Cultura popular:

reflexes sobre um conceito complexo

Soleni Biscouto Fressato

Resumo:
O conceito de cultura popular tem permeado muitas pesquisas das cincias humanas e
sociais. Muito j se escreveu sobre a origem, a descoberta, ou ainda, a inveno da
cultura popular. Muitas expresses da cultura popular j foram transformadas em
objetos de pesquisa. Contudo, refletir sobre a cultura popular e seu significado no
uma tarefa simples, requer, tambm, refletir sobre a questo do prprio conceito de
cultura. Partindo dessa constatao, a proposta da presente comunicao
problematizar as vrias formas como a cultura popular vem sendo analisada e debatida
no mbito das cincias sociais, destacando a proposta de Mikhail Bakhtin.
Palavras-chave: cultura, cultura popular, circularidade cultural, aquiescncia e rebeldia.
A proposta do presente artigo problematizar como a cultura popular vem
sendo analisada no mbito das cincias sociais, destacando o pensamento de
alguns pesquisadores que se debruam sobre o tema. Apesar da significativa
importncia da relao entre a cultura popular e a cultura de massa, ou como
preferem Adorno e Horkheimer, a indstria cultural, nos limites desse texto essa
questo no ser abordada.
Alertando para o fato de que cultura popular difcil de ser definida devido
polissemia dos termos que a compem, cultura e popular, Cuche (1999) a
analisa como uma cultura dominada, que se constri e reconstri numa situao de
dominao. No entanto, mesmo sendo dominada, uma cultura inteira, baseada
em valores originais que do sentido sua existncia, construindo-se na histria
das relaes entre os grupos sociais e na relao, na maioria das vezes conflitiva,
tensa e violenta, com outras culturas. Se numa sociedade existe uma hierarquia
social, uma diferenciao social, essa hierarquia e diferenciao tambm se
refletiro na cultura, ou seja, as culturas populares so culturas de grupos sociais
subalternos, sendo construdas numa relao de dominao. Cuche utiliza o
argumento de que, no admitir a hierarquia cultural seria considerar as culturas

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como independentes entre si e sem relao com os grupos sociais, o que no

corresponderia realidade. Ele utiliza os termos dominada e dominante como
metfora, o que existem so grupos sociais que esto em relao de dominao e
subordinao uns com os outros. Afirmar que a cultura popular uma cultura
dominada no significa dizer que ela alienada, ou que est em posio de
dominao o tempo todo, , antes, admitir que est em relao com outras
culturas, notadamente, a cultura dominante: as culturas populares revelam-se, na
anlise, nem inteiramente dependentes, nem inteiramente autnomas, nem pura
imitao, nem pura criao. Por isso, elas confirmam que toda cultura particular
uma reunio de elementos originais e importados, de invenes prprias e de
emprstimos. (CUCHE, 1999, p.149) Para Cuche, apesar de no suficientes para
defini-las, as culturas populares possuem como caractersticas fundamentais a
resistncia dominao, a provocao e a contestao, elas manipulam de forma
irnica as imposies culturais.
Talvez, o termo dominado no seja o mais apropriado para definir a
cultura popular. Sendo um termo taxativo e decisivo, permite poucas incurses em
torno de seu significado. A forma como o prprio Cuche entende a cultura popular,
as argumentaes por ele utilizadas, revelam que esse termo no o mais
adequado. Alm disso, esse termo pressupe que, apesar das ressalvas feitas pelo
autor, as relaes entre as culturas se pontuam sempre pela dominao, ou seja, o
termo

dominado

no

permite

refletir

sobre

as

relaes

culturais

como

heterogneas e dialticas. No entanto, importante ressaltar que as idias de

Cuche so interessantes em alguns aspectos, notadamente, quando considera as
relaes, na maioria das vezes, tensa e conflitiva, entre as culturas, ou seja, a
partilha de signos e significados, e ao enfatizar a contestao e a provocao como
intrnsecas cultura popular.
Para Canclini (2000), exceo do trabalho precursor de Mikhail Bakhtin,
apenas recentemente, nas trs ltimas dcadas, surgiu uma preocupao cientfica
com o tema da cultura popular. Grande parte desta bibliografia tende a consider-la
como uma expresso tradicional e subalterna, contrria ao culto, marcado pelo
moderno e o hegemnico. Analisando especificamente a situao da cultura popular
na Amrica Latina, Canclini conclui que, mesmo em pases que adotam em seu

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discurso oficial uma viso antropolgica de cultura, existe uma hierarquia entre os
capitais culturais: a arte vale mais que o artesanato, a cultura escrita mais que a
transmitida oralmente. Mesmo nos pases em que os saberes e prticas culturais
populares, como dos indgenas e dos camponeses, foram considerados como
expresses nacionais, estes capitais simblicos possuem uma posio secundria,
de subordinao.
Ao refletir sobre a cultura popular, Martin-Barbero (2003) destaca a atuao
dos anarquistas, que ao produzirem cpias de romances de folhetim e de
caricaturas e lerem peridicos coletivamente, estavam forjando uma relao entre
cultura e povo. Agindo dessa forma, eles perceberam a cultura no apenas como
espao de manipulao, mas tambm de conflito. E perceberam que poderiam
transformar em meios de liberao as diferentes expresses e prticas culturais. A
cultura popular se faz e refaz, assim, na contradio entre o conservadorismo das
formas e a rebeldia dos contedos: se algo nos ensinou a prestar ateno
trama: que nem toda assimilao do hegemnico pelo subalterno signo de
submisso, assim como a mera recusa no de resistncia, e que nem tudo que
vem de cima so valores da classe dominante, pois h coisas que vindo de l
respondem a outras lgicas que no so as da dominao. (MARTIN-BARBERO,
2003, p.119).
No mbito nacional, Renato Ortiz um dos pesquisadores que mais
detidamente tem refletido sobre a questo da cultura popular. Em sua obra
Romnticos e folcloristas. Cultura popular (1992) ele se prope a fazer uma
arqueologia do conceito, debruando-se sobre as reflexes e as razes histricas
do termo popular. Para tanto, fixa o incio de sua investigao no sculo XIX,
considerado como estratgico pelo fato de, naquele momento, a idia de cultura
popular ter sido inventada, sendo progressivamente lapidada pelos diferentes
grupos intelectuais. (ORTIZ, 1992, p.6) A cultura popular considerada, assim,
como uma criao dos intelectuais, que com diferentes intenes buscam
compreender as tradies. Partindo desse princpio, Ortiz passa a analisar as
propostas e os mtodos de investigao de trs grupos: os antiqurios, os
romnticos e os folcloristas, identificando suas propostas em comum e pontos
divergentes. Argumenta, ainda que, as reflexes dos dois ltimos grupos

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romnticos e folcloristas so matrizes e incorporam as discusses atuais sobre o

popular, considerando-os responsveis em cunhar uma compreenso da cultura das
classes subalternas. A partir da preocupao, notadamente dos folcloristas, em
organizar o material sobre o assunto, a cultura popular passou a ser considerada
como uma categoria de anlise.
No pretendemos nos deter s caractersticas e anlises de cada um dos
grupos mencionados por Ortiz, mesmo porque no objetivo deste trabalho traar
um histrico do conceito. Mais pertinente refletir sobre as concluses do autor
sobre a cultura popular. Para Ortiz, popular um tema que suscita muitos e
polmicos debates entre os pesquisadores. Apesar de inmeras divergncias, os
posicionamentos firmam-se em duas vertentes: numa perspectiva mais classista,
em que os grupos populares so considerados portadores de uma cultura prpria,
totalmente distinta da elite esclarecida e, outra vertente, mais abrangente e
transcendendo ao conceito de classe, popular considerado como sinnimo de
povo. De acordo com essa segunda concepo, h uma relao intrnseca entre a
cultura popular e a questo nacional, pois a cultura popular considerada como
espao de resistncia e defesa ao que nacional, um reduto da essncia nacional
e de sua autenticidade frente colonizao estrangeira. Assim, a cultura popular,
para Ortiz, elemento de extrema importncia para a formao da identidade
nacional, parte da construo do Estado-Nao, tanto na Alemanha, com
destaque para o pensamento de Herder e dos irmos Grimm, como no Brasil, o
popular simboliza o caminho para a resistncia colonial. A cultura popular,
conforme Ortiz, o elemento simblico que permite aos intelectuais tomar
conscincia e expressar a situao perifrica que seus pases vivenciam. (ORTIZ,
1992, p. 66-7)
Para

Catenacci

(2001)

cultura

popular

produto

de

um

contexto

determinado e de um dilogo das questes colocadas por ele. Assim, enquanto para
os folcloristas, popular tradio, para a indstria cultural popularidade, para o
populismo povo e para os cepecistas (do CPC da UNE) transformao
(revoluo). Pertinente no pensamento de Catenacci considerar que os conceitos
de tradio e transformao, apesar da aparente oposio, devem ser analisados
como complementares, pois esclarecem melhor o que a cultura popular,

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compreendida

como

um

fenmeno

complexo

polissmico,

marcado

pela

heterogeneidade.
Muitos pesquisadores, como Ortiz, tm considerado a cultura popular como
base para a formao da identidade nacional. Porm, o erro desses pensadores
idealizarem a cultura popular brasileira como nica e homognea. Prticas e
representaes significativas para a populao do Rio Grande do Sul, podem nada
significar para os nortistas, por exemplo. Assim, a cultura popular em que se
baseiam os intelectuais para formulao da identidade nacional a tpica dos
centros urbanos do sudeste, notadamente de So Paulo e do Rio de Janeiro, no
considerando as especificidades das culturas regionais. Outra questo problemtica
no pensamento de Ortiz e tambm no de Catenacci considerar a cultura popular
apenas como criao dos intelectuais, essa afirmao esvazia as expresses
populares de todo o seu significado e sentido.
Cultura popular: a proposta de anlise de Bakhtin
Mikhail Bakhtin (1895-1975), individualmente ou em colaborao o
denominado Crculo de Bakhtin publicou um grande nmero de livros e ensaios
abrangendo a lingstica, a psicanlise e a crtica literria, dedicando-se a analisar,
entre outros temas, as obras de Dostoievski, Maiakovski e Rabelais. Muitos de seus
termos, como de circularidade cultural, de heterologia e de polifonia, conseguiram
ampla divulgao e esto sendo utilizados em pesquisas acadmicas de diversas
reas. Alguns deles apontam para a heterogeneidade das manifestaes culturais e
para a relao existente entre a cultura popular e a cultura hegemnica. Para
Bakhtin essa relao ao mesmo tempo em que harmoniosa, tambm marcada
pelo conflito e pelas dissonncias.
Em A cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento: o contexto de
Franois Rabelais (1999), Bakhtin tem por objeto especfico de estudo a obra de
Franois Rabelais, nitidamente marcada pela cultura popular. Por isso, para melhor
compreender a obra rabelaisiana, ele analisa as diversas manifestaes dessa
cultura. Porm, a cultura popular tambm importante para Bakhtin, com relao
a ela, seu objetivo revelar a unidade, o sentido e a natureza ideolgica profunda
dessa cultura, isto , o seu valor como concepo do mundo e o seu valor esttico.

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(BAKHTIN, 1999, p. 50). Alm de desvendar diversas manifestaes da cultura

popular, Bakhtin tambm, a partir de sua proposta de circularidade cultural, analisa
a tensa relao entre a cultura cmica popular e a cultura oficial da Igreja e do
Estado feudal, marcada pela seriedade. Segundo ele, a cultura popular do riso
estava fora da cultura oficial, tendo, assim, um tom contestador e subversivo aos
valores oficiais e ordem vigente. Entretanto, apesar da ntida coexistncia entre
as culturas, houve momentos de integrao e influncia recprocas.
Bakhtin analisa uma multiplicidade de manifestaes da cultura popular,
dentre elas: as festas, tanto rurais como urbanas, com destaque para o carnaval,
festa popular por excelncia e verdadeira expresso da festa pblica, independente
do Estado e da Igreja; o banquete, o comer e o beber bem e em abundncia, ou
seja, a boa mesa; as imagens exageradas e hipertrofiadas do corpo grotesco, por
exemplo, as mscaras e os bonecos com enormes bocas; o vocabulrio, marcado
pelas obscenidades e grosserias, elementos no oficiais da linguagem, sendo
prpria do povo, capaz de expressar e transmitir a sua percepo carnavalesca do
mundo; os jogos, de cartas, xadrez, esportivos boliche e pelota, e at mesmo os
infantis; as adivinhaes e as injrias, que aparecem de forma indissocivel e
complementar, elementos que compem e configuram o carnaval.
Depois de minuciosa anlise dessas manifestaes populares, Bakhtin
finaliza seu livro com uma reflexo sobre a relao entre a obra rabelaisiana e a
realidade de seu tempo. As situaes criadas por Rabelais, longe de serem pura
fico,

so

uma

aluso,

mesmo

que

imprecisas

sem

rigor,

certos

acontecimentos da vida poltica e da corte. Muitos de seus personagens so uma

verdadeira pardia de pessoas chaves na poltica do perodo em que viveu.
Utilizando-se desse sistema, Rabelais, descrente do que sua poca falava de si
mesma e do que imaginava ser, visava lanar um outro olhar, o cmico, sobre os
acontecimentos e o quadro oficial de seu tempo. provvel que a preferncia e
simpatia de Rabelais pelo riso tenham emergido no perodo em que estudou, e mais
tarde lecionou, na Faculdade de Medicina de Montpellier, onde a filosofia e a virtude
curativa do riso eram estimadas e difundidas. O Romance de Hipcrates e a clebre
frmula de Aristteles, o homem o nico ser vivente que ri, eram leituras
obrigatrias. Para Bakhtin, Rabelais possua posies avanadas e progressistas

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para o seu tempo, acreditando que o papado e o imprio eram ultrapassados, ele
depositava sua confiana no Estado Nacional, o novo e jovem princpio da vida
histrica e estatal do povo. (BAKHTIN, 1999, p. 398)
Segundo Bakhtin, o fato da obra rabelaisiana possuir essa ligao profunda
com as fontes populares, permite vislumbrar o seu autor como afastado dos
cnones e regras literrias do sculo XVI. As imagens criadas por Rabelais acabam
por se distinguir devido ao seu carter no-oficial e s so compreendidas
considerando-se a cultura popular. Grande nmero de pesquisadores, estudiosos da
obra

de

Rabelais,

no

haviam

conseguido

decifrar

seus

enigmas,

porque

desprezaram suas fontes populares. Dessa forma, sua obra a expresso e uma
enciclopdia da cultura popular na literatura.
Para Bakhtin, nas existncias primitivas, anteriores s sociedades de classes
e do Estado, os aspectos srios e cmicos eram considerados igualmente sagrados
e oficiais. Mas, com o surgimento das classes e do Estado, a convivncia pacfica e
igualitria entre as duas expresses o riso e o srio dissolveu-se e, lentamente,
as formas cmicas foram assumindo um carter no-oficial, at transformarem-se,
finalmente, em expresso da sensao popular do mundo, da cultura popular.
Durante o perodo feudal, os festejos de carnaval e os espetculos cmicos,
expresses da cultura popular, eram de grande importncia na vida dos homens e
muito diferentes das cerimnias oficiais srias da Igreja e do Estado feudal. Para
Bakhtin essa diferenciao revela que esses homens possuam uma viso de mundo
e um comportamento exterior Igreja e ao Estado, criando um mundo paralelo,
no-oficial, ao qual pertenciam em maior ou menor proporo e no qual viviam em
situaes determinadas. O homem medieval participava de dois mundos que no se
confundiam, mas que coexistiam em sua conscincia: um srio e piedoso, a cultura
oficial, e outro marcado pelo riso e pelo cmico, a cultura popular.
Essa dualidade do mundo no estava restrita apenas s classes populares.
Bakhtin menciona ter localizado grande quantidade de manuscritos, onde a
ideologia e os ritos oficiais da Igreja so descritos de forma cmica. Era o riso
contagiando as camadas mais altas do pensamento e do culto religioso. provvel
que os autores possussem certo grau de instruo, em alguns casos, bem elevado,

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revelando que o riso dos carnavais pblicos repercutia dentro das universidades,
colgios e mosteiros.
No feudalismo, a cultura popular do riso desenvolveu-se paralelamente
cultura oficial. O riso foi expurgado dos cultos religiosos e dos cerimoniais estatais.
O tom srio imperava, sendo considerado a expresso da verdade e do bem. E foi
exatamente esse tom srio que possibilitou a existncia do riso. A seriedade
defendida pela Igreja trouxe a necessidade de legalizar, fora dela, os excludos,
como a alegria e o riso. As formas cmicas populares e as cannicas oficiais,
durante esse perodo, mesmo que vivendo lado a lado, no se misturaram.
Foram as festas que sancionaram o riso. Alm do carnaval, em muitas festas
religiosas da Idade Mdia o riso era uma constante, o riso pascal e o riso de
Natal so bons exemplos. Mas, sua existncia mais constante foi nas festas de
alternncia das estaes e do ciclo lunar. Nestes casos, o riso possua um sentido
mais amplo e profundo, de acordo com anlise de Bakhtin, ele concretiza a
esperana popular num futuro melhor, num regime social e econmico mais justo,
numa nova verdade. (BAKHTIN, 1999, p.70). As festas eram um perodo de
interrupo da vida cotidiana, do sistema oficial com suas interdies e hierarquias.
Um perodo em que a legalidade e o sagrado eram esquecidos e vigorava uma
liberdade utpica.
Outro espao do riso era a pardia, que converteu tudo o que era
importante e sagrado para a ideologia oficial em alegres jogos. Para os parodistas
no existe o que no possa ser comicamente imitado, o riso universal e abarca a
totalidade da sociedade e da histria. Assim, existiam as pardias das oraes, de
hinos, dos evangelhos, de testamentos, dos epitfios e, at mesmo, da gramtica e
de textos jurdicos. O riso visava o mesmo objeto que a seriedade, construindo seu
prprio mundo contra a Igreja e o Estado oficiais.
Contrapondo-se ao riso da cultura popular existia a seriedade da cultura
oficial:
(...) o srio oficial, autoritrio, associa-se violncia, s interdies, s restries.
H sempre nessa seriedade um elemento de medo e de intimidao. Ele dominava
claramente na Idade Mdia. Pelo contrrio, o riso supe que o medo foi dominado. O
riso no impe nenhuma interdio, nenhuma restrio. Jamais o poder, a violncia,
a autoridade empregam a linguagem do riso. (BAKHTIN, 1999, p. 78)

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A cultura oficial, a seriedade medieval, estava impregnada de resignao, de

mentira, de hipocrisia e de ameaas, impondo-se, em suas formas religiosas,
sociais, estatais e ideolgicas, sobre o povo. O riso, expresso por excelncia da
cultura popular, permitia ao homem medieval sentir-se vitorioso sobre o medo,
sobre o temor de todas as formas de poder e da aristocracia social, sobre tudo o
que oprimia e limitava, porque tudo o que era temvel tornava-se cmico.
Se no perodo medieval o riso estava excludo da cultura oficial e fazia parte
de um mundo paralelo, diferente sua situao no Renascimento (sculo XVI). O
Renascimento francs foi marcado pelos textos retricos e satricos do final da
Antigidade e no por sua tradio clssica. O riso, no perodo do Renascimento, foi
considerado uma das formas fundamentais pelas quais se exprimia a verdade sobre
a histria e sobre o homem, estando relacionado aos problemas filosficos mais
importantes. A ele foi atribudo o poder da cura, como tambm, passou a ter um
profundo valor nas concepes de mundo. Nele foi reconhecida uma significao
positiva, regeneradora e criadora. O riso, finalmente, foi equiparado ao tom srio,
no podendo mais ser renegado. O sculo XVI marcaria o apogeu da histria do
riso.
Foi no Renascimento que o riso adentrou decisivamente no seio da grande
literatura, sendo exemplos dessa presena no apenas a obra de Rabelais, mas
tambm de Boccaccio (Decameron), Dom Quixote de Cervantes e os dramas e as
comdias de Shakespeare. A literatura e a cultura oficial, como um todo, foram
impregnadas pelo riso:
Toda uma srie de outros fatores, resultantes da decomposio do regime feudal e
teocrtico da Idade Mdia, contribuiu igualmente para essa fuso, essa mistura do
oficial com o no-oficial. A cultura cmica popular que, durante sculos, formara-se e
defendera sua vida nas formas no oficiais da criao popular espetaculares e
verbais e na vida corrente no-oficial, iou-se aos cimos da literatura e da ideologia
a fim de fecunda-las (...).
Mil anos de riso popular extra-oficial foram assim incorporados na literatura do
Renascimento. Esse riso milenar no s a fecundou, mas foi por sua vez por ela
fecundado. Ele se aliava s idias mais avanadas da poca, ao saber humanista,
alta tcnica literria. Na pessoa de Rabelais, a palavra e a mscara do bufo
medieval, as formas dos folguedos populares carnavalescos, a ousadia do clero de
idias democrticas, que transformava e parodiava absolutamente todas as palavras
e gestos dos saltimbancos de feira, tudo isso se associou ao saber humanista,
cincia e prtica mdica, experincia poltica e aos conhecimentos de um homem

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que, como confidente dos irmos du Bellay1, conhecia intimamente todos os

problemas e segredos da alta poltica internacional de seu tempo. (BAKHTIN, 1999,
p. 62-3)

Se permanecesse restrito s formas especficas da cultura cmica o riso no

teria se desenvolvido, foi necessrio que ele entrasse obrigatria e definitivamente
na grande literatura.
Para Bakhtin exatamente no fim da Idade Mdia que se inicia o
enfraquecimento das fronteiras entre a cultura oficial e a popular, ocorrendo
nitidamente uma circularidade entre elas:
no fim da Idade Mdia que se inicia o processo de enfraquecimento mtuo das
fronteiras entre a cultura cmica e a grande literatura. Formas inferiores comeam
cada vez mais a infiltrar-se nos domnios superiores da literatura. O riso popular
penetra na epopia, aumentam as suas propores nos mistrios. (...) A cultura
cmica comea a ultrapassar os limites estreitos das festas esfora-se por penetrar
em todas as esferas da vida ideolgica. (BAKHTIN, 1999, p. 84)

No seria apenas na literatura que o cmico ganharia espao. Ele foi

incorporado pela ideologia, pela medicina, pela filosofia, pela religio, enfim, pela
cultura oficial.
No entanto, j nos sculos seguintes (XVII e XVIII) o riso passou a ser
associado a fenmenos de carter negativo. O cmico teve seu domnio restrito e
especfico: dos vcios individuais e coletivos. Apenas o tom srio era aceito e
considerado adequado, o riso foi considerado como um castigo para os seres
inferiores e corrompidos. O sculo XVII marcou a estabilizao de um novo regime,
a monarquia absolutista, que encontraria sua expresso ideolgica na filosofia
racionalista de Descartes e na esttica do classicismo. Essas duas escolas
refletiriam uma nova cultura oficial, diferente da Igreja e do feudalismo, porm,
retomando seu tom srio e autoritrio. Apesar de banido da esfera oficial, afirma
Bakhtin, o riso, curiosamente, continuou a impregnar diversas expresses, no

Bakhtin est se referindo ao cardeal Jean du Bellay e a Guillaume du Bellay,

irmos influentes na poltica de Francisco I. Rabelais, no perodo em que produziu sua
obra, por volta de 1530, mantinha relaes estreitas com eles, sendo testemunha direta
de suas elaboraes polticas. (p.395)

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apenas na literatura, mas nas festas da corte, nas mascaradas e nos bals, onde os
personagens de Rabelais tornaram-se heris.
No sculo XVIII, o riso tornou-se desprezvel e vil. Os filsofos iluministas,
utilizando a razo pensante como critrio nico, possuindo uma tendncia ao
racionalismo e universalismo abstratos e desprezando a dialtica, explica Bakhtin,
foram incapazes de compreender a ambivalncia do riso da cultura popular. Na
literatura rococ, apesar das referncias ao riso e ao carnavalesco, o tom alegre e
positivo tornou-se mesquinho e simplificado.
Nessa obra, alm de refletir sobre a cultura popular, Bakhtin, a partir da
identificao

de

algumas

manifestaes

populares

na

cultura

oficial

do

Renascimento, formula seu instrumental terico de circularidade cultural. De acordo

com as suas reflexes, podemos afirmar que no h cultura popular pura, ela se
configura pela relao com a cultura e com as instituies e concepes
dominantes, ou seja, a polarizao cultural enganosa, pois as classes dominadas
esto em relao com as classes dominantes, partilhando um processo social em
comum. A produo cultural fruto dessa existncia em comum, embora os
benefcios e o controle sejam repartidos de forma desigual.
Para defender sua tese de circularidade cultural, Bakhtin exemplifica que na
religiosidade, muitos lderes protestantes, a fim de tornarem-se mais acessveis ao
povo e obterem a sua confiana, passaram a utilizar o cmico em seu vocabulrio,
em seus panfletos e tratados teolgicos. Nesse perodo, somente quem utilizasse o
riso era capaz de aproximar-se do povo, que desconfiava do srio e fazia conexes
entre a verdade e o cmico. Outro exemplo a linguagem da praa pblica, do
mercado, dos pequenos vendedores e notadamente dos preges de Paris, que
durante todo o perodo medieval esteve restrita ao folclore, no Renascimento foi
incorporada pela grande literatura, pela cincia e pela ideologia. Ainda com relao
linguagem, Bakhtin cita outro significativo exemplo de circularidade cultural: foi
na obra de Rabelais que, pela primeira vez, as fontes orais, as palavras da vida
popular entraram para o sistema de linguagem escrita e impressa, participando de
um contexto livresco, de um pensamento livresco sistemtico, de uma entoao
escrita livresca, de uma construo sinttica escrita e livresca. (BAKHTIN, 1999, p.
402) Surgiu um interesse cientfico pelos dialetos que no mais coexistiam e

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passavam a iluminar-se mutuamente. A literatura e a lingstica no estavam mais

centralizadas em sua prpria lngua, considerada como nica e incontestvel, mas
na fronteira de inmeras lnguas.
Outro aspecto interessante a ser ressaltado na obra de Bakhtin a forma
como, utilizando-se de uma fonte oficial, lana luz cultura popular. a partir das
obras de Rabelais que Bakhtin nos revela a cultura popular do Renascimento,
mesmo, como ele mesmo afirma, no ser esse seu objetivo principal. Sobre esse
aspecto, para Ginzburg (O queijo e os vermes, 1987) possvel saber mais sobre a
cultura camponesa do perodo, consultando a obra de Rabelais do que qualquer
outra fonte, sendo esse o grande mrito do conceito de circularidade. No entanto,
esse mrito tambm se configura como um limite, uma vez que os camponeses no
falam por si, somente por meio das palavras de Rabelais, ou seja, a cultura popular
ali expressa uma leitura deste autor. A obra rabelaisiana seria, assim, para
Ginzburg, um filtro intermedirio, podendo deformar a cultura popular, no sendo
mais que uma interpretao sobre ela. Mas, significativa a anlise desses filtros
intermedirios, uma vez que podem revelar aspectos da cultura popular, que, em
certa medida, foram desprezados por outras fontes. Ginzburg tambm destaca que
Bakhtin empregou o conceito de circularidade cultural para designar o influxo
recproco entre cultura subalterna e cultura hegemnica (GINZBURG, 1987, p. 20);
ou seja, o conceito de circularidade cultural define que a cultura popular
dinmica, tendo inclusive o potencial de influenciar uma cultura dita hegemnica.
O conceito de circularidade, assim, pressupe que, elementos da cultura
popular interajam e passem a compor a cultura hegemnica, sendo que a recproca
tambm verdadeira, numa troca contnua. Esse conceito permite problematizar a
influncia recproca entre as manifestaes populares e as hegemnicas, perceber a
impreciso

de

suas

fronteiras,

sugerindo,

assim,

um

fluxo

regular

de

permeabilidade entre elas. Permite abordar a cultura de uma perspectiva social,

privilegiando sua dimenso de complexidade e de diversidade de valores e sentidos.
Partindo do princpio de circularidade, Bakhtin revelou a partilha de padres e
signos, a existncia de uma intensa relao cultural de permuta contnua e
permanente. A cultura transita em vrios sentidos, estabelecendo incessantes
interaes, determinadas por realidades histricas especficas. Ela no pura e

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secularizada, estando em transformao ao mesmo tempo em que permanece em

espaos e tempos definidos.
Apesar de Bakhtin analisar um perodo anterior ao avano dos meios de
comunicao de massa e da indstria cultural, quando ainda existia uma ntida
distino entre a cultura de elite e a cultura popular, suas reflexes permanecem
vlidas se considerarmos a relao conflitiva entre a cultura popular e a cultura
hegemnica. Mesmo com a indstria cultural impondo uma homogeneizao
cultural, no somente entre as classes, mas tambm entre as sociedades, ela no
eficiente o tempo todo. Por mais que tente se apropriar de manifestaes
populares, sempre haver espao para a reapropriao e resignificao, devido,
exatamente, ao carter dinmico da cultura. Dessa forma, o conceito bakhtiniano
de circularidade permanece atual e fundamental para se pensar a cultura
contempornea pelo fato de que, mesmo nas sociedades onde existe uma unidade
burguesa, tambm existem outras expresses culturais que no esto sob seu
controle, sendo que essas expresses se relacionam de diversas maneiras:
interagindo, resistindo e at mesmo influenciando umas s outras, revelando-se em
permanente construo, reconstruo e desconstruo.
Para Martin-Barbero (Cultura popular y comunicacin de masas, 2003a), o
perodo analisado por Bakhtin exatamente aquele em que a cultura popular
passou por um processo de enculturao. Durante o perodo medieval, com a
ascenso e auge da religiosidade crist, e mais especificamente no perodo de
formao dos Estados Nacionais na Europa, sculos XVI e XVII, as vrias
expresses e manifestaes culturais seriam incompatveis com a centralizao do
poder estatal. Era inadmissvel que numa sociedade em busca da homogeneizao
existissem mltiplos rituais religiosos e festivos, conseqncia da diversidade de
grupos e linhagens sociais. Em prol da coeso social, a cultura popular deveria ser
destruda, utilizando-se os mais variados mtodos e mecanismos (a caa s bruxas
e o surgimento e desenvolvimento das prises mencionadas por Michel Foucault
(Vigiar e punir: nascimento da priso, 1987) so bons exemplos), porque
simbolizavam, no contexto absolutista, uma fragmentao do poder.
Interessante observar que, mesmo nesse contexto de represso e apesar
dos inmeros mecanismos para eliminao das expresses e manifestaes

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populares,

enfim,

da

prpria

cultura

popular,

Bakhtin

nos

revela

sua

continuidade, e nos faz refletir que, lentamente assumia um carter de desafio ao

poder e ideologia dominante, transfigurando-se num espao de protesto e de
resistncia.
Contexto de represso no muito distante ao que Bakhtin vivia, na ento
Unio Sovitica.2 Talvez, por isso Bakhtin tenha se sentido atrado e interessado
pela obra de Rabelais, autor pouco conhecido e estudado em seu pas.
Referenciando outro espao e tempo, Bakhtin refletiu sobre a situao da cultura
popular na Unio Sovitica e nos deixa uma mensagem clara e precisa: por mais
eficiente e homogeneizante que seja a cultura dominante, sempre existe espao
para o deboche, para a rebeldia e para o protesto, enfim para a cultura popular. Em
uma significativa passagem, quando Bakhtin analisa as cenas de carnificina, de
espancamentos, de ridicularizaes, de destronamentos, de brigas e de batalhas
expressas na obra de Rabelais, fica ntido seu posicionamento crtico ao poder
dominante. O indivduo surrado e injuriado sempre uma aluso a um rei, ou um
ex-rei ou, ainda, um pretendente ao trono. Esses personagens representam o poder
e a verdade dominantes. Para Bakhtin, o poder dominante e a verdade dominante
no se vem no espelho do tempo, assim como tambm no vem o seu ponto de
partida, seus limites e fins, sua face velha e ridcula, a estupidez e suas pretenses
eternidade e imutabilidade.(BAKHTIN, 1999, p.185)
Bakhtin insiste na dimenso cmica da cultura popular medieval, aspecto
pouco explorado pelos pesquisadores, contrapondo-a seriedade da cultura oficial.
Essa escolha no foi feita por acaso. Alm de refletir muito mais sobre o contexto
em que vivia, do que sobre o perodo medieval, Bakhtin transforma a comicidade e
a seriedade em categorias de anlise para afirmar a existncia da cultura popular e
da

cultura

hegemnica.

Porm,

apesar

de

possurem

fronteiras,

elas

so

imprecisas, ocorrendo uma relao constante e conflituosa entre elas. Nesse

A obra A cultura popular... foi escrita nos anos de 1940 e defendida como tese
em 1951, no entanto, a banca examinadora, apesar das interminveis discusses, no
lhe atribuiu o ttulo de doutor. Nesse perodo, Stlin governava com pulso de ferro,
controlando os meios de comunicao de massa e inviabilizando qualquer manifestao
no autorizada pelo aparelho estatal.

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sentido, podemos afirmar que Bakhtin reinventa a cultura popular da Idade Mdia,
para melhor refletir sobre a cultura popular de diversos contextos, notadamente o
da Unio Sovitica stalinista.
Por fim, outra questo importante a ser considerada o carter contraditrio
que a cultura popular muitas vezes assume: hora aquiescendo, hora rebelando-se
contra a ideologia dominante e o poder institudo.

Bibliografia
BAKHTIN, M. A cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento: o contexto de
Franois Rabelais. So Paulo - Braslia: HUCITEC-EDUNB, 1993.
CANCLINI, N. G. Culturas hbridas. Estratgias para entrar e sair da modernidade. So
Paulo: EDUSP, 1997.
_____. Como estudiar la cultura si hay tantas definiciones. In: APARICI, R. (org.) Cultura
popular, industrias culturales y ciberespacio. Madrid: Universidad Nacional Educacin a
Distancia, 2003, pg. 31-40.
CATENACCI, V. Cultura popular entre a tradio e a transformao. In: So Paulo em
Perspectiva, 2001. Disponvel em: www.scielo.br/pdf/spp/v15n2/8574.pdf, acesso em 25
de outubro de 2007.
CUCHE, D. A noo de cultura nas cincias sociais. Bauru: EDUSC, 1999.
GINZBURG, C. O queijo e os vermes. O cotidiano e as idias de um moleiro perseguido
pela Inquisio. So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
MARTIN-BARBERO, J. Dos meios s mediaes: comunicao, cultura e hegemonia. 2ed.
Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 2003.
_____. Cultura popular y comunicacin de masas In: APARICI, R. (org.) Cultura popular,
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Distancia, 2003a, pg. 41-60.
ORTIZ, R. Romnticos e folcloristas. Cultura Popular. So Paulo: Olho Dgua, 1992.

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