EDIO EXTRA

VEJA, Abril de 1912

Triunfo
da
engenharia
nutica,
o
Titanic
naufraga
em
sua
viagem inaugural e deixa mais de 1.500 mortos. Com circunstncia
nebulosa, tragdia investigada nos EUA e Gr-Bretanha

Pesadelo nas guas geladas do Atlntico: ilustrao mostra a cena catica do naufrgio e do resgate nos pequenos botes

Totem da ousadia humana, orgulho da engenharia nutica, colosso de 269 metros de comprimento e 46 mil
toneladas, obra-prima de 7,5 milhes de dlares, o RMS Titanic, tido e havido como inexpugnvel pelos mais
insuspeitos especialistas, soobrou em sua viagem inaugural. Ao colidir com um iceberg, nas ltimas horas do dia
14 de abril, o navio afundou e levou consigo a vida de mais de 1.500 pessoas nas guas glidas do Atlntico norte.
Ao choque e incredulidade pela notcia, soma-se agora, no rescaldo da acachapante tragdia, a nsia pelas
respostas s perguntas que no querem calar. Como um gigante do porte do Titanic pode ter simplesmente afundado
pelo choque com um iceberg? Porque o maior e mais moderno navio de nosso tempo no oferecia plenas condies
de segurana a todos os seus passageiros? Autoridades dos Estados Unidos e da Inglaterra j se mobilizam para
investigar as causas do sinistro e atribuir possveis responsabilidades.

Com poucos dias decorridos do acidente,

porm, as informaes ainda so
desencontradas,
nebulosas
e
no
confirmadas. O que se sabe pelos relatos
dos cerca de 700 sobreviventes, resgatados
pelo RMS Carpathia horas aps o
infortnio, que o Titanic, que em 10 de
abril deixara Southampton, na Inglaterra,
rumo a Nova York, colidiu a estibordo com
um iceberg na regio dos bancos gelados de
Newfoundland por volta das 23h40 do dia O navio saindo do cais de Southampton para a viagem inaugural: destino tenebroso
14. No contato com a proa, a massa
flutuante de gelo abriu um rombo no casco do navio, e a gua passou a jorrar para dentro dos compartimentos
prova d'gua. Cinco deles teriam sido danificados e inundados, de acordo com o que tripulantes sobreviventes
ouviram de Thomas Andrews, projetista e construtor da Harland & Wolff (empresa responsvel pela fabricao do
Titanic), que inspecionou o estrago momentos depois do abalroamento e no sobreviveu ao naufrgio.
Aqui comeam as interrogaes. Os especialistas no compreendem o motivo pelo qual o Titanic no alterou sua
rota, j que recebeu diversas mensagens pelo telgrafo alertando sobre a presena de icebergs flutuantes
(notadamente na regio 42 Norte e entre a 49 e 51 Oeste) na vspera da coliso. Mesmo sabendo do caminho
potencialmente acidentado na rota do majestoso transatlntico, o capito optou por manter a rota e a velocidade,
confiando na calmaria do oceano - "o mar estava como grama", declarou o segundo oficial, tenente Charles
Lightoller - e na observao de sua equipe na torre (que, entretanto, estava sem binculos). Assim, quando, s
23h40 os vigias Frederick Fleet e Reginald Lee avistaram um grande bloco de gelo imediatamente frente do
navio, havia pouco a ser feito. "Iceberg logo frente!", anunciaram, em vo. O primeiro oficial, tenente William
Murdoch, ainda tentou uma manobra para desviar o navio pela esquerda, mas no houve tempo: menos de um
minuto depois, veio a coliso.

Quando o veteranssimo capito britnico

Edward Smith, de volta cabine, percebeu
que sua embarcao havia sido
comprometida, imediatamente ordenou o
envio de sinais de socorro - tanto via
foguetes sinalizadores quanto mensagens
de S.O.S., pelos operadores do sem-fio - e
a imediata evacuao do Titanic. Mas os 20
botes salva-vidas presentes no navio
acomodavam apenas um nmero mximo
A experiente tripulao: capito Smith (de barba) pediu socorro, mas no houve de 1.178 passageiros - nmero que estava
tempo
dentro da regulamentao inglesa para
navios de mais de 10.000 toneladas, mas insuficiente para acomodar as 2.223 pessoas que estavam a bordo do
transatlntico. Os oficiais Murdoch e Lightoller comandaram ento a distribuio dos passageiros nos botes, tendo
como diretriz a regra internacional de embarcar prioritariamente mulheres e crianas. Por volta de 0h45 de 15 de
abril, o primeiro bote foi ao mar. Dos 65 lugares disponveis, ele levava apenas 28 passageiros. Naquele momento,
muitos ainda no acreditavam que o transatlntico novo em folha estivesse realmente em perigo.

Apenas quando a gua gelada comeou a invadir as cabines e os sales de jogos que a irreversibilidade da situao
ficou patente. Engenheiros calculam que, uma hora aps o choque, mais de 25.000 toneladas de gua tenham
inundado o navio. Por volta da 1h30, a proa estava totalmente submersa. Pouco mais de 45 minutos depois, quando
todos os botes salva-vidas j estavam ao mar, a popa inclinou-se num ngulo de 45 graus, e o peso titnico da
estrutura fez a embarcao rachar-se entre a terceira e quarta chamins. s 2h20, o Titanic, prola da White Star
Line, foi completamente engolido pelo oceano Atlntico. Era o fim do mais rico e moderno transatlntico j
concebido pelo homem - e apenas o incio do martrio de seus outrora orgulhosos passageiros.
Dezenas de pessoas ainda estavam no convs, e muitas lanaram-se
desesperadamente rumo s guas geladas, buscando agarrar-se a algum destroo
do navio ou ser resgatado por um dos botes salva-vidas. Poucos barcos, porm,
retornaram para as proximidades do local onde o Titanic desaparecera. Seus
ocupantes temiam que a fora de suco da gua revolta pelo naufrgio, ou
mesmo o desespero das pessoas tentando subir nos botes, causassem nova
tragdia. Assim, enquanto os pequenos barcos vagavam na escurido espera O iceberg: o gelo tinha marcas de tinta
de resgate, com cerca de 700 almas trmulas de frio, algo em torno de 1.510
pessoas teriam seu destino selado ali mesmo, no local do naufrgio, a maioria absoluta morrendo em decorrncia
de hipotermia causada pela temperatura da gua, 2C negativos. No total, 80% dos homens e 25% das mulheres
feneceram. Aparece ento outra indagao: por que os botes salva-vidas no foram lanados com suas capacidades
mximas? Tivesse sido esse o desfecho, pelo menos mais 500 pessoas estariam salvas.

Ainda assim, a tragdia poderia ter sido ainda maior caso o Carpathia, transatlntico pertencente Cunard Line
que viajava de Nova York para Gibraltar, no tivesse captado os pedidos de socorro do Titanic e imediatamente
alterado sua rota em direo ltima posio conhecida da embarcao estreante no Atlntico. Entrou em cena,
ento, o capito Arthur Rostron. Com destreza e presena de esprito que talvez tenham faltado aos superiores no
navio da White Star Line, o timoneiro britnico, antes mesmo de localizar o Titanic, confiou sua tripulao uma
lista de 23 tarefas a fim de preparar o Carpathia para um eventual procedimento de resgate dos possveis
sobreviventes do naufrgio.
Rostron e seu navio estavam a 50 milhas
nuticas
(aproximadamente
93
quilmetros) da ltima posio conhecida
do Titanic. A fim de percorrer essa
distncia no menor tempo possvel, o
capito ordenou um corte na calefao no
Carpathia para que todo o vapor fosse
utilizado nos motores do navio,
aumentando assim a velocidade da nave que chegou a incrveis 17,5 ns, trs vezes
e meia a mais do que sua toada regular.
Alm disso, Rostron determinou que um
Uma das famlias a bordo: o pai morreu, mas a mulher e a criana sobreviveram
suprimento de cobertores, roupas, comida e
medicamentos fosse reunido e ficasse disposio dos sobreviventes, assim como todo o corpo mdico e demais
integrantes do Carpathia.
O capito ainda destacou marinheiros para obter a identificao dos sobreviventes para enviar pelo telgrafo e
comandou a desocupao de todas as cabines dos oficiais, incluindo a prpria, para acomodar as vtimas, dispondo

tambm das bibliotecas, salo de fumantes e restaurantes para o mesmo fim. Navegando habilmente por entre
blocos de gelo a toda velocidade, o Carpathia chegou ao local telegrafado pelo Titanic por volta das 4 horas. E nas
quatro horas seguintes, o transatlntico recuperou catorze botes salva-vidas. J com o dia claro, sem esperana de
encontrar novos sobreviventes, o capito Rostron decidiu voltar com o Carpathia para Nova York a fim de
desembarcar os sobreviventes do Titanic, que chegaram finalmente cidade na noite de 18 de abril.

No dia 16, quando ainda no se sabia ao certo a extenso da tragdia no oceano, o poltico americano Willian Alden
Smith, senador republicano do estado de Michigan, consultou um dos assessores do presidente William Taft para
saber se o comandante-em-chefe pretendia tomar alguma providncia em relao ao ocorrido. Como a resposta
fosse negativa, Smith, na manh seguinte, levou ao Senado uma proposta para que o Comit de Comrcio da Casa
investigasse o desastre, obtendo autoridade para distribuir intimaes a todas as testemunhas que pudessem
fornecer alguma informao relevantes ao caso. O projeto foi aprovado sem oposio, e Smith ganhou a nomeao
para a presidncia de um subcomit formado por sete senadores para esquadrinhar a tragdia.
J na manh do dia 18, a Marinha
americana contatou o senador Smith para
inform-lo de que o sistema de inteligncia
do departamento havia interceptado
algumas mensagens de J. Bryce Ismay,
diretor da White Star Line, indicando que o
executivo - que estava entre os
sobreviventes do Titanic no Carpathia pretendia retornar Inglaterra sem pisar em
solo
americano.
Ismay
tambm
determinara que toda a tripulao do
Titanic no desembarcasse em Nova York. Estupefao em todo o planeta: jornais americanos noticiam a tragdia no Atlntico
Alarmado, o senador Smith logo pediu uma audincia de emergncia com o presidente Taft para question-lo sobre
a legalidade de se intimar cidados britnicos. Desde que estivessem nos Estados Unidos no haveria problema,
afirmou Taft, depois de consultar o secretrio de Justia George Wickersham.
Ao lado do senador democrata Francis Newlands, de Nevada, Smith embarcou ento de imediato para Nova York.
No Per 54, distribuiu intimaes a diversos tripulantes do Titanic e a J. Bruce Ismay. As audincias comearam
no dia seguinte, no Hotel Waldorf-Astoria, e prosseguiam at o fechamento desta edio. At agora, mais de 60
pessoas foram ouvidas, incluindo Ismay. O aguardado relatrio final da investigao dever ser apresentado nos
ltimoss dias de maio perante o Senado. Na Gr-Bretanha, o governo tambm decidiu agir. Charles Bigham, o
lorde Mersey of Toxteth, foi nomeado pelo lorde Chancellor Robert para chefiar a comisso britnica de apurao
do acidente, que contar com a ajuda de cinco especialistas no campo martimo-naval. As audincias esto
marcadas para comear no prximo dia 2 de maio, no Royal Scottish Drill Hall, em Buckingham Gate,
Westminster. Cabe ento aos nobres polticos a difcil tarefa de resgatar a verdade mergulhada nas profundezas do
Atlntico.
Referncia: http://veja.abril.com.br/historia/titanic/tragedia-naufragio-iceberg-mortos-causas-investigacao.shtml