, ser resumidamente descrito
a partir da prxima seo.

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2 Do Renascimento italiano ao Classicismo alemo

A questo da mmesis como emulao que, como j foi dito,
sempre esteve presente nos contextos mimticos, retomada de um
modo bastante especfico no Renascimento italiano e passa a exercer uma influncia cada vez maior medida que a modernidade
vai desenvolvendo e ampliando no apenas o acesso s obras e aos
textos gregos, como tambm as discusses em torno das questes
antigas. Os primeiros contatos do Renascimento italiano com a
Antiguidade grega foram intermediados pelos filsofos e artistas
da Antiguidade romana, portanto foram indiretos. O classicismo
francs do sculo XVII, que deu continuidade na Frana ao movimento italiano do sculo anterior, manteve uma relao indireta
com a Grcia, mediada, desta vez, no apenas pela Antiguidade
romana como tambm pelas prprias interpretaes realizadas no
perodo renascentista. Entretanto, muito acrescentou s discusses
sobre o teatro, sobre a poesia dramtica e sobre a possibilidade de
sobrevivncia da tragdia tica no perodo moderno.
Finalmente, foi de um modo geral na Alemanha do sculo
XVIII que, por meio de um maior acesso aos textos gregos, se
travou uma relao direta com a Antiguidade Clssica grega e,
portanto, foi ali que a questo que aqui nos interessa ganhou
mais fora, desenvolvimento e profundidade. Nesse perodo, o
tema da imitao emulativa dos gregos ou, dito de outra forma,
o tema da relao da modernidade com a tradio clssica se
desdobrou em mltiplas possibilidades, at tornar-se, segundo Lacoue-Labarthe (1986, p. 31), uma obsesso. Em poucas
palavras, possvel afirmar que o processo de substituio de
um aspecto da questo da mmesis na arte pelo outro - ou seja, a
substituio do aspecto da simulao da natureza pelo aspecto da
emulao da arte antiga, ou melhor: a priorizao da tematizao
deste em detrimento daquele - se inicia com a redescoberta da
cultura antiga no Renascimento italiano, passa pelo classicismo

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francs do sculo XVII e culmina nas discusses alems do sculo XVIII, que aliaram um maior acesso s fontes gregas a uma
enorme rivalidade com os intrpretes franceses, e resultaram em
uma importante ampliao do tema da mmesis na modernidade,
especialmente em seu aspecto de imitao dos antigos.
Essa problemtica parece ter se manifestado por meio de um
movimento crescente de valorizao da cultura produzida pelo
mundo helnico, passando por uma inevitvel comparao com a
produo artstica alem daquele perodo, especialmente no que tange
s artes plsticas e dramaturgia, e derivando em um sentimento de
provocao para a futura criao de uma arte autenticamente alem e
autenticamente moderna. Torna-se, portanto, j de incio, uma tarefa
inevitavelmente paradoxal: como aliar a venerao pelo antigo com a
possibilidade de criao do novo? Como possvel estabelecer uma
relao com a autoridade da tradio que no se torne um fardo,
uma escravido e uma mera imposio de regras? Como interpretar
o pensamento grego favoravelmente, e, ainda assim, ser capaz de
contradiz-lo, criando um pensamento moderno? Como transformar
a imitao servil em imitao da potncia criativa do passado?

3 Fundamentos da imitao dos gregos na Alemanha

As indagaes acima esto latentes em uma clebre sentena do historiador da arte e arquelogo alemo Johann Joachim
Winckelmann (1717 - 1768), sentena que foi por muito tempo
um lema para o helenismo alemo: A nica via a seguir para
tornar-se grande, e se possvel, inimitvel, , para ns, a imitao
dos Antigos (WINCKELMANN, 2005, p. 12). Essa afirmao foi
formulada em seu estudo intitulado Pensamentos sobre a imitao
das obras gregas na pintura e na escultura, obra que inaugura, na Alemanha, uma nova forma de interpretar as artes plsticas antigas e
que, no apenas com a valorizao da arte grega em detrimento
da romana, mas tambm com sua indicao de um novo modo

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de encarar a realizao artstica na Grcia, provocou inmeros

debates sobre o tema. O texto de Winckelmann e sua fundao
de uma nova viso da Grcia exerceram grande influncia, tanto
sobre o pensamento dos tericos da arte e dos filsofos quanto
sobre as prprias produes artsticas de sua poca. Alm de dar
continuidade discusso que tematizou a mmesis na modernidade, eleva-a a alturas ainda no atingidas, tomando-a no apenas
como exemplaridade do passado, mas tambm como provocao
para o futuro, exortando os alemes a serem os herdeiros diretos
do mundo helnico e exigindo-lhes a rdua tarefa de igualar-se
aos gregos na grandeza da criao e do pensamento.
Havia, de um modo geral, nas discusses sobre a relao
entre modernidade e Antiguidade travadas anteriormente - especialmente durante o perodo classicista francs, a propsito
das obras de Corneille e da famosa querela entre antigos e modernos4 - uma enorme dificuldade em conciliar a venerao pelo
pensamento antigo com a violao de suas concluses. Havia,
consequentemente, uma tendncia a tomar a exemplaridade do
passado como uma imposio de regras que amarram e restringem as possibilidades futuras. Nesse contexto, a exortao de
Winckelmann aos alemes atinge, com sua aparente contradio, uma perfeita harmonia entre a imitao dos antigos - ou a
tomada dos gregos como paradigmas da grandeza na arte - e a
possibilidade de criao de novas formas artsticas - por meio da
sugesto de que a Alemanha se torne um novo modelo, ou um
novo paradigma criativo. Ele formula um pensamento que concilia a afirmao da modernidade com a afirmao da Antiguidade,
ou ainda: a aceitao do tempo atual e de suas possibilidades
criativas com a apreciao da arte antiga e de suas realizaes.
Ao propor a imitao da arte antiga, o autor, na realidade, est
propondo um caminho de imitao que abandone a natureza
crua, que a seu ver havia sido modelo para os gregos, e adote
os prprios gregos como modelo. Em outras palavras, o autor

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reformula a relao entre arte e natureza em novos termos, argumentando que, se os artistas da modernidade, por serem modernos e, portanto, por estarem distantes de tudo que natural,
no tm acesso direto ao modelo da natureza, como tinham os
gregos, ento deveriam imitar a prpria relao helnica com a
natureza, manifestada em sua arte:
No se segue disso que a beleza das esttuas gregas
mais facilmente visvel que a da natureza? A primeira no mais comovente, menos esparsa, mais unificada que a segunda? Para atingir o conhecimento do belo
perfeito, o estudo da natureza um caminho necessariamente mais longo e mais enfadonho que o estudo dos
gregos (WINCKELMANN, 2005, p. 27).

Logo, fica evidente que essa imitao proposta por Winckelmann no pode ser compreendida de modo restrito, caso contrrio ela no seria capaz de tornar inimitveis os alemes, que
produziriam meras rplicas, cpias de obras ou cpias de estilos
alheios. A imitao qual Winckelmann exorta seus conterrneos
e contemporneos parece consistir muito mais em igualar-se
arte grega como padro de qualidade. Esse padro representa
um modelo ideal que estimula a criao de obras elevadas e que
serve de parmetro de comparao e de critrio de grandeza; no
representa, consequentemente, um modelo no sentido restrito de
um produto a ser reproduzido ou copiado.
Assim sendo, Winckelmann parece propor, simplesmente, que
se aprenda com os gregos a forjar uma arte to alem e to moderna
quanto foi grega e clssica a arte helnica antiga, pois acredita que,
por esse caminho, e somente por ele, pode aquela arte chegar a ser
to universal e atemporal quanto esta. A proposta simples, mas
sua realizao muito mais difcil do que seria a mera submisso
a regras artsticas j estabelecidas em outras pocas. Alm disso,
Winckelmann prope tambm que a Alemanha se aproprie da
questo da mmesis, igualmente a exemplo dos gregos, para quem
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tal tema era to caro; prope, portanto, que a investigao do

conceito de mmesis possa ajudar na criao de uma autntica arte
alem e na mimetizao no tanto de obras positivas, mas do lan
criativo, do gnio artstico e da grandeza da expresso, ou ainda,
da perfeita realizao mimtica grega.

4 Desenvolvimentos da questo na Alemanha

Diversos tericos, assim como diversos artistas, tiveram sua
obra influenciada por Winckelmann, a comear por Lessing, que
direcionou para o teatro e para a poesia trgica as consideraes
winckelmannianas sobre as artes plsticas, reiniciando na Alemanha
de ento um intenso debate sobre a Potica de Aristteles, sobre sua
interpretao e sua relevncia para o mundo moderno. Inserindo-se
no grupo de alemes que valorizavam enormemente a obra teatral de
Shakespeare, e tomando de emprstimo de Diderot a idia do gnio
artstico, que seria posteriormente desenvolvida por Kant, Lessing
complementou, com suas ideias por vezes polmicas, a influncia de
Winckelmann sobre a obra de artistas to importantes quanto Goethe, por exemplo. A caracterizao de Shakespeare como um gnio
artstico que, ainda que no conhecesse as consideraes aristotlicas
sobre a tragdia, era capaz de atingir o fim prprio deste gnero potico, criando novos formatos que, mesmo que em parte contradigam
as regras aristotlicas (como a das trs unidades, por exemplo), so
inteiramente adequados arte trgica, foi de enorme importncia
para a obra terica e artstica de Goethe em sua juventude.
No obstante, entre as obras de Winckelmann e de Lessing e a
intensa produo das geraes seguintes houve um acontecimento
filosfico que desviou decisivamente a rota cultural alem: as trs
crticas de Kant e, em especial para o tema aqui investigado, a Crtica
da faculdade do juzo. Toda a intelectualidade alem da poca recebeu
grande impacto da obra pela abordagem e pela sistematizao de
temas diretamente vinculados era moderna, tais como o problema

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da liberdade e as novas propostas ligadas teoria do conhecimento. Talvez Kant tenha sido o primeiro alemo a realizar na prtica,
porm no campo filosfico, a exortao de Winckelmann, criando
um pensamento to absolutamente adequado a sua poca que se
tornou to universal quanto o pensamento grego. Por conseguinte,
possvel afirmar que a gerao que d continuidade ao pensamento
da imitao dos antigos na Alemanha, na virada do sculo XVIII
para o sculo XIX, duplamente influenciada pelo helenismo de
Winckelmann e de Lessing e pela revoluo kantiana. De todas essas
obras influenciadas por Winckelmann, por Lessing e por Kant na
enorme rede cultural formada pela gerao da virada do sculo,
gostaramos de ressaltar aqui, a ttulo de exemplificao do esprito
do qual estava imbuda a referida gerao, alguns breves aspectos
da obra de Schiller e sua relao com a obra de Goethe.
Dentro da obra schilleriana, o ensaio intitulado Da poesia ingnua
e sentimental, onde Schiller aborda mais diretamente o tema que aqui
nos propusemos desenvolver, a saber, a relao mimtica entre modernos e antigos, o que melhor representa a mencionada situao,
em razo de ser diretamente influenciado pela obra de Winckelmann
e incorporar, igualmente, importantes elementos da filosofia kantiana. Ora, para o autor de Da poesia ingnua e sentimental, a relao dos
antigos com a natureza simplesmente no pode ser reproduzida na
poca moderna; dessa constatao se origina a distino entre o gnero ingnuo e o gnero sentimental na poesia, que correspondem,
respectivamente e grosso modo, poca antiga e poca moderna.
Segundo Lacoue-Labarthe (1986), a distino entre esses dois gneros
poticos, ou melhor, entre esses dois modos de fazer poesia que correspondem a duas maneiras de se relacionar com a natureza, pode ser
exemplificada ainda por uma srie de oposies, tais como: antigos
x modernos, ser de natureza x ser de cultura, objetivo x subjetivo,
imediato x mediato, sensvel x ideal, corporal x espiritual.
Pois bem, ao caracterizar tal distino, Schiller (2002, p. 21)
afirma:

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No primeiro desses estados, o de simplicidade natural,

onde o homem age ainda com todas as suas foras ao
mesmo tempo enquanto unidade harmoniosa, e onde,
por conseguinte, a totalidade da sua natureza se exprime
completamente na realidade, a imitao a mais completa possvel do real que deve constituir o poeta; em revanche, no segundo, o da cultura, quando essa cooperao
harmoniosa da sua natureza no passa de uma idia, a
elevao da realidade ao ideal ou, o que d no mesmo,
a representao do ideal que deve constituir o poeta.

Isso que Schiller chama de representao do ideal justamente o que substitui na modernidade a ideia de imitao direta
da natureza5, ou de simulao da natureza, sem deixar de ser
um tipo de mmesis, mas direcionando-se a um paradigma ideal,
que constitudo pela arte grega e sua relao com a natureza.
Todavia, para Schiller, conquanto a exemplaridade dos antigos
diga respeito a sua relao com a natureza, essa relao nem se
mantm nem pode se manter do mesmo modo na poca moderna.
Ainda que os antigos possam permanecer sendo os paradigmas,
deve-se corresponder sua exemplaridade de uma outra maneira. Trocando em midos, no era, para Schiller, a nostalgia do
passado que abriria um caminho para a criao da arte moderna;
apenas aceitando e incorporando a modernidade que a arte
moderna poderia chegar a ser to elevada quanto a arte antiga.
essa, pelo menos, a concluso a que chega o autor, e para a
qual contribui com a explorao, em suas obras dramatrgicas,
do tema kantiano da liberdade, to caro modernidade.
Ainda no tocante ao assunto da comparao entre Modernidade
e Antiguidade, h uma importante peculiaridade da obra de Schiller
a ser ressaltada, que constitui a sua relao com a obra de Goethe; tal
relao descrita por Lacoue-Labarthe (1986) como sendo de forte
rivalidade mimtica. O autor de Da poesia ingnua e sentimental abre
uma exceo para Goethe em seu esquema, caracterizando-o como
um homem dotado de esprito grego; como um grego nascido entre

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os modernos, ou ainda, como um ingnuo no seio do sentimental.

Nesse sentido, faz um eloquente comentrio acerca da Ifignia em
Turis, de Goethe. Goethe baseia-se na Ifignia de Eurpides para
produzir a sua prpria Ifignia, mas modifica-a profundamente, no
apenas transformando aes e acontecimentos, mas abordando, por
meio dela, temas especficos sua poca. Por tais motivos, Schiller
afirma ser a Ifignia moderna mais clssica que a Ifignia do prprio
Eurpides, que a inspirara. Dizer que Goethe foi mais clssico que
Eurpides talvez signifique afirmar que Goethe imitou to bem um
grego que foi ainda mais grego do que ele. Porm, essa afirmao
s faz sentido se entendermos que, ao imitar um grego, Goethe no
foi fiel s pretensas normas da tragdia grega, e tambm no deixou
a obra intocada, mas foi capaz de adequ-la ao seu tempo e, assim,
sendo mais grego do que um grego na modernidade foi, sobretudo,
um moderno. Soube, a exemplo dos gregos, fundar um novo estilo,
abordar questes prprias, e justamente por isso tornou-se um clssico, ou seja, tornou-se tambm atemporal. Dito de outro modo,
possvel afirmar que, para Schiller, Goethe foi capaz de solucionar a
questo h tanto tempo discutida entre os alemes, que consistia em
saber como criar uma arte autenticamente alem, nascida no perodo
moderno e em lngua alem, que abordasse problemas precisos e
pertinentes poca e a seu local de origem, mas que simultaneamente
os ultrapassasse, tornando-se to universal quanto a cultura grega.
interessante notar tambm que, nesse perodo, a expresso
que designa algo como grego ganha um significado especfico,
que se refere cada vez menos a povo ou lugar e passa a significar
grandeza e perfeio. com esse esprito que Goethe, em um
ensaio de 1818, intitulado O antigo e o moderno, afirma: Que cada
um seja um grego sua maneira! Mas que o seja! (1996). O termo,
portanto, torna-se uma espcie de metonmia para significar o original, o autntico e o superior. Nesse sentido, cada um s pode ser
autntico sua maneira, o que, inicialmente, j impediria que se
imitasse um estilo grego reproduzindo fielmente suas regras arts-

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ticas. Correspondentemente, o termo imitao (nachahmung), no

que se refere imitao dos antigos, passa a ser compreendido por
Goethe, no como uma reproduo ou simulao, mas como uma
emulao de um tipo bastante peculiar, que pode ser explicitada
pela seguinte expresso: estar altura de. Ser grego, na Alemanha do final do sculo XVIII e do incio do sculo XIX, era estar
altura de um ideal de perfeio na arte; ser digno de pensar um
pensamento autntico, ou ainda, poder corresponder da melhor
maneira possvel herana da cultura ocidental.

5 Concluso
Tomando como base as consideraes anteriores, possvel
observar que a imitao dos antigos na poca moderna e a rivalidade
entre arte moderna e arte antiga tornam-se, ao longo do tempo, no
duas posies antagnicas, mas dois aspectos inseparveis de um
mesmo tema. Consequentemente, a questo da mmesis, do modo
como foi reutilizada no perodo moderno, se destina a questionar
simultaneamente a manuteno da herana artstica e a ruptura
com o passado, ou ainda, a quebra com regras pr-estabelecidas.
Os intelectuais e artistas alemes do perodo moderno no apenas
tomaram de emprstimo o conceito grego de mmesis como tambm
o aplicaram s suas questes to livremente que, a partir de ento,
foi este conceito que passou a pautar filosoficamente o pensamento
sobre a insero de um povo em sua tradio cultural.
Por conseguinte, se aparentemente o perodo moderno
confinou o tema da mmesis rea da esttica, um exame mais
minucioso faz reconhecer que a questo decididamente no ficou
restrita a essa rea, tendo sido especialmente decisiva no que tange tematizao por parte da filosofia de seu passado histrico,
abordando as questes da herana e da tradio do ponto de
vista da retomada, da repetio e do recomeo e, portanto, sob
o signo do pensamento mimtico. Dito de outra forma, a anlise

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Da mmesis antiga imitao dos antigos

da relao entre transmisso histrica e superao da tradio, ou

entre continuidade e rompimento com o passado - concernentes
ao mbito da histria da filosofia e da filosofia da histria - pode
ser imensamente enriquecida quando se recorre ao conceito de
mmesis, de modo que se possa enxergar, no momento da ruptura,
uma repetio da prpria criao. Como mostra o exemplo do
classicismo alemo, a superao das regras j colocadas pode ser
vista como uma retomada do ato de forjar novas regras. Pode ser
considerada, portanto, no caso filosfico, como a continuidade
do prprio ato de pensar, sendo simultaneamente emulao do
pensamento mais antigo e simulao da sua inventividade.

Notas
1

Cf., por exemplo, obras da importncia de A Repblica e Sofista, no caso de Plato,

e Fsica e Potica, no caso de Aristteles.
Essa distino proposta e explorada pelo autor em seu livro intitulado Aristteles
mimtico. Na p. 174 do livro, ele chega a falar de trs sentidos: parecer fazer o mesmo, tentar fazer o mesmo e fazer (efetivamente) o mesmo, que corresponderiam,
respectivamente, simulao, emulao e identidade. Como o terceiro caso ,
segundo ele, um caso-limite, mencionamos, a ttulo de simplificao, apenas os dois
primeiros casos.
Vale lembrar que no pretendemos atribuir mmesis grega o sentido simplista de
uma imitao direta da natureza. Pelo contrrio, no apenas a mmesis, para a filosofia grega de modo geral e para o pensamento aristotlico em particular, implica
uma srie de modificaes, ordenaes e aprimoramentos, como tambm pode
ser interpretada de modos muito mais nuanados e distantes da idia redutora
de uma reproduo direta de entes naturais. Entretanto, estamos falando aqui da
interpretao da mmesis grega que passou a predominar (ainda que no possa ser
absolutamente generalizada, por no haver, evidentemente, posio homognea a
todo um perodo histrico) a partir do chamado perodo renascentista e at o incio
do sculo XIX. Para muitos dos intrpretes europeus dos sculos XVI, XVII e XVIII,
a arte grega se caracterizava por uma imitao direta da natureza, enquanto que
a arte contempornea a eles se caracterizava por uma representao da natureza
intermediada pela prpria arte antiga.
Ou seja: entre os partidrios da superioridade da arte antiga sobre a moderna e os
partidrios da viso oposta.
Nunca demais lembrar: atribuda aos gregos antigos pela tradio de interpretao
filosfica desde o helenismo e, especialmente, pelos prprios modernos a partir
do Renascimento. Atualmente, essa idia de imitao direta da natureza no mais
seria considerada adequada para caracterizar a mmesis grega.

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HOLANDA, Luisa Severo Buarque de

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Recebido em: 21 de novembro de 2007.

Aprovado em: 12 de dezembro de 2007.

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