Energia de Ligao Nuclear

Dado um ncleo qualquer, a energia liberada quando da sua formao a partir

dos seus prtons e nutrons separados de uma distncia infinita o que se chama de
energia de ligao de tal ncleo. Dito de outro modo, energia de ligao a energia
que deve ser fornecida ao ncleo para separar seus prtons e nutrons de uma
distncia infinita.
Por outro lado, a relao:
E = mc 2

que Einstein demonstrou em 1905 e que j est verificada por um grande nmero de
experimentos, significa que, se um dado sistema ganha uma quantidade de energia E,
sua massa aumenta de uma quantidade dada por E/c2 e inversamente, se um dado
sistema perde uma quantidade de energia E, sua massa fica diminuda de uma
quantidade dada por E/c2. Nesse contexto, c representa o mdulo da velocidade da luz
no vcuo.
Desse modo, sendo E a energia de ligao de um ncleo formado por Z
prtons e (A Z) nutrons, de massa M(Z,A), pode-se escrever:
Z m P + ( A Z ) m N = M( Z, A ) +

E
c2

em que mP e mN so, respectivamente, as massas do prton e do nutron. Da, a

energia de ligao fica:
E = [Z m P + ( A Z ) m N M( Z, A )] c 2
Assim, com as massas determinadas experimentalmente, a energia de ligao
de qualquer ncleo pode ser determinada. Por exemplo, como:
mP = 1,0078 u
mN = 1,0087 u
m(He) = 4,0026 u
e
uc2 = 9,3148 x 102 MeV
a energia de ligao da partcula , ou seja, do ncleo de hlio 4, fica:
E(He) = [ 2 ( 1,0078 ) + 2 ( 1,0087 ) 4,0026 ]( 9,3148 x 10 2 MeV ) = 28,3170 MeV
Estritamente falando, essa a energia de ligao de um tomo de hlio 4.
Contudo, como a energia de ligao dos eltrons ao ncleo desprezvel (da ordem
de 1 eV), a energia de ligao nuclear praticamente igual energia de ligao
atmica.
Como a massa do ncleo de ltio 6 m(Li) = 6,0151 u, a energia de ligao :
E(Li) = [ 3 ( 1,0078 ) + 3 ( 1,0087 ) 6,0151]( 9,3148 x 10 2 MeV ) = 32,0429 MeV

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Relativamente dissociao completa, o ncleo de ltio 6 mais estvel do

que o ncleo de hlio 4. Contudo, as estruturas nucleares no se dissociam
completamente em seus ncleons individuais.

No caso de um ncleo naturalmente radioativo (ncleo pai), pode acontecer a

dissociao espontnea em um ncleo menor (ncleo filho) e uma partcula (Fig.7),
como no seguinte decaimento:
226

Ra 88

222

Rn 86 + 4He 2

Como:
m(Ra) = 226,0254 u
m(Rn) = 222,0175 u
E(He) = 28,3170 MeV
e
uc2 = 9,3148 x 102 MeV
segue-se que:
E(Ra) = [ 88 ( 1,0078 ) + ( 226 88 ) ( 1,0087 ) 226,0254 ]( 9,3148 x 10 2 MeV )
= 1,7340 x 10 3 MeV
e de modo anlogo:
E(Rn) = 1,7107 x 10 3 MeV
e
E(Rn) + E(He) = 1,7390 x 10 3 MeV
Como a energia de ligao do ncleo de rdio 226 menor do que a soma das
energias de ligao dos ncleos de radnio 222 e de hlio 4, o decaimento indicado
acima realmente espontneo.
Deve-se observar que:

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E(Rn) + E(He) E(Ra) = [ 222,0175 4,0026 + 226,0254 ](9,3148 x 10 2 MeV )

= 4,9368 MeV
Pode-se compreender que o decaimento indicado acima espontneo
pensando em termos das massas ou em termos das energias de ligao.
A massa do ncleo de rdio 226 maior do que a soma das massas dos
ncleos de radnio 222 e de hlio 4. Levando em conta a relao E = mc2, isto
significa, em termos energticos, que o sistema no estado inicial tem energia maior do
que o sistema no estado final, ou seja, significa que o sistema passa de um estado a
outro de menor energia e, portanto, mais estvel.
Em termos das energias de ligao, a grandeza [ E(Rn) + E(He) ] E(Ra),
sendo positiva, indica que, para separar o sistema em seus constituintes bsicos
(prtons e nutrons), a energia necessria maior no estado final do que no estado
inicial e, portanto, o estado final mais estvel.
Agora, seja o seguinte decaimento:
107

Ag 47

103

Rh 45 + 4 He 2

Como:
m(Ag) = 106,9041 u
m(Rh) = 102,9048 u
m(He) = 4,0026 u
e
uc2 = 9,3148 x 102 MeV
segue-se o seguinte resultado:
E(Rh) + E(He) E( Ag) = [ 102,9048 4,0026 + 106,9041](9,3148 x 10 2 MeV )
= 3,0739 MeV
A massa do ncleo de prata 107 menor do que a soma das massas dos
ncleos de rdio 103 e de hlio 4. Levando em conta a relao E = mc2, isto significa,
em termos energticos, que o sistema no estado inicial tem uma energia menor do que
o sistema no estado final, ou seja, significa que o sistema passa de um estado a outro
de maior energia e, portanto, menos estvel. Em termos das energias de ligao, a
grandeza [ E(Rh) + E(He) ] E(Ag), sendo negativa, indica que, para separar o
sistema em seus constituintes bsicos (prtons e nutrons), a energia necessria
menor no estado final do que no estado inicial e, portanto, o estado final menos
estvel. Portanto, de qualquer modo que se pense, quer seja em termos das massas,
quer seja em termos das energias de ligao, o decaimento indicado no
espontneo, isto , o ncleo de prata 107 no pode decair espontaneamente por
emisso de partcula . O que foi mostrado acima que a radioatividade natural por
decaimento pode acontecer quando a massa do ncleo pai maior do que a soma
das massas do ncleo filho e da partcula . O mesmo tipo de argumento pode ser

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utilizado para discutir a emisso de eltrons no decaimento e a emisso de

psitrons no decaimento +.

Energia de Ligao por Ncleon

Uma indicao da estabilidade nuclear resultante da interao coulombiana
repulsiva entre os prtons e da interao nuclear forte atrativa entre os ncleons
dada pelo grfico da energia de ligao por ncleon, E/A, em funo do nmero de
ncleons, A (Fig.8).

O grfico de E/A contra A inclui tanto ncleos estveis quanto ncleos instveis
(radioativos). O ncleo com a menor energia de ligao por ncleon o ncleo de
hidrognio 2 (deutrio) e o ncleo com a maior energia de ligao por ncleon o
ncleo de ferro 56. Assim, esse grfico tem um mximo em A 56.
Os ncleons so mantidos juntos pela interao nuclear, de carter atrativo,
apesar do efeito contrrio da interao coulombiana, de carter repulsivo, entre os
prtons. Como E/A varia muito pouco com o aumento de A para ncleos no muito
pequenos, cada ncleon deve interagir atrativamente via interao nuclear apenas
com certo nmero de outros ncleons de sua vizinhana imediata e esse nmero
independente de A.
A diminuio lenta de E/A para A > 56 conseqncia do aumento do nmero
de prtons com o aumento de A e do alcance infinito da interao coulombiana, com
cada prton interagindo repulsivamente com todos os outros prtons do ncleo. A

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diminuio lenta apesar de o efeito depender do nmero total de pares de prtons

porque a interao coulombiana cerca de 100 vezes menos intensa que a interao
nuclear. Por outro lado, para ncleos com A < 56, E/A diminui cada vez mais
rapidamente com a diminuio de A porque, ento, diminui cada vez mais rapidamente
o nmero de ncleons na vizinhana imediata de qualquer ncleon, onde a interao
nuclear efetiva. Assim, enquanto a interao nuclear contribui para a estabilidade do
ncleo, a interao coulombiana contribui para a sua desestabilizao.
Como o grfico da energia de ligao por ncleon em funo do nmero de
ncleons apresenta um mximo em A 56, tanto processos de fuso de ncleos leves
quanto processos de fisso de ncleos pesados podem levar a liberao de energia e
podem, portanto, servir de fundamento tanto para a construo de reatores de gerao
de energia quanto para a construo de bombas com extremo poder de destruio.

Fuso Nuclear
Fuso nuclear o processo de formao de um ncleo a partir da coliso e
posterior juno de dois ncleos menores. Os ncleos que colidem devem ter,
inicialmente, uma energia cintica que lhes permita se aproximar contra a repulso
coulombiana o suficiente para que a interao nuclear forte passe a ser efetiva e mais
importante. Como a repulso coulombiana tanto mais importante quanto maior a
carga eltrica dos ncleos em coliso, a fuso nuclear pode ser provocada com mais
facilidade entre ncleos com nmero pequeno de prtons. De qualquer modo, a fuso
nuclear com liberao de energia s ocorre se o nmero de ncleons do ncleo
resultante for menor ou da ordem de 56. Como exemplo, seja a fuso de dois ncleos
de oxignio 16 para formar um ncleo de enxofre 32:
16

O + 16 O

32

Pela observao do grfico E/A contra A tem-se aproximadamente 7,8 MeV e

8,6 MeV, respectivamente, para a energia de ligao por ncleon para os ncleos de
oxignio 16 e de enxofre 32 e as energias de ligao dos sistemas inicial e final so:
2 E(O ) = 2 ( 16 )( 7,8 MeV ) = 249,6 MeV

e
E(S ) = 32 ( 8,6 MeV ) = 275,2 MeV

Ao passar do estado inicial para o estado final, o sistema tem uma variao de
energia dada por:
E = E(S ) 2 E(O ) = 25,6 MeV

Como E > 0, a energia de ligao do ncleo resultante maior do que a soma

das energias de ligao dos ncleos iniciais. Em outras palavras, como uma energia
de 275,2 MeV deve ser fornecida ao sistema no estado final (ncleo de enxofre 32)
para separ-lo em ncleons infinitamente separados e uma energia de 249,6 MeV
deve ser fornecida ao sistema no estado inicial (os dois ncleos de oxignio 16) para
separ-lo em ncleons infinitamente separados, o sistema deve ter perdido uma
energia de 25,6 MeV.
Esse resultado se deve ao fato de as energias de ligao por ncleon dos
ncleos iniciais serem menores do que a energia de ligao por ncleon do ncleo
final, ou seja, a fuso nuclear com liberao de energia s ocorre se o nmero de

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ncleons do ncleo resultante menor ou da ordem de 56, j que a curva E/A contra A
tem mximo em A 56.

Fisso Nuclear
Fisso nuclear o processo de diviso de um ncleo em dois ncleos
menores, de tamanho comparvel. Os ncleos com um grande nmero de ncleons
esto sujeitos fisso espontnea, com uma probabilidade muito pequena, e sujeitos
fisso induzida por captura de nutrons, com uma probabilidade maior.
Como exemplo, seja a reao de fisso de um ncleo de urnio 235 em um
ncleo de rubdio 97 e um ncleo de Csio 137:
n + 235 U [

236

U]

97

Rb + 137 Cs + 2n

Pela observao do grfico E/A contra A tem-se aproximadamente 7,7 MeV e

8,6 MeV e 8,2 MeV, respectivamente, para os ncleos de urnio 236, de rubdio 97 e
de csio 137. Assim, as energias de ligao dos sistemas inicial e final so:
E(U) = 236 ( 7,7 MeV ) = 1817,2 MeV
e
E(Rb + Cs + 2n) = 97 ( 8,6 MeV ) + 137 ( 8,2 MeV ) + 2 ( 7,7 MeV ) = 1973,0 MeV

Ao passar do estado inicial para o estado final, o sistema tem uma variao de
energia dada por:
E = E(Rb + Cs + 2n) E(U) = 155,8 MeV

Como E > 0, o sistema deve ter perdido uma energia de 155,8 MeV.
Novamente, esse resultado se deve ao fato de a energia de ligao por ncleon do
ncleo inicial (o ncleo composto [236U]) ser menor do que a soma das energias de
ligao por ncleon dos ncleos finais e dos dois nutrons, ou seja, a fisso nuclear
com liberao de energia s ocorre se o nmero de ncleons dos ncleos resultantes
for maior ou da ordem de 56.
Este clculo aproximado e o que se pode fazer a partir do grfico
considerado. Na realidade, a energia total liberada na reao maior porque os
ncleos resultantes so instveis e decaem, posteriormente, por emisso de eltrons,
neutrinos e raios .

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